La cour intérieure

11, 12 et i5. Trois petits appaitemens entourant la cour et ne commu-

nit|uant pas à un cpiatrième qui se trouve derrière la niche. Les diverses parties de cet édifice offrent des inégahtés ou défauts de s^'mélrie tiès - fi appans. Dans I intérieur des appnrtemens, on remarcjue des peintures cjui représentent des .ni'mcs, des trophées et des sacrifices. Rien n'annonce qu'il y ait eu des fenêtres.

Don Luis Martin et le colonel de la Lagtuia ont dessiné, avec beaucoup d'exactitude , les grecfjiics, les lahyrutllies et les méiuidres qui couvrent extérieurement les murs du palais de Mitla. Ces dessins, qui inériteroient bien d'être gravés en entier, se trouvent entie les mains du marquis de Branciforte, un des dcL-nieis vice-rois de la Nouvelle-Espagne. C'est M. Martin, avec lequel j'ai eu le plaisir' de faiie plusieurs excursioLis géologiques dans les environs de Mexico, f[ui m'a commnnitpié la coupe qu'olïie la cinquantième planche. Elle réunit trois fragmens de murs, et démontre que les ornemens qui se touchent ne sont jamais semblables. Ces arabesques ' foiment une sorte de mosaïque, conqinsée de petites piencs carrées, qui sont placées avec beaucoup tl'art les unes ;i côté des autres. La mosaïque est appliquée à line masse d'argile (jui paroit remplir l'intéiieur des muLs, comme on l'obseLve aussi dans quelques édifices péruviens. Le développement de ces murs, sur une rnOme ligne, n'est à Mitla (ju'à peu près de (piarante mètres; leur hauteur n'a vraisemblablement jamais di-passé cinq à six. mètres. Cet édifice, quoique assez petit, pouvoit cependant prodirire de l'efièt par' l'ordonnance de ses parties et la forme élégante de ses oinemcns. Plusieurs temples de l'Egypte, près de Sjcne, Pliilœ, Eleth^ia et Latopolis ou Esné', ont des dimensions encore moins considérables.

Dans les environs de Mitla, se trouvent les restes d'une grande pyramide et quelques autres constructions qui ressemblent beaucoiqi à tielles que nous

' Comparez plus haut. Pl. xxxix, pag'. 208.

* Description de l'Egypte, monumens anciens, Toii). 1, Pl. xxxviii, fig'. 3 et G; Pl. Lxxi . fi^;'. 1 et 2 ;

Pl. LXXIII et Pl. LXXXV.

ET MONUMENS DE l'amÉIIIQUE. 'y.']^

venons de cleciiic. Plus au sud, près de Guatimala, dans un endroit appelé El Paleiifjiie , les ruines d'une ville entière prouvent le goût des peuples de race tollèque et aztèque pour les ornemens d'architecture. Nous ignorons absolument rancienneté de tous ces édifices : il n'est g-nère probable qu'elle remonte au delà du treizième ou f[uatorzième siècle de noti-e ère.

Les grecques du palais de Mitla présentent, sans doute, une analogie frappante avec celles des vases de la Grande-Grèce et avec d'autres ornemens qu'on trouve répandiis sur la surface de presque tout l'ancien continent; mais j'ai déjà fait observer, dans un autre endroit, que des analogies de ce genre prouvent très-peu pour les anciennes communications des peuples, et que, sous toutes les zones, les hommes se sont plu à une répélidon rJiylhmique des mêmes formes , répétition qui constitue le caractère principal de ce que nous appelons y ^^uevntni grecques ^ méandres ^ et arabesques. Il y a plus encore : la perfection de ces ornemens n'indique pas même une civilisation très -avancée chez le peuple qui les a emplo ycs. L'intéressant voyage du chevalier Rrusenstern ' nous a fait conuoître des arabesques d une élégance admirable, iïxées ^iiv tatouage sur la peau des habitans les plus féroces des îles de Washington.