Lawcrès, Rüituel des Tatars-Mantchoux, p

: Peintures hiéroglyphiques du Recueil de Mendoza. TuevenoT, Tom. IV, fol. 57. 3 Scarecez, Weisheit der Indier, s. 190.

4 Voyage de Denow, p. 298, PL oxxiv, n° 2. Décade Égyptienne, Tom. IT, p. 110.

pulse

ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 09 un Gaulois et une Gauloise furent enterrés vivans, et l'empereur Claude se vit obligé de défendre, par une loi expresse, de sacrifier des hommes dans l'empire romain’. Mais il y a plus encore: ne voyons-nous pas, dans les temps moins reculés, les effets barbares de l'intolérance religieuse, au milieu d’une grande civilisation de l'espèce humaine, à l'époque d’un adoucissement général de caractère et de mœurs? Quelle que soit la différence que présentent les peuples dans les progrès de leur culture, le fanatisme et l'intérêt conservent leur pouvoir funeste. La postérité aura de la peine à concevoir que, dans l'Europe policée, sous l'influence d’une religion qui, par la nature de ses principes, favorise la liberté et proclame les droits sacrés de l'humanité, il existe des lois qui sanctionnent l'esclavage des noirs, qui permettent au colon d’arracher l'enfant des bras de sa mère, pour le vendre dans une terre lointaine. Ces considérations nous prouvent, et ce résultat n'est pas consolant, que des nations entières peuvent avancer rapidement vers la civilisation, sans que les institutions politiques et les formes de leur culte

perdent entièrement leur ancienne barbarie.

Le n° vu indique la cérémonie d'allumer le nouveau feu, lors de la pro-

cession qui se faisoit tous les cinquante-deux ans au sommet d'une montagne, près Iztapalapan. ;

C'est à la fin de chaque cycle que se faisoit l’intercalation, tantôt de douze, tantôt de treize jours. Le peuple s’attendant en même temps à la quatrième destruction du soleil et de la terre, éteignoit tous les feux, jusqu'à ce qu'au commencement du nouveau cycle, les prêtres en allumassent de nouveaux. La peinture indique une victime étendue sur la pierre de sacrilice, ayant un disque de bois sur la poitrine, que le teopixqui enflamme par frottement. L'hiéroglyphe du ciel étoilé, que l’on distingue sur la page précédente du Recueil Borgien, paroîit faire allusion à la culmination des Pléiades. Nous reviendrons plus bas, en donnant l'explication de la vingt-troisième planche, sur le rapport que l’on assure avoir existé entre cette culmination et le commencement du cycle. | |

L'art de faire du feu, en frottant deux espèces de bois d’une dureté

différente, est d’une haute antiquité. On le trouve chez les peuples des deux

1 Suzrow., C. xxv (ed. Wolf. Vol. I, p. 48). Puis. Hist. Nat., Lib. xxxt, C1; Lib. vu, C. xx. TeRTULLIAN.

Apologet. adversus gentes, GC. 1x (ed. Palmer, 1684, p. 41). Lacranr. Div. Instit., Lib. 1, Cu.

continens: dans les temps homériques, selon M. Visconti, on en attribua

l'invention à Mercure’. Le disque qui repose sur le corps de la victime, et dans lequel le prêtre tourne le bois cylindrique, est le oropes des Grecs’. Pline affirme que, de toutes les substances ligneuses, le lierre est celle qui s’enflamme le mieux lorsqu'on la frotte avec le bois de laurier. Nous avons trouvé ces rupsiæ chez les Indiens de l'Orénoque. Il faut une grande rapidité de mouvement pour élever la température jusqu’au degré de l'incandescence. ” |

PE © © Figure d’un roi mort, entouré de quatre drapeaux, l'œil fermé, pas de mains, les pieds enveloppés. La chaise est le siége royal, appelé (latocaicpalli, sur lequel on représente, dans le Codex Borgianus (fol. 9), Adam ou Tonacateuctli, le Seigneur de notre chair, et Eve ou Tonacacihua. Ce caractère hiéroglyphique se trouve figuré dans l’almanach rituel, à la page qui indique le cycle de treize jours, pendant lequel le soleil passe au zénith de Mexico.

N.° x. Une allégorie qui rappelle les purifications de l'Inde. Une divinité, dont l'énorme nez est orné de la figure de la couleuvre à deux têtes ou de l’'amphisbène mystérieux, porte en sa main un xiquipilli ou une bourse d’'encens; on voit sur son dos un vase cassé, d'où sort un serpent : un autre serpent, saignant et mis en pièces, se trouve devant lui; un troisième serpent, également coupé en morceaux, est renfermé dans une caisse remplie d’eau, de laquelle s'élève une plante. On découvre, à droite, un homme placé dans un pot; à gauche, une femme ornée de fleurs, vraisemblablement la voluptueuse Tlamezquimilli, que l'on représente aussi les yeux bandés. Sur la même page on trouve des agaves qui rendent du sang lorsqu'on les coupe. Cette allégorie fait-elle allusion au serpent qui empoisonne l’eau, la source de toute vie organique, à la victoire de Krichna sur le dragon Kaliya, à la séduction et à la purification par le feu? Il est évident que la figure du serpent, dans les peintures mexicaines, indique deux idées très-différentes. Dans les reliefs

qui indiquent la division de l’année et des cycles, cette figure n'exprime

* Homer. Hymn. in Mercur., v. 110.

* AProzLon. Rnon. Argonaut., Lib. I, v. 1184, et Schol. ad eum. 5 Prin. Mist. nat., xvi, 77. Seneca, Nat. Queæst. II, 22. Turopam., v. 10.

# Paurrinus pe S. Barruoromxo, Codices Avenses, p. 255.

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ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 101 que le temps, ævum. Le serpent représenté en rapport avec la mère des hommes (Cihuacohuatl), ou terrassé par le Grand Esprit Teotl, lorsqu'il prend la forme d’une des divinités subalternes, est le génie du mal, un véritable xaxodwiuer. Chez les Égyptiens, ce n'étoit pas l'hiéroglyphe du serpent’, mais celui de l'hippopotame qui exprimoit cette dernière idée.

Les figures sans vêtemens, comme celle du groupe n.° x, et la déesse de la volupté, appelée Zrcuina où Tlazolteucihua”, sont extrêmement rares dans les peintures mexicaines. En général, les peuples barbares donnent des vêtemens à leurs statues : c’est un raffinement de l’art, de présenter le corps nu dans la beauté naturelle de ses formes. Il est très-remarquable aussi que parmi les hiérogl yphes mexicains on ne découvre absolument rien qui annonce le symbole de la force génératrice, ou le culte du lingam, qui est répandu dans l'Inde et parmi toutes les nations qui ont eu des rapports avec les Hindoux. M. Zoega a observé que l'emblème du phallus ne se trouve pas non plus dans les ouvrages égyptiens d'une haute antiquité; il a cru pouvoir en conclure que ce culte est moins ancien qu’on ne le suppose. Cette assertion est cependant contraire aux notions que Hamilton, sir William Jones et M. Schlegel ont puisées dans le Siva Pourânaÿ, dans le Kâsi Khanda, et dans plusieurs autres ouvrages écrits en langue sanskrit. On ne sauroïit douter que l’adoration des douze lingams, venus du sommet de l'Imaüs (Himävata }, ne remonte jusqu'à l'époque des premières traditions des Hindoux. Au milieu de tant d’autres rapports qui annoncent d'anciennes communications entre l'Asie orientale et le nouveau continent, on doit être surpris de ne pas trouver dans ce dernier quelques traces du culte du phallus. M. Langlèsf observe expressément que,

dans l'Inde, les Vaichnava, où sectateurs de Vichnou, ont horreur de cet

emblème de la force productrice, que l’on adore dans les temples de Siva et

de son épouse, la déesse de l'abondance, Bhaväni. Ne pourroit-on pas sup-

poser qu'il existe également parmi les Bouddhistes exilés dans le nord-est de l'Asie, une secte qui rejette le culte du Angam, et que c’est de ce Bouddhisme

épuré qu'on retrouve quelques foibles traces parmi les peuples américains ?

* Zorca, p. 445, n. 55.

2 Codex Borg., Mss. fol. 75.

* Catalogue des manuscrits sanskrits de la Bibliothéque impériale, p. 36 et 50.

# Recherches asiatiques, Tom. I, p. 215.

102 VUES DES CORDILLÈRES, L Vue du Chimborazo et du Carguairazo.

La Cordillère des Andes tantôt se divise en plusieurs branches, séparées | les unes des autres par des vallées longitudinales, tantôt elle ne forme | qu’une seule masse, hérissée de cimes volcaniques. En décrivant plus haut de

le passage de la montagne de Quindiu (PI v), nous avons essayé de donner un aperçu géologique de la ramification des Cordillères dans le royaume de la Nouvelle-Grenade, entre les 2° 30’ et 5° 15 de latitude boréale. Nous avons observé en même temps que les grandes vallées placées entre les deux branches latérales et la chaîne du centre, sont les bassins de deux rivières considérables, dont le fond est encore moins élevé au-dessus du niveau de l'Océan que le lit du Rhône, dont les eaux ont creusé la vallée de Sion, dans les Hautes-Alpes. En avançant de Popayan vers le sud, on voit, sur le plateau aride de la province de Los Pastos, les trois chaînons des Andes se confondre dans un même groupe qui se prolonge bien au delà de l'équateur. ;

Ce groupe, dans le royaume de Quito, offre un aspect particulier depuis la rivière de Chota, qui serpente dans des montagnes de roche basaltique, d jusqu'au Paramo de l’Assuay, sur lequel s'élèvent de mémorables restes de | l'architecture péruvienne. Les sommets les plus élevés sont rangés en deux files qui forment comme une double crête de la Cordillère : ces cimes colossales et couvertes de glaces éternelles ont servi de signaux dans les opérations des académiciens françois, lors de la mesure du degré équatorial. Leur disposition symétrique, sur deux lignes dirigées du nord au sud, les a fait considérer par Bouguer comme deux chaïnons de montagnes séparées par une vallée longitudinale : mais ce que cet astronome célèbre nomme le fond d'une vallée, est le dos même des Andes; c’est un plateau dont la hauteur absolue est de deux mille sept cents à deux mille neuf cents mètres. Il ne faut pas confondre une double crête avec une véritable ramification des Cordillères.

La plaine couverte de pierre ponce, qui forme le premier plan du dessin

dont nous donnons ici la description, fait partie de ce plateau qui sépare la

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crête occidentale de la crête orientale des Andes de Quito. C’est dans ces plaines que se trouve concentrée la population de ce pays merveilleux ; c'est là que sont placées des villes qui comptent trente à cinquante mille habitans. Lorsqu'on a vécu pendant quelques mois sur ce plateau élevé, où le baromètre se soutient à 0",54 ou à vingt pouces de hauteur, on éprouve irrésistiblement une illusion extraordinaire : on oublie peu à peu que tout ce qui environne l'observateur, ces villages annonçant l'industrie d’un peuple montagnard, ces pâturages couverts à la fois de troupeaux de lamas et de brebis d'Europe, ces vergers bordés de haies vives de Duranta et de Barnadesia, ces champs labourés avec soin et promettant de riches-moissons de céréales, se trouvent comme suspendus dans les hautes régions de l'atmosphère; on se rappelle à

peine que le sol que l’on habite est plus élevé au-dessus des côtes voisines

de l'Océan Pacifique, que ne l’est le sommet du Canigou au-dessus du bassin

de la Méditerranée.

En regardant le dos des Cordillères comme une vaste plaine bornée par des rideaux de montagnes éloignées, on s’accoutume à considérer les inégalités de la crête des Andes comme autant de cimes isolées. Le Pichincha, le Cayambe, le Cotopaxi, tous ces pies volcaniques que l’on désigne par des noms particuliers, quoiqu'à plus de la moitié de leur hauteur totale ils ne constituent qu’une seule masse, paroissent, aux yeux de l'habitant de Quito, autant de montagnes distinctes qui s'élèvent au milieu d’une plaine dénuée de forêts : cette illusion est d'autant plus complète, que les dentelures de la double crête des Cordillères vont jusqu'au niveau des hautes plaines habitées; aussi les Andes ne présentent-elles l'aspect d'une chaîne que lorsqu'on les voit de loin, des côtes du Grand-Océan ou des savanes qui s'étendent jusqu'au pied de leur pente orientale. Placé sur le dos des Cordillères même, soit dans le royaume de Quito ou dans la province de los Pastos, soit plus au nord encore, dans l’intérieur de la Nouvelle-Espagne, on ne voit qu'un amas de cimes éparses, des groupes de montagnes isolées qui se détachent du plateau central: plus grande est la masse des Cordillères, et plus il est difficile de saisir l’ensemble de leur structure et de leur forme.

Cependant l'étude de cette forme, j'oserois dire de cette physionomie des montagnes, est facilitée singulièrement par la direction des hautes plaines qui

constituent le dos des Andes. Lorsqu'on voyage depuis la ville de Quito jusqu’au

Paramo de l'Assuay, on voit paroître successivement, et sur une longueur de trente-sept lieues, à l'ouest, les cimes de Casitagua, Pichincha, Atacazo, Corazon, Iliniza, Carguairazo , Chimborazo et Cunambay; à l’est, les cimes de Guamani, Antisana, Passuchoa, Rumiñavi, Cotopaxi, Quelendaña, Tungurahua et Capa-Urcu, qui, à l'exception de trois ou quatre, sont toutes plus élevées que le Mont-Blanc. Ces montagnes sont rangées de manière que, vues du plateau central, loin de se couvrir mutuellement, elles se présentent au contraire dans leur véritable forme, comme projetées sur la voûte azurée du ciel: on croit voir dans un même plan vertical leur sommet et leur pic; elles rappellent le spectacle imposant des côtes du Nouveau-Norfolk et de la rivière de Cook; elles paroïssent comme un rivage escarpé qui, s’élevant du sein des eaux, semble d'autant moins éloigné qu'aucun objet n’est placé entre le rivage et l'œil de l'observateur.

Mais si la structure des Cordillères et la forme du plateau central favorisent les observations géologiques ; si elles fournissent aux voyageurs la facilité d'examiner de très-près les contours de la double crête des Andes, l'énorme élévation de ce même plateau fait aussi paroître plus petites des cimes qui, placées sur des îlots, éparses dans l’immensité des mers, comme le Mowna- Roa et le pic de Ténérifle, en imposeroient davantage par leur elfrayante hautéür: La plaine de Tapia, que l'on découvre sur le premier plan de la seizième Planche, et dans laquelle j'ai dessiné, près de Riobamba-Nuevo, le groupe du Chimborazo et du Carguairazo, a une hauteur absolue de deux mille huit cent quatre-vingt-onze mètres (quatorze cent quatre-vingt-trois toises); elle n’est que d’un sixième moins élevée que la cime de l'Etna. Le sommet du Chimborazo n'excède par conséquent la hauteur de ce plateau que de trois mille six cent quarante mètres, ce qui fait quatre-vingt-quatre mètres

de moins que la hauteur de la cime du Mont-Blanc au-dessus du prieuré de

Chamonix; car la différence entre le Chimborazo et le Mont-Blanc est à peu

près égale à celle qu'on observe entre l'élévation du plateau de Tapia et le fond de la vallée de Chamonix. La cime du pie de Ténérifle, comparée au niveau de la ville de l'Orotava, est encore plus élevée que le Chimborazo et le Mont-Blanc ne le sont au-dessus de Riobamba et de Chamonix.

Des montagnes qui nous étonneroient par leur hauteur, si elles étoient

placées au bord de la mer, ne paroïissent que des collines si elles s'élèvent

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du dos des Cordillères : Quito, par exemple, est adossé à un petit cône appelé Javirac, et qui ne paroît pas plus élevé aux habitans de cette ville, que Montmartre ou les hauteurs de Meudon ne le paroissent aux habitans de Paris: ce cône du Javirac, d’après ma mesure, a cependant trois mille cent vingtun mètres (seize cents toises) de hauteur absolue: il est presque aussi élevé que le sommet du Marboré, une des plus hautes cimes de la chaîne des Pyrénées.

Malgré les effets de cette illusion, produite par la hauteur des plateaux

de Quito, de Mulalo et de Riobamba, on chercheroit en vain, près des côtes

ou sur la pente orientale du Chimborazo, un endroit qui offrit une vue

aussi magnifique de la Cordillère, que celle dont j'ai joui, pendant plusieurs

semaines, dans la plaine de Tapia. Lorsqu'on est placé sur le dos des Andes,

entre la double crête que forment les cimes colossales du Chimborazo, du Tungurahua et du Cotopaxi, on est encore assez rapproché de leurs sommets pour les voir sous des angles de hauteur très-considérables : mais, en descendant vers les forêts qui entourent le pied des Cordillères, ces angles deviennent très-petits; car, à cause de l'énorme masse des montagnes, on 9 71 4 bd à 9 9 | e s'éloigne rapidement des sommets, à mesure que l’on s'approche du niveau de l'Océan.

J'ai dessiné les contours du Chimborazo et du Carguairazo, en employant

les mêmes moyens graphiques que j'ai indiqués plus haut, lorsque j'ai parlé

du dessin de Cotopaxi. La ligne qui marque la limite inférieure des neiges perpétuelles se trouve à une hauteur qui excède un peu celle du Mont-Blanc; car cette dernière montagne, placée sous l'équateur, ne se couvriroit de neiges qu'accidentellement. La température constante qui règne sous cette zone fait que la limite des glaces éternelles n'offre pas ces irrégularités que l’on observe dans les Alpes et dans les Pyrénées. C'est à la pente septentrionale du Chimborazo, entre cette montagne et le Carguairazo, que passe le chemin qui conduit de Quito à Guayaquil, vers les côtes de l'Océan Pacifique. Les mamelons couverts de neiges qui s'élèvent de ce côté, rappellent, par leur forme, celle du dôme de Gouté, vu de la vallée de Chamonix. C’est sur une arête étroite qui sort du milieu des neiges, sur la pente méridionale, que nous avons tenté de parvenir, non sans danger, MM. Bonpland, Montufar et moi, à la cime du Chimborazo. Nous avons porté des instrumens à une hauteur considérable, quoique nous fussions entourés d’une brume épaisse,

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ca =: — TR : — —— din L \ 106 | VUES DES CORDILLÈRES, et fort incommodés par la grande rareté de l'air. Le point où nous nous sommes arrêtés pour observer l'inclinaison de l'aiguille aimantée, paroît plus

élevé que tous ceux auxquels des hommes étoient parvenus sur le dos des montagnes : il excède de onze cents mètres la cime du Mont-Blanc, où le plus savant et le plus intrépide des voyageurs, M. de Saussure, a eu le bonheur d'arriver, en luttant contre des difficultés encore plus grandes que celles que nous avions à vaincre près de la cime du Chimborazo. Ces excursions pénibles, dont les récits excitent généralement l'intérêt du public, n'offrent qu'un très-petit nombre de résultats utiles au progrès des sciences, le voyageur se trouvant sur un sol couvert de neiges, dans une couche d'air dont le mélange chimique est le même que celui des basses régions, et dans une situation où des expériences délicates ne peuvent se faire avec toute la précision requise.

En comparant les Planches v, x et xvi de cet ouvrage avec celles de l'Atlas géographique et physique qui accompagne mon Essai sur le royaume de la Nouvelle-Espagne, on distingue trois espèces de formes principales qu’affectent les hautes cimes des Andes. Les volcans encore actifs, ceux qui n’ont qu'un seul cratère d’une largeur extraordinaire, sont des montagnes coniques à sommets plus ou moins tronqués: telle est la figure du Cotopaxi,

du Popocatepec et du pic d'Orizaba. Des volcans, dont le sommet s'est

affaissé après une longue suite d’éruptions, présentent des crêtes hérissées de pointes, des aiguilles inclinées, des rochers brisés et qui menacent ruine. Cette forme est celle de l’Altar ou Capac-Urcu, montagne jadis plus élevée ’ que le Chimborazo, et dont la destruction désigne une époque mémorable dans l’histoire physique du nouveau continent: c'est aussi la forme du ' Carguairazo, écroulé en grande partie dans la nuit du 19 juillet 1698. Des torrens d’eau et des éjections boueuses sont sortis alors des flancs entr'ouverts de la montagne, et ont rendu stériles les campagnes environnantes. Cette catastrophe horrible à été accompagnée d'un tremblement de terre qui, dans les villes voisines d'Hambato et de Llactacunga, a englouti des milliers d’habitans. | Une troisième forme des hautes cimes des Andes, et la plus majestueuse de toutes, est celle du Chimborazo, dont le sommet est arrondi : elle rappelle

ces mamelons dépourvus de cratères, que la force élastique des vapeurs

ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. . 107 soulève dans des régions où la croûte caverneuse du globe est minée par des feux: S0Utenraites: L'aspect des montagnes de granite n'offre qu’une foible analogie avec celui du Chimborazo. Les sommets granitiques sont des hémisphères aplatis; les porphyres trapéens forment des coupoles élancées. C'est ainsi qu'au bord de la mer du Sud, après les longues pluies de l'hiver, lorsque la transparence de l'air a augmenté subitement, on voit paroître le Chimborazo comme un nuage à l'horizon : il se détache des cimes voisines; il s'élève sur toute la chaîne des Añdes, comme ce dôme majestueux, ouvrage

du génie de Michel-Ange, sur les monumens antiques qui environnent le

Capitole.