DE LA NATIONALITE POLONAISE

Nous croyons devoir ajouter à cet ouvrage une dissertation déjà publiée qui en corrobore et développe la pensée fondamentale. Après nous être rendu compte de la chute du régime transitoire consacré en France par la Restauralion, il est nécessaire de montrer que ce régime, si peu logique et si précaire qu'il soit, est aujourd'hui, sous beaucoup de rapports, celui de l'Europe entière. Que les gens de bien comprennent l'énigme du siècle, qu'ils cessent de contempler avec un découragement inerte des révolutions inévitables, et surtout qu'ils s'associent pour le régler à un mouvement qui peut marcher par la paix comme par la guerre , par

des pensées de régénération comme par des passions désordonnées.

Cette dissertation fut écrite au moment où l'héroïque Pologne succombait dans sa lutte immortelle, et quand l'anxiété publique n'avait plus qu'à s'enquérir du sort que lui ferait le vainqueur ; et quelques modifications que la situation politique de l'Europe ait éprouvées depuis i83i , nous ne voyons rien à changer aux réflexions qu'elle nous inspirait alors.

1 L OCCkilOTI

DE La NATIONALITE POLONAISE.

(Octobre 1831.)

Aujourd'hui que la Pologne a succombé dans une lutte inégale autant qu'héroïque , on est contraint de parler le froid langage de la politique, après s'être laissé aller à renlraînement de ses vœux et de ses espérances, et l'on se borne à réclamer le maintien de la nationalité polonaise, telle qu'elle avait été garantie par les actes de 16 1 5. 11 règne à cet égard en France

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el en Europe une unanimité que nous ne prétendons contrarier sous aucun rapport. Toutefois nous pensons que l'opinion publique, qui s'est prononcée sur celte question avec lant d'énergie, n'a pas bien compris quelle est sa portée inévitable. La chambre surtout s'est étrangement trompée si elle a cru qu'en stipulant le maintien de la nationalité polonaise elle donnait une garantie à la paix de l'Europe. Cette nationalité , circonscrite entre le Bug et la Warla , ne peut être que transitoire. Quant à la constitution , ou elle sera violée *, ou , si elle ne l'est pas, on arrivera promptement à énoncer publiquement par la tribune et par la presse des vœux de renaissance. La reconstitution de la Pologne , c'est-à-dire la guerre européenne , est touj(mrs le dernier mot de ce problème, dont la solution n'est qu'ajournée, La question

(i) Nous pouvons aujourd'hui nous donner le triste mérite d'avoir prévu ce qui s'est fait. La constitution et rindépe.'/dance de la Pologne n'existent plus, même de nom. LVjtatde choses actuel était la conséquence forcée du triomphe de la Russie, et le cahinet qui laissait stipuler dans une adresse le maintien de la nalionalilé polonai?>e était ou dupe ou trompeur.

DE l'iIqdilibre. 56 l

polonaise est si intimement unie à celle de la réorganisation politique de l'Europe que les deux sujets ne peuvent être séparés; on s'en convaincra si l'on descend au fond de cette grande thèse, et si on la creuse dans ses conséquences. Tel est le but que nous nous proposons. Après avoir épuisé la question de la nationalité et des traités de i8i5 sous le point de vue purement polonais, on verra que nous serons conduits à l'envisager sous un point de vue européen. De là, nécessité pour nous de rechercher si la situation actuelle des sociétés n'est pas telle qu'une perturbation complète daus leurs relations politiques soit un événement prochain, et sous quelques rapports désirable.

Quel intérêt la Pologne, partagée entre les trois puissances, a-t-elle à désirer le maintien de la semi-nationalité qu'elle doit aux slipulations de Vienne et à la bienveillance personnelle d'Alexandre?

Certes , s'il ne s'agissait que du bonheur jnatériel des quatre millions de Polonais auxquels ou a laissé le droit do porter le nom de leurs pères, nous serions loin de désirer pour eux cette indépendance dérisoire. Les laits autori-

sent à penser ainsi. Depuis le premier partage, l'époque la plus heureuse pour la Pologne , sous le rapport de Tordre et de Tallëgement des charges publiques, a été sans contredit le temps de la domination prussienne qui précéda le traité de Tilsitt et la création du grand duché de Varsovie. La situation de ce malheureux pays s'améliorait alors assez rapidement pour que le patriotisme polonais s'effrayât presque de voir un bien-être inaccoutumé effacer les souvenirs d'indépendance , en rendre le désir moins impérieux. Et depuis cette époque personne n'a pu comparer la situation du grandduché de Posen sous l'administration du prince Radziwill à celle du royaume de Pologne sous la vice-royauté du czarewitz. La Gallicie , paternellement administrée par des hauptmans autrichiens, et à laquelle on a donné une espèce d'assemblée des notables pour le règlement des matières financières, laLithuanie, régie par les ukases impériaux , combinés avec ses vieilles coutumes locales respectées par le vainqueur, n'avaient, matériellement parlant, que peu de griefs à présenter contre leurs maîtres ; elles trouvaient sous la domination étrangère

un repos et une sorte de bonheur négatif que la malheureuse Varsovie ne connaissait pas. Croit-on, en effet, que cette ruine de la patrie ne fût pas pénible à voir? comment empêcher que cette nationalité octroyée par des Cosaques ne parût une amère dérision? Qu'était-ce qu'une Pologne de quatre millions d'hommes, régie par un prince étranger, siégeant dans un palais sur lequel flottaient les drapeaux ennemis? Mieux aurait valu mille fois n'avoir pas devant les yeux cette ombre chérie qui vous appelait et vous échappait en quelque sorte.

Si dès 181 5 il eût été bien entendu qu'il n'y avait pas d'espoir de renaissance , si l'on avait cru que Dieu avait irrévocablement effacé le nom de la Pologne de la liste des nations , on eût fait comme font tous les hommes : on se fût consolé , en s'engourdissant dans une existence obscure. L'homme qui n'a plus d'espoir s'arrange de tout, même de ses chaînes; et leur poids finit à la longue par peser moins. Entrez dans un bagne , voyez ce forçat qui a passé un bail perpétuel avec l'infamie et l'esclavage : il dort sous ses fers, il s'éveille résigné, presque joyeux ; il chante, il ril , il engraisse. Mais

cet autre, que vous apercevez pâle, méditatif et solitaire 5 dites -vous bien que son temps va finir, ou qu'il aspire à tromper la vigilance de ses gardes pour respirer encore l'air de la liberté.

Telle fut pendant les seize dernières années la situation de la Pologne. N'acceptant son état que comme provisoire , toutes ses pensées étaient tournées vers la renaissance de la patrie. C'était le but de toutes les espérances, l'objet de toutes les conversations, la pensée qui unissait tous les citoyens dans l'armée , dans les administrations publiques, dans le clergé et dans la noblesse. On ne regarda jamais la semiindépendance et la constitution octroyée par Alexandre que comme des moyens à employer pour arriver à ce résultat. De là l'oppression et la brutalité du czarewitz, un espionnage devenu insupportable, une inquisition qui ne respectait rien. Une telle situation était forcée, et l'on ne saurait précisément en faire un crime aux Russes : ils se défendaient, et voilà tout. La véritable faute fut dans la création de cet état, si impuissant et si précaire. Aussi, dès 181 5, et avant qu'on eut pu juger des résultats,

DE l'Équilibre. 365

les hommes d'état prévoyans, tout favorables qu'ils étaient à la noble cause polonaise , Iraitaient-ilsla semi-nationalité de mesquine elinsufFisante combinaison^.

Ne blâmons pas pourtant Alexandre : pour bien comprendre la pensée qui présida à cette création , il faut connaître ses intentions premières, généralement ignorées.

En sanctionnant les arrangemens relatifs à la Pologne, le congrès n'eut aucune vue d'avenir. Il se borna à complaire à l'empereur, dont le cœur, ouvert alors aune noble amitié^, ambitionnait le titre de restaurateur de la Pologne. Alexandre aspirait à couvrir de sa vertu la mémoire flétrie de son aïeule. Les pensées dv. ce prince à Vienne se portèrent d'abord sur h» rétablissement de la Pologne, qu'il eût voulue grande, forte, indépendante, sous un prince de sa famille. La Prusse n'eut pas ('lé éloii^née

(i) C'est, entre autres, l'opinion de M. de Pradt, judicieusement exposée dans son Congrès de Vienne, i vol. publiés en 181 5.

(2) Le prince Adam Czartorynski, depuis président du gouvernement national, exerça il alors la plus grande inlluence sur Alexandre.

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de se prêter à cet arrangement, si on avait eu le bon esprit de lui sacrifier la Saxe , aujourd'hui morcelée, impuissante, aussi inutile à l'Europe qu'à elle-même. Mais de mystérieuses influences protégeaient la Saxe , tandis que la Pologne était seule avec ses malheurs et sa misère.

La France abandonna cette cause européenne avec une facilité que l'hisloire jugera ; les plénipotentiaires anglais, uniquement occupés à fonder la suprématie maritime de la Grande- Bretagne , ne prirent pas la question aussi sérieusement qu'elle eût pu l'être. Le généreux vainqueur de la Pologne restait seul pour la protéger : il fit à peu près tout ce qu'il put faire. 11 promit de réunir au noyau de la Pologne royale les provinces polonaises de son empire. Sicette pensée, dont la réalisation eût au moins donné quelque consistance à l'état polonais, fut plus tard abandonnée , il faut l'attribuer à la réaction qui s'opéra dans l'esprit d'Alexandre lors des congrès de Garlsbadt et de Troppau. On sait que ses sentimens libéraux cédèrent alors à des terreurs fort légitimes , quoique peut-être exagérées. Ces influences agirent

DE l'Équilibre. 667

malheureusement aussi au moment même où la diète polonaise usait avec peu de prudence de ses prérogatives constitutionnelles *. Dès lors le projet de réunion fut abandonné , et le royaume de Pologne se trouva placé dans une situation complètement fausse.

On sait par combien de vexations fut acheté ce leurre d'indépendance ; son seul résultat fut de préparer l'insurrection et de la rendre plus facile. Ce qui l'a favorisée , et lui a permis de s'étendre si promptement dans tous les palatinats du royaume , tandis qu'elle a pris peu de consistance en Lithuanie, en Volhinie, en Podolie , c'est l'organisation nationale de cette partie du pays, la force morale que la présence de la diète a dès l'abord donnée au mouvement; c'est surtout l'existence d'une armée exclusivement polonaise. Si la Pologne avait été réunie , le succès de l'insurrection du 9.8 novembre devenait impossible.

(i) Dans la session de 1819, ''^ plupart des projets ministériels turent rejetés ; un acte d'accusation fui dressé contre le ministre qui avait signé Tordonuancc de censure.

568 DU SYSTÉWE

I/empereur Nicolas ne manquera pas de tenir compte de ces circonstances, quand il s'agira de garantir le maintien de la nationalilé polonaise et de la constitution donnée par son frère. 11 se dira avec quelque raison que si l'insurrection , et une insurrection facile, a été leseul résultat de I état de choses établi en i8i5, la position est encore aujourd'hui bien autrement défavorable. Certes, une lulte acharnée ne produira pas chez les Polonais une soumission que la bienveillance d'Alexandre ne put provoquer, La Pologne morcelée, irritée par la présence du vainqueur, et toute rayonnante de gloire , la Pologne de i85i ne peut être qu'esclave ou révolutionnaire. Si ce malheureux peuple tient à conserver encore sa semi-indépendance , malgré les agitations inséparables d'une telle situation, c'est uniquement parce que cette combinaison laisse plus de chances à l'avenir, et surtout parce qu'elle lui permettra d'organiser de nouveaux moyens d'insurrection, dans le cas où la situation si compliquée et si incertaine de l'Européen rendrait l'emploi phïs heureux^

La restauration intégrale de la patrie sera

DE LEQLILIRRE. 069

donc, bien plus aujourd'hui qu'en tout autre temps, le but des espérances et des efforts do ces quatre millions d'hommes. Peut-êlre des tentatives menaçantes ou d'autres événemens détermineront-ils Nicolas à revenir sur les concessions qu'on le suppose disposé à faire pour le moment ; et alors le pouvoir en France peut, à raison des engagemens pris avec les chambres et avec le pays, être contraint de tirer l'épée : peut-être aussi que ces uiesures rigoureuses seront prévenues par l'insurrection renaissante, et alors la question redevient européenne.

Les cabinets sont aveugles s'ils ne voient pas que le repos du nord de l'Europe ne pont être assuré que [)ar le rétablissement de la Pologne dans ses limites naturelles et imprescriptibles : cette mesure, combinée avec une conslitulion qui rallierait les membres épars de la i'amille polonaise, est la seule garantie de paix qu'un homme politique, tant soit peu prévoyanf, puisse accepter. La mort violente on la renaissance future de la Pologne, voilà la ([ueslion. Notre choix n'est pas douteux : nous voulons la renaissance, sans nous dissimuler;', ([ucl prix elle sera trop probablement achetée, l ne con- II. 24

flagration générale menace l'Europe ; c'est d'elle seule que sortira pour les peuples un avenir plus heureux dont aucun homme de la génération actuelle n'est peut-être appelé à jouir. Dieu interdit à son plus fidèle serviteur d'entrer dans la terre vers laquelle il avait conduit son peuple; et Moïse, du haut de la montagne d'Abariai, salua d'un regard mourant les plaines de Chanaan , objet de son amour et de ses espérances. Les hommes de paix et de bonne volonté, ceux qui croient voir, dans les événemens actuels, une force secrète poussant les pouvoirs comme les factions vers certaines voies où les uns et les autres répugnent à s'engager ceux-là ressemblent à ce prophète; et l'avenir qu'ils promettent au monde n'est peutêtre pas destiné à consoler leurs derniers jours. Placés entre des hommes de désordre, aux yeux desquels la perspective de toute conflagration révolutionnaire est douce , et des pouvoirs allant au rebours des nécessités sociales , leur position est cruelle. Bien souvent la plume s'échappe des mains, et la parole vient mourir sur les lèvres.

En présence de ces calamités suspendues

DE l'Équilibre. 371

sur le monde comme une avalanche qui grossit aux pluies de l'hiver, c'est le rôle des bons citoyens de donner des conseils de temporisation dans Fespërance de détourner l'orage. Mais ce qui importe avant tout c'est de dévoiler les causes du malaise universel qui se trahit par tant de symptômes; or, ce malaise est le résultat forcé de la situation actuelle de l'Europe qui tend à changer dans ses principales conditions. Nous marchons vers une altération complète dans tous les principes du droit international, dans la circonscription des états et leurs rapports mutuels. C'est là ce que révèle la question polonaise, comme tant d'autres questions qui ne trouveront leur solution définitive qu'après que ce vaste travail de destruction et de réédificalion aura été opéré.

Le maintien de la nationalité polonaise peut, sous certains rapports, être considéré comme devant hâter cette colhsion, puisque rien n'est moins définitif ci plus visiblement précaire que la situation qu'on s'efforce en ce monienl d'assurer à la Pologne vaincue. Cette thèse se lie d'une manière si étroite et si intime à la réorganisation européenne qu'elle ne jx ii( en <>lre

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séparée. L'occasion nous provoque donc à traiter avec quelque étendue ce vaste sujet. Puissent nos lecteurs suivre avec un peu d'attention des développemens dont nous avons dû élaguer une foule de faits et d'idées accessoires auxquels il leur sera nécessaire de suppléer. Laissant en ce moment de côté des intérêts isolés, matériaux destinés à se classer dans l'édifice de l'Europe nouvelle, nous posons en principe que le droit politique consacré par les actes de Vienne et les traités antérieurs depuis Richelieu ne répond plus aux besoins de l'époque, et qu'il n'a pas mission de présider aux nouvelles destinées du monde. Etudions ce système politique et dans sa théorie et dans son histoire.

Le système des cabinets repose sur ce qu'on est convenu d'appeler l'équilibre des puissances , fiction analogue à celle de l'équilibre des pouvoirs; l'origine et les dates sont presque les mêmes. On s'est efforcé de maintenir la paix entre les peuples parla pondération des forces et des intérêts ennemis, comme on s'est évertué à faire sortir l'harmonie de la lutte des partis en les faisant peser d'un poids égal dans la balance constitutionnelle. Les cabinets ont cru à

DE l'Équilibre. 073

cette œuvre comme Montesquieu croyait à sa théorie. Malheureusement il est démontré qu'en droit public aussi bien qu'en droit constitutionnel ces deux fictions ont toujours été également impuissantes, alors même qu'on leur faisait de très bonne foi les plus grands sacrifices.

L'aristocratie dominait seule l'Angleterre, tandis que l'auteur de V Esprit des lois et plus tard l'avocat Delolme réglaient symétriquement la part que chacun des trois élémens avait dans la constitution de ce pays. Depuis la restauration française, la démocratie a lutté corps à corps, non contre l'aristocratie, mais contre la royauté; aujourd'hui elle gouverne et continuera de gouverner, quoi que puissent faire et dire les aristocrates ou les doctrinaires.

Tl en a été de même dans le monde politique depuis la naissance de l'Europe diplomatique. Tantôt une nation s'est abaissée sous certaines causes qui annulaient son influence, tantôt une autre s'est élevée par des institutions bien réglées, la présence d'un grand homme, ou toute autre raison; cl à chacpie modification le système a été renversé de fond en conible; l'équi-

libre n'a rien prévenu , rien empêché. A chaque période de guerres et de calamités, il n'est d'ordinaire resté que des dettes et des flots de sang répandus pour défendre une combinaison dont, suivant les circonstances, on changeait périodiquement les principales bases. Il sera facile de montrer que pas une seule fois, dans le cours de trois siècles, ce merveilleux système n'a prévenu une collision, ni donné une garantie à la paix et à l'indépendance des nations. L'histoire aura ici plus d'aulorité que de vagues assertions : que dit-elle ?

Au seizième siècle, le premier essai d'équilibre européen et de moderne diplomatie sortit des luttes acharnées de François 1" et de Charles-Quint, sous la médiation de l'Angleterre, dont le roi Henri YIII afi'ectait alors le titre de modérateur de l'Europe, rôle dont héritèrent successivement Cromwel et Guillaume III. La prépondérance de Charles, maître à la fois de l'Espagne, de l'Autriche, des Provinces-Unies, de la plus grande partie de l'Italie, chef du saint-empire , et sur les domaines duquel le soleil ne se couchait jamais, cette prépondérance, que rehaussait encore la supériorité per-

DE l'Équilibre. SyS

sonnelle de ce prince sur son compétiteur, aurait nécessairement amené l'asservissement de l'Europe, si un principe nouveau ne s'était glissé au sein de l'empire pour le diviser contre lui-même. La ligue de Smalkalde vint d'abord révéler aux politiques qu'il y avait en ce monde autre chose que des questions de frontières et de finances. Henri IV entra dans la voie des alliances allemandes. Richelieu vint et sut profiter à la fois des réformes favorables à l'autorité royale, opérées par son bras de fer, et des circonstances extérieures pour réduire à de justes proportions l'édifice gigantesque de la maison d'Autriche. La séparation de cette maison en deux branches, la révolte des Pays-Bas, plus tard celle du Portugal, enfin la confédération protestante lui rendirent cette œuvre facile. Alors l'équilibre de l'Europe fut assis sur des bases que l'on crut à l'abri du temps et des vicissitudes de la fortune, et qui pourtant ne devaient pas durer vingt années. Los traités d'Osnabruck et de Munster établirent h la fois réquilil)rc général sur l'alliance do la l'rance, de la Suéde, dos étals du uord de l'AIloinaiine, d'une part, et, de l'autre, sur l'union des familles

O'jG ou SYSTÈME

d'Aiitriclie et d'Espagne, dominatrices de l'Italie. L'équilibre spécial de l'Allemagne fut assuré par l'égalité des deux religions et les arrangemens relatifs aux électorats. L'Angleterre se tint, pour ainsi dire, en dehors de cette combinaison, et resta dans cette position jusqu'à la révolution de 1688. Plus tard, elle sortit de ce quiétisme politique et sut fort bien exiger qu'on lui fît une place dans le système européen.

Telles furent les principales combinaisons de cette fameuse paix de Westphalie, dont les contemporains disaient qu'elle rendait la guerre quasi-impossible. On va voir quels démentis gardait à ces conceptions du génie une prochaine expérience.

Louis XIV prit les rênes de la monarchie au moment oia les dernières résistances féodales étaient domptées. Colbert lui improvisa des finances, Louvois lui créa des armées : bientôt il prit le haut ton en Europe, et conçut des espérances que Richelieu n'avait point nourries. La paix de Nimègue consacra, au profit de la France, des altérations fondamentales dans le système de l'équilibre. Elle enleva la Franche-

DE LÉQliXLIBRE. 077

Comté à l'Espagne avec une partie de la Flandre, el arracha diverses cessions à l'empereur. A Riswick la prépondérance française dut encore être consacrée; à Utrecht seulement on revint au système d'équilibre : c'est que la France avait épuisé sa jeunesse et sa force dans les folies et la gloire de son maître.

L'Angleterre, jusqu'à ce jour effacée, parut sur la scène politique, tenant la balance entre l'Autriche, forte de la dignité impériale, maîtresse des Pays-Bas et d'une grande partie de l'Italie, et la France liée à l'Espagne par le sang des Bourbons, à la Pologne et à la Turquie par des intérêts communs, à la Suède par ce qui subsistait encore des traditions de Munster. Mais ces traditions étaient désormais sans force: la Suède, que l'on comptait encore dans la balance, n'y mettait plus aucun poids; elle succomba, comme la France de Louis XIV, sous la gloire et l'imprévoyance de ses souverains , et ce fut pour ne plus se relever. Bientôt l'empire ottoman s'afl'aissa de même, la Pologne dut subir l'iutluence russe sous les Auguste , et la France se trouva sans alliés dans le nord et l'orient de l'Europe. Voilà donc tous les rouages

essentiels à remplacer dans la machine politique détraquée.

Voici surgir en même temps des peuples naissans, dont le nom avait à peine été prononcé à Munster : un électeur de Brandebourg qui s'est fait roi, un czar de Moscovie, au prédécesseur duquel le congrès avait refusé le titre d'altesse, comme on le refuserait peut-être aujourd'hui à Pétersbourg au khan de Bukkara, s'il lui prenait fantaisie de le demander. Que devient, au milieu de ces nations qui tombent et de ces peuples qui s'élèvent, l'équilibre européen? que devient V Immuab le traité de Westphalie, qui devait assurer la paix du monde?

Passons la régence et le ministère de Fleury. Voici la France épuisée comme son indolent et voluptueux monarque , voici que la Suède a disparu avec Charles XII; les princes d'Anjou ont déjà pris goût au cigare et ont oublié Versailles; l'Espagne, d'ailleurs, menace de retomber aussi bas que sous Charles II; il faut donc que la France change toutes ses alliances sous peine de périr; il faut suivre les progrès du temps, c'est ce qu'elle fait. Elle s'allie à la Prusse, et s'imagine qu'avec cette puissance

DE IEQI3ILIBRE. 579

elle fera équilibre à l'Empire. Malheureusement la Prusse a de l'ambition et de l'avenir; elle aspire pour elle-même à la domination de l'Europe, elle veut dépouiller la maison impériale, et commence par s'adjuger la Silésie.

La France s'effraie; des intrigues de ministres et de femmes se croisent dans tous les sens. Des hommes d'état, des abbés de cour, des maîtresses veulent élever leur fortune sur un nouveau système, entièrement opposé à celui qu'on a suivi jusque là et que la paix d'Aixla-Chapelle a récemment consacré. Le prince de Raunitz profite habilement des élémens divers que l'intrigue et la corruption lui fournissent; et, au grand étonnement de l'Europe, la France, qui jusqu'à ce jour avait pris son point d'appui dan<i le nord, qui s'était considérée comme en état d'hostilité permanente contre la maison d'Autriche , déclare un beau matin que l'Aulriche sera désormais sa plus fidèle alliée, et que l'équilibre de l'Europe exige qu'on dépouille immédiatement le roi de Prusse.

Qui avait raison du duc de Choiscul ou du cardinal de Fleury ? quand agissait-on d'après les vrais princi[)es de l'équilibre? était-ce en

58o DU SYSTÈME

174s quand on s'appuyait sur Berlin, ou en 1766 quand on s'appuyait sur Vienne? En vérité, n'y a-t-il pas de quoi trembler pour la politique ? et cette science n'est-elle pas encore plus conjecturale que la médecine? Cette pauvre France, ainsi livrée à deux systèmes opposés, rappelle le malade traité pour le même mal par des toniques et des débilitans.

Bientôt l'alliance autrichienne attire la France dans une querelle qui lui est étrangère : battu par la Prusse, écrasé par l'Angleterre, humilié dans sa gloire, compromis dans ses intérêts coloniaux , le cabinet de Versailles doit signer la paix de 1763, qui, sous le rapport continental, remet les choses à peu près sur le pied où elles se trouvaient avant ces grands événemens. Il n'y manque que tant de millions engloutis et ces milliers d'hommes tués pour établir la balance politique, hier sur l'alliance de la Prusse, demain sur celle de l'Autriche et l'union du Dauphin avec la fille de Marie-Thérèse.

Ici s'arrête à bien dire l'histoire de l'équilibre, qui jusqu'à ce moment, comme on voit, ne mérite guère les actions de grâce de l'humanité. Après la paix de 63, on entre dans une ère de

DE l'Équilibre. 38 1

spoliation et d'assassinat politique. La philosophie athée porte ses fruits, et les souverains les plus philosophes appliquent les premiers aux nations le système de la force hrute. La Pologne disparaît d'abord. Bientôt Kaunitz et Joseph menacent l'Allemagne; la Bavière n'est sauvée que par l'énergie du vieux Frédéric, auquel le partage de la Pologne pèse, sinon comme un remords, du moins comme une faute. Joseph et Catherine reportent alors vers la Turquie des vues ambitieuses dont l'orage révolutionnaire qui gronde sur l'occident de l'Europe suspend seul l'exécution.

Ainsi cette théorie de balance politique, qui fit répandre des Ilots de sang, qui provoqua à elle seule bien plus de guerres qu'elle n'en empocha, n'aboutit en définitive qu'au droit du plus fort et à la morale du lion. En veut-on une ])reuve de plus? on la trouve dans l'histoire de Napoléon : ce prince eut aussi des vues politiques, des idées de paix, de conservai ion et d'organisation régulière. Au début de sa carrière, àLéoben, à Campo-FormioetàLinu'ville, il posa à peu près les principes traditionnels de l'équilibre, tant par rapport au système gêné-

38a DU SYSTÈME

rai de l'Europe que relativement à rAUemagne en particulier. Eh bien ! que sont devenus, trois ans après, ces barrières, ces garanties, ces gages de paix fondes sur la possession d'une forteresse ou du cours d'un fleuve ? Tout ce régime artificiel, toutes ces combinaisons écrites sur parchemin ont-elles arrêté un seul jour dans sa marche le fléau de Dieu, le missionnaire de la Providence? Et quand, après s'être laissée fouler aux pieds du géant à Tilsitt^ à Presbourg et à Schœnbrun , l'Europe s'est réveillée pour la vengeance et la liberté , croit-on que ce soit aux traités de Kalisch et de Chaumoiit qu'elle soitredevable de sa délivrance? le général York, voilà le vrai diplomate de ce temps. IN 'est-ce pas la dilatation de cette force populaire, si longtemps comprimée par un orgueilleux vainqueur, qui deux fois permit aux Cosaques d'éclairer nos places publiques des feux de leurs bivouacs?

La diplomatie a été constamment marquée , depuis la révolution de 89, d'un signe éclatant d'impuissance. Pas une vue d'avenir ne perça au congrès de Vienne : les influences les plus contraires et les plus égoïstes s'y croisèrent. On y inventa lu doctrine de la légitimité, en Thon-

neiir de laquelle on conserva douze cent mille sujets au roi de Saxe, uniquement afin qu'il pût trôner, ce qui suffisait pour sauver le principe. De droits imprescriptibles, de vieilles légitimités historiques, pas un mot. Cette brutalité était tempérée , quelquefois de la manière la plus bizarre, par les bouflees de libéralisme de l'empereur Alexandre. Du reste, il n'entra pas même dans cet incohérent édifice une vue sérieuse d'équilibre, suivant les vieilles doctrines; chacun tira de son côté : et les charlatans diplomatiques^ qui croyaient tenir dans leurs mains les destinées du monde, se passèrent la rhubarbe pour le séné.

Parmi leurs conceptions aucune n'a été célébrée avec plus d'enthousiasme par les admirateurs de l'équilibre que la réunion de la Belgique à la Hollande ^, et l'on sait pourtant dans quel étroit égoisme l'Angleterre conçut celte pensée. Cette combinaison devint, en quelque sorte, le pivot du système européen, qui s'ap-

(i) Voyez surtout M. de Pradt, ioco a7.;M. de tMassi\n f Histoire d(i Congrès de V ienne y 3 vol.; Hoorcu, Sysihne de l'Europe et de ses colonies. Appendice.

puyait en même temps sur le maintien de la maison de Bourbon sur le trône de France. Mais voilà que la Providence, cjui depuis longtemps se charge de faire ses affaires elle-même, vient de renverser ces bases d'airain. Trois jours ont suffi pour Paris, une soirée pour Bruxelles : après avoir déjà déchiré la majeure partie des transactions de i8i5, il lui sera facile, je pense, d'avoir bon marché des protocles de i83i; tout cela est frappé d'une nullité radicale. En voulez-vous connaître le principe? le voici.

Un jour , au milieu des ardens débats auxquels donnait lieu la déclaration de guerre au roi de Hongrie et de Bohème, un girondin, pauvre tête politique du reste, prononça ces mots : « La France a pour ennemis tous les despotes, et pour alliés tous les peuples qui aspirent à être libres. »

Quoique ces paroles fussent une rapsodie , cet homme n'enterra pas moins pour jamais la diplomatie; il fut le fondateur d'une nouvelle ère politique. Par cela seul qu'un peuple acceptait avec enthousiasme la mission qui lui était ainsi octroyée par un tribun, la politique sortait des questions de frontières, de ligues

militaires, de subsides et de supputations par ame, pour entrer, comme au moyen-âge, dans la voie des sympathies populaires, des analogies morales et religieuses, des aiïinités de race.

Telle est en effet aujourd'hui la seule base possible d une véritable organisation politique. Quel est, dès à présent, le système d'alliance assez fort, les frontières assez bien garnies, les places assez bien bastionnées , pour empêcher une idée de faire son chemin et de renverser tôt ou tard, si elle répond à un besoin universel et intime, tous les obstacles d'un genre purement diplomatique ? Un peuple qui a raison , quelque faible qu'il soit, est aujoîird'hui en état de résister à toute puissance, quelque formidable qu'on la suppose. C'est parce que la cause polonaise était bonne que les Polonais ont résisté si long-temps ; et, s'ils ont succombé , tenez pour certain que sur \v. tombeau de cette horoique nation la Providence a écrit de sa main : Resurgam; c'est parce que la Grèce avait raison qu'elle est émancipée; c'est parce (|ii(* la Belgique avait raison qu'elle (V^^l, -m détriment de l'équilibre, séparée [)()ur jamais de la Hollande. Dites-vous bien que si les patriotes u. 25

italiens n'ont pu engager le combat, c'est qu'ils n'avaient pas raison.

Qu'on ne voie pas dans ces paroles un optimisme ridicule, et moins encore une théorie philosophique; elles n'ont rien de systématique ni d'absolu. Je veux dire seulement que l'adhésion morale de l'Europe prête aujourd'hui une force incalculable aux causes avec lesquelles la véritable opinion publique sympathise. Ce fait résulte des communications plus intimes des nations entre elles, de la solidarité qui s'établit de plus en plus entre les cabinets et les peuples, du système do crédit qui livre les gouvernemens même absolus aii jugement de l'opinion. Le libéralisme ne manquera pas de citer, pour contredire cette assertion, l'exemple de la Sainte-Alliance, et c'est précisément cet exemple qui la corrobore d'une manière éclatante.

A part les principes absolus, et par conséquent faux, sur lesquels elle s'est si imprudemment appuyée, la Sainte-Alliance n'a guère agi que dans un sens favorable à la civilisation, au repos etaubien-êtrede l'Europe. Elle a sauvé l'Allemagne du joug de fanatiques imberbes; si

elle n'a pas fait tout ce qu'elle eut pu pour l'Espagne et l'Italie, elle a au moins erapôché que la bande noire des révolutionnaires cosmopolites ne démolît de vénérables édilices qui n'ont besoin que d'être réparés; mais quant aux causes de véritable régénération et d'indépendance nationale, où a-t-on vu que la Sainte-Alliance les ait étouffées ? ne sont-ce pas ses vaisseaux qui brûlaient la Hotte turque à Navarin, et ses ministres qui, en juillet 182^, signaient à Londres le traité des trois puissances pour l'indépendance et la pacification de la Grèce? qui d'entre elles a essayé de remettre les colonies émancipées sous le joug de l'Espagne ? ces puissances ne viennent -elles pas de consacrer le principe de la séparation de la Belgique? sontellès intervenues d'une manière hostile dans la lutte polonaise ?

Et qu'on se garde d'alléguer le mauvais vouloir, les répugnances et les retards des cabinets dans ces grandes transactions : ces répugnances sont évidentes; qui le nie? mais c'est précisément par-là qu'on peut prouver l'action de l'opinion contemporaine sur le pouvoir et le contrôle souverain qu'elle exerce. C'est à elle

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que viennent aboutir toutes les questions : elle décide en dernier ressort de la guerre et de la paix. Les cabinets ne sont plus assez forts, assez indépendans du pays et des intérêts privés pour s'engager dans un système offensif, par suite des vues personnelles de quelques hommes d'état. De là, la difficulté de faire de pures guerres d'intérêts, comme celle du xviii^ siècle , pour quelques bicoques, ou quelque île ignorée de la mer du Sud. 11 faut dans ce temps-ci que la nécessité de la guerre soit mathématiquement démontrée aux yeux de tous. Aussi voyez l'impuissance du propagandisme systématique pour ébranler l'inertie des masses.

La Russie est peut-être la seule puissance qu'i puisse encore tenter des guerres d'agrandissement : c'est une guerre de ce genre qu'elle a faite en 1828 à la Porte ottomane; et certes, si l'Europe n'eût pas été retenue par ces influences morales, si puissantes déjà dans leur action quoique encore si obscures dans leur principe, l'occasion eût été belle pour revenir au système d'équilibre, et opposer au colosse du nord l'alliance de l'Europe occidentale. Au dernier siècle la Russie n'eût pas impunément

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porté ses frontières au Danube et surl'Araxe: c'est qu'alors la société était organisée pour la guerre ofl'ensive , et qu'aujourd'hui la guerre défensive semble seule possible.

La difficulté d'entreprendre la guerre extérieure, que nous ressentons déjà sans trop nous en rendre compte, résulte de ce fait que la force gauvernementale s'affaiblit à mesure que germent les idées de liberté locale, individuelle, religieuse, et à mesure que l'esprit de parti tue l'esprit national. Si jamais ces idées, encore vagues et incohérentes, trouvent leur application dans une large et vaste constitution fédérale, l'état cessera de former un être abstrait, ayant des intérêts publics distincts des intérêts privés. Le système des grandes armées permanentes devant être abandonné, la guerre ne se fera qu'avec des gardes nationaux, landiverli^ ycomcn^ c'est-à-dire avec des individus ayant les sympathies, les habitudes et les intérêts pacifiques de chefs de famille. L'état également cesserait d'avoir, dans cette hypolhèsi3 , la disposition d'un budget général , (pie remplaceraient quelques dépenses centrales, auxquelles

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présiderait une rigoureuse spécialité , et des dépenses locales librement votées dans des intérêts déterminés.

Il est des publicistes qui, tout en admettant que la France gravite en effet vers une organisation nouvelle, repoussent peut-être les conséquences auxquelles nous arrivons par rapport à un nouveau système européen. La situation des puissances étrangères, qui n'a pas encore subi d'altération fondamentale, leur paraît rendre impossible cette sorte de paix obligée, dont nous trouvons le gage dans l'abolition des armées permanentes et un cbangement du système financier. Ils auraient raison si le mouvement actuel était français et non européen. Mais tel est son véritable caractère : Napoléon a avancé de deux siècles la révolution européenne. Patience donc, car les nations étrangères marchent à grands pas au but vers lequel nous avançons nous-mêmes : qui sait si plusieurs ne l'atteindront pas avant nous et par des voies plus pacifiques? Sous quelques rapports la Belgique nous devance ; l'Allemagne méridionale fait cliaque jour des progrès dans la carrière

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d'une liberté sérieuse, et Ton peut affirmer que le seul réveil de la Pologne a déjà fort avancé l'ère de la réorganisation européenne.

Patience aussi pour nous-mêmes, car la France n'achèvera pas son évolution avant que l'Europe n'ait accompli la sienne. Tous les peuples chrétiens se tiennent ; rachetés par le même sang, ils marchent dès ici-bas vers des destinées communes. Quel est, depuis l'invasion des barbares, la grande crise intellectuelle ou sociale qui n'ait pas été européenne? C'est précisément à raison de la solidarité qui lie ses destinées à celles des autres nations que la France ne saurait être définitivement constituée avant que le mouvement européen n'ait parcouru ses principales phases. Croire qu'aujourd'hui une restauration française pût s'opérer par une pure substitution de nom propre, par le triomphe isolé d'un principe politique sur un principe diflerent, ce serait faire une question de parti d'une question d'humanité : autant vaudrait soutenir que la féodalité ne se .serait point établie* par toute l'Einopc, si en 987 Hugues Capet n'avait pas détrôné Charles de Lorraine.

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Les défenseurs les pins éclairés de l'hérédité iijonarchique ont le sentiment de cette vérité à un degré remarquable. INous citerons surtout la Gazette de France^ qui, en fait d'instinct politique et d'iiabileté, laisse loin derrière elle tons les organes du parti royaliste. Elle paraît comprendre qu'un des plus puissans moyens d'agir sur les esprits en faveur du principe qu'elle défend c'est de le présenter comme essentiellement favorable à la régénération politique de l'Europe; aussi ses rédacteurs ont-ils eu le bon esprit de s'emparer de ce qu'il y a de vital dans la révolution belge, par exemple, et de porter au pouvoir de juillet le défi de faire pour la nationalité polonaise ce que la France de la Restauration eût pu tenter, sans compromettre ses intérêts et sa sécurité.

Quoi qu'on puisse penser de cet argument, on doit y voir un indice important du besoin des intelligences. Une réorganisation européenne est peut-être en ce moment la nécessité la plus universellement sentie. Nous avons dit quelles conséquences nous semblaient devoir en découler, quant à la constitution intérieure, à la paix et à l'indépendance des nations: reste

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à rechercher par quelles voies s'accompHra cette œuvre du temps et de la Providence.

De nombreux intérêts sont liés aux choses qui ont long-temps duré, comme le lierre aux vieilles murailles qu'il embrasse et défend dans leur chute. De là les difficultés qui retarderont des changemens désormais inévitables dans la forme et la circonscription des états; de là, l'imminence d'une guerre qu'on ajournera sans en détourner le principe. Si des peuples souffrent dans cette lutte, ce seront surtout ceux dont la puissance est le résultat d'arrangemens artificiels, de conquêtes que n'a pas sanctionnées la fusion des intérêts et des nationalités. Les cabinets dont la prépondérance fut l'œuvre spéciale de la diplomatie céderont le pas à ceux dont la force est l'œuvre et comme le vœu môme de la nature. On pourrait formuler le travail qui s'opère dans les deux mondes en le définissant la violente transition d'un état de choses fondées sur les combinaisons arbitraires de la diplomatie des trois derniers siècles à une situation plus naturelle, qui reposera sur les agglomérations sympathiques , les circonscriptions par races, et les assimilations libres

et volontaires. C'est dire assez que l'Angleterre éprouvera des perturbations considérables dans son organisation actuelle qui s'étend, comme un réseau d'oppression, du Sund au cap de Bonne Espérance et à la muraille de la Chine : insupportable dictature, qui est, de fait, le résultat le mieux constaté du système d'équilibre, combiné dès Utrecht par l'habileté de Guillaume d'Orange.

L'aigle autrichienne, constante alliée du léopard britannique, n'étouffera plus dans ses serres des populationspalpitantes : l'Italie respirera librement sous son beau ciel; et si ce pays n'est pas régi par une puissance unitaire, idée toute spéculative qui n'a rien de populaire au-delà des Alpes, il cessera d'être sous le joug étranger: une fédération italienne réunira les intérêts épars des peuples ultramontains.

La Russie, à laquelle la guerre de Pologne a révélé bien des choses, ne finira-t-elle pas par comprendre aussi que son intervention en Europe fut le résultat déplorable de la politique du dix-huitième siècle; que^ ce système renversé, elle n'a que faire ni sur l'Oder, ni même sur la Vistulc; et n'entrera-t-elle pas dans les

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voies de grandeur et de gloire qui lui sont ouvertes vers l'Asie? Le cabinet russe, depuis 174^? époque où pour la première fois ses troupes ont paru sur le Rhin, a été visiblement détourne de sa mission par la diplomatie. Ce peuple se consumant à retenir la pauvre Pologne sous son joug, tandis que l'islamisme à l'agonie lui livre sans défense les plus beaux pays qui soient sous le ciel, ressemble fort à ceux qui bniirent Chalcédoine , ayant l'emplacement de Byzance devant les yeux. Pour que la Russie renonce à la vanité d'exercer de l'influence à Mad: id ou à Lisbonne , pour qu'elle consente à donner place entre elle et l'Allemagne à la Pologne ressuscitée avec tousses enfans réunis, comme les juifs après la grande captivité, il faudra sans doute bien des événemens : on peut compter qu'ils ne manqueront pas. Qui sait d'ailleurs combien on comptera de Russies avant la fin du siècle? Les destinées des nombreuses populations slavonnes de l'est de l'Europe sont encore fort incertaines. Il est difîicile de pressentir ce qui sortira pour elles du déchirement de l'empire ottoman, des agitations de

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la Hongrie et des événemens dont l'empire russe peut devenir le ihéâlre.

L'œil embrasse mieux l'avenir de la Germanie. Berlin , Munich et Vienne sont trois centres vers lesquelles gravitent toutes ces populations : un nouveau traité de Lunéville élèvera tôt ou tard sur les ruines de cette mosaïque féodale , sur les débris du système par ame et par lieue carrée des négociateurs de Vienne , l'édifice de la véritable nationalité allemande. Si des intérêts légitimes étaient froissés dans ces bouleversemens , un bon système fédéral pourrait leur conserver une place. Le grand problème pour l'Allemagne est de respecter autant que possible les individualités politiques réelles et vivantes, et de créer en même temps pour tout ce vaste pays des centres d'esprit public auxquels tous les grands intérêts sociaux ressorlissent. Cette tâche ne fut pas même effleurée en 18 15; on ne comprit alors que la nécessité de pondérer tant bien que mal les deux principalespuissances, et que l'obligation de faire droit aux stipulations qui avaient antérieurement assuré à chaque souverain un certain

nombre de sujets à prendre de la Vistule au Rhin et à la Meuse.

11 est évident que dans la réorganisation européenne la position de la France est fort siuipie. Elle ira jusqu'où la porteront les sympathies françaises : les limites de sa nationalité seront ses meilleures limites défensives. La Belgique dont l'éternelle séparation de la Hollande est une nécessité, mais dont l'existence indépendante paraîtra bientôt une chimère , la Savoie toute française, probablement une portion de la Prusse Rhénane viendront compléter cette masse compacte viviGée par une organisation énergique.

La chute du système diplomatique doit nécessairement influer aussi sur l'existence des peuples méridionaux; avec de bonnes institutions locales il n'y a pas plus d'incompatibilité entre les Espagnols et les Portugais c[u'ontre les Suédois et les Norwégiens. Ce qui entretint depuis Philippe II la haine des deux peuples, ce furent d'abord les influences anglaise et française qui dominaient à Lisbonne et à Madrid; c'était surtout l'opposition des intérêts marili-

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mes et coloniaux ; aujourd'hui que l'Espagne et le Portugal ont perdu leurs colonies , leurs relations doivent nécessairement changer. Aussi remarque-l-on déjà dans la classe élevée en Portugal moins de répugnance pour l'union avec l'Espagne ; les événemens qui depuis huit ans donnent le Portugal en si triste spectacle au monde ne peuvent que développer cette heureuse tendance.

Ainsi donc en résumé : plus d'efforts pour arriver à une égalité de puissance impossible; plus de sacriûces arrachés aux vœux des peuples pour créer des frontières militaires qui jamais ne sauvèrent une nation, mais un système dans lequel les chances de paix seront en raison directe de la difficulté de faire la guerre, et du peu d'intérêt qu'on y trouverait; enfin proclamation solennelle de cet imprescriptible principe , que la seule condition pour faire un peuple c'est d'avoir une langue, une histoire, des mœurs et des souvenirs communs. Telles sont les bases fondamentales de l'édifice à l'ombre duquel se reposera le monde quand le jour du repos sera venu.

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Il faut que ces principes de régénération soient proclamés avant que tu sortes, noble Pologne, du tombeau qu'un joug de fer ou une main de plomb va river encore sur toi. On ne te contestera pas une histoire : ta mission fut pendant quatre siècles de protéger l'Europe chrétienne; et l'Europe a pendant cent années fomenté les vices de ton orageuse liberté, puis t'a jetée dans les fers, comme ces pères libertins qu'une lettre de cachet débarrassait d'un fils trop faible pour résister à leurs impures leçons. Tes souvenirs, ce sont les seuls glorieux de l'époque actuelle ; tes mœurs, elles ont été à toujours retrempées par ce dernier baptême de sang. Laisse des esprits qui se croient politiques, et qui ne sont que routiniers , disserter spirituellement sur la difficulté de concilier les intérêts de tes spoliateurs , sur l'impossibilité de faire une nation avec des frontières ouvertes, et sur la nécessité de maintenir au prix de ton existence l'équilibre si solidement établi en Europe. Cet édifice, auquel on prétend donner pour base le cadavre d'une nation, res.>emblera fort, je le crains, à ce mont volcanique sous

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lequel s'agitait Encelade après sa chute , et qu'il ébranlait de ses convulsions gigantesques.

Et fessuin qiioties mutât lalus, intremere omnem Murmure Trinacriam. ( Virg. Eneid, )

FIN DU DEIIXlKiME ET DERNIER VOLUME.