XochilhuilL Du 29 janvier au 1 n février

5 . Xiloman aliztli ; Atlcaliualco, qui manque d’eau ou de pluie; Qucdiuitlehua, mois dans lequel les arbres commencent à pousser ; Cihuadhuitl, fête des femmes. Du 18 février au 9 mars.

4 . lia caxip eh ua,HztH • le nom de ce mois rappelle F épouvantable cérémonie dans laquelle on écorchoit les victimes humaines pour en tanner les peaux qui servoient aux vêtemens des prêtres, comme on le voit

‘ Bailly, pag. f> 15.

ET MONUMENS DE L* AMERIQUE. i 33

dans la peinture hiéroglyphique représentée sur la Planche xxvn ; Cohuaffliuitlj, fête de la couleuvre. Du 9 au 29 mars.

5 . TozoztontlL j mois des veilles, parce que les ministres des temples étoient

obligés de veiller pendant les grandes fêtes célébrées dans ce mois. Du 3 o mars au 18 avril.

6. Iiuey Tozoztli, la grande veille, la grande pénitence. Du 19 avril

au 8 mai.

7. Toxcatl, mois dans lequel on attachoit des cordes et des guirlandes de

maïs au col des idoles; Tepopochuilizlli, encensoir. Du 9 au 28 mai. C’est dans ce mois Toxcatl que le compagnon d’armes de Cortez, Pedro de Alvarado, ce guerrier sauvage que les Mexicains appeloient le Soleil, Tonatiuh, à cause de ses cheveux blonds, fit un horrible carnage de la noblesse mexicaine rassemblée dans l’enceinte du téocalli. Cette attaque fut le signal des dissensions civiles qui causèrent la mort du malheureux roi Montezuma.

8. Etzaie]uciHztli, nom qui paroît dériver d ' etzalli , qui est un mets parti¬

culier préparé avec la farine de maïs. Du 29 mai au 17 juin.

9. Tecuilhuitzintli j mois ou fête des jeunes guerriers. Du 18 juin au

7 juillet.

10. Hueylecuilhuitl„ fête de la noblesse et des guerriers déjà avancés en

âge. Du 8 au 27 juillet.

11. Micc a ilh uil z in tli , la petite fête des morts; Tlaxochimaco , répartition

des fleurs. Du 28 juillet au 16 août.

12. Hueyinlccaiïhidll, la grande fête célébrée en mémoire des morts;

Xocotlhuetzi, chute des fruits, mois dans lequel les fruits mûrissent, correspondant à la fin de l’été. Du 17 août au 5 septembre.

1 3 . Ochpaniztli, balai, mois destiné à nettoyer les canaux, et à renouveler

les digues et les chemins ; Tenahuitîliztli. Du 6 au 2Û septembre. i 4 - Paclitli, du nom d’une plante parasite qui commence à pousser à cette époque sur le tronc des vieux chênes; Ezoztli ; Teotleco, arrivée des dieux. Du 2 6 septembre au i 5 octobre.

i 5 . Iiuey paclitli, mois dans lequel la plante paclitll est déjà grande; Tepeilhuitl, fête des montagnes, ou plutôt des divinités agrestes qui président aux montagnes. Du 16 octobre au 4 novembre.

l 34 VUES DES CORDILLÈRES,

16. Quecholli j mois dans lequel arrive, sur les bords du lac de Tezcueo, le flamant (phœnicoplerus) , oiseau, qu’à cause de la belle couleur de ses plumes, les Mexicains appeloient Teoi/uechol, le héron divin. Du 5 au a4 novembre.

17. Puricjuetzaliztli j du nom de l’étendard du dieu Huitzilopochtli , porté dans les processions, lors de la fameuse fête de Teocualo „ ou du dieu mangé par les fidèles sous la forme de farine de maïs pétrie avec du sang. Du 2 5 novembre au 1 4 décembre.

18. Atemoztli, descente des eaux et des neiges; ces dernières commencent, vers la fin de décembre, à couvrir les montagnes qui entourent la vallée de Mexico. Du i 5 décembre au 5 janvier.

Dans la première année du cycle, les cinq jours complémentaires correspondent aux 4 , 5 , 6, 7 et 8 janvier. Un peuple qui ne fait d’intercalation que tous les cinquante-deux ans, voit rétrograder le commencement de son année à peu près tous les quatre ans d’un jour, et, par conséquent, de douze à treize jours à la fin du cycle, Xiulimolpilli . Il en résulte, comme nous le verrons plus bas , que le dernier jour complémentaire, ou nemontemi„ de la dernière année du cycle mexicain , correspond au 26 décembre. Or, les cinq nemontemi étant regardés comme jours vagues et malheureux, on a voit considéré le jour du solstice d’hiver, ou le 21 décembre, comme la fin du xiuhmolpilli. Les nemontemi ou épagomènes, de même que les douze ou treize jours intercalaires, n’appartiennent à aucune des deux années entre lesquelles elles tombent, et c’est pour cette raison que, plus haut, nous avons nommé le solstice d’hiver la fin, et non le commencement d’un cycle de cinquante-deux ans.

Dans les troisième, quatrième et cinquième mois, qui correspondent à nos mois de février, de mars et d’avril, il y avoit des fêtes solennelles instituées en 1 honneur de Tlalocteudi j le dieu de l’eau, ce temps étant celui des grandes sécheresses, qui durent, dans la partie montagneuse, jusqu’aux mois de juin et de juillet. Si les prêtres avoient négligé l’intercalation, les fêtes dans lesquelles on prioit les dieux d’accorder une année abondante en pluies , se seroient rapprochées peu à peu du temps des moissons : le peuple se seroit aperçu que l’ordre des sacrifices étoit interverti, et, n’ayant pas de mois lunaires,

ET MONEMENS DE L’AMÉRIQUE, il n’auroit pas même pu, comme les dieux d’Aristophane 1 , accuser la lune d’avoir porté le désordre dans le calendrier et dans le culte. Quant aux dénominations et aux hiéroglyphes des mois mexicains, rien n’annonce qu’ils aient pris naissance dans un climat plus septentrional. Le mot de quahuitlehua rappelle, il est vrai, que les arbres se couvrent de jeunes feuilles vers la fin de février; mais ce phénomène, que l’on n’observe pas dans les basses régions de la zone torride, est propre à la région montagneuse située sous les j 9 et 26 degrés de latitude, où les chênes, sans se dépouiller entièrement des anciennes feuilles, commencent à en développer de nouvelles.

Nous avons parlé jusqu’ici du calendrier civil appelé le compte du soleil, Tonalpohualli : il nous reste à examiner le calendrier rituel, désigné par les noms de compte de la lune, MetzllapoImaUi, et de compte des fêtes, CemilhuitlapohuaUztli, de tlapohucdizili, compte, et dhuitl, fête. Ce dernier calendrier, le seul qui fût employé par les prêtres, et dont nous trouvons des traces dans presque toutes les peintures hiéroglyphiques conservées jusqu’à nos jours, présente une série uniforme de petites périodes de treize jours. Ces pe tites périodes peuvent être considérées comme des demi - lunaisons ; elles dévoient probablement leur origine aux deux états de veille, ixtozoUztli, et de sommeil, cocliiliztli , que les Mexicains attribuoient à la lune, selon que cet astre éclaire la majeure partie de la nuit, ou que paraissant seulement le jour sur l’horizon, il semble, d’après les idées du peuple, se reposer la nuit. Ce rapport que l’on observe entre les périodes de treize jours et la moitié du temps que la lune est visible, avant et après l’opposition , a sans doute fait donner au calendrier rituel le nom de compte de la lune ,* mais cette dénomination ne doit pas nous induire à chercher une année lunaire dans la série des petits cycles qui se suivent uniformément, et qui n’ont rien de commun ni avec les phases, ni avec les révolutions de la lune.

Le nombre 10 offre, dans ses multiples, des propriétés dont les Mexicains se sont servis pour conserver la concordance entre les almanachs rituel et civil. Une année civile de trois cent soixante-cinq jours renferme un jour de plus que vingt-huit petites périodes de treize jours : or, le cycle de cinquante-deux ans étant divisé en quatre tlalpilli de treize ans, ce jour surnuméraire forme, à la fin de chaque indiction, une petite période entière, et un tlalpilli

' Akistoph. Nubes. v. 6 i 5 .

renferme trois cent soixante-cinq de ces périodes; c’est-à-dire, qu’il a autant de semaines de treize jours que l’année a de jours civils. Une année de l’almanacli rituel a vingt demi-lunaisons 3 ou deux cent soixante jours, et ce même nombre de jours renferme cinquante-deux demi-décades, ou petites périodes de cinq jours : les Mexicains retrouvoient donc, dans la concordance de ces deux comptes de la lune et du soleil, leurs nombres favoris de 5, i 5 , 20 et 52 . Un cycle de cinquante-deux ans renfermoit quatorze cent soixante petites périodes de treize jours; ^et si l’on y ajoute treize jours intercalaires, on a quatorze cent soixante-une petites périodes, nombre qui coïncide accidentellement avec celui des années qui constituent la période sotbiaque.

Le cycle de dix-neuf années solaires, qui correspond à deux cent trentecinq lunaisons, et que les Chinois connoissoient plus de seize siècles avant Meton 1 , ne trouve son multiple ni dans le cycle de soixante ans, qui est en usage chez la plupart des peuples de l’Asie orientale et chez les Muyscas du plateau de Bogota, ni dans le cycle de cinquante-deux ans adopté par toutes les nations de race toltèque, acolhue, aztèque et tlasealtèque. Il est vrai que cinq vieillesses de cent quatre ans chacune forment, à une année près, la période julienne, et que le double de la période de Meton est presque égal à trois indictions ( tlalpilli ) de l’année mexicaine ; mais aucun multiple de treize n’égale exactement le nombre des jours renfermés dans une période de deux cent trente-cinq lunaisons. La période de Meton contient cinq cent trente-trois et demi petits cycles de treize jours, tandis que celle de Calippe en renferme deux mille cent trente-quatre et un treizième. La connoissance de ces périodes étoit utile aux peuples de l’Asie, qui, de même que les Péruviens, les Muyscas et d’autres tribus de F Amérique méridionale, avoient des années lunaires : mais elle devoit être absolument indifférente aux Mexicains, le prétendu compte de la lime (Metzlapoh11alli ) n’étant qu’une division arbitraire d’une grande période de treize années astronomiques en trois cent soixante-cinq petites périodes de treize jours, dont chacune a sensiblement la même durée que le sommeil ou la veille de la lune.

Les Mexicains conservoient des annales qui remontoient à huit siècles et demi au-delà de l’époque de l’arrivée de Cortez au pays d’Anahuac. Nous avons expliqué plus haut comment ces annales présentoient, dans leurs

' La P la cd , Expos., Tom. xi, pag. 267.

ET MOIS UM ENS DE L AMERIQUE, subdivisions, tantôt un cycle de cinquante-deux ans, tantôt un tlalpilli de treize ans, tantôt une seule année de deux cent soixante jours renfermés dans vingt petites périodes de treize jours, selon que l’histoire étoit plus ou moins détaillée. Auprès delà série périodique des hiéroglyphes des années ou des jours, étoient représentées, dans des peintures brillantes de couleurs, hideuses par les formes et par l’extrême imperfection du dessin, mais souvent naïves et ingénieuses par la composition, les migrations des peuples, leurs combats, et les événemens qui avoient illustré le règne de chaque roi. On ne sauroit nier que Yaladès, Acosta, Torquemada, et, dans ces derniers temps, Siguenza, Boturini et Gama, n’aient tiré des lumières de peintures qui remontaient jusqu’au septième siècle. J’ai eu moi-même entre les mains des peintures dans lesquelles on reconnoissoit les migrations des Toltèques : mais je doute que les premiers conquérans espagnols aient, trouvé, comme l’affirme Gomara 1 , des annales qui, année par année, traçoient les événemens pendant huit siècles. Les Toltèques avoient disparu 2 quatre cent soixante-huit ans avant l’arrivée de Gortez; le peuple que les Espagnols trouvèrent établi dans la vallée de Mexico, étoit de race aztèque : ce qu’il savoit des Toltèques, il ne pouvoit l’avoir appris que des peintures que ceux-ci avoient laissées dans le pays d’Anahuac, ou de quelques familles éparses, qui, retenues par l’amour du sol natal, n’avoient pas voulu partager les chances de l’émigration.

Les annales des Aztèques commencent, d’après Gama, à une époque qui correspond à l’année 1091 de notre ère, époque à laquelle, par ordre de leur chef Chalchiulitlatonac, ils célébrèrent la fête du renouvellement du feu à Tlalixco, appelé aussi Acahualtzinco, situé probablement sous le parallèle de 55 ° ou 35 ° de latitude septentrionale. C’est seulement depuis l’année 1091, dans laquelle, comme dit expressément l’historien indien Chimalpain, ils lièrent pour la première fois les années depuis leur sortie d’Aztlan, que l’histoire mexicaine offre le plus grand ordre et un détail surprenant dans le récit des événemens.

D’après ce que nous avons exposé jusqu’ici du compte du soleil, et de la division uniforme de l’année en dix-huit mois d’égale durée, il auroit été facile aux Mexicains de désigner l’époque des événemens historiques, en rapportant

1 Gomara, Conquisla de Mexico, Fol. exix.

2 Voyez plus haut, pag. 26.

l 58 VUES" DES CORDILLÈRES,

le jour du mois et en comptant le nombre des années écoulées depuis le fameux sacrifice de Tlalixco. Cette méthode simple et naturelle auroit sans doute été suivie, si les annales de l’empire n’a voient pas été tenues par les prêtres, Teopixqui. On trouve quelquefois, il est vrai, F hiéroglyphe d’un mois auquel sont ajoutés des points ronds 1 , qui, placés dans deux rangées inégales, prouvent, par leur disposition, que les prêtres aztèques, comme nous l’avons observé plus haut, faisoient suivre les différens termes d’une série de droite à gauche> et non de gauche à droite > comme les Hindoux et presque tous les peuples qui habitent aujourd’hui l’Europe. On voit encore, à Mexico, la copie d’une peinture conservée jadis au musée du chevalier Boturini, dans laquelle le signe du mois Quecholli suivi de treize points , est placé près d’un lancier espagnol, dont le cheval a sous ses pieds l’hiéroglyphe de la ville de Ténochtitlan. Cette peinture représente indubitablement la première entrée des Espagnols à Mexico, le i 5 du mois Quecholli, qui, d’après Gama, correspond au i h novembre i 5 iq; mais il faut convenir que de simples dates de mois, exprimées par le nombre des jours écoulés, ne se trouvent que très-rarement dans les annales mexicaines.

Quant aux années, on ne distinguoit jamais par des nombres celles d’un même cycle de cinquante-deux ans; on se servoit, au contraire, pour ne pas les confondre, d’un artifice particulier que nous décrirons plus bas, et qui est d’autant plus curieux, qu’il offre des traits de ressemblance entre le système chronologique des Mexicains et celui des peuples de l’Asie. Les ronds ou signes de nombres ne se trouvent ajoutés qu’aux ligatures qui indiquent des cycles de cinquante-deux ans. C’est ainsi que l’hiéroglyphe du Xiidmiolpilli, suivi de quatre ronds placés près des îlots sur lesquels fut construit le temple de Mexitli, rappeloit au Mexicain que ses ancêtres avoient lié quatre fois les années, ou que, depuis le sacrifice de Tlalixco, quatre fois cinquante - deux ans s’étoient écoulés , lorsque la ville de Ténochtitlan fut fondée dans le lac de Tezcuco. Ces ronds indiquoient, par conséquent, que cet événement remarquable avoit eu lieu après Tannée 1299, et avant l’année i 35 i. Examinons maintenant les moyens ingénieux, mais assez compliqués, dont se servoient ces peuples pour désigner le jour et l’année d’un cycle de cinquante-deux ans.

Ce moyen comme nous l’exposerons dans la suite, est identique avec celui

ET MONUMENS DE l’AMÉRIQUE. i 5 q

dont se servent les Hindoux, les Thibétains, les Chinois, les Japonois et d’autres peuples asiatiques de race tartare, qui distinguent aussi les mois et les années par la correspondance de plusieurs séries périodiques dont le nombre des termes n'est pas le même. Les Mexicains emploient, pour le cyele des années, les quatre signes suivans, qui portent les noms de

Tochtli, lapin ou lièvre.

Acad j cannes.

Tecpa/l, silex, ou pierre à fusil.

Callij maison.

On trouve ces quatre hiéroglyphes dans plusieurs des planches précédentes. Pour la figure du lapin (tochtli), voyez, Planche AIT! , l’animal à grandes oreilles figuré dans la huitième case, en comptant d’en bas à droite; Planche xxm, la troisième case au bas à gauche, et surtout Planche xxvii, n.° i , la huitième case. Pour cannes (acatl), silex (tecpatl), et maison (calli), voyez, sur la pierre circulaire représentée Planche xxm, la cinquième, la dixième et la quinzième case qui suivent celle du lapin, de gauche à droite. On reconnoîtra facilement ces mêmes formes , Planche xxvn, n.° i , dans les cases treize, dix-huit et trois, en comptant dans la même rangée de droite à gauche, et en commençant par la rangée inférieure. Le signe silex se voit aussi, Planche xm, derrière la figure qui est en adoration. Sur cette même planche, le calli est représenté par la figure entière d’une maison, dans laquelle on recoimoît la porte et un toit très-élevé.

Qu’on imagine à présent le cycle, ou la demi-vieillesse „ divisé en quatre tlalpilli , chacun de treize ans, et les quatre signes lapin , cannes j silex et maison ; ajoutés dans une série périodique aux cinquante-deux ans renfermés dans un cycle, on trouvera que deux indictions ne peuvent pas commencer par le même signe ; que le signe placé à la tête d’une indiction doit nécessairement la terminer, et que le même signe ne peut pas appartenir au même nombre. Voici le tableau du cycle mexicain , appelé ligature ou xiuhmolpilli :

A r UES DES CORDILLÈRES,

PREMIER TLALPILLI.

SECOND TLALPILLI.

TROISIÈME TLALPILLI.

QUATRIEME TLALPILLI.

Ce Toclilli.