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seurs de Bochica, étoicnt censés lié citer de ses vertus et de sa sainteté. Ce que, du temps de Montezuma, Cholula étoit pour les Aztèques, Iraca le devint pour les Muyscas. Le peuple s’y portoit en foule pour offrir des présens au grand-prêtre. On visitoit les lieux devenus célèbres par les miracles de Boeliica ; et, au milieu des guerres les plus sanglantes , les pèlerins jouissoient de la protection des princes par le territoire desquels ils dévoient passer pour se rendre au sanctuaire ( chunsua ), et aux pieds du lama qui y résidoit. Le chef séculier, appelé zaque de Tunja, auquel les zippa ou princes de Bogota pay oient un tribut annuel, et les pontifes d’Iraca étoienl par conséquent deux puissances distinctes, comme le sont au Japon le daïri et l’empereur séculier. Il m’a paru important de consigner ici ces notions historiques très-peu connues en Europe , pour répandre quelque intérêt sur un peuple dont nous allons faire connoîlre le calendrier.

Bochica n’étoit pas seulemen t regardé con une le fondateur d’un nouveau culte et comme le législateur des Muyscas; symbole du soleil, il régi oit aussi le temps, et on lui attribuoit

l'invention du calendrier. Il avoit prescrit de même l’ordre des sacrifices qui dévoient être célébrés à la lin des petits cycles, à l’occasion de la cinquième intercalation lunaire. Dans l’empire du zaque, le jour ( sua ) et la nuit (5<î) étoient divisés en quatre parties , savoir : sua-mena , depuis le lever du soleil jusqu’à midi; sua-meça, de midi au coucher du soleil ; zasca, du coucher du soleil à minuit; et cagui, de minuit au lever du soleil. Le mot sua ou zuhè désigne à la fois, dans la langue muysca, le jour et le soleil. De sua, qui est un des surnoms de Bocliica, dérive sue , Européen ou homme blanc 1 ; dénomination bizarre qui tire son origine de la circonstance que le peuple, lors de l’arrivée de Quesada, regardait les Espagnols comme fils du soleils sua.

La plus petite division du temps chez les Muyscas étoit une période de trois jours. La semaine de sept jours étoit inconnue en Amérique, comme dans une partie de l’Asie orien-

1 Gramatica de la lengua general delNuevo Reyno llamada Mosca , por el Padre Fray Bernardo de Lugo ( professeur de la langue chibcha à Santa- Fe de Bogota ), Madrid, 1619, p. 7,

taie. Le premier jour de la petite période étoit destiné à un grand marché tenu à Turmequè.

L’année ( zocam ) étoit divisée par lunes; vingt lunes composoient X année civile , celle dont on se servoit dans la vie commune. L 'année des prêtres renfermoit trente-sept lunes, et vingt de ces grandes années forinoient un cycle muysca. Pour distinguer les jours lunaires, les lunes et les années, on se servoit de séries périodiques dont les dix termes étoient des nombres. Comme les mots qui désignent ces termes offrent plusieurs particularités très -remarquables , nous devons entrer ici dans quelques détails sur la langue de Bogota.

Cette langue , dont l’usage s’est presque entièrement perdu depuis la fin du dernier siècle, étoit devenue dominante par les victoires du zaque Huncahua , par celles des Zippas , et par l’influence du grand lama d’Iraca . sur une vaste étendue de pays, depuis les plaines de l’Ariari et du Rio Meta jusqu’au nord de Sogamozo. De même que la langue de l’Inca est appelée au Pérou qquichua , celle des Moscas ou Muyscas est connue dans le

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pays sous la dénomination de chibcha. Le mot muysca, dont mosca paroît une corruption, signifie homme ou personne j mais les naturels ne l’appliquent généralement qu’à eux-mêmes. Il en est de cette expression comme du mot qquichua rima qui désigne un Indien de la race cuivrée, et non un blanc ou descendant de colons européens. La langue chibcha ou muysoa qui, du temps de la découverte du nouveau continent, étoit , avec celles de l’Inca et la langue çaribe, un des idiomes les plus répandus de l’Amérique méridionale, contraste singulièrement avec la langue aztèque , si remarquable par la réduplication des syllabes tetl , tli et itl. Les Indiens de Bogota ou B.acata ( extrémité des champs ou du terrain labouré ) ne commissent ni l ni le d. Leur langue est caractérisée par la répétition fréquente des syllabes cha , che , chu , comme par exemple dans chu, chiy nous ; hycha chamicjue , mob même; chigua chiguitynynga , nous devons battre; muysca cha chro guy, un homme estimable; la particule cha, ajoutée kmuysca y désignant le sexe masculin.

Les nombres, dont les dix premiers ont été choisis comme termes des séries périodiques

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TUES DES CORDILLERES ,

propres à désigner les grandes et les petites divisions du temps, sont en langue chibcha : un , ata; deux , bozha ou bosa; trois , mica; quatre, mhujrca ou muyhicaj cinq, hicsca ou luscaj six, ta; sept, qhupqa ou cuhupqua ; huit, shuzha ou suhuza; neuf, aca; dix, hubchibica ou ubchihica. Au delà de dix , les Indi ens Mujscas ajoutent le mot quihicha on cjhieha , qui signifie pied, Pour désigner onze, douze et treize , ils disent pied un ; pied deux ? pied trois , quihicha ata , quihicha bosa } quihicha mica } etc. Ces expressions naïves annoncent qu’après avoir compté par les doigts des deux mains , on continue par les doigts des pieds. Nous avons vu plus haut, en parlant du calendrier des peuples de race mexicaine, que le nombre vingt, qui cor^ respond à celui des doigts des pieds et des mains, joue un grand rbîe dans la numération américaine. En langue chibcha, vingt est désigné ou par pied dix, quihicha ubchihica , ou par le mot gueta qui dérive de gue , maison , On compte ensuite vingt et un , gue tas asaqui ata; vingt-deux, gueta s asaqui bosa; vingttrois, guetas asaqui mica y etc. , jusqu’à trente ou vingt plus ( asaqui ) dix y guetas asaqui

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ulchihicaj quarante ou deux-vingts, guebosa; soixante ou trois vingts, gue - mica; quatre-vingts, gue-imtyhicci j cent ou cinqvîngts, gue-hisca . Nous rappellerons ici que les Aztèques, après les unités qui ressembloient aux clous des Etrusques, n’avoient de chiffre ou hiéroglyphe simple que pour vingt , pour le carré de vingt ou quatre cents , et pour le cube de vingt ou huit mille. J’aime à insister sur celte uniformité que présentent les nations des deux: Amériques, dans le premier développement de leurs idées les plus simples, et dans les méthodes propres à exprimer graphiquement des quantités numériques au delà de dix. Cette uniformité est d’autant plus digne d’attention qu’elle annonce un système de numération très-différent de celui que nous trouvons dans l’ancien continent, depuis les Grecs, dont la notation étoit déjà moins imparfaite que celle des Romains, jusqu’aux Tibétains, aux Indoux et aux Chinois, qui se disputent l honneur de cette admirable invention de chiffres dont la valeur change avec la position.

Parmi le grand nombre d’idées erronées qui se sont répandues sur les langues des

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peuples peu avancés dans la civilisation , il n en est pas de plus extravagante cjne lassertuu) de Pau w et de quelques autres écrivains egalement systématiques, d’après laquelle au eu n peuple indigène du nouveau continent ne sait compter dans son idiome au delà de trois i\ous connoissons aujourd’hui les systèmes numériques de quarante langues américaines, et l’ouvrage seul de l’abbé Hervas, 1 Arithmétique de toutes les nations , en présente près de trente. En étudiant ces diverses langues, on observe que, dès que les peuples sont sortis de leur premier état d’abrutissement, leurs progrès ultérieurs n’établissent presque aucune différence sensible dans leur manière d’exprimer les quantités. Les Péru- Mens étoient au moins aussi habiles que les Grecs et les Romains pour désigner, dans leur langue, des nombres de plusieurs millions; ils avoient même, pour exprimer un million, un mot non composé (hunu), dont les idiomes de 1 ancien monde n’offrent pas l’analogue. Hue , un ; iscay , deux; qimça) trois. .....

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Recherches philosophiques sur les Amer Paît. 5, sect. î, loin. II , p. 1 62 (éd. de ïy6ÿ).

ch une a ; dix; chuc liuniyoc } onze; chunca

iscajniyoc , douze . iscajchunca , vingt;

(jim ça chunca, trente; tahuachunca , qua-

Tante . pachac , cent; iscaypachac y deux

. huaranca , mille; iscàyhuaranca ?

deux mille . chuncaliuaranca , dix mille ,

iscay-chunca-huaranca , vingt mille; pachac huaranca , cent mille; hunu , un million; ïscayhunu , deux millions; qimca hunu , trois

millions . Cette même marche, simple et

régulière, se manifeste dans plusieurs autres langues américaines dans lesquelles les expressions numériques iront d’autre défaut que Ci etie extrêmement longues et très-difficiles a prononcer pour les organes des Européens. Le besoin de compter se fait sentir dans un état de la société qui précède de beaucoup celui que nous nommons si vaguement l’état de civilisation.

Parmi cette multitude de peuples du nouveau continent, dont nous possédons la numération , il y en a quelques-uns qui , selon les missionnaires, ne savent pas compter au delà de vingt ou de trente, et qui nomment beaucoup tout ce qui excède ces nombres.

Mais on nou$. assure en même temps que , pour désigner cent , ces nations font de petites piles de mais 1 de vingt grains chacune ; ce qui prouve évidemment que les Jaruros de lOrénoque et les Guaranis du Paraguay comptent par vingtaines , comme les Mexicains et les Mu yseas, et que par stupidité, ou plutôt par l’extrême paresse d’esprit propre aux Sauvages les plus intelligens, ils se facilitent la numération de trois-v ingts ou àe quatre-vingts, en comptant à la manière des enfans, soit par les doigts des pieds et des mains, soit en amoncelant des grains de maïs. Lorsque les voyageurs rapportent que des nations entières en Amérique ne comptent pas au delà de cinq, on ne doit pas prêter plus de foi à celte assertion qu’on n’en prêteroit à celle d’un Chinois qui prétendrait orgueilleusement que les Européens ne comptent pas au delà de dix , parce que dix-sept et dix-huit sont des composés de dix et des premières unités. Il ne faut pas confondre la prétendue impossibilité

1 Hervas, ideci dcl U ni ver sa : Aritmetica cli tutte le nazioni conosciute , Tom. XIX, p. 96, 97 et 106.

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et monumens de l Amérique. 2 55

d’exprimer de grandes quantités, avec les limites que le génie des differentes langues prescrit au nombre des signes numériques non composés. Ces limites se trouvent atteintes, tantôt à cinq, tantôt à dix, tantôt à vingt, selon que les peuples se plaisent à s’arrêter, en comptant les unités, aux doigts d’une main , à ceux des deux mains , ou à ceux des mains et des pieds ensemble.

Dans les idiomes des peuples américains, qui sont les plus éloignés du développement de leurs facultés, six s’exprime par quatre avec deux , sept par quatre avec trois y huit par cinq avec trois. Telles sont les langues des Guaranis et des Lulos. D’autres tribus, déjà un peu plus avancées, par exemple les Ornaguas, et en Afrique les Yolofs et les Foulahs, se servent de mots qni signifient à la fois main et cinq ? comme nous nous servons du mot dix : chez eux sept est exprimé par main et deux y et quinze par trois mains. En persan, jjéndj désigne cinq, et péntcha la main. Dans les chiffres romains on observe quelques traces d un système de numération quinaire: les unités se multiplient jusqu’à ce que Fou arrive à cinq qui a un signe particulier, de

même que cinquante et cinq cents >. Chez Ses Zamucas comme chez les Mujscas, onze s appelle pied un , douze, piecl deuxj mais le reste de la numération de ces peuples est d’une longueur fatigante, parce qu’au lieu de mots simples ils se servent de circonlocutions puériles; ils disent par exemple, la main jin{e pour cinq, un de l’autre (main) pour six, les deux mains finies pour dix, et les pieds f uis pour vingt. Quelquefois ce dernier nombre est identique avec le mot homme ou personne, pour indiquer que les deux mains et les deux pieds constituent la personne entièie. C est ainsi que, chez les Jaruros, noenipume signifie deux hommes ou quarante, dérivant de noem , deux, et canipume , homme. Les Sapihoconos n’ont pas d’expression simple pour cent et pour mille : ils disent pour dix, tuncaj pour cent, tunca-tunca j et pour mille, tune a-tunc a-tunc a . Ils forment les carrés et les cubes par réduplication , comme les Chinois forment quelquefois leur pluriel et les Basques leur superlatif. Enfin , les groupes de vingt unités ou les vingtaines des Mujscas,

1 Hervas , p. 28, 96, 102, io5, 112, 116 et 127, Voyage de Munco-Parck, Toin. J , p. 25 et g 5.

ET MONUMENS DE l’amÉHIQUE.

des Mexicains et de tant d’autres nations de l’Amérique, se retrouvent dans Tandon monde chez les Basques et chez les habitons de l’Armorique. Les premiers comptent: un , bat ou unanj deux, bi ou daouj trois, ira ou tri j vingt, oguei ou hugciit; quarante, berroguei ou daouligentj soixante, irumguei ou trihugent. Il est intéressant de suivre dans la formation des petits groupes de cinq, de dix ou de vingt, ces systèmes de numération si diversement nuancés et qui présentent cependant cette même uniformité de traits par laquelle sont caractérisées toutes les inventions du genre humain au premier âge de son existence sociale.

M . Duquesne a fait beaucoup de recherches étymologiques sur les mois qui désignent les nombres dans la langue chibcha. Il assure que « tous ces mots sont significatifs, que tous tiennent a des racines qui ont rapport, soit aux phases de la lune croissante ou décroissante , soit à (tes objets de l’agriculture et du cuite. « Comme il n’existe aucun dictionnaire de la langue chibcha, nous ne pouvons vérifier la justesse de cette assertion. Ou ne sauroit être assez défiant lorsqu’il s’agit de

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VUES DES COIIDILLÈRES ,

lecberches étymologiques, et nous nous coir

tenterons de présenter ici les significations des nombres de un à vingt, telles que les i enferme le manuscrit que j’ai rapporté de 8anta-I e. ]Nous ajouterons seulement qrie le pèreLugo, sans se livrer à d’autres discussions sur les nombres, rapporte, dans sa grammaire de la langue chihcha } que le mot désigne une maison y et cpi il se trouve en t ntier dans^^e - ata (par élision gneta ^ , vin °i, une maison ; dans gue-bosa , deux — vinD’ts quarante, ou deux maisons; dans gue-hisca cinq-vingts, cent, ou cinq maisons.

i Ata , étymologie douteuse : peut-être ce mot dérive-t-il d une ancienne racine qui signifioit eau, comme Vatl des Mexicains. Hiéroglyphe : une grenouille. Le cri de ces animaux , très-fréquens sur le plateau de Bogota, annonce que le temps approche où Pon doit semer le maïs et le quinoa. Les Chinois désignent le premier tsê } eau , non par une grenouille ,. mais par un rat d'eau .

2. JB osa , a 1 entour. Le même mot signifie une sorte (Pend os pour défendre les champs des animaux malfaisans. Hiéroglyphe : un nez avec des narines ouvertes, partie du disque lunaire figuré comme un visage.

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3 Mica, variable; d’après une autre étymologie , ce qui est choisi. Hiéroglyphe : deux yeux ouverts, encore partie du disque lunaire.