TABLEAU CHRONOLOGIQUE DE L'HISTOIRE DU MEXIQUE

La région iiiontaiiiieusc du Mexique, semblable au Caucase, étoit liabitcc , dès les temps les plus reculés, par uo grand nombre de peuples de races différentes. Une partie de ces peuples peut être considérée comme le reste de tribus nombreuses qui, dans leurs migrations du Nord au Sud, avoïent traversé le pays d'Anahuac, et dont quelques familles, retenues par l'amour du sol qu'elles avoient défriché , s'étoient séparées du corps de la nation, en conservant leur langue , leurs mœurs, et la forme primitive de leur gouvernement.

Les peuples les plus anciens du Mexique, ceux qui se regardoicnt comme autoehthones, sont: les Olmèqnes ou Hulmèques qui ont poussé leurs migrations jusqu'au golfe de Nicoya et à Léon de Nicaragua, les Xicalanques, les Corcs, les Tépanèques, les Tarasques, les Mizlèques, les Tzapolèques et les Olomitcs. Les Olmèqnes et les Xicalanques, qui habiloient le plateau de Tlascala, se vantoieut d'avoir subjugué ou détruit, à leur arrivée, les géans ou quinametin , tradition qui se fonde vraisemblablement sur l'aspect des ossemens d'éléphans fossiles trouvés dans ces régions élevées des montagnes d'Anahuac. ( Torq., Tom. i, pag. et 364.) Bolurini avance que les Olmèques, chassés par les Tiascaltèques, ont peuplé les Antilles et l'Amérique méridionale.

Les Toltèques, sortis de leur patrie, Huehuellapallan ou Tlalpallan, l'an 544 notre ère, arrivent à ToUantzinco , dans le pays d'Anahuac, en 64B, et àTula, en 670. Sous le règne du roi toltèque, Txtlicuechabuac, en 70S, l'astrologue Huematzin composa le fameux livre divin, le Téo-amoxtli, qui renfermoit l'histoire, la mythologie, le calendrier et les lois de la nation. Ce sont aussi les Toltèqnes qui paroissent avoir construit la pyramide de Cholula, sur le modèle des pyramides de Téolihuacan. Ces dernières sont les plus anciennes de toutes, et Siguenza les croit l'ouvrage des Olmèques. [Clav., Tom. 1, pag. 126 et 129; Tom. iv, pag. 46-)

C'est du temps de la monarchie toltèque , ou dans des siècles antérieurs , que paroit le Rudha mexicain t Quetzalcohuatl, homme blanc, barbu et accompagné d'autres étrangers qui portoient des vètemcus noirs en forme de soutanes. Jusqu'au seizième siècle, le peuple employoit de ces habits de Quetzalcohuatl pour se déguiser dans les fêtes. Le nom du saint éloit Cuculca à Yucalan, et Camaxtii à Tlascala. {Torq., Tom. Il, pag. 55 et Soy. ) Son manteau étoit parsemé de croix rouges. Grand-prétre de Tula, il fonda des congrégations religieuses. « Il ordonna des sacrifices de Heurs et de fruits, et se bouchoit les oreilles lorsqu'on lui parloit de la guerre. » Son compagnon de fortune, Huemac, étoit en possession du pouvoir séculier, tandis que lui-même jouissoit du pouvoir spirituel. Cette forme de gouvernement éloit analogue à celles du Japon et du Cundinamarca ( Torq., Tom, 11, pag, 237 ) ; mais les premiers moines, missionnaires espagnols, ont gravement discuLé la question si Quetzalcohuatl étoit Carthaginois ou Irlandois. De Cholula, il envoya des colonies à la Mixteca , à Huaxayacac , Tabasco et Campèche. On suppose que le palais de Mïtia a été construit par ordre de cet inconnu. Du temps de l'arrivée des Espagnols, on conscrvoit à Cholula, comme des reliques précieuses, certaines pierres vertes qui avoient appartenu à Quetzalcohuatl; et le père Toribio de Motilinia vit encore sacrifier en honneur du saint au sommet de la montagne de Mallalcuye, près de Tlascala. Le même leligleux assista, à Cholula, à des exercices ordonnés par Quclzalcohual! , dans lesquels les pénitens se searifioient la langue, les oreilles et les lèvres. Le grand-prètre de Tula avoit fait sa première apparition à Paniico : il quitta le Mexique dans le dessein de retourner à Tlalpallan, et c'est dans ce voyage qu'il disparut , lion pas au nord, comme on devroit le sujjposer, mais ù l'est, sur les bords du Rio Huasacualcû. [Torq., Tom. ii, pag. 3o7-3i i.) La nation espéra son retour pendant un grand noniiii'c rie

siêrles. r, Lorsque, en arrivout h Ti;iiochl.illan , jr passai par Xochimilco, dit le moine lîfirnard de Snhngim, tout le monde me demanda si je venois de '1 lalpallan. Je n'entendois pas alors le sens de cette question , mais je sus plus lard que les Indiens nous prenoient pour les descendans de Quctzaicoliuatl. » {Torq., Tora. n, pag, 53.) Il est intéressant sans doute de réimir jusqu'aux plus petites circonstances de la vie de ce personnage mystérieux qui, appartenant à des temps héroïques, est probablement antérieur aux Tchèques.

Peste et destruction des Toltèqnes en io5i. Ils poussent leurs migrations plus loin au sud. Deux enfans du dernier roi et quelques familles toltèqnes restent dans le pays d'Anahuac.

Les Cliichimèques, sortis de leur patrie Amaquemecan, arrivent au Mexique en 1 170.

Migration des Nahuatlaques (Analiuatlaques) en 11 78. Cette nation renlei'ma les sept tribus des Sochimilques, des Chalques, des Tépanèqucs, des Acolhues, des Tlahuiques, des Tlascaltèques ou Téocliicliimèqucs et des Aztèques ou Mexicains qui, de même que les Cliichimèques , parloient tons la langue tollèque. [Clav., Tom. i, pag. i5i ; Tom. iv, p. 48.) Ces tribus appeloient leur patrie Aztlan ou Teo-Acolhitacan , et la disoient voisine d' Amaquemecan. {Garvia^ Origen de los Indios , pag, 183 et 5o2.} Les Aztèques ctoient sortis d'Aztlan, d'après Gama , en io64; d'après Clavigero, en II 60. Les Mexicains ])roprement dits se séparèrent des Tlascaltèques et des Chalqucs, dans les montagnes de Zacatecas. (^Cîav., Tom. i, pag, i56. Torq., Tom. i, pag. 87. Gama, Descripcion de dos Piedras , pag. ai.)

Arrivée des Aztèques à Tlalixco ou Aeahualtzinco, en 1087; rélbrmc du calendrier, et première féte du feu nouveau depuis la sortie d'Aztlan, en ioqi.

Arrivée des Aztèques à Tula , en iig6; à Tzompanco, en 1216; et à Chapollcpec, en «Sous le règne de Nopaltzin, roi des Chicliimèqucs, un Toltèque, appelé Xîubtlato, seigneur de Quaultepec, enseigne au peuple, vers l'an laSo, la culture du maïs et du coton, et la panification de la farine de maïs. Le peu de familles toltèqnes qui babitoient les rives du lac de Ténoclitillan avoient entièrement négligé la culture de cette graminée, et le froment américain auroit été perdu pour toujours si Xiobllato n'en eût conservé qiielqnes gniins depuis sa première jeunesse. " ( Torq., Tom. 1 , pag. 74. )

Union entre les trois nations des Cbichinièqucs, des Acolbues et des Tollèques. Nopaltzin, lîls du roi Xolotl, épouse Azcaxocbitl, tille d'un prince toltèque; Pocholl, et les trois sœurs de Nopaltzin s'allient aux chefs des Acolhues. Il existe peu de nations dont les annales 'présentent un si grand nombre de noms de famille et de lieux que les annales hiéroglyphiques d'Anahuac.

Les Mexicains tombent dans l'esclavage des Acolhues, en 1314, mais ils réussissent bientôt à s'y soustraire par leur valeur.

Fondation de Ténochtidan , en i325.

Rois mexicains: 1. Acainapitzin , iSSs-iSSq; II. Huilzilihuitl , i38g-i4io; III. Chimalpopoca, 1410-1422; IV. IlzcoatI, 1423-1436; V. Motezuma-Ilhuicamina ou Motezuma premier, i436-i464; VI. Axajacatl, 1464-1477; VU. Tizoc, 1477-1480; VIII. Ahuilzotl, i48o-i5o2; IX. Motezuma- Xocojotzin ou Motézuma second, iSos-iSao; X. Cuitlahualzin, dont le règne ne dura que trois mois ; XI. Quauhtemotzin qui régna pendant neuf mois de l'année iSai. ( Clav.) Tom. iv, pag. 55-6i.)

Sous le règne d'Axajacall mourut Nezahualcojotl, roi d'Acolhuacan ou Tezcuco, également mémorable par la culture de son esprit et par la sagesse de sa législation. Ce roi de Tezcuco avoit composé , en langue aztèque, soixante hymnes en l'honneur de l'Ètre-Suprèine , une élégie sur ta destruction de la ville d'Azcapozalco, et une autre sur l'instabilité des grandeurs humaines, prouvée par le sort du tyran Tezozomoc. Le pelit-neveu de Nezahualcojotl, baptisé sous le nom de Ferdinand Alba Ixtilxochill, a traduit une partie île ces \ers en espagnol, et le chevalier Boturini posséda l'original de deux

de ses liymnes composés cinquante ans avant la conquête, et écrits du temps de Cortès, en caractères romains, sur du papier de metl. J'ai cherché vainement ces hymnes parmi les restes de la collection de Boturini, conserves au palais du vice-roi à Mexico. Il est encore bien digne de remarque que le célèbre botaniste Hemandez a fait usage de beaucoup de dessins de plantes et d'animaux, dont le roi Nczahualcojoll avoit orné son habitation àTczcuco, et qui avoient été faits par des peintres aztèques.

Arrivée de Cortès à la plage de Chalchicuecan , en i5ig. Prise de la ville de Ténochiiilan , en iSiï.

Les comtes de Motezuma et de Tula, résidant eu Espagne, descendent d'Ihuiteniotzin , petit-fils du roi Motezuraa-Xocojotzin qui avoit épousé Dona Francisca de la Cueva. Les maisons illustres de Cano Motezuma, d'Andrade Motezuma et du comte de Miravalle (à MexicoJ tirent leur origine de Tecuichpotzin , fille du roi Motezuma-Xocojotzin. Cette princesse, baptisée sous le nom d'Élisalieth , survécut à cinq maris, parmi lesquels on compte les deux derniers rois du Mexique, Cuitlahuitzin et Quauhtcmolzin et trois militaires espagnols.

Pag. 235. Cihnacohuatl. M. Maier pense que cette figure de la mère des hommes de même que celle indiquée Pl. xni ont rapport à l'histoire d'Ata-Entsik et de ses deux petits enfans, Juskeka et Tahuitzaron, célèbres parmi les Hurons et les Iroquois. Mjtholog., TascIienL, Tom, ii, pag. 241, et Tom. Il, pag. 2g4. {Creuxius , hist. Canad. seu JYovœ Franc iœ , 1664, Lih. i, pag. ^rj.]

Pag. 236. Conformation du front. La tête de ïeocipactli , Pl. xxxvii , n." 6 , ressemble singulièrement à celle qui est représentée Pl. xi. D'après des renseignemens reçus du Mexique, depuis la publication de la première partie de cet ouvrage, cette sculpture remarquable n'a pas été trouvée à Oaxaca, comme je l'ai avancé à tort (pag. 47-5i ), mais plus au sud, près de Guatimala , l'ancien Quauhtenmllan. Cette circonstance éloigne encore plus les doutes que l'on pourroit élever sur Vorigine d'un monument si étrange. D'ailleurs les anciens habitans de Guatimala étoient un peuple très-cultivé, comme le prouvent les ruines d'une grande ville située dans un endroit que les Espagnols appellent el Palenqiie

Pag. 255. Les hiéroglyphes des nombres. M. Gatlerer, dans le Précis de son Histoire universelle, attribue aux Phéniciens et aux Égyptiens l'invention admirable d'exprimer les dixaines par la position des chiffres. Il alllrme positivement que, dans les manuscrits égyptiens écrits en caractères cursifs, on reconnoit neuf lettres de l'alphabet, indiquant neuf unités et un dixième signe faisant fonction du zéro des Hindoux et des Tibétains. Le même savant avance que Cécrops et Pythagore ont connu ce système de numération égyptien et qu'il a tiré son origine de farithmétique hiéroglyphique linéaire, dans laquelle des traits perpendiculaires ont une valeur de position, tandis que plusieurs rangées de barres horizontales désignent des dixaines et des multiples de dix. [Gatlerer, PP'eltgeschichte bis Cyrus ^ pag. 586 J. Selon cette hypothèse, la notation propre aux Hindoux auroit été introduite pour la seconde fois en Europe par les Arabes : mais ces assertions ne paroissent pas fondées sur des bases très-solides. [Kircher, Obel. Pamph. , pag. On sait que, chez les Romains, dont le système numérique

est infiniment plus imparfait que celui des Grecs, l'unité change de valeur selon qu'elle est placée avant ou après les signes de cinq ou de dix. Une véritable valeur de position se trouve dans la notation dont, au rapport de Pappus, se servoit Apollonius pour les myriades. (Dclambre, Arithm. des Grecs dans les Q£iwres d'Awhiméde , i^o-j,\ta^. ^j^) : mais aucun des peuples sur lesquels nous avons des notions certaines, ne paroft s'être élevé à cette méthode simple et uniforme qui, depuis une haute antiquité, est suivie par les Hindoux, les Tibétains et les Chinois.

Pag. 257. Douze Sntias. Les habitans (.l'Otaliili divisent i'aunée, 11011 en douze, mais en treize mois ou lunes auxquelles ils donnent les noms des fils du soleil. { Missionary f^qyage to t/ie Facile Océan, 1799, pag. 34i-344-) Cette division par treize est bien extraordinaire sans doute; mais nous savons que des peuples très-avnncés dans la civilisation se sont arrêtes long-temps dans leur calendrier aux nombres les moins propres à la division du temps. Voyez les belles Recherches de M. Niebuhr, sur l'anniîe romaine et étrnsijue. [Rœiniscke Geschichte /îom. 1, pag. 91 et 192.)

Pag. 26G. ISotice complète des peintures. Il est assez remarquable qu'un moine franciscain , Torquemada, ait déjà accusé de barbarie l'évéque Zurnaraga, trop célèbre par la destruction des peintures historiques des Aztèques. ( Mon. Ind. , Tom. i, pag. ^76. ) Un des rédacteurs de la Gazette littéraire de Gottingue {Année 1811, p. i553) rappelle qu'il existe cinq manuscrits mexicains dans la bibliothèque Bodleyenne à Oxford. {^Monthly Mag.j Tom. 11, pag. 337.J Le même savant, en rendant compte de mes recherches sur les monuraens des peuples indigènes du Mexique, compare le buste, représenté Pl. i et 11, à la téte gravée dans Tassie, Cat, Tom. vu, pag. 248.

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