CHAPITRE VIII

Que les lois qui paraissent les mêmes n'ont pas toujours eu le même motif.

On reçoit en France la plupart des lois des Romains sur les substitutions ; mais les substitutions y ont tout un autre motif que chez les Romains. Chez ceux-ci, l'hérédité était jointe à de certains sacrifices qui devaient être faits par l'héritier, et qui étaient réglés par le droit des pontifes 4. Cela fit qu'ils tinrent à déshonneur de mourir sans héritier ; qu'ils prirent pour héritiers leurs esclaves , et qu'ils inventèrent les substitutions. La substitution vulgaire, qui fut la première inventée, et

1 Aristote, République, liv. V, chap. m

2 Plutarque et Diodore de Sicile disent « une feuille d'olivier, lîÉTaXov èXaîa;- Voyez dans Diodore, liv. XI, la cause de l'établissement de cette loi , qu'on appelait à Syracuse le Pétalisme, la manière dont elle s'exécutait, et les raisons qui la lirent abolir.

3 Plutarque , Vie de Denys.

4 Lorsque l'hérédité était trop chargée, on éludait le droi? des pontifes par de certaines ventes; d'où vint le mot smc sacris hœreditas.