PLANCHE XX

Intérieur de la maison de l'Inca, au Cañar.

CerTe Planche représente le plan et l'intérieur du petit bâtiment qui occupe le centre de l’esplanade dans la citadelle du Cañar, et que M. de La Condamine a cru destiné à un corps-de-garde : j'ai mis d'autant plus de soin à donner de l'exactitude à ce dessin, que les restes de l'architecture péruvienne, épars sur le dos de la Cordillère, depuis le Cuzco jusqu'à Cayambe, ou depuis les 13° de latitude australe jusqu'à l'équateur, portent

tous le même caractère dans la coupe des pierres, la forme des portes, la

mine

distribution symétrique des niches, et l'absence totale des ornemens extérieurs. Cette uniformité de construction est si grande, que toutes les hôtelleries (tambos) placées le long des grandes routes, et appelées, dans le pays, des maisons où palais de l'Inca, paroissent avoir été copiées les unes des autres. L'architecture péruvienne ne s’élevoit pas au delà des besoins d’un peuple montagnard; elle ne connoissoïit ni pilastres, ni colonnes, ni arcs en plein cintre: née dans un pays hérissé de rochers, sur des plateaux presque dénués d'arbres, elle n’imitoit pas, comme l'architecture des Grecs et des Romains, l'assemblage d’une charpente en bois : simplicité, symétrie et solidité, voilà les trois caractères par lesquels se distinguent avantageusement tous les édifices péruviens.

La citadelle du Canñar et les bâtimens carrés qui Fentourent, ne sont

pas construits de ce même grès quarzeux qui recouvre le schiste argileux et

les porphyres de l’Assuay, et qui paroît au jour dans le jardin de l'Inca, en descendant vers la vallée de Gulan. Les pierres qui ont servi aux édifices du Cañar, ne sont pas non plus du granite, comme M. de La Condamine l'a cru, mais un porphyre trapéen d’une grande dureté, enchâssant du feldspath vitreux et de l’amphibole. Peut-être ce porphyre a-t-il été arraché des grandes carrières que l'on trouve à quatre mille mètres de hauteur, près du lac de la Culebrilla, à une distance de plus de trois lieues du Cañar: il est certain du moins que ces carrières ont fourni la belle pierre employée dans la maison de l'Inca, située dans la plaine de Pullal, à une élévation qui égale presque celle qu'auroit le Puy-de-Dôme placé sur le sommet du Canigou.

On ne trouve point dans les ruines du Cañar de ces pierres d’une énorme grandeur qu'offrent les édifices péruviens du Cuzco et des pays voisins. Acosta en a mesuré à Traquanaco qui avoient douze mètres (trente-huit pieds) de long, sur 5,8 (dix-huit pieds) de large, et 1,9 (six pieds) d'épaisseur. Pedro Cieca de Leon en vit des mêmes dimensions dans les ruines de Tiahuanaco”. Dans la citadelle du Cañar, je n'ai pas observé de pierres qui eussent au delà de vingt-six décimètres (huit pieds) de longueur. Elles sont, en général, bien moins remarquables par leur masse que par l'extrême beauté de leur coupe : la plupart sont jointes sans aucune apparence de ciment; cependant on

reconnoît ce dernier dans quelques-uns des bâtimens qui entourent la citadelle,

* Creca, Chronica del Peru (Anvers, 1554), p. 254.

et dans les trois maisons de l'Inca, au Pullal, dont chacune à plus de cinquante-huit mètres de long : il est formé d’un mélange de petites pierres et de marne argileuse , qui fait effervescence avec les acides; c'est un vrai mortier, dont j'ai retiré, au moyen d'un couteau, des portions considérables, en creusant dans les interstices que laissent les assises parallèles des pierres. Ce fait mérite quelque attention, parce que les voyageurs qui m'ont précédé ont tous assuré que les Péruviens ne connoissoient point l'usage du ciment; mais on a eu tort de supposer cette ignorance chez eux, de même que chez les anciens habitans de l'Égypte: les Péruviens n'employoient pas seulement un mortier marneux; dans les grands édifices de Pacaritambo, ils ont fait usage d'un ciment d’asphalte (betun), mode de construction qui, sur les bords de l'Euphrate et du Tigre, remonte à la plus haute antiquité. Le porphyre qui a servi aux édifices du Gañar est taillé en parallélipipèdes, avec une telle perfection que les joints des pierres seroient imperceptibles, | comme le remarque très-bien M. de La Condamine”?, si leur surface extérieure étoit plane : imais la face extérieure de chaque pierre est légèrement convexe et coupée en biseau vers les bords; en sorte que les joints forment de petites cannelures qui servent d’ornemens, comme les séparations des pierres dans les ouvrages rustiques. Cette coupe de pierres, que les architectes italiens appellent bugnato, se retrouve dans les ruines du Callo, près de Mulalo, où je lai dessinée en détail’ : elle donne aux murs des édifices péruviens une grande ressemblance avec de certaines constructions romaines, par exemple, avec le muro di Nerva à Rome.

Ce qui caractérise surtout les monumens de l'architecture péruvienne, c’est la forme des portes, qui avoient généralement dix-neuf à vingt décimètres (six à huit pieds) d’élévation, afin que l'Inca ou d’autres grands seigneurs pussent y passer, quoique portés dans un brancard sur les épaules de leurs vassaux. Les jambages de ces portes n'étoient pas parallèles, mais inclinés, sans doute pour que l'on püt employer des linteaux de pierre d’une moindre largeur. Les niches (koco) pratiquées dans les murs, et servant d’armoires, imitent la

forme de ces porte rastremate : c’est l’inclinaison de leurs jambages qui donne

/ : * Cxça, Chronica del Peru (Anvers, 1554), p. 254. * Mémoires de l'académie de Berlin, 1746, p. 445. ! % Voyez PL XXIV.

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aux édifices péruviens une certaine ressemblance avec ceux de l'Égypte ,; dans lesquels les linteaux sont constamment plus courts que l'ouverture inférieure des portes. Entre les Aocos, se trouvent des pierres cylindriques, à surface polie, qui saillent hors du mur, à cinq décimètres de longueur : les indigènes nous ont assuré qu’elles servoient à suspendre des armes ou des vêtemens. On observe, en outre, dans les encoignures des murs, des traverses de porphyre d'une forme bizarre. M. de La Condamine croit qu'elles étoient destinées à lier les deux murs : j'incline plutôt à croire que les cordages des hamacs étoient attachés autour de ces traverses ; du moins les trouve-t-on en bois, et servant au même usage, dans toutes les cabanes des Indiens de l'Orénoque.

Les Péruviens ont montré une habileté étonnante à tailler les pierres les plus dures. Au Cañar, on trouve des canaux courbes creusés dans le porphyre pour suppléer aux gonds des portes. La Condamine et Bouguer ont vu, dans d'anciens édifices construits du temps des Incas, des ornemens de porphyre représentant des mufles d'animaux, dont les narines percées portoient des anneaux mobiles de la même pierre ”. Lorsque je traversai la Cordillère par le Paramo de l'Assuay, et que je vis ces énormes masses de pierre de taille tirées des carrières de porphyre du Pullal, et employées à construire les grandes routes de l’Inca, je commençai déjà à douter que les Péruviens n'eussent connu d’autres outils que des haches de caillou; je soupçonnai que le frottement n’éloit pas le seul moyen qu'ils avoient employé pour aplanir les pierres ou pour leur donner une convexité régulière et uniforme : j'embrassai dès-lors une opinion contraire aux idées généralement reçues ; je supposai que les Péruviens avoient eu des outils de cuivre, qui, mêlé dans une certaine proportion à l’étain, acquiert une grande dureté. Cette supposition s'est trouvée justifiée par la découverte d’un ancien ciseau péruvien trouvé à Vilcabamba, près du Guzco, dans une mine d'argent travaillée du temps des Incas. Cet instrument précieux, que je dois à l'amitié du père Narcisse Gilbar, et que j'ai eu le bonheur de rapporter en Europe, a douze centimètres de long et deux de large : la matière dont il est composé a été analysée par M. Vauquelin, qui y a trouvé 0,94 de cuivre et 0,06 d'’étain, Ce cuivre tranchant des Péruviens est presque identique

avec celui des haches gauloises, qui coupent le bois comme le feroit. de l'acier’.

: Mémoires de l'académie de Berlin, 1746, p. 452, Tab. 7 £ 4 * Voyez mon Essai politique sur la Nouvelle-Espagne, Tom. Il, p. 485.

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Partout dans l’ancien continent, au commencement de la civilisation des peuples, l'usage du cuivre mêlé d'étain (æs, yaAuos ) a prévalu sur celui

du fer, même là où ce dernier étoit connu depuis long-temps.

PERAONE CELL, Bas-relief aztèque trouvé à la grande | place de Mexico.

LA cathédrale de Mexico, représentée sur la troisième Planché, est fondée sur les ruines du téocalli où de la maison du dieu Mexitli. Ce monument pyramidal, construit par le roi Ahuizotl, en 1486, avoit trente-sept mètres de hauteur depuis sa base jusqu'à la plate-forme supérieure, d'où l'on. jouissoit d’une vue magnifique sur les lacs, sur la campagne environnante, parsemée de villages, et sur le rideau de montagnes qui entoure ‘la vallée. Cette plate-forme, qui servoit d'asile aux combattans, étoit couronnée par deux chapelles en forme de tours, dont chacune avoit dix-sept à dix-huit mètres de haut, de sorte que tout le téocalli avoit cinquante-quatre mètres . d’élévation. Le monceau de pierres qui formoit la pyramide de Mexitli a servi après le siége de Ténochtitlan pour exhausser la Plaza Mayor. C'est en faisant des fouilles à huit ou dix mètres de profondeur, que l’on découvriroit un grand | nombre d'idoles colossales et d'autres restes de la sculpture aztèque : en effet, trois monumens curieux, dont nous donnerons la description dans cet ouvrage, la pierre dite des sacrifices, la statue colossale de la déesse Teoyaomiqui, et la pierre du calendrier mexicain, ont été trouvés lorsque le vice-roi, comte de Revillagigedo, a fait aplanir la grande place de Mexico en abaissant le terrain. Une personne très-digne de foi, qui avoit été chargée de diriger ces travaux, ma assuré que les fondations de la cathédrale sont entourées d’une innombrable quantité d’idoles et de reliefs, et que les trois masses de porphyre que nous venons de nommer sont les plus petites de celles qu'on découvrit alors en fouillant jusqu'à la profondeur de douze mètres. Près de la capilla del sagrario, on découvrit une roche sculptée qui avoit sept mètres de long, six de large et trois de haut : les ouvriers, voyant qu'on ne pouvoil parvenir à la retirer, voulurent la mettre en pièces : mais heureusement ils

en furent détournés par un chanoine de la cathédrale, M. Gamboa, homme

instruit et ami des arts.

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La pierre que l’on désigne vulgairement sous le nom de la pierre des sacrifices (piedra de los sacrificios), est de forme cylindrique : elle a trois mètres de largeur et onze décimètres de hauteur; elle est entourée d’un relief

dans lequel on reconnoït vingt groupes de deux figures, qui sont toutes

représentées dans la même attitude. Une de ces figures est constamment la

même : c'est un guerrier, peut-être un roi, qui à la main gauche appuyée sur le casque d'un homme qui lui offre des fleurs comme un gage de son obéissance. M. Dupé, que j'ai eu occasion de citer au commencement de cet ouvrage, à copié tout le relief; je me suis assuré, sur les lieux, de l'exactitude de son dessin, dont une partie à été gravée sur cette Planche : j ai choisi le groupe remarquable qui représente un homme barbu. On observe qu'en général les Indiens mexicains ont un peu plus de barbe que le reste des indigènes de l'Amérique; il n’est même pas rare d'en voir avec des moustaches. Ÿ auroit-il eu jadis une province dont les habitans portoient une longue barbe? ou celle qu’on remarque dans le relief est-elle postiche? fait-elle partie de ces ornemens fantastiques par lesquels les guerriers cherchoient à inspirer de la terreur à l'ennemi?

M. Dupé croit, ce me semble, avec raison, que cette sculpture représente les conquêtes d'un roi aztèque. Le vainqueur est toujours le même ; le guerrier vaincu porte le costume du peuple auquel il appartient, et dont il est pour ainsi dire le représentant : derrière le vaincu est placé l’hiéroglyphe qui désigne la province conquise. Dans le Recueil de Mendoza, les conquêtes d’un roi sont de même indiquées par un bouclier ou un faisceau de flèches, placé entre le roi et les caractères symboliques ou armoiries des pays subjugués. Comme les prisonniers mexicains étoient immolés dans les temples, il paroîtroit assez naturel que les triomphes d'un roi guerrier fussent figurés autour de la pierre fatale sur laquelle le topiltzin (prêtre sacrificateur) arrachoit le cœur à la malheureuse victime. Ce qui a fait surtout adopter cette hypothèse, c’est que la surface supérieure de la pierre offre une rainure assez profonde, qui paroit avoir servi pour faire écouler le sang.

Malgré ces apparences de preuves, j'incline à croire que la pterre dite des sacrifices n'a jamais été placée à la cime d’un #éocalli, mais qu'elle étoit une de ces pierres appelées £émalacatl, sur lesquelles se livroit le combat de

gladiateurs entre le prisonnier destiné à être immolé et un guerrier mexicain.

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120 VUES DES CORDILLÈRES , La vraie pierre des sacrifices, celle qui couronnoit la plate - forme des téocallis, étoit verte, soit de jaspe, soit peut-être de jade axinien : sa forme éloit celle d’un parallélipipède de quinze à seize décimètres de longueur, et d’un mètre de largeur; sa surface étoit convexe, afin que la victime étendue sur la pierre eùt la poitrine plus élevée que le reste du corps. Aucun historien ne rapporte que celte masse de pierre verte ait été sculptée : la grande dureté des roches de jaspe et de jade s'opposoit sans doute à l'exécution d’un bas-relief. En comparant le bloc cylindrique de porphyre trouvé sur la grande place de Mexico, à ces pierres oblongues sur lesquelles la victime étoit jetée lorsque le topillzin s'en approchoit, armé d’un couteau d’obsidienne, on conçoit aisément que ces deux objets n’offrent aucune ressemblance ni de matière ni de forme. |

Il est facilé, au contraire, de reconnoître, dans la description que des témoins oculaires nous ont donnée du témalacatl ou de la pierre sur laquelle combattoit le prisonnier destiné au sacrifice, celle dont M. Dupé a dessiné le relief. L'auteur inconnu de l'ouvrage publié par Ramusio, sous le titre de Relazione d'un gentiluomo di Fernando Cortez, dit expressément que le jémalacatl avoit la forme d’une meule de trois pieds de hauteur, ornée tout autour de figures sculptées, et qu'il étoit assez grand pour servir au combat de deux personnes. Cette pierre cylindrique couronnoit un tertre de trois mètres d'élévation. Les prisonniers les plus distingués par leur courage ou par leur rang étoient réservés pour le sacrifice des gladiateurs. Placés sur le témalacatl, entourés d'une foule immense de spectateurs, ils devoient combattre successivement avec six guerxiers mexicains : étoient-ils assez heureux pour les vaincre, on leur accordoit la liberté, en leur permettant de retourner dans leur patrie; Si, au contraire, le prisonnier gladiateur succomboit sous les coups d’un de ses adversaires, alors un prêtre, appelé Chalchiuhtepehua, le trainoit mort ou vivant à l'autel, pour lui arracher le copie

Il se pourroit très-bien que la pierre qui a été trouvée dans les fouilles faites autour de la cathédrale, füt ce mème témalacatl que le gentiluomo de Cortez assure avoir vu près de l’encemite du grand téocalli de Mexitli. Les figures du relief ont près de soixante décimètres de hauteur. Leur

chaussure est très-remarquable : le vainqueur à le pied gauche terminé par

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une espèce de bec qui paroït destiné à sa défense. On peut être surpris de trouver cette arme, à laquelle je ne connois rien d’analogue chez d’autres nations, seulement au pied gauche. Cette même figure, dont le corps trapu rappelle le premier style étrusque, tient le vaincu par le casque en le serrant de la main gauche. Dans un grand nombre de peintures mexicaines qui représentent des batailles, on voit des guerriers tenant aussi des armes dans la main gauche : ils sont représentés agissant plutôt .de cette main que de la main droite. |

On pourroit croire, au premier coup d'œil, que cette bizarrerie tient à des habitudes particulières; mais, en examinant un grand nombre d'hiéroglyphes historiques des Mexicains, on reconnoïît que leurs peintres plaçoient les armes tantôt dans la main droite, tantôt dans la main gauche, selon qu'il en résulte une disposition plus symétrique dans les groupes : j'en ai trouvé des exemples frappans en feuilletant le Codex anonymus du Vatican, dans lequel on trouve des Espagnols qui portent l'épée dans la gauche ". Cette bizarrerie de confondre la droite avec la gauche caractérise d’ailleurs le commencement de l’art : on l’observe aussi dans quelques reliefs égyptiens; on trouve même dans ces derniers des mains droites attachées à des bras gauches, d’où résulte que les pouces paroissent placés à l'extérieur des mains. De savans antiquaires ont cru reconnoître quelque chose de mystérieux dans cet arrangement extraordinaire, que M. Zoega n’attribue qu'au simple caprice ou à la négligence de l'artiste. Je doute fort que ce bas-relief qui entoure le témalacatl, et tant d’autres sculptures en porphyre basaltique, aient été exécutés en n’employant que des outils de jade ou d’autres pierres très-dures : il est vrai que jai cherché en vain à me procurer quelque ciseau métallique des anciens Mexicains, semblable à celui que j'ai rapporté du Pérou; mais Antonio de Herera, dans le dixième livre de son “Histoire des Indes Occidentales, dit expressément que les habitans de la province maritime de Zacatollan, située entre Acapulco et Colima, préparoient deux sortes de cuivre, dont l’un étoit dur ou tranchant, et l’autre malléable : le cuivre dur servoit pour fabriquer des haches, des armes et des instrumens d° agriculture ; le cuivre malléable étoit employé pour des vases, des chaudières et d’autres ustensiles nécessaires dans

l’économie domestique. Or, la côte de Zacatollan ayant été sujette aux rois

1 Cod. vat. anon., fol. 86.

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d’Anahuac, il ne paroît pas probable que, dans les environs de la capitale du royaume, on ait continué à sculpter les pierres par frottement, si l'on pouvoit se procurer des ciseaux métalliques. Ce cuivre tranchant mexicain étoit sans doute mêlé d’étain, de même que l'outil trouvé à Vilcabamba et cette hache péruvienne que Godin avoit envoyée à M. de Maurepas, et que le comte Caylus

crut être du cuivre trempé.