PLANCHE XXXII

Histoire hiéroglyphique des Astèques , depuis le déluge jusqu'à la fondation de la ville de Mexico.

Cette peinture historique a dqà ete publiée à la fin du dix-septième siècle, dans la relation du voyage de Gemelli Carreri. Quoique le Giro del Mondoj de cet auteur, soit un ouvrage assez répandu, nous avons cru devoir reproduire cette pièce, sur rauthentlcité de laquelle on a élevé des doutes peu fondes, et qui méritent d'être examinés avec la plus scrupuleuse attention. Ce n'est qu'en réiuiissant un grand nombi e de monumens qu'on peut espérer de répandre quelque jour sur l'histoire, les mœurs et la civilisation de ces peuples de l'Amérique , qui ignoroient l'art admirable de décomposer les sons et de les peindre par des caractères isolés ou groupés. La comparaison des monumens entre eux ne facilite pas seulement leur explication; elle offre aussi des données certaines sur la confiance que méritent les traditions aztèques consignées dans les écrits des premiers missionnaires espagnols. Je pense que des motifs si puissans nous justifieront assez d'avoir fait choix de quelques monumens épars dans des ouvrages imprimés, pour les ajouter à tant de monumens inédils , publics dans ce recueil.

Le dessin hiéroglyphique qu'offre la Planche xxxii a été d'autant plus négligé jusqu'ici qu'il se trouve dans un livre qui, par l'effet du scepticisme le plus extraordinaiie, a été considéré comme un amas d'impostures et de mensonges. « Je n'ai pas osé parler de Gemelli Carreri, dit l'illustre auteur de Y Histoire de ï Amérique , parce qu'il paroît que c'est maintenant une opinion reçue que ce voyageur n'a jamais quitté l'Italie, et que son Tour du Monde est la relation d'un voyage fictif. » II est vrai que , tout en énonçant cette opinion, Robertson ne paroît pas la partager : car il ajoute judicieusement que les motifs de cette imputation de fraude ne lui paroissent pas très-évidens Je ne déciderai pas la question si Gemelli a été en Chine ou en Perse; mais ayant (ait, dans l'intérieur du Mexique, une giande partie du chemin que le voyageur italien décrit si minutieusement, je puis affirmer

' RoBEBTSOis's Histoij of America, i8u3, Vol. Ht, pag, ijoi.

22;J VUES DES CORDILLERES,

qu'il est aussi indubitable que Gemelli a été à Mexico, à Âcapulco, et dans les petits villages de Mazatlan et de San Augustin de las Guevas, qu'il est certain que Pallas a été en Crimée, et M. Sait en Ab^ssinie. Les descriptions de Gemelli ont cette teinte locale qui Hiit le charme principal des relations de voyages écrites par les hommes les moins éclairés , et que ne peuvent donner que ceux qui ont eu l'avantage de voir de leurs propres jeux. Un ecclésiastique respectable, l'abbé Clavigero ', qui a parcouru le Mexique presque un demi - siècle avant moi, a déjà élevé la voix pour la défense de l'auteur du Giro del 3îondo : il a très- justement observé que , sans avoir quitté l'Italie, Gemelli n'amoit pu parler, avec cette grande exactitude des personnes qui vivoient de son temps, des couvens de la ville de Mexico, et des églises de plusieurs villages dont le nom étoit inconnu en Europe. La même véridicité, et nous devons insister sur ce point, ne se manifeste pas dans les notions que l'auteur prétend avoir puisées dans les récits de ses amis. L'ouvrage de Gemelli Carreri, comme celui d'un vojageur célèbre qui de nos joints a été traité avec une si grande sévérité, semble offrir un mélange inextricable d'erreurs et de faits exactement observés.

Le dessin de la migration des Aztèques a fait jadis partie de la fameuse collection du docteur Siguenza, qui avoit eu en héritage les peintures hiéroglyphiques d'un noble Indien, Juan de Alba ïxtlilxochitl. Cette collection, comme l'afhrme l'abbé Clavigero, a été conservée jusqu'en lySg, au collège des jésuites à Mexico. On ignore ce qu'elle est devenue après la destruction de l'ordre; j'ai vainement feuilleté les peintures aztèques conservées à la bibliothèque de l'université, je n'ai pas pu trouver l'original du dessin que représente la Planche xxxii; mais il en existe à Mexico plusieurs anciennes copies qui certainement n'ont pas été faites sur la gravure de Gemelli Carreri. Si l'on compare aux hiéroglyphes contenus dans les manuscrits de Rome et de Veletri, et dans les recueils de Mendoza et de Gama, tout ce que la peinture des migrations office de symbolique et de chronologique, on ne voudra certainement pas ajouter foi à l'hypothèse, d'après laquelle le dessin de Gemelli est la fiction de quelque moine espagnol qui a tenté de prouver, par des monumens apocryphes , que les traditions des Hébreux se retrouvent chez les peuples indigènes de l'Amérique. Tout ce que nous

' Sloria aniica di Mcsxico , Vol. I, pag;. 2!i.

ET MONUMENS DE l'amÉR tQUE. IlS

savons sur riiistoiie, le culte, rastiologîe et les fables cosmngonif[ues des Mexicains, Ibrme ua svstèiue dont les parties sont étroitement lii-es entre elles. Les peintures, les bas-reliefs j les ornemens des idoles et des pierres divines {teotell chez les Aztèques, 3-eoC mT^ct chez les Grées), tout porte le même caractère , la même physionomie. Le cataclysme par le(|uel commence l'histoire des Aztèques, et duquel Goxcox se sauve dans une barque, est indiqué avec les mêmes circonstances dans le dessin qui représente les destructions et régénérations du monde Les quatre indications ( tlalpilli ) qui ont rapport ' à ces catastrophes ou aux subdivisions de la grande année, se trouvent sculptées sur une pieire découverte en l'^go, dans les fondations du téocalh de Mexico.

Robeitson, qui emploie paitont la ciitique la plus sévère dans la recherche des laits , a reconnu aussi , dans la dernière édition de son ouvrage , rauthenticité des peintures du musée de Siguenza. On ne sauroit douter, dit ce grantl historien, que ces peintures ne soient dues aux indigènes du Mexique, et la correction du dessin semble prouver seulement que la c<jpie a été faite ou retouchée par lui artiste européen. Cette dernièi e obsei vation ne paroît pas entièrement confirmée par le grand nombre de peintures hiéroglyphiques conservées dans les archives de la vice-royauté à Mexico. On y reconnoit, depuis la conquête, surtout depuis rannce i54o, un perfectionnement sensible dans fart du dessin. J'ai vu, dans la collection de Boturini, des tuiles de coton ou des rouleaux de papier d'agave, sur lesquels étoient représentés, par des contours assez corrects, des évèques montés sur des mules, des lanciers espagnols à cheval, des bœufs conduisant une charrue, des vaisseaux arrivant à la Vera-Cruz, et nombre d'auties objets inconnus aux Mexicains avant l'arrivée de Gortès. Ces peintures sont faites, non par des Européens, mais par des Indiens et des Métis. Eu parcourant les manusciits hiéroglyphiques de différentes époques, on suit avec intérêt la marche progressive des arts vers la perfection. Les figures , de trapues qu'elles étoient , deviennent plus sveltes ; les membres se séparent du tronc; l'œil ne se présente plus de face dans les tètes vues de profil; les chevaux qui, dans les peintures aztèques, ressembloient aux cerfs mexicains, preiment peu à peu leur véiitable forme. Les ligures ne

■ Pl. a6.

' Voyez plus haut pag. i-ii et so8.

sont plus groupées en style de procession; leurs rappoits se mullipiient : on les voit en action; et la peinture symbolique, qui désigne ou rappelle les événemens plutôt qu'elle ne les espiime , se transforme insensiblement en une peinture animée qui n'emploie que quelques hiéroglyphes phonétiques ' propies à indiquer les noms des personnes et des sites. J'incline à croire que le tableau, que Slgueuza a communiqué à Gemelli, est une copie faite après la conquête, soit par un indigène, soit par un métis mexicain. Le peintre n'a sans doute pas voulu suivre les formes incorrectes de l'original : il a imité avec une scrupuleuse exactitude les hiéroglyphes des noms et des cycles ; mais il a changé les proportions des ligures humaines , qu'il a drapées d'une manière analogue à celle que nous avons reconnue ' dans d'autres peintures mexicaines.

Voici les événemens principaux qu'indique la Planche xxxil , d'après l'explication de Sigucnza, à laquelle nous ajouteions quelques notions tirées des annales historiques des Mexicains.

L'histoire commence par le déluge de Coxcox ou par la ((Lintrième destruction du monde qui , selon la cosmogonie aztèque , termine le Cjuatiième des grands cycles, atonatiuh , \dge de Veau^. Ce cataclysme arriva, selon les deux systèmes chronologiques reçus, ou mille quatre cent dix-sept ou dix-huit mille vingt-liuit ans après le commencement de Vdge de la terre , llaltonatiith. L'énorme différence de ces nombres doit moins nous ctonnei' quand nous nous rappelons les hypothèses fjue, de nos jours, Bailly, William Jones et Bentley ont mises en a\ant sui' la durée des quatre yoiigas des Hindoux. Parmi les diïlerens peuples qui habitent le Mexique , des peintin es qui représentoient le déluge de Coxcox se sont trouvées chez les Aztètjues, les Miztèques , les Zapotèques, les ïlascaltèques et les Méchoacaneses. Le Noë, Xisutrus ou Menou de ces peuples, s'appelle Coxcox, Tco-Cipactli ou Tezpi. Il se sauva, conjointement avec sa femme Xochiquetzal , dans une barque, ou, selon d'autres traditions , dans un radeau d'Ahuahuete ( Cupressus distichia ). La peinture représente Coxcox au milieu de l'eau, étendu dans une baicjue.

' VojcK plus haut pjig, fi/(.

' Pl. XIV, n." 5 et 7.

' Voje;^ plus haut p;\g. 206.

Asiid. Becherc/ics , Yo\. VIII, pajj. içj5.

ET MONUMENS DE l'amÉR IQtlE. 22^

La montiigiic dont le sommet couronné criin arbre s'élève au-dessus des eaux, est TAraral des Mexicains, le Pic de Coiliuaean. L;i corne qui est représentée à gauche, est l'hiérogl yque plionétique de Colliuacan. Au pied de la montagne paroissent les tètes de Coxcox et de sa femme : on reconiioH cette dernière par les deux tresses en Ibime de cornes, qui, comme nous l'avons observé plusieurs Tois, désignent le sexe féminin. Les liommes nés après le déluge étoient muets : une colombe, du batit d'un arbre, leur distribue des langues représentées sous la forme de petites virgules Il ne faut pas confondre cette colombe avec l'oiseau qui rapporte à Coxcox la nouvelle que les eaux se sont écoulées. Les peuples de Mechoacan conservoieiit une tradition d'après laquelle Coxcox , qu'ils appellent Tezpi , s'embarqua dans un acalli spacieux avec sa femme, ses enfans, plusieurs animaux et des giaines dont la conservation étoit chère au genre humain. Lorsque le grand esprit Tezcatlipoca ordonna que les eaux se retirassent, Tezpi fit sortir de sa barque un vautour, le zopilote {Vultur aura). L'oiseau qui se nourrit de chair morte ne revint pas, à cause du grand nombre de cadavres dont (-toit jonchée la tei re lécemment déssécliéc. Tezpi envoja d'autres oiseaux , parmi lesquels le colibii seul revint en tenant dans son bec un rameau garni de feuilles : alors l'ezpi, voyant que le sol commençoit à se couvrir d'une verdure nouvelle, quitta sa barque près de la montagne de Colhuacan.

Ces traditions, nous le répétons ici, en rappellent d'autres d'une haute et vénérable antiquité. L'aspect des corps marins, trouvés jusque sur les sommets les plus élevés, pourroit faire naître, à des hommes qui n'ont eu aucune communication, l'idée de grandes inondations qui ont éteint, pour quelque tenqis, la vie organique sur la terre : mais ne doit-on pas reconnoître les traces d'une oiigine commune partout où les idées cosmogoniques et les premièies traditions des peuples ofTrent des analogies frappantes jusque dans les moindres circonstances? Le colibri de l'ezpi ne rappe!le-t-il pas la colombe de Noé, celle de Deucalion, et les oiseaux que, d'après Berose , Xisutrus fit sortir de son aiche, pour reconnoître si les eaux étoient écoulées, et si déjà il pouvoit ériger des autels aux dieux protecteurs de la Chaldée?

Les langues que la colombe avoit distribuées aux peuples de l'Amérique (n." I ) étant infiniment variées, ces peuples se dispersent, et seulement (|ninze

' Vojez plus haut le Procès, Pl. xii.

228 VUES DES CODILLÈRES,

cljL'fs de fiimillc, qui pailoient une même langue, et desquels dcscendenl les Toltèques, les Aztèques et les Acolluies, se reunissent et arrivent à Aztian {pays des Garces ou Flamîngos ). Voisemi place sur rhié['Ogl yplie de l'eau, atlj désigne Aztlan. Le monument pyramidal à gradins est un téocaUi. Je suis surpris deti ouverun palmier près de ce teocalli : ce végétal n'indique certainement pas une région septentrionale, et cependant il est presque certain qu'il faut cKerclier la première patrie des peuples mexicains, Aztlan, Hiiehuetlapallan et Amacjuemeconj au moins au nord du 43-^ degré de latitude. Peut-être le peintre mexicain, habitant de la zone toiiide, n'a-t-il plac(; un palmier auprès du temple d' Aztlan, que parce qu'il ignoroit que cet arbre est étranger aux pays du Nord. Les quinze cliefs ont au-dessus de leurs têtes les hiéroglyphes simples de leuis noms.

Depuis le teocalli érigé en Aztlan jusqu'à Chapoltepec, les figures placées le long de la route indiquent les lieux oii les Aztèques ont fait quelque séjour, et les villes cprils ont construites : Tocolco et Oztotlan (n." 5 et 4) j hunilUation et lieu des grottes ^ Miztjulaliuala (n.''5), désigné par un mimosa en fruits placé près d'un teocalli; Teotzapotlan (n." ii), lieu des fruits dn'ins ; Uhuicalepec (n." 13); Papantla (n." herbe à larges feuilles^ Tzoïnpango (n." i4)i ^^^^^

des ossejneiis humains; Apazco {n° i5), pot d'argile; Âtlicalaguian (un peu au-dessus de l'hiéioglyphe pré'cédcnt), crevasse dans laquelle se perd un ruisseau; Quauhlitlan (n." 16), bosfpiet qu'habile laigle; ^/rrapo^a/co (n." i^), fourmdlière ; Chalco ( n." i^),lieu de pierres précieuses; Pantitlan i^n." 19), lieu de Jilatures ; Tolpetlac ( n." 20 ) , nattes de joncs. Quauhlepec ( n.° 9), montagne de l'Aigle, de Quauhlli, aigle et tepec ( en turc : tepe ) montagne; Tetepanco (n." 8), mur composé de beaucoup de petiœs pierres; Cliicomoztoc (n.° les sept grottes; Huitzquilocan (n.° 6), lieu de chardons; Xallepozauhcaii (n." 11 ) , lieu d'où sort le sable ; Cozcaquaulico (n." 55), nom d'un vautour; Techcatitlan (n.° 5i), lieu des miroirs d'obsidienne; Azcaxochitl (n." 2i),Jleur de fourmi; Tepetlapan (n."a5), endroit où l'on trouve le tepeiate , ou une brèche argileuse qui renferme de l'amphibole, du lèldspath vitreux et de la pierre ponce; Apan (n.'' Sa), liea d'eau; Teozoniaco (n." 24), heu du singe divin; Chapoltepec (n." 25), montagne des sauterelles, site ombragé par d'antiques cyprès, et célèbre par la vue magnifique dont on jouit du haut de la colline ';

■ Vojcï mon Essm polit, sur ht Noiwdle-Efpugne , Tom. I, pni^. 179, 2.

ET MONUMENS DE l'aMÉRTQUE. 229

Coxcox ^ roi de Culhuacan ( n." 5o ) , désigné par les mêmes hiéroglyphes phonétiques que Von trouve dans le carré qui représente le déluge de Coxcox, et lii montagne de Cidhuncan; iMixiuhcan ( n." 39 ), lieu d'accouchement; la ville de Temazcatitlan (n.^aG); la ville de Ténochlitlan ( n." 54 ), désignée par les digues qui traversent un terrain marécageux, et par le figuier d'Inde (cactus), sur lequel se reposa l'aigle qui avoit été désigné par roracle pour marquer Vendroit ovi les Aztèques dévoient construire la ville et finir leurs migrations ; les fondateurs de Té/iochtàlan {n." 55 ) ; ceux de Tlaielulco (n." 27 ) ; la ville de Tlatelulco (n." 38) , qui n'est aujourd'hui qu'un faubourg de Mexico.

Nous n'entrerons point dans le détail historique des événemens auxquels se rapportent les hiéroglyphes simples et composés de la peinture de Siguenza. Ces événemens sont rapportés dans Toiquemada et dans î'histoire ancienne du Mexique, publiée par l'abbé Clavigero. Aussi ce tableau est -il moins curieux comme nionLimeiil d'histoire f|u*intéressant par la méthode que l'artiste a suivie pour enchaîner les faits. JNous nous contenterons d'indiquer ici que les gerbes de joncs , liées par des rubans ( n." 3 ) , représentent non des périodes de cent quatre ans ou Huehuetiliztli , comme Gemelli l'a prétendu, mais des ojcles ou ligatures, Xiuhmolpilli, de cinquante-doux ans '. Le tableau entier n'olTre que huit de ces ligatures ou quatre cent seize ans. En se rajipelant que la ville de l'énochtitlan a été fondée dans la vingt - septième année d'un Xiuhmolpilli, on trouve que, d'apiès la chronologie du tableau (Pl. xxaii ), la sortie des peuples mexicains d'Aztlan a eu lieu cinq cjxles avant l'année 1298, ou l'an 1008 de l'ère chrétienne. Gama place cette sortie, d'après d'autics renseignemens , en io64- Les ronds qui accompagnent riiiéi oglYphe d'une ligature, désignent le nombre de fois que les années ont été liées depuis le fameux sacrifice de Tlalixco. Or, dans la peinture que nous examinons, on trouve l'hiéroglyphe du cycle suivi de cpiatre clous ou unitijs, près de l'hiéroglyphe de la ville de Culhuacan ( n.° 5o). Ce fut donc dans l'an 208 de leur ère que les Aztèques soitii'ent de l'esclavage des rois de Culhuacan, et cette époque est conforme aux annales de Chimalpaiu. Les ronds placés à côté des hiéroglyphes des villes (n."' i4 et 17), marquent le nombre des années que le peuple aztèque a demeuré dans chaque endroit, avant de continuer ses migialions. Je pense (jue la ligature n." 2 indique le cycle terminé à Tlalixco;

■ Voyez plus haut, pa^j. i3o-

aSo VUES DES CORDILLÈRIlS.

car, d'apixs Cliimalpala, la ftHe du second cjcie fut célcbieo à Goliuatepctl ^ et celle du tioisième cycle , à Apuzco , tandis que les fêtes du quati ième et du cinquième c ycle eurent lieu à Culliuacan et à Tênochtitlan.

L'idcc bizarre de consigner, sur une feuille de peu d'étendue, ce qui, d;ms d'autres peintures mexicaines , remplit souvent des toiles ou des peaux de dix à douze mètres de longueur, a lendu cet iibrêgè d'histoiL-e très-incomplet. Il ny est question que de la migration des Aztèques, et non de celle des Toltèques, qui ont précédé les Aztèques de plus de cinq siècles dans le pa js d'Anahuac , et qui difFéroient d'eux par cet amour pour les arts , et par ce caractère religieux et |)acifique , qui distinguoient les Etrusques des premiers habitans de Rome. Les temps héi'OÏ([ues de l'histoire aztèque s'étendent jusqu'au onzième siècle de l ère cbiétiennc. Jusque-là, les divinités se mêlent dos actions des liommcs ; c'est à cette époque que paroît, sur les côtes de Panuco, Qnetzalcohuatl , le Bouddha des Mexicains, homme blanc et barbu, prêtre et législateur, voué à des pénitences rigoureuses, fondateur de monastères et de congrégations semblables à celles du l'ibet et de l'Asie occidentale. Tout ce qui est antérieur à la sortie d Aztlan, est mêlé de fables puériles. Chez les nations barbares, qui sont dépourvues de moyens propres à conserver la mémoire des faits , la conscience d'elles-mêmes ne date pas de très-loin : il y a un point de leur existence au delà duquel elles ne mesui ent plus l'intervalle des événemens. Dans le temps, comme dans l'espace, les objets éloignés se rapprochent et se confondent; et ce même cataclysnie , que les Hindoux , les Chinois et tous les peuples de race sémitique placent des miliiers d'années avant le peiiectionnement de leur état social , les Américains , peuple non moins ancien peut-être, mais dont le réveil a été plus tardif, le croient antérieur de deux cycles à leur sortie d'Aztlan.