VUES D£S CORDILLÈRES

yeux bandés. Sur la même page on trouve des agaves qui rendent du sang lorsqu'on les coupe. Cette allésorie fait-elle allusion au serpent qui empoisonne l’eau, la source de toute vie organique‘, à la victoire de Krichna sur le dragon Kaliya, à la séduction et à la purification par le feu? Il est évident que la figure du serpent, dans les peintures mexicaines , indique deux idées trèsdifférentes. Dans les reliefs qui indiquent la division de l’année et des cycles, cette fisure n'exprime que le temps, ævum. Le serpent, représenté en rapport avec la mére des hommes (Cihuacohuatl), ou terrassé par le Grand Esprit Teotl, lorsqu'il prend la forme d’une des divinités subalternes , est

le génie du mal, un véritable xaxofxiuwy. Chez

les Egyptiens, ce n’etoit pas l'hiéroglyphe du serpent ?, mais celui de l’hippopotame qui exprimoit celte dernière idée.

Les figures sans vêtemens, comme celle du groupe n.° x, et la déesse de la volupté,

* Pauzunus DES. Barraoromxo, Codices Avenses, P: 235.

? ZogeA, p. 445, n. 35.

appelée Zxcuina ou Tlazolteucihua', sont extrêmement rares dans les peintures mexicaines. En général, les peuples barbares donnent des vêtemens à leurs statues : c’est un raffinement de l'art, de présenter le corps nu dans la beauté naturelle de ses formes. Il est très-remarquable aussi que parmi les hiéroglyphes mexicains on ne découvre absolument rien qui annonce le symbole de la force génératrice, ou le culte du lngam, qui est répandu dans l'Inde et parmi toutes les nations qui ont eu des rapports avec les Hindoux. M. Zoega a observé que l'emblème du phallus ne se trouve pas non plus dans les ouvrages ésyptiens d’une haute antiquité ; il a cru pouvoir en conclure que ce culte est moins ancien qu'on ne le suppose. Celie assertion est cependant contraire aux notions que Hamilton, sir William Jones, et M. Schlesel, ont puisées dans le Siva Pourâna ?, dans le Kâsi Khanda, et daus plusieurs autres ouvrages écrits en langue sanskrit. On ne sauroit douter que

? (Codex Borg., Mss. fol. 73.

? Catalogue des manuscrits sanskrits de la Bibliothéque impériale, p. 36 et 50.

l'adoration des douze lingams, venus du sommet de l’Imaüs (Himäâvata), ne remonte jusqu’à l’époque des premières traditions des Hindoux. Au milieu de tant d’autres rapports qui annoncent d'anciennes communications entre l’Asie orientale et le nouveau continent, on doit être surpris de ne pas trouver dans ce dernier quelques traces du culte du phallus. M. Langlès' observe expressément que, dans l'Inde, les F’aichnava , ou sectateurs de Vichnou, ont horreur de cet emblème de la force productrice, que l’on adore dans les temples de Siva et de son épouse, la déesse de l'abondance, Bhaväni.

Ne pourroit-on pas supposer qu'il existe également parmi les Bouddhistes exilés dans le nord-ést de l'Asie une secte qui rejette le culte du lingam, et que c’est de ce Bouddhisme épuré qu’on retrouve quelques foibles traces parmi les peuples américains ?

* Recherches asiatiques, Tom. I, p.215.

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Fu ue du Chimborazo et du Carguairazo.

* La Cordillère des Andes tanlôl'se divise en plusieurs branches, séparées les unes des autres par des vallées longitudinales, tantôt elle ne forme qu’une seule masse , hérissée de cimes | volcaniques. En décrivant plus haut le passage

de la montagne de Quindiu (PI. v), nous avons essayé de donner un aperçu géologique de la ramification : des Cordillères dans le ‘royaume de la Nouvelle-Grenade, entre les -2° 30’ et 5° 15’ de latitude boréale. Nous avons observé en même temps que les grandes : vallées placées entre les deux branches latérales et la chaîne du centre, sont les bassins

de deux rivières considérables, dont le fond est encore moins élevé au-dessus du niveau de P Océan que le lit du Rhône, dont les eaux ont creusé la vallée dé Sion , dans les hautes

Alpes. En ävançant de Popayan versle Sud; on

voit, sur le plateau aride de la province de los

É PL. vu ie l'é idition in-8°.

Pastos , les trois chaînons des Andes se confondre dans un même groupe qui se prolonge bien au-delà de léquateur.

Ce groupe, dans le royaume de Quito,

offre un aspect particulier depuis la rivière de Chota, qui serpente dans des montagnes de roche basaltique, jusqu’au Paramo de l’Assuay, sur lequel s'élèvent de mémorables restes de l'architecture péruvienne. Les sommets les plus élevés sont rangés en deux files qui forment comme une double crête de la Cordillère : ces cimes colossales et couvertes de glaces éternelles ont ‘servi de signaux dans les opérations des académiciens fran-

cois , lors de la mesure du degré équatorial.

Leur disposition symétrique, sur deux lignes dirigées du nord au sud, les a fait considérer par Bouguer comme deux chainons de montagnes separées par une vallée longitudinale : mais ce que cet astronome célèbre nomme le fond d’une vallée, est le dos même des Andes: c’est un plateau dont la hauteur absolue est de deux mulle sept cents à deux mille neuf cents mètres. Il ne faut pas confondre une double crête avec une véritable ramification des Cordilleres.

La plaine couverte de pierre ponce, qui forme le premier plan du dessin dont nous donnons ici la description, fait partie de ce plateau qui sépare la crête occidentale de la crête orientale des Andes de Quito.

C’est dans ces plaines que se trouve concentrée la population de ce pays merveilleux; c’est là que sont placées des villes qui comptent trente à cinquante mille habitans.

Lorsqu'on a vécu pendant quelques mois sur ce plateau élevé, où le baromètre se soutient à 0":,54 ou à vingt pouces de hauteur, on éprouve irrésistiblement une illusion extraordinaire : on oublie peu à peu que tout ce qui environne l'observateur , ces villages annonçant l’industrie d’un peuple montagnard, ces pâturages couverts à la fois de troupeaux de lamas et de brebis d'Europe, ces vergers bordés de haies vives de Duranta et de Barnadesia, ces champs labourés avec soin et promettant de riches moissons de céréales, se trouvent comme suspendus dans les hautes régions de l’atmosphère ; on se rappelle à peine que le sol que l’on habite est plus élevé au-dessus des côtes voisines de l'Océan Pacifique, que ne l’est le sommet

du Canigou au-dessus du bassin de la Met ne

En regardantle dos des Cordillères comme une vaste plaine bornée par des rideaux de montagnes éloignées, on s’accoutume à considérer les inégalités de la crête des Andes comme autant de cimes isolées. Le Pichincha, le Cayambe, le Cotopaxi, tous ces pics volcaniques que l’on désigne par des noms partculiers, quoiqu'à plus de la moitié de leur hauteur totale ils ne constituent qu’une seule masse, paroissent, aux yeux de l’habitant de Quito, autant de montagnes distinctes qui s'élèvent au milieu d’une plaine dénuée de forêts : cette illusion est d'autant plus complète, que les dentelures de la double crête des Cordillères vont jusqu'au niveau des hautes plaines habitées ; aussi les Andes ne présentent - elles l'aspect d’une chaine que lorsqu'on les voit de loin, des côtes du Grand- Océan ou des savanes qui s'étendent jusqu’au pied de leur pente orientale. Placé sur le dos desCordillèresmème, soitdansle royaume de Quito, ou dans la province de los Pastos; soit plus au nord encore , dans l'intérieur de la Nouvelle-Espagne, on ne voit qu'un amas

de cimes éparses , des groupes de montagnes isolées qui se détachent du plateau central : plus grande est la masse des Cordillères, et plus il est difficile de saisir l'ensemble de leur structure et de leur forme.

Cependant l'étude de cette forme, j'oserois dire de cette physionomie des montaones , est facilitée singulièrement par la direction des hautes plaines qui constituent le dos des Andes. Lorsqu'on voyage depuis la ville de Quito jusqu'au Paramo de l’Assuay, on voit paroïître successivement, et sur une longueur de trente-sept lieues, à l’ouest, les cimes de Gasitagua, Pichincha, Atacazo Corazon , Iliniza, Carguairazo , Chimborazo et Cunambay ; à l’est, Les cimes de Guamani, Antisana, Passuchoa, Ruminavi, Cotopaxi, Quelendana, Tungurahua et Capa-Ureu, qui, à l'exception de trois ou quatre, sont toutes plus élevées que le Mont-Blane. Ces montagnes sont rangées de manière que, vues du plateau central, loin de se couvrir mutuellement, elles se présentent au contraire dansleur véritable forme, comme projetées sur la voûte azurée du ciel : on croit voir dans un même plan vertical leur sommet

et leur pic; elles rappellent le spectacle imposant des côtes du Nouveau-Norfolk et de la riviere de Cook; elles paroissent comme un rivage escarpé qui, s’élevant du sein des eaux, semble d'autant moins éloigné qu'aucun objet n’est placé entre le rivage et l'œil de l’observateur.

Mais si la structure des Cordillères et la forme du plateau central favorisent les observations géologiques ; si elles fournissent aux voyageurs la facilité d'examiner de trèsprès les contours de la double crête des Andes, l’énorme élévation de ce même plateau fait aussi paroître plus petites des cimes qui , placées sur des îlots, éparses dans l’immensité des mers, comme le Mowna-Roa et le Pic de Ténériffe, en imposeroient davantage par leur effrayante hauteur. La plane de Tapia , que l’on découvre sur le premier plan de la seizième Planche’, et dans laquelle j'ai dessiné, près de Riobamba-Nuevo, le groupe du Chimborazo et du Carguairazo , a une hauteur absolue de deux mille huit cent quatre-vingt-onze mètres ( quatorze cent quatre-vingt-trois Loises ); elle n’est que d’un sixième moins élevée que la cime de

ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 283 l’'Etna. Le sommet du Chimborazo n'excède par conséquent la hauteur de ce plateau que de trois mille six cent quarante mèlres, ce qui fait quatre-vingt-quatre mètres de moins. que la hauteur de la cime du Mont-Blanc au-dessus du prieuré de Chamonix; car la différence entre le Chimborazo et le Mont- Blanc est à peu près égale à celle qu’on observesentre l'élévation du plateau de Tapia et le fond de la vallée de Chamonix. Ea cime du pic de Ténériffe , comparée au niveau de la ville de FOrotava, est encore plus élevée que le Chimborazo et le Mont-Blanc ne le sont au-dessus de Ricbamba et de Chamonix.

Des montagnes qui nous étonneroient par leur hauteur, si elles étoient placées au bord de la mer, ne paroiïssent que des collines si elles s'élèvent du dos des Cordillères : Quito, par exemple, est adossé à un peut cône appelé J'avirac, et qui ne paroït pas plus élevé aux habitans de cette ville, que Montmartre ou les hauteurs de Meudon ne le paroissent aux habitans de Paris : ce cône du Javirac, d'après ma mesure, à cependant trois mille cent vinot-un mètres ( seize cents toises) de hauteur absolue ; il est presque aussi élevé

que le sommet du Marboré , une des plus hautes cimes de la chaîne des Pyrénées.

Malgré les effets de cette illusion, produite par la hauteur des plateaux de Quito, de Mulalo et de Riobamba, on chercheroit en vain, près des côtes ou sur la pente orientale du Chimborazo, un endroit qui offrit une vue aussi magnifique de la Cordillère, que celle dont j'ai joui, pendant plusieurs semaines, dans la plaine de Tapia.

Lorsqu'on est placé sur le dos des Andes, entre la double crête que forment les cimes colossales du Chimborazo, du Tungurahua et du Cotopaxi, on est encore assez rapproché de leurs sommets pour les voir sous des angles de hauteur très - considérables :

mais, en descendant vers les forêts qui entourent le pied des Cordillères, ces angles deviennent tres-petits; car, à cause de l'énorme masse des montagnes, on s'éloigne rapidement des sommets à mesure que l'on s'approche du niveau de l'Océan.

J’ai dessiné les contours du Chimborazo et du Carguairazo, en employant les mêmes moyens graphiques que j'ai indiqués plus haut, lorsque j'ai parlé du dessin de Côto-

paxi. La ligne qui marque la limite inférieure des neiges perpétuelles se trouve à une hauteur qui excède un peu celle du Mont-Blanc; car cette dernière montagne, placée sous l'équateur, ne se couvriroit de neiges qu'accidentellement. La température constante qui règne sous celte zone fait que la limite des glaces éternelles n'offre pas ces irrégularités que l’on observe dans les Alpes et dans les Pyrénées. C’est à la pente septentrionale du Chimborazo , entre cette montagne et le Carguairazo, que passe le chemin qui conduit de Quito à Guayaquil, vers les côtes de l'Océan Pacifique. Les mamelons couverts de neiges qui s'élèvent de ce côté, rappellent, par leur forme, celle du dôme de Gouté, vu de la vallée de Chamonix. C’est sur une arête étroite qui sort du milieu des neiges, sur la pente méridionale, que nous avons tenté de parvenir, non sans danger, MM. Bonpland, Montufar et moi, à la cime du Chimborazo.

Nous avons porté des instrumens à une hauteur considérable, quoique nous fussions entourés d’une brume épaisse, et fort incommodés par la grande rareté de l'air. Le point où nous nous sommes arrêtés pour

observer inclinaison de l'aiguille aimantée, paroît plus élevé que tous ceux auxquels des hommes éloient parvenus sur le dos des montagnes : il. excède de onze cents mètres la cime du Mont-Blanc, où le plus savant et le plus intrépide des voyageurs, M. de Saussure, a eu le bonheur d'arriver, en luttant contre des difficultés encore plus grandes que celles que nous avions à vaincre près de la cime du Chimborazo. Ces excursions pémibles, dont les récits excitent généralement l'intérêt du public, n’offrent qu'un très-petit nombre de résultats utiles au progrès des sciences, le voyageur se trouvant sur un sol couvert de neiges, dans une couche d'air dont le mélange chimique est le même que celui des basses régions, et dans une situation où des expériences délicates ne peuvent se faire avec toute la précision requise.

En comparant les Planches v, x et xvi de cet ouvrage avec celles de l'Atlas géographique et physique qui accompagne mon Essai sur le royaume de la Nou velle-Espagne à ün distingue trois espèces de formes principoules qu'affectent les hautes cimes des Andes. Les volcans encore actifs, ceux qui n’ont

qu’un seul cratère d'une largeur extraordinaire, sont des montagnes coniques à sommets plus ou moins tronqués :- telle est la figure du Cotopaxi, du Popocatepec et du pie d'Orizaba. Des volcans, dont le sommet s’est affaissé après une longue suite d’éruptions, présentent des crêtes hérissées de pointes, des aiguilles inclinées, des rochers brisés et qui menacent ruine. Cette forme est celle de VAltar où Capac-Urcu, montagne jadis plus élevée que le Chimborazo, et dont la desiruction désigne une époque mémorable dans l'histoire physique du nouveau continent :

c’est aussi La forme du Carguairazo , écroulé en grande partie dans la nuit du 1g9juillet 1698. Des torrens d'eau et des éjections boueuses sont sortis alors des flancs entr’ouverts de la montagne, et ont rendu stériles les campagnes environnantes. Cette catastrophe horrible à été accompagnée d’un tremblement de terre qui, dans les villes voisines d'Hambato et de Llactacunga, a englouti des milliers d'habitans. | Une troisième forme des hautes cimes des Andes , et la plus majestueuse de toutes, est celle du Chimborazo, dont le sommet est

arrondi : elle rappelle ces mamelons dépourvus de cratères, que la force élastique des vapeurs soulève dans des régions où la croûte caverneuse du globe est minée par des feux souterrains. L'aspect des montagnes de granite n'offre qu’une foible analogie avec celui du Chimborazo. Les sommets granitiques sont des hémisphères aplatis; les porphyres trapéens forment des coupoles élancées. C’est ainsi qu’au bord de la mer du Sud, après les longues pluies de l'hiver, lorsque la transparence de l’air a augmenté subitement, on voit paroître le Chimborazo comme un nuage à l'horizon : il se détache des cimes voisines ; il s’élève sur toute la chaîne des Andes, comme ce dome majestueux, ouvrage du génie de Michel-Ange, sur les monumens antiques qui environnent le Capitole.

PLANCHE XVIT Monument péruvien du Cañar.

Les hautes plaines qui se prolongent sur le dos des Cordillères, depuis l’équateur jusque vers les 5° de latitude australe, aboutissent à une masse de montagnes élevées de quatre mille cinq cenis à quatre mille huit cents mètres, et qui, comme une digue énorme, réunissent la crète orientale à la crête occidentale des Andes de Quito. Ce groupe de montagnes, dans lequel le porphyre couvre le schiste micacé et d’autres roches de formation primilive, est connu sous le nom du Paramo del AÆssuay. Nous avons été forcés de le traverser pour parvenir de Riobamba à Cuenca, et à ces belles forêts de Loxa, qui sont si célèbres par leur abondance en quinquina. Le passage de lAssuay est redoutable, surtout dans les mois de juin, de juillet et d'août, où tombe une immense quantité de neige, et où soufflent, dans ces contrées, les vents glacés du Sud. Comme la grande route,

d'après les mesures que j'ai faites en 1802, passe presque à la hauteur du Mont-Blanc, les voyageurs y sont exposés à un froid excessif, et il n'y a pas d'année qu'il n’en périsse quelques-uns par l’effet de la tourmente. C’est au milieu de ce passage, à la hauteur absolue de quatre mille mètres, qu’on traverse une plaine dont l'étendue est de plus de six lieues carrées. Cette plaine (et ce fait remarquable jette quelque jour sur la formation des plateaux élevés ) se trouve presque au niveau des savanes dont est entourée la partie du volcan d’Antisana, qui est couverte de neiges éternelles. Les plateaux de l’Assuay et de l’Antisana, dont la constitution géologique offre des rapports si frappans, sont cependant éloignés de plus de cinquante lieues les uns des autres : ils renferment des lacs d’eau douce d’une grande profondeur, et bordés d'un gazon touffu de graminées alpines,

mais dont aucun poisson et presque aucun.

insecte aquatique ne vivifient la solitude.

Le Llano del Pullal (c'est le nom que l’on donne aux hautes plaines de l’Assuay) a un sol excessivement marécageux. Nous avons été surpris d'y trouver, et à des hauteurs qui

surpassent de beaucoup celie de la cime du pic de Ténériffe, les restes magnifiques d’un chemin construit par les Incas du Pérou. Cette chaussée , bordée de grandes pierres de taille, peut être comparée aux plus belles routes des Romains que j'aie vues en Italie, en France et en Espagne : elle est parlaitement allisnée, et conserve la même direction à six ou huit mille mètres de longueur. Nous en avons observé la continuation près de Caxamarea, à cent vingt lieues au sud de l’Assuay, et l’on croit, dans le pays, qu'elle conduisoit jusqu’à Ja ville de Cuzco. Près de ce chemin de l’Assuay, à la hauteur absolue de quatre mille quarante-deux mètres ( deux mille soixantequatorze toises }, se trouvent les ruines du palais de l’'inca Tupaynpangi, dont les masures, appelées vuleairement Los par vdones : n'ont que peu d’ A

En descendant du Paramo de l’Assuaÿ vers le sud, on découvre, entre les fermes de Turche et de Burgay, un autre monument de l’ancienne architecture péruvienne, connu sous le nom d’{ngupilca , ou de la forteresse du Canar. Cette forteresse, si l’on peut nommer ainsi une colline terminée par une

plate-forme, est bien moins remarquable par sa grandeur que par sa parfaite conservation. Un mur construit de grosses pierres de taille s'élève à la hauteur de cinq à six mètres ; :l forme un ovale très-réculier, dont le grand axe a près de trente-huit mètres de longueur : l'intérieur de cet ovale est un terreplein couvert d’une belle végétation , qui augmente l'effet pittoresque du paysage. Au centre de l'enceinte s’élève une maison qui ne renferme que deux appartemens, et qui a près de sept mètres de hauteur : cette maison et l’enceinte représentées sur la seizième Planche appartiennent à un système de murs et de fortifications dont nous parlerons plus bas, et qui ont plus de cent cinquante mètres de long. La coupure des pierres, la disposition des portes et des niches , l’analogie parfaite qui règne entre cet édifice et ceux du Cuzco, ne laissent aucun doute sur l’origine de ce monument militaire ; qui servoit au logement des Incas lorsque ces princes passoient de temps en temps du Pérou au royaume de Quito. Les fondations d’un grand nombre d’édifices que l’on trouve autour de l’enceinte, annoncent

qu'il y avoit jadis au Canar assez de place pour loger le pelit corps d'armée dont les Incas étoient généralement suivis dans leurs voyagés. C’est dans ces fondations que j'ai trouvé une pierre taillée avec beaucoup d'art, et représentée sur le devant du tableau à gauche : je n'ai pu deviner l’usage de cette coupe particulière. |

Ce qui frappe le plus dans ce petit monument, entouré de quelques troncs de schinus molle, c’est la forme de son toit, qui lui donne une ressemblance parfaite avec les maisons européennes. Un des premiers historiens de . VAmérique, Pedro de Cieca de Leon, qui commenca à décrire ses voyages en 1541,parle, en détail de plusieurs maisons de l’Inca, dans la province de Los Cañares. Il dit expressément' « que les édifices de Thomebamba « ont une couverture de joncs si bien faite, « ue si le feu ne la consume pas, elle peut se « conserver, sans altération, pendant des « siècles. » D’après cette observation, on doit être porté à croire que le pignon de la

* Penro DE CurçA DE Lron, Chronica del Peru (Anvers, 1554), Tom. 1, C, xz1v, p. 120.

maison de Cañar a été ajouté après la conquête : ce qui semble surtout favoriser cette hypothèse, c’est l'existence des fenêtres ouvertes pratiquées dans cette partie du bäument; carilest certain que, dans les édifices d’ancienne fabrique péruvienne, on ne trouve jamais de fenètres , non plus que dans les restes des maisons de Pompeia et d'Herculanum.

M. de La Condamine, dans un mémoire très-intéressant sur quelques anciens monumens du Pérou’, incline aussi à croire que le pignon que l’on observe sur le petit monument du Canñar, n’est pas du temps des Incas. Il dit « qu'il est peut-être de fabrique mo- « derne, et qu'il n’est pas de pierre de taille comme le reste des murs , mais d’une espèce « de briques séchées à l’air et pétries de « paille. » Le même savant ajoute, dans un autre endroit, que l’usage de ces briques, auxquelles les Indiens donnent le nom de tica, éloit connu aux Péruviens long -temps avant l’arrivée des Espagnols, et que par cette raison le haut du pignon pourroit être de

CS

* Mémoires de l'académie de Berlin, 1746, p. 444.

ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 209 construction ancienne , quoique formé de briques. tea

Je regrette beaucoup de n’avoir pas connu le mémoire de M. de La Condamine avant mon voyage en Amérique : je suis bien éloigné de jeter des doutes sur les observations de ce voyageur célèbre, que ses travaux ont forcé de séjourner long-temps dans les environs du Canar, et qui a eu bien plus de loisir que moi pour examiner ce monument. Je suis surpris cependant qu’en agitant sur les lieux mêmes la question si le toit de cet édifice a été ajouté du temps des Espagnols, ni M. Bonpland ni moi n'ayons été frappés de la différence de construction que l’on prétend exister entre le mur et le haut du pignon. Je n’y ai pas reconnu de briques (ticas ou adobes); j'ai cru simplement y reconnoître des pierres de.

taille enduites d’une espèce de stuc jaunâtre, facile à détacher, et enchâssant de l’ichu ou de la paille coupée. Le maitre d’une ferme voisine , dont nous fumes accompagnés dans

notre excursion aux ruines du Canar , se vanta que ses ancêtres avoient beaucoup contribué à la destruction de ces édifices : il nous raconta que le toit incliné avoit été couvert

non à l’européenne, c’est-à-dire de tuiles,

mais de dalles de pierre tres-minces et très-

bien polies. C'est cette circonstance surtout qui me fit pencher alors pour l'opinion, probalement erronée, qu’à Fexception des quatre fenêtres , le reste de l'édifice étoit tel qu'il avoit été construit du temps des Incas. Quoi qu'il en soit, il faut convenir que l’usage des toits à angles aigus auroit été bien utile dans un pays de montagnes dans lequel les pluies sont tres-abondantes. Ces toits inclinés sont connus aux indigènes de la côte nord-ouest

de l'Amérique ; ils l’étoient même dans FEu-

rope australe , dans les temps les plus reculés, comme l’indiquent plusieurs monumens grecs.

et romains, surtout les reliefs de la colonné trajane, et les peintures de paysages trouvées à Pompeia, et conservées jadis dans la superbe collection de Portici. L’angle au faîte du toit est obtus chez les Grecs; il devient un angle: droit chez les Romains, qui vivoient sous un ciel moins beau que celui de la Grèce : plus on avance vers le nord, et plus les toits sont inclhinés.

Le dessin dont la gravure se trouve sur la dix-septième Planche, a été fait à Rome,

ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 297 d’après mon esquisse, par M. Gmelin, artiste justement célèbre par son talent et par la variété de ses connoissances : pendant mon dernier séjour en Italie , il m'a honoré d’une amitié particulière, et je dois en grande partie à ses soins ce qui, dans cet ouvrage, pourroit ne pas paroître tout-à-fait indigne de fixer l'intérêt du public.

PLANCHE XVIIL PFocher d'Inti- Guaicu.

Ex descendant de la colline dont le sommet est couronné par la forteresse du Canar, dans une vallée creusée par la rivière de Gulan, on trouve de petits sentiers taillés dans le roc : ces

sentiers conduisent à une crevasse qui, dans la langue qquichua, est appelée Znti-Guaicu ou le ravin du soleil. Dans ce lieu solitaire, ombragé par une belle et vigoureuse végétation , s'élève une masse isolée de grès, Qui. n'a que quatre à cinq mètres de hauteur. Une des faces de ce petit rocher est remarquable par sa blancheur : il est taillé à pic, comme s’il eût été travaillé par la main de l’homme. C'est sur ce fond uni et blanc que l’on distingue des cercles concentriques qui représentent l’image du soleil, telle qu'au commencement de la civilisation on la voit figurée chez tous les peuples de la terre; les cercles sont d’un brun noirâtre : dans l’espace qu'ils renferment, on reconnoît des traits à demi

effacés quiindiquent deux yeux etune bouche.

Le pied du rocher est taillé en gradins qui conduisent à un siége pratiqué dans la même pierre, et placé de sorte que, du fond d’un creux, on peut contempler l’image du soleil.

Les indigènes racontent que, lorsque l’inca Tupayupangi s'avanca avec son armée pour faire la conquête du royaume de Quito, gouverné alors par le Conchocando de Lican, les prêtres découvrirent sur la pierre l’image de la divinité dont le culte devoit être introduit chez les peuples conquis. Les habitans du Cuzco crurent voir partout la figure du soleil, comme les Chrétiens, sous toutes les zones, ont vu peintes sur des rochers, soit des croix, soit la trace du pied de l’apôtre saint Thomas. Le prince et les soldats péruviens resardèrent la découverte de la pierre d'Inti-Guaicu comme un très-heureux présage : elle a contribué sans doute à engager les Incas à se- construire une habitation au Canar; car il est connu que les descendans de Mauco-Capac se regardoient eux-mêmes comme les enfans de l’astre du jour : opinion qui offre un rapprochement remarquable entre le premier législateur du Pérou et celui

de l'Inde”, qui se nommoit aussi V’aiasaouta ou fils du soleil. |

En examinant de près le rocher d'Inti- Guaicu, on découvre que les cercles concentriques sont de petits filons de mine de fer brune, très-communs dans toutes les formations de grès. Les traits qui indiquent les yeux et la bouche sont évidemment tracés au moyen d'un outil métallique : on doit supposer qu'ils ont été ajoutés par les prêtres péruviens, pour en imposer plus facilement au peuple. À larrivée des Espagnols, les missionnaires ont eu un grand intérêt de soustraire aux yeux des indigènes tout ce qui étoit l’objet d’une antique vénération : aussi reconnoît-on encore les traces du ciseau employé pour effacer l’image du soleil.

D’après l:s recherches intéressantes de M. Vater , le mot sat, soleil, n’offre de l’analogie avec aucun idiome connu de l’ancien continent. En général, sur quatre-vingt-trois. langues américaines examinées par ce savant

estimable et par M. Barton, de Philadelphie,

* Menou II ou Satyavrata. Recherches asiatiques, Tom. I, p.170; Tom. IT, p.172. Paozrn. Systema Brachman., p. 141. à

on n’a reconnu jusqu à ce jour que cent trentesept racines quise retrouvent dans les langues de l’Asie et de l’Europe; savoir, dans celles des Tartares-Mantchoux, des Mongols, des Celtes, des Basques et des Esthoniens. Ce résultat curieux paroît prouver ce que nous avons avancé plus haut, en parlant de la mythologie des Mexicains. On ne sauroit douter que la majeure partie des indigènes de l’Amérique n'apparlienne à une race d'hommes qui, séparée, dès le berceau du monde, du reste de l’espèce humaine, offre, dans la nature et la diversité de ses langues, comme dans ses traits et dans la conformation de son crâne, des preuves incontestables d’un long et parfait isolement.