PLANCHE XL

TIdole aztèque en basalte, trouvée dans la vallée de Mexico.

Cerre petite idole en basalte poreux, que j'ai déposée au cabinet du roi de Prusse, à Berlin, rappelle le buste de la prêtresse, placé à la tête de cet ouvrage’. On y reconnoît la même coiffe qui ressemble à la calantica des têtes d’Isis, les perles de Californie qui entourent le front, et la bourse attachée par un nœud et terminée par deux appendices qui se prolongent jusqu’au milieu du corps. Le trou circulaire qu'offre la poitrine, paroît avoir servi pour recevoir l’encens (çcopalli où xochitlenamactli) que l'on brüloit aux idoles. J'ignore ce que la figure tient dans sa main gauche : les formes

sont de la plus grande incorrection, et tout annonce l'enfance de l'art.

PLANCHE XLL

l'olcan d'air de T'urbaco.

Pour éviter les chaleurs excessives et les maladies qui règnent pendant l'été à Carthagène des Indes, et sur les côtes arides de Barù et de Tierra Bomba, les Européens non acclimatés se réfugient dans l’intérieur des terres, au village de Turbaco. Ce petit village indien est placé sur une colline, à l'entrée d’une forêt majestueuse, qui s'étend vers le sud et vers l'est, jusqu'au canal de Mahatès et à la rivière de la Madeleine. Les maisons

sont en grande partie construites de bambous, et couvertes de feuilles de

palmiers. Çà et là des sources limpides naissent d'un roc calcaire qui

* Plret 11, pag. 5.

renferme de nombreux débris de coraux pétrifiés; elles sont ombragées par le feuillage lustré de l'Anacardium caracoli, arbre de grandeur colossale, auquel les indigènes attribuent la propriété d'attirer de très-loin les vapeurs répandues dans l'atmosphère. Le terrain de Turbaco étant élevé de plus de trois cents mètres au-dessus du niveau de l'Océan, on y jouit, surtout pendant la nuit, d'une fraicheur délicieuse. Nous avons séjourné dans ce charmant endroit au mois d'avril 1801, lorsqu'après une traversée pénible de l'ile de Cuba à Carthagène des Indes, nous nous préparâmes à un long voyage à Santa-Fe de Bogota et au plateau de Quito.

Les Indiens de Turbaco, qui nous accompagnoient dans nos herborisations, nous parloient souvent d'un terrain marécageux, situé au milieu d’une forêt de palmiers, et appelé, par les créoles, les Petits Volcans, los Volcancitos. Vs racontoient que, d'après une tradition conservée parmi eux, ce terrain avoit jadis été enflammé, mais qu'un bon religieux, curé du village, et connu par sa grande piété, étoit parvenu, par de fréquentes aspersions d’eau bénite, à éteindre le feu souterrain : ils ajoutoient que, depuis ce temps, le volcan de feu étoit devenu un volcan d’eau, volcan de agua. Ayant habité

long-temps les colonies espagnoles, nous connoissions assez les contes bizarres

et merveilleux par lesquels les indigènes se plaisent à fixer l'attention

des voyageurs sur les phénomènes de la nature : nous savions que ces contes sont généralement dus, moins à la superstition des Indiens qu'à celle des blancs, des métis et des esclaves africains, et que les rêveries de quelques individus, qui raisonnent sur les changemens progressifs de la surface du globe, prennent, avec le temps, le caractère de traditions historiques. Sans croire à l'existence d’un terrain anciennement enflammé, nous nous fimes conduire, par les Indiens, au Volcancitos de Turbaco , et cette excursion nous offrit des phénomènes bien plus importans que ceux auxquels nous nous étions attendus.

Les f’olcancitos sont situés à six mille mètres à l'est du village de Turbaco, dans une forêt épaisse qui abonde en beaumiers de tolù, en gustavia à fleurs de nymphea, eten Cavanillesia mocundo , dont les fruits membraneux et transparens ressemblent à des lanternes suspendues à l'extrémité des branches. Le terrain s'élève graduellement à quarante ou cinquante mètres

de hauteur au-dessus du village de Turbaco; mais le sol étant partout

ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 241 couvert de végétation, on ne peut distinguer la nature des roches superposées sur le calcaire coquillier. La Planche xLr représente la partie la plus australe de la plaine où se trouvent Îles Volcancitos. Cette gravure à été exécutée sur un croquis fait par un de nos amis, M. Louis de Rieux. Ce jeune dessinateur, avec lequel nous avons remonté le Rio Grande de la Magdalena, accompagnoit alors son père, qui, sous le ministère de M. d'Urquijo, étoit chargé de l'inspection des quinquinas de Santa-Fe.

Au centre d’une vaste plaine bordée de Bromelia karatas, s'élèvent dix-huit à vingt petits cônes dont la hauteur n’est que de sept à huit mètres. Ces cônes sont formés d’une argile gris-noirâtre : à leur sommet se trouve une ouverture remplie d’eau. Lorsqu'on s'approche de ces petits cratères, on entend par intervalles un bruit sourd et assez fort qui précède de 15 à

18 secondes le dégagement d’une grande quantité d’air. La force avec

“ A laquelle cet air s'élève au-dessus de la surface de l’eau peut faire supposer

que, dans l'intérieur de la terre, il éprouve une grande pression. J'ai compté généralement cinq explosions en deux minutes. Souvent ce

Fa à 5 Fe , ,° e e phénomène est accompagné d'une éjection boueuse. Les Indiens nous ont assuré que les cônes ne changent pas sensiblement de forme dans l'espace d’un erand nombre d'années; mais la force d’ascension du gaz et la

fréquence des explosions paroïissent varier selon les saisons. J’ai trouvé, par des

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4 ° Q + AR Æ æ analyses faites au moyen du gaz nitreux et du phosphore, que l'air dégagé ne contient pas un demi-centième d'oxygène. C'est un gaz azote plus pur que nous ne le préparons généralement dans nos laboratoires. La cause physique de ce phénomène se trouve discutée dans la Relation historique de

notre voyage dans l’intérieur du nouveau continent.

PLANCHE XLIL

V’olcan de Cayambe. :

DE toutes les cimes des Cordillères, dont la hauteur a été déterminée avec quelque précision, le Cayambe est la plus élevée après le Chimborazo. Bouguer et LaCondamine ont trouvé cette élévation de boor mètres (3028 ‘ ); et des angles que j'ai pris dans l'Exido de Quito, pour observer la marche

Gr

Fe réfractions terrestres à différentes heures du jour, confirment cette détermination. Les académiciens françois * ont nommé cette montagne colossale Cayambur, au lieu de Cayambe-Urcu, qui est son véritable nom ; | le mot ureu désignant, dans la langue qquichua, montagne, comme £epetl en mexicain et gua en MmuysCa. Cette erreur s’est répandue dans tous les ouvrages qui offrent le tableau des principales hauteurs du globe.

J'ai dessiné le Cayambe tel qu'il se présente au-dessus de l'Exido de Quito, qui en est éloigné de trente-quatre mille toises. Sa forme est celle d'un cône tronqué : elle rappelle le contour du Vevado de Tolima, figuré sur la v* Planche. Parmi les montagnes couvertes de neiges éternelles qui entourent la ville de Quito, le Cayambe est la plus belle et la plus majestueuse. On ne peut se lasser de l'admirer au coucher du soleil, lorsque le volcan de Guagua-Pichincha, situé à l’ouest, du côté de la mer du Sud, projette son ombre sur la vaste plaine qui forme le premier plan du paysage. Cette plaine, couverte de graminées, est dénuée d’arbres. On n'y | voit que quelques pieds de Barnadesia, de Duranta, de Berberis, et ces belles Calcéolaires qui appartiennent presque exclusivement à l'hémisphère austral et à la partie occidentale de l'Amérique.

Des artistes distingués du Nord ont fait connoître récemment la cascade de la rivière de Kyro, près du village de Yervenkyle en Laponie, où, d’après les observations de Maupertuis et de M. Swanberg, passe le cercle polaire.

La cime du Cayambe est traversée par l'équateur. On peut considérer cette

montagne colossale comme un de ces monumens éternels par lesquels la

nature a marqué les grandes divisions du globe terrestre.

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PLANCHE XLIIL

V’olcan Fr Jorullo.

LA Planche dont je vais donner l'explication rappelle une des catastrophes les plus remarquables qu'offre l’histoire physique de notre planète. Malgré les communications actives établies entre les deux continens, cette catastrophe

est restée presque entièrement inconnue aux géologues de l'Europe. J'en

* La Coxpame, Voyage à l'Équateur, p. 165.

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| ai donné la description dans l'Essai politique sur le royaume de la

Nouvelle-Espagne *.

Le volcan de Jorullo est situé , d'après mes observations, par les 19° 9’ de latitude, et les 103° 51’ 48”-de longitude, dans l’intendance de Valladolid,

à l’ouest de la ville de Mexico, à 36 lieues de distance de l'Océan. Il

a 513 mètres (263 toises) d'élévation au-dessus des plaines voisines. Sa hauteur | est par conséquent triple de celle du Monte-Nuovo de Pouzzole qui est sorti de terre en 1538. Mon dessin représente le volcan de Jorullo (Xorullo ou Juruyo), environné de plusieurs milliers de petits cônes basaltiques, tel qu'on le voit lorsqu'on descend d’Areo et des collines d’Aguasarco, vers les cabanes indiennes des Playas. On trouve indiquée sur le premier plan une partie de la savane dans laquelle cet énorme soulèvement a eu lieu la nuit du 29 septembre 1799. C'est l’ancien niveau du terrain bouleversé que l’on désigne aujourd'hui sous le nom de Malpays. Les couches fracturées qui se présentent de front séparent la plaine restée intacte du Malpays. Ce

dernier, hérissé de petits cônes de deux à trois mètres de hauteur, a une étendue

de quatre milles . carrés. Dans l'endroit où les ‘eaux chaudés de Cuitimba et de San Pedro descendent vers les savanes de Playas, l'élévation des couches fractiéés n'est que de douze mètres : mais le terrain soulevé a la forme d’une vessie, et sa convexité augmente progressivement vers le centre; de sorte qu'au pied du grand volcan, le sol est déjà élevé de 160 mètres au-dessus des cabanes indiennes que nous habitions dans les Playas de Jorullo. Le profil, joint à l'Atlas géographique et physique qui accompagnera la Relation historique, fera saisir plus facilement toutes ces différences de niveau.

Les cônes sont autant de fumaroles qui exhalent une vapeur épaisse et communiquent à l'air ambiant une chaleur insupportable. On les désigne, dans ce pays, qui est excessivement malsain, par la dénomination de petits fours, hornitos. Ils renferment des boules de basalte enchâssées dans une masse d'argile endurcie. La pente du grand volcan, qui est constamment enflammé, est couverte de cendres. Nous sommes parvenus dans l'intérieur de son

cratère en gravissant la colline de. laves scorifiées et rameuses que l'on

voit représentée dans la gravure . vers la gauche, et qui s'élève à une

i Tom. 1, p. 248. Voyez aussi mon Recueil d'Observ. astr., Tom. 1, p. 327, et Tom. 11, p. 521.

hauteur considérable. Nous rappellerons ici comme un fait remarquable que tous les volcans du Mexique se trouvent rangés sur une même ligne, dirigée de lest à l'ouest, et qui forme en même temps un parallèle des grandes hauteurs. En considérant ce fait et en Île rapprochant de ce que l'on observe aux boche nuove du Vésuve, on est tenté de croire que le feu souterra de la terre, sous les 18 59’ et 19° 12” de latitude, et qui se prolonge de

in s’est fait jour par une énorme crevasse qui existe dans l'intérieur la mer du Sud à l'Océan Atlantique.