ET VUES D AVENIR. .OO.D

rieure assise sur des faits désormais sans puissance. Ce mouvement fut un progrès de l'humanité déterminé par l'esprit du christianisme dont l'action ne fut jamais plus sensible qu'à cette époque où d'ingrats sophisles l'insultaient à sa source, comme ces noirs d'Abyssinie , poussant d'insolentes clameurs contre le Dieu qui leur verse sa lumière. La réforme de 89 fut donc chrétienne dans son principe, bien qu'elle ne dût malheureusement s'accomplir qu'à travers une apostasie au moins temporaire du dogme religieux.

Cette révolution a opéré sa tâche civilisatrice, encore que les plus hideuses passions en aient porté la bannière. La Providence a cheminé à travers tout cet orgueil et tous ces crimes sans se détourner de son but; une plus grande somme de bonheur matériel, une plus universelle participation à cette indépendance sociale qui prépare l'élévation morale de l'homme, sont devenues la conquête désormais incontestée d'un demi-siècle de malheurs. L'Empire porta dans toute l'Europe le germe des mêmes idées et des mêmes vœux, et JNapoIéon put juger que la moisson était mure quand il se sentit écrasé

3o4 CONCLUSIONS

par le mouvement qu'il avait contribué à produire. Cet homme tombé laissa dans le monde un vide immense ; la Restauration fut appelée à le combler. Cette restauration ne fut point l'effet d'une victoire de parti; elle fut généralement acceptée comme la plus heureuse des combinaisons; mais l'unanimité qu'elle rencontra n'était pas destinée à survivre aux circonstances difficiles qui l'avaient fait naître. La Restauration, ainsi faite par transaction réciproque, ne pouvait décider souverainement aucune des grandes questions qui se partageaient le monde. Elle consacra ce dualisme de principes dans une charte, expression vivante des nécessités du temps. La victoire des Cent-jours fit prévaloir momentanément un de ces principes, et le côté droit de la nation essaya tout naturellement d'interpréter la charte selon son esprit. Mais ses théories sociales suscitèrent de si invincibles répugnances et rencontrèrent de telles impossibilités que le trône dut bientôt renoncer à les faire prévaloir. Alors se produisit l'opinion des centres, la seule sur laquelle la Restauration dans sa situation précaire pouvait s'appuyer. C'est parce que Louis XVIII