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est élevé de deux mille quatre cents mètres au-dessus du niveau de

car, d’après Chimalpain, la fête du second cycle fut célébrée à Cohuatepetl, et celle du troisième cycle, à Apuzco, tandis que les fêtes du quatrième et du cinquième cycle eurent lieu à Culhuacan et à Ténochtitlan.

L'idée bizarre de consigner, sur une feuille de peu d’étendue, ce qui, dans d’autres peintures mexicaines, remplit souvent des toiles ou des peaux de dix à douze mètres de longueur, a rendu cet abrégé d'histoire très-incomplet. Il n'y est question que de la migration des Aztèques, et non de celle des Toltèques, qui ont précédé les Aztèques de plus de cinq siècles dans le pays d’Anahuac, et qui différoient d'eux par cet amour pour les arts, et par ce caractère religieux et pacifique, qui distinguoient les Étrusques des premiers habitans de Rome. Les temps héroïques de l’histoire aztèque s'étendent jusqu'au onzième sièele de l'ère chrétienne. J usque-là, les divinités se mêlent des actions des hommes; c’est à cette époque que paroît, sur les côtes de Panuco, Quetzalcohuatl, le Bouddha des Mexicains, homme blanc et barbu, prêtre et législateur, voué à des pénitences rigoureuses, fondateur de monastères et de congrégations semblables à celles du Tibet et de l'Asie occidentale. Tout ce qui est antérieur à la sortie d'Aztlan, est mêlé de fables puériles. Chez les nations barbares, qui sont dépourvues de moyens propres à conserver la mémoire des faits, la conscience d’elles-mêmes ne date pas de très-loin : il y a un point de leur existence au delà duquel elles ne mesurent plus l'intervalle des événemens. Dans le temps, comme dans l’espace, les objets éloignés se rapprochent et se confondent ; et ce même cataclysme, que les Hindoux, les Chinois et tous les peuples de race sémitique placent des milliers d'années avant le perfectionnement de leur état social , les Américains, peuple non moins ancien peut-être, mais dont le réveil a été plus tardif, le croient

antérieur de deux cycles à leur sortie d’Aztlan.

PLANCHE XXXIIL

Pont de cordage près de Pénipé.

La petite rivière de Chambo, qui naît du lac de Coley, sépare le joli

village de Guanando de celui de Pénipé. Elle arrose un ravin dont le fond

l'Océan et qui est célèbre par la culture de la cochenille*, à laquelle les indigènes s’adonnent depuis les temps les plus reculés. En parcourant cette contrée pour aous rendre de Riobamba à la pente occidentale du volcan de Tunguragua, nous nous arrêétämes pour examiner les terrains bouleversés par le mémorable tremblement de terre, du 7 février 1597, qui, dans l'espace de quelques minutes, fit périr trente à quarante mille Indiens : nous passâämes la rivière de Chambo sur le pont de Pénipé au mois de juin 1802. C’est un de ces ponts de cordes que les Espagnols appellent puente de maroma ou de hamaca, et les Indiens péruviens, en langue qquichua ou de l’incas, cimppachaca , de cimppa ou cimpasca , cordes, tresses, et de chaca, pont. Les cordes, de trois à quatre pouces de diamètre, sont faites avec la parte fibreuse des racines de l’Ægave americana. Des deux côtés du rivage, elles sont attachées à une charpente grossière composée de plusieurs troncs de Schinus molle. Comme leur poids les fait courber vers le milieu de la rivière, et comme il seroit imprudent de les tendre avec trop de force, on est obligé, lorsque le rivage n'est pas très-élevé, de construire des gradins ou des échelles aux deux extrémités du pont de hamac. Celui de Pénipé a cent vingt pieds de long sur sept ou huit pieds de large; mais il y a des ponts dont les dimensions sont beaucoup plus considérables. Les grosses cordes de pitte sont recouvertes transversälement de petites pièces cylindriques de bambou. Ces constructions, dont les peuples de l'Amérique méridionale se servoient long-temps avant l’arrivée des Européens, rappellent les ponts de chaines que l’on rencontre au Boutan et dans l’intérieur de l'Afrique. M. Turner *?, dans son intéressant voyage au Tibet, nous a donné le plan du pont de Tehintchieu, près du

fort de Chuka (lat. 27° 14), qui a cent quarante pieds de long, et que

lon peut passer à cheval. Ce pont du Boutan ( chain bridge), repose sur

cinq chaînes couvertes de pièces de bambou.

Tous les voyageurs ont parlé de l'extrême danger que présente le passage de ces ponts de cordes, qui ressemblent à des rubans suspendus au-dessus d'une crevasse ou d’un torrent impétueux. Ce danger n'est pas bien grand, lorsqu'une seule personne passe le pont aussi vite que possible, et en jetant le corps en avant : mais les oscillations des cordes deviennent très - fortes

1 Voyez mon Essai politique sur la Nouvelle Espagne, Vol. 1r, pag. 465.

? Account of an embassy to the court of the Teshoo Lama in Tibet, 1800, pag. 55.

lorsque le voyageur se fait conduire par un Indien, qui marche avec

beaucoup plus de vitesse que À travers les interstices des bamboux, il a l'imprudence de

lui, ou lorsqu'effrayé par l'aspect de l'eau

qu'il découvre e “1. ré .

s'arrêter au milieu du pont el de se tenir aux cordages qui servent de

balustrade. Un pont de hamac ne se conserve énéralement en bon état que à se

pendant vingt à vingt-cinq ans; encore es cordes tous les huit à dix ans. Mais dans ces pays, la police est si peu

1 n’est pas rare de voir des ponts dont les pièces de bamboux

t-il nécessaire de renouveler quelques

active, qui sont brisées en grande partie :

e circonspection pour éviter des trous si larges que tout le

c’est sur ces ponts anciens qu'il faut marcher

avec beaucoup d

corps pourroit passer à travers. Peu d'années avant mon séjour à Pénipé,

le pont de hamac du Rio Chambo s’écroula en entier. Cet événement eut

lieu, parce qu'un vent très -sec ayant succédé à de longues pluies, toutes

les cordes se brisèrent à la fois. Quatre Indiens se noyèrent à cette occasion dans la rivière, qui est très-profonde et dont le courant est d’une rapidité extraordinaire.

Les anciens Péruviens construisoient aussi des ponts de bois dont la charpente étoit appuyée sur des piles Ceux-ci sont extrêmement utiles dans un

de pierre, mais le plus ordinairement ils se contentoient de ponts de cordage.

a à s'opposent à la construction par des cordes latérales attachées au milieu du pont, et tendues

o montueux, où la profondeur des crevasses et l’impétuosité des torrens

des piles. Le mouvement oscillatoire : peut être

diminué

diagonalement vers le rivage. C'est par un pont de cordes, d’une longueur

extraordinaire, et sur lequel les voyageurs peuvent passer avec des mulets de’ charge, que l'on est parvenu, depuis quelques années, à établir une

communication permanente entre les villes de Quito et de Lima, après avoir

dépensé inutilement un million de francs pour construire, près de Santa,

qui descend de la Cordillère des Andes.

un pont de pierre sur un torrent

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