PLANCHE VIT

La scène représente les bords de la rivièro de Wakulla dans la Floride du milieu; partout sur ses rives se pressent les magnolias , les chènes verts et les palmiers au milieu des forêts du Pin austral; de nombreux palmettos couvrent la terre , ainsi que des cactus et des yucas.

J'ai publié, dans le Bulletin de la Socirté de géographie, une notice sur cette rivière dont j'extrais le passage suivant :

«En quittant Saint-Marck, et après avoir doublé la pointe du château, nousentrâmes dans la rivière qui est d'abord très-large , et dont les bords marécageux ne présentent que quelques petits pins trèsclairsemés ; nous étions au mois de février, et la matinée était remarquablement fraiche pour le pays, car le thermomètren'’indiquait que sept degrés ; plongé dans l’eau , il monta à douze et demi. Lorsque nous fümes parvenus à une demi-lieue, la scène changea entièrement, et d’épaisses forêts couvrirent les sinuosités des deux rives ; la rivière était tortueuse, et ses bords très-marécageux ot inondés: les hautes herbes qui en garnissaient le fond rendaient notre navigation très-diMcile , et les nombreux arbres renversés depuis des siècles, et par-dessus lesquels il ‘allait souvent porter les canots en descendant dans l'eau, contribuaient encore à retarder nos près. Nous oûmes d'abord à passer au milieu de grandes cannes semblables à des bambous, puis nous nous trouvâmes au mi— lieu de vastes cyprières; partout l'on voyait un grand nombre d'’alligators, de pélicans au bec garni d'une vaste goitre , d'aigrettes plus blanches que la neige, et d'autres oiseaux échassiers ; de toutes les brauches pendaient aussi les nids si singuliers de la guèfe cartonnière. A une lieue de Ja source, le thermomètre marquait dix degrés et demi, et lorsqu'on le plongeait dans l'eau , il montait à dix-sept degrés.

» La source eat de forme ovalaire , sa largeurest d'environ trois cents pieds, ot sa profondeur de soixante-seize ; l'sau est de la plus étonnante limpidité, et les canots semblaient suspendus au mi-

lieu de l'espace , car l'on ne distingue au-dessous de soi que les plantes qui garnissent le fond et les bandes de poissons qui traversent l'eau à des profondeurs diverses. L'eau est du même bleu

azuré que le ciel: la température de sa surface est de dix-sept degrés et demi. Attaché à une sonde et lancé au fond, le thermomètre marqua un demi degré de moins. Le bassin est séparé en deux par une crète de rochers qui n’'atteignent cependant qu'à trente pieds au-dessous de la surface. L'eau a un goût fort agréable à sa source, mais il n'en est pas ainsi dans le reste de son cours. » Depuis cette époque (1837), plusieurs familles furent s'établir sur cette jolie rivière. Mais toutes furent, trois ans après, massacrées par les Séminoles , qui dévastèrent toute cette région. La Wa-

kulla offre l'exemple remarquable d'une rivière très-large à son embouchure , et qui, à quelques Jieues seulement, est sortie de terre en formant l'une des sources les plus larges du monde. La scène est surtout remarquable par la sublime tranquillité qui en forme le caractère.

Dessiné sur les bords de la rivière d’Appalachicola, qui était alors débordée, il est couvert de longs parasites du genre tillandsia, et ses branches servent d'abris à de gros écureils {se. capistratus) et à de nombreuses perruches ( ps. Carolina ).

Cet arbre, remarquable par son feuillage toujours vert dans toutes les saisons , croit dans les parties les plus méridionales des États-Unis, et particulièrement en Floride. H est fort estimé pour les constructions navales, et des bandes nombreuses d’aventuriers s'enfoncent continuellement dans les forêts à sa recherche : après l'avoir coupé, ils l'amènent au golfe du Mexique en lui faisant suivre le cours des fleuves. Le Gouvernement des États-Unis entretient près de Pensacola une plantation régulière de cet arbre : elle a huit lieues de long et en contient , dit-on , trente mille pieds,