PLANCHE XII

Généalogie des Princes d'^.jjcaposaIco.

On a réuni sur cette Planche deux f'ragmens de tableaux Iiiérogljphiqnes, tous deux postérieurs à farrivée des Espagnols sur les côtes d'Anahuac. Les originaux d'après lesquels ces dessins sont faits, appartiennent aux manuscrits aztèques que j'ai rapportés de la Nouvelle-Espagne, et qui ont été déposés à la bibhothéque rojale de Berlin. La gravure imprimée au mcj-en de plusieurs planches de rechange, imite parfaitement, outre le dessin, la couleur du papier mexicain. Elle rappelle la fameuse enveloppe de momie

' Voyage de Mabchakd, Tom, i, p. 5i2.

■ CouaT DE GiBELlIT.

3 Vojez Archœologia, or misccllaneous tracts relaUng lo JntitjuUjr j published hy ihe Society of Antiquarians of London. Vol. vm, p, ago.

Sa yuES DES cordillères,

qui a été conservée pendant quelque temps à Strasbourg, dans le cal^Jnet d'un particulier, et dont l'institLit d'Egypte vient d'enrichir ses grandes et précieuses collections.

Le papier qui a servi aux peintures liiéroglyphiques des peuples aztèques a beaucoup d'analogie avec l'ancien papier égyptien fait avec les fibres du roseau (Cyperus papyrus). La plante qui fut employée au Mexique à la fabrication du papier, est celle que dans nos jardins on désigne communément sous le nom d'aloès. C'est la pite (Agave americana), appelée nietl ou maguey par les peuples de la race aztèque. Les procédés employés pour la Fabrication de ce papier étoient à peu près semblables à ceux qu'on emploie dans les îles de la mer du Sud , pour en faire avec l'écorce du mûrier à papier {Broussonelia popyrifcra). J'en ai vu des morceaux de trois mèties de long sur deus de large. Aujourd'hui on cultive l'agave, non pour en faiie du papier, mais pour en préparer avec son suc, au moment du développement de la hampe et des fleurs, la boisson enivrante connue sous le nom d'octli ou de pukjiie : car la pite ou le metl peut remplacer à la fois le chanvre de l'Asie, le roseau à papier de l'Egypte, et la vigne de l'Europe.

Le tableau dont la copie se trouve au bas de la douzième Planche, a cinq décimètres de long sur trois décimètres de large. Il paroît que ce fragment de l'écritm-e hiéroglyphique, que j'ai acheté à Mexico, dans la vente des collections de M. Gama, faisoit jadis partie du musée du chevalier Boturini Bcnaducci. Ce voyageur milanois avoit traversé les mers sans autre but que celni d'étudier sur les lieux l'histoire des peuples indigènes de l'Amérique. En parcourant le pays pour examiner des monumens, et pour faire des recherclies sur les antiquités du pays, il eut le malheur d'exciter la méfiance du gouvernement espagnol. Après l'avoir dépouillé de tous les fruits de ses travaux, on l'envoya, en 1736, comme prisonnier d'état à Madrid. Le roi d'Espagne le déclara innocent, mais cette déclaration ne le fit pas rentrer dans sa propriété. Ces collections, dont Boturini a publié le catalogue à la suite de son Essai sur l'Histoire ancienne de la Nouvelle-Espagne , imprimé à Madrid, restèrent ensevelies dans les archives de la vice-royauté de Mexico. On a conservé avec si peu de soin ces restes précieux de la culture des Aztèques, qu'il existe aujourd'hui à peine la huitième partie des manuscrits hiéroglyphiques enlevés au voyageur italien.

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Ceux qui, avant Boluiini, ont possédé ie tableau généalogique que nous publions, y ont ajouté, tantôt en mexicain, tantôt en espagnol, des notes explicatives. On voit par ces notes, que la famille dont le dessin représente la généalogie, est celle des seigucuis {ilatoanïs) d'Azcapozalco. Le petit territoire de ces princes, auxquels les Tepanèques donnoient le nom pompeux de royaume, étoit situé dans la vallée de Mexico, près de la rive occidentale du lac deTezcuco, au nord de la rivière d'Escapuzalco. Torqucmada dit que ces princes, jaloux de l'antiquité de IcLir noblesse, faisoient remonter leur origine jusqu'au premier siècle de notre ère. Ils n'étoient pas de lace mexicaine ou aztèque; ils se considéroient comme desceiidans des rois Acolbues, qui avoient gouverné le pa ys d'Anahuac avant l'arrivée des Aztèques. Ces derniers rendirent tributaires les princes d'Azcapozalco, le onzième calli de l'ère mexicaine, qui correspond à l'année 1^20 de l'ère clirétienne.

Le tableau généalogique paroît renfermer vingt-quatie générations, indiquées par autant de tètes placées les unes au-dessous des autres. Il ne faut pas s'étonner de ce qu'on n'y voit jamais qu'un seul fils; car parmi les Indiens les plus pauvres, et qui sont tributaires, tout héritage se fait par majorât". La généalogie commence par un prince nommé Tixlpitzin, que l'on ne doit pas confondre avec Tecpaitzin, le chef des Aztèques lors de leur premièr e émigration d'Aztlan, ni avec l'opiltzin, le derniei- roi des Toltèques : mais on sera peut-être surpris de ne pas trouver, au lieu du nom de Tixlpitzin, celui d'Âcolhuatzin, premier roi d'Azcapozalco, issu de la famille des Citin^ qui , d'après la tradition des naturels, régnoient dans un pays très-éloigné, situé au nord du Mexique. Près de la quatorzième tète, on voit écrit le nom de Vitznahuatl. Si ce prince étoit identique avec un roi de Huexotla, que les historiens mexicains nomment aussi Vitznahuatl, et qui vécut vers l'année i43o, la généalogie de la famille d'Azcapozalco remontcroit jusqu'à Tannée loio de notre ère, en ne comptant que trente ans par génération. Mais comment expliquer, eu ce cas, les dix générations suivantes, le dessin paroissant avoir été fait vers la fin du seizième siècle? Je ne déciderai pas non plus pourquoi on troiLve indiquée l'année i565 entre les noms des deux princes Anabuacatzin et Quaubtemotzin. On sait que le dernier de ces noms est celui du malheureux roi aztèque que Gomara nomme faussement Quabutimoc, et qui, d'après les

' Gomara, Ilùt. de la Conquisla de JJuxicoj fui. cxxi.

ordies de Goitoz, fut pendu par les pieds, en i52 i j comme cela est prouvé pai une histoire hiciogl ypliique très-précieuse, conservée au couvent de San Felipe Neri à Mexico'. Mais comment ce roi, neveu de Montezuma, figureroit-il dans la famille des seigneurs ou tlaloanis d' Azcapozalco ?

Ce qui est certain, c'est que lorsque le dernier de ces princes fit composer le tableau généalogique de ses ancêtres, son père et son grand-père vivoient encore. Cette circonstance est clairement indiquée par les petites langues placées à quelque distance de la bouche. Un homme mort, disent les naturels, est réduit au silence éleioel : d'apiès eux, vivre c est parler; et, comme nous le verrons bientôt, parler beaucoup est une marque de pouvoir et de noblesse. Ces figures de huigues se retionvent aussi dans le tableau mexicain du déluge, que Gemelli a publié d'après le manuscrit de Siguenza. Ou y voit les hommes, nés muets, qui se dispersent poui' repeupler la terre, et un oiseau qui leur distribue trente-trois langues différentes. De même un volcan, à cause du bruit souterrain que l'on entend quelquefois dans son voisinage, est figuré , par les Mexicains, comme un cône au-dessus duquel flottent plusieui-s langues: un volcan est appelé la moiilagite (jui parle.

Il est assez remarquable que le peintre mexicain n'a donné qu'aux trois personnes qui étoient vivantes de son temps, le diadème (copîlli) , qui est un signe de souveraineté. On retrouve cette même coilfe, mais dépourvue du nœud qui se prolonge vers le dos, dans les figures des rois de la dynastie aztèque publiées par l'abbé Clavigero. Le dernier rejeton des seigneurs d'Azcapozalco est représenté assis sur une chaise indienne, et ayant les pieds libres; des rois morts, au contraire, sont figurés non-seulement sans langue, mais aussi les pieds enveloppés dans le manteau l oyal (xiuhùbnadt) , ce qui donne à ces images une grande ressemblance avec les momies égyptiennes. Il est presque superflu de rappeler ici l'observation générale que, dans toutes les peintures mexicaines, les objets réunis à une tête, au moyen d'un lil, indiquent à ceux qui savent la langue des naturels, les noms des personnes que l'artiste a voulu désigner. Les naturels prononcent ces noms dès qu'ils voient I hiéioglyphe. Chimalpopoca signifie un bouclier qui fume; Acamapitzin, une main qui tient des roseaux : aussi, pour indiquer les noms de ces deux rois, prédécesseurs de Montezuma, les Mexicains peignoient-ils un bouclier et

' Voyez mon Essai politique sur la Nuuvelle-Esjiagne , \t. iSj.

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une main fermée, liés par un fi! à deux têtes ornées du bandeau rojal. J'ai vu que, dans des tableaux faits après la conquête, le valeureux Pedro Alvarado étoit figuré avec deux clefs placées derrière la nuque, sans doute pour faire allusion aux clefs de saint Pierre, dont le peuple vojoit partout les images dans les églises des Chrétiens. J'ignore ce que signifient les traces de pieds que l'on remarque dans le tableau généalogique, derrière les têtes. Dans d'auties peintures aztèques, cet hiéroglyphe indique des chemins, des migrations, et quelquefois la direction d'un mouvement.

Pièce de Procès en écriture hiéroglyphique.

Parmi l'énorme quantité de peintures trouvées par les premiers conquérans, chez les peuples mexicains, un nombre très-considéiable étoit destiné à servir de pièces justificatives dans des causes litigieuses. Le fragment qui est joint à la généalogie des seigneurs d'Azcapozalco offre un exemple de ce genre. C'est une pièce d'un procès intenté sur la possession d'une métaiiie indienne.

Sous la dynastie des rois aztèques, la profession d'avocat étoit inconnue au Mexique. Les parties adverses se présentoieiit en personne pour plaider leur cause, soit devant le juge du lieu, appelé Teucilij soit devant les hautes cours de justice, désignées jjar les noms de Tlacaiecatl, ou Cihuacoall. Comme la sentence n'étoit pas prononcée immédiatement après qu'on avoit entendu les parties, celles-ci avoient intérêt à laisser entre les mains des juges une peinture hiéroglyphique qui leur rappelât l'objet principal de la contestation. Lorsque le roi présidoit l'assemblée des juges, ce qui avoit lieu tous les vingt, et, dans certains cas, tous les quatre-vingts jours, ces pièces de procès étoient mises sous les yeux du monarque. Dans les affaires criminelles, le tableau représentoit l'accusé, non-seulement au moment où le crime avoit été commis, mais aussi dans les din'éreutes circonstances de sa vie qui avoient précédé cette action. Le roi, en prononçant l'arrêt de mort, faisoit, avec la pointe d'un dard, une raie qui passoit par la tète de l'accusé figuré dans le tableau.

L'usage de ces peintures, servant de pièces de procès, s'est conservé dans les tribunaux espagnols long-temps après la conquête. Les naturels ne pouvant parler aux juges qLie par l'organe d'un interprète^ regardoient l'emploi des hiéroglyphes comme doublement nécessaire. On en préscntolt aux dltfi'rentes

cours de justice lesiclnDt dïins la Nouvelle-Espagne (à la Real Audiencia^ à la Sala del Crimeiij et au Juzgado de Indios) ^ jusqu'au commencement du dix-septième siècle. Lorsque Tempereur Ciiailcs-Quïnt, ayant conçu le projet de faire ileuiir les sciences et les arts dans ces régions lointaines, fonda, en i553, funiversité de Mexico, trois chaires Iment établies pour renseignement de la langue aztèque, pour celui de la langue otomie, et pour l'explication des peintures hici ogljpliiques. Ou regarda pendant long-temps comme indispensable qu'il V eût des avocats, des piocureurs et des juges qui fussent en état de lire les pièces de procès, les peintures généalogiques, fancien code des lois, et la liste des impôts {trihutos) que chaque fief devoit pa^er à son suzerain. Il existe encore à Mexico deux professeurs de langues indiennes; mais la chaire destinée à l'élude des antiquités aztèques a été supprimée. L'usage des peintures s'est perdu entièrement, non parce que la langue espagnole a làit des progrès parmi les indigènes, mais parce que ces derniers savent combien, d'après l'organisation actuelle des tribunaux, il leni- est plus utile de s'adresser aux avocats pour défendre leurs causes devant les juges.

Le tableau que prt'sente la douzième Planche paioit indiquer un piocès entre des naturels et des Espagnols. L'objet en litige est une métairie, dont on voit le dessin en projection orthogiaphique. On y reconnoît le grand chemin marqué par les traces des pieds; des maisons dessinées en prolil; un Indien dont le nom indique un arc; et des juges espagnols assis sur des chaises, et ajant les lois devant leurs )'eux. L'Espagnol, placé immédiatement au-dessus de l'Indien, s'appelle probablement Aifuaverde, car l'hiéroglyphe de l'eau, peint en vert, se trouve figuré derrière sa tète. Les langues sont tiès-in également léparties dans ce tableau. Tout y annonce l'état d'un pays conquis: l'indigène ose à peine défendre sa cause, tandis que les étrangers à longues barbes y parlent beaucoup et à haute voix, comme descendans d'un peuple conquérant,