SUR QUELQUES MONUMENS DES PEUPLES AMÉRICAINS

EN parcourant la partie de vos ouvrages qui concerne les monumens des peuples de l'Amérique , et dans laquelle vous avez bien voulu me donner un témoignage si précieux de votre amitié, j'ai remarqué, parmi le grand nombre de faits jusqu'à présent inconnus, et d'observations neuves que renferme ce volume, quelques articles où mon opinion diffère de la vôtre. Cette différence ne porte, à la vérité, que sur des particularités de peu d'importance, et mes remarques pourront paroître minutieuses; mais comme il s’agit d'une branche toute nouvelle de l'archéologie, si je puis me servir de ce terme pour désigner des recherches sur les monumens du nouveau monde, j'ai cru devoir vous transmettre quelques observations à

ce sujet; si elles sont justes, elles pourront contribuer à l'intelligence et à

l'explication de quelques monumens très-curieux; si elles ne vous paroissent

pas telles, la confiance que j'ai dans vos lumières dissipera mes doutes.

Le premier objet qui a fixé mon attention est la figure de ronde bosse

d'une prêtresse, ou, si l'on veut, d’une princesse aztèque (PI. 1 et 11 ).

Vous avez pensé que l'ignorance du sculpteur a supprimé les bras de cette figure, et qu'il a eu la maladresse de lui attacher les pieds aux côtés. Je n'ai pas plus que vous une grande idée de l’habileté du statuaire; mais il me semble que cette figure, pour être hors de toute proportion, n’est cependant ni mutilée ni estropiée. Je crois reconnoître que les extrémités que vous prenez pour les pieds, sont les mains de la statue. Elle me paroît

être à genoux, et assise sur ses jambes et sur ses talons, oxA0Ë xalmuern,

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