PLANCHE XIII

Manuscrit hiéroglyphique uzlèxjue conservé à lahihliothéque du f^atican.

Les peintures mexicaines, dont un tics-pctit nombre est parvenu juscpi'à nous, inspiient un douljle intérêt, et par le jour ([u'elles lepandent sur la

ET MONUMENS DE l'amÉRIQUE.

mythologie et l'histoire des premieis hahltans de l'Amérique, et parles rapports que Ton a cru y reconnoître avec l éci itiue hiéroglyphique de quelques peuples de Tancien continent. Pour réunir dans cet ouvrage tout ce qui peut nous instruire sur les communications qui, dans les temps les pins reculés, paroissent avoir eu lieu entre des groupes de peuples séparés par des steps, par des montagnes ou par des mers, nous consignerons ici les résultats de nos recherclies sur les peintures hiéroglyphiques des Américains.

On îiouve en Ethiopie des caractères qui ont une étonnante ressemblance avec ceux de l'ancien sanskrit, surtout avec les inscriptions des caves de Canarah, dont la construction remonte au-delà de toutes les périodes connues de l'histoire indienne". Les arts paroissent avoir fleuri à Méroé, et à Asoum, une des plus anciennes villes d'Ethiopie, avant que l'Égyple fût sortie de la harharie. Un écrivain célèbre, profondément instruit dans riiistolre de Flnde, Sir William Jones % a cru reconnoître une seule nation dans les Ethiopiens de Méroé, dans les premieis Egyptiens et dans les Hindoux. D'un autre côté, il est presque certain que les Abyssins, qu'il ne faut pas confondre avec les Ethiopiens autoclithoiies^ étoient une tribu arabe; et d'après l'observation de M. Langlès, les mêmes caractères hemyarites que l'on découvre dans l'Afiique orientale ornoient encore, dans le quatoi-zième siècle de l'ère vulgaire, les portes de la ville de Samaïkand. Voilà des rapports qui ont existé indubitablement entie le Habesch, ou l'ancienne Ethiopie, et le plateau de l'Asie centrale.

Une lutte prolongée entre deux sectes religieuses, celle des Brahmanes et celle des Bouddhistes, a fini par l'émigration des Ghamans au Tibet, dans la Mongolie, en Chine et au Japon. Si des tribus de race tarlare ont passé sur la côte nord-ouest de rAniériquc, et de là au sud et à l est, vers les rives de Gila et vers celles du Missoury, comme des recherches étymologiques^ paroissent l'indiquer, il faut être moins surpris de trouver, parmi les peirples à demi barbares du nouveau continent, des idoles et des monumens d'architcctuie, une écriture hiéroglyphique, une connoissance exacte de la durc-e de l'année, des traditions sut- le premier état du monde, qui toutes rappellent les connolssances , les arts et les opinions religieuses des peuples asiatiques.

' Notes de M. Langlès pour Je Voyage de Nordec, Tom, DIj p. 299 — ô^g. ■ Astat. Eesearches, Vol. III, p.

' Vater, liLer Amerika's Bevôlkcrun}i;, p. i55 — 169.