PLANCHES LV ET LVI

Fragmens de peintures hiéroglyphiques tirés du Codex Telleriano-

Femensis .

La Bibliothèque de Paris ne possède pas de manuscrit mexicain original, mais on y conserve un volume très-précieux dans lequel un Espagnol, habitant de la Nouvelle-Espagne, a copié, soit vers la fin du seizième siècle, soit au commencement du dix-septième, un grand nombre de peintures hiéroglyphiques. Ces copies sont généralement faites avec soin : elles portent le caractère des dessins originaux , comme on peut en juger par les figures symboliques répétées dans les manuscrits de Vienne, de Veletri, et de Rome. Le volume 1 très-peu connu dont nous avons tiré les fragmens représentés sur les Planches lv et lvi, a appartenu jadis à l’archevêque de Reims, Le Tellier : on ignore par quelle voie il est tombé entre ses mains. Il ressemble, quant à l’extérieur, au manuscrit conservé dans la Bibliothèque du Vatican, sous le n.° 5 ^ 58 . Chaque figure hiéroglyphique est accompagnée de plusieurs explications écrites, à ce qui paroît, à des époques différentes, tant en mexicain qu’en espagnol. Il est probable que ces notes, qui répandent du jour sur l’histoire, la chronologie et le culte des Aztèques, ont été composées, par quelque religieux espagnol, au Mexique même, et sous la dictée des indigènes. Elles sont plus instructives que celles que l’on trouve dans le Raccolta di Mendoza, et les noms mexicains y sont beaucoup plus correctement écrits.

1 Manuscrit de 96 pages in-folio, sous le titre de Geroglyficos de que usavan /os Mexicanos. (Cod. Teller. Remens. i 4 - Reg. 1616).

Le Codex Mex. Tellerianus renferme la copie de trois ouvrages di fier en s dont le premier est un almanach rituel, le second un livre d’astrologie, et le troisième une histoire mexicaine depuis l’année 5 tochtlij ou 1197, jusqu’à l’année 4 callC ou i56i. Nous donnerons une idée succincte de ces trois manuscrits.

i.° Rituel. On y trouve les images de douze divinités toltèques et aztèques, les fêtes principales qui ont donné leur nom aux dix-huit mois de l’année; par exemple, les fêtes de Tecuilhuitontl, ou de tous les seigneurs ; de Micaylhuitl, ou de tous les morts ; de Quecholi, etc. L’hiéroglyphe des cinq jours complémentaires 1 termine la série des fêtes. Le propriétaire du manuscrit a suivi dans ses notes le système erroné, d’après lequel on admet que l’année mexicaine commençoit dix-huit jours avant l’équinoxe de printemps.

2. 0 Partie astrologie/ue. On y voit l'indication des jours qui doivent être considérés comme indifïerens, heureux ou malheureux. Parmi ces derniers jours il y en a onze que les Mexicains croyoient très-dangereux pour la tranquillité domestique. Les maris dévoient craindre les femmes nées à cette époque, et l’on peut supposer que celles-ci avoient grand soin de cacher ou l’almanach astrologique ou le jour de leur naissance. L’infidélité, regardée comme l'effet d’une aveugle destinée, n’en étoit pas moins sévèrement punie par la loi. On mettait une corde au col de la femme adultère, et on la traînoit dans une place publique, où elle était lapidée en présence du mari. Cette punition est représentée sur la neuvième feuille 2 du manuscrit.

5 .° Annales de VEmpire mexicain. Elles renferment trois cent soixante-quatre années. Cette partie de l’ouvrage, dont Boturini, Clavigero et Gama n’ont pas eu connoissance, et qui semble de la plus grande authenticité, mérite d’être consultée par ceux qui voudront entreprendre une histoire classique des peuples mexicains. Depuis l’année 1197 jusqu’au milieu du quinzième siècle, ces annales ne rapportent qu’un très-petit nombre de faits, souvent à peine un ou deux dans un intervalle de treize ans : depuis 1 454 5 narration devient plus circonstanciée; et depuis 1473 jusqu’en i 549 , on y trouve en détail, et presque année par année, ce que l’état physique et politique du pays a présenté de remarquable. Il manque les pages renfermant les périodes de 1374 à i 385 , de 1496 à i5o2 et de i5i8 à lôzg. C’est dans ce dernier intervalle que tombe

* PI. XV, fîg-. 1.

a Même PI., fig. 2 .

l’entrée des Espagnols à Mexico. Les peintures sont informes, mais souvent d’une grande naïveté'. Nous citerons, parmi les objets dignes d’attention, l’image du roi Huitzililiuitl, qui, n’ayant pas eu d’enfans légitimes de son épouse, prit pour maîtresse une femme peintre 1 , et qui mourut 2 l’année i 5 Lochtll, ou 4i4; les chutes de neige -3 qui eurent lieu en 1447 et i 5 o 3 , et qui causèrent une grande mortalité parmi les indigènes , en détruisant les semences ; les tremblemens de terre de i 4 - 6 o 4 , i 4 62, 1468, 1480, i 4 g 5 , îSo^, i 553 et i 54 a ; les éclipses de soleil 5 de i 4 y 6 , 149b, i 5 oy, i 5 io, i 53 i ; le premier sacrifice humain 6 ; l’apparition de deux comètes en 1490 7 et en 162g ; l’arrivée 8 et la mort 9 du premier évêque de Mexico, Fray Juan Zumaraga, en i 532 et 1 54 9; le départ de Nunez de Gusman 10 pour la conquête de Xalisco; la mort du fameux Pedro Alvarado, appelé par les indigènes Tonatiuli, le soleil , à cause de ses cheveux blonds 11 ; le baptême d’un Indien par un moine 12 ; une épidémie qui dépeupla 13 le Mexique, sous le vice-roi Mendoza, en 1 544 et i 545 ; l’émeute et la punition 14 des nègres de Mexico en i 53 y; une tempête qui dévasta les forêts l5 ; les ravages que la petite vérole 16 fit parmi les Indiens en i 558 , etc.

Si les Annales du Manuscrit Le Tel lier sont d’accord avec la chronologie adoptée par l’abbé Clavigero dans une dissertation que renferme le quatrième volume de l’ancienne histoire du Mexique 17 , la correspondance des années aztèques et chrétiennes diffère d’autant plus de celle suivie par Boturini et Acosta. Les annales commencent à l’année 5 lochtli , ou 1197, à

‘ PI. LV, fig. 3.

a Même Pt, fig. 4-

3 Même Pt, fig. 3 et 6 .

4 Même Pt, fig. 7 , et PI. lvi, fig. 2 .

4 Pt lvi, fig. 7 .

6 Voyez plus haut, pag. g3.

J Pt lv, fig. 8 .

8 Pt i/vrj fig. 1 .

!1 Même P1., fig. 6 .

,0 PI. lv, fig. 9 .

*“ PI. LVI, fig. 4-

** Ibidem.

13 Pt LVI, fig. 5.

14 Même PI., fig-. 2 .

’ 3 Même PI. fig. 3.

,,i Même Pt, fig. 5.

Storia artfica, T. jv , pag. 3i.

VUjES DES CORDILLÈRES,

l’époque de l’arrivée des Mexicains à Tula, qui est la limite septentrionale de la vallée de Ténochtitlan. La grande comète dont l’apparition est indiquée près de l’hiéroglyphe de l’année 11 tochtli , ou 1490, est celle qui fut regardée comme un présage de l’arrivée des Espagnols en Amérique. Montezuma , mécontent de l’astrologue de la cour, le fit périr à cette occasion 1 . Les présages sinistres continuèrent jusqu’en i5o 9, où l’on vit, selon le Manuscrit Le Tellier, pendant quarante nuits, une vive lumière vers l’est. Cette lumière, qui paroissoit s’élever de la terre même, étoit peut-être la lumière zodiacale, dont la vivacité est très-grande et très-inégale sous les Tropiques. Le peuple regarde comme nouveaux les phénomènes les plus communs, dès que la superstition se plaît à y attacher un sens mystérieux.

Les comètes de 1490 et 1529 sont ou des comètes qui ont paru près du pôle austral, ou celles que le PèrePingré 2 indique comme ayant été également vues en Europe et en Chine. Il est remarquable que l’hiéroglyphe qui désigne une éclipse du soleil 3 est composé des disques de la lune et du soleil , dont l’un se projette sur l’autre. Cé symbole prouve des notions exactes sur la cause des éclipses; il rappelle la danse allégorique des prêtres mexicains , qui représentoit la lune dévorant le soleil. Les éclipses de ce dernier astre correspondantes aux années Matlaclli Tecpatlj JVahui Tecpatl et Orne Acatlj sont celles du 25 février 1 4 7^>, du 8 août 14967 du i 5 janvier i 5 o7 et du 8 mai i 5 io: ce sont autant de points fixes pour la chronologie mexicaine. V Art de vérifier les dates ne fait mention d’aucune éclipse de soleil dans le cours de 1 53 1 ; tandis que nos annales en indiquent pour Mailaclli Orne Acad, qui correspond à cette année de notre ère. L’éclipse de 1476 a servi aux historiens mexicains à fixer l’époque de la victoire que le roi Axajacatl remporta sur les Matlatzinques ; c’est celle sur laquelle M. Gama a fait un si grand nombre de calculs 4 .

J’ignore quel est le phénomène 5 qui, dans le commentaire, se trouve souvent désigné par les mots: «Cette année, l’étoile répandoit de la fumée. » Le volcan

1 Cl.migf.ro, T. 1, pag. 288.

a Coroétographie, T. x, pag. 4~8 et 486 .

3 PI. lvi , fig. 7. Voyez plus haut, p. 190.

* Gama, Description cle dos Pced/as, pag. 85 - 89. Torquemada , T. 1, lib. 11, cap. 5 g. Boxer, m,

5 PI. lvi, fig. 2.

ET MONCJMENS DE l’AMERIQUE. 28"

d’Orizava portoit le nom de Citlaltepetl, montagne de l'Etoile , et l’on pourrait croire que les Annales de l’Empire renfermoient Jes diverses époques de l’éruption de ce volcan. Cependant, à la page 86 du Manuscrit Le Tellier, il est dit expressément «que l’étoile qui fumoit, la estrella cjue humeava , étoit Sitlal choloha que les Espagnols appellent Vénus, et qui étoit l’objet de mille contes fabuleux. » Or, je demande quelle illusion d’optique peut donner à Vénus l’apparence d’une étoile qui répand de la fumée ? Seroit-il question d’une espèce de halo formé autour de la planète ? Comme le volcan d’Orizava est placé à l’est de la ville de Cliolula, et que son cratère enflammé ressemble de nuit à une étoile qui se lève, on a confondu peut-être, dans un langage symbolique, le volcan et l’étoile du matin. Le nom que Vénus porte encore parmi les indigènes de race aztèque, est celui de Tlazolteotl.