DK LA CONTRE-OPPOSITION
Ce ministre avait jiour mission de mettre en œuvre certaines idées, de rajeunir certaines formes dont l'application devait lui paraître souvent dangereuse , quelquefois impossible et toujours inefficace. Les sacrifices qu'il faisait à ses amis soulevaient contre lui des résistances formidables; ceux qu'il osait leur refuser provoquaient dans leurs rangs une scission menaçante.
La contre-opposition de droite, bizarre assemblage des vues et des passions les plus incohérentes, pauvre coterie qui s'acharnait à un nomme sans oser confesser un symbole; la contre-opposition ne tenait aucun compte des contradictions grossières où le pays la surprenait chaque jour. Elle demandait tout à la fois; elle voulait qu'on réprimat les écarts de la presse, et réclamait pour ses organes une entière liberté; elle accusait le pouvoir d'être sans énergie contre la révolution, et elle donnait la main aux révolutionnaires; elle accusait le ministère d'être sans popularité en France, sans influence en Europe, et elle le poussait dans les \o\cs les plus impoliri(|ues , dans les UMilalivos les pins désespérées; elle s'<''levall ("oiilrc loulc
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reforme à introduire en Espagne, contre tonte transaction avec les colonies de l'Amérique méridionale, contre tout projet de pacification de Saint-Domingue, et s'emparait du mot de M. de Bonald : Ne troquons pas notre droit . d'aînesse contre du sucre. C'était ainsi qu'elle s'attachait à contrarier l'administration dans les seules voies qui lui fussent ouvertes pqur calmer les irritations de la classe moyenne , pour conjurer une opposition qui se serrait comme un seul homme. La contre-opposition s'efforçait en même temps de renouer la chaîne interrompue des traditions de 181 5; elle reparlait vaguement de la nécessité de détruire la centralisation impériale et de changer les circonscriptions administratives de la France. Mais le pouvoir était lesté : la moitié de la droite occupait des fonctions puhliques, pendant que l'autre s'élevait contre le système administratif. Il arriva même qu'on put obtenir des préfectures en faisant l'éloge des intendances, et que les recettes générales n'échappèrent pas à ceux qui vantaient les vieilles administrations gratuites.
La contre-opposition prétondait aussi von-
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loir ranijîier l'esprit militaire , inhérent, disaitelle, à notre sol monarchique , et elle ne savait pour cela d'autre moyen que de proposer l'abrouation de la loi du recriKement. Il lui importait peu que cette loi eût donné au trône la magnillque armée d'Espagne , qui arrêtait sans hésiter les conspirateurs cachés dans ses rangs; il lui importait peu que les sous-officiers , cette classe moyenne de l'armée, tinssent à la loi de Gouvion-Saint-Gyr comme, dans la nation, la classe moyenne tenait à la charte. Ce qu'elle craignait avant tout, c'était de voir prédominer dans l'armée ces sympathies bourgeoises , ces espérances d'égal et de légitime avancement, crainte bien peu politique , puisque ces sentiniens plébéiens, contenus parla discipline militaire, devenaient un point d'appui pour le troue, loin de lui offrir un danger.
La droite eût désiré faire de l'armée la iorce personnelle du priuce,lejanissariat de la royauté. Aussi profita-t-on de la présentation d'un prc^jet destiné à modifier cpielques dispositions accessoires de la loi de 1818 pour demaiuleit'ormcllement la suppression <lu lilre \I K^Lilil
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à l'avancement *, et le gouvernement dut promettre de prendre ce vœu en considération.
M. Ferdinand de Bertliier réclamait plus : il voulait que les grades militaires ne pussent être accordés qu'à des hommes pourvus de fortune ; il demandait l'établissement du même système pour les carrières administratives, une telle mesure permettant seule, suivant lui, de diminuer les charges qui pesaient sur le peuple. Mais immédiatement après, et comme par compensation, l'honorable orateur demandait qu'on augmentât le budget du clergé et les pensions des armées royales de l'Ouest. Éternelle logique des partis, dont, dans un sens opposé, la France a vu depuis de si étranges exemples !
(i) MM. le marquis de Courtarvel, rapporteur, de Labouidonnaye, de Berlhier, de Laurencin, etc.
