DU ZODIAQUE

Rat. Rat, verseau.

Gazelle. Bœuf, capricorne.

Flèche, arc. Tigre, sagittaire.

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Queue de on. Lion. of

Fléau de balance. Dragon, balance.

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Serpent. Serpent , vierge.

Cheval. | Cheval,

Chèvre. Brebis, cancer.

Singe. ” Singe, gémeaux.

Aigle. Oiseau, taureau.

Queue de chien. Chien, bélier.

Poisson. Porceau, poisson. -

Dans le ciel arabe, le baudrier d'Orion est désigné sous le nom de fléau de balance, Micän, et il paroït d'autant plus remarquable qu une station lunaire des Hindoux porte la même dénomination, que, depuis la découverte du zodiaque de Tentyra, on a élevé des doutes sur l'ancienneté de

la constellation de la balance. On ne sauroit nier que les signes qui composent

le zodiaque égyptien, chaldéen et grec, sont connus dans l'Inde depuis les temps les plus reculés, et il est probable que, lorsque Jules-César ajouta la balance au zodiaque romain, il le fit en suivant les conseils de l’astronome Sosigènes ‘, qui, né en Égypte, ne pouvoit pas ignorer les divisions de l’écliptique usitées dans l'Orient. On n’a pas besoin”, d’ailleurs, de jeter des doutes sur la baute antiquité du signe de la balance, pour infirmer l'hypothèse hasardée d'après laquelle un temple de la Haute-Égypte a été construit plus de quatre mille ans avant notre ère. 4

Frappé de l’analogie qui existe entre les dénominations des nakchatras

et celles de plusieurs signes du zodiaque tibétain et grec, j'ai examiné si les constellations qui portent le même nom, répondoient aux mêmes points è du ciel. Cette correspondance n'a pas lieu, soit que l’on suppose que le pre-

mier nakchatras, connu sous la dénomination de cheval, est le cheval du

‘ Burrmanx, dans Inecer, Æist. Unt., p. 372—578.

? Voyez un savant Mémoire de M. Viscowrr, inséré dans la traduction d’Æérodote de M. Larcner (éd. 2.°),

Tom. 1, pag. 576; et Visconrr, Miscell. di Museo Pio-Clementino , Tom. vi, pag. 25, note c.

ET MONUMENS DE L AMÉRIQUE. 155 zodiaque tibétain, et par conséquent le lion du zodiaque grec, soit que lon admette, avec MM. Jones et Colbrooke', que l’origine des nakchatras est placée dans le signe du bélier, qui est le chien du zodiaque tibétain. Cette dernière hypothèse n'offriroit quelque probabilité que dans le cas où les hôtelleries lunaires auroïent été comptées contre l'ordre des signes : alors les six nakchatras, désignés par les noms de deux faces, de trois empreintes des pieds de F ichnou, de la queue du lion, du feston de feuilles, de la flèche et

de la téte de gazelle, auroient représenté nos signes gémeaux, écrevisse, lion,

vierge, sagittaire et capricorne. Mais, dans aucune des suppositions que nous

venons d'indiquer, la balance, le lion et le bélier ne se trouvent placés dans l'éloignement réciproque qui leur convient. D'après les savantes recherches des membres de la société de Calcutta, les nakchatras aswint, cheval; pushia, flèche; et mula, queue de lion, répondent à & du bélier, à de l’écrevisse, et y du scorpion du zodiaque grec, où au chien, à la brebis et au lièvre du zodiaque tartare et tibétain.

Il peut paroître extraordinaire, au premier abord, qu'en formant des vingt-sept ou vingt-huit signes du zodiaque lunaire les douze signes du zodiaque solaire, les peuples aient conservé les noms d’un grand nombre de constellations, sans avoir égard à leur position absolue et à l’ordre dans lequel elles se suivent; mais il ne faut pas en conclure que l'analogie frappante qu'offrent douze nakchatras avec autant de signes du zodiaque tibétain et grec, soit purement accidentelle. Comme les dénominations des mansions lunaires ont passé peu à peu aux jours mêmes, on conçoit qu'elles étoient devenues familières au peuple, qui ignoroïit sans doute la position des étoiles dont se composent les divisions de l'écliptique. Il se pourroit que des nations, retombées dans la barbarie, n’eussent conservé qu'une réminiscence confuse des noms des nakchatras, et qu'en réformant leur calendrier, elles eussent choisi parmi ces noms ceux des signes du zodiaque solaire, sans suivre l'ordre anciennement adopté. Il se pourroit aussi, et jincline à donner la préférence à cette dernière opinion, que le zodiaque composé de douze signes eût tiré son origine d’un ancien zodiaque lunaire, dans lequel les nakchatras étoient placés selon un ordre plus analogue à celui que nous remarquons

aujourd'hui dans les dodecatemoria des peuples du Tibet et de la Tartarie.

1 Asiat. Res., Tom. 1x, pag. 118.

156 VUES DES CORDILIÈRES , En effet, les divisions de l’écliptique que sir William Jones, Colbrooke et Sonnerat ont fait connoître, diffèrent essentiellement entre eux. La flèche qui, selon un auteur indien, est le huitième nakchatras, n'est que le vingt-troisième d’après un autre auteur. Nous verrons même plus bas, en parlant d'un bas-relief romain décrit par Bianchini, que dans l'Orient il existoit jadis des zodiaques solaires qui avoient les mêmes signes, mais placés dans un ordre différent. De plus, le retour du soleil des tropiques vers l'équateur, et Île phénomène de légale durée des jours et des nuits, devoient engager les hommes à faire de grands changemens aux figures des nakchatras, lorsqu'ils en employèrent une partie pour former le zodiaque solaire. ;

Cette liaison intime entre les hôtelleries lunaires et les signes du zodiaque, se manifeste encore dans les noms que les Hindoux donnent aux mois et aux années. Ces noms, d’après les recherches curieuses de M. Davis, ne sont pas ceux des dodecatemoria du zodiaque solaire; ils sont tirés des nakchatras mêmes, chaque mois portant le nom de la mansion lunaire dans laquelle la pleine lune à lieu. Nous avons vu plus haut qu'au Tibet, en Chine et chez les peuples tartares, chaque année des cinq indictions du grand cycle porte le nom d’un des douze animaux du zodiaque solaire. Chez les Hindoux, les années prennent le nom du nakchatras dans lequel se trouve Jupiter à son lever héliaque. C’est ainsi qu'aswini (cheval), ou magha (maison), sont les noms d’une année, d’un mois, et d’un #’thi ou jour lunaire, comme au Mexique les signes tochtli (lapin), ou call (maison), président à la fois à l’année, à la demi-lunaison et au jour.

Il résulte de l’ensemble de ces considérations, que la division de l'écliptique en douze signes a tiré probablement son origine de la division en vingt-sept ou vingt-huit mansions lunaires, et que le zodiaque solaire a été primitivement un zodiaque lunaire, chaque pleine lune étant à peu près éloignée de la précédente de deux nakchatras et un quart, ou de 13° 20/. C'est ainsi que la plus ancienne astronomie des peuples se trouve liée aux seuls mouvemens de la lune. S'il arrive que les douze signes du zodiaque portent des noms qui diffèrent totalement de ceux des nakchatras, il ne faut pas en conclure que les étoiles mêmes aient été distribuées d’après une double division. Dans l'Asie

orientale, le zodiaque en douze signes n’a été, pendant long-temps, qu'une

* On the cycle of sixty years. Asiat. Res., Vol. 5, pag. 217—261.

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ET MONUMENS DE L AMÉRIQUE. | 157 division abstraite *, tandis que le zodiaque en vingt-sept ou vingt-huit nakchatras étoit seul un véritable zodiaque étoilé. J'ai cru devoir insister sur la liaison intime qui existe entre les deux divisions de l’écliptique, pour faire voir que l’une et l’autre peuvent avoir donné naissance aux signes du zodiaque mexicain.

Examinons d’abord l’analogie qu'offrent les dénominations des jours mexicains avec celles des signes du zodiaque tibétain , chinois, tartare et mongol. Cette analogie est frappante dans les huit hiéroglyphes appelés atl, cipactl, ocelotl, tochtli, cohuatl, quauhtl, ozomatli et itzcuinth.

Atl, eau, est indiqué souvent par un hiéroglyphe dont les lignes parallèles et ondulées rappellent le signe que nous emploÿyons pour désigner le verseau. Le premier {se ou catastérisme du zodiaque chinois, le rat (chou) se trouve aussi fréquemment représenté sous la figure de l’eau. Lors du règne de l'empereur Tchouen-hiu, il ÿ eut un grand déluge; et le signe céleste hiuen-hiao, qui, par sa position, répond à notre verseau, est le symbole de ce règne. Ainsi, observe le père Souciet dans ses Recherches sur les cycles et les zodiaques, la Chine et l'Europe s'accordent à représenter, sous des dénominations différentes, le signe que nous nommons amphora où aquarius. Chez les peuples occidentaux, l’eau qui sort du vase de l’aquarius ( yvsis dduros) formoit aussi une constellation particulière (ÿdwp), à laquelle appartenoient les belles étoiles Fomahand et Deneb kaïitos, comme le prouvent * plusieurs passages d’'Aratus, de Geminus et du Scholiaste de Germanicus.

Cipactli est un animal marinf. Cet hiéroglyphe présente une snologie frappante avec le capricorne que les Hindoux et d’autres peuples de l'Asie appellent monstre marin. Le signe mexicain indique un animal fabuleux, un cétacée dont le front est armé d'une corne. Gomara et Torquemada ? l'appellent espadarte, nom par lequel les Espagnols désignent le narval, dont la grande dent est connue sous le nom de corne de licorne. Boturini

a pris cette corne pour un harpon, et traduit faussement cipactli par serpent

1 Barriy, Ast. ind., p. 5; Astr. mod., Tom. m1, pag. 501.

* Obs. mathém. du P. Soucrer, publiées par le P. Gausiz, Tom. 11, pag. 96.

* Inecer, Sternnamen, pag. 197.

5 Gama, Descripc. histor. y cronol. de dos Piedras (Mexico, 1792), pag. 27 et 100.

5 Conquista, fol. cxix. Mon. ind., Tom. 111, pe 225.

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les traditions antiques de Menou, de Noé, et ces Deucalions célèbres parmi