PLANCHE XXXI

Poste aux lettres de la province de Ja'én. de Bracamoros.

Pour rendre plus promptes les communications entre les côtes de la mer du Sud et la province de Jaën de Bracamoros, situe'e à l'est des Andes, le

courtier du Pcrou descend, pendant deux jours, à la nage, d'abord la rivière de Guancabamba ou Chamaja, ensuite celle des Amazones, depuis Pomabuaca et Ingatambo jusqu'à Tomependa. Il enveloppe le peu de lettres dont il est chargé tous les mois, tantôt dans un mouchoir, tantôt dans une espèce de caleçon appelé guayuco , qu'il lie en forme de turban autour de sa tète. Ce turban renfeime aussi le grand couteau ( machette ) dont tout Indien est armé, moins pour sa défense que pour se faire jour à travers les forêts.

Le Rio de Chamaja n'est pas navigable, à cause d'une infmité de petites cascades : j'ai trouvé ' sa chute de cinq cent quarante-deux mètres depuis le gué de Pucara jusqu'à son embouchure dans la rivière des Amazones, au-dessous du village de Ghoros , sur la petite distance de dix-huit lieues. Le courrier de Truxillo est appelé, dans le pajs, le courrier qui nage (el coreo que jiada). La Planche xxxi le représente tel que nous l'avons rencontré au village de Chamaja, au moment de se jeter à l'eau. Pour se fatiguer moins en descendant la rivière, il embrasse un tronc de Bombax ou d'Ochroma {palo de valza) , qui sont des arbres d'un bois extrêmement léger. Lorsqu'un banc de rocher embarrasse le lit de la rivière, il prend terre au-dessus de la cascade, traverse la foret, et se rejette à l'eau dès qu'il n'j voit jîlus de danger. Il n'a pas besoin de prendre des provisions avec lui, car il trouve l'hospitalité dans un grand nombre de cabanes environnées de plantations de bananiers, et situées le long du rivage entre Las Hueitas de Pucara, Cavico, Sonanga et Tomependa. Quelquefois, pour faire le voyage d'une manière plus agréable, il se fait accompagner par un autre Indien. Les rivières qui mêlent leurs eaux à celles du Maragnon, au-dessus du Pongo de Majasi, n'ont heureusement pas de crocodiles; aussi les hordes sauvages vo^yagent - elles presque toutes à la manière du courrier péruvien. Il est assez rare que ce courrier perde des lettres ou qu'elles soient mouillées , pendant la traversée d'Ingatambo à la résidence du gouverneur de Jaon. Après s'être reposé quelques jours à Tomependa, il retourne ou par le Paramo del Pareton , ou par le chemin affreux qui conduit aux villages de San Felipe et de Sagiqué , dont les forêts abondent en quinquina de la plus belle qualité.

' Voj'ez mon Recueil d'Observ. astr. , Vol. I, pag. 3i4.