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Diaz, de Motolinia et d’autres auteurs espagnols qui ont observé les Mexicains avant les changemens qu'ils ont éprouvés par leurs . communications avec l’Europe, on est étonné qu'une férocité extrême dans les cérémonies religieuses puisse se trouver chez un peuple dont l’état social et politique rappelle, sous d'autres rapports, la civilisation des Chinois et des Japonois. Les Âzièques ne se contentoient pas de teindre de sang leurs idoles, comme font encore les Chamans tartares, qui cependant ne sacrifient aux ÂVogats que des bœufs et des moutons; ils dévoroient même une parlie du cadavre que les prêtres jetoient au bas de l'escalier du téocalli après en avoir arraché le eœur. On ne peut s’occuper de ces chjets sans se demander si ces coutumes barbares, que l’on retrouve aussi dans les îles de la mer du Sud, chez des peuples dont la douceur des mœurs nous a été trop vantée, auroient cessé d’elles-mêmes ; si les Mexicains', sans avoir aucune commurnication avec les Espagnols, avoient continué à faire des progrès vers la civilisation. Il est

205 VUES DES CQRDILLÈRES,

probable que cette réforme bienfaisante dans leur culte, ce triomphe de la déesse des moissons sur les dieux du carnage, n'auroit eu lieu que très-tard.

Dans l'Amérique méridionale, le peuple le plus puissant , les Péruviens, suivoit le culte du soleil. Les guerres les plus cruelles furent entreprises par les Incas pour intro-. duire une religion douce et paisible ; les sacrifices humains cessèrent partout où les descendans de Manco - Capac apportèrent leurs lois , leurs divisions en castes , leurs langues et leur despotisme monastique. Dans le pays d’Anahuac , le culte sanguinaire d'Huitzilopochtli devint dominant à mesure que l'empire mexicain engloutissoit tous les états voisins. La grandeur de cet empire étoit fondée sur une coalition intime de la classe des prêtres avec la noblesse destinée au métier des armes. Le grand-prêtre Teoteuctili (Seigneur divin) étoit généralement un prince du sang royal; aucune guerre ne pouvoit être entreprise sans son aveu. Les prêtres même alloient au combat’, etétoient

? Peintures hiéroglyphiques du recueil de Mendoza. Tuasvenor, Tom. IV, fol. 57.

ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 269 élevés aux premières dignités dans l’armée :

leur influence devint par là aussi puissante que celle des pairiciens romains, qui avoient le droit exclusif des augures , et dans lesquels un auteur célèbre ‘ a cru reconnoître les traces d’une institution pohtüque des Hindoux.

Au Mexique, où le nombre et le pouvoir des prètres (teopixquis) et des moines (4/amacazques) étoit presque aussi grand qu'il l'est aujourd’hui au Tibet et au Japon, tout ce qui étoit l'effet du fanatisme relisieux ne pouvoit éprouver que des changemens infiniment lents. L'histoire nous prouve que l'usage barbare des sacrifices humains s’est même conservé long-temps parmi les peuples les plus avancés en civilisation. Les peintures trouvées dans les tombeaux des rois à Thèbes, ne laissent aucun doute que ces sacrifices ne fussent en usage parmi les Egyptiens*. Nous avons déjà observé plus haut, qu’anciennement dans l'Inde, la déesse Câli demandoit des victimes humaines, comme Saturne en

* ScuLecez, Weisheit der Indier, s. 190.

L Voyage de Dexow, p. 298, PI. CXXIV ; D, }2) Décade Égyptienne, To, IL, p. 110.

exigeoit à Carthage. À Rome, après la bataille de Cannes, un Gaulois et une Gauloise furent enterrés vivans, et l’empereur Claude se vit obligé de déféndre, par une loi expresse, de sacrifier des hommes dans l'empire romain". Mais il y a plus encore:

ne voyons-nous pas, dans les temps moins reculés , les etfets barbares de l'intolérance religieuse, au milieu d’une grande civilisation de l'espèce humaine, à l’époque d'un adoucissement général de caractere et de mœurs ?

Quelle que soit la différence que présentent les peuples dans les progrès de leur culture, le fanatisme et l'intérêt conservent leur pouvoir funeste. La postérité aura de la peine à concevoir que , dans l’Europe policée, sous l'inflence d’une religion qui, par la nature de ses principes, favorise la liberté et proclame les droits sacrés de l’himanité, il existe des lois qui sanctionnent l'esclavage des noirs, qui permettent au colon d’arra-

1 Sueron. C. xxv (ed. Wolf., Vol. I, p. 48).

Prin. Hist. Nat., Lib. XXXI, C. 1; Lib. VII, C. xxr1. Terrurztan. Apologet. adversus gentes, C. 1x (ed. Palmer, 1684, p. 41). Lacraxr. Div Instit., Lib. I, C. xxr.

cher l’enfant des bras de sa mère pour le vendre dans une terre lointaine. Ces considérations nous prouvent, et ce résultat n’est pas consolant, que des nations entières peuvent avancer rapidement vers la civilisation, sans que les anstitutions politiques et les formes de leur culte perdent entièrement leur ancienne barbarie.

Le n.° vi indique la cérémonie d’allumer le nouveau feu, lors de la procession qui se faisoit tous les cinquante-deux ans au sommet d’une montagne , près [ztapalapan.

C'est à la fin de chaque cycle que se faisoit l’intercalation, tantôt de douze, tantôt de treize jours. Le peuple s’attendant en même temps à la quatrième destruction du soleil et de la terre, éteignoit tous les feux, jusqu’à ce qu’au commencement du nouveau cycle, les prêtres en allumassent de nouveaux. La peinture indique une victime étendue sur la pierre de sacrifice: ayant un disque de bois sur la poitrine, que le teopixqui enflamme par frottement. L’hiéroglyphe du ciel étoilé, que l’on distingue sur la page pécédente du recueil borgien, paroît faire allusion à la eulmination des

pléiades. Nous reviendrons plus bas, en

donnant l'explication de la vingt-troisième

Planche , sur le rapport que l'on assure avoir existé entre cette culmination et le commencement du cycle.

L'art de faire du feu , en frottant deux espèces de bois d’une dureté différente, est d’une haute antiquité. On le trouve chez les peuples des deux continens : dans les temps homériques, selon M. Visconti , on en attribua l'invention à Mercure ', Le disque qui repose sur le corps de la victime, et dans lequel le prêtre tourne le bois cylindrique, est le spi des. Grecs”. Pline affirme que, de toutes les substances lisneuses , le lierre est celle qui s’enflamme le mieux lorsqu'on la frotte avec le bois de laurier . Nous avons trouvé ces œupeia chez les Indiens de l’Oré- | noque. Il faut une grande rapidité de mouvement pour élever la température jusqu'au desré de l’incandescence.

? Homer. Hymn. in Mercur., v. 110.

? ApozLon. Raop. Argonaut., Lib. I, v. 1184, et

Schol. ad eum. L | 5 Prin. Hist. natur., xvr, 77. SenEca Nat, Quæst, II, 22. THeopHr., v. 10.

N° 1x. Figure d’un roi mort, entouré de quatre drapeaux, l'œil fermé, pas de mains, les pieds enveloppés. La chaise est le siége royal, appelé t/atocaicpalli, sur lequel on représente, dans le Codex Borgianus (fol. 9), Adam ou Tonacateucili , le S'esoneur de notre chair , et Eve ou Tonacacihua. Ce caractère hiéroglyphique se trouve figuré dans Palmanach rituel , à la page qui indique le cycle de treize jours, pendant lequel le soleil passe au zénith de Mexico.

N.° x. Une allégorie qui rappelle les purifications de l'Inde. Une divinité, dont l’énorme nez est orné de la figure de la couleuvre à deux têtes ou de l’amphisbène mystérieux , porte en sa main un xiquipilli ou une bourse d’encens; on voit sur son dos un vase cassé, d’où sort un serpent : un autre serpent, saignant et mis en pièces, se trouve devant lui; un troisième serpent , également coupé en morceaux , est renfermé dans une caisse remplie d’eau , de laquelle s’élève une plante. On découvre, à droite, un homme placé dans un pot; à gauche, une femme ornée de fleurs , vraisemblabiement la voluptueuse

Tlamezquimilli, que l’on représente aussi les I. 18