PLANCHE XXX VII

Plan de la maison de Salluste.

De toutes les maisons découvertes à Pompéi, celle-ci est peut-être la plus remarquable , tant par la commodité de ses distributions que par le nombre, l'élégance et la variété des peintures qui décoraient presque toutes les pièces (voir la 5° partie).

Le nom qu’elle porte lui vient d’une inscription placée sur un des jambages de la porte d’entrée; toutefois on ne peut conclure avec certitude du sens de cette inscription si Salluste était le vrai propriétaire ou s’il n’était que le locataire de cette habitation. Elle est aussi connue à Pompéi sous le nom de maison d’Actéon, qui lui a été donné à cause d’une peinture où la métamorphose de ce chasseur est représentée (voir planche xxx1x); cette peinture décorait le mur du fond de la cour, du portique du Fenereum.

La partie de l'habitation qu’on est convenu d'appeler ainsi, composée seulement d’un portique, de deux petits cabinets et d’un triclinium ouvrant sur le portique, ne pouvait pas être l’appartement des femmes; d’ailleurs l'extrême recherche apportée dans sa décoration, les sujets tantôt gracieux tantôt licencieux des peintures, et surtout son entier isolement du reste de l'habitation, avec laquelle elle n’a de communication que par un petit passage fermé de deux portes, tout fait présumer que ce ne pouvait être qu’un lieu consacré au plaisir. On avait poussé la recherche jusqu’à comprendre dans son enceinte une petite cuisine, afin que les esclaves attachés particulièrement à ce lieu de délices ne fussent pas obligés d’en sortir pour préparer ce dont on pouvait avoir besoin, et que rien ne püt troubler les jouissances qu’on y goûtait.

Nous allons parcourir les appartements qui composent cette charmante habitation; chaque pas nous révélera un secret des mœurs, des usages et des plus petits détails de la vie privée des anciens.