PLANCHES LV ET LVL

Fragmens de peintures hiéroglyphkjucs lires du Codex Telleriano- He/jiensis.

La Bibliothèque de Paris ne possède pas de manusciit mexicain original, mais on y conserve un volume très-précieux dans lequel un Espagnol, habitant de la Nouvelle-Espagne, a copié, soit vers la fm du seizième siècle, soit au commencement du dix-septième , un grand nombr e de peintures hiéroglyphiques. Ces copies sont généralement laites avec soin ; elles ])0[lent le caractère des dessins originaux, comme on peut en juger par les hgures sjmbolitjues répétées dans les manuscrits de Vienne, de Veletri, et de Rome. Le volume' très-peu connu dont nous avons tiré les fragmens représentés sur les Planches lv et LVi, a appartenu jadis à Tarchevêque de Reims, Le Tellier : on ignore par quelle voie 11 est tombé entre ses mains. Il ressemble, Cjuant à Textéiieur, au manuscrit conservé dans la Bibliothèque du Vatican, sous le n." 5758. Cliaque figure biéiogljphique est accompagnée de plusieurs explications écrites, à ce qui paroit, à des époques diflerentes, tant en mexicain qu'en espagnol. Il est probable que ces notes, qui répandent du jour sur fhistoire, la chronologie et ie culte des Aztèques, ont été compôsées, par quelque religieux espagnol, au Mexique même, et sous la dictée des indigènes. Elles sont plus instructives que celles que l'on trouve dans le Raccolta di Mendoza, et les noms mexicains y sont beaucoup plus correctement écrits.

' Manuscrit de 9G pages in-folio, sous îe tit?-e de Geiogljjlcos dp que usavnn los Mcxicanos. {CqA. Tellei'. Remens. i/j. Reg. iGifï).

Le Codex Mex, Telïerianus renferme la copie de trois ouvrages clilTerens dont le premier est un almanach rituel, le second un livre d'asti ologie, et le troisième une histoire mexicaine depuis l'année 5 tochiU^ou 1 19^, jusqu'à l'année 4 callij, on i56i. Nous donneions une idée succincte de ces trois manusciits.

1° R'tLueL On y trouve les images de douze divinités toltèques et aztèques, les fêtes principales qui ont donné leur nom aux dix-huit mois de l'année; par exemple, les fêtes de Tecnilhuitontl , ou de tous les seigneurs; de Micajlhuitl , ou de tous les morts; de Quecholi, etc. L'hiéroglj^phe des cinq jours complémentaires ' termine la série des fêtes. Le propriétaire du manuscrit a suivi dans ses notes le système erroné, d'après lequel on admet que Tannée mexicaine commençoit dix-huit jours avant l'équinoxe de printemps.

2." Partie astrologique. On y voit l'indication des jours qui doivent être considérés comme indiflerens, heureux ou malheureux. Parmi ces dernieis jours il j en a onze que les Mexicains crojoient très-dangereux pour la tranquillité domestique. Les maris dévoient craindre les femmes nées à cette époque, et l'on peut supposer que celles-ci avoient grand soin de cacher ou Talmanach astrologique ou le jour de leur naissance. L'infidélité, regardée comme l'eilet d'une aveugle destinée, n'en étoit pas moins sévèrement punie par la loi. On metloit une corde au col de la femme adultère, et on la traînoit dans une place publique , où elle étoit lapidée en présence du mari. Cette punition est représentée sur la neuvième feuille* du manuscrit.

5." Annales de l'Empire mexicflm. Elles renferment trois cent soixante-quatre années. Cette partie de l'ouvrage, dont Boturini, Clavigero et Gama n'ont pas eu connoissance , et qui semble de la plus grande authenticité, mérite d'être consultée par ceux qui voudront CLitreprendrc ime histoire classique des peuples mexicains. Depuis l'année 1197 jusqu'au milieu du quinzième siècle, ces annales ne rapportent qu'un très-petit nombre de faits, souvent à peine un ou deux dans un intervalle de treize ans : depuis i^S^, la narration devient plus circonstanciée; et depuis 1472 jusqu'en 1549, J ti'oiiv'^ en détail, et presque année par année, ce que l'état physique et politique du pays a pLcsenté de I cmarquablc. Il manque les pages renfermant les périodes de 1274 i385 , de 1 '196 à i5o2 et de i5i8 à lôag. C'est dans ce dernier' intervalle que tombe

' Pl. LV, %. I.

' Même Pl., fij. 2.

KT MONTJMEINS DE l'amÉRIQUE. 281

l'entrée des Espagnols à Mexico. Les peintures sont informes, mais souvent d'unegrande naïveté. Nous citerons, |)arnii les objets dignes d'attention, l'image du roi Huitzilihuid , C|ui, n'ayant pas eu d'enfans légitimes de son ('pouse, prit pour maîtresse une femme peintre' , et qui mourut" l'année i3 lochtli, ou i4i4; les chutes de neige' qui eurent lieu en i447 et i5o5, et qui causèrent une grande mortalité parmi les indigènes , en détruisant les semences ; les tremblemens de terre de 1460'', 1462, i468, i48o, 1495, 1607, i533 et i542 ; les éclipses de soleil = de 1476, i496, i5o7, i5io, i53i ; le premier sacrifice humain'; l'apparition de deux comètes en i49o' et en i52g ; l'arrivée ° et la mort' du premier évêque de Mexico, Fjay Juan Znmaraga , en iSSa et i54g; le départ de Nuriez de Gusman'° pour la conquête de Xalisco; la mort ilu fameux Pedro Alvarado, appelé par les indigènes Tonatiuh, le xo/ei^j à cause de ses cheveux blonds"; le baptême d'un Indien jiar un moine"; une épidémie qui dépeupla'^ le Mexique, sous le vice-roi Mendoza, en i544 et i545 ; l'émeute et la punition'^ des nègres de Mexico en 1507; une tempête qui déviista les forêts'^; les ravages que la petite vérole''' fil parmi les Indiens en i558, etc.

Si les Annales du Manuscrit Le Tellier sont d'accord avec la chronologie adoptée par l'abbé Clavigero dans une dissertation que l enferme le quatrième volume de l'ancienne histoire du Mexique '?, la coi-icspondance des années aztèques et chrétiennes diffère d'autant plus de celle suivie par Boturini et Acosta. Les annales commencent à l'année 5 iocJu/i^ ou 1197, à

■ Pl. IV, fi;. 3.

■ Même Pl., fig. 4.

' Même Pl. , lig. 0 et 6.

' Même PJ., fig. 7, et Pl. Lvi, Cf. j.

' Pl. ivi, fijr. 7.

^ Voyez plus liaut , pay. (j'S.

' FI. i,v, fig. 8.

■ Pl. Lïl, Cj. 1.

• Même Pl., fij. 6.

■■ Pl. IV, fig. 9.

" Pl. 1.V1, lig. i.

" I/iiitm/i.

■' Pl. ivi , fig. 5.

'* Même Pl. , %. 2.

Même Pi. fig. 5. • ■= Même Pl. , lig. 5.

" Slon'n aniica , T. iv j pag. 5i.

282 VUES DES CORDir.Tj'.AES,

l'époque de ranivée des Mexicains i\ Tida, (jui est la limite septentrionale de la vallée de Ténoclitillan. La gramle comète dont l'npparition est indiquée près de riiiérogljphe de Vannée 11 (och/li, ou 1490, est celle qui fut regardée comme un présage de Tarrivée des Espagnols en Amérl([ue. Montezuma , mécontent de l'astrologue de la onui', le fit périr à cette occasion". Les présages sinisties continuèrent jusqu'en i5og, où l'on vit, selon le Manusciit Le Telliei', pendant quarante nuits, une vive lymière vers l'est. Cette lumière, qui paroissoit s'élever de la terre même, étoit peut-être la lumière zodiacale, dont la vivacité est très-grande et tiès-inégalc sous les Tropiques. Le peuple regarde comme nouveaux les phénomènes les plus communs, dès cjue la superstition se plaît à y attacher un sens m^stéiieux.

Les comètes de 1490 et i5:*9 sont ou des comètes qui ont paru près du pôle austral, ou celles que le PèrePingié ' Indique comme ajant été également vues en Europe et en Chine. Il est remartpiable (juc riiiéroglyplie qui désigne une éclipse du soleil^ est composé des discjues de la lune et du soleil, dont l'un se projette sur l'autre. Ce symbole prouve des notions exactes sur la cause des éclipses; il rappelle la tlansc allégorique des prêtres mexicains , qui représontoit la lune dévorant le soleil. Les éclipses de ce dernier astre correspondantes aux années Blatlaclh Tecpatl , Nahui Tecpatl et Orne Acatl^ sont celles du 25 lévrier i47'Jî tlu 8 août 149(5, du i5 janvier i5o^ et dti 8 mai i5io: ce sont autant de points fixes pour la chronologie mexicaine. L\lH de i>éri/ier les dates ne fiiit mention d'aucune éclipse de soleil dans le cours de i^oi; tandis que nos annales en indiquent pour Matlactli Orne Acatl, qui correspond à cette année de nolie ère. L'éclipsé de 1476 a servi aux historiens mexicains à fixer l'époque de la victoire (pic le roi Axajacatl rempoLta sur les Matlatzinques ; c'est celle sur laquelle M. Gama a fiiit im si grand nombre de calculs''.

J'ignore (juel est le phénomène ^ qui, dans le commentaire, se trouve souvent désigné paL- les mots: «Cette année, I ctoile répandoit de la fumée. » Le volcan

-' Clavigcro, t. I, pag. 288.

" Comélographie , T. i, pag. 478 el^SG.

' Pl. LTi, fig. 7. Voyez plus haut , p. 190.

^ G.^M.*, Dfscripcion de dos Piedias , pag. 8j - 89. Tonyi i;mai.>a ^ T. 1, lili. [i, ciip. Botlt.iki, j. 8, n. i3.

' Pl. LVl, Cj. 2.

ET MONUMENS DE l'amÉiIIQUE. 285

cl'Orizava poi loil le nom de CillaltepetI , montagne de l Etoile^ et l'on poHrroit cioiie que les Annales de TEinpiie renrcrmoietit les diverses époques de l'éruption de ce volcan. Cependant, à la page 86 du Manuscrit Le Teilier, il est dit expressément «que Tétoilc qui fiimoit, la estrella que humeava^ étoit Sitlal choloha que les Espagnols appellent Vénus, et qui étoit l'objet de mille contes fabuleux. » Or, je demande quelle illusion d'opllque peut donner à Vénus Tapparence d'une étoile qui répand de la fumée ? Seroit-il question d'une espèce de balo formé autour de la planète? Gomme le volcan d'Orizava est placé à l'est de la ville de Cbolula, et t[ue son cratère enflammé i-essemble de nuit à une étoile cpii se lève, on a confondu peut-être, dans un langage symbolique, le volcan et l'étoile du matin. Le nom f[ue V('nus porte encore parmi les indigènes de race aztèque, est celui de TUizolleoll.

PLANCHE LVIL

Fragment d'un Calendrier chrétien tiré des njanuscrils aztèques conservés à la Sibliothéque royale de Berlin.

C'est le calendiler biéioglypbiquc fait après l'aiTivée des Espagnols dont nous avons parlé au commencement de cet ouvrage'. Le papier est de metl; les figures sont au simple trait, et dépourvues de couleurs comme dans quelques bandelettes de momies égyptiennes; c'est de l'écriture plutôt que de la peinture. Les jours de fêtes sont indiqués par les ronds qui désignent les unités. Le Saint-Esprit est représenté sous la forme de l'aigle mexicain Gozcucfiiaulitli, «A l'épofpje oii ce calendrier a été composé, le christianisme se confondoit avec la mjtliologie mexicaine; les missionnaires ne toléroient pas seulement, ils favorisoient même, jusqu'à un certain point, ce mélange d'idées, de symboles et de culte. Ils persuadèrent aux indigènes que l'Evangile, dans des temps très-reculés, avoit déjà été prêché en Amérique; ils -en chcrclièrent les traces dans le rite aztèque avec la même ardeur que, de nos jours, les savans qui s'adonnent à l'étude du sanscrit, mettent à discuter l'analogie de la mythologie grecque avec celle des bords du Gange et du Bourampouter \ »

' Essai politique sur la I\om-. Espagne, T i. p. 9^-

YUES DES CORDlLLÈnL'.S,