PLANCHE LIT

F^ue de l’intérieur du cratère du Pic de Ténérijje.

Comme les Vues des Cordillères forment en même temps X Atlas pittoresque de la Relation du voyage aux Tropiques, on a cru pouvoir ajouter cette planche, quoiqu’elle n’ait aucun rapport au nouveau continent. Elle présente le sommet du Piton ou Pain de Sucre j, qui renferme la Caldera du Pic de Ténériffê. On y distingue la pente rapide du cône couvert de cendres volcaniques, un mur circulaire de laves entourant le cratère qui n’est plus qu’une solfatare, et une large brèche qui se trouve dans ce mur, du côté de l’ouest. J’avois esquissé ce dessin sous un point de vue purement géologique ; les laves lithoïdes, rongées par l’action constante des vapeurs d’acide sulfureux, sont superposées par couches, comme les bancs que présentent les montagnes de fo foliation secondaire.

Ces couches analogues à celle que l’on reconnoît au bord de l’ancien cratère du Vésuve, à la Somma j paraissent le résultat d’épanchemens successifs. Elles sont formées de laves vitrifiées, d’un porphyre à base d’obsidienne et de pechstein. Depuis des siècles, le Pic de Ténériffe, dont la hauteur perpendiculaire est de plus de dix-neuf cents toises, n’agit que par des éruptions latérales. La dernière de ces éruptions est celle de Chaliorra qui a eu lieu en 1798. En voyant dans la plaine du Spartium nubigenwn l’énorme masse des déjections du Pic, on est étonné de la petitesse du cratère duquel on suppose être sortis tant de cendres, de pierres ponces , et de blocs de verre volcanique; mais M. Cordier, qui de tous les minéralogistes a séjourné le plus long-temps à l’île de Ténériffe, a fait l’observation importante que le cratère actuel, la Caldera du Piton, n’est pas l’ouverture principale du volcan. Ce savant voyageur a trouvé, sur la pente septentrionale du Pic, un entonnoir d’une grandeur énorme qui paroît avoir joué le rôle principal dans les anciennes éruptions du volcan de TéneTiffe.