PLANCHES LYIII ET LIN

Peintures hiéroglyphiques de la Raccolta di Mendoza,

Ces planches servent à jeter quelque jour sur ce que nous avons dit plus haut du rite et des mœurs des anciens Mexicains Nous ne saurions mieux faire connoître le manuscrit intéressant connu sous le nom de Raccolta di Mendoza, qu’en rapportant ici l’explication que M. de Palin en a donnée dans son ouvrage sur Y étude des hiéroglyphes. Nous sommes loin de souscrire sans exception aux rapprochemens faits par cet auteur ingénieux; mais nous pensons que c’est une idée belle et féconde que de considérer tous les peuples de la terre comme appartenant à une même famille , et de reconnoître, dans les symboles chinois , égyptiens , persans et américains, le type d’un langage de signes qui est commun, pour ainsi dire, à l’espèce entière, et qui est le produit naturel des facultés intellectuelles de l’homme.

« Le recueil, conservé par Purchas et Thévenot, présente, en trois parties, la fondation de la cité et son accroissement par les conquêtes de ses princes ; son entretien par les tributs que payent les villes conquises ; ses institutions , et le détail de la vie des citoyens. Tout cela s’aperçoit au premier coup d’œil : on distingue d’abord les dix chefs de la colonie fondatrice de l’Empire, ayant les symboles de leur nom marqués sur leur tête. Ils arrivent auprès des objets qui forment les armoiries de la ville de Mexico ; cette pierre surmontée d’un figuier des Indes, sur lequel est un aigle 2 , rappelle l’aigle perché sur un arbre, et la coupe que le dieu Astrochiton donna pour signes de reconnoissance du lieu où Tyr ’ devoit être bâtie. Une maison, une habitation désigne la ville nouvelle 4 : un bouclier avec des flèches, l’occupation à main armée 3 . Les symboles auprès de deux autres maisons entourées de combattans,

• Pag. 78.

4 PI. LYIII , fig. 1 .

3 nojvhus, xl, v.

4 Monum. de Rosette , et Deror , PI. cxxxm.

s Horapoll, 11, 5 , 12.

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nous apprennent les noms des deux premières villes conquises. Le reste de l’histoire est composé dans le même esprit et de parties semblables : partout on voit des armes, l’instrument de la conquête, entre les figures du prince conquérant et des villes conquises, avec les symboles de leurs noms et des années. Ces dernières sont rangées auprès de la représentation de chaque événement, dans une sorte de cadre qui entoure les tableaux, et qui contient les hiéroglyphes d’un cycle chronologique de cinquante-deux ans. »

« Les notes des contributions forment la seconde partie du Recueil de Mendoza , composée des noms des villes contribuables, et des objets que chacune d’elles étoit tenue de délivrer en nature au trésor et aux temples désignés à la tête de cette liste par le symbole de calli. Ces objets consistent dans toutes les productions utiles delà nature et de l’art; or', argent et pierres précieuses; armes, nattes, manteaux et couvertures 1 2 3 ; animaux et oiseaux, plumes; cacao, maïs et légumes; papier de couleur, borax, sel, etc. Ils étoient représentés, soit en figurant le contenant pour le contenu, par des vases 0 , corbeilles, charges, sacs, caisses et ballots de formes déterminées, soit par des indications de leurs propres formes. La quantité est exprimée au moyen de signes de nombre qui désignent les unités par des points et des boules; les vingtaines 4 5 par un caractère qu’on retrouve parmi les hiéroglyphes ; quatre cents, ou vingt fois vingt, par un épi 0 , un ananas ou une plume, dans laquelle on renfermoit le sable d’or ; vingt fois quatre cents ou huit mille, par une bourse 6 , valeur déterminée, à ce qu’il paroit, par l’usage de renfermer tant de milliers de noix de cacao dans un sac: c’est de la même manière qu’une somme d’argent étoit désignée dans le Bas-Empire, et qu’elle l’est encore dans les états Ottomans. »

« Cette méthode et ces dénominations indiquent l’origine des symboles des nombres dans le livre mexicain. On voit combien ce tableau, qui représente un état de société primitive, offre d’analogie avec les inscriptions historiques

1 PL IA'HT, fig. 5 .

5 PL ta' m, fig. g.

3 PL i: vin. Jïg. G.

4 PL tvm, fig. 5 .

5 PL IA m , fi g. 10.

6 PL ja' m , fig. 16.

dans les ruines de Tlièbes, dont parle Tacite, et dans lesquelles une longue liste de conquêtes étoit suivie de même de celle des tributs payés en nature par les peuples soumis 1 . Les lois, comme les préceptes religieux des mystères, étoient exposés dans l’intérieur des temples et sur des caisses de momie; comme ces tableaux des mystères d’Eleusis, copiés de ceux d’Egypte, qui rctraçoientla vie depuis le berceau jusqu’aux portes de la mort 2 .»

« Des lois mexicaines forment la troisième partie du manuscrit que nous examinons, et qui embrasse la vie entière des citoyens en mettant sons leurs yeux le tableau de toutes les actions que la loi prescrit, et dont elle montre d’avance le modèle. De même que les hiéroglyphes d’amulettes supposent l’optatif, on 11a qu’à lire tout ce morceau à l’impératif: que la mère instruise l’enfant au berceau en lui adressant la parole figurée par une langue; que l’enfant soit mis au berceau dès le premier jour de sa naissance, marquée par une première fleur qui tient au berceau, et qui est suivie de trois autres; qu’après l’avoir voué aux dieux 0 la sage-femme le lave le cinquième jour, dans la cour, au milieu des armes et des instrumens nécessaires aux travaux de son sexe.

Cette cérémonie se fait devant trois enfàns (qui désignent des enfans en général):

ils nomment le nouveau - né et célèbrent sa naissance en mangeant du

maïs 4 . Dans l’inscription de Rosette, un décret ordonne la même chose, et

par une pareille représentation; les trois célébrans y étant réunis aux trois

fleurs pour former le caractère de la célébration du jour de naissance, que

l’on représente aussi par le lever du soleil 5 . Tous les détails de ce tableau

ou de cette table de loi mexicaine rappellent le baptême des prosélytes

du judaïsme, en présence de trois témoins et les dfJLQitylfJuct, des Grecs, où

l’enfant, le cinquième jour de sa naissance, étoit voué aux dieux et obtenoit un nom, après des cérémonies expiatoires. La loi ordonne encore dans cette première division que les païens présentent l’enfant au berceau devant le grand-prêtre et le maître d’armes, et qu’ils songent à sa destination future. Son éducation est prescrite par la peinture des tables suivantes, qui exposent

1 Legebantur et indicta gcntibus tributa, pondus argenti et auri, numerus armorum equorumque, et dona templis, eburalque odores, quasque copias frumenti et omnium utensilium quœquc nalio pendent, a Themistids dans Stobée, Scvm. 119, pag. îo/J..

5 Avec cinq prières aux dieux maîtres du ciel et de l’eau, à tous les dieux, à la lune et au soleil.

4 PI. MX, fig. 1.

5 Analyse de l’Inscr. de Rosette } p. 14S.

ET MONUMENS DE if AMERIQUE.

l'instruction verbale et qui indiquent la ration de la demi-galette, et de la galette entière à la marque hermétique de sept* que les païens ont à donner aux enfans de trois et quatre ans. Les nombres d’années sont marqués par des cercles , comme dans les hiéroglyphes et dans la langue des Romains. A cinq ans, le garçon porte des fardeaux, et la fille regarde hier sa mère; à six, elle file elle-même, et obtient, comme le garçon, une galette et demie par repas. A huit ans, les instrumens de punition sont montres aux enfans désobéissans et paresseux; on les menace; mais ce n’est qu’à dix ans qu’ils sont punis 2 . A treize et quatorze ans, les enfans des deux sexes partagent le travail des païens; ils rament, ils pêchent ou ils font la cuisine et travaillent des étoiles 5 . A quinze ans, le père présente deux fils à deux difierens maîtres du temple et du collège militaire;

ne sont plus comptées : on voit le jeune homme suivre et servir les prêtres et les guerriers, en recevant des instructions et des chatimens dans cette double carrière. Il parvient aux honneurs des emplois, aux boucliers blasonnés qui sont les marques des belles actions, au ruban rouge dont est ceinte la tête du chevalier initié; aux autres distinctions que le souverain accorde à la valeur, selon le nombre des prisonniers qui ont été faits : ces difierens grades sont désignés depuis le simple, soldat jusqu’aux premiers chefs et aux généraux d’armée, même jusqu’au cacique rebelle et puni. L’histoire de ce cacique amène sur la scène des messagers d’état en fonction, des espions, des sergens, des juges, les grands tribunaux de 1 empire, et enfin le souverain même, assis sur son trône. »

« Ces tableaux sont suivis de représentations de plusieurs métiers qui obtiennent des réglemens, et de plusieurs délits avec leur punition. Le tout est terminé par l’homme et la femme à l’âge de soixante-dix ans, jouissant, sur le bord du tombeau , au milieu de leur postérité, du privilège royal persan de s’enivrer ou de se soustraire à la loi pour oublier leurs peines 4 . Le cercle qui désigne l’année est répété dans cet endroit, mais divisé par une double croix grecque, et surmonté de la note numéraire de vingt, pour marquer chaque vingtaine. Parmi d autres caractères dans cette partie de 1 ouvrage, on

1 PL LIX , fig. 2.

2 PI. lix, fig. 5 cl 4-

3 PL Lvm, fig. 12.

4 Pt «V %• 7-

doit citer celui du ciel nocturne, qu’observe un prêtre astronome ’. Celle

section du cercle, cet arc couvert de petits ronds avec des jeux, rappellent

Thiérogljqilie égyptien du ciel et ses images couvertes d jeux \ »

Nous consignons ici les notes qui, d’après le texte mexicain, se trouvent ajoutées au Recueil de Mendoza dans les deux éditions de Pu relias' et de Thevenot 4 .

PI. lvtii, Fig. i. Les dix fondateurs de Ténochtitlan : a 3 Acacitli; b 3 Quapan; c 3 Ocelopan; d 3 Aguexotl; e 3 Tecineuh ; /■ Tenuch; g 3 Xominitl;

h „ Xocoyol; i, Xiulicaqni ; k 3 Acotl. La ville de Ténochtitlan

ou Mexico est indiquée par les armes qui ont servi à conquérir le terrain ou elle a été construite : on voit au-dessus de ces armes le tuna ou figuier d’Inde, m 3 fixé sur un rocher; et l’aigle, n 3 perché sur le figuier. (Une ancienne prophétie portoit que les migrations des Aztèques ne trouveroient leur terme que lorsque les chefs du peuple rencontreroient un aigle placé sur un cactus. L’endroit où ce prodige auroit lieu, devoit être remplacement de la nouvelle ville.) Les lignes 1 3 qui forment une croix, indiquent ou des digues ou les canaux qui traversoient le pays marécageux habité par les fondateurs de Ténochtitlan.

Fig. a. a 3 dix années du règne de Cliimalpupuca b ; un bouclier c, et des dards pour désigner la conquête de Tequixquiac d et de Clialco e. Mort de Cliimalpupuca f. Insurrection des habitans de Clialco g. Us brisent quatre bateaux ennemis li 3 et tuent cinq Mexicains i. (On doit être étonné que la mémoire d’un si petit événement se soit conservé à travers des siècles. )

Fig. 3 . Tribut de huit cents peaux de tigres.

Fig. 4. Tribut de vingt peaux de tigres.

Fig. 5 . Tribut d’or en barre et en poudre.

Fig. 6 . Trib. de quatre cents pots de miel tiré du Maguey, Agave americana.

Fig. 7. Militaires de l’ordre des prêtres.

1 PI. LVIII, fig. 8.

s Fai.ik; de l’Étude des Hiéroglyphes, t. I, p. 88-97. Le texte de l’original étant défiguré par des erreurs typographiques, on a fait de légers changemens , sans lesquels plusieurs phrases auraient été inintelligibles.

3 Püg, im, in fwe books, T. III, p. 1068, 1071, io 85 , 1087, 108g, 1091 et 1097.

4 Relation de divers voyages carieux, par Mclchiscdec Thevenot, T. II, p. 4 y.

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Fig. 8. «Un clés principaux prêtres, a, va la nuit, d> à la montagne pour y faire pénitence; il porte du feu et une bourse remplie de parfum de copal; il est suivi d’un novice, b. Un autre prêtre, Cj joue la nuit d’un instrument de musique nommé téponatztli. Un troisième prêtre, f, connoît l’heure qu’il est, en observant les étoiles, e. »

Fig. 9. Tribut d’étoffes servant de vêtement. Chaque ballot ( « „ b c, de te) renferme quatre cents pièces, comme l’indique le chiffre inscrit.

Fig. 10 et 11. Idem.

Fig. 12. Une mère, n , instruit sa fille, o, à tisser, c/.

Fig. i 5 . Un orfèvre instruisant son fils.

Fig. 14. Tribut : dix fois quatre cents ou quatre mille nattes et autant de sièges de joncs.

Fig. i 5 . Tribut : quatre cents coquilles marines des côtes de Colima.

Fig. 16. Tribut : huit mille ballots de copal.

PL lix. Fig. 1. « La figure, a , est une femme qui vient d’accoucher. Son enfant étoit placé dans le berceau, c; et, quatre jours après marqués par les quatre ronds, b , la sage-femme, c/, portait l’enfant tout nu dans la cour de la maison de l’accouchée et le metloit sur des joncs appelés Tide , /', étendus par terre : trois jeunes garçons, f, g 3 h , assis proche ces joncs, mangeoient de Y ixieue ou maïs rôti mêlé de lèves cuites, que la figure représente devant eux dans un vase. La sage-femme, ayant lavé l’enfant, disoit à ces garçons qu’ils le nommassent à haute voix du nom qui lui seroit donné. Lorsqu’on portait laver l’enfant, si c’étoit un garçon on lui mettait à la main les outils, e, dont son père se servoit dans le métier qu’il exerçoit : une large et des dards, par exemple, lorsque le père suivo.it la profession des armes; et si c’étoit une fille, une quenouille et un fuseau, /, un panier, ni , un balai , Z. Après que cette cérémonie (de 1 ablution et du baptême) étoit achevée, la sage-femme reportoil l’enfant à la mère. Si le garçon étoit fils d’un homme de guerre, on enterroit la targe et le dard, proche du lieu où vraisemblablement il devoit un jour se battre contre les ennemis : quant aux outils dont se servoient les filles, on les enterroit sous un melcite ou pierre, sur

laquelle on pétrit les galettes de maïs. Lorsque le père, </, et la mère, r, de l’enfant, o, vouloieut qu’il se dédiât à 1 état ecclésiastique, ils le portaient au temple le vingtième jour après T ablution. En le présentant à l’autel, ils ajoutaient des offrandes de riches étoffes et de comestibles. Quand l’enfant était en âge, on le mettait entre les mains du grand-prêtre, n , pour l’instruire sur l’ordre des sacrifices. Si les parens vouloieut que l’enfant portât des armes, on l’offroit au Teaçhauch, p , dont la fonction était d enseigner aux jeunes gens l’art de la guerre. »

Fig. 2. « Ration j, ou nourriture accordée aux en fans à chaque repas : le père, «, donne des préceptes à son fils, c, âgé de trois ans marqués par les trois ronds, b. Le garçon de cet âge avoit à chaque repas la moitié d’une galette de maïs, d. La mère, e, donne des préceptes â la fille âgée de trois ans, g; la fille avoit aussi la ration d’une demi-galette, f »

Fig. 5 et 4 - Punitions des enfans : on les pique avec des feuilles de magne y ; on les expose à la fumée du piment.

Fig. 5 . La femme adultère et son amant , liés ensemble pour être lapidés. Voyez le manuscrit Le Tellier de la Bibliothèque de Paris, PI. IV, fig. 2.

Fig. 6. «Le père, a > met un de scs fils, bj âgé de quinze ans, entre les mains du Tlcunacazqui, c, ou grand-prêtre du temple Calmacac, d,, pour l’instruire et en faire un prêtre. Un autre fils, ej du même âge, hj, est envoyé par son père à l’école, g, pour y être instruit par le maître qui est préposé aux enfans. »

« Lorsqu’une fille se marioit, YAniantezàj, i, ou entremetteur du mariage, la portait vers, le soir, sur son dos, w> chez le garçon qui la devoit épouser : il était éclairé par quatre femmes, x, ayant chacune à la main une espèce de torche faite de bois de pin, marquée par les chiffres i, 2, 5 et 4 - Les païens du garçon viennent recevoir la fille à l’entrée de la cour de la maison, et l’introduisent dans une salle où le garçon l’attend: ils s’y asseyent sur des sièges rangés sur une natte, o , et toute la cérémonie du mariage consiste à nouer un coin du bas de l’habit du garçon, l,

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avec un coin de celui de la fille, m. Ils offrent à leurs dieux, par forme de sacrifice, du parfum de copal, q, qu’ils brûlent sur un vaisseau où il y a du feu. Deux vieillards, i, r, et deux vieilles femmes, n } v, servent de témoins. Les nouveaux mariés mangent, après, des viandes que l’on a servies, et boivent, dans des tasses, tj du pulque représenté par le pot, s. Les vieillards et les vieilles femmes mangent aussi, et, après le repas, chacun exhorte en particulier les nouveaux mariés à bien vivre dans leur ménage. » Fig. 7. «La loi permet à un vieillard de soixante-dix ans, fj de s’enivrer en public et en particulier. Sa femme, gj, a le môme privilège si elle est grand-mère. »