SIGNES DU ZODIAQUE
Depuis les temps les plus reculés, le§ peuples de l’Asie connoissoient deux divisions de l’écliptique , l’ une en vingt-sept ou .vingt-huit maisons ou préfectures lunaires, l’autre en douze parties. C’est à tort qu’on a avancé que cette dernière division ne se trouvoit que chez les Egyptiens. Les monumensles plus anciens de la littérature indienne, les ouvrages de Calidas et d’Amarsinh 1 , font mention à la fois des douze signes du zodiaque et des vingt -sept campagnes de la lune . D’après ce que nous savons sur les communications qui, plusieurs milliers d’années avant notre ère, ont eu lieu entre les peuples de l’Ethiopie, de la Haute-Egypte et de l’Hindoustân, il n’est pas permis de regarder, comme appartenant exclusi vement aux Egyptiens, tout ce que ces derniers ont transmis aux peuples de la Grèce.
La division de l’écliptique en vingt-sept ou vingt-huit maisons lunaires, est probablement 2 plus ancienne que la division en douze parties , qui se rapporte au mouvement an-
* Réel». Asiat. , Vol, II, p. 34G, » Le Gentil, Vol. I, p. 261.
nuel du soleil. Des phénomènes qui se répètent toutes les lunaisons dans le même ordre, fixent bien plus l’attention des hommes que des changemens de position , dont le cycle n est achevé que dans l’espace d’un an. La lune étant presque placée, dans chaque lunaison , près des mêmes étoiles , il paraît naturel qu’on ait donné des noms particuliers aux vingt-sept ou vingt -huit constellations qu’elle parcourt dans une révolution synodique. Peu à peu les noms de ces constellations ont passé aux jours lunaires mêmes, et celte liaison apparente entre le signe et le jour est devenue la base principale des calculs chimériques de l’astrologie.
En examinant attentivement les noms que les nak chat ras ;ou hôtelleries lunaires, portent dans l’Hindoustân, on y reconnoît non seulement presque tous les noms du zodiaque tartare et tibétain, mais aussi ceux de plusieurs constellations qui sont identiques avec les signes du zodiaque grec. Chaque nakchaCras a i5° 20 f , et 23. nabchatras correspondent à un de nos signes. Le tableau suivant rend assez probable que le zodiaque solaire a tiré son origine du zodiaque lunaire, et que
les douze signes du premier ont élé choisis en grande partie parmi les vingt-sept nafccliatras.
