TALLAHASSEE

Sous le Gouvernement espagnol, Saint-Augustin était la capilale des Florides, mais lorsque ce territoire tomba au pouvoir des Américains » Ceux-ci virent la nécessité de porter le siège du Gouvernement sur un point plus central, En conséquence, le gouverneur Duval se tran-— sporta au milieu des Indiens qui alors habitaient seuls l'intérieur de cette région, et à la fin de 182#, il At choix du point où devait s'élever la nouvelle capitale et qui était auparavant occupé par un village indien, portant le nom de Tallahassée, qui signifie vieux champs,

La position de cette petite ville est fort Jolie ; elle est située dans une région un peu montueuse, et ses environs sont remarquables par la fertilité du sol et la beauté de la végétation, Là se pressent d'épaisses forêts de chènes et de magnolias entrelacées de vignes et de lianes ; ici vous voyez

de beaux champs de coton ou de maïs; plus loin le paysage estencore variépar le joli effet des plantations de cannes à sucre, ou par de charmants lacs qui étendent tranquillement leurs eaux ou mi— lieu de la solitude des bois. Le sol est généralement formé d'une argile d'un rouge obscur qui, dans cette région, est un indice certain de bonnes terres ; elle repose immédiatement sur le calcaire ; de nombreuses sources existent dans le voisinage, et l'une d'elles donne naissance à un joli cours d'eau qui, après avoir serpenté autour de la partie orientale de la ville, s'avance dans la forèt et

y forme une charmante chûte d'environ seize pieds: elle forme ensuite un ravin creusé dans le calcaire , et va se perdre sous terre un quart de mille plus loin. L'effet de cette scène est des plus sauvages, F1 faut aussi ajouter que la position de cette petite capitale est à peu près centr entre les deux extrémités du territoire; à l'est s'étendent les belles terres offertes par les Ét

Unis au général Lafayette, et dont le township porte son nom.

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Mais malheureusement, à ces nombreux avantages vient s'opposer le plus grand des fléaux qui puissent affliger un nouvel établissement : un climat malsain ; chaque année des fièvres bilieuses du caractère le plus dangereux , répandent la consternation dans toute la région, Alors toutes les boutiques sont fermées, la crainte de l'épidémie, jointe à l'étouffante chaleur, éloigne de la ville les planteurs des environs , et tous ceux des habitants qui peuvent supporter une dépense de ce

genre, vont dans le nord des États-Unis chercher un climat plus salubre ; les marchands profitent

de cette saison pour aller faire leurs commandes à New-York ou à Philadelphie , et le planteur va au Niagara ou aux caux de Sarratoga étaler son luxe et dépenser en trois mois son revenu de l'année.

Cependant, bien que le climat soit en tous temps dangereux pour les étrangers, les mois les plus insalubres sont ceux d'août , septembre , octobre et novembre ; alors nul ne peut être certain d'é— chapper au fléau, ni le planteur établi dans le pays depuis de longues années , ni le nègre né au milieu des miasmes de la Caroline ou sous le soleil brûlant de la Géorgie. L'immense étendue comparative des cimetières est un triste avertissement pour celui qui, séduit par la beauté du site, voudrait s'établir en ces lieux.

Les maisons, au nombre d'environ trois cents, sont presque toutes construites en bois et sur le modèle italien, Elles ont rarement plus d’un étage : deux ou trois seulement sont en briques peintes en un rouge éclatant, avec les volets verts, I y a plusieurs églises presbytériennes , épiscopales et méthodistes, deux banques , aujourd'hui réunies en une seule , deux auberges, etc. ; il s'y publie deux journaux qui chacun paraissent deux fois par semaine.

Tout est à un prix exorbitant ; le marché est très-mal pourvu, et il est difficile, même à force d'argent , de se rien procurer hors des objets de première nécessité. D est souvent , par exemple, impossible de trouver une goutte de lait dans un pays où les troupeaux abondent , et où une belle vache ne se vend que 25 fr.

Le nombre des habitants est d'environ quinze cents; ils sont Américains et la plupart viennent de la Caroline du sud et de la Géorgie ; on n'y voit pas d'Espagnols ; lors de mon séjour, il y avait deux Français, Presque tous sont adonnés au commerce , et fournissent des marchandises aux planteurs des environs en échange de leurs récoltes. Ce genre d'affaires se fait pendant toute l'année à crédit et ne se règle qu'au 1°" janvier. La grande majorité des habitants est composée de nègres esclaves dont la danse est le principal amusement ; l'instrument dont ils s'accompagnent le plus sou— vent, est une mâchoire de cheval qu'ils frattent avec un roseau creux et dont ils tirent des sons assez variés ; leur danse se compose d'une succession de gambades et de contorsions ridicules.

Le gouverneur demeure sur une plantation dans le voisinage de la ville, qui en même temps qu'elle forme la capitale du territoire est aussi le chef-lieu du comté de Léon.