PLANCHE LI

P^ae du. Corason,

La montagne du Corazon, couverte de neiges perpétuelles, a pris sou nom de la forme de son sommet, qui est à peu près celle d'un cœur. Je l'ai dessinée telle qu'elle se présente à \ Alto de Poiiigasi , près de la ville de Quito. Ce Nevado se trouve dans la Cordillère occidentale, entre les cimes de Pichincha et d'ilinissa. Une des pyramides de cette dernière montagne ' se découvre à gaucho , au - dessus de la pente orientale du Corazon. La proximité apparente de ces deux sommets et le contraste de leurs formes oftrent un point de vue très-singulier.

C'est sur la cime du Corazon qu'avant notre voyage en Amérique,

■ Krusenster?,-, Reise uni die JVelt, Pelersburg, i8iû, Tom, i , paj,-. 168. Atlas, Tufel 8, 10 et iG. ' PI. XXXV.

le mercure avoît été observé au point le plus bas dans le baromètre. «Nous étions partis, M. Bouguer et moi, dit M. de La Gondamine dans son Introduction historique ', par un assez beau temps : ceux que nous avions laisses dans nos tentes nous perdirent bientôt de vue dans les nuages qui n'étoient plus pour nous que du brouillard, depuis que nous y étions plongés. Un vent fioid et piquant nous couvrit en peu de temps de verglas : il nous fallut, en plusieurs endroits, gravir contre le rocber, en nous aidant des pieds et des mains; enfin nous atteignîmes le sommet. Là, nous vo>a!it l un et l'autre, avec tout un côté de nos habits, un sourcil et une moitié de la barbe hérissés de petites pointes glacées, nous nous donnâmes mutuellement un spectacle singulier. Le mercure ne se soutenoit plus qu'à quinze pouces dix lignes. Peisonne n'a vu le baromètre si bas dans l'iiir libie, et vraisemblablement personne n'est monté à une plus grande hauteur: nous étions 2.470 toises au-dessus du niveau de la mer, et nous pouvons répondi e , à (juatre ou cinq toises près , de la justesse de cette détermination. »

Aujourd'hui que nous connoissons Tinfluence qu'exercent la température et le décroissement du caloriipie sur les opérations faîtes au mojen du baromètre, il nous est permis de douter un peu de l'exactitude d'une mesure dans laquelle l'erreur ne s'élèveroit pas à de la hauteur totale , cpjoique le calcul fût fait par la simple soustraction des logarithmes. M. de La Gondamine n'avoit pas d'instrumcns , lorsqu'il visita le cratère de Rucu- Pichinclia. Si ce célèbre astronome a atteint alors une élévation égale à celle d'un rocher dont je parlerai dans un autre endroit, et sui' lequel j'ai lailli péiir avec l'Indien Philippe Aidas, le 26 mai 1802, il s'est trouvé, sans le savoir, plus haut^ qu'il ne l'étoit sur la cime du Corazon. La hauteur absolue de ce rocher est, d'apiès la formule de M. Laplace , de 4858 mètres (2490 toises); elle excède, par conséquent, de pics de quaiante mètres, l'élévation du point mesuré en lySS par les Académiciens françois : an surplus, les déterminations de ces savons sont tontes affectées de l'incertitude qui règne ' sur l'élévation du signal de Garaburn, autjuel Bouguer assigne i566 mètres (i2i4 toises), et Ulloa 1270 mètres (1268 toises).

' / oynge ù l'éijiiateitr, pag. 5S. Cctle excursion euL lieu eu juillet 1738. ' Vojez mon Recueil d'Observutions ystronmiiiqucs , Tojii. 1, iioS

ET MONUMENS DE l'amÉRIQTJE.