I, ROUE

contre les messagers d’état porteurs des ordres du roi de Ténochtitlan.

Malgré l'énorme quantité de peintures qui, regardées comme des monumens de lidolâtrie mexicaine, ont été brülées au commencement de la conquête, par ordre des évêques et des premiers missionnaires, le chevalier Boturini!, dont nous avons rappelé plus haut les malheurs, réussit encore, vers le milieu du dernier siècle, à réunir près de cinq cents de ces peintures hiéroglyphiques. Cette collection, la plus belle et la plus riche de toutes, a été dispersée comme celle de Siguenza, dont quelques foibles restes se sont conservés, jusquà l'expulsion des jésuites, à la bibliothéque de Saint-Pierre et de Saint-Paul, à Mexico. Une partie des peintures recueillies par Boturini a été envoyée en Europe, sur un vaisseau espagnol qui fut pris par un corsaire anglois. On n’a jamais su si ces peintures sont parvenues en Angleterre, ou si on les a jetées à la mer comme des toiles d’un tissu grossier et mal peintes : un-voyageur très-instruit m'a assuré ,

* Borurint, Tableau général, p. 1-96.

il est vrai, que l'on montre à la bibliothéque d'Oxford un Codex Mexicanus qui, pour la vivacité des couleurs, ressemble à celui de Vienne; mais le docteur Robertson, dans la dernière édition de son Histoire de l’Amérique, dit expressément quil n'existe en Angleterre aucun autre monument de l’industrie et de la civilisation mexicaine, qu’une coupe d'or de Montezuma, appartenant à lord Archer. Comment ce recueil d'Oxford seroit-il resté inconnu à lillustre historien ÉCOSSOIS ?

La majeure partie des manuscrits de Boturini, celle qui lui fut confisquée à la Nouvelle-Espagne, a. été déchirée, pillée, dispersée par des personnes qui ignoroient l’importance de ces objets: ce qui en existe, aujourd'hui, dans le palais du vice-roi, ne compose que trois liasses, chacune de sept décimètres en carré et de cinq de hauteur.

Elles sont restées dans un de cés appartemens humides du rez-de-chaussée, desquels le vice-roi comte de Revillagisedo a fait sortir les archives du gouvernemént, parce que le papier s’y altéroit avec une rapidité effrayante. On est saisi d’un sentiment d’in-

dignatiôn, lorsqu'on voit l'abandon extrême.

dans lequel on laisse ces restes précieux d’une,

collection qui a coûté tant de travail et de soin, et que l'infortuné Boturini, doué de cet enthousiasme qui est propre à tous les hommes entreprenans, nomme, dans la

préface de son Essai historique, « Le seul

« bien qu'il possède aux Indes, et qual ne « voudroit pas échanger contre tout l'or et « l'argent du nouveau monde, » Je n’entreprendrai pas ici de décrire en détail les peintures conservées au palais de la vice-royauté; j observerai seulement qu'il en existe qui ont plus de six mètres de long sur deux de large, et qui représentent les migrations des Azièques depuis le Rio Gila jusqu'à la vallée .de Ténochtitlan, la fondation de plusieurs villes, et les guerres avec les nations voisines. La bibliothéque de l’aniversité de Mexico n'offre plus de peintures hiéroglyphiques originales : je n'y ai trouvé que quelques

copies linéaires, sans couleurs, et faites avec

peu de soin. La collection la plus riche et la plus belle de la capitale est aujourd’hui celle de Don Jose Antonio Pichardo, membre de la congrégation de San Felipe Neri. La

maison de cet homme instruit et laborieux a été pour moi ce que la maison de Sisuenza étoit pour le voyageur Gemell. Le père Pichardo a sacrifié sa petite fortune à réunir des peintures aztèques, à faire copier toutes celles qu'il ne pouvoit pas acquérir lui-même: son ami Gama, auteur de plusieurs mémoires astronomiques, lui a légué tout ce qu'il possédoit de plus précieux en manuscrits hiéroglyphiques ‘. C'est ainsi qu'au nouveau continent, comme presque partout ailleurs, de simples particuliers, et les moins riches, savent réunir et conserver les objets qui devroient fixer l'attention des souvernemens.

J'ignore si, dans le royaume de Guatimala ou dans l’intérieur du Mexique, il y a des personnes animées du même zèle que Pont été le père Alzate, Velasquez et Gama. Les peintures hiéroslyphiques sont aujourd'hui si rares à la Nouvelle-Espagne, que la plupart des personnes instruites qui y résident n'en ont jamais vu; et, parmi les restes de la collection de Boturini, il n’y a pas un seul

1 Voyez mon Essai politique sur la Nouvelle- Espagne, Vol. II, p. 26 de l’édition in-8.°

manuscrit qui soit aussi beau que les Codices Mexicani de Veletri et de Rome. Je ne doute cependant pas que beaucoup d'objets trèsimportans pour l'étude de l’histoire ne se trouvent encore entre les mains des Indiens qui habitent la province de Mechuacan , les intendances de Mexico, de Puebla et d'Oaxaca , la péninsule de Yucatan et le royaume de Guatimala. Ce sont là les contrées où les peuples sortis d'Aztlan étoient parvenus à une certaine civilisation; et un voyageur qui, sachant les langues aztèque, tarasque et maya, sauroit gagner la confiance des indigènes, réuniroit encore aujourd’hut, trois siècles après la conquête, et cent ans après le voyage du chevalier Boturini, un nombre considérable de peintures historiques mexicaines.

Le Codex Mexicanus du musée Borgia, à Feletri, est le plus beau de tous les manuscrits aztèques que J'ai examinés. Nous aurons occasion d'en parler dans un autre endroit, en donnant l'explication de la quinzième Planche.

Le recueil conservé à la bibliothéque royale de Berlin renferme différentes peintures

BT MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 291 azitèques dont j'ai fait lacquisition pendant mon séjour à la Nouvelle-Espagne. La douzième Planche offre deux fragmens de ce recueil : il contient des listes de tributs, des généalogies, l'histoire des migrations des Mexicains , et un calendrier fait au commencement de la conquête, dans lequel les hiéroglyphes simples des jours se trouvent réunis à des figures de saints, peintes en style azièque.

La bibliothéque du Vatican à Rome possède, dans la collection précieuse de ses manuscrits, deux Codices Mexicant , sous les numéros 3758 et 3776 du catalogue. Ces recueils, de même que le manuscrit de Veleiri, sont restés inconnus au docteur Robertson, lorsqu'il a fat l’énumération des peintures mexicaines conservées dans les différentes bibliothéques de l’Europe. Mercatus ', dans sa description des obélisques de Rome, rapporle que, vers la fin du seizième siècle, il existoit au Vatican deux recueils de peintures originales : on peut croire qu'un de ces recueils est entièrement perdu, à moins que

! Mercarus, degli Obelischi di Roma, C. 11, p. 96.

ce ne soit celui que l’on montre à la bibliothéque de l'institut de Bologne ; l’autre a été retrouvé en 1785 par le jésuite Fabrega, après quinze années de recherches.

Le Codex Vaticanus n.° 3776, dont Acosta et Kircher ont déjà ‘fait mention ‘ AT rue:

ou trente-un palmes et demi de long ,et o”, 19 ou 7 pouces en carré : ses quarante-huit replis forment quatre-vingt-seize pages ou autant de divisions tracées des deux côtés de plusieurs peaux de cerfs collées ensemble :

chaque page est subdivisée en deux cases; mais tout le manuscrit ne renferme que cent soixante-seize de ces cases, parce que les premières huit pages contiennent les hiéroglyphes simples des jours, rangés en séries parallèles et rapprochées les unes des autres. La treizième Planche de l'Atlas pittoresque présente la copie exacte d’un de ces repls ou d’une page du Codex Vaticanus : comme toutes les pages se ressemblent, quant à l'arrangement général, cette copie suffit pour faire connaître le Livre entier.

Le bord de chaque repli est divisé en vingt-

* Zoxca, De orig. Obeliscor., p. 531.

six pelites cases qui contiennent les hiéroglyphes simples des jours : ces hiéroglyphes sont au nombre de vingt, qui forment des séries périodiques. Comme les petits cycles sont de treize jours, il en résulte que la série des hiéroglyphes passe d’un cycle à l'autre. Tout le Codex Vaticanus eontient cent soixante-seize de ces petits cycles, ou deux mille deux cent quatre-vingt-dix jours. Nous n’entrerons ici dans aucun détail sur ces subdivisions du temps, nous proposant de donner plus bas l'explication du calendrier mexicain, Fun des plus compliqués, mais aussi l’un des plus ingénieux que présente l’histoire de l’astronomie. Chaque page offre, dans les deux subdivisions dont nous avons déjà parlé, deux groupes de figures mythologiques. On se perdroit dans de vaines conjectures, si l’on vouloit interpréter ces allésories, les manuscrits . de Rome, de Veletri, de Bologne et de Vienne étant dépourvus de ces notes explicatives que le vice-roi Mendoza avoit fait ajouter au manuscrit publié par Purchas. Il seroit à désirer que quelque gouvernement voulüt fare publier à ses frais ces restes de l’ancienne civilisation américaine : c’est par la compa-

20h * VUÜES DES CORDILLÈRES, , :

raison de plusieurs monumens, qu’on parvicndroit à deviner le sens de ces allésories, en parlie astronomiques, en partie mystiques. Si de toutes les antiquités grecques et romaines 1l ne nous étoit resté que quelques pierres gravées ou des monnoïes isolées, les allusions les plus simples auroient échappé à la sagacité des antiquaires. Que de jour l'étude des bas reliefs n’a-t-elle pas répandu sur celle des monnoies !

Zoega, Fabrega, et d’autres savans qui se sont occupés en Îtalie des manuscrits mexicains, regardent le Codex Vaticanus, de même que celui de Veletri, comme des tonalamatls où almanachs rituels , c’est-à-dire, comme des livres qui indiquoient au peuple, pour un espace de plusieurs années, les divinités qui présidoient aux petits cycles de treize Jours, el qui gouvernoient pendant ce temps la destinée des hommes, les cérémonies religieuses qu’on devoit pratiquer , et surtout les offrandes qui devoient être portées aux idoles.

La treizième Planche de mon Atlas, qui est la copie de la quatre-vingt-seizième page du Codex Vaticanus , représente à gauche

une adoration : la divinité a un casque dont les ornemens sont très-remarquables ; elle est assise sur un petit banc appelé écpalli, devant un temple dont on n’a figuré que la cime ou la petite chapelle placée au haut de la pyramide. L’adoration consistoit, au Mexique comme en Orient, dans la cérémonie de toucher le sol de sa main droite, et de porter cette main à la bouche. Dans le dessin n°7, l'hommage est rendu par une génuflexion : la pose de la figure qui se prosterne devant le temple se retrouve dans plusieurs peintures des Hindoux.

Le groupe n° 11 représente la célèbre femme au serpent, Cihuacohuatl, appelée aussi Quilazih ou Tonacacihua, femme de notre chair : elle est la campagne de Tonacateuctli. Les Mexicains la regardoient comme la mère du genre humain ; et,après le dieu du paradis céleste , Ometeuctli, elle occupoit le premier rang parmi les divinités d'Anahuac :

on la voit toujours représentée en rapport avec un grand serpent. D’autres peintures nou$ offrent une couleuvre panachée, mise | en pièces par le Grand Esprit Tezcailipoca, ou par le Soleil personnifié, le dieu Tonatiuh.

Ces allégories rappellent d’antiques traditions

de l'Asie. On croit voir, dans la femme au serpent des Aztèques, l’Eve des peuples sémitiques ; dans la couleuvre mise en pièces, le fameux serpent Kaliya ou Kalinaga, vaincu par Vishnu, lorsqu'il à pris la forme de Krischna. Le Tonatiuh des Mexicains paroît aussi être identique avec le Krischna des Hindoux, chanté dans le Bhagavata Pourana , et avec le Mithras des Perses. Les plus anciennes traditions des peuples remontent à un état de choses où la terre, couverte de marais, étoit habitée par des couleuvres et d’autres animaux à taille giwantesque : l’astre bienfaisant, en desséchant le sol, délivra la terre de ces monstres aquatiques.

Derrière le serpent, qui paroît parler à la déesse Cihuacohuatl , se trouvent deux figures “nues; elles sont de couleur différente, et paroissent dans l'attitude de se battre. On pourroit croire que les deux vases que l'on

observe au bas de la peinture , et dont lun est renversé , font allusion à la cause de cette rixe. La femme au serpent étoit regardée au Mexique comme mère de deux enfans jumeaux : ces figures nues sont peut-être les

ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 257 enfans de Cihuacohuatl; elles rappellent le Caïn et l’Abel des traditions hébraïques. Je doute d’ailleurs que la différence de couleur que l’on remarque entre les deux figures indique une différence de race, comme dans les peintures égyptiennes trouvées dans les tombeaux des rois à Thèbes, et dans les ornemens moulés en terre et appliqués sur les caisses des momies de Sakharah'. En étudiant avec soin les hiéroglyphes historiques des Mexicains, on croit reconnoître que les têtes et les mains des figures sont peintes comme au hasard, tantôt en jaune , tantôt en bleu , tantôt en rouge.

La cosmogonie des Mexicains, leurs tra ditions sur la mère des hommes, déchue de son premier état de bonheur et d’innocence ; l'idée d’une grande inondation , dans laquelle une seule famille s’est échappée sur un radeau ; l’histoire d’un édifice pyramidal élevé par l’orgueil des hommes et détruit par la colère des dieux; les cérémonies d’ablution pratiquées à la naissance des enfans : ces idoles faites avec la farine de maïs pétrie, et

? Denon, Voyage en Égypte, p. 298-318.

distribuées en parcelles au peuple rassemblé dans lenceinte des temples ; ces déclarations de péchés faites par les pénitens; ces asso ciations religieuses ressemblant à nos couvens d'hommes et de femmes; cette croyance universellement répandue que des hommes blancs à longue barbe, et d’une grande sainteté de mœurs, avoient changé le système religieux et politique des peuples : toutes ces circonstances avoient fait croire aux relisieux qui accompagnoient l’armée des Epagnols , lors de la conquête , qu’à une époque tres-reculée le christianisme avoit été préché dans le nouveau continent. Des savans mexicaims* crurent reconnoître l’apôtre saint Thomas dans ce personnage mystérieux, grand - prêtre de Tula, que les Cholulains connoissoient sous le nom de Quetzalcoatl. Y1 n’est pas douteux que le nestorianisme, mêlé aux dogmes des Bouddhistes et des Chamans”?, ne se soit répandu, par la ‘Fartarie des Mantchoux, dans le nord-est de l’Asie : on pourroit

! SIGUENZzA, Opera ined. Ecuiara, Bibl. mexicana, P. 78.

? Lancrès, Rituel des Tartares-Mantchoux, p. 9 et 14. Grorcr A/phab, tibetanum, p. 298.

donc supposer, avec quelque apparence de raison , que des idées chrétiennes ont été communiquées ;, par la même voie, aux peuples mexicains, surtout aux habitans de cette région boréale de laquelle sortirent les Toltèques, et que nous devons considérer comme l'officina virorum du nouveau monde.

Cette supposition seroit même plus admissible que l'hypothèse d’après laquelle les traditions antiques des Hébreux et des Chrétiens auroient passé en Amérique par les colonies scandinaves , formées depuis le onzième siècle sur les côtes de Grœnland, au Labrador, et peut-être même dans l’île de Terre-Neuve.

Ces colons européens visitèrent sans doute une partie du continent, qu'ils appelèrent Drogeo ; ils connurent des pays qui étoient situés au sud-ouest, et habités par des peuples anthropophages réunis dans des villes populeuses : mais, sans examiner ici si ces villes étoient celles des provinces d’'Ichiaca et de Confachiqui, visitées par Hernando de Soto, le conquérant de la Floride, il suffit d'observer que les cérémonies religieuses , les dogmes et les traditions qui ont frappé l'ima-

gination des premiers missionnaires espagnols, se trouvoient indubitablement au Mexique depuis l’arrivée des Toltèques, et par conséquent trois ou quatre siècles avant les navigations des Scandinaves aux côtes orientales du nouveau continent.

Les religieux qui, à la suite de l’armée de Cortez et de Pizarro, ont pénétré au Mexique et au Pérou, ont été naturellement enclins à exagérer les analogies qu'ils croyoient reconnoître entre la cosmogonie des Aztèques et les dogmes de la religion chrétienne. Imbus des traditions hébraïques, entendant imparfaitement les langues du pays et le sens des peintures hiéroglyphiques, ils rapportèrent tout au système qu'ils s'étoient formé ; semblables aux Romains, qui ne voyoient chez les Germains et les Gaulois que leur culte et leurs divinités. En employant une same critique , on ne trouve chez les Américains rien qui rende nécessaire la supposition que les peuples asiatiques ont reflué dans ce nouveau continent après l’établissement de la religion chrétienne. Je suis bien éloigné de nier la possibilité de ces communications posté-

ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 24 rieures : Je n'ignore pas ! que les Tchoutskis traversent annuellement le détroit de Bering pour faire la guerre aux habitans de la côte nord-ouest de l'Amérique ; mais je crois pouvoir affirmer, d’après les connoissances que nous avons acquises, depuis la fin du dernier siècle , sur les livres sacrés des Hindoux, que, pour expliquer ces analogies de traditions dont parlent tous les premiers missionnaires, On n'a pas besoin de recourir à l'Asie occidentale, habitée par des peuples de race sémitique, ces mêmes traditions, d’une haute et vénérable antiquité, se retrouvant et parmi les sectateurs de Brahmâ et parmi les Chamans du plateau oriental! de la Tartarie.

Nous reviendrons sur cet objet intéressant, soit en parlant des Pastoux*, peuple américain qui ne se nourrissoit que de végétaux, et qui avoit en horreur ceux qui mangeoïent de la viande; soit en exposant le dogme de la métempsycose répandu parmi les Tlascaltèques. Nous examinerons Îa tradition

Voyez mon Essai politique sur la Nouvelle- Espagne, Vol. Il, p. 502 de l'édition in-8°.

? GarciLasso, Comentarios reales, Tom. I, p. 274.

mexicaine des quatre soleils ou des quatre destructions du monde, ainsi que les traces du trimurtt ou de la trinité des Hindoux, trouvées dans le culte des Péruviens. Malsré ces rapports frappans entre les peuples du nouveau continent et les tribus tartares qui ont adopté la religion de Bouddah, je erois reconnoître, dans la mythologie des Américains, dans le style de leurs peintures, dans leurs langues, et surtout dans leur conformation extérieure , Les descendans d’une race d'hommes qui, séparée de bonne heure du reste de l'espèce humaine, a suivi, pendant une longue série de siècles, une route particuliere dans le développement de ses facultés intellectuelles et dans sa tendance vers la civilisation.