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L'usage des séries périodiques se retrouve aussi en Chine, où dix can combinés avec douze tchi servent à désigner les jours ou les années des périodes de soixante jours ou de soixante années". Chez les Japonnois, les Chinois et les peuples du Mexique, les séries périodiques ne peuvent servir qu’à caractériser

cinquante- deux ou soixante ans. Les Tibétains, au contraire, ont tellement

compliqué l’artifice des séries, qu'ils ont des noms pour cent quatre-vingt-douze

et même pour deux cent cinquante - deux ans. En désignant, par exemple, l’époque mémorable à laquelle le grand Lhama Xang-ka-gnimbd réunit, avec le consentement de l’empereur de la Chine, les pouvoirs ecclésiastique et séculier ?, l'habitant de Lhassa cite l’année feu male, oiseau (me po cia), du quatorzième cycle écoulé depuis le déluge. Il compte quinze élémens; savoir : cinq du genre masculin, cinq du genre féminin, et cinq neutres. En combinant ces quinze élémens avec les douze signes du zodiaque, et en ne nommant les premières douze années du cycle que d'après les signes célestes, sans ajouter aucun élément, il obtient des dénominations pour 12x15 +12= cent quatre-vingt-douze années. En ajoutant enfin soixante années désignées par la combinaison de dix élémens mâles et femelles avec douze signes du zodiaque, il trouve son grand cycle de deux cent cinquante-deux ans. Soient a, b, c.... les signes du zodiaque, «, 8,3... les élémens neutres, «,&, >... les élémens mâles, et 2", 8", les élémens femelles, on aura: 1. pour les premiers douze ans, a, b, c, d...; 2° pour les années 13—72, aa, ab,ac..; Ba,Bb,Bc..; ya;yb,yc.…; 3. pour les années. 75 — 152, a'a,;d b,ac…;B'a,8b…; 4° pour les années 132—192,«'a,d"b,a'c…; &'a;R'b,R'c…; 5.° pour les années 195 — 252 ,, das ab, bc, B'diJes sh d'e d'hier, dc E d'm,Ba,B'a,yb,»> 6... Les Tzihi-chen, ou calculateurs publics de Lhassa’,

allécuent. en faveur de la chronologie tibétaine, que les années de même nom $ u S » d

ne revenant à peu près que tous les deux siècles, la date d'un événement

historique est fixée, lors même que le cycle n'est pas indiqué. L'incertitude est plus grande chez les Japonnois et chez les Mexicains, où les mêmes noms se retrouvent tous les soixante ou cinquante-deux ans. On peut être surpris

que les Tibétains, qui, depuis la plus haute antiquité, se servent des mêmes

? Observ. astr. du P. Soucrer, publiées par le P. Gauwsiz, Tom.1, p. 26, Tom. 11, p. 175. 2 Grorct, Alph. Tibet., p. 516.

* Ibid., p. 469.

HINDOUX, GRECS, TARTARES