PLANCHE XII
Généalogie des Princes d'Azcapozalco.
ON a réuni sur cette Planche deux fragmens de tableaux hiéroglyphiques, tous deux postérieurs à l'arrivée des Espagnols sur les côtes d’Anahuac. Les originaux d'après lesquels ces dessins sont faits, appartiennent aux manuscrits aztèques que j'ai rapportés de la Nouvelle- “Espagne, et qui ont été déposés à la bibliothéque royale de Berlin. La gravure imprimée au moyen de plusieurs planches de rechange, imite parfaitement, outre le dessin, la
couleur du papier mexicain. Elle rappelle la fameuse enveloppe de momie
1 Voyage de Marcrann, Tom. 1, p- 312.
2 Court De GiBEzix.
3 Voyez Archæologia, or miscellaneous tracts relating to Antiquity ; published by the Society of Antiquarians of London. Vol. vnr, P+ 290.
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qui a été conservée pendant quelque temps à Strasbourg, dans le bird
d’un particulier, et dont l'institut d'Egypte vient d'enrichir ses grandes et précieuses collections.
Le papier qui a servi aux peintures hiéroglyphiques des peuples aztèques a
beaucoup d’analogie avec l'ancien papier égyptien fait avec les fibres du roseau
(Cyperus papyrus
du papier, est celle que dans nos jardins on désigne communément sous le
nom d’aloès. C'est la pite (Agave americana), appelée metl où maguey par
de la race aztèque. Les procédés employés pour la fabrication
). La plante qui fat employée au Mexique à la fabrication
les peu ples
de ce papier étoient à peu près semblables à ceux qu'on emploie dans les
iles de la mer du Sud, pour en faire avec l'écorce du mürier à papier
(Broussonetia papyrifera). J'en ai vu des morceaux de trois mètres de long sur deux de large. Aujourd'hui on cultive l’'agave, non pour en faire du papier, mais pour en préparer avec son SuC, au moment du développement de la hampe et des fleurs, la boisson enivrante connue sous le nom d’octli ou de pulque : car la pite ou le metl peut remplacer à la fois le chanvre de l'Asie, le roseau à papier de l'Égypte, et la vigne de l'Europe.
Le tableau dont la copie se trouve au bas de la douzième Planche, à cinq décimètres de long sur trois décimètres de large. Il paroït que ce fragment de l'écriture hiéroglyphique, que j'ai acheté à Mexico, dans la vente des collections de M. Gama, faisoit jadis partie du musée du chevalier Boturini Benaducci. Ce voyageur milanois avoit traversé les mers sans autre but que celui d'étudier sur les lieux l’histoire des peuples indigènes de l'Amérique. En parcourant le pays pour examiner des monumens, et pour
faire des recherches sur les antiquités du pays, il eut le malheur d’exciter la méfiance du gouvernement espagnol. Après l'avoir dépouillé de tous les fruits de ses travaux, on l'envoya, en 1756, comme prisonnier d'état à Madrid. Le roi d'Espagne le déclara innocent, mais cette déclaration ne le fit pas rentrer dans sa propriété. Ces collections, dont Boturini a publié le catalogue à la suite de son Essai sur l'Histoire ancienne de la Nouvelle-Espagne , imprimé à Madrid, restèrent ensevelies dans Îles archives de la vice-royauté de Mexico. On a conservé avec si peu de soin ces restes précieux de la culture des
Aztèques, qu'il existe aujourd'hui à peine la huitième partie des manuscrits
hiéroglyphiques enlevés au voyageur italien.
Ceux qui, avant Boturini, ont possédé le tableau généalogique que nous publions, y ont ajouté, tantôt en mexicain, tantôt en espagnol, des notes explicatives. On voit par ces notes, que la famille dont le dessin représente la généalogie, est celle des seigneurs ({latoanis) d'Azcapozalco. Le petit territoire de ces princes, auxquels les Tepanèques donnoient le nom pompeux de royaume, étoit situé dans la vallée de Mexico, près de la rive occidentale du lac de Tezcuco, au nord de la rivière d'Escapuzalco. Torquemada dit que ces princes, jaloux de l'antiquité de leur noblesse, faisoient remonter leur origine jusqu'au premier siècle de notre ère. Ils n’étoient pas de race mexicaine ou azièque; ils se considéroient ‘comme descendans des rois Acolhues, qui avoient gouverné le pays d'Anahuac avant l’arrivée des Aztèques. Ces derniers rendirent tributaires les princes d'Azcapozalco, le onzième calli de l'ère mexicaine, qui correspond à l’année 1425 de l'ère chrétienne.
Le tableau généalogique paroït renfermer vingt-quatre générations, indiquées par autant de têtes placées les unes au-dessous des autres. Il ne faut pas s'étonner de ce qu'on n'y voit jamais qu'un seul fils; car parmi les Indiens les plus pauvres, et qui sont tributaires, tout héritage se fait par majorat'. La généalogie commence par un prince nommé Tixlpitzin, que l’on ne doit pas confondre avec Tecpaltzin, le chef des Aztèques lors de leur première émigration d’Aztlan, ni avec Topiltzin, le dernier roi des Toltèques : mais on sera peut-être surpris de ne pas trouver, au lieu du nom de Tixlpitzin, celui d’Acolhuatzin, premier roi d'Azcapozalco, issu de la famille des Citin, qui, d’après la tradition des naturels, régnoient dans un pays très-éloigné, situé au nord du Mexique. Près de la quatorzième tête, on voit écrit le nom de Vitznahuatl. Si ce prince étoit identique avec un roi de Huexotla, que les historiens mexicains nomment aussi Vitznahuatl, et qui vécut vers l’année 1430, la généalogie de la famille d'Azcapozalco remonteroit jusqu'à l’année 1010 de notre ère, en ne comptant que trente ans par génération. Mais comment expliquer, en ce cas, les dix générations suivantes, le dessin paroïssant avoir été fait vers la fin du seizième siècle? Je ne déciderai pas non plus pourquoi on trouve indiquée l’année 1565 entre les noms des deux princes Anahuacatzin et Quauhtemotzin. On sait que le dernier de ces noms est celui du malheureux
roi aztèque que Gomara nomme faussement Quahutimoc, et qui, d'après les
* Gomara, Aist. de la Conquista de Mexico ; 1553, fol. cxxr.
ordres de Cortez, fut pendu par les pieds, en 1521, comme cela est prouvé par une histoire hiérogl yphique très-précieuse , conservée au couvent de San F elipe Neri à Mexico’. Mais comment ce roi, neveu de Montezuma, figureroit-il dans
la famille des seigneurs ou latoanis d’Azcapozalco?
Ce qui est certain, c'est que lorsque le dernier de ces princes fit composer
le tableau généalogique de ses ancôtres, son père et son grand-père vivoient encore. Cette circonstance est clairement indiquée par les petites langues placées à quelque distance de la bouche. Un homme mort, mn les naturels, est réduit au silence éternel: d'après eux, vivre c’est parler ; et, comme nous le verrons bientôt, parler beaucoup est une marque de pouvoir et de noblesse, Ces figures de langues se retrouvent aussi dans le tableau mexicain du déluge, que Gemelli a publié d'après le manuscrit de Siguenza. On y voit les hommes, nés muets, qui se dispersent pour repeupler la terre, et un oiseau qui leur distribue trente- trois langues différentes. De même un volcan, à cause du bruit souterrain que l’on entend quelquefois dans son voisinage, est figuré, par les Mexicains, comme un cône au-dessus duquel flottent plusieurs langues : un volcan est appelé la montagne qui parle.
IL est assez remarquable que le peintre mexicain n'a donné qu'aux trois personnes qui étoient vivantes de son temps, le diadème (copilli), qui est un signe de souveraineté. On retrouve cette même coiffe, mais dépourvue du nœud qui se prolonge vers le dos, dans les figures des rois de la dynastie aztèque publiées par l'abbé Clavigero. Le dernier rejeton des seigneurs d'Azcapozalco est représenté assis sur une chaise indienne, et ayant les pieds libres : des rois morts, au contraire, sont figurés non-seulement sans langue, mais aussi les pieds enveloppés dans le manteau royal (xiuhtilmatlr), ce qui donne à ces images une grande ressemblance avec les momies égyptiennes. Il est presque superflu de rappeler ici l'observation générale que, dans toutes les peintures mexicaines, les objets réunis à une tête, au moyen d'un fil, indiquent à ceux qui savent la langue des naturels, les noms des personnes que l'artiste a voulu désigner. Les naturels prononcent ces noms dès qu'ils voient l'hiéroglyphe. Chimalpopoca signifie un bouclier qui fume ; Acamapitzin, une main qui tient des roseaux : aussi, pour indiquer les noms de ces deux
rois, prédécesseurs de Montezuma, les Mexicains peignoient-ils un bouclier et
‘ Voyez mon Essai politique sur la Nouvelle-Espagne, p. 185.
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une main fermée, liés par un fil à deux têtes ornées du bandeau royal. J'ai vu que, dans des tableaux faits après la conquête, le valeureux Pedro Alvarado étoit figuré avec deux clefs placées derrière la nuque, sans doute pour faire allusion aux clefs de saint Pierre, dont le peuple voyoit partout les images dans les églises des Chrétiens. J'ignore ce que signifient les traces de pieds que
l'on remarque dans le tableau généalogique, derrière les têtes. Dans d’autres
peintures aztèques, cet hiéroglyphe indique des chemins, des migrations, et
quelquefois la direction d’un mouvement.
Pièce de Procès en écriture hiéroglyphique.
Parmi l'énorme quantité de peintures trouvées par les premiers conquérans ; chez les peuples mexicains, un nombre très-considérable étoit destiné à servir de pièces justificatives dans des causes litigieuses. Le fragment qui est joint à la généalogie des seigneurs d'Azcapozalco offre un exemple de ce genre. C’est une pièce d’un procès intenté sur la possession d'une métairie indienne.
Sous la dynastie des rois aztèques, la profession d'avocat étoit inconnue au Mexique. Les parties adverses se présentoient en personne pour plaider leur cause, soit devant le juge du lieu, appelé Teuctli, soit devant les hautes cours de justice, désignées par les noms de Tlacatecatl, où Cihuacoatl. Comme là sentence n’étoit pas prononcée immédiatement après qu'on avoit entendu les parties, celles-ci avoient intérêt à laisser entre les mains des juges une peinture hiéroglyphique qui leur rappelât l'objet principal de la contestation. Lorsque le roi présidoit l'assemblée des juges, ce qui avoit lieu tous les vingt, et, dans certains cas, tous les quatre-vingts jours, ces pièces de procès étoient mises sous les yeux du monarque. Dans les affaires criminelles, le tableau représentoit l'accusé, non-seulement au moment où le crime avoit été commis i mais aussi dans les différentes circonstances de sa vie qui avoient précédé cette action. Le roi, en prononçant l'arrêt de mort, faisoit, avec la pointe d’un dard, une raie qui passoit par la tête de l’accusé figuré dans le tableau.
L'usage de ces peintures, servant de pièces de procès, s'est conservé dans les tribunaux espagnols long-temps après la conquête. Les naturels ne pouvant parler aux juges que par l'organe d'un interprète, regardoient l'emploi des
hiéroglyphes comme doublement nécessaire. On en présentoit aux différentes
En
56 (VUES DES CORDILLÈRES, cours de justice résidant dans la Nouvelle-Espagne (à la Real Audiencia, à la Sala del Crimen, et au Juzgado de Indios), jusqu'au commencement du dix-septième siècle. Lorsque l'empereur Charles-Quint, ayant conçu le projet de faire fleurir les sciences et les arts dans ces régions lointaines, fonda, en 1553, l'université de Mexico, trois chaires furent établies pour l'enseignement de la langue aztèque, pour celui de la langue otomie, et pour l'explication des peintures hiéroglyphiques. On regarda pendant long-temps comme indispensable qu'il y eùt des avocats, des procureurs et des juges qui fussent en état de lire les pièces de procès, les peintures généalogiques, l’ancien code des lois, et la liste des impôts (tributos) que chaque fief devoit payer à son suzerain. Il existe encore à Mexico deux professeurs de langues indiennes; mais la chaire destinée à l'étude des antiquités aztèques à été supprimée. L'usage des peintures s’est perdu entièrement, non parce que la langue espagnole à fait des progrès parmi les indigènes, mais parce que ces derniers savent combien, d’après l’organisation actuelle des tribunaux, il leur est plus utile de s'adresser aux avocats pour défendre leurs causes devant les juges.
Le tableau que présente la douzième Planche paroït indiquer un procès entre des naturels et des Espagnols. L'objet en litige est une métairie, dont
on voit le dessin en projection orthographique. On y reconnoit le grand chemin
marqué par les traces des pieds; des maisons dessinées en profil; un Indien
dont le nom indique un arc; et des juges espagnols assis sur des chaises, et ayant les lois devant leurs yeux. L'Espagnol, placé immédiatement au-dessus de l’Indien, s'appelle probablement Æquaverde, car l'hiéroglyphe de l'eau, peint en vert, se trouve figuré derrière sa tête, Les langues sont très-inégalement réparties dans ce tableau. Tout y annonce l'état d'un pays conquis: l’indigène ose à peine défendre sa cause, tandis que les étrangers à longues barbes y
parlent beaucoup et à haute voix, comme descendans d'un peuple conquérant. PLANCHE XIIL Manuscrit hiéroglyphique aztèque conservé à la bibliothéque du V’atican.
Les peintures mexicaines, dont un très-petit nombre est parvenu jusqu'à
nous, inspirent un double intérêt, et par le jour qu'elles répandent sur la
mythologie et l'histoire des premiers habitans de l'Amérique, et par les rapports que l'on a cru y reconnoître avec l'écriture hiéroglyphique de quelques peuples de l’ancien continent. Pour réunir dans cet ouvrage tout ce qui peut nous instruire sur les communications qui, dans les temps les plus reculés, paroissent avoir eu lieu entre des groupes de peuples séparés par des steps, par des
montagnes ou par des mers, nous consignerons ici les résultats de nos recherches
sur les peintures hiéroglyphiques des Américains.
On trouve en Éthiopie des caractères qui ont une étonnante ressemblance
avec ceux de l’ancien sanskrit, surtout avec les inscriptions des caves de
Canarah, dont la construction remonte au-delà de toutes les périodes connues
de l’histoire indienne’. Les arts paroissent avoir fleuri à Méroé, et à Axoum, une des plus anciennes villes d'Éthiopie, avant que l'Égypte füt ste de la barbarie. Un écrivain célèbre, profondément instruit dans l’histoire de l'Inde, Sir William Jones’, a cru reconnoître une seule nation dans les Éthiopiens de Méroé, dans les premiers Égyptiens et dans les Hindoux. D'un autre côté, il est presque certain que les Abyÿssins, qu'il ne faut pas confondre avec les Éthiopiens autochthones, étoient une tribu arabe; et d'après l'observation de M. Langlès, les mêmes caractères hemyarites que l’on découvre dans l'Afrique orientale ornoient encore, dans le quatorzième siècle de l'ère vulgaire, les portes de la ville de Samarkand. Voilà des rapports qui ont existé indubitablement entre le Habesch, ou l’ancienne Éthiopie, et le plateau de l'Asie centrale.
Une lutte prolongée entre deux sectes religieuses, celle des Brâähmanes et celle des Bouddhistes, a fini par l'émigration des Chamans au Tibet, dans la Mongolie, en Chine et au Japon. Si des tribus de race tartare ont passé sur la côte nord-ouest de l'Amérique, et de là au sud et à l’est, vers les rives de Gila et vers celles du Missoury, comme des recherches étymologiques* paroissent l'indiquer, il faut être moins surpris de trouver, parmi les peuples à demi barbares du nouveau continent, des idoles et des monumens d'architecture, une écriture hiéroglyphique, une connoïssance exacte de la durée de l’année, des traditions sur le premier état du monde, qui toutes rappellent les connoissances, les arts et les opinions religieuses des peuples asiatiques.
1 Notes de M. Lancrès pour le Voyage de Norden, To. III > P- 299—349.
* Asiat. Researches, Vol. IT, p. 5. , 3 Varer, über Amerika’s Bevolkerung, p. 155—169.
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58 VUES DES CORDILLÈRES , Il en est de l'étude de l’histoire du genre humain comme de l'étude de cette immensité de langues que nous trouvons répandues sur la surface du globe.
Ce seroit se perdre dans un dédale de conjectures, que de vouloir assigner
une origine commune à : tant de races et de langues diverses. Les racines
du sanskrit trouvées dans la langue persane, le grand nombre de racines du persan, et même du pehlvi, que l'on découvre dans les langues d'origine germanique ', ne nous donnent pas le droit de regarder le sanskrit, le pehlvi, ou la langue ancienne des Mèdes, le persan et l'allemand, comme dérivant d'une seule et même source. Il seroit absurde sans doute de supposer des colonies égyptiennes partout où l’on observe des monumens pyramidaux et des peintures symboliques; mais comment ne pas être frappé des traïts de ressemblance qu'offre le vaste tableau des mœurs, des arts, des langues et des traditions qui se trouvent aujourd'hui chez les peuples les plus éloignés les uns des autres? Comment ne pas indiquer, partout où elles se présentent, les analogies de structure dans les langues, de style dans les monumens, de fictions dans les cosmogonies, lors même que l’on ne peut prononcer sur les causes secrètes de ces ressemblances, et qu'aucun fait historique ne remonte à l'époque des communications qui ont existé entre les habitans des divers climats?
En fixant les yeux sur les moyens graphiques que les peuples ont employés
pour exprimer leurs idées, nous trouvons de vrais hiéroglyphes, tantôt cyrio-
logiques, tantôt tropiques, comme ceux dont l'usage paroît avoir passé de l'Éthiopie en Égypte; des chiffres symboliques, composés de plusieurs clefs, destinés à parler plutôt aux yeux qu'à l'oreille, et exprimant des mots entiers, comme les caractères chinois; des syllabaires, comme ceux des Tartares- Mantchoux, dans lesquels les voyelles font corps avec les consonnes, mais
qui sont propres à être résolus en lettres simples; enfin, de vrais alphabets,
qui offrent le plus haut degré de perfection dans l'analyse des sons, et dont
quelques-uns, par exemple le coréen, d'après l'observation ingénieuse de M. Langlès’, paroissent encore indiquer le passage des hiéroglyphes à l'écriture alphabétique. | |
Le nouveau continent, dans son immense étendue, présente des nations
arrivées à un certain degré de civilisation : on y reconnoît des formes de
: Anezunc’s Mithridates, Th. I, s. 277. Scurrcer, über Sprache und Weisheit der Inder, s. 7. * Voyage de Norden, édition de Lancrès, Tom. IT, p. 296.
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ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 59 gouvernement et des institutions qui ne pouvoient être que l'effet d'une lutte prolongée entre le prince et les peuples, entre le sacerdoce et la magistrature : on y trouve des langues, dont quelques-unes, comme le gronlandois, le cora, le tamanaque, le totonaque et le quichua', offrent une richesse de formes grammaticales que, dans l’ancien continent, on n’observe nulle part, sinon au Congo et chez les Basques, qui sont les restes des anciens Cantabres; mais au milieu de ces traces de culture et de ce perfectionnement des langues, il est remarquable qu'aucun peuple indigène de l'Amérique ne s’étoit élevé à cette analyse des sons qui conduit à l'invention la plus admirable, on pourroiït dire la plus merveilleuse de toutes, celle d’un alphabet.
Nous voyons que l'usage des peintures hiéroglyphiques étoit commun aux Toltèques, aux Tlascaltèques, aux Aztèques, et à plusieurs autres tribus qui, depuis le septième siècle de notre ère, paroissent successivement sur le plateau d'Anahuac; nulle part nous ne trouvons des caractères alphabétiques : on pourroit croire que le perfectionnement des signes symboliques, et la facilité avec laquelle on peignoit les objets, avoient empêché l'introduction des lettres. On pourroit citer, à l'appui de cette opinion, l'exemple des Chinois qui, depuis des milliers d'années, se contentent de quatre-vingt mille chiffres, composés de deux cent quatorze clefs ou hiéroglyphes radicaux :’ mais’ ne voyons-nous pas chez les Égyptiens l'usage simultané d’un alphabet et de l'écriture hiéroglyphique, comme le prouvent indubitablement les précieux rouleaux de papyrus trouvés dans les enveloppes de plusieurs momies, et représentés dans l’Atlas pittoresque” de M. Denon? |
Kalm rapporte, dans son Voyage en Amérique, que M. de Verandrier avoit découvert, en 1746, dans les savanes du Canada, à neuf cents lieues à l’ouest de Montréal, une tablette de pierre fixée dans un pilier sculpté, et sur laquelle se trouvoient des traits que l’on prit pour une inscription tartare. Plusieurs jésuites à Québec assurèrent au voyageur suédois avoir eu en main cette tablette, que le chevalier de Beauharnois, alors gouverneur du Canada, avoit fait passer à M. de Maurepas, en Franceÿ, On ne sauroit assez regretter de n'avoir eu aucune notion ultérieure sur un monument si intéressant pour
* Archiv für Ethnographie, B. I, s. 545. Varer, s. 206. * Kazms Reise, B. IIT, s. 416.
* Devow, Voyage en Égypte, pl. 136 et 137.
