PLANCHE XXII

Roches basaltiques et mal de Rosie.

En changeant de latitude et de climat, on voit changer l'aspect de la nature organisée, la forme des animaux et des plantes, qui. impriment à chaque zone un caractère particulier : à l'exception de quelques végétaux aquatiques et cryptogames, dans chaque région le sol est couvert de plantes

diverses. Il n’en est point ainsi de la nature brute, de cette agrégation de substances terreuses qui couvre la surface de notre planète : le même granite décomposé, sur lequel, dans les frimas de la Laponie, végètent des vaccinium, des andromèdes et le lichen qui nourrit le renne, se retrouve encore dans ces bosquets de fougères arborescentes, de palmiers et d'héliconia, dont le feuillage lustré se développe sous l'influence des chaleurs équatoriales. Lorsqu’à la fin d’une longue navigation, après avoir passé d’un hémisphère à l’autre, l'habitant du nord aborde à une côte lointaine, il est surpris de trouver, au milieu d’une foule de productions inconnues, ces strates d’ardoise, de schiste micacé et de porphyre trapéen, qui forment les côtes arides de l’ancien continent baignées par l'Océan glacial. Sous tous les climats, la croûte pierreuse du globe présente le même aspect au voyageur; partout il reconnoît, et non sans une certaine émotion, au milieu d’un nouveau monde, les roches de son pays natal. |

Cette analogie que présente la nature non organique s'étend jusqu'à ces petits phénomènes que l'on seroit tenté d'attribuer à des causes purement locales. Dans les Cordillères, comme dans les montagnes de l'Europe, le granite offre quelquefois des agrégations en forme de sphéroïdes aplatis et

divisés en couches concentriques : sous les tropiques, comme dans la zone

tempérée, on trouve dans le granite de ces masses abondantes en mica et en amphibole, qui ressemblent à des boules noirâtres enchâssées dans un mélange de feldspath et de quartz laiteux : le diallage métalloide se trouve dans les serpentines de l'ile de Cuba, comme dans celles de l'Allemagne : les amygdaloïdes et les pierres perlées du plateau du Mexique paroissent identiques avec celles que l’on observe au pied des monts Carpathes. La superposition des roches secondaires suit les mêmes lois dans les régions les plus éloignées les unes des autres. Partout les mêmes monumens attestent la même suite dans les révolutions qui ont changé progressivement la surface du globe. | | | En remontant aux causes physiques, on doit être moins surpris de voir que les voyageurs n'aient pas découvert de nouvelles roches dans les régions lointaines. Le climat influe sur la forme des animaux et des plantes, parce que le jeu des affinités qui préside au développement des organes est modifié à la fois et par la température de l'atmosphère et par celle qui résulte des diverses combinaisons formées par l'action chimique : mais la distribution inégale de la chaleur, qui est l'effet de l'obliquité de l’écliptique, ne peut avoir eu aucune influence sensible sur la formation des roches; cette formation, au contraire, doit elle-même avoir influé puissamment sur la température du globe et de l'air environnant. Lorsque de grandes masses de matière passent de l’état liquide à l’état solide, ce phénomène ne peut avoir.lieu sans être accompagné d'un énorme dégagement de calorique. Ces considérations

semblent jeter quelque jour sur les premières migrations des animaux et des

plantes. Je pourrois être tenté d'expliquer, par cette élévation progressive de

température, plusieurs problèmes importans, particulièrement celui qu'offre l'existence des productions des Indes enfouies dans les pays du nord, si je ne craignois d'augmenter le nombre des rêves géologiques. |

Les basaltes de Regla, figurés sur cette Planche, présentent une preuve incontestable de cette identité de forme que l’on observe parmi les roches des divers climats. En jetant les Yeux sur ce dessin, le minéralogiste voyageur reconnoît la forme des basaltes du Vivarais, ceux des monts Euganéens ou du promontoire d’Antrim, en Irlande. Les plus petits accidens observés dans les roches colonnaires de l'Europe, se retrouvent dans ce groupe de basaltes du

Mexique. Une si grande analogie de structure fait supposer que les mêmes

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