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ET MONUMENS DE i/aMÉRIQTJE. 221

de se concilier la confiance des natifs, descendes des Indiens Muyscas , il a tâché de réunir tout ce que les traditions ont conservé depuis trois siècles , sur l’état de ces régions avant l’arrivée des Espagnols dans le nouveau continent. 11 a réussi à se procurer une de ces pierres sculptées , d’après lesquelles les prêtres muyscas régloient la division des temps : il a appris à connoître les hiéroglyphes simples qui désignoient à la fois les nombres et les jours lunaires , et il a exposé l’ensemble de ses connoissances, fruits de recherches longues et pénibles, dans un mémoire qui porte le titre de Disertacion sobre el kalendario de los Muy scas , Indios naturales del Nuevo Rejrno de Granada. Ce mémoire, manuscrit, m’a été communiqué à Santa-Fe, en 1S01 , par le célèbre botaniste Don José Celestino Mutis. J’ai obtenu de M. Duquesne la permission de faire dessiner la pierre pentagone dont il a tenté de donner l’explication , et c’est ce dessin qui a ete grave sur la xliv. Planche. En offrant ici des notions éparses sur le calendrier des Indiens Muyscas , je me servirai des matériaux que renferme le mémoire espagnol que je viens de citer; j y ai ajouté quelques con-

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sidérations relatives à l’analogie que l’on observe entre ce calendrier et les cycles des peuples asiatiques.

Lorsque l’ Adalantado Gonçalo Ximenez deQuesada, surnommé le Conquérant, parvint, en i557, des rives de la Madeleine aux savanes élevées de Bogota, il fut frappé du contraste qu’il observa entre la civilisation des peuples montagnards et l’état sauvage des hordes éparses qui habitaient les régions chaudes de Tolù, de Mahatès et de Sainte- Marthe. Sur le plateau où , par les quatre et cinq degrés de latitude , le thermomètre centigrade se soutient presque constamment de jour entre 17 et 20 degrés, et de nuit entre 8 et 10 degrés, Quesada trouva les Indiens Muyscas, les Guanes, les Muzos et les Colimas, distribués par communes, adonnés à l’agriculture , vêtus en toile de coton ; tandis que les tribus qui erroient dans les plaines voisines , peu élevées au-dessus de la surface de l’Océan , paroissoient abruties, dépourvues de vêtemens , sans industrie et sans arts *. Les

1 Hisioria general de las conquistas del Nuevo Jleyno de Granada por el Doctor D. Lucas Fer-

Espagnols étoient surpris de se voir transportés dans un pays où, sur un sol peu fertile, les champs offroient partout de riches moissons de maïs, de Chenopodium quinoa et de turmas ou pommes de terre. Je n’examinerai pas si , malgré l’introduction des céréales et des bêtes à cornes , le plateau de Bogota est moins peuplé de nos jours qu’il ne l’étoit avant la conquête. J’observerai seulement que, lorsque je visitai les mines de sel gemme de Zipaquira, on m’a montré, au nord du village indien de Suba , les indices certains d’une ancienne culture dans des terrains qui ne sont pas défrichés aujourd’hui.

Parmi les différentes nations de Cundinamarca, celle que les Espagnols désignoient par la dénomination de Muysca ou Mozca . paroît avoir été la plus nombreuse. Les traditions fabuleuses de ce peuple remontent jusqu a

1 époque reculée où la lune n’accompagnoit

nandez Piedrahita, p. i5. (L’auteur, qui mourut évêque de Panama , avoit rédigé cette histoire sur les manuscrits de Quesada-le-Conquérant , de Juan de Castellanos, curé de Tunja , et des moines franciscains Fray Antonio Medrano et Fr. Pedro Aguada. )

point encore la terre, et où, par les inondalions de la rivière de Funzhé, le plateau de Bogota formoit un lac d’une étendue considérable. En donnant plus haut la description de la cascade de Tequendania x, nous avons parlé de cet homme merveilleux, connu dans la mythologie américaine sous les noms de Bochica ou d’Idacanzas, qui ouvrit un passage aux eaux du lac de Funzhé, réunit en société les hommes épars, introduisit le culte du soleil, et, semblable au -Péruvien Manco Capacetau Mexicain Quetzalcoatl , devint le législateur des Muyscas. Ces mêmes traditions

portent que Bochica , fils et symbole du soleil, grand-prêtre de Sogamozo ou d’Iraca,

voyant les chefs des différentes tribus indiennes se disputer l'autorité suprême, leur conseilla de choisir, pour zaque ou souverain , un d’entre eux appelé Huncahua, et révéré à cause de sa justice et de sa liante sagesse. Le conseil du grand-prêtre fut universellement adopté, et Huncahua, qui régna pendant deux cent cinquante ans, parvint à se soumettre tout le pays qui s’étend depuis les

1 Voyez plus haut Tom. T, p. 85.

ET MOiWMENS DE t/ameRIQÜE. 225

savanes Je Sun Juan de los LIanos jusqu’aux montagnes d Opon. Bochica, livré a des pénitences austères, vécut cent cycles muyscas, ou deux mille uns. Il disparut imyslérieusement à Iraca , à lest de Tunja. Celle dernière vdle, qui étoit alors la plus populeuse de toutes, fut fondée par Huneahua, le premier de la dynastie des zaques de Cundinamarea. C est du nom de son fondateur quelle prit

celui de Hunca, que les Espagnols ont changé en Tunca ou Tunja. °

lai forme de gouvernement que Bochica donna aux habitans de Bogota est très-n

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qualile par 1 analogie qu’elle présente avec les gouvernemens du Japon et du Tibet. Au Pérou, les Incas réunissoient dans leurs personnes les deux pouvoirs séculiers et ecclésiastiques. Les fils du soleil étoierit pour ainsi dire souverains et prêtres à la fois. ACnndinamarca, dans un temps probablement antérieur a Man co Capac, Bochica avoit constitué électeurs les quatre chefs des tribus , Gameza , Busbanca, Pesca et Toea. Il avpit ordonné qu’après sa mort, ces électeurs et leurs descendons eussentle droit de choisir le grandprêtre d. Iraca. Les pontifes ou lamas, succès-

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