DES LOIS RÉPRESSIVES

Sous ces influences le ministère entreprît de toucher aux journaux et de faire en 1 8i27 ce qu*il n'avait pas osé en 1824. Ce fut une bien déplorable conception que cette loi flétrie par l'ironie du sobriquet de loi d'amour, et par la haine du nom de loi vandale. Rien de plus dangereux en politique que de laisser deviner des désirs qu'on n'ose réaliser; on succombe alors et sous l'impopularité de ses vœux et sous la faiblesse de ses tentatives. La loi présentée par M. de Peyronnet , et dont la rédaction insidieuse révélait une autre main que la sienne, avait pour but de substituer à la censure, que l'opinion publique et lesengagemens de quelques ministres interdisaient de rétablir, une série de mesures accablantes pour le commerce de la librairie. On menaçait la propriété et l'industrie pour atteindre à sa source une pensée coupable. Il y avait dans ce triste projet une telle surcharge de droits de timbre, tant de détails techniques et minutieux, que cette œuvre sans bonne foi semblait rédigée par une commission mi-partie de protes et d'huissiers. «Ce projet, s'écria Casimir Périer après l'exposé des motifs, peut se réduire à un article unique portant: l'imprimerie

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est supprimée en France au profit de la Belgique. y> Il y avait dans ces paroles plus qu'une boutade d'opposition ; et la loi succomba sous ses vices autant que sous l'opinion publique.