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\ eletri , et dans les recueils de Mendoza et de Gama , tout ce que la peinture des migrations offre de symbolique et de chronologique, on ne voudra certainement pas ajouter foi à l’hypothèse , d’après laquelle le dessin de Gemelli est la fiction de quelque moine espagnol qui a tenté de prouver, par des mono me ns apocryphes, que les traditions des Hébreux se retrouvent chez les peuples indigènes de FAmérique. Tout ce que nous savons sur l’histoire, le culte, l’astrologie et les fables cosmogoniques des Mexicains , forme un système dont les parties sont étroitement liées entre elles. Les peintures, les bas-reliefs , les ornemens des idoles et des pierres divines ( teotetl chez les Aztèques,' «S't'oo nlrpct chez les Grecs ) , tout porte le même caractère, la même physionomie. Le cataclysme par lequel commence l’histoire des Aztèques, et duquel Coxcox se sauve dans une barque, est indiqué avec les mêmes circonstances dans le dessin qui représente les destructions et régénérations du monde1. Les quatre indications ( tlalpilli ) qui ont

3 Pl. de 1 ed.

ET MOXUMENS DE L AMERIQUE. î JO

rapport1 à ces catastrophes ou aux: subdivisions de la grande année , se trouvent sculptées sur une pierre découverte en >790, dans les fondations du téocalli de Mexico.

Robertson, qui emploie partout la critique la plus sévère dans la recherche des faits, a reconnu aussi, dans la dernière édition de son ouvrage, l’authenticité des peintures du musée de Siguenzà. On ne sauroit douter, dit ce grand historien , que ces peintures ne soient dues aux indigènes du Mexique, et la correction du dessin semble prouver seulement que la copie a été Faite ou retouchée par un artiste européen. Cette dernière observation ne paroît pas entièrement confirmée par le grand nombre de peintures hiéroglyphiques conservées dans les archives de la vice-royauté àMexico. On y reconnoît , depuis la conquête, surtout depuis l’année i5io, un perfectionnement sensible dans l’art du dessin. J’ai vu, dans la collection de Boturini, des toiles de coton ou des rouleaux de papier d’agave, sur lesquels étoient représentés, par des contours assez corrects, des évêques montés sur des

1 Voyez plus haut p. 55 et i3a.

mules , des lanciers espagnols à cheval, des bœufs conduisant une charrue, des vaisseaux arrivant à la Vera-Cruz, et nombre d’autres objets inconnus aux Mexicains avant l’arrivée de Cortès. Ces peintures sont faites, non par des Européens , mais par des Indiens et des Métis. En parcourant les manuscrits hiéroglyphiques de différentes époques, on suit avec intérêt la marche progressive des arts vers la perfection. Les figures, de trapues qu’elles étoient , deviennent plus sveltes ; les membres se séparent du tronc ; l’œil ne se présente plus de face dans les têtes vues de profil; les chevaux qui , dans les peintures aztèques, ressembloient aux cerfs mexicains , prennent peu à peu leur véritable forme. Les figures ne sont plus groupées en style de procession; leurs rapports se multiplient : on les voit en action ; et la peinture symbolique , qui désigne ou rappelle les événemens plutôt qu’elle ne les exprime, se transforme insensiblement en une peinture animée qui n’emploie que quelques hiéroglyphes phonétiques 1 propres à indiquer les noms des personnes et des sites.

1 Voyez Vol. I , p. 190 et 191.

J’incline à croire que le tableau, que Siguenza a communiqué à Gemelli, est une copie flûte après la conquête, soit par un indigène, soit par un métis mexicain. Le peintre n'a sans doute pas voulu suivre les formes incorrectes de l’original : il a imité avec une scrupuleuse exactitude les hiéroglyphes des noms et des cycles; mais il a changé les proportions des figures humaines , qu’il a drapées d’une manière analogue à celle que nous avons reconnue 1 dans d’autres peintures mexicaines.

Voici les événemens principaux qu’indique la Planche xxxn, d’après l’explication de Siguenza , à laquelle nous ajouterons quelques notions tirées des annales historiques des

Mexicains.

L’histoire commence par le déluge de Coxcox ou par la quatrième destruction du inonde qui, selon la cosmogonie aztèque, termine le quatrième des grands cycles, atonatiuh , Y tige de l’eau 2. Ce cataclysme arriva, selon les deux, systèmes chronolo-

1 PL xiv de l’éd. in-fol. , n.° 5 et j. Voyez plus haut p. 128.

giques Reçus, ou mille quatre cent dix-sept ou dix-huit mille vingt-huit ans après le commencement de 1 âge de la terre ? tlaltonatiuhi L énorme différence de ces nombres doit moins nous étonner quand nous nous rappelons les hypothèses que, de nos jours, Kailly, William Jones et Bentley1 ont mises en avant sur la durée des quatre yougas des Hui doux. Parmi les différens peuples qui habitent le Mexique , des peintures qui re-^ présentoient le déluge de Coxcox se sont trouvées chez les Aztèques, les Miztèques, les Zapotèques, les Tlascaltèques et les Méchoaeaneses. Le Noë, Xisutrus ou Menou de ces peuples, s’appelle Coxcox, Teo-Cipactli ou Pezpi. Il se sauva, conjointement avec sa femme Xochiquetzal , dans une barque, ou, selon d’autres traditions, dans un radeau d’Ahuahuete ( Cupressus distichia ). La peinture représente Coxcox au milieu de l’eau, étendu dans une barque*

La montagne dont le sommet couronné d’un arbre s’élève au-dessus des eaux, est l’Ararat des Mexicains , le Pic de Ccihuacan*

1 Asiat. Recherches ^ Vol. VIII, p. 19 5.

ET MONÜMENS DE E AMÉRIQUE. yjj

La corne qui est représentée à gauche, est l’hiéroglyphe phonétique de Golhuacan. Au pied de la montagne paroissent Jes têtes de Coxcox et de sa femme : on reconnoît cette dernière par les deux tresses en forme de cornes, qui, comme nous l’avons observé plusieurs fois, désignent le sexe féminin. Les hommes nés après le déluge étoient muets : une colombe, du haut d’un arbre, leur distribue des langues représentées sous la forme de petites virgules1. II ne faut pas confondre cette colombe avec l’oiseau qui rapporte à Coxcox la nouvelle que les eaux se sont écoulées. Les peuples de Mechoacan conservoient une tradition d’après laquelle Coxcox, qu’ils appellent Tezpi, s’embarqua dans un acalli spacieux avec sa femme, ses enfans, plusieurs animaux et des graines dont la conservation étoit chère au genre humain. Lorsque le grand esprit Tezeatlipoca ordonna que les eaux se retirassent, Tezpi fit sortir de sa barque un vautour, le zopilote (Vultur aura) L’oiseau qui se nourrit de chair morte ne revint pas, à cause du grand nombre de

' V°yez Plus le Procès, PI. v dePéd. iu-8.»

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cadavres dont étoil jonchée la terre récemment desséchée.Tezpi envoya d'an 1res oiseaux, parmi lesquels le colibri seul revint en tenant dans son bec un rameau garni de feuilles : ^ alors Tezpi, voyant que le sol commençoit à se couvrir d’une verdure nouvelle, quitta sa barque près de la montagne de Colhuacan.

Ces traditions, nous le répétons ici, en rappellent d’autres d’une haute et vénérable antiquité. L’aspect des corps marins, trouvés jusque sur les sommets les plus élevés, pourroit faire naître, à des hommes qui n’ont eu aucune communication, l’idée de grandes inondations qui ont éteint , pour quelque temps, la vie organique sur la terre : mais ne doit-on pas reconnoître les traces d’une origine commune partout où les idées cosmogoniques et les premières traditions des peuples offrent des analogies frappantes jusque dans les moindres circonstances? Le colibri de Tezpi ne rappelle-t-il pas la colombe de Noé, celle de Deucalion, et les oiseaux que, d’après Berose , Xisutrus fit sortir de son arche , pour reconnoître si les eaux étoient écoulées , et si déjà il pou voit ériger des autels aux dieux protecteurs de la Chaldée?r

ET MONtiMENS DE L’AMÉRIQUE. ij(\

Les langues que la colombe avoit distribuées aux peuples de l’Amérique ( n.° 1 ) étant infiniment variées, ces peuples se dispersent, et seulement quinze chefs de famille, qui parvient une même langue, et desquels descendent les Toltèques , les Aztèques et les Acolhues, se réunissent et arrivent à Aztlan {pays des Garces ou Flamingos). L’oiseau placé sur l’hiéroglyphe de l’eau , atl , désigne Aztlan. Le monument pyramidal à gradins est un téocalli. Je suis surpris de trouver un palmier près de ce téocalli : ce végétal n’indique certainement pas une région septentrionale, et cependant il est presque certain qu il faut chercher la première patrie des peuples mexicains, Aztlan, Huehuetlapallan et Amaquemecan , au moins au nord du 42. e degré de latitude. Peut-être le peintre mexicain , habitant de la zone torride , n’a-t-il placé un palmier auprès du temple d Aztlan, que parce qu il îg’noroitque cet arbre est étranger aux pays du Nord. Les quinze chefs ont au-dessus de leurs têtes les hiéroglyphes simples de leurs noms.

Depuis le téocalli érigé en Aztlan jusqu’à Chapoltepec, les figures placées le long- de

l8o \ UES DES CORDILLÈRES ,

la route indiquent les lieux où les Aztèques ont fait quelque séjour, et les ailles qu'ils ont construites : Tocolco et Oztotlan (n.oS 3 et 4) , humiliation et lieu des grottes ; Mizquiahuala (n°5), désigné par un mimosa en fruits placé prés d’un téocalli ; Teotzapotlan (n.° i 1), lieu des fruits divins ; Ilhuicatepec (n.° 12); Papantla (n.° i3), herbe a larges feuilles ; Tzompango (n.° i4)? Heu des ossemens humains; Jpazco (n.° i5) , pot cV argile ; A t lien la guian (un peu au-dessus de l’hiéroglyphe précédent) , crevasse dans laquelle se perd un ruisseau ; Quauhtitlan ( n.° 16 ) , bosquet qu’habite l’aigle; Atzcapozalco ( n.° 17), fourmillière ; Chalco ( n.° 18 ), lieu de pierres précieuses ; Pantitlan ( n.° 19)? Heu de filatures; Tolpetlac (n.° 20), nattes de joncs. Quauhtepec (n.°g), montagne de V Aigle 7 de Quauhtli , aigle , et tepec ( en turc , tepe) montagne ; Tetepanco ( n.° 8 ) , mur composé de beaucoup de petites pierres; Chicomoztoc (11.0 7) , les sept grottes; Huitzquilocan (n.° 6) , lieu de chardons; Xaltepozauhcan (n.Ç 22 ), lieu d' où sort le sable; Cozcaquauhco (n.° 33), nom d’un vautour; Techcatitlan ( n.° 3i), lieu des miroirs d’obsidienne; Azcaxochitl

ET MONOME NS DE l’aMÉRIQUE. jSl

(n ° 2 1 ) , fleur de fourmi) Tepetlapan (n.° 23), endroit où Ton trouve le tepetate , ou une brèche argileuse qui renferme de l’amphibole, du feldspath vitreux et de la pierre ponce; Apan (n.° 02), lieu a eau ; Teozomaco (n.° 24), lieu du singe divin; Chapoltepec (n.° 25), montagne des sauterelles , site ombragé par d’antiques cyprès, et célèbre par la vue magnifique dont on jouit du haut de la colline1; Coxcox , roi de Culhuacan ( n.° 00) , désigné par les memes hiéroglyphes phonétiques que l’on trouve dans le carré qui représente le déluge de Coxcox, et la montagne de Culhuacan; Mixiuhcan (n.° 2g ) , lieu d’ accouchement; la ville de Temazcatitlan (n.° 26) ; la ville de Ténochtitlan (n.° 34) , dési gnée par les digues qui traversent un terrain marécageux, et par le figuier d’Inde ( cactus ) , sur lequel se reposa l’aigle qui avoit été désigné par l’oracle pour marquer l’endroit où les Aztèques dévoient construire la ville et finir leurs migrations ; les fondateurs de Ténochtitlan (n.° 35) ; ceux de Tlatelulco

Voyez mon Essai polit, sur la A ouvelle- Espagne >

Tonn U, p. 1 38 de Péd. in 8.1\

( n.° 27 ) ; la ville de Tlatelulco ( n.° 28 ) , qui 11 est aujourd hui qu’un faubourg* de Mexico* ]Nous n'entrerons point dans le détail historique des événemens auxquels se rapportent les hiéroglyphes simples et composés de la peinture de Siguenza. Ces événemens sont rapportés dans Torquemada et dans l'histoire ancienne du Mexique, publiée par l'abbé Clavi gero. Aussi ce tableau est-il moins curieux comme monument d'histoire qu'intéressant par la méthode que l'artiste a suivie pour enchaîner les faits. Nous nous contenterons d'indiquer ici que les gerbes de joncs, liées par des rubans (n.° 2 ), représentent , non des périodes de cent quatre ans ou Huehuetilizlli, comme Gemelli l'a prétendu, mais des cycles ou ligatures, Niuhmolpüli, Je cinquante-deux ans L Le tableau entier m'offre que huit de ces ligatures ou quatre cent seize ans. En se rappelant que la ville de Ténochtitlan a été fondée dans la vingtseptième année d'un Xiuhmolpilli, on trouve que , d'après la chronologie du tableau (PL xxxii ), la sortie des peuples mexicains

1 Voyez YoL t , p. 345,

ET M0NUMEXS DE L’AMÉniQUEj* i83

d’Aztlan a eu lieu cinq cycles avant l’année 1298, ou l’an 1008 de 1ère chrétienne. Gama place cette sortie, d’après d’autres renseignemens, en 1064. Les ronds qui accompagnent l’hiéroglyphe d’une ligature, désignent le nombre de fois que les années ont été liées depuis le fameux sacrifice de Tlalixeo. Or, dans la peinture que nous examinons, on trouve l’hiéroglyphe du cycle suivi de quatre clous ou imités , près de l’hiéroglyphe de la ville de Culhuacan (n.°3o ). Ce lut donc dans 1 an 208 de leur ère que les Aztèques sortirent de l’esclavage des rois de Culhuacan , et cette époque est conforme aux annales de Chimalpain. Les ronds placés à côté des hiéroglyphes des villes (n.os i4 et 17), marquent le nombre des années que le peuple aztèque a demeuré dans chaque endroit , avant de continuer ses migrations. Je pense que la ligature n.° 2 indique le cycle terminé à Tlalixeo ; car, d’après Chimalpain, la fête du second cycle fut célébrée à Cohuatepetl, et celle, du troisième cycle, à Apuzco , tandis que les /êtes du .quatrième et du cinquième cycle eurent lieu à Culhuacan et à Ténochtillan.

iS/j. VUES DES CORDILLÈRES,

L idee bizarre de consigner, sur une feuille de peu d étendue, ce qui, dans d’autres peintures mexicaines, remplit souvent des toiles ou des peaux de dix à douze mètres de longueur, a rendu cet abrégé d’histoire trèsincomplet. Il n y est question que de la migration des Aztèques, et non de celle des Tob tèques , qui ont précédé les Aztèques de plus de cinq siècles dans le pays d’Anahuac, et qui différoient d eux par cet amour pour les arts, et par ce caractère religieux et pacifique, qui distinguoient les Étrusques des premier habitans de Rome. Les temps héroïques de 1 histoire aztèque s étendent jusqu’au onzième siècle de Y'ere chrétienne. Jusque-là, les divinités se mêlent des actions des hommes; c’est à cette époque que paroît, sur les côtes de Panuco , Quetzalcohuatl, le Bouddha des Mexicains, homme blanc et barbu, prêtre et législateur, voué à des pénitences rigoureuses, fondateur de monastères et de congrégations semblables à celles du Tibet et de 1 Asie occidentale. Tout ce qui est antérieur à la sortie d’Aztlan , est mêlé de fables puériles. Chez les nations barbares, qui sont dépourvues de moyens propres à conserver

ET MONUMENS DE L’AMÉRIQUE. l85

la mémoire des faits , la conscience d’ellesmêmes ne date pas de très-loin : il y a un point de leur existence au delà duquel elles ne mesurent plus l’intervalle des événemens. Dans le temps, comme dans l’espace, les objets éloignés se rapprochent et se confondent ; et ce même cataclysme , que les Hindoux, les Chinois et tous les peuples de race sémitique placent des milliers d’années avant le perfectionnement de leur état social, les Américains, peuple non moins ancien peut-etre, mais dont le réveil a été plus tardif, le croient antérieur de deux cycles à leur sortie d’Aztlan.

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