DANS LA LEGISLATION PENALE. I

î» produire de tout autres résultats, que cette pensée nouvelle commença à se faire jour, tant le principe de la religion d'état révéla de dangers pour les intérêts sacrés dont on prenait la défense, tant il rencontra d'obstacles inattendus et dans les lois, et dans les mœurs, et dans l'esprit même d'une religion qui s'associe à tous les temps pour les sanctifier!

Le ministère refusa pour cette session d'accueillir le vœu exprimé pour une loi séparée et pour renonciation formelle du crime de sacrilège. Il crut qu'on affaiblirait les dispositions concernant les autres cultes si on les plaçait en seconde ligne, et M* le garde-des-sceaux de Peyronnet, combattant avec véhémence l'opinion des orateurs opposés au projet du gouvernement, déclara au nom du cabinet que « cette opinion ne tendait à rien moins qu'à ramener dans la loi le sacrilège simple. Si tel était, ajoutait le ministre, le but des amcndemens proposés, il faudrait le déclarer d'une manière positive, et alors des considérations d'un ordre supérieur se présenteraient en loulc coulie ce nouveau svstème. » Cette déclaration fut faite d'une manière formelle à la chambre dos dé- 11. i

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putes, dont la majorité tenait moins de compte que le pouvoir des obstacles opposés à ses vues. Mais sa présentation fut exigée à la session suivante, et nous allons la voir reconnaître sous ce litre de loi du sacrilège qu'on s'était si vivement refusé à lui donner.

L'opinion de droite avait momentanément retrouvé l'ardeur et la confiance de 181 5 : chaque jour on réclamait des réformes, des mesures de répression. Mais ces réformes , on ne savait sur quelles institutions les faire porter depuis qu'on s'était assis au pouvoir; ces vœux de répression étaient vagues et presque toujours en contradiction avec les engagemens politiques de ceux qui les énonçaient. Les déclamations de i8i5 pesaient alors aux hommes monarchiques , comme les principes de l'opposition de quinze ans contrarient aujourd'hui les orateurs dont une révolution a changé la situalion politique. C'est qu'il est des temps où toutes les situations sont fausses, où les paroles restent sans résultat et sans portée, parce qu'elles ne sortent pas de l'intimité de la conscience. La France en était là sous le ministère de M. de Yillèle, et ce déplorable étal de choses est loin de toucher à sa fm.