PLANCHE LL

T ue du Corazon .

La montagne du Corazon, couverte de neiges perpétuelles, a pris son nom de la foi me de son sommet, qui est à peu près celle d un coeur . Je 1 ai dessinée telle qu elle se présente à Y Alto de Poingasi , près de la ville de Quito. Ce Nevado se trouve dans la Cordillère occidentale, entre les cimes de Pichincha et d’Ilinissa. Une des pyramides de cette dernière montagne 1 se découvre à gauche, au-dessus de la pente orientale du Corazon. La proximité apparente de ces deux sommets et le contraste de leurs formes offrent un point de vue très-singulier.

C est sur la cime du Corazon qu avant notre voyage en Amérique, le mercure avoit été observé au point le plus bas dans le baromètre. « Nous étions partis, M. Bouguer et

1 PI. XUV,t

ET MONUMENS DE l’amÉKIQUE. 287

moi , dit M. de La Condamine dans son Introduction historique1, par un assez beau temps : ceux que nous avions laissés dans nos tentes nous perdirent bientôt de vue dans les nuages qui n’étoient plus pour nous que du brouillard, depuis que nous y étions plongés* Un vent froid et piquant nous couvrit en peu de temps de verglas: il nous fallut, en plusieurs endroits, gravir contre le rocher, en nous aidant des pieds et des mains; enfin nous atteignîmes le sommet. Là, nous voyant run et l'autre, avec tout un côté de nos habits, un sourcil et une moitié de la barbe hérissés de petites pointes glacées, nous nous donnâmes mutuellement un spectacle singulier. Le mercure ne se soutenoit plus qu’à quinze pouces dix lignes. Personne n’a vu le baromètre si bas dans lair libre, et vraisemblablement personne n’est monté à une plus grande hauteur : nous étions 2470 toises au-dessus du niveau de la mer, et nous pouvons répondre, à quatre ou cinq toises près, de la justesse de cette détermination. »

V oyage à ly équateur , p. 58, Cette excursion eut lieu en juillet 1738.

Aujourd’hui que nous connoissons Fin-* fluence qu’exercent la température et le dé* croissement du calorique sur les opérations faites au moyen du baromètre, il nous est permis de douter un peu de l’exactitude d’une mesure dans laquelle l’erreur ne s’élè* veroit pas à de la hauteur totale, quoique le calcul fut fait par la simple soustraction des logarithmes. M. de La Condamine n’avoit pas d’instrumens, lorsqu’il visita le cratère de Rucu-Pichincha. Si ce célèbre astronome a atteint alors une élévation égale à celle d’un rocher dont je parlerai dans un autre endroit, et sur lequel j’ai failli périr avec l’Indien Philippe Aidas, le 26 mai 1802, il s’est trouvé, sans le savoir, plus haut1 qu’il ne l’étoit sur la cime du Corazon. La hauteur absolue de ce rocher est, d’après la formule de M. Laplace , de 4858 mètres ( 2490 toises ) ; elle excède, par conséquent, de près de quarante mètres l’élévation du point mesuré en 1768 par les Académiciens françois : au surplus, les déterminations de ces savans sont

1 Voyez mon Recueil tTObservations astronomiques, Tom. I, p. 3o8.

toutes affectées de l’incerlitude qui rè»ue sur l’élévation du signal de Caraburn , auquel Bouguer assigne 2566 mètres ( i2r/| toises) , et Ulloa 2470 mètres (126s toises).

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PLANCHES LU et LIII.

Costumes des Indiens de Méchoacan.

Les Indiens delà province de Yalladolid, l’ancien royaume de Méchoacan , sont les plus industrieux de la Nouvelle -Espagne. Ils ont un talent remarquable pour découper de petites figures en bois, et pour les costumer avec des vêtemens faits de la moelle d’une plante aquatique. Cette moelle très-poreuse s’imbibe des couleurs les plus éclatantes; et, taillée en spirale, elle offre des morceaux d’une dimension considérable. J’avois rapporté, pour Sa Majesté la Reine de Prusse, un groupe de ces figures indiennes , disposées avec beaucoup d’intelligence. Cette princesse, qui réunissoit un goût éclairé pour les arts à une grande élévation de caractère, avait fait dessiner celles de ces figures qui avoient le moins souffert parle transport. Ce ■ sont ces dessins que présentent les Planches lu

ET MONÜMENS DE l’âMÉIUQUE. 2Q1

et lui : en les examinant, on est frappé du mélange bizarre de l'ancien costume indien avec le costume introduit par les colons espagnols.