PLANCHE XL

Vue de l'Atrium.

Le frontispice de cette partie présente la restauration de Atrium dont on voit ici l’état actuel. En comparant ces deux dessins avec la coupe (planche xxxvur ) et le plan, on peut facilement se rendre compte de l'aspect que devait présenter cette partie principale des maisons de Pompéi.

Centre de communication des diverses parties de l'habitation, décoré avec luxe et avec élégance, l’Atrium devait être le lieu de rassemblement de la famille ; c'était là que l’on recevait les étrangers, les clients , que l’on faisait la conversation.

Dans un climat brûlant, il était nécessaire de préserver l’intérieur des appartements de l'extrême chaleur; aussi remarque-t-on le soin qu’on apportait à disposer des courants d’air frais, et à se préserver des rayons du soleil : le jour ne pénétrait que par une seule ouverture, ou à travers des portiques ; souvent méme, il ne pouvait s’introduire que par la porte: enfin, par un luxe de recherche dont on ne trouve d’exemples qu’en Italie, l’eau du bassin de l'Impluvium contribuait encore à entretenir la fraîcheur.