DU ZODIAQUE

Rat , verseau.

Bœuf, capricorne.

Tigre , sagittaire .

Lion.

Dragon, balance.

Serpent , vierge.

Cheval.

Brebis , cancer.

Singe , gémeaux.

Oiseau , taureau.

Ch ien , bélier.

Po rceau , poisson.

Dans le ciel arabe , le baudrier d’Orion est désigné sous le nom de fléau de balance , Micânj et il paroît d’autant plus remarquable qu’une station lunaire des Hindoux porte la même dénomination , que, depuis la découverte du zodiaque de Tentjra, on a élevé des

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doutes sur l’ancienneté de la constellation de la balance. On ne sauroit nier que les signes qui composent le zodiaque égyptien, chaldéen et grec, sont connus dans l’Inde depuis les temps les plus reculés; et il est probable que, lorsque Jules -César ajouta la balance au zodiaque romain, il le fit en suivant les conseils de l’astronome Sosigènes 1 2 qui, né

en Egypte, ne pouvoit pas ignorer les divisions de l’écliptique usitées dans l’Orient. On n’a pas besoin 3, d’ailleurs, de jeter des doutes sur la haute antiquité du signe de la balance, pour infirmer l’hypothèse hasardée d’après laquelle un temple de la Haute-Egypte a été construit plus de quatre mille ans avant notre ère.

Frappé de l’analogie qui existe entre les dénominations des nakchatras et celles de plusieurs signes du zodiaque tibétain et grec, j’ai examiné si les constellations, qui portent

1 Buttoann, clans Ideler, Hist» Unt.y p. 3y2-3jS,

2 Voyez un savant Mémoire de M. Visconti, inséré dans la traduction à' Hérodote de M. Larcher ('>.c éd.), Tom. II, p. 576'; et ViscoNTr, Miscell , di Museo Pic-

C le menti no , Tom. Vï, p. 25, noter.

le même nom , réponcloient aux mêmes points du ciel. Cette correspondance n’a pas lieu , soit que 1 on suppose que le premier nakchatras, connu sous la dénomination de cheval, est le cheval du zodiaque tibétain , et par conséquent le lion du zodiaque grec, soit que 1 on admette , avec MM. Jones et Colbrooke que l’origine des nakchatras est placée dans le signe du bélier qui est le chien du zodiaque tibétain. Cette dernière hypothèse n’offriroit quelque probabilité que dans le cas où les hôtelleries lunaires auroient été comptées contre V ordre des signes : alors les six nakchatras, désignés par les noms de deux faces y de trois empreintes des pieds de Fichnou ) delà queue du lion ; du feston de feuilles > de la fléché et de la tête de gazelle , auroient représenté nos signes gémeaux, écrevisse, lion, vierge, sagittaire et capricorne. Mais, dans aucune des suppositions que nous venons d’indiquer, la balance , le lion et le bélier ne se trouvent placés dans l’éloignement réciproque qui leur convient. D’après les savantes recherches des membres de la société de

Adai, lies. , Tom. IX, p. uS.

ET MONUMEXS DE l’aMEEIQUE. g

Calcutta, les nakchatras aswlni, cheval; pushia , flèche, et mulay queue de lion, répondent à oc du bélier, <T de l’écrevisse , et y du scorpion du zodiaque grec, ou au chien, à la brebis et au lièvre du zodiaque tartare et tibétain.

Il peut paroître extraordinaire , au premier abord , qu’en formant des vingt-sept ou vingt" huit signes du zodiaque lunaire les douze signes du zodiaque solaire, les peuples aient conservé les noms d’un grand nombre de constellations, sans avoir égard à leur position absolue et à l’ordre dans lequel elles se suivent; mais il ne faut pas en conclure que l’analogie frappante , qu’offrent douze nakchatras avec autant de signes du zodiaque tibétain et grec , soit purement accidentelle. Comme les dénominations des mansions lunaires ont passé peu à peu aux jours mêmes , on conçoit qu’elles étaient devenues familières au peuple qui ignoroit sans doute la position des étoiles dont se composent les divisions de l’écliptique. Il se pourroit que des nations, retombées dans la barbarie . n’eussent conservé qu’uneréminiscence confuse des noms des nakchatras, et qu’en réformant leur calendrier,

xo VUES DÈS CORDILLÈRES ,

elles eussent choisi parmi ces noms ceux des signes du zodiaque solaire, sans suivre l’ordre anciennement adopté. Il se pourroit aussi, et j incline à donner la préférence à cette dernière opinion , que le zodiaque composé de douze signes eût tiré son origine d’un ancien zodiaque lunaire, dans lequel les nakchatras étoient placés selon un ordre plus analogue à celui que nous remarquons aujourd’hui dans les dodecaîemoria des peuples du Tibet et de la Tartarie. En effet , les divisions de l’écliptique que sir William Jones, Colbrooke et Sonnerat ont fait connoître, diffèrent essentiellement entre eux. La flèche qui , selon un auteur indien, est le huitième nakchatras, n’est que le vingt-troisième d’après un autre auteur. Nous verrons même plus bas, en parlant d’un bas- relief romain décrit par Bianchini, que dans l’Orient il existoit jadis des zodiaques solaires qui avoient les mêmes signes, mais placés dans un ordre différent. De plus, le retour du soleil des tropiques vers l’équateur, et le phénomène de l’égale durée des jours et des nuits, dévoient engager les hommes à faire de grands ehangemens aux figures des nakchatras, lorsqu’ils

ET MONUMENS DE l’aMÉISIQUE. j |

en employèrent une partie pour former le zodiaque solaire.

Cette liaison intime entre les hôtelleries lunaires et les signes du zodiaque se manifeste encore dans les noms que les Ilindoux donnent aux mois et aux années. Ces noms, d’après les recherches curieuses de M. Davis ne sont pas ceux des dodecatemoria du zodiaque solaire; ils sont tirés des nak chatras mêmes, chaque mois portant le nom de la maison lunaire dans laquelle la pleine lune a lieu. Nous avons vu plus haut qu’au Tibet, en Chine et chez les peuples tartares, chaque année des cinq indictions du grand cycle porte le nom d tin des douze animaux du zodiaque solaire. Chez les Hindoux, les années prennent le nom du nakchatras dans lequel se trouve Jupiter à son lever héliaque. C est ainsi qu aswini ( cheval ) } ou magha ( maison ) , sont les noms d’une année, d’un mois, et d un ti thi ou jour lunaire, comme au Mexique les signes tochtli ( lapin ) , ou calli (maison), président à la fois à l’année, à la demi-lunaison et au jour.

* On ibe cycle ofsixty years. /Liât. Res. ,, Vol. III,

Il résulte de l’ensemble de ces considérations, que la division de l’écliptique en douze signes a tiré probablement son origine de la division en vingt -sept ou vingt-huit maisons lunaires, et que le zodiaque solaire a été primitivement un zodiaque lunaire, chaque pleine lune étant à peu près éloignée de la précédente de deux nakchatras et un quart , ou de i5°2o/. C’est ainsi que la plus ancienne astronomie des peuples se trouve liée aux seuls mouvemens de la lune. S’il arrive que les douze signes du zodiaque portent des noms qui different totalement de ceux des nakchatras, il ne faut pas en conclure que les étoiles mêmes aient été distribuées d’après une double division. Dans l’Asie orientale , le zodiaque en douze signes n’a été, pendant long-temps, qu’une division abstraite1, tandis que le zodiaque en vingt-sept ou vingt-huit nakchatras étoit seul un véritable zodiaque étoilé. J’ ai cru devoir insister sur la liaison intime qui existe entre les deux divisions de l’écliptique, pour faire voir que l’une et

1 Bailly, Àst. ind., p. 5 ; Astr, mocL, Toiïl III, p. 3pi.

ET MOXUMENS DE l’aMÉRIQUE. l5

l’autre peuvent avoir donné naissance aux signes du zodiaque mexicain.

Examinons d’abord l’analogie qu’offrent les dénominations des jours mexicains avec celles des signes du zodiaque tibétain , chinois, tartare et mongol. Cette analogie est frappante dans les huit hiéroglyphes appelés atlycipactli.ocelotl , tochtli, cohuatl, quanhtli y ozomatli et itzcuintli.

Atl, eau , est indiqué souvent par un hiéroglyphe dont les lignes parallèles et ondulées rappellent le signe que nous employons pour désigner le verseau. Le premier tse ou catastérisme du zodiaque chinois, le rat ( chou ) se trouve aussi fréquemment représenté sous la figure de Veau \ Lors du règne de l’empereur Tchouen-hiu, il y eut un grand déluge ; et le signe céleste hiuen-hiao, qui, par sa position, répond à notre verseau, est le symbole de ce règne. Ainsi, observe le père Souciet dans ses Recherches sur les cycles et les zodiaques, la Chine et l’Europe s’accordent à représenter, sous des dénomi-

1 Obs. mathém. du P. Souciet, publiées par le P. Gauuil, Tom, 111, p, 33.

nations différentes* le signe que nous nom-' nions ampliora ou aquanus . Chez les peuples occidentaux* 1 eau qui sort du vase de Yaaua -

nus vS'cctcç) formoit aussi une constel¬

lation particulière ( vS' a>p ) , à laquelle appartenoient les oelles étoiles Fomahand et Deneb Icaitos , comme le prouvent 1 plusieurs passages d Aralus, de Geminus et du Scholiaste de Germanicus.

Cipactli est un animal marin2. Cet hiéroglyphe présente une analogie frappante avec le capricorne que les Hindoux et d autres peuples de l’Asie appellent monstre marin . Le signe mexicain indique un animal fabuleux* un cétacée dont le front est armé d’une corne. Cornera et Torquemada 3 l’appellent espadarte ) nom par lequel les Espagnols désignent le narval dont la grande dent est connue sous le nom de corne de licorne . Boturini a pris cette corne pour un harpon, et traduit faussement cpacth par serpent

1 IdEler* Sternnamen , p. 197.

Gama* Descripc. histor. y cronol. de dos Piedtas (Mexico, 1792)* p. 27 et 100.

* Conquista * fol. cxix. Mon. ind . * Tom, III* p. 223.

ET MOKÜMENS DE l’amÉRIQUE. t5

armé de harpons. Comme ce signe ne représente pas un animal réel , il est assez naturel que sa forme varie plus que celle des autres signes. Quelquefois la corne paroît un prolongement du museau, comme dans le fameux poisson oxyrinque , représenté à la place du poisson austral sous le ventre du capricorne, dans quelq es planisphères 1 indiens : d’autres fois la corne manque entièrement. En jetant les jeux sur les figures. Planches xxm et xxvir, faites d’après des dessins et des reliefs trèsanciens, on voit combien Yaladès, Boturini et Clavigero ont eu tort de représenter le premier hiéroglyphe des jours mexicains comme un requin ou un lézard. Dans le manuscrit du musée Borgia , la tête de c;pactli ressemble à celle d’un crocodile; et ce même nom de crocodile est donné, par Sonnerat, au dixième signe du zodiaque indien qui est notre capricorne.

D’ailleurs l’idée de l’animal marin cipactli se trouve liée , dans la mythologie mexicaine, à 1 histoire d’un homme qui, lors de la destruction du quatrième soleil , après

* Philos. Jransact., 1772, p. 353.

l6 VUES DES CORDILLÈRES,

avoir long-temps nagé dans les eaux, se sauva seul en atteignant la cime de la montagne de Colhuacan. Nous avons fait observer plus haut que le Noé des Aztèques, appelé communément Coxcox, porte aussi le nom de Teo - Cipactli ) dans lequel le mot dieu ou divin est ajouté à celui du signe cipactli . En jetant les jeux sur le zodiaque des peuples de l’Asie , nous trouvons que le capricorne des Hindoux est le poisson fabuleux maharan ou souro 1 , célèbre par ses exploits, et représenté , depuis la plus haute antiquité, comme un monstre marin à tête de gazelle 1 2. Comme les habitans de l’Inde , de même que les Mexicains, indiquent souvent les nak chatras ( maisons lunaires) et les laquerions (dodecatemoria) par les seules têtes des animaux qui composent les zodiaques lunaire et solaire, il ne faut pas être surpris que les peuples occidentaux aient transformé le mahara en capricorne ( &}yoxepaç) , et qu’Aratus, Ptolémée et le persan Kazwini, ne lui donnent

1 Sonnerat, Voyage aux Indes, Tom. I, p 3io. Bailly, Astr. ind. , p. 210.

2 Rech. asiat., Tom. Il, p. 335* n*° 7.

BT MONUMENS PE j/aMÉRIQUE. IJ

pas même une queue de poisson. Un animal qui, après avoir long-temps habité les eaux, prend la forme d’une gazelle et gravit les montagnes , rappelle à des peuples, dont l’imagination inquiète saisit les rapports les plus éloignés, les traditions antiques de Menou , de INoé, et ces Deucalions célèbres parmi les Scjthes et les Thessaliens, Il est vrai que , d’après Germanicus , Deucalion que l’on peut considérer comme le Coxcox ou le Teo-Cipactli de la mythologie mexicaine, étoit placé, non dans le signe du capricorne , mais dans le signe qui le suit immédiatement , dans celui du verseau ( $fy»xio( ) ; cette circonstance n’a cependant rien qui puisse nous surprendre : elle confirme plutôt l’opinion ingénieuse de M, Bailly sur l’ancienne liaison des trois signes des poissons,

du verseau et du capricorne, ou poisson-

Ocelotl y tigre, le jaguar ( felis onça) des régions chaudes du Mexique ; tochtli } lièvre \ ozomatliy singe femelle; itzcuintli} chien £ çohuatl j serpent; quauhtli , oiseau, sont dea

5 Astr, moderne, Tom. III, p„ 297,

iS VUES DES CORDILLÈRES,

catastérismes qui se trouvent , sous les mêmes noms, dans le zodiaque tartare et tibétain. Dans l’astronomie chinoise, le lièvre ne désigne pas seulement le quatrième tse y ou signe du zodiaque ; la lune , depuis l’époque reculée du rè^ne d’Yao, étoil figurée comme un disque dans lequel un lièvre1, assis sur ses pieds de derrière, tourne un bâton dans un vase , comme s’il étoit occupé à faire du beurre ; idée puérile qui peut avoir pris naissance dans les steppes de la Tar tarie , où abondent les lièvres , et qui sont habitées par des peuples pasteurs. Le singe mexicain , ozo matli y répond au heou des Chinois 2, au petchi des Mantchoux, et au prehou des Tibétains , trois noms qui désignent le même animal. Procyon paroît être le singe hanuan 3, si connu dans la mythologie des Hindoux ; et la position de cet astre , placé sur une même ligne avec les gémeaux et le pôle de Fécliptique, répond très-bien à la place qu’occupe le singe dans le zodiaque tartare, entre

1 Grosier, Hist. gén. de la Chine, Tom. I , p. n4.

3 Deguignes, Hist. des Huns, Tom. Ii p. xlvii.

3 Depuis, Origine des Cultes, Tom. III , p. 363 .

ET MOPRJMENS DE i/aMÉRIQUE. i

l’écrevisse et le taureau. Des singes se trouvent aussi dans le ciel des Arabes : ce sont des étoiles de la constellation du grand cbien y appelées El-kurûd ' dans le catalogue de Kazwini. J entre dans ces détails sur le si°aie ozornatli, parce qu’un animal delà zone tornde, placé parmi les constellations des peuples mongols, mantchoux, aztèques et toltèques , est un point très-important, non seulement poui 1 lus ton e de 1 astronomie, mais aussi pour celle des migrations des peuples.

Le signe it^cninth , chien , répond a l’avantdernier signe du zodiaque tartare, au ky des Tibétains, au notai des Mantchoux , et à l’in des Japonnois. Le père Gaubil nous apprend que le chien du zodiaque tartare est notre dodécatémorion du bélier , et il est très-remarquable que, d après Le Gentil, chez les Hindoux., quoique ce peuple ne commisse pas la série désignés qui commence par le rat, le bélier est remplacé quelquefois par un chien marron. De même, chez les Mexicains , itzcumtli désigne le chien sauvage : car celui qui est domestique s’appeloit techichi. Le

* Ideler, Sierra amen , p. 238, 248, 4i3,

ao VUES DES CORDILLÈRES,

Mexique abondoit jadis eu quadrupèdes * carnassiers qui tenoient à la fois du chien et du loup , et que Hernandez ne nous a fait connoître qu’imparfaitement. La race de ces animaux, connus sous les noms de xoloitzcuintli , itzcuintepotzotli } tepeitzcuintli } nest vraisemblablement pas entièrement détruite . mais il est probable qu’ils se sont retirés dans les forêts les plus désertes et les plus éloignées : car, dans la partie du pays que j’ai parcourue, je n’ai jamais entendu parler d’un chien marron. Le Gentil 2 et Bailly ont été induits en erreur, lorsqu’ils ont avancé que le mot mècha , qui désigne notre bélier, signifie un chien marron. Ce mot de la langue sanskxite est le nom vulgaire du bélier : on le trouve employé 3 d’une manière très-poétique par un auteur indien qui décrit le combat de deux guerriers, en disant « que par leurs têtes c’étoient deux mècha (béliers); par leurs bras , deux éléphans ; par leurs pieds , deux nobles coursiers. »

a Voyez mes Tableaux de la Nature, Tom. I,p. u7.

* Le Gentil, Voyage, Tom. 1, p. 247.

3 Observation de M. de Chez?

E T MONÜMENS DE L AMÉRIQUE.

Le tableau suivant' réunit les signes du zodiaque tartare avec ceux des jours du calendrier mexicain :