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veulent pas se fier à l'adresse d’un carguero, et qui ne sont pas assez robustes pour faire à pied le chemin de Santa-Fe de Antioquia à la Boca de Nares, ou au Rio Samana, doivent renoncer à sortir de ce pays. J'ai connu un habitant de cette province dont l’'embonpoint étoit énorme : il n’avoit rencontré que deux métis capables de le porter, et il eût été impossible de retourner chez lui, si ces deux cargueros fussent morts pendant qu'il se trouvoit sur les rives de la Madeleine, à Mompox ou à Honda. Le nombre des jeunes gens qui font le métier de bêtes de somme au Choco, à Ibague et à Medellin, est si grand, que l’on en rencontre quelquefois des files de cinquante ou soixante. Lorsqu'on forma, il y a quelques années, le projet de rendre praticable, pour des mulets, le chemin de montagnes qui mène du village de Nares à Antioquia, les cargueros réclamèrent formellement contre l'amélioration des routes, et le gouvernement eut la foiblesse de céder à leurs réclamations. Il est utile de rappeler ici que les mines du Mexique offrent aussi une classe d'hommes qui n’ont d'autre occupation que celle d’en porter d’autres sur leur

dos. Dans ces climats la paresse des blanes est si grande, que chaque directeur des mines a à sa solde un ou deux Indiens qu’on appelle ses chevaux (cavallitos), parce qu'ils se font seller tous les matins , et qu’appuyés sur une petite canne, et jetant le corps en avant, ils portent leur maître d’une partie de la mine à l'autre. Parmi les cavallitos et les cargueros , on disüngue et l’on recommande aux voyageurs ceux qui ont le pied sûr et le pas doux et égal. On est peiné d'entendre parler des qualités de l’homme dans des termes qui .désignent l'allure des chevaux et des mulets.

- Les personnes qui se font porter dans la chaise d’un carguero , doivent rester, pendant plusieurs heures, immobiles et le corps penché en arrière. Le moindre mouvement suffiroit pour faire tomber celui qui les porte, et les chutes sont d’autant plus dangereuses, que souvent le carguero, trop confiant dans son adresse, choisit les pentes les plus escarpées, ou traverse un torrent sur un tronc d'arbre étroit et glissant. Cependant les accidens sont très-rares, et ceux qui ont eu lieu doivent être attribués à l’imprudence des

ET MONUMENS DE'L'AMÉRIQUE. S1 voyageurs qui, effrayés, ont sauté à terre du haut de leur chaise.

. La cinquième Planche représente un site très-pittoresque , que l’on découvre à l'entrée de la montagne de Quindiu, près d'Tbague, à un poste que l'on appelle le pied de la Cuesta. Le cône tronqué de Tolima, couvert de neiges perpétuelles , et rappelant par sa forme le Cotopaxi et le Cayambe, paroît au-dessus d’une masse de rochers granitiques. La petite rivière de Combeima, qui mêle ses eaux à celles du Rio Cuello, serpente dans une vallée étroite, et se fraye un chemin à travers un bosquet de palmiers. On distingue dans le fond une partie de la ville d'Ibague, la grande vallée de la rivière de la Madeleine, et la chaîne orientale des Andes. Sur le devant on voit une troupe de cargueros qui entrent dans la montagne. On ÿ reconnoîit la manière particulière dont la chaise, construite en bois de bambousier, est liée sur les épaules, et tenue en équilibre par un fronteau semblable à celui que portent les chevaux et les bœufs. Le rouleau que l’on voit dans la main du troisième carguero est le toit, ou plutôt la maison mobile 1. 1,0

dont le voyageur se sert en traversant les forêts de Quindiu. à

Lorsqu’ on est arrivé à [bague , et qu'on se prépare au voyage, on fait couper dans les montagnes voisines plusiéurs centaines de feuilles de vijao, plante de la famille des bananiers , qui forme un nouveau genre voisin du Thalia, et qu'il ne faut pas confondre avec l’Heliconia bihai. Ces feuilles, membraneuses et lustrées comme celles du Musa, sont d’une forme ovale, et ont cinquantequatre centimètres (vingt pouces) de longueur, sur trente-sept centimètres (quatorze pouces) de largeur. Leur surface inférieure est d'un blanc argenté et couverte d'une matière farineuse qui se détache par écailles. C'est ce vernis particulier quiles rend propres à résister long-temps à la pluie. En les ramassant, on fait une incision à la nervure principale, qui est le prolongement du pétiole :

cette incision doit servir de crochet pour les suspendre, quand on voudra former le toit mobile ; ensuite on les étend et on les roule avec soin en un paquet cylindrique. Il faut un poids de cinquante kilosrammes de feuilles pour couvrir une Cabane dans laquelle

couchent six à huit personnes. Lorsqu’au milieu des forêts on arrive dans un endroit où le sol est sec, et où l'on compte passer la nuit, les cargueros coupent quelques branches d’arbre qu’ils réunissent en forme de tente. En quelques minutes, cette charpente légère est divisée en carreaux par des lianes ou par des fils d’agave placés parallèlement à une distance de trois à quatre décimètres les uns des autres. Pendant ce temps, le paquet de feuilles de vijao a été déroulé, et plusieurs personnes s'occupent à les arranger sur le treillage, de manière qu’elles se recouvent comme les tuiles des maisons.

Ces cabanes, construites à la hâte, sont très-fraîches et très-commodes. Si pendant l1 nuit le voyageur sent pénétrer la pluie, il indique l'endroit où se trouve la gouttière; une seule feuille suffit pour obvier à cet inconvénient. Nous avons passé plusieurs jours dans la vallée de Boquia, sous une de ces tentes de feuillage, sans être mouillés, quoique la pluie fût très-forte et presque continuelle.

La montagne de Quindiu est un des endroits les plus riches en plantes utiles et

intéressantes. C'est là que nous avons trouvé le palmier (Ceroxylon andicola), dont le tronc est couvert d’une cire végétale; les passiflores en arbres, et le superbe Mutisia grandiflora, dont les fleurs, de couleur écarlate, ont seize centimètres (six pouces) de long. |