X.icliùl

S Miquiilli.

Cinleoll.

9 MdiulL

10 Ihchtli.

Ail.

11 Ail.

TlninlU-oll.

13 llicuinlli.

lepeyullDiti.

i3 Oiomalli.

Quialuiill,

1 Mnlinalli.

TUl.

ïcxpal.

aS

3 Oteloll.

XocImiI.

4 Quaul.lli.

CillIC'Oll.

ifi

5 Cnicaqusiilillï.

Mifjuiilli.

6 Oliio,

Atl.

7 Te.p^,',l.

Tlniolteotl.

S QuIahuUI.

Ttpejollolli.

9 XochilL

Qui:.hiiill.

10 Cipaclli.

11 Eliecall.

12 Ci-iii.

i3 Caelzpalin.

i Coliuatl,

1 Cipactii.

TM.

a Elifiatl.

Tecpîill.

3 Calii.

Xocbil!.

4 Cuelzpalia.

Cinleoll.

5 Coliualt.

Mlquiilli.

Ail.

7 Muisll.

Tlamltffoll.

ET MOiSUMENS DE l'amÉkTQUE. l'jg

L'iiilcicaliUion de treize jours donnoit lieu à la grande fête séculaire appelée xhihniolpia ou toxinhiiiolpilta (ligature de nos années), et décrite par tous les liistoriens de la conquête. Les Mexicains croyoient, d'après une prédiction très-ancienne, que la fin du monde arriveroit à la fin d'un cjcle de cinquantedeux ans ; que le soleil ne reparoîti oit plus sur Thorizon , et que les hommes seroient dévorés par des génies malfaisans et d'une figure hideuse, connus sous le nom de Tzitzimimes. Cette cro^yance tenoit sans doute à la tradition toltèque des (fuatre dges ^ d'après laquelle la terre avoit déjà subi quatie grandes révolutions, dont trois étoient arrivées à la fin d'un cjcle. Le peuple passoit dans une profonde consternation les cinq jours cpagomènes qui précédoient le jciulimolpia : le cinquième jour, le feu sacré étoit éteint dans les temples, par ordre du teoteuctU , ou grand-prêtre : dans les couvens , dont le nombre étoit aussi considérable à Ténoclititlan qu'il l'est depuis les temps les plus reculés au Tibet et au Japon, les religieux ou tlamacazquis se livroient à la prière : à l'approche de la nuit, personne n'osoit allumer du feu dans sa maison; on brisoit les vases d'argile, on déchiioit ses habits, on détruisoit ce qu'on possédoit de plus précieux , parce que tout paroissoit inutile au moment terrible du dernier jour. Par une superstition bizarre, les femmes enceintes devenoient des objets d'épouvante pour les hommes ; on leur cacboit la figure sous des masques faits de papier à aga\>e : on les enfermoit même dans les magasins de maïs , parce qu'on étoit persuadé que si le cataclysme avoit lieu , les femmes transformées en tigres se joindioient aux génies mallaisans {tzitzimimes) pour se venger de l'injustice des hommes.

C étoit dans la soirée du dernier jour des nemontemi qui est présidé par le signe du serpent ^ que commençoit la fête du feu nouveau. Les prêtres prenoient les vêtemens de leuis dieux; et, suivis d'une immense fouie de peuple, ils alloient, en procession solennelle, à la montagne de Huixachtecatl ^, située à deux lieues de Mexico, entre Iztapaliapau et Culhuacan. Cette marche lugubre s appcloit la marcJie des dieux j teoneucmi ^ dénomination (|ui rappeloit aux Mexicains que les dieux quittoient leur ville, et que peut-être ils ne les reverroient plus. Lorsqu'on étoit arrivé à la cime de la montagne porphjritique

' TonQUEMADA, de una Fiesta grandïssîma , Lib. x, c. 55-36, Toni. ii, pog. 5i3 et 52i. Acosta , Lib. vi ,

c. 2, pa^. 359.

' Vixachlla^ d'après Gomara, ConquisUi, [ol. i5j (a).

l8o VUKS DES CORDILLÈRES,

de Huixachtecatl, on atteiidoit l'instant où les PIciatles occupoient le milieu du ciel, pour commencer répouvaiitable sacrilice dont nous avons parle plus haut', et qui est représenté Planche xv, n." 8. Le cadavre de la victime restoit étendu sui' la terre, et l'instrument dont on se servoit pour allumer le feu par frotlemeiit ( Tfv^iia, chez les Grecs, tletlaxoni chez les Mexicains), étoit placé dans la plaie même que le prêtre de Copulco, armé d'un couteau d'obsidienne, avoit faite dans la poitiine du prisonnier destiné au sacrifice. Lorsque les parcelles de bois ( harina del palillo) ^ détachées par le frottement lapide du C3'lindie, avoient pris feu, on allumoit un énorme bûcher qui avoit été préparé d'avance pour recevoii' le corps de la malheureuse victime. Le peuple jetoit des cris de joie; la lueur du bficher pouvoit être vue dans une giande partie de la vallée de Mexico, à cause de la hauteur de la mojitagiie sui' laquelle se faisoit cette sanglante cérémonie. Tous ceux qui u avoient pu suivre la procession éloient placés sui' les terrasses des maisons, sur les sommets des téocallis, sur les collines qui s'élèvent au milieu du lac, les yeux fixés sur le lieu où devoit paroître la flamme, présage certain de la bienveillance des dieux, et de la conservation du genre humain pendant le cours d'vui cycle nouveau. Des messagers, postés de distance en distance , et tenant des torches de bois de pin très-résineux, portoient ie feu nouveau de village en village , jusqu'à la distance de quinze ou vingt lieues ; on le déposoit partout dans les temples, d'oii il étoit distribué dans les maisons des particuliei s. Lorsqu on vojoit le soleil se lever sur l'horizon, rallégresse redoubloit, la procession retournoit de la montagne d'Iztapalapan à la ville , et le peuple cro^oit voir rentrer ses tlieux dans leius sanctuaires. Alors les femmes sortoïent de leur prison : on se paroit de nouveaux habits, et l'on emp!o>oit les treize jours intercalaiies à nettoyer les temples, à blanchir les murs, et à renouveler les meubles, la vaisselle et tout ce qui sert à la vie domestique.

Cette fête séculaire, cette crainte de voir le cinquième soleil s'étehidre à l'époque du solstice d'hiver, semble olfrir un nouveau trait d'analogie enhe les Mexicains et les habitans de l'Égjpte. Acliilles l atins % dans son commentaire sur Aratus, nous a conservé la notice suivante, que Scaligci' croit être

' Pag. loo.

=< ACHILL. T.\T., hag. in Phienom. , c. 25 ( Peta* ius d,; Dorli: Ic/iipor. , l'joô , Tom. m , pag. 85. ) Scalic. , Jebiol. Muni/. Jst'-o/i. , Lîb. i, v. (Jy, pag. 83. \oyez ;iTissi la traduction (!es Lettres du cociite Cajilij Tom. I, p;ig. ûg8, uoL i.

ET MONUMENS DE l'amÉRIQUE. i8i

enipriiiitL-c tle l Octaétéride d'Eiidoxe : « Les Eg^'ptiens , lorsqu'ils vojoient descendre le soleil du cancer vers le capricorne, et cjLie les jours se raccourcissoient de plus en plus, avoient coutume de gémir, craignant que le soleil ne les abandonnât entièrement. Cette époque coïncidoit avec la fête d'Isis : mais quand l'astre commencoit à se montrer de nouveau, et que la durée des jours devenoit plus grande , ils mettoicnt des habits blancs et se couronnoient de fleurs {Mv^sifÀ.ùV^(Ta.VTs<; içT€'pavn<^ôfnmv ).» En lisant ce passage d'AclîilIes Tatius, on croit lire ce que Gomara et Torquemada rapportent de la fête du jubilé mexicain : de même ' que, dans l'ouvrage de Sextus Empiricus ' contre les astrologues, on trouve pour ainsi dire décrite la figure symbolique^ que nous avons fait représenter Plancbe xv, d'après le manusci it conservé à Veleti i. Chez tous les peuples de la terre , les idées superstitieuses prennent la même forme au commencement et au déclin de la civilisation, et c'est à cause de cette analogie qu'il est diCTicile de distinguer ce qui a été communiqué de nation à nation, et ce que les hommes ont puisé dans une source intérieure.

En parlant de la fête séculaire, le père Torquemada désigne l'instant du sacrifice d'une manière très -précise en apparence, mais qui renlèrme une contradiction réelle; « Lorsque la procession, dit-iH, arrivoit à la montagne d'Huisachtecalt, les prêti es attendoient qu'il fût minuit, ce qu'ils reconnoissoient par !a position des Pléiades, qui, à cette heure, étoient montées au milieu du ciel {estavan enciimbrodas en medio del ciehy. car le temps du jubilé ou de la fête séculaire étoit venu quand ces étoiles se levoient au commencement de la nuit; ce qui, pour l'Jwrizoïi du 3Iexif/ue j, est généraleme/ii au mois de décembi e. »> L'expression « lorsque les Pléiades se tiouvent au milieu du ciel » signifie sans doute le passage de ces étoiles par le méridien , ou , ce qui est à peu près la même chose pour la latitude de Mexico, leur passage par le zénith. Or, la dernière fête séculaire fut célébrée dans la sixième année du règne de Montezuma, et, à cette époque, la culmination des Pléiades avoit heu à minuit, en tenant compte de la piécession des équinoxes, non au mois

■ DuPTJis, Mém. explicatif du zodiaque, 1806, pag. i/^5.

' Sext. Ë»Pin. contra Mathem., Lïb. v {ed. Stepkan., Tom. m, pa^. 1S7). FrnMicus, Lib. ii, c.

(ed/. Àîd. Manut. , i5o5, fol. cv). Oricek. contra Celsum , Lib. viii, c. 55 [al. Dahtme, 1755,

Tom. I, pag. 7S5 ), ' Voyez plus haut pag. go, Pl. xt.

' ToKQDBH^DA, Tom, 111, pag. 5)3 h. et Ssi a. *

l83 VUES DES CORDILLÈRES,

de décembre, mnis le 8 novembre. Le 26 décembre, cette constellation se levoit déjà 5' aS' avant le couclier du soleil, et son passage par le méridien étoit à 8' 53' du soir. Ces circonstances sont naturellement les mêmes pour tous les lieux de la terre où Ton pourroit supposer cpie le calendiier mexicain a été formé; et si l'on remonte au premier sacrifice célébré à Tlalixco en 1091, ou aux migrations des Toltèques dans le sixième siècle de notre ère, on trouve c]ue , vers le solstice d'hiver, par l'effet de la précession des équinoxes, la culmination des Pléiades se rapproche davantage du coucher du soleil. Il est piobable que les expressions «au moment de minuit,» et «au milieu du ciel,» ne doivent pas être prises dans un sens très-précis. Le père Torquemada parle en général d'une manière si confuse du système de la chronologie des Mexicains, qu'on peut supposer qu'il a mal entendu presque tout ce que les Indiens lui ont rapporté des phénomènes astronomiques. Après avoir dit formellement que le c ycle, et par conséquent l'année, fmissoit au mois de décexTibre, il admet que le premier jour de fan est le i." février; et il ajoute qu'au solstice d'hiver, le soleil arrive à Mexico au point le plus élevé de sa course. Torquemada a réuni, avec la plus scrupuleuse exactitude, des noms, des traditions et des faits isolés : mais, dépourvu de toute critique, il se contiedlt lui-même chaque fois qu'il essaie à combiner ces faits, ou à juger de leurs rapports mutuels. Comme les Mexicains ne connoissoient pas l'usage des clepsydres, qui sont très-anciens' en Chaldée et à la Chine, ils ne pouvoient pas indiquer avec précision le moment de minuit. D'ailleuis, le coucher cosmique des Pléiades étoit aussi regardé, dans toute l'Asie, comme une indication du commencement de l'hiver^. On chercheroit en vain une exactitude rigoureuse dans des traditions populaires, qui peut-être avoient pris naissance dans des régions plus boréales, on le froid se lait sentir un mois avant le solstice.

Ce que nous venons de dire sur la constellation des Pléiades suffit d'ailleurs pour prouver combien quelques auteurs ont eu tort de regarder comme incertain si 1 année commençoit vers l'équinoxe du printemps, ou vers le solstice d'hiver. Plus on s'éloigne de l'époque du 5 novembre, jour du lever acronique des Pléiades, moins il est possible qu'au milieu de la nuit où se faisoit le sacrifice

' Sext. Esipin. pag. Slephan. i lô. Lettre du Père Du Cnoz, dans Souciet, Observât, Tom. i, * Baillï, Astv. mod., pag. 477.

ET MONUMENS DE l'amÉRIQUE. i83

séculaire, les Mexicains aient vu cette constellation près du ze'nitli'. Cependant Torquemada, Léon et Betancourt ont cru que l'année commenroit le i." ou le 2 février; Acosta et Clavigero, le 26 du même mois; Valadès et Alva Ixllilxochitl, le I." et le 20 mars; Gemelli et Vejtia, le 10 avril. Au seizième siècle, la culmination des Pléiades avoit lieu le jour de Téquinoxe du printemps, 5' S' avant le coucherdu. soleil. 11 est vrai que, d'après une ancienne tradition % la disparition de cette constellation au lever du soleil marquoit jadis le jour de l'équinoxe d'automne, ce qui suppose une observation faite trois mille ans avant notre ère : mais nous ne saurions admettre que les Mexicains avoient reçu leur chronologie d'un peuple ([ni commençoit Tannée à l'entrée de l'automne. La concordance des dates, plusieurs phénomènes astronomiques, le témoignage des auteurs espagnols, qui ont accumulé des matériaux sans connoître le véritable système du calendrier, tout parle pour le système de Gama. Je me contenterai de citer ici une seule de ces preuves. L'historiographe indien Christoval del Castillo, dans un ouvrage manuscrit^ écrit en mexicain et conservé à Mexico, alïirme que les cinq jours complémentaires étoient ajoutés à la fin du mois Âlemoztli^ qui correspondoit, d'après le témoignage unanime des auteurs indiens et espagnols, à notre mois de décembre. Torquemada dit en outre que la troisième fête du dieu de l'eau étoit célébrée au solstice d'hiver, qui a lieu vers la fm A' Atemoztlij, et que le cycle finit au mois de décembre. Toutes ces circonstances s'accordent à placer les jours intercalaires peu de temps après le solstice d'hiver. La crainte de voir s'éteindre ou s'éloigner l'astre du jour, les idées de deuil et de joie exprimées dans la fête séculaire, se rapportent aussi bien mieux à l'époque de raccourcissement des jours qu'à celle de réc[uinoxe. Il est vrai que c' étoit à l'entrée du printemps, qu'à Rome le pontife prenoit le feu nouveau sur l'autel de Vesta , et que les Perses célébroient les grandes fêtes du Neurouz : mais les motifs de ces fêtes étoient difFérens de ceux qui guidoient les Mexicains et les Égyptiens dans les fêtes solsticiales et isiaques.

J'ai exposé le système de l'intercalation, tel qu'on le voit indiqué dans les manusciits mexicains , tel qtie l'ont adopté Siguenza , Glavigero , Carli ,

' Gasia, ^. 55, pag. 52, uole.

' Plik. Hisl. Nal., Lib. xviii, c. 35 (ed. Harduin, ijkv. Tom. ii, pag. lag-) ' MSS., cap. 71.

* Dupuis, Origine des Cuiles, Tuni. 1, pag. i56; Tom. n, P. a, pag. 96.

et long-temps avant eux, Boulanger et Freret. D'après ce système, la longueur de l'année est supposée de 365',25 : d'où il résulte que, depuis la réforme du calendrier en 1091 jusqu'à l'arrivée des Espagnols, les Mexicains auroient dû se trouver en erreur de plus de trois jours. Or, les recherches que Gama a faites sur les éclipses de soleil du 23 février 1477 et du 7 juin 1481, qui sont indiquées dans les annales hiéroglyphiques; sur plusieurs époques mémorables de la conquête, et sur les jours où, d'après les fastes mexicains, le soleil passe par le zénith de Ténoclititlan , semblent prouver que cette erreur de trois jours n'avoit pas lieu, et qu'au commencement du seizième siècle, comme nous t'avons observé plus haut, les dates du calendrier aztè(|ue correspondoient mieux avec les jours des solstices et des équlnoxes, que celles du calendrier espagnol.

Sans connoître la longueur exacte de Tannée, les Mexicains auroient pu rectifier de temps en temps leur calendrier, à mesure que des observations gnomoniques les avertissoient que, dans la première année du cycle, les équinoxes du printemps et de l'automne s'éloignoient de quelques jours du 'j malinalli et du 9 cozcacfuauhtli. Les Péruviens du Couzco, dont l'année étoit lunaire, régloient leur intercalallon, non d'après l'ombre des gnomons, qu'ils mesurolent d'ailleurs très-assidùmeni, mais d'après des maï ques placées dans l'horizon pour désigner les points où le soleil se levoit et se coucholt le jour des solstices et des équinoxes. Une intercalatlon périodique et exacte, comme celle que les Persans ont connue depuis le onzième siècle, est sans doute préférable à ces changemens bi usques que l'on désigne sous le nom de réformes du calendrier; mais une nation qui, depuis des siècles, emploierolt un mode d'intercalation très-imparfait, pourroit cependant conserver l'accord entre son calendrier et celui des peuples les plus policés, si, conduite par l'observa lion directe des phénomènes célestes , elle cbangeoit de temps eu temps le commencement de son année. L'histoire mexicaine, dans ses annales, n'oflVe aucune trace de ces changemens brusques ou de ces intercalatlons extraordinaires. Depuis l'époque célèbre du sacrifice de Tlalixco, le calendrier n'avoit subi aucune réforme; l'intercalation se fil imiformément à la fin de chaque cycle ; et , pour expliquer comment quatre siècles n'avoient pas suffi pour produire une erreur sensible dans la chronologie, M. Gama admet que les Mexicains n'intercaloient que vingt-cinq jours tous les cycles de cent quatre ans cehuehuetiliztli j ou douze jours et demi à la lin de chaque cycle de

ET MO^^UJIENS DE l/ AMERIQUE. l85

cint|uante-Lloux ans, ce qui fisc la tlniee de l'année à 565', a4o. Il croit pouvoir conclure du nicit même des liistoriens du seizièn:ie siècle, que la fête séculaire se célébroit alternativement le jour et la nuit, et que si les années d'un cjcie commençoient toutes à minuit, celles d'un autre commencoient toutes à midi. Ne pouvant pas examiner les ouvrages écrits en langue mexicaine, je ne suis point en état de prononcer sur la justesse des idées de M. Gama. Les raisons qu'il allègue dans sa dissertation sur les monumens découverts en 1790, ne me paroissent plus aussi concluantes que je les ai crues autrefois, avant d'avoir pu faire une cttidc appiolbndic du calendrier mexicain. Lorsque ses héritiers aurout obtenu les moyens de faire imprimer son traité de Chronologie toltèque et aztèque j il sera plus facile de juger du vrai nombre des jours intercalaires. Les travaux astronomiques de Gaina, dont nous avons eu occasion de vérifier l'exactitude, doivent d'ailleurs inspirer beaucoup de confiance, et il est probable qu'un savant qui a eu la patience de calculer, pour le parallèle de l'ancien Téuocbtitlan , d'après les tables de Majer , un grand nombre ïl'éclipses de soleil, liées à des époques historiques, u'auroit pas hasardé légèi'ement une lijpotbèse nouvelle, s'il n'y avoit été conduit par une comparaison soignée des dates et par l'étude des peintures hiéroglyphiques.

« L'intercalalion de vingt-cinq jours en cent quatre ans, dit M. La Place' dans son excellent précis de riiistoire de l astronomie , suppose une durée de l'année tropique plus exacte r[ue celle d'Hlpparquc, et, ce qui est trèsremarquable, presque égale à l'année des astronomes d'Almamon. Quand on considère la difTiculté de parvenir à une détermination aussi exacte, on est porté à crolie qu'elle n'est pas l'ouvrage des Mexicains, et qu'elle leur est venue de l'ancien continent. Mais de quel peuple et par quel moyen l'ont-ils reçue? Pourquoi, si elle leur étoit transmise par le nord de l'Asie, ont-Us une division du temps si différente de celles qui ont été en usage dans cette partie du monde?» Dans l'état actuel de nos connoissances , nous ne pouvons nous flatter de résoudre ces questions : mais, en se refusant même à admettre l'intercalatlon de douze jours et demi par cycle, en n'accordant aux Mexicains que la connoissance de l'ancienne année perse de 36S',35o , on trouvera pourtant, dans les liiéroglyphes des jours et dans l'emploi des séries périodiques, des témoignages irrécusables d'une ancienne communication avec l'Asie orientale.

■ Exp- du Sjstème du Monde, ô." L'dil-, Tom. ii, pag. .ïiS.

l86 VUES DES CORDILLKUES,

Quoique le cjcle mexicaÏQ commençât par l'anaee du lapin, iochlll , comme le cycle tartare commence par l'année du rat, sin^ueri^ rintercalation ne se faisoit que dans l'année ome acatl : c'est même cette circonstance qui a engage les Mexicains à designer dans leurs peintures un xiuhmolfnlU , ou cjcle de cinquante-deux ans, par un faisceau de cannes. Les Mexicains etoient sortis d'Aztlan en Tannée io64, ou i tecpatl ; leurs migrations durèrent vingt-trois ans jusqu'en 1087, ou 11 acatl^ où ils arrivèrent à Tlalixco. Or, quoique la réforme du calendriei' eût lieu en 1090, ou l'année i toclitli , la fête du feu nouveau ne fut pourtant célébrée que l'année suivante 1 acatl: « parce que, dit l'historien indien Tezozomoc ', le dieu tutélaire du petiple, HitilzilopochtU avoit fait sa première apparition le joiu' i tecpall de l'année 2 acatl. »

Quelques auteurs ont soupçonné qu'avant la réforme du calendrier à Tlalixco, les Mexicains avolent intercalé un jour tous les quatre ans; une lête du dieu du feu {Xiuhteucth) ^ célébiée avec plus de solennité dans les années qui portoient le sjmbole tochtli j paroît avoir donné lieu à celte opinion. Le comte Garli , dont les Lettres américaines oiFrent un mélange singulier d'observations exactes, d'idées purement ingénieuses et d'Iiypotlièses incompatibles avec les piincipes d'une bonne physique et la vraie théorie des mouvemens célestes, a cru reconnoitre, dans les fêtes de neuf jours célébrées tous les quatre ans, les restes d'une intercalation lunaire. Il suppose que les prêtres mexicains comptoient, dans une année, douze lunaisons de viugt-neuf jours huit heures, et que, pour ramener tous les quatie ans ces années de trois cent cinquante-deux jours, à de véritables années lunaires, ils ajoutoient neuf joints. Cette supposition est presque aussi hasardée que celle d'après laquelle !e même auteur attribue aux corps célestes l'erreur des anciens calendriers, en admettant que, quelques milliers d'années avant notre ère, la terre achevoit sa révolution autour du soleil en trois cent soixante jours*, et qu'un mois lunaire n'étoit cjuc de vingt-sept jours et demi.

Comme une série périodique de quatre termes étoit employée pour distinguer les années renfermées dans un c^cle, les Mexicains se voj'oient très-naturellement conduits à des fêtes quatriennales. Telles étoient le jeûne

■ Gama, 5. 7. pag. 31.

LelUes américaiaes, Toiii. ii, pag. i55, iGi, 167, 355 et ^71-

ET MONUMENS DE l'amÉRIQUE. 187

solennel de cent soixante jours, eélébré, à l'équînoxe du printemps, dans les petites républiques de Tlascalla, Cliolula et Huctxocingo, et Tliorrible sacrilice qui avoit lieu tous les quatre ans à Quaulilillan, au mois Uzcalii. Dans ce dernier, les pénitens se scaritioient le coips, en luisant ruisseler le sang à travers des tiges de roseau qu'ils introdnisoient dans les plaies' et qu'ils déposoient dans les temples, comme des marques publiques de leur dévotion. Ces fûtes, qui rappellent les pénitences usitées au Tibet et dans Tlnde, se lépétoient chaque ibis qu\m même signe présidoit l'année.

En examinant, à Rome, le Codex Borgianus de Vcletri , j'y ai reconnu le passage curieux ' duquel le jésuite Fabi ega a conclu que les Mexicains connoissoient la véritable durée de Tannée tropique. On trouve indiqué, sur quatre pages, vingt cyc?les de cinquante-deux ans, ou mille quarante ans : à la fin de cette graiule pi'riode, on voit le signe du lapin fochtli piécéder immédiatement, parmi les hiéroglyphes des jours, loiseau cozqiimihtli^ de manière que sept jours sont supprimés, ceux de Veau^ du chien j du singe , de rherbe malinallij de la canne , du tigre et de Y aigle. Le pèie Fabrega suppose, dans son Commentaire manuscrit, que cette omission se rapporte à une réforme périodique de rinleicalation julienne, parce qu'une soustraction de huit jours, à la fin d'un cycle de mille quarante ans, ramène, par un moyen ingénieux, une année de 5665',35o à une année de 565', 24^, qui n'est que de i' 26", ou de o',ooio plus grande que la véritable année moyenne, telle que la donnent les Tables de M. Delambre. Quand on a eu occasion d'examiner un grand nombre de peintures hiéroglypliiques des Mexicains, et que l'on a vu le soin extrême avec lequel elles sont exécutées dans les plus petits détails, on ne sauroit admettre que l'omission de huit termes, dans une série périodique, soit due au simple hasard. L'observation du père Fabrega mérite sans doute d'être consignée ici, non qu'il soit probable qu'une nation n'emploie effectivement une réforme du calendrier qu'après de longues périodes de mille quarante ans, mais parce que le manuscrit de Vcletri semble prouver que son auteur a eu connoissance de la véritable durée de l'année. S'il existoit au Mexique, à l'arrivée des Espagnols, une intercalation de vingt-cinq jours en cent quatre ans, il est à supposer que cette intercalation j)lus parfaite a

' GouABA, pag. cxYXi, cxxxii. ToRQvizMAnA, Toni. ]i, pag. 307. Gemelli, Toin. vi, pag. 73. " Cod. Borg., fol. /,8-61 Fabrega, MSS., fol. k, pa-. 7.

l88 VUES DES C01\DILLF,l\ES,

été précédée d'une iiileicnlatioii de treize jours eu cinquante-deux ans. Oi', la mémoire de cette ancienne méthode se sera conservée parmi les hommes, et il se peut que le prêtre mexicain, qui a composé le rituel du musée Borgia, ait voulu indiquer dans son livre un artifice de calcul propre à rectifier l'ancien calendrier, en retranchant sept jours d'une grande période de vingt cycles. On ne pourra juger de la justesse de cette opinion, que lorsqu'un plus grand nombre de peintures mexicaines aura été consulté en Europe et en Amérique : car, je ne saurois le répéter assez, tout ce que nous avons appris jusqu'ici de l'ancien état des peuples du nouveau continent, n est licn en comparaison des lumières qui seront répandues un jour sur cet objet, si Ton parvient à réunir les matériaux qui sont épars dans les deux mondes, et qui ont survécu à des siècles d'ignorance et de barbarie.

Le monument précieux que j'ai fait représenter sur hi Planche xxill, et qui avoit déjà été gravé à Mexico, il J a près de vingt ans, sert à confirmer une partie des idées c|ue nous venons de développer sur le calendrier mexicain. Cette pierre énorme a été trouvée, au mois de déeembie 1790, dans les fondations du grand temple de Mexitli , à la Plaza major de Mexico, à peu près soixante -dix mètres à l'ouest de la seconde porte du palais des vice-rois, et trente mètres au nord du marché des fleurs ap|)clé Portai de las Floresj à la petite profondeur de cinq décimètres. Klle etoit placée de manière que la partie sculptée ne pouvoit être vue qu'en la mettant dans une position verticale. Cortez , en détruisant les temples , avoit fait briser les idoles et tout ce qui tenoil au culte ancien. Les masses de pierre qui étoient trop grandes pour qu'on les détruisît, furent enterrées pour les soustraire aux veux du peuple vaincu. Quoique le cercle qui renfeinie les hiéroglyphes des jours n'ait que 3",4 de diamètre, on reconnoit que la pierre entière formoit un parallélipipède rectangle de quatre mètres de longueur, d'autant de mètres de largeur, et d'mi mètre d'épaisseur.

La nature de cette pierre n'est pas calcaire, comme l'affirme M. Gama , mais de poi'phyie trappéen gris-noirâtre, à base de wacle basaltique. En examinant avec soin des fragmens détachés, j'y ai reconnu de famphihole, bcaucoiqi de cristaux très-alongés de feldspath vitieux, et, ce qiii est assez remarquable, des paillettes de mica. Cette roche, fendillée et remplie de petites cavités, est dépourvue de quarz, comme presque toutes les rocJies de la formation de li ajip.

ET MONUMENS DE L AMÉRIQUE. l86

Comme son poids actuel est encore de plus de quatre cent quutre-vuigt-deux quintaux (34,400 kilogrammes), et qu'aucane des montagnes qui entourent la ville à huit ou dix lieues de distance, n'a pu fournir un porphyre de ce grain et de cette couleur, on se figure aisément les diîïicultes que les Mexicains ont éprouvées pour transporter une masse si énorme au pied du téocaUi. La sculpture en relief a le même fini que l'on trouve dans tous les ouvrages mexicains : les cercles concentricpies, les divisions et les subdivisions sans nombre sont tracés avec une exactitude mathématique; plus on examine le détail de cette sculpture, plus on y découvre ce goût pour la répétition des mêmes formes, cet esprit d'ordre, ce sentiment de la symétrie qui, chez des peuples à demi-civilisés, remplacent le sentiment du beau.

Au centre de la pierre se présente le fameux signe nahui olUn Tonatiuh (le soleil dans ses quatre mouvemens) dont nous avons parlé plus haut'. Huit rayons triangulaires entourent le soleil ; ces rayons se reti-ouvent dans le calendrier rituel, tonalamall, dans les peintures historiques, partout où est figuré le soleil, Tonatiuh^. Le nombre huit fait allusion à la division du jour et de la nuit en huit parties''. Le dieu Tonatiuh est représenté ouvrant une large bouche armée de dents : cette bouche ouverte , cette langue (jui en sort, rappellent la figure d'une divinité de l'Hindoustàn , celle de Kdla , le Temps. D'après un passage du Bhagavat-guita^ « Kdla engloutit les mondes, ouvrant une bouche enflammée , armée d'une rangée de terribles dents , et montrant une langue énorme^. » Tonatiuh , placé au milieu des signes des jours, mesurant l'année par les (jualre mouvemens des solstices et des équinoxes , est en effet le véritable symbole du Temps : c'est Krichna prenant la forme de Kdlaj c'est Kronos qui dévore ses enfans, et que nous croyons reconnoître sous le nom de Moloch chez les Phéniciens.

Le cercle intérieur offre les vingt signes des jours : en se souvenant que cipactli est le premier, et xochitl le dernier de ces catastérismes , on voit qu'ici, comme partout ailleurs, les Mexicains ont rangé les hiéroglyphes de droite à gauche. Les têtes des animaux sont placées dans une direction opposée,

' Pag. M.

' Pl. XV , n. ^1. { Cod. Bnrg. f'clàr., fol. ig.) ' Voyez plus haut, pag. 128.

* Traduction de M. Wilkiss. Voyez aussi 77ic Hhidii Punlhsan , art. Killa.

igo VUES DES CORDILLERES,

sans doute pjirce que l'animal <|ui tourne le clos à un niitie, est censé le précéder. M. Zoega a observé cette même particularité chez les Egyptiens La tête de mort, miquiztli, placée près du serpent j, et Taccompagnant comme signe de la nuit dans la troisième série périodique, fait exception à la règle générale; elle seule est dirigée vers le dernier signe, tandis que les animaux ont la face tournée vers le premier. Cet arrangement n'est pas le même dans les manuscrits de Veletri , de Rome et de Vienne.

Il est probable que la pierre sculptée dont M. Gama a entrepris l'explication, étoit anciennement placée dans l'enceinte du téocalli , dans un sacellum dédié au signe oUin Tonatiuh. Nous savons, par un fiagment d'Hernandez, que le jésuite Nieremberg nous a conservé dans le huitième livre de son Histoire naturelle, que le grand téocalli renfermoit dans ses murs six Ibis treize ou soixante-dix-huit chapelles, dont plusieurs étoient dédiées au soleil, à la lune, à la planète Vénus, appelée Ilcuicatitlan ou Tlazolteotl, et aux signes du zodiaque \ La lune, que tous les peuples regardent comme un astre qui attire l'humidité, avoit un petit temple [teccizcalli) construit en coquilles. Les grandes fêtes du solci! {Tonatiuh) étoient célébrées au solstice d'hiver et dans la seizième période de treize jours , qui étoit présidée à la fois par le signe nahui ollin Tonatiuh, et par la voie lactée, connue sous le nom de Citlalinycue ou Citlalcueye. Pendant une de ces fêtes du soleil, les rois avoient l'usage de se retirer dans un édifice situé au milieu de l'enceinte du téocalli, et appelé Huejcjuauhxicalco. Ils j passoient quatre jours dans le jeûne et la pénitence : ensuite on faisoit un sacrifice sanglant en l'honneur des éclipses {Netonatiuhciualo j malheureux soleil mangé). C'est dans ce sacrifice que de deux victimes masquées, Tune représentoit l'image du soleil, Tonatiuh , et l'autre celle de la lune, Meztli, comme pour rappeler que la lune est la vraie cause de l éclipse du soleil.

Outre les catastérismes du zodiaque mexicain et la figure du Signe nahui oîlin, la pierre offre aussi les dates de dix grandes fêtes qui étoient célébrées depuis l'équinoxe du printemps jusqu'à l'équinoxe d'automne. Comme plusieurs de ces fêtes correspondent à des phénomènes célestes, et ([ue l'année mexicaine

■ Zosok, de Obel., p. j164(où, par erreur lypo^raphique, les mots dexlrorsum el sinistro/sum sont confondus).

■ EusEBU NiiLiiEMBERGii f/ist. nal.. Lit. viu , cap. aa (Jntveipiœ, i635, pag. i(i3-i56). TempU

parles, ô. S, (), 2o, 25.

ET MONUMENS DE l'amÉRIQUE. 191

est tmgue pendant l'espace d'un cj'cle, l'intercalation ne se faisant que de cinquante-deuK en cinciuantc-deux ans , les mêmes dates ne désignent jias, quatre ans de suite, les mêmes jouis. Le solstice d'hiver qui, la première année du cycle, a lieu le jour 10 tochtli, huit ans plus tard a déjà rétrogradé de deux signes, et tombe sur le jour 8 miqiiizili. II en résulte que, pour indiquer les dates par les signes des jours, il faut ajouter l'année du cycle à laquelle ces dates correspondent. En elFet le signe i5 cannes j, ou matlactly omey acatlj placé au-dessus de la figure du soleil, vers le bord supérieur de la pierre, nous annonce que ce monument renferme les fastes de la vingt-sixième année du cycle, depuis le mois de mars jusqu'au mois de septembre.

Pour faciliter l'intelligence des signes qui indiquent les fêtes du culte mexicain, je dois rappeler de nouveau que les ronds > placés auprès des hiéroglyphes des jours , sont des termes de la première des trois séries périodiques dont nous avons développé l'usage plus haut. En comptant de droite à gauche et en commençant à la droite du tiiangle qui repose sur le front du dieu Ollin Tonatiuh , et dont la pointe est dirigée vers cipactli , on trouve les huit hiéroglyphes suivans : 4 tigre; i silex; iletl, feu, sans indication de nombre; 4 ^ent; pluie ; 1 pluie; 1 singe, et 4 Voici maintenant

l'explication des fastes mexicains d'après le calendrier de M. Gama et d'après l'ordre des fêles indiquées dans les ouvrages des historiens du seizième siècle.

Dans l'année i3 acatlj qui est la dernière année de la seconde indiction du cycle, le commencement de l'année a rétrogradé de six jours et demi, parce que l'intercalation n'a pas eu lieu depuis vingt-six ans. Le premier jour du mois tititlj qui porte le signe i cipactli tletl^ correspond par consécpient non au 9, mais au 3 janvier; et le signe qui préside à la septième période de treize jours, i quiahuitl ou i pluie ^ coïncide avec le 32 mars ou avec l'équinoxe du printemps. C'est à cette époque que l'on célébroit les grandes fêtes de Tlaloc ou du dieu de l'eau, qui commençoient même déjà dix jours avant l'équinoxe, le jour 4 ^tl, ou 4 eaUj sans doute parce que, le 12 mars, ou le 3 du mois Tlacaxipehualiztli , l'hiéroglyphe de l'eau, atl, étoit à la fois ' le signe du jour et celui de la nuit. Trois jours après l'équinoxe du printemps, le jour 4 eliecatl, ou 4 vent, commençoit un jeûne solennel de quarante jours, institué en l'honneur du soleil. Ce jeune finissoit le 00 avril, qui correspond à

' Nakui ail, ail, atlj voyez plus haut , pag. i46.

ig2 WES DKS CORDIT.T.ÈRES,

I tecpail ou I s 'iîe.x. Comme le signe de ce jour est accompagné du seigneur de la niiiij ilellj feu, nous trouvons placé riiiérogljpbe iletl près de i tecpailj à gauche du triangle, dont la pointe est dirigée vers le commencement du zodiaque. A droite du signe i tecpatl se trouve celui 4 oceloil, ou l\ tigre; ce joui' est remaï quable par le passage du soleil pai- le zénith de la ville de Mexico. Toute la petite période de treize jours, dans laquelle ce passage ;i lieu, et qui est la onzième de l'année rituelle , étoît encore dédiée au soleil. Le signe

3 ozoïnatli ou 2 singe coirespond à l'époque du solstice d'été : il se trouve placé immédiatement auprès de i (iiiiahuillj, ou i pluiejiouv de l'équiuoxe.

On peut être embarrassé' pour l'explication de 4 quiahuill ou 4 pluie: dans la première année du cycle, ce jour correspond exactement au second passage du soleil par le zénitli de la ville de Mexico ; mais dans l'année i5 acatl j dont ce monument offre les fastes, le jour 4 pluie précédoit déjà ce passage de six jours. Gomme toute la période de treize jours, dans laipielle le soleil parvient au zénitli , est dédiée au signe oUin Tonatiuh et à la voie lactée, citlalcueye , et comme le jour 4 pluie appartient constamment à cette même période, il est assez probable que les Mexicains ont indique de préférence ce dernier jour, pour que la figure du soleil fut entourée de quatre signes qui eussent tous le même nombre quatre, et surtout pour faire allusion aux quatre destructions du soleil, que la tradilion place dans les jours 4 tig^'e^ l\ vent,

4 eau, et 4 pluie. Les cinq petits ronds que l'on trouve à gauche du jour 3 singej immédiatement au-dessus du signe malirtallij paroisscnt faire allusion à la fête du dieu 3Iacuil- 3Ialinalli j qui avoit des autels particuliers : cette fête étoit célébrée vers le 13 septembre, appelé Macuilli Malinalli. La pointe du triangle qui sépare le signe du jour i silex du signe de la nuit , lletl ou feu, est dirigée vers le premier des vingt catastérismes des signes du zodiaque, parce que, Tannée i5 cannes ^ le jour i cipacili correspond au jour de l'équinoxe d'automne: vers ce temps on célêbroit une fête de dix jours, dont le plus solennel étoit le jour 10 ollin^ ou 10 soleilj, qui correspond à notre 16 septembre. On croit, à Mexico, que les deux cases, placées sous la langue du dieu OUin Tonaliuh ^ présentent deux fois le nombre cinq : mais ceLle exjilication me paroit aussi hasardée que celle que l'on a tenté de donner des quaiante cases qui entourent le zodiaque, et des nombres six, dix et dix-huit, que l'on

' Gama-, §- 73, pag. 109.

ET MONUMENS DE l'amÉRIQUE. ig5

trouve répètes vers le bord de la pierre. Nous n'examinerons pas non plus si les tious cveusès dans cette énorme pierre ont été laits, comme Ta pensé M. Gama, pour y placer des fds qui servoient de gnomons. Ce qui est plus certain et très-important pour la chronologie mexicaine, c'est que ce monument prouve, contre Topinion de Gemelli et de Botnrini, que le premier jour, quel que soit le signe de l'année, est constamment présidé par cipactli, signe qui correspond au capiicotne de la splière grecque. On peut croire que, près de cette pierre, en étoit placée une autre qui renfermoit les fastes depuis l'équinoxe d'automne jusqu'à Téquinoxe du printemps.

Nous venons de réunir, sous un même point de vue , tout ce que nous savons jusqu'ici de la division du temps chez les peuples mexicains, en distinguant avec soin ce qui est certain de ce qui est simplement probable. On voit, d'après ce qui a été exposé sur la forme de Tannée, combien sont imaginaires les hypothèses d'après lesquelles on attribuoit aux Toltèques et aux Aztèques, tantôt des années lunaires, tantôt des années de 286 jours, divisées en 32 mois Il seroit intéressant de connoitre le système de calendrier suivi par les peuples les plus septentrionaux de l'Amérique et de l'Asie. Chez les habitans de Noutka nous retrouvons encore les mois mexicains de 20 jours, mais leur année n'a que i4 mois, auxquels ils ajoutent, d'après des méthodes très-compliquées, un grand nombre de jours intercalaires*. Dès qu'un peuple ne règle pas les subdivisions de l'année d'après les lunaisons, le nombre dos mois devient pour lui assez arbitraire, et son choix ne paroît dépendre que d'une prédilection particulière pour certains nombres. Les peuples mexicains ont préféré les doubles décades, parce qu'ils n'avoient de signes simples que pour les unités, pour vingt et pour les puissances de vingt.

L'usage des séiies périodiques et les hiéroglyphes des jours nous ont offert des traits fiappans d'analogie entre les peuples de l'Asie et ceux de l'Amérique. Quelques-uns de ces traits n'avoient pas échappé à la sagacité de M. Dupuis % quoic|u'il ait confondu les signes des mois avec ceux des jours, et qu'il n'ait eu qu'une connoissance très-imparfaite de la chronologie mexicaine.

' Waddilove, dans Robertsow's Hîst. of America, Vol. m, p. lio^, note xxxv.

' Don José Moziwo, f^iage a NouOia, manuscrit. (Voyez mon Essai politique sur la Nouvelle -Espagne,

Vol. I, p. 335.) ' Mémoire explicutil' sur le Zodiaque, p. gg.

ig^ VUES DES CORDILLÈRES,

Il seroit contraire au but que nous nous sommes proposé dans cet ouvrage, de nous livrer à dos h ypothèses sur l'ancienne civilisation des habitans du nord et du centre de l'Asie. Le Tibet et le Mexique présentent des rapports assez remarquables dans leur biérarcbie ecclésiastique, dans le nombre des congrf'gations religieuses, dans l'austérité extrême des pénitences et dans l'ordre des processions. 11 est même impossible de ne pas être frappé de cette ressemblance, en lisant avec attention le récit que Cortez fit à l'empeieur Charles-Quint, de son entrée solennelle à Cholula, qu'il appelle la ville sainte des Mexicains.

Un peuple qui régloit ses fêtes d'après le mouvement des astres, et qui gravoit ses fastes sur un monument public, étoit parvenu sans doute à un degré de civilisation supérieur à celui que lui ont assigné Pauw, Rajnal, et même Robertson, le plus judicieux des historiens de l'Amérique. Ces auteurs regardent comme barbare tout état de l'homme qui s'éloigne du type do culture qu'ils se sont formé d'apiès leurs idées systématiques. Nous ne saurions admettre ces distinctions tranchantes en nations barbares et nations civilisées. En examinant dans cet ouvrage, avec une scrupuleuse impartialité, tout ce que nous avons pu découvrir par nous-mêmes sur l'état ancien des peuples indigènes du nouveau continent, nous avons tâché de recueillir les traits qui les caractérisent individuellement, et ceux c[ui paroisscnt les lier à difFérens groupes de peuples asiatiques. Il en est des nations entières comme des simples individus; de même que, dans ces derniers, toutes les facultés de l'ame ne parviennent pas ;i se développer simultanément ; chez les premiers, les progrès de la civilisation ne se manifestent pas à la fois dans l'adoucissement des moeurs publitpies et privées, dans le sentiment des arts, et dans la forme des institutions. Avant de classer les nations, il fant les étudier d'après leurs caiactères spécifiques; car les circonstances extérieures font varier à l'infmi les nuances de culture qui distinguent des tribus do race différente, surtout lorsque, fixées dans des régions très-éloignées les unes des autres, elles ont vécu long -temps sous l'influence de gouvernemens et de cultes plus ou moins contraires aux progiès de l'espiit et à la conservation de la liberté individuelle.

ET MONUMENS DE l'amÉRIQUE.