SUR LA VILLE DE POMPÉI

qui ont successivement habité cette ville, et par le génie des Romains, dont l'influence a dû surtout se faire sentir.

Les édifices sont généralement d’une petite dimension, mais agréables et commodes. Presque tous sont décorés d'une manière uniforme avec des stucs et des peintures; le marbre n’a guère été employé que pour les théâtres. Le stuc, qui est plus ou moins fin, plus ou moins poli, paraît composé d’une espèce de gypse, calciné et réduit en poudre, qu'on employait comme ornement, ou qu’on appliquait sur les enduits pour leur donner du lustre. On s’en servait quelquefois en y mélant de petits morceaux de marbre de couleur, ou simplement du tuileau pilé, pour en former des aires sur les terrasses, dans les cours et dans les appartements.

Les principales maisons étaient ornées de pavés de mosaïque, dont un grand nombre portaient des noms d'artistes grecs, entre autres celui de Dioscoride. Les peintures, qui sont presque toutes remarquables par la grace et la légéreté, ont été employées à l’embellissement de cette ville avec une si grande profusion, que, suivant l'expression de M. Marois, on pourrait dire qu’elle est toute peinte.

Le cuivre, le plomb et le fer ont servi à-peu-près aux mêmes usages que dans nos constructions; la serrurerie est en général grossière, bien qu'il y ait des morceaux d’un travail achevé. Les charpentes étaient d’une si grande simplicité, qu’il n’est pas rare de rencontrer des pièces de bois qui ne sont pas même équarries.

Les pierres employées dans les édifices sont de plusieurs espèces : on y trouve la pierre de lave dure et grisâtre, les scories volcaniques et ferrugineuses, le tuf, le tavertin, le piperno, qui est gris et assez dur; la pierre-ponce et la pierre calcaire. Le ciment qui lie ces matériaux est loin d’avoir cette solidité qu'on admire si souvent dans les constructions antiques. Il n’y a guère que les fortifications construites, en beaucoup d’endroits, avec d'énormes blocs de pierres qui puissent subsister encore pendant des siècles, comme l'aurait pu le temple Dorique, s'il n'eût été renversé par une force étrangere. Tout le reste, construit en briques et en blocailles, est destiné à périr dans peu d’années, et il n’en restera peut-être point de vestiges pour satisfaire la curiosité de nos arrière-neveux.

Nous avons dit, dans la préface de cet ouvrage et au commencement de cet article, que les excavations se continuaient avec ardeur à Pompéi, et qu'il

30 COUP D'OEIL GÉNÉRAL SUR LA VILLE DE POMPÉL. restait de précieuses découvertes à faire : les papiers publics viennent d’annoncer que les dernières fouilles avaient eu le résultat le plus heureux.

«On a découvert récemment à Pompéi, »dit le Journal des Débats du ro juillet, «un grand édifice, que’les antiquaires appellent Panthéon. Sa forme «est un parallélogramme; l'entrée s'ouvre sur une des faces les plus étroites «de l'édifice; dans les angles sont trois petites chambres. On a pratiqué dans «celle du milieu deux niches où sont placées les statues de Tibère et de Livie, «Sur la première on distingue encore quelques traces de la couleur rouge de «la toge. La muraille principale est ornée de peintures bien conservées, qui «représentent Romulus et Rémus allaités par la femme du berger Faustulus. «Dans la galerie qui conduit au panthéon, et dans une pièce qui servait de «vestiaire, sont des tablettes de marbre avec divers numéros. On distingue, «dans les nombreuses peintures de ce monument, des tableaux de chasse, des «monstres marins et différents animaux. Attenant l'édifice est une cour envi- «ronnée d’un portique soutenu par des colonnes élégantes dont les bases sont «en marbre blanc. Au milieu du portique s'élèvent huit piédestaux qui proba- «blement soutenaient une petite rotonde semblable à celle que l’on voit à « Pouzzole, dans le temple de Sérapis. »

Nous avons cru devoir emprunter cette description, en attendant que nous ayons recueilli sur cette découverte, et sur quelques autres qui nous ont été

annoncées, des matériaux qui nous mettent à même d'en faire jouir nos

souscripteurs.

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