AVÈNEMENT DU MESSIE DANS SA GLOIRE

i^'AUTEua de ce traite , qui prend le nom de Jean-Joseph Aben-Ëzra, et se qualifie juif converti , est Emmanuel Lucunza , jésuite espagnol , réfugié en Italie lors du désastre de sa Société. On m'a communiqué une copie de cet ouvrage, écrit en latin; elle forme 3 volumes in-4*', ensemble 1657 P*g®s , d'un caractère moyen. C'est sur cet exemplaire qui vient de bonne main, qu'à été faite la présente analyse.

Le sujet de l'ouvrage, comme le titre l'indique, est l'avènement glorieux de Jésus-Chrtst. Nous croyons tous cet avènement \ et c'est un. des articles de notre symbole. Mais . quand doit-il avoir lieu, et que fera J. C. dans cet avène* ment? Ici commence la division.

Beaucoup se persuadent que J. G. ne reviendra sur la terre que le dernier jour de la durée du monde, et pour juger tous le» hommes qui, étant morts antérieurement, ou mourant alors, seront ressuscites, pour entendre prononcer l'arrêt qui statuera sur leur sort éternel. C'e^t l'opinion vulgaire. Mais , comme il y a beaucoup d'évènemens d'une grande importance, et notamment un règne de mille ans , qui , selon les écritures , doivent trouver place après l'avènement glorieux de J. G. long-tems avant la fin du tiionde , des auteurs judicieux se sont crus obligés d'abandonner en ce point la route battue , et c'est ce qui a donné lieii à deux systèmes dififérens.

Le premier suppose que J. C. descendra du ciel dans toute sa majesté, prcraièrtment pour exterminer l'Antéchrist et ses a*dhérens, renfermer Satan dans l'abîme, et établir sur la terre son règne extérieur , qui durera mille âns^ ou tout autre' tcms indéfini que ce nombre peut exprimer, après quoi J. G. remontera au ciel. Qu'alors , Sataa étant délié de nouveau , comme il est dit dans TÂpocalvpse, €t ayant recommencé à pervertir toute la terre ^ J. C. re-

Viendra pour confondre ses desseins ; et que c'est dans cet instant que s'accompliront la résurrection générale et le jugement universel, A.iosi, dans ce système, Tavènement

Slorieux de J. C. seroit double, et auroit lieu en deux tems ifTéreps; une première fois pour détruire rAntéchrist, et établir son règne visible, une seconde fois pour juger tou^ les hompes. Ce sentiment a été soutenu , comme nous Tap* prenons de Lacunza, par un auteur qui écrivit un peu avant lui , et qu'il nomme Ennodius Papia^ suivant la copie , peutêtre mieux Papias(*), L'ouvrage étoîten italien, et avoit pour^titre, seconda epoca délia Chieta^ seconde époque de l'Eglise. Imprimé , il fut mis à l'index de Rome ; ce qui n'est pas toujours une preuve d'hétérodoxie. Mais il ne . paroit pas d'ailleurs que les savans l'aient approuvé; et Lacunza n'hésite pas à le taxer d*erreury Comme enseignant un troisième avènement, qui est inconnu dans les symboles , et n'a au surplus nul fondement dans les livres saints.

Le second système n'admet qu'un avènement glorieux de J. C. qui, lorsque le tems sera venu^ descendra du ciel, accompagné de ses anges, et même des saints, dont une partie seront dès lors rappelés à la vie; qui régnera visiblement avec eux pendant le période indiqué : après quoi^^ Satan étant sorti de prison, mais sans que J. G. cesse d'ha* Kiter sur la terre, le Sauveur paroitra de nouveau dans toute sa majesté, pour juger tous les hommes , après les avoir toiis ressucités , ceux au moins qui ne i'étoient pas encore. Ainsi ce système ne reconnoît 'point un double avènement, mais seulement deux solemnelles manifestations de J. C. glorieux : une première pour établir son règne visible , une seconde pour exercer le jugement universeL C'est ce système que Lacunza entreprend de défendre^ et qu'il paroît appuyer sur de fortes preuves*

Mais, avant de les détailler-, il croit nécessaire d'écarter certaines objections qu'on ne manqueroit pas de lui faire, et dont les esprits sont tellement prévenus , que tant qu'elles subsisteroient , toutes ses raisons , malgré leur clarté et leur

{if) C'est emcope apparemment un nom de guerre, ^j a un écrivain du sixième siècle , appelé Ennodius Papias, £nnode de ra?ie ouEvéque de Pavie. Mais je soupçonne que ce nom n'a été pris que pour donner le cbange, et qu'ail reuferme une autre allusion. Papias, Evéque d'Hiéraple enPhrygie, et disciple de S^. Jean, est regardé communément, quoique sans raison, comme Finventeur du système des Millénaires. L^auteur, qui sans doute a prétendu éclaircir son opinion , se sera en conséquence intitulé Enodius Papias , le Papias sans jinsuds oa «ans difficulté».

(5) évidence, ne seroîent point écoutées. C'est le sujet d'une première partie , que 1 auteur auroit pu intituler en stile de Palais, Réponses aux fins de-non- recevoir*

La première difl&culté qu'il entreprend de résoudre , est ^'* Par^J*ce reproche vague de Millénarisme y épouvantail qu'on ne manque pas de jeter en avant, toutes les fois qu'un auteur, écrivant sur les promesses faites à l'Église, et prenant pour base le texte sacré, s'éloigne tant soit peu des idées reçues* Lacunza se plaint que cette matière n'a été jusqu'à présent qu'effleurée par les divers Théologiens, qui en ont parlé comme en passant; et il se propose de la traiter à fond.

Trois choses, suivant lui, sont à examiner : i**. Si l'Eglisea parlé, ou rien décidé sur ce point, n". Quelles sont les différentes classes de Millénaires. 3". Ce que les Pères en ont dit, et de qu'elle manière ils les ont attaqués.

I. L'Eelise a t-elle parlé ? Il faudroit citer son décret. ^ On allègue un concile Romain tenu sous le pape Damase# n y en a eu quatre assemblés sous ce saint pontife. Lacunza les passe en revue , et il n'en trouve aucun où il ait été question des Millénalr^est Seulement le troisième de ces conciles , tenu en 375 , a condamné Apollinaire , qui avoit erré sur le Millenarisme, ce qi^i a donné lieu à Baronius , et probablement a d'autres qui l'ont copié , de prétendre que le concile avoit condamné indistinctement toutes les opinions d'Apollinaire.- Mais Baronius est repris en ce point par Tillemont , par Muratori , et les plus judicieux écrivains , qui observent que le concile Romain n'a condamné que les opinions d'Apollinaire relatives au naystèrede l'Incarnation. St. Jérôme, qui écrivoit vingt ans après, remarque lui-même que beaucoup de catholiques suivoient en celte partie les sentimens d'Apollinaire y, et il ajoute qu'il ne peut pas lés condamner {*). Les aurait-il traités avec tant d'indulgence , s'ils avoient refusé d'obéir à une décision claire et manifeste , donnée par l'Eglise sur ce point n\ême quelques années auparavant ?

On cite le concile de Florence qui a déclaré que lésâmes dcs> }ustes , sorties de ce monde sanspéclié , ou purifiées de leurssouillures dans le purgatoire , jouissent incontinent de la vision béatifique , sans attendre là résurrection des corps. Un asset grand nombre de docteurs catholiques , méine qiielqueS'-

% ■ I ■ ■ I lii , , m- I II I ■■■ I ■■■ -t.*

("*) Pfœf. m Ub» iâ« super Isaïam, etcomm» in cap» 19. Jweniias^

(6) «nciens , pariiii le^uels plusieurs Millénaires , avoîent sontenu le sentiment opposé • et c'est apparemment pour cela qu'on nous renvoyé au concile de Florence , coûime si l'opinion des Millénaires étoit inséparable de cette erreur.

• On cite encore le quatrième Concile de Latran , apparemment parce qu'il a condamné un certain ouvrage de l'abbé Joachim , qui avoit écrit sur le règne de mille ans. Mais le livre deJoachim, condamné par le quatrième Concile de Latran , est son livre sur la Trinité , et non ceux qu'il a composés sur le Millénarisme.

U y a tel docteur, qui ne craint pas d'invoquer jusqu'au Concile de Trente, sans pourtant indiquer ni session ni canon , ni aucun texte de ce Concile où là matière ait été traitée.

Mais voici , dit-on , un autre Concile sur lequel on n'incidentera pas , et dont l'autorité est sans réplique.' C'est le premier Concile de Constantinople , ou le second général , qui, dans le symbole de Nicée , a ajouté ceci : Vont le règne n'aura point de fin. Far ce m6t seul , voilà, dit- on, tous les Millénaires condamnés; car ils bornent et réduisent à mille ans le règne du Christ. Qn n'avoit pas besoin d'aller chercher le Concile de Constantinople , pour y puiser ce raisonnement. Il suffisoit d'ouvrir les livres saints , et notamment l'évangile, où l'ange, annonçant à Marie le mystère de l'incarnation du Verbe , lui dit en termes exprès que cet Homme- Dieu régnera éternellement sur la maison de Jacob , et que son règne n'aura point de fin. Mais quelle conséquence à tirer de ces paroles ? Il y a un règne de J. C. essentiel , quoiqu'invisible , lequel consiste en ce que tout lui est soumis , et qu'aucune créature ne peut se soustraire à sa volonté. Ce règne lui a apppartenu dès le moment de son lncar« nation , en vertu de l'union Hypostatique. Il lui appartient encore depuis sa Résurrection ^ et à un autre titre, 'comme le prix de ses humiliations et de ses souffrances .Ce règne bien constamment n'aura pas de fin. Un autre règne est destiné à Jésus-Christ; c'est le règne visible annoncé dans l'Apocnlypse, et ce règne , fondé sur un décret libre de Dieu , nous pouvons l'appeler , par opposition au précédent, règne accessoire eu accidentel. Mais ce règne même , une fois établi , n'aura point de fin ; et 'quoiqu'au bout de mille ans , Satan délié ■pour un peu de tems Aowe enlever momentanément à Jésus-Christ une partie de ses sujets, le Sauveur, comme l'ange l'a prédit , continuera de régner , même durant cet iitervalle,sur la maison de Jacobv Ainsi, sous aucun rapp or t, le système des Millénaires n'attaque l'éternité du' règne de Jésus-Christ.

; B est donc oeriaîii qu'aucun GoociL6 n'a condamùële Mil* lenarisme ; l'ËgliKe , conduite par l'espritcle Bieu , et ejav^mie de tout.cxcès y mais aussi dëpositaive de toute vérité, n'a poiut pige a propos de faire de décret sur cette matière.

II. €e n.e$t paa <|u'ii n'y ait un Millénarisme vraiment condamnaMe. Trois .classes de Millénaires sont à dbtin^uer*

La première est celle des bérétiques , et elle n'est composée en effet que d'héréljques , non qu'il (aille y comprendre tous les ^hérétiques qui ont été Millénaires; ce seroit faire tort i à;b|iaACDup d'enire eux, fort éloignés des égaremens que l'on .'i:éf>roche.a< <;e!tte classe. Tel étoit ce fameux Apollinaire , quia i^épdndu tn.denx volumes au livre de Saint-Denis d'A; ^ texandrie centre Képos, et qui , selon Le témoignage de St- ' Jérâme ,'étpit approuvé , en ce point seulement , par beaucoup xle. catholiquies. Apollinaire ne donnoit pas dans les Q|>ijM0ii9 qui d^^oorent les Millénairesde la première classe. ' IL est muême àiBroise que les catlatoliqut« dont paxleSaint-Jé- -rome, et qu'il lui donne pour sectateurs, ne suiv oient passon sentiment en^tont (car nous verrons qu'il y joignoit^uelques cL'reursV mais seulement quant, au fonds et dans sa snbs tance» Eusèbe livre 3. de son histoire, et St.Epiphane H^és. a8,fônt f hérésiarque Cécintlua auteur de ces turpitudes. Comme c'étoit un homme tout charnel , ilmettoU la félicit^ dans les plaisirs de la chair, .et en conséquence il ejaseignoit à ses disciples, bien dignes d'un tel maître , qu'apiiès la réSurrectibn'ks saints, avant d'être introduits dans le çièl^' jeuiiroientsur la terre pendant mille ans, d'un repos parfait, dana lequel ils recevroteut à la lettre le centuple qui leur est promis dans l'évangile ; ■ se tivrecoient impunément k tout ce , qui flatieles sens , festins, danses, concerts,- spectacles, et anU^i^ pareils diveriissemens qui feroient.leur s'eqle occupation ;aur!oienl surtout , comme des sultans, un grand nombre de femmes , et seroient maîtres de toutes choses. On necrotra certainement pas que des saints , tels que l'ont été plusieurs de ceux qu^ou appelé MîHénaires, ni des catholiques ^ aient tenu un pareil système.

Dans la seconde ictasse paroissènt au premier rang des doc^ leurs juifsou rabbins, pleins de leurs tristes et basses idées sur loMessie, qu'ils se figurent devoir être un autre Alexandre qui subjuguera tout l'univef s par la force de ses armes , et obligera tous les mortels de se soi^mettre k la loi de Moyse, principalement a la circoncision. Je dis.de çaux-ci, remarque Lacunza, quils paroissènt au premier rang , parce qu'immédiatement après eux, il envient d'autres qui sont entrés dans cette classe^ tn marchant sur leurs traces ^ ou en adoptant quelques-^

unes delenrs id^es. Ndos pouvons appeler ces ^ernîeti Atmê toute la propriété du terme MîUënaires judiaïsans. Ils ottt eu pour chei& principaux, Népos, év éqne égyptien , contre lequel • bain t-Denis d'Alexandrie a fait ses deux livres des promesses; et Apollinaire , que St.-Epiphane a réfuté , Hérés. 77. Ces IVIillénaires connoissoient bien la nature et les caractères du règne du Messie. Ils savoient que le Christ régt^roit un jour sur la terre , et associeroit à son règne un grand nombre de Saints, après les avoir ressuscites; que ce rèigne embrasseroit tous les peuples, tous les hommes vivans et voyageurs ^ qc^i le reconnoitroient cour leur maître , et le serviroient dans ^ la vérité , dans la justice, dans la paix , comme il est dit si souvent dans FEcriture. Mais , au lieu de se renfermer dans ces bornes que leur prescri voient la révélation, aussibien que la raison^ ils ajoutoient de leur fonds beaucoup de choses qu'elles désavouent , soutenant opiniâtrement que dans les tems dont nous parlons , tous les hommes seroient assujettis à la circoncision , et aux autres observances de la loi mosaïque; ensorte que tous les Chrétiens deviendroient Juifs, après que tous les Juifs seroient devenus Chrétiens. Ces idées plus dignes de mépris que d'une séiieuse réfutation, ont néanmoins ' été accueillies par les nombreux sectateurs de IVépos et d'A* '

Sollipaire, et, quoique parement accessoires, elles ont formé ans l'Eglise nn préjugé qui a fait perdre de vue et prendre en dégoût l'objet principal.

Hestela troisième classe de Millénaires, composée de Catholiques, de gens de bien, et de plusieurs Saints des premiers siècles : 8t.-Papias , disciple de Saint-Jean , et évéque dliiéraple en Phrygie, qu'on a voulu faire passer, mais sans fondement, pour Fauteur de cette oninion ; St.Justin et Saint-Irénée , ces deux illustres martyrs et docteursde l'Eglise ; Saint- Victorin de Pétaw, aussi évéque et martyr ; Tertullien , Lactance , Sulpice Sévère, et beaucoup d'autres , marqués seulement par S«- Jérôme en termes généraux : A/zi/a ecclesiasticonun i^irorumet marlyrum ista aixerunt,,, Pltmma muàitudoO.Ce qui nous reste des écrits des Millénaires de cette classe montre clairement qu'ils n'ont admis, ni les erreurs honteuses de Cérinthe qu'il détestoient, ni les fables de Népos et d'Apollinaire. J'ai lu, dit Lacunza , St. Justin, St.Irénée, Lactance ^ et je n'y ai. trouvé aucun vestige de pareilles rêveries.

Les auteurs exacts , tels que Sixte de Sienne , distinguent ^

{f) Ubi supra*

(9) hvec soin les tleux premières classes de Millénaires, d'avec la troisième, qu'ils nomment les Millénaires i/t/20ce/z5 où sans venins Mais dans la dispute , ils oublient trop aisément cette distinction nécessaire; et ils finissent par les envelopper tous dans une même condamnation , ne laissant aux derniers , dit Lacunza y que la triste consolation de pouvoir dire qu'ik meurent innocens*

Voyons ce que les Pères ont pensé du Mfllénarisme , et ce qu'ils ont trouvé à y reprendre.

m. On en cite quatre , di^es du plus gi^nd respect , St.-Denis d'Alexandrie , St.-£piphane , Si.-Jérôme , St.-Augustin, comme ayant condamné tousies Millénaires indistinc-' lement. Mais, si nous prenons la peine de les consulter ^ nous verrons que leur censure n'a point cette généralité, et qu'elle ne tombe que sur les erreurs de Cérinthe , et sur celles de JDiépôs et d'Apollinaire.

Nous n'avons point les livres de Si .-Denis d'Alexandrie sur ■ies promesses ^ non plus que ceux de Népos qu'il a réfutés. Mais quelques fragmens des premiers qu'Eu^èbe a insérés dans son histoire {*) , nous montrent que St.-Benis n'a prétendu attaquer que les nouveautés ridicules de Népos , et ses assertions singnUères , laoïamment sur la circoncision , et l'observance de la loi mosaïque , aussi bien, que d*àutres erreurs .'fort approchantes de celles de Cérinthei «Comme on s'eflForce » de persuader aux fidèles, dit ce saint docteur y qu'ils n*ont « à attendre dans le royaume de Dieu que desf biens abjects v eipérissables , tels que <:éux dont on jouit en cette vie , je n crois nécessaire d'entrer dans unef discussion sérieuse avec » ce frère y que j'appelle Népos, comme s'il étilt présept. » Il étoit mort alors. Et c'est de èe même Népos que St.- Jé- - rôme dans la préface de son 18*" livre sur Isaïe y nous dit en expliquant le dessein de St. Dénys^que, a cet éloquent évé- » que d'Alexandrie a écrit contre lui une réfutation élégante, » dans laquelle il se moque du règne fabuleux de mille ans , » et de la Jérusalem terrestre, toute brillante d'oret de pier- » reries , et dé la restauration du temple, des sacrifices san- » glants , du repos du Sabbat , du renouveHement de la cir- » concision , des mariages 9 des naissances , des festins de » délices , et encore de la conquête de tous les peuples , des » guerres , des combats , des triomphes , de la mort des vain- .^D eus, etc.» Si le livre de Denys ne contcnoit pas autre chose, assurément cela ne regarde pas les Millénaires de la

■■ -n I ■■ • • - - .!■■ I ■ - — > , , III. mm I iM

troisième classe /mais «eulementksJuifii etlesJiid^isaiifr. Best bien vrai que le passage de St .-Jérôme s'appliqae, nonkJSépQS qu'il ne QQinine.méme pas , mais 9. Su^doéè dont il fait xneaiion en .cet endroit. Mais c'est Ik une pure équivoque ^ qu'on ne sauïoi^ attribuer à St.-J^érome , et qu'il faut meure apparemment sur le compte d'un copiste, ;qui aura passe une ligne précédente où'Néposétoit indiqué. Cartl est constant en point de fait que S; Qeni» a écrit contre Népos , comme 41 le dit lui-même : contre ce frète yquçj'appeUe Népos{*^, On peut obiecter que c'est 1» même çaose queSuDenys kit'iibrit rmureNépos ou contre StJrénée, puisqu'ils étoif nt tous deux Millénaires. Mais on répond que i^'est la mfim« chose , si l'on prouve d'abord que .$aint-Irénée a enseigné les mêmes erreurs que Népo^; autrement c'est donner le change , c'est ilonfondre l'innocent avec le coupable. . .

St.-£piphane ,.dans son liVre contre les hérésies , parle des Millénaires endeui endroits différens, d'abord Bérés. aB^ où il n'est question que de Cécinthe ; ensuite Hérés 77 ^ où- ce Père fui t le procès à À polliuaiiieelt ses disciples. Que blâme- t-iietteu&? Apprenez-le de lui-même» a Si oous4evons ressusciter pour » ê trie circoncis de .nouveau , pourquoi ne previendrions-^ious » pas le temps >, en ir^cevaui dâ&a présent la circeacision?;. <> .Ponrquoi donc l'appMre j a<>t-il dit : Si vous vous faites cirp c^Micire , Jésus-Glmsi'ae vous servira de rien ? Et encore : "» Vous q^i voulez élre justifiés p.ar là loi, vous n'avex plus de » part à Jésu^.Chmst ; Vous êtes>!décbu3 de la grâce? Que » veut dire également, œ. mot du Sauveur : Après la résur. » rection, leâ. hommes n'auront point de femmes^ ni les fem- » mes de m^ris , msiis ils secont comme les Angçs de Dieu » dans le ciel ? » £Ue R?ste. Tout ce qui suit est dans le ;nf^êfne goût ^ et prouvie Kfoe la controv-erse est avec les seuls Jadaisans. Il est vr^i-, et^l'onne.doit pas le dissimuler , que ce Père , avant d'entrer dans ]e> fond de la question , se prononce en général contre les Millénaires» et les condamne tous comme hérétiq^^» Mais quinesaiique^t.-Epipbaneanoté .d[hérésie plusieurs opiniens qui dans la réaliié ne sooi:poi9t Jiéré tiques, i^niqueme^it parce qu'elles ne cadroiènj; pas. avec ja sienne? C'est l'obier vatiou de D^. Calme t sur le chapitre X^i^. de l'Apocalypse ^ et la jpaéme remarque a été faite par beaucoup d'autres.

Su- Jérôme n'a jama^ traité cette matière qn'isn passant ^ tantôt dans un endroit ^ tantôt dans un autre , et en Élisant

^^) Ad?er8usistum fratrem, quem dicoNepolem. .-

le rôle d^bistorien plutôt que de critique. Ensuite il se marque jamais quels sQUt les Millénaires dont il entend parler. Quelquefois , au premier coup-d'œil , on çst tenté de croire qu'il s agil de tous 5 mais si l'on fait un peu d'atlentipn , on remarque à la fin qu'il n'a en vue que les sectateurs de Cérintbe, Par exemple , il dit dans sa préface sur Isaïe : « Je n'envie » point leur bonheur , s'ils sont tellement attachés à la terre , » qu'ils prétendent jouir de ces biens jusque dans le royaume » de Jésus-Christ ; et si , après s'être livrés a la bonne chère » pour assouvir leur gloutonnerie , ils espèrent se plonger » dans d'autres plaisirs encore plus criminels, d A qui cela convient-il , si non à Cérinthe ? Ailleurs , livre 3. sur St.-Mathieuy.chap. ig , ^. 29: « A l'occasion de celte sentence , quçl- » qaes-uns , dit-il , introduisent le règnç de mille ans après » la résurrection , ne comprenant pas que y si la promesse » s'accomplit à la, lettre dans tous les points, il faudra par « 3> rapport aux femmes , que les élus en aient une multitude ; » ensorte que celui qui , pour l'amour du Seigneur , eaaura » quitté une , en reçoive cent dans le siècle avenir. » Cherchez un autre que Cérinthe qui ait débité de telles assertions. Enfin pour démontrer combien SvJérôme étoit loin de condamner indistinctement tous les Millénaires , il suffit de rappeler les deux textes de ce Père déjà indiqués. Dans la préface du 18* livre sur Isaïe, après avoir parlé du Millécanisme de l'hérétique Apollinaire , il dit a qu'Apollinaire est » suivi en ce point, non-seulement par les gens de sasbcte^ » mais aussi par un grand nombre de Catholiques ^^ ne prétendant pas que ces derniers eussent par-lk cessé d'être Catholiques, Et sur le chapitre ig. de Jérémie, traitant le mime sujet , il déclare d'une manière encore pl^s expresse a que , » quoiqu'il n'adopte pas ce sentiment , péanmoinsilne peut » pas le condamner ^ parce qu'il a été suivi par beaucoup de )» grands hommes dé l'Eglise , et par plusieurs martyrs. Que » cliacufi donc , dit-il, abonde dans son sens , et que le tout » soit réservé au jugement du Seigneur, » Parole bien digoe de la' sagesse d'un si grand docteur , et qui auroit dû. servir de règle à tant d'autres qui n'ont ni son autorité ni sa lumière* St.- Augustin, livre 10 delà cité de Dieu, cJiapitre7* . parle des Millénaires; et, après une énumération des erreurs de Cérinthe , il ajoute : « Cette opinion seroit en quelque ma« « niére tolérable, si l'on admettoit que les Saints, dans ce Saby> bat ou ce tèms de repos , dussent jouir par la présence du p Seigneur de quelques délices spirituelles : car nous avons 4» été nous-mêmes autrefois dans ce sentiment (comme il pav

( lî )

y roît en effet par on sermon du samt docteur ^ qu'on lai 9 » toujours attribué , même dans la dernière édition de ses *C€«tlea5g. » œuvres *. Mais , observe-t-il , ces Millénaires , soutenant » que les Saints ressuscites passeront leur vie dans des repas, ^ » ou ils ne feront que boire et que manger , et avec un excès » qui passe toute créance, il n'y a que des enfans qui puissent » ajouter foi à une pareille félicité. » On demandée quelle liaison ont ces horreurs avec la doctrine àei Justins^ des Irénées, et de tous les Millénaires catholiques. Ceux-là aussi ré* prouvent , et avec plu^ de véhémence que le saint docteur , les infamies qu'il déteste. St. Augustin ne demandoit , pour rendre supportable l'opinion des Millénaires , que l'admission de quelques déUces spiritueUes dans le règne de mille ans qu'ils promettoient ; et ceux dont nou« parlons admettent en effet dans ce règne , non pas seulement auelques délices êpiriiuelles , mais l'abondance et la réunion de toutes les délices spirituelles dont l'homme est capable en cette vie : c'est, suivant eux , en quoi doit consister principalement le bon* heiir de cet état.

YoUà tout ce que nous trouvons dans les Pères de l'Eglise ' concernant les Millénaires.

n y a encore un passage de St. Basile dans sa lettre 4 ^Q^ ëvéques d'Occident , où il dit, en parlant d'Apollinaire : « Cet % homme a aussi fait quelques livres sur la résurrection y. 9 pleins de fables et de judaïsme , dans lesquels il prétend » que nous reviendrons un jour au culte prescrit par la loi ; ' » ensorte qu'il faudra de nouveau que nous nous fassipns » circoncire, que nous observions le sabbat , que nous non» » abstenions des viandes défendues par Moyse , que nous » offrions à Diçu des sacrifices , et que nous l'adorions dans » Te temple de Jérusalem ; enfin que de chrétiens nous » redevenions de purs juifs. Peut-on rien voir de plus ridi- » cule et de plus contraire à la doctrine évangéiique ? » Tout cela est très-vrai^ mais ne regarde qu'Apollinaire. Tenons donc pour constant que le sentiment des Millénaires n'a jamais été condamné par aucun décret de l'Égliiç; que les Pères n'ont jugé digne de censure que le Milleranisme plus ou moins grossier de Cérinthe , de Népos et d'Apollinaire; et qu'à l'égard du Milléranisme pur^ soutenu par St. Justin et St. Irénéd , tout en le désapprouvant par tin effet de leurs préjugés et à raison de l'abus qu'on en avoit £iit , ils se sont toujours abstenus de le taxer d'erreur. .

S'il étoit question de choisir entre ces derniers Pères et les premiers^ et d'opposer tradition à trfidition^ avec quel

avantage ne se montréroît pas ici le Millëranisme ! 11 s'agil de découvrir ce qu'ont enseigné les Apôtres relativement au second avènement de J. C. : et, là dessus, qui en croironsnous, ou des hommes qui ont vécu avec les Apôtres, ou de ceux qui n'ont paru que longtems après ? Il s'agit particulièrement de savoir ce qu'a voulu dire St. Jean dans son Apocalypse ; et, sur Un point de cette nature, quek interprètes plus dignes de foi que les hommes apostoliques qui ont conversé avec St. Jean, que St. Papias, par exemple, évéque de Phrygie, qui a été son disciple? Et, quant à ce qu'Eusèbe met en avant pour infirmer son autorité , que c étoit un petit esprit, comme il paroît , dit-il , par ses ouvrages, doat nous ne pouvons pas juger personnellement , ne les ayant pas : on demande en quelle conscience Eusèbe peut qualifier de petit esprit un homme dans lequel il est obligé de reconnoître lui-même une grande éloquence, jointe à beaucoup d'érudition et à une connoissance profonde des Écritures; un évéque dont on dit qu'il paroissoit avec éclat dans l'Eglise du vivant dé St. Ignace, c'est-à-dire dans uu tems ou elle comptoît parmi ses pontifes tant de personnages éminens en sainteté et en lumières, tels qne St. Ignace même et beaucoup d'autres^ ixix auteur enfin , au sujet duquel St. Jérôme, meilleur juge qu'Eusèbe. et qui n'est point suspect en cette matière, s'excuse de n avoir pas traduit ses ouvrages en latin, sur ce qu'il n'avoit eu ni le loisir, ni les talens nécessaires pour faire passer dans une autre langue la beauté de pareils écrits qui contenoient de si grandes choses. (Voy. Tillemont, art. de St. Papias, et les textes par lui cités.) Quel autre témoin imposant que St. Irénée, qu'on ne qualifiera pas apparemment de petit esprit, et qui a eu pour maître St. Poly carpe, instruit à l'école de. l'apôtre St. Jean! Ce grand homme et St. Justin, son devancier^ uni de sentiment, avec lui, ont été dans le deuxième siècle les colonnes de l'Eglise. Ceux qui l'ont le plus honorée dans l'âge suivant, tenoient.la même opinion; et, jusque vers la fin du quatrième siècle, elle paroît avoir été la plus générale. Ce n'est que dans la suite, et principalement depuis Apollinaire , que le système opposé a pris le dessus.

Mais il ne s'agit point ici de la tradition , qu'il faut bien mettre à Pécart,, puisqu'elle se trouve obscurcie. C'est par FEcriture qu'il faut vider le différend. Tout ce que l'auteur demande , c'est qu'on veuille bien ne pas le tenir pour jugé contre son opinion; et il me semble que , d'après tout ce que Lacunza vient de dite, c'est une justice qu'gu nesauroitlui refuser.

tJae attire dif&cultë qui paroît à Lacunza mériter quelque réponse 9 est cet axiome trop légèrement adopté par les théo* logiensy Que tous les hommes re s suscite ront ensemble et en une seule fois (*). Lacunza suppose le contraire, lorsqu'il prétend que J. C. viendra régner sur la terre, accompagné d*unc partie àp ses saints qu'il aura dès-lors ressuscites. Ainsi le aire des théologiens tend à e'hranler son système. Lacunza leur demande comment ils accordent leur prétendu axiome avec ce qui est dit dans St. Mathieu (** ), qu'après la résurrection du sauveur ^ plusieurs corps des saints qui étoicnt morts/ ressuscitèrent; et que, sortant de leurs tombeaux, ils vinrent dans la ville s. inte, et apparurent «à plusieurs personnes. Il est bien vrai que, pour être d'accord avec eux-mêmes, ils soutiennent que ces Saints, après être ressuscites, sont morts de nouveau, pour ressusciter encore une fois au jour de la résurrection générale. Mais où ont-ils pris cela ? Et quel eût été le fruit de cette résurrection passagère? L'Évangile dit qu'ils sont ressuscites; il ne dit pas que ces Saints soient morts de nouveau pour ressusciter ensuite. Lacunza leur demande encore comment ils concilient leur axiome avec ce qui est

prédit très-clairement dans l'Apocalypse, de la. mort, ^e la résurrection et de l'ascension d "

les deux témoins ou grands prophètes , qui apparemment ne descendront pas ensuite du ciel pour mourir et ressusciter de nouveau. Il demande eniia comment cette proposition absolue peut s'adapler avec lacroyance religieuse presque universellement répandue dans l'Église, que le corps de la sainte mère de Dieu, après être mort pour satisfaire à la loi commune, a été ressuscité, sans éprouver la corruption, et apparemment pour né plus mou* rir. De graves auteurs, appuyés sur de fortes raisons, ont pensé la même chose de l'apôtre St. Jean; et Dieu peut avoir accordé à d'autres encore ce privilège. II est le maître de ses dons. Tout consiste à voir ce qu'il a fait ou promis de faire f et si, indépendamment des exemples rapportés, nous. lisons dans les prophètes et dans l'Apocalypse qu'il doit ressusciter un jour une partie des Saints, en prévenant l'époque de Ja résurrection générale, il n'y a aucun dogme de la religion qui doive nous faire entrer en tléfi^nce d'une pareille promesse.

Une troisième difficulté réside dans ces mots du symbole >de St. Athanase : « à Pay^ènement duquel tous les hommes » doivent ressusciter avec leurs corps, et rendre compte de

i*h) Kesurrecuo simul et seiuel. (^¥) XXYII. 5a — 53. .

(i5) » Icars actions. » Cçîa doit arriver , selon le symbole', à l'avènement de /. C Doac, conclut-on^ cet avèuemeut doit être suivi, tout »ussitèt,et sans intervalle de tems, non sea* Içmént d*uue résurreclion partielle^ mais de la résurrection générale et du jagement uiiiverseL II y a deux choses à ob" server sur ce symbole et sur ce te)Lte. Premièrement le sym* bote n'est point de St. Athanase , à qui on l'attribue ; tout le i|H>nde en convies*. Secondement le texte allégué de ce symbole lui esl propre et particulier; on ne le trouve point dan$ les autres symboles, ni dans celui des Àpotres, ni dans celui de Nicée oa de G>nstaiitIhople. Ce n'est pas néanmoins qu'on veuille éluder l'autorité de ce même symbole , qui est grande y par l'approbation dé l'Église^ et l'usage qu'elfe en fait dans le service divin. Mais il faut entendre ses paroles sainement, et sans lui prêter ce qu'il ne dit pas» Le symbole dit qu'à Pavènement de J. C. tous les hommes ressusciteront; il ne dit pas , comme on le suppose , qu'ils ressusciteront à instant même et sans aucun intervalle de tems. Il faïut donc admettre ce mot avec limitation, de même que cet autre^ci^ totia les hommes , sous lequel assurément on n'a pas enten^ du comprendre ceux qui seroient /déjà ressuscites : et c'est comme si le symbole avoit dit : « à Cavènement auquel ^ » mais dans le tems marqué de Dieu , et pour le plus tard A avant le dernier jugement, tous les hommes^ qui, étant » morts antérieurement, ne seront point encore ressuscites. » reviendront à la vie, etc. n Le symbole énonce une vérité qu'il avoit en vue , et qu'il étoit très-nécessaire de mettre • sous les yeux des fidèles , mais sans exclure d'autres vérités qui ont aussi leur importance, et qui faisant partie de la xé-^ vélation, doivent à ce titre même nous^ être précieuses.

Une quatrième et une cinquième difficultés , fort analogues h celle-ci, résultent de deux passages. L'un de l'Évangile (♦) : « Quand \e Fils de l'homme viendra dans sa majesté, et te tous les anges avec lui , il s'asseoira sur le trône de sa gloire, » et le reste, qui offre le tableau du jugement dernier. L'autre de St. Pierre : « Le jour du Seigneur viendra comme un » voleur; et alors les cieux passeront avec le bruit d'une » effroyable tempête : les élémens embrasés se dissoudront; » et la terre, avec les ouvrages qui y sont, seia consumée » parle feu. » Ces mots Quand, a/orf^ semblent joindre les deux évènemens d'une manière indivisible , et qui ne

( i6 ) laisse aucun intervalle. Mais on répond que^ par la venue du Fils de Thomme dans sa majesté , ou l'avènement du jour du Seigneur, il faut entendre ici la dernière manifestation du Fiis de Dieu^ qui sera en efifct suivie, sans interruption , du jugement universel et de l'embrasement du monde, li'avèuement glorieux du Sauveur ayant deux termes auxquels il aboutit, d* abord le règne visible, ensuite le jugeaient dernier, TEcriture, selon la diversité du sujet, s'attache tantôt au premier , tantôt au second; et, quand ielle parle de l'un ^ elle fait presque toujours abstraction de l'autre. Les exemples en sont communs e;^ se rencontrent à ^chaque pas» Yoilà les objections générales qui ont paru à notre auteur exiger de lui une discussion préliminaire.

n. Partie. Après avoirainsi déblayé en quelque manière le terrein, il entreprend d'édifier, en marquant d'abord la méthode dont il entend se servir, ou la règle par laquelle il veut être jugé , comme il prétend l'employer pour juger les autres.

Le meilleur moyen , le seul même pour apprécier le métite d'un système quelconque, est de le comparer avec lés faits , et de voir s'il est en harmonie ou en opposition avec eux, s'il en rend raison , s'il les explique. C'est par ce procédé qu'en Astronomie on a reconnu la solidité du système de Copernic, et la futilité de celui de Ptolémée, tout ancien qu'il étoit. On a vu que le premier »'accordoit parfaitement avec tous les phénomènes célestes , qu'il les expliquoit tous, sans en excepter aucun ^ et d'une manière également claire et naturelle ; et que le second , au contraire , ne cadroit avec rien , n'expliquait rien. On n'a pas eu de peine à se décider sur la pr carence entre les deux. Il en doit être de même ici. * Cette comparaison qui peut paroi tre bizarre au premier coup d'oeil , est plus juste au fond qu'on ne pense. L'écriture, dans son ensemble^ est un vaste ciel ou Dieu a peint à grands traits^ soit dans les évènemens passés et dont les auteurs sacrés nous font lerécit,soit dans ceuxà venir et qui sont prédits par les Prophètes , tous ses divers attributs , sa puissance , sa sagesse , sa bonté, sa justice, sa miséricorde, et sa fidélité dans ses promesses. L'œil est ravi en contemplant un si grand spectacle ; et l'on se demande à soi-même ce que c'est que toutes ces merveilles , ce qu'elles signifient , quel est le but au quel elles tendent , et le lien qui les unit. Là dessus on ouvre les livres, on consulte les Docteurs ; et , après une recherche exacte de leurs explications ; <|u'on a 9Pin de compsurçr avec les phé-^,

ttomêncs , on ne trouve partout que des supposilîoûs, des ap^ phcalions arbitraires, et presque toujours forcées , d'aiUeur»^ saDsiiaison entre elles, et qui n^ëclaircissent rien. On est alors ot)ligé malgré soi d examiner si , en prenant une autre route, onne pourra pas parvenir à un résultat pi us sa tisfaisaut* L'est- H en ettet ^ La comparaison avec les phénomènes doit également nous 1 apprendre. C'est à pctte grande épreuve que Lacunza rappelé perpétuellement ses adversaires , et qu'il %e soumet lui-même. Voyons si elle lui est favorable.

PHiNOM£;ifE L Siaiue aux quatre métaux. Dan. C. II.

Lacunza débute par cette célèbre Prophétie , l*une deâ plus remarquables que contiennent les livres saints , et que nous voyons de nos yeux pleinement accomplie, hors la derrière circonstance.

Sous l'emblème dVe statue dont l'aspect é,toit terrible,; et qm étoit composée de^uatre métaux , Dieu fait voir au Prophète Daniel^ la suite dii^ quatre grands Empires , qui ea différens tems dévoient affliger et tourmenter l'espèce humaine ; chacun est distingué par son caractère propre. Ensuite Dieu lui montre leur fin par la chute d'une pierre qui , sa détachant d'une montagne, tombe directement sur lespiedd^ delà statue, quelle met en pièces, et qu'elle réduit, ainsi qne la masse entière de la statue ,, en une poudre légère que le vent emporte. Alors cette pierre devient une grande mon*^ tagne , et elle remplit toute la terre.

^ Dans l^explicàtion donnée par le Prophète, le premier Em^» .pire figuré par la tête d'or de la statue , et qu'ildésigne pat son nom propre, est celui que Nabuchp'donosor. venoit de lor«^ mer par ses prodigieuses victoires, et dont il étoit lui-même la tête. Les autres Empires ne sont point nommés par le Pro« phète: il dit seulement que le second, qui est d'atgent, sera • moindre que le premier; que le troisième sera d'airain , et commandera à toute la terre ; que le quatrième ressemblera au fer qui brise et détruit toutes choses. Nous rappèterons en son lieu chacune des autres parties de la Prophétie.

Deux points sont à examiner. Premièrement , la partitioh des empires, telle qu'elle est présentée communément ; estelle juste, est-elle exacte, et confoiîne aux descriptions données par le Prophète ? Secondement , quelle est cette pierre qui se précipitt^ de la montagne, et qui , tombant sur les pieds de la statue, la réduit totalement en poussière? Est-elle jtojnbée? doit-i^Ue tomber? et ce grand éyeuement , qui, seloi^

(i8) ■panîcl , devoit suîrre sa chûie, est-U arrive , on devons-nous ^attendre ?

I. Le premier Empire, on n'en peut pas douter d'après l'interprétation du Prophète, est fËmpire des Babyloniens dont Nabuchodonosor étoit le chef. Par oii il faut entendre , non le royaume particulier de Babylone , qui avoit eu Nemrod pour fondateur,' et que Nabuchodonosor avoit hérité de ses ancêtres ; ear on ne sauroit adapter à un pareil royaume y si considérable qu'il fut;, ce qui est dit du premier Empire. Mai» il faut entendre celui que Nabuchodonosor avoit fondé par ses armes victorieuses ^ en réduisant sous sa domination toutes les provinces de l'Orient alors connues. C'est pour cela que le Prophète , "j^. 37 , le nomme le roi des rois ; ce qui cadre merveilleusement avec ce qui est ditdaps Jérémie,c.27.'^. 6. et suivans , que le Seigneur avoit livré entre les mains de Nafcuchodonosor son serviteur tous les peuples d'Orient ; car il n'est question que de ceux-là. Toute la difficulté consiste & savoir quelle a été , pour la durée , l'étendue de cet Empire fondé par Nabuchodonosor. Si l'on en croit le commun des interprètes , il n'a pas excédé trois générations, savoir Nabuchodonosor lui-même , Evilmérodach son fils^ et Balthazar son petit-fils; encore ces deux derniers se çonfondeUt souvent, comme s'ils n'étoient qu'une seule personne. Cest , il faut en convenir , une durée bien courte poiir ce premier Empire qui étoit d'or, et d'un or excellent; La tète de la statue étoit d^ un or trés-pur^ est il dit ^. Sa. Mais iious allons voir une difficulté plus sérieuse; continuons.

Le second Empire , figuré par la poitrine et les bras de la itatue, est, suivant les mêmes interprètes, l'Empire des Perses,, qui, joints aux Mèdes, se rendirent maîtres de Babylone , où Darius » roi des Mèdes , et Cyrus roi des Perses , régnetçnt en effet l'un après l'autre. Ces interprètes ne sont point arrêtés par une difficulté énorme qui saute tout d'un coup aux yeux , savoir que ce nouveau royaume qu'ils appèlent royaume des Perses , pour le distinguer de celui des Chaidéens, ou est devenu beaucoup plus grand après l'union des Mèdes et des Perses, ou du moins a conservé son étendue or i- . ginuire , si l'union étoit plus ancienne , et avoit eu lieu dès . le tems de Nabuchodonosor. Cependant l'oracle porte ex-

i)ressément 1^. 3o. que le second royaume sera moindre qu« e premier : Il a' élèvera après vous un autre royaume moindre que le votrcy qui sera d^argent. On répond à cette difficulté , en disant que le second royaume sera moindre que le premier , non ^as en étendue de terreia | ni en nombre de su-

(i9) ]ets f mais en gloire et en puissance militaire. Le lectrnr instruit jugera aisément si cette interprétation peut s'accor^ der avec les faits, et' si elle répond d'ailleurs à Pexpression du Prophète : Un cuitr» roycaune moindre que le vôtre.

On veuVquele tr^^isième Empire ^représenté par le ventre et les cuisses d'airain de la statue , soit l'Empire des Grecs , fondé par Alexandre le-Giand* Mais cet Empire, assurément le plus petit de ceux dont parle la' Prophétie y «comment lui *adaptera-t-on le caractère assigné par le Prophète au troisième Empire , celui de commander à toute la terre ? . Onne manque pas d'alléguer le textede l'Ecriture , qui dit en parlant d'Alexandre : Im terre se tût en ea présence J «L Mac. 1. 3. Mais en premier lieu cela est dit d'Alexandre , ^ non de TEmpire des Grecs , qui est très-distingué de la personne d'Alexandre; et même i) n'est pas vrai de celui-ci, à pro- Srçment parler, qu'il ait fondéVEmpire des Grecs, quoiqu'il ait étruit l'empire des Perses. £n«ecandlieu l'Eciitureneditpaa au' Alexandre a commandé à toute la terre , mais que la terre s est tiie en sa présence : parole sublime et pleine d'énergie^ pour marquer la terreur, ou, pour mieux dire, la stupeur qu'il sut imprimer à cette J^artie de la terre qui ohéissoit aux Perses, jen la parcourant coauaàe un foudre , et en la soumettant par de rapides victoires , sans que rien pût lui résister. On veut enfin que le quatrième Empire , désigné par le fer; soit l'Empire Romain auquel, prétend-t-on, s'applique admiraUem^t ce que dit la Prophétie de ce quatrième Empire : « Le quatrième royaame sera aussi fort que le fer qui brïso » et détruit toutes choses ; comme le fer brise tout, cet em^ » pire brisera et réduira tout en poudre » ( ^. 40^)- Cela iroit assez bien , quoiqu'il y ait à cet égard- même quelque difficulté , si la Prophétie s'arrétôit là, et n'ajoutoit pa& d'autres caractères , qui ne peuvent nullement convenir k l'Empire Bomain.

Yoyons si rinlerprétation de Lacunza nous offrîra quelque chose de plus raisonnable.

Par le premier Empire , il soutient qu'on, doit entendrele royaume de Sabuchodonoâor 3 non pas seulement tel qu'il : fut possédé, par lui ou ses enfans , mais tel qu'il le fut apcès eux par les rois des Mèdes et' des Perses; Il ( observe à cet égard que le royaume de Mabuchodonosor n'a été m détruit^ ni changé on altéré dânsancun point considérable, lorsque Darius le Mède et Cyrus le Perse secouèrent le )oug de 'Bàltia- «ar , fils ou petit-Bis de Nibuchodonosor , ers!emparèrent de ^abylone, siège de son Empire» Tout ce qtiiarriva pour lors d«

nouveau fut seulement que , TEmpire demeurant le mf uHff . et le roi ayant été mis à mort , un autre prit sa place , c^est*" it-dire que Darius lé Mède succéda à Baithasar Chaldéen } ' ce que Daniel , témoin oculaire , exprime simplement à la fin du ch. Y : Cetùe même nuit y Bcdthctaar roi des Chaldéens jiU tué y et Darius y qui était Mède , lui succéda dans le royaume. Comme si nous disions , ajoute Lacunza : Charles II roi d'Espagne, de la maison d'Autriche, mourut, et eut pour «uccesseur Philippe Y, François, de la miaisonde Bourhon.Eo ' effet comme Philippe V^ en montantsur le trône d'Espagne p n'a pas fondé un nouveau royaume, mais a seulement pris le gouvernement de l'ancien que son prédécesseur laissoit vacant; ainsi Darius le Mède, en succédant à Baithasar, a con-* • tinué de régir le même Empire» Daniel , au commencement du ch. IK , répète la même chose en des termes presque semblables : La première année de Darius, fils d^ A ssuérus , de la race des Medes^qui régna sur l'Empire des Chaldéens^ Il est encore un £siit certain : c'est que ni Darius , ni Cy rus , ni aucun de leurs successeurs n'ont détruit Babylone , ou ils ont au contraire établi le siège de leur empire , et qui a été pendant. long-temps la résidence des roisisjsus de Cyrus, que l'on appelaitindistin<^ement tantôt roisdeMédie, ou de Perse, tantôt rois de Babylone. L'an 3a d'Artaxerce, et à peu-près le cenûème depuis Cyrus , Néhémie, sonéchanson et son favori , ne Fappèie pas autrement que roi de Babylone : ha trente-deuxième année d'Artaxerce , roi de S€ibyloné' y faU loi y dit-il, trouver le roi* II. Esd. XIII. 6. Dans la suite il |>arott que'quelques rois, suivant leur jgoût particulier , changèrent de domicile; mais l'Empire demeura toujours le même Jusqu'au tems d'Alexandre : même régime , mêmes lois , mêmes coutumes , même religion , sans qu'il survint aucun changement de quelque importance.

Enfia, et il faut toujours avoir cette circonstance devant les yeux , le royaume des Perses on le second Empire qu'on fait commencer à Cyrus , n'a jamais été moindre que celui des Chaldéens fondé par Nabuchodosor,mais égal ou plus considérable. Ce ne peut donc pas être le second Empire représenté dans la statue, puisque la Prophétie dit clairement que le second Empire sera moindre que le premier, et peut- . être moindre dans la même proportion que l'argent comparé avec l'or : H s'élèvera après vous un autre royaume moindre que le vêtre^ qui sera d'argent.

Les deux premiers Empires du système commun étant identifiés dans l'opinipn de Lacunza ^ ceux quii^uivent se tro^-

t aï 5

veut rftppfocfiët d'un degré ; et ainsi le $ec<md Empire dtf iProphète^ figuré 'parja poitrine et les bras d'argent ^ devient nécessairement celui des Grecs. Ce rang paroit lui convenir en toutes manières ^ soit parce qu'il est moindre en effet que le premier ( caractère distinctif , que le Prophète assigne au second Empire ), soit à raison de sa singulière constitution , qui lui donne une grande ressemblance avec la poitrine et les bras de la statue. Dans la poitrine nous pouvons reconiioitre la principale pièce dé l'Empire des Grecs , qui dans la «uite fut appelée Syrie ; et dans tes bras deux branches du même Empire , qui s'étendirent l'une en Macédoine , Tau- Ire en Egypte , ou furent établis deux royaumes particuliers. L'auteur a déjà observé et il i)épète qu'il ne croit pas que ce célèbre Empire des Grecs ait eu Alexandre pour fondateur. Alexandre , au lieu d'édifier,, n*a su que détruire. A peine a-t-il creusé les fondations^ ou posé une ou deux pierres qui pussent entrer dans la construction de l'édifice. Il n'a fait pendant dix à doaze ans que parcourir l'Asie comme un fu rieux , égorgeant les hommes , ruinant les villes , et traitant en vrai brigand des peuples qui ne lui avoient fait aucun mal , tout cela sans but ni dessein marqué. Aussi, en mourant, voulut-il que son Empire fut âivi»é en autant de parts qu'il avoit de favoris ou de principaux capitaines ^ lesquels en effet après sa mort prirent tous le nom et la qualité de roi. oi II » leur partagea son royaume ^.dit Thistonen sacré , lorsqu'il

» vivoit encore Et les grands de sa cour s'emparèrent de

» l'autorité chacun dans son gouvernement ; ils prirent tou^ » le diadème après sa mort » Mac. I. 7.- 10. 11 est vrai que pette dernière volonté d'Alexandre ne reçut point d'exécution ; et en elle-même elle étoit impraticable. Peu de jour» après, la discorde se mit entre les nouveaux rois ,^qui se déchirèrent par des guerre^^ cruelles , et perdirent pour la plupart le diadème avec la vie. Il ne restoit plus que quatre rivaux , Antiochus , Séleucus ,Ptolémée et Cassandre. Celui-ci prit le chemin de la Macédoine , ou il fit mal ses affaires. Ptolémée , qu'Alexandre avoit fait gouverneur d'Egypte , y établit sa domination. Antipchus et Séleucus en vinrent aux mains dans la poitrine même de la statue, et se battirent long^ tems pour l'Empire , Jusqu'au moment où Séleucus en devint possesseur par la mort de son concurrent , ou plutôt demeura maître de la principale partie du royaume qu'ils avoient détruit en commua. Je dis, avec Lacunza , seulement de ta principale partie , parce qu'iï est constant que l'état de jSéleucus pe renferma pas tout ce que comprenoit l'Empire

( ûa" ) des Perses. Plusieurs villes , tant cic Perse que de Mé'dîe, ne voulurent point le recevoir pour ïjEiaître* Dans l'Asie /mineure il s'éleva drfférens rois, ^^^\ à la losgue , parvinrent à s'affranchir de toute autre domination. L'Egypte enfin toute entière se donna un chef libire et indépendant. Par-là nous voyons qu'au royaume des Grecs appartient pleinemen t le caractère attribué par le Prophète au second royaume l'Un €tutre roy atone moindre qUe le vôtre \ qui sera j^ argenté Cet Empire-, qùî a commencé dans*Sélcucu8 , est proprement TEmpire des Grecs, trèa-différetit du'premier, soit que Ton considère son étendue, ses richesses, et les nations dont. il étoit composé , soit que Ton envisage plus par ticiilîe rendent les lois , les coutumes , la religion', et même l'idiome qui étoit cel etkl des ;

Le troisième Epipire désigné par lé ventre et les cuisses d'airain de la statue, estindubitableniènt l'Empire Homain. Cet attribut indiqué par le Prophète, qu'il commandera à toute la terre, nous le montre, pour ainsi dire, au doigt. Eh! de quel autre empiré peUt-on dire avec vérité qu*il a commandé à toute la terre? Considérons cet empire, tel qufil étoit sou.^, Auguste, sous Trajan, sous Constantin et sous Thépdosé*, nous ver- ToUs qu'il étoit si vaste, qu'il renfermoit dans' son séih , ou , si l'on veut , dans son ventre, tous les royaumes,les principautés et les pi^ovinces qui existolént dans l'ancien monde connu, l'Asie, l'Afrique et l'Europe, et les îles qui en dépendoient, aussi bien que les continents. La qualité du métal qui en fait la matière, vient aussi en considération, Tairain qui est nonseulement dur et fort, maïs très -sonore ; parceqûe c'est par la renommée, et par la terréûi* dé son nom qu'il a subjugué tant de peuples, autantque parla valeur, et par la puissance dé ses armes. Le Prophète joint au ventre des cuisses également d'airain : autre indice de FEmpire Romain qui pendant si long-temps a été divisé en deux /Empire d'Orieiat et Empire d'Occident. ...

Ôb demande^ sî cela est vrai, quel sera donc le royaume de fer^ qui estlé quatrième, marqué par les jambes, lespîeds, et les doigts des pieds de la statue. Lacunza répond^ qu'il faut le chercher dans les restes de l'Empire Bomain dont il a ^té formé, de même que celui-ci l'avoit été des jîébrisde' l'Empire des Grecs , et ce dernier des ruines de l'Empire précédent. ^ // . , . .,«

Le quatrième Empire a commencé dans le cînquièmt

tiicle ie noire ère y par Tinyaslon des Barbares qui , se ri^ pandànt tout-à-coup dans les diverses' parties de r£iiipi?e l\omain, les uns k l'Orient « les auj^res à l'Occident, inoa-* clèrent, désolèrent^ bouleversèrent > comme un torrent , toutes les provinces ; ou poMr employer la comparaison du Prophète, y brisèrent et y dëruisirent tout , cofnsâio le fer auquel rien ne résiste* Le Quatrième royaume sera.aussifort que le fer qui brise et détruit touiee choses; comme le fer brise tout y cet empire brisera et réduira tout en poudre. Ce caractère assurément qui est le ^premier .du quatrième empire^ convient beaucoup ^mieux aui( tBprbpi*^ qu'aux RoniaiBs» Car, avec quelle vérité peut-on dir'f^.'des Romains qu'ils ont dompté tous les peuples, comme un dur et lourd marteau, par des coups r^edoublés.; qu'ils oui, brisdé .et mis en . poudre

. Jes nations , comme, ie fer brise. et détruit tontes, choses?. Ce n'est point là l'idée' que nou^.^n donne,. on ne dit pas l'histoire, mais même l'Ecriture, qui p^^e ainsi dus Bojaains : <( Ils » étoient forts et pijiissans , et toujû«r«'préts & aiccorderles^

. » demandes justes qu'on leur &i8oU,€t à ^eoDurir ceux! K|ui n recherchoient leur amitié; ..... ils étoieut devenus maîtres »» de tout par leur conseil et leurpatieiif^e » I. Mac. Vm^ i •

^ et 3. Comparez seulement ces 4e;Tuiers mots, ils eont devenus

., pitres die iputpar leur conseil et par leur patience^ avec ceux-ci qu'il faudra leur substituer^ s^ l'K>n admet, le. syM^me vulgaire, « ils fii<ant: devenus maître^ de .tout ^n birisfii^t, dé- » truisanty renversât tout ce qui se trouy oics^r leur passage » .

. !Et voilà néanmoins le trait que l'on <;rpyoit caract<^ri^er p^ticulièrement les Romains.. Par cc^ui-làft jugez des.autres. .

Les Naûons barbares 5 après ^Tojr^ p^^.^^ ^^ tous lieux le carnage et la désoNLtioù, se. sont partage \^4 pays, et ont

^ formé un nouvel Eippice, totsil^iWten^t dtâerent des premiers. Quel est*il? CeVi qv® i^ous avons sous les yeux, et, qui subsiste depuis Ipag-ti^nps, quoiqu'en divers membres, distincts et séparés. P'^çt» uit deuxième attribut de, cet Empire : Le

.. royoMPM sera diffi^. Il le sera dès le pri^clpe^ et il demeurera

. tel dans toute l'étendi^ de sa dur^e^ft la différence des trois premiers Empir^s.1 qui é"! oient aussi c^^posés d'un grand nombre de peupleis , mais unis sous un seul chef. Celui-ci au contraire est une aggrégation de phisiears Etats, qui ont leurs

' chefs particuliers;. un composé de diverses parties contiguës

. ^'t marne cohérences, comme le sont les doigts des pieds ^^ jnais qui absent, à part, et sans , dépendre les |mes ^es

^ autres, qui eut chacune leur mouy;«ment propre, et ^e font jamais unies dj^ manière à se •çopfondceet k s'identiâecv

Toutefois cet ëtat de séparation et d'mtlépendance n'cmpè- ' che pas qu'elles n'«f enf «commerce entr'elles ^ et ne se pré ten t une mutuelle assistarite^ q'u'elles ne conspirent aune me m^ ' fin, qui est la conservation de toutes; fet que, pour y parvenir, elles ne se conduisent par certains principes qui leur sont communs, et par Cek-taines lois générales. Ces principesct ceft loix, ditLacunza, sbnt compris'sous le seul mot d'Equi* iihrey qui est d'une -extrême justesse; et leur influence est tout-à-fait nécessaire Car sans elles il .y auroit à craindre qu'une des parties, 'pal- Feffet des* réunions , nis devînt si puissante, qu'elle n'éppiiUnât toutes les autres ; auquel ca» il naîtroit un au tihe Empire- gareil aux précédens , contre la teneur expresse de i'ciracle , ce que Diteu ne permettra pas. L auteur écrîvoit ceci long-temps après le premier partage ^® ^* Pologne , qui a porté un si terrible coup ad système de l'Equilibre , et quiàiirèkipà, ce semble, le déterminer à modifier ses idées.. Il aur6tt fait èans doute bien d'autres réflexions,

• $'il eût connu les ;év-e>nemens survenus depuis, et qui eut changé pour un niomént presque touffe la face de l'Êu-

• • rope. Mais sa doctrine au fond est inrcohtestable ; Tévène-

inent Ta prouvé : et , q\iclles que soient les révolutions ultérieures, il b*en résultera jamais la formation durable d'un ' nouvel Empira, ifel que ceux ded Romains, des Grecs, de» Perses ou des Babyloniehs^ Le royaume sera divisé.

Le Prophète dit encore fet c'est un troisième caractère) que « ce Toyaum^e, quoique né du fer, et gardant en quel- » que chose la dureté du métal dont il tire son origine, » sera en partie Jbri f ei en partie foiblê , eomtue vous ave* » vûj remarque- t-i?, que les pieéU dé la statue et les doigts » des pieds étoieàt en partie de fer et en partie d'argile ii^ Quel rapport a cette' particularité aV'ec l'Empire Eomaîn ^ qui dans son tout étoit un et homogène? Mais elle convient bien à l'empire dont nous parlons. Toutes sW parties ne se ressemblent pas; on reconnoît dans les- unes leur constitution

Î' première, tandis <|ue les autres dégénérées ne conservent eiir force ni au physique, ni au moral. On croîroît que ces dernières ne peuvent pas manquer de périr, étant placées entre d'autres , dont le voisinage et la consistance paroissent «i redoutables. Mais biles se maintiennent par la rivalité de ces puissances méitteë', ou d'autres plus éloignées , qui ont intérêt à ce que celles-ci ne soient point envahies: Chose éluliante r Ces états foibles, qui sembleroient n'être propret qu'à faciliter les réunions', entretiennent la division des parties, en diiuinuant les points de contact entre les puissan#| en les 'w>^

lant, et en les tenant s^par^s. Le royaume sera dhi$é.....l. m partie Jbrt^ et en partie foible,

' Au défaut de la force, la politique tâchera de réunir les parties divisées. Elle y emploiera tous les moyens qui sont à sa disposition , et principalement les mariages , lien le plus puissant qu'il y ait entre les hommes. Mais ses tentatives k cet égard n'auront point de succès : nouveau caractère du 'quatrième Empire. Ile se mêleront par des alitances humain nés y mais ils ne demeureront pas unie. Qui a vu, dit notre écrivain espagnol , le Roi d'Espagne ^ Philippe II, épouser une Reine d\Àngleterre, auroit pu penser que ces deux royaumes alloiënt être inséparablement unis, de manière qu'ils n'en feroient qu'un. Mais lé contraire est arrivé; ces ^enx royaumes sont restés divisés comn^e ils l'étoient auparavant, et peut-être plus qu'auparavant. L'histoire est plemo de pareils exemples.

La suite de la Prophétie mous fournît un dernier trait encore p!us décisif 'que les précédons , pour caractériser le quatrième Empire. Mais en même tems il prouve directement la thèse de Lacunza, et c'est' pour mettre dans tout soil jour cette deuxième partie de la prédiction , qui est la principale,' que notre auteur a donné tant de développemeht à la pre** mière.

II. Dana le Ums de ces rois, dit lé Prophète (c'est-à-dire des rois du quatrième Empire ) , le Dieu du ciel suscitera un royaume qui ne sera jamais défruit, qui ne passera pointa. un autre peuple y qui renversera et mettra en poudre tous tes royaumesystqui subsistera étemeUemcnt. Et ce royaiitiie^ suivant le même Prophète, sera formé par une pierre qui

- se détachera d'une montagne, sans la' tnain ou le secours d'aucun homme ; qui ira droit tomber sur la statue y et la frappera d'une manière terrible, uenpasà la tête, non pas

" à la poitrine , non pas au ventre - où aux cuisses , non pas même aux îambes,-toutes de fer f car le royaume où le pouvoir de régner ne résidera plus aans ces parties), mais aux pieds de fer et d'argile, oii la puissance sera descendue graduellement, de la tête, de la poitrine et des autres parties supérieures. Du premier choc, elle les brisera; ensuiteyet sans qu'il faille redoubler les coups ^ cet énorme colosse séfa

• renversé, et toute sa masse réduite à l'état d'une menue paille qui est dans l'aire pendant l'été, et que le vent, .emporte ? après quoi la pierre deviendra une grande montagne qui remplira toute la terre. Voilà l'oracle; H faut en voir Texpli* catio». .. ^

$1 vous consultez les interprètes de l'Ecritnre, ils vous ^iroij t tous que celte Prophétie es^ yéf\ùé^ dans toutes ses parties..Ils supposent tous saus aulrie preuve que leurs propres témoignages qui sont en grand nombre'^ que la pierre dont nous, parlons est tombée depuis .b>en d^ siècles. Quand? liOrsque le Fik de Dieu s'est incarivé.,, en prenant un corps formé d'une "Vierge par Topera tipn çïu .St. -Esprit j c'est, di- . «iÇf^t^iis, ce-que signjtiçja |>ierre.déia(;ïiée 4e la montagne saut .w'9n y ait porté la wain, c'est-aidipe , sans ^'intervention , a'aucun homme. Ils supposent égal^|nei^t,q^e cette pierre détachée saçfi l'impulsion de pe^sonnfs, h frappé {a statue, et l'a . ji-^ite e^t poudre. Quand 7 liorsque le Sauveur, par sa doc- , trine, par ses miracles , par sa mort .et ^ résurrection j Pî^r la fission du Su-Esprit et la prédication de ^'Evangile, a dé- . truil l'empire du diable^ de l'idolâtrie, du. péché. Ils supposent enfin que depuis lors la pierre a grpssi peu-à-peu, et; à un tel point, qu'elle forme aciuellemeut une grande montagi^e^qui remplit presque toute la terre. Quelle montagne ? L'Eglise chrétienne, qui, suivant /eux, içft le dernier empire •j marqué dans lai f rpphétie , empire élçrnel et impérissable.

Nous voyons ici pourquoi les Docteurs foutiennent si for-

^%em^% ep contre l'évidence , que rEmpife.Ronfain est le

quatrième Empire de Daniel; ils ont besoin de cette suppjosi-

rtîpn,,:pour que la.€ha;:e- de la pierre puisse €oncoi|rir avec

» l'existence du quatriè^me. Empire. Mais, une chose frappe

^^'i^Kltnt l^ujt danç leur, explication; q'est le sau ^brusque et très-

«..«ÎQgnlier qu'il font^de l^ordre physique à l'ordre spirituel. Les

,<^uMre ùiétau^ \d& la^ statue figurent indubitablement q^s

; ipoya^mes; lu^îs.q^u^ls. itoyaumes? Sont > ce des royaumes

( 'métaphoriques rètfspirHuels , ou des royaumes corporels,

j vfeibles et palps^bles? Tou( le monde convient, et nos Doc-

i leurs. evix-m4l)3jês,^u'it, est question. de royaumes du dernier

c'fijeiu'e.: autrement pourquoi sa tourment^roit^on à les çhgr-

.idier parmi les naliouiKqrfi^iennes , Chaldéens, Perses,. Greçs^

.'Bjomains? Mai^ s'il Vagit de ifoyaumes du dernier genre ,x^

• j:awt donc des royaum^s^Je ce gj^nreigue-la pierre brisera par

< vsa; chute $ca^r.«]ijo ne bs^i^ que ceux.,donVJi a été parlé. JÊll»

:\'irfnyerssra et méfi^r^i 4n^ pf^udnp fçus^çcs royaumes^ dit I)axuel

'-^^ 44« Et df^pslftlîîO'SuiYant : EÏie a bris^é l'argile j le fer,

.'[l'airain, ,l' argent et jt'tyr^ symboles caractéristiques . de ce»

mém«s royaume». Une telle manière d'expliquer rEçrilare

. estassurémeutlort Qoipipode, mais tout-à-fait contraire aux

règles d'une honU.e interprétation; règles qui ne. permettent

pas que, d'un même texte , on entende une partie.^ns un

gens, et un autre dans un sens tout drffërènt,ct aussi éloigné du premier, que le ciel Teist delà terre.

Eti feiecond-lieu, si la pierre dont il est question dans la prophétie à été déjà séparée de la montagne , et est toïnbèe en terre*, du tems d'Auguste, elle a du tomber en droite Hgne jiur les pied» et les doigts dés pieds du colosse qu'elle aura bri^ tout d'abord ; car c'est là une circonstance notable de la 'prophétie, qui doit indiquer quelque cho§e. On demande donc quels sont ces pieds et ces doigts des pieds', èh ]^artie de fer et en partie d'argile, qui existoientdans'la Statue du tetââ- d'Auguste (soit qu'il s'agisse de TempireRoihaia, ou de teîui du Diable), et que la pierre auroit brisés.

En troisième heu, on peut demander aussi i^uélFè est cette montùgne, dont la pierre â été détachée sans la main d'aucun homme. Est-ce la Sainte "Vierge? Il faut bien le dire dans le système adopté par nos interprètes. Mais la Sainte Vierge èst-elleunë thontagne ? Et comment con'cc^vôir qu'elle ioit répirésentée sous un par'èil symbole ?

On demande enfin comment il est ditypiè ce royaUme, s'il s'agit de l'Église actuelle, ne passera point à' un autre peuple ? lorsque nous savons que, dans l'oHgîne , cè toya'aiûie appàrtekiOit au;x: seuls Juifs , et a été , quelques années aptfes, livré aux Gentils; et que, dans la suite des tèniSy te'miêihe royaume sera ôté aux Gentils, pour être remis «utre le» mains des Juifs.

Toutes CCS diflSculiés iappèlcfnt une solutioli,;^tt*6nidier-

chera vainement dans le système reçu. *

La pierre qui joue un si grand rôle dians la prophétie, est - sans contestation Notre Seigneur Jésus-Christ. Son premier ^ avènement et ses suites avOient déjà été annoncés' sôus le même symbole. « Je m'en vais mettre poùrfôndemént'dàns » Sion, dit Isaïe , chap. %S ^ '^. 16, une pîei^re éprorivpe, » angulaire, précieuse : ce sera un fondement fertne et solide, » que rien ne pourra ébranler. » Et dans le chap. 8, i^''ii et ï5, il avoit déclaré « que le Messie seroit une pierre d'ai> chbpjieniient et une pierre de scandale pour Xes deuk Mai- » sons d'Israël; que plusieurs d'entre eux se heurteroiént «contre cette pierre; qu'ils tomber oient dessus' et seroient . )> brisés. » Le Psalmîste avoit dit aussi Ps« 1 17 : é. La pierre

d'hummation , l'autre de gloire.

ïia'|>ièrre est tombée du ciel/qui est la montàgtie; eHe'ei»

(?8) est tombée une première fois par rmcarnatîon ; mais com« ment? Est-ce avec fracas ,. et d'une manière terrible ,. en brisant et renversant tout ce qu'elle rencoutroit oa qui lui faisoit obstacle ? Non. Elle a été posée en terre , et comme ensevelie , pour servir de fondement à l'Église^et , dans cette situation , loin d'iêtre redoutable extérieurement à personne , elle a été exposée aux coups, aux insultes, aux outrages de tous ceux qui ont entrépris de lui faire la guerre. Maintenant

. même que cet Homme-Dieu est dans le ciel , en possession de toute sa gloire, et à l'abri, dans sa personne, de toutes les atteintes de ses ennemis , il veut bien encore être en butte k toutes les contradictions dans ses serviteurs, dans sa-doçtrine, , dans son culte, dans ses mystères^ Son Eglise, qui est le royaume spirituel qu'il a fondé ,. n'a rien déplacé dans le teonde. Elle n'a point renversé l'empire sdors exisUmt^ comme il le faudroit selon lé système vulgaire : elle en a été persécutée sans se défendre; et^ traitée de m^éme en différent tems par les autres puissances , elle ne leur a point résisté. Elle ai 2té elle-même y comme son fondateur, une pierre exposée

. à tous les genres d'insultes. U est vrai que ceux qui l'ont atta-

. quée, ont éprouvé à leurs dépens sa dureté invincible; ils 110 Tout point entamée, malgré leurs efforts ^ et n'ont fait, en s'y heurtant, que se briser eux-mêmes. C'est ce qui est ar-

^. rivé successivement à tous sçs adversaires, juifs, P^y^QS, hérétiques; et le même sort attend tous les autres. Mais ce châtiment qu'ils s'attirent par leur propre imprudence , n'est pas le seul qui leur soit réservé; l'inaction et la tolérance auront uujterme, et le tems viendra où cette pierre mystérieusej actuellement élevée dans le ciel en la personne du Sauveur , tombera de tout son poids sur ses ennemis , et les écrasera sans ressource.

C'est ce que J. C. déclare luinnême dans St. Mathieu , où II dit en parlant de cette pierre figurative : Celui qui tombera sur cette pierre , se brisera ; et celui sur qui çlle tombera

, eUe-méme, elle t écrasera. Voilà les deux avènemens clairement indiqués avec leurs résultats^ d'abord le premier ^^ puid le second.

Lors donc que les momeus de la justice de Dieu seront

. arrivés, cette pierre, si long-tems et si vainement attaquée ^

. se détachera subitement de la montagne , qui est le ciel. Elle to'aura besoin pour cela de la main ou du secours de personne^

{>arce que celui qu'elle représente, tient toute sa force de ui>même. (( Son empire est sur son épaule. » (Ï8.,IX, ô.J £a roulant, elle ira droit à la statue» qu'elle frappcroudans

^s pieds 4e fer et d'argile^ symboles des diverses puissiknce^ qui existent actuellement dans le monde; elle les détruira ^^ ainsi que tous les débris des pre'cédeni empires dont elle* sont formées , de manière qu'il n'en .restera plus de vestige z ce qui revient au mot de l'apôtre St. Paul, que J. C. dans son second avènement « anéantira tout empire, toute domi- » nation et toute puissance. » (I. Cor. xv. a 40 Alors la pierre deviendra elle-même une grande montagne, ou un grand empire, qui remplira toute la terre. Cet empire universcï qui aura renversé tous les autres , subsistera éternellement^ et ne sera jamais détruit, Jésus-Christ l'exercera conjointement avec tes saints , comme ses lieutenans et ses ministres ; Tempire , selon qu'il est dit ailleurs , sera donné aux saint» ou au peuple des saints du Très-haut, et il ne passera point à un autre peuple. Voilà, toute la prophétie expliquée; et elle nous montre dans tout son jour l'établissement du règne de J. €• sur la terre,

PiusirQMÈNE n* ZéCS quatre Bêtes de Daniel. G. 7. de sa

Prophétie.

î. On veut communément que le mystère de ces quatre Bé tes soit le même que celui de la statue, représenté seulement sous d'autres symboles; avec cette différence néanmoins , qui est très-remarquable , que la vision des quatre Bétes, quoique identique, axe que l'on prétend, avec celle de la statue , ne se termine pas au premier avènement da Seigneur, mais se prolonge jusqu'au second, et avec elle la durée de l'empire romain^ que les interprètes, dit Lacunza, font revivre pour cet effet, ou font revenir des contrées de la lune. Cette seule observation sufïH pour l'anéantissement de leur système; mais voyons-en le détail.

Ils disent donc que la première Bête , ainsi que la tête d'or de la statue, est l'empire des Chaldéens. Cet empire est mon* tré au prophète sous la figure d'un lion qui a des ailes d'aigle^ pour marquer la grande puissance de Nabuchodonosor , et la rapidité de ses conquêtes. Ce qu'on ajoute au sujet de ce lion, les ailes arrachées, la bête même relevée de terre , etc., n'exprime que le juste châtiment par lequel Dieu punit l'orguèil de Nabuchodonosor, en le privant de son royaume, désigné par les ailes, et en le réduisant à l'état de bête, jusqu'au moment ou le cœur d'homme lui fut donné, c'est-àdire où la raison lui fut rendue, avec sa dignité première. ÇQtte ^xpUcatiigûest spécieuse, quoiqu'il s'y remiontre que^

(3o) ques inconveûances qui frappent d'abord, et dont une mérite aétre remarquée. Nous savons le tems précis où Daniel fut favorisé de cette vision; c'étoit, ainsi qu'il nous rapprend , la première ahnee de BaUhasar, roi de Bahylone. Il est clair dès-lors que le cbâ^men t infligé à Nabuchpdonosor étoit fort antérieur. Ce châtiment avoit duré sept ans au moins , après lesquels Nabuchodonosor avoit été remis en possession du trône, qu'il occupa un tems quelconque; puis ^ et même après un intervalle qu'il faut encore donner au règne d'Ëvilmérodach son fils, ^altbasar son petit-fib lui aîvoit succédé dans l'empire. Maintenant est-il croyable que Dieu ait n^qntréau prophète en énigme et sous un symbole tr^s-pbscuf, une chose passée, et antérieure de plusieurs années? une cliosç connue de toutes les personnes qui habitoientla ville royale, et actuellement divulguée dans tout l'empire ? une c^iosp que le prophète avoit vue de ses propres yeux, étant. çilors à la cour , et l'un des amis du prince / une chose que Baniçl luimême avoit annoncée au roi de laj part de Dieu , comme devant arriver l'année d'après ? On répond que. ces parli* cularités relatives à la première Béte ont été manifestées au prophète, non pour lui apprendre quelque chose'de nouveau, mais pour lui niettre devant les yeux toute la s^ite de ce qui concernoit les quatre empires. J'appréhende , dit La* çun£ay' qu'un lecteur judicieux ne soit peu satisfait de cette solution*

La seconde Bête ou l'ours est, dit-on, l'empire des Perses, représenté dans la statue par la poitrine et les bras. Pourquoi un ours, et quel rapport avoit une pareille bête avec Tempire des Perses, quand on accorderoit que cet empire n'est pa^ le même que celui des Ghaldéens ? Pourquoi est-il observé que cette Bête se tient à côté de la pr^emière ? Que signifient les ^roû rangées de dents, ou, selon le Père Houbigaut, les trois gosiers qu'elle a dans la gueule ? Pourquoi lui dit-on : Marche y et rassasie-toi de carnage? Toutes circonstance! que nos docteurs expliquent d'une manière ridicule , et sur , lesquelles les plus sensés gardent le silence.

La troisième Bête, semblable au léopard, est, suivant les mêmes auteurs, l'empire des Grecs, figuré dans la statue par le ventre et les cuisses. Il est montré ici. sous la forme d'un léopard, à cause de la variété des couleurs, c'est-à-dire des lois, des arts, des institutions , des caractères ^ qui distinguoient les peuples de la Grèce. Les quatre aile&et les quatre têtes 9U^ noncent les quatre royaumes, entre lesquels cet empire f^^dé par Alexandxç de voit être divisé après j?a i»ort,,cow»ftP«l*

est ârrîv^, ou plul&t, reprend Lacunza, comme cela n'es! point arrivé j car Alexandre, à proprement parler, n'a eu que deux successeurs , Séleucus et Ptolémée, qne Daniel luixnéme cl\. XI; appelé le roi du Kord et le roi du Midi. Mai$ cela n'est rien , dit Lacunza , par compat'aison aux autres inepties que présente l'explication; il renvoie sur cet empire à ce qu'il en.a dit sous le précédent Phénomène- La quatrième Bêle, qui est la plus terrible et la plus re- marquable, est aussi la plus contraire au système reçu; puis- Que d'uîie part, de l'areU des auteurs', tout ce qui en est dit a rapport aux derniers tems du monde ^ et que, de l'autre^ l'Empire Romain que l'on croit figuré par cette quatrième Béte, à disparu depuis lohg-tems. Mais il faut que tout s'adapte, bon gré*, malgré, a cet Empire Romain, qui est là ressource du syàtème. Eu conséquence on le fait durer nonseulement jusqu'aujourd'hui , mais jusqu'à la fin du monde. Demander sur quel fondements on h'k d'autre garant à vous citer que quelques Pères de l'Église qui, dans un tems où TEm*pire Romain étoit au comble de la pûissatice et de la gloire , s^étoient en effet péirsiiadé qu'il subsistéroit jusqu'à la cod«sommation du siècle. Et il n'en a pas fallu davantage pour 'faire entreries interprètes dans cette idée. Mais l'événement que les Pères n*ont point vu, et qui interprète les Prophéties mieux que tous les Docteurs, aur oit bien dÙ^es détromper. Si le système est vrai, ce n'est pas seiilément l'Empire Romain qui doit se perpétuer jusqu'à la fin du monde; mais les trois autres empires doivent continuer d'exister jusqu'à cette époque avec lui, et même après lui. Il est diten e%feC dans ce chapitre,^. 1 1 et 12, qu'après la séance du Souverain Juge, ÙsLniel vit que la quatrième Bête avoït été tuée, son corps détruit et liseré au feu pour être brûlé; qi/il vit aussi que la puissance des autres hétes ( la puissance seulement) leur avoit été ôtée , et que la vie leuravoit été proton" gée pour un tems fixe , dont on ne marque pas l'étendue. D'où il suit , nou-seulemeiit que ces trois Empires doivent durer autant que le quatrième , mais qu^ils doivent lui survivre.

II. Après avoir ainsi ba» tu en ruine l'interpi^talion commune, Lacunzi expose la sienùe. Il déclare ri'étre point en " état de la porter jusqu'à résidence y païce qu'il est questioa d'une obscure métaphore que les Livres Saints n'éclairassent ^ pas, comme ils le -font quelquefois. Ù ddiine^donc son seûltment pour une simple conjeciure; mais forte, mais puissante, '«t appuyée dessoude» raisons dont it laisser le jugement afti

lecteur. Âa rest^il observe qae, de quelque manière qu^oit entende la preniière partie de Toracle^ son système reste sans atteinte , parce que le mystère se termine a la seconde part tie, où tout vient aboutir, et où réside principalement la force de sa preuve.

Avant tout il ne peut point convenir que le mystère des

quatre Bétes soit le même que celui de la Statue aux quatre

métaux; du moins , si ce dernier mystère n'est pas considéré

sous un point de vue nouveau, et avec une circonstance qui

en change absolument la nature. Le Prophète termine le

récit de sa vision, en disant de lui-même, "j^. i5 : Moi Daniel^

aufniUcu de tout cela^ j*étois saisi dû plus profond étonne^

ment; et les choses que je voyois me rempUssoient de trouble.

S'il avoit vu le même mystère que la première fois, quelle

auroit pa être la cause de son saisissement et de son trouble ?

Il connoissoit ce mystère depuis 45 ans; Dieu, dès sa jeunesse;

lui en avoit donné l'intelligence , et il Tavoit communiquée

à Nabuchodonosor [avec une grande tranquillité. Pourquoi

donc actuellement tremble- t*il ? Il faut bien, ou que le mys*

tère ne soit pas le même , ou qu'il lui ait été montré sous un

autre aspect, et avec des circonstances capables d'imprimer

de la terreur à un prophète déjà vieux , et très-exercé dans

son ministère. De plus, si l'on y fait un peu d'attention, et

que l'on compare les quatre bêtes avec les quatre métaux,

.on trouvera entre eux la même différence qu entre des corps

vivans et des cadavres , entre une statue inanimée et immo*

bile, et un être plein de mouvement et de vie*

Lacunza ne veut pas dire pour cela que les quatre Bêtes Ae soient pas le symbole de quatre empires , et, si l'on veut, de ceux même que la statue représentoit ; car il fut dit au Prophète bien expressément , au milieu de sa vision : Ces quatre grandes Bêtes sont quatre royaumes qui s* élèveront de la terre. Ce que Lacunza prétend uniquement, c'est que les quatre royaumes ont dans cette vision un aspect tout différent ^e celui qu'ils présentent dans la statue. Dans celle-ci^ les royaumes ne sont montrés, pour ainsi dire, que dans ce qu'Us ont de matériel, et l'on n'envisage que leur constitu* tion physique, sans rapport à Tesprit qui les anime. Dans les Bêtes, au contraire , on examine ce qui en est la forme, et le rapport qu'ils ont avec l'esprit qui les vivifie. En d^autre^ termes : dans la statue, on fait abstraction de la religion des quatre royaumes; et il n'y arien dans toute la Prophétie qui concerne le Dieu du ciel , ou le commerce que les homme» 9At (liYfSpJttir Jout 7 ^\ terrestre et corporel; grstndeurj

( 33 > puissance , richesses , provinces, empire d'un hoirime sur le» autres, guerres, violences, carnages, amitiés et inimitiés, marijages, etc. Voilà tout ce qu'on aperçoit dans la statue. Dans les Bétes, c'est autre chose. On y remarque des indices certains de religion et de rapport à la Divinité, comme le cœur d'homme donné à la première Béte^ les blasphèmes contre le vrai Dieu, la persécution que l'on fait aux saints,. leur abaissement et leur humiliation , le conseil enfin et le tribu* nal où l'ancien des jours s'asseoit pour Juger une cause de la dernière importance, qUe l'on voit clairement étrecellede la Religion toute entière. Cest ce rapport à la Divinité qui constitua la vie d^s quatre Bétes j vie au reste purement bestiale , et telle qu'elle peut convenir à des bétes féroces , puisque ce rapport à la Divinité n'a pas pour objet de lui rendre le culte et l'honneur qui lui est dû , mais plutôt d'em* pécher ciet honneur, et de détruire ce culte.

Ceci posé, il est permis de donner- plus d'essor au raisonnement, sans craindre de s'écarter beaucoup de la vérité; et nous* pouvons conclure que ces quatre Bétes, grandes et différentes entr* elles , ne signifient autre chose que quatre portes de Keligions dominantes dans les Empires dont lastatue nous a offert fimage. Ces quatre Beligions sont grandes aMssi^ parce qu'elles sont étendues ; et différentes entr* elles, parce que leurs dogmes sont différens , quoiqu'elles conviennent d'ailleurs en plusieurs points, savoir , en fausseté, animalité, difformité et férocité, étant toutes comme autant de monstres sortis des enfers pour désoler l'espèce humaine. Ici^ comme on voit, il ne s'agit pas nommément des Chaldéens ou des Perses, ni des Grecs, ni des Romains, ni des IMatious Barbares; on considère en général tout Élat renfermé dans ces quatre Empires qui les contiennent tous , et Ton examine quelles en ont été les Religions principales.

Ces fausses Religions, quoique sans nombre, si l'on s'arrête seulement a certains chefs , peuvent se réduire aisément à quatre très-grandes et différentes entr'elles. Le saint Prophète de Dieu nous les fait voir distinctement et, pour ainsi dire, au naturel; les trois premières dans les figures de trois bétes qui sont connues de tout le monde, et les plus redoutables de toutes les bétes féroces , et Ja quatrième sous l'ifnage d'une autre béte4.out-à-fait nouvelle; qu'on n'a jamais vue auparavant, qui est très-différente des premières, et qui réunit en elle seule tout ce qu'elles ont de cruauté et de férocité.-

La première Béte oa le Lion avec les ailes d'aide paroU

^•^iâi

être nn symbole très-propre à désigner la première et la plus ancienne des fausses Religions^ savoir V Idolâtrie, Cette fausse Religion nous est représentée par un Lion terrible qui, quoique doué par lui-même d'une grande vélocité, reçoit encore les •ailes de l'Aigle , afin qu'il puisse non seulement courir avec Vitesse , mais même voler : image très-convenable pour marquer l'idolâtrie, qui s'est répandue si universellement sur la terre , et y a causé partout la perte des. malheureux mortels qu'elle a réduits sous son cruel empire; Le peuple même de Dieu, ce petit peuple qu'il s'étoit réservé, n'a pas été inaccessible à ce monstre^ et il a fallu toute l'attention , toute la protection d'une Providence bienfaisante, pour y conserver quel(;[ues restes de la vraie Religion. Le Livre entier des Saintes Écritures est témoin de cette vérité.

La vision ne se borne pas là : le Prophète voit ensuite qu'on arrache les ailes à la Béte, qu'on la relève de terre, qu'elle se tient sur ses pieds comme un homme, et qu'eu effet un cœur d'homme lui est donné. G^est un tableau parfait de ce qui est arrivé lors de la vocation des Gentils. Prexnièrement les ailes de l'idolâtrie sont tombées par la prédication des Apôtres, qui les lui ont arrachées, afin qu'elle ne volât plus. Ces ailes paroisseiit être à Lacunza (d'autres , dit-il, pourront avoir une meilleure idée)rimage propre de deux choses qui oh t été l'origine de tous les maux, en enfantant l'idolâtrie , et la propageant par toute la terre. Ces deux choses sont V ignorance et la fable : l'ignorance du vrai Dieu, que les Nations aveugles et corrompues avoient depuis longtems abandonné; et la fable, qui, à la place de ce vrai Dieu, avoit substitué des dieux faux et ridicules, dont on racontoit par-tout les merveilles imaginaires. C'est sur ces ailes que les prédicateurs de l'Évangile ont d'abord porté la main. Us ont annoncé au monde le Dieu véritable, dont ils ont donné des idées claires et précises. Us ont fait voir d'autre part le néant , de ces Divinités, devant qui presque tous les hommes avoient tremblé jusqu'alors , et dans lesquelles ils mettoieut leur confiance.. Par cela seul, la Béte, hors d'état de voler, est devenue chez les nations un objet de mépris; et, comme un aigle qui a perdu ses plumes, pleine de honte , elle s'est retirée aux extrémités de la terre.

Les ailes ainsi une fois arrachées, ce que le Prophète a vu devoit suivre , et a réellement suivi. Une grande partie du genre humain qui, dévorée par la Bête, avoit pris sa nature , et rampoit avec elle sur la terre , en a été relevée par les Apôtres mêmes, qui^ lui ont teadu la main* Areo ^

secours, elle s*est tenue droite sur ses pieds , comme uti homme désormais Jouissant de sa raison, qui porte ses regards au ciel,* et y contemple son créateur; elle a reçu un cœur d'homme , religieux, éclairfî, susceptible d'affection, reconnoissant et soumis envers Dieu , juste et bienveillant pour ses semblables : et des- lors elle a déposé là qualité de Béte. Comme je regardois j ses aUes lui Jurent arrachées;, en même tems elle fut élevée de terre ; elfe se tint sur' ses pieds comme un hommei et un cœur d'homme Ud fut donné* Qu'où lise les actes des Apôtres , ainsi que riiistoire des premiers siècles de rÉglise-, et l'on verra que cette prédiction a été accomplie de pointen point.

Il n'est pas inutile de remarquer présentement une circonstance qui nous servira dans son tems^ savoir que ceita première Béte ne perd point la vie, mais, seulement ses ailes, et la faculté dé voler. Ainsi ^ quoique dépouiRée d'une* grande partie de son Empire, elle esfe demeurée, et elle demeurera toujours vivante, jusqu'à ce que sa puissance lui soit ôtée çompîetlement, ce qui ne doit arriver, selon la Prophétie , qu'après la mort de la quatrième Béte. Rappeleas^ les'^.-ii et II ci-dessus cilés.

La seconde Béte, pareille a un Ours, n'a point d^aîles^ comme le Lion, pour voler par toute.la terre. Aussi s'arrête* t-elle dans un endroit où elle fixe son domicile, pour ne point s'en écarter : Elle se tint, dit le Prophète , à côté de Icu première. Mais, au lieu des aîles , ell/ea trois rangées de dents, ou trois gosiers; ce qui, dans un symbole, revient à peu près au même. C'est pourquoi on lui dit : Marche , etrassa^ sie-toi de carnage. Il est vraisemblable que ces trois gosiers ou ces trois rangées de dents indiquent trois manière^ de manger, ou trois armes différentes, dont la Béte doit faire usage , pour se sustenter, se conserver et se nourrir.

Toutes ces circonstances et ces indices nous mènent, con^me par la main, à considérer une autre Religion, grande et hideuse, laquelle a paru dans le monde, quand la première a Voit perdu ses aîles. Il s'agit du Mahométisme.

Dans cette fausse Religion,* l'on aperçoit premièrement la ressemblance avec fOz/rç, qui est la plus difforme de toutes les bétes, et la plus horrible à voir.

Secondement le tinait caractéristique du cantonnement pris à côté de la première, joiru a l*ahsence des ailes. Il est clair que le Mahométisme à été suscité par le Diable pour remplacer ndolâtrie , qui avoit perdu son ciédit dan^ le imonde. Mais en même tems il est ccnaiû que cette seconde

( 36 ) Bête n'a jamais domine sar toute la terre , comme la première , mais seulement dans le canton où, dès sa jeunesse, elle avoit fixé sa résidence ; savoir , au midi de l'Asie , et au nord de l'Afrique. Née en Arabie, dans le voisinage-dela Mer- Bouge y elle s est delà répandue à droite et à gauche , d'un côté ver» TOrient jusqu'à la Perse et à l'Inde , de l'autre vers l'Occident, le long des côtes de Barbarie, jusqu'à la mer Atlantique. Elle est demeurée dans cette partie pendant plus de 9uUe ans, sans vouloir ou pouvoir avancer plus loin; car , quoique les Sarrazins aient fait autrefois diverses excursions en Europe m^me, et qu'en dernier lieu les Princes Ottomans y aient étendu l^ur empire, néanmoins le Mahométisme s'est presque toujours contenu dans ses anciennes limites , et a fait peu de progrès. Dans toutes les provinces de l'Empire Ottoman^ il y a des babitans> soit chrétiens, soit juifs, qui sont en très-grand nombre, et forment peut-être la majeure partie de la population , lesquels sont fort éloignés d'embrasser la Religion de Mahomet. Ce qui est vrai, c^est que si le Mahométisme a peu avancé après avoir pris sa croissance , il a souffert peu ou point de déchet dans les pays où il est dominant. Troisièmement nous trouvons dans le Mahométisme les trois rangées de dents, ou les trois gosiers , que le Prophète a remarqués dans la gueule de la béte , c'est-à'^dire trois manières de dévorer sa proie , et trois sortes d'armes qu'emploie cette Religion , pour se nourrir et se conserver. La première est Y imposture, plus que suffisante dans les commencemens pour gagner des hommes ignorans et rustiques. Mais comme il eut été difficile et même impossible que l'illusion durât longtems,tous les hommes n'étant pas assez iubécilles pour donner dans un piège aussi grossier , et la fiction d'ailleurs se détruisant a la longue, il à. fallu à la Béte d'autres moyens, d'autres Urmes pour se procurer sa nourriture. Ces armes et ces moyens sont, dans 1 opinion de Lacunza , le Glaive et 1

Licence^ La Béte se sert du Glidve pour contraindre les kommes à croire ce qu'aucune raison n a pu leur persuader , pour protéger et défendre son imposture , pour répondre a Quiconque auroit des argumens et des difficultés à lui pro> ■ poser* Et, comme le Glaive même neseroit pas une sûreté suffiisante, pouvant être repoussé et même brisé par un autre Glaive, il a fallu y joindrela Licence, ou la liberté de jouir sans frein et sans mesure de tout ce qui flatte, les sens. C'est par ce moyen, beaucoup plus que par la contrainte, que cette ReUgion monstrueuse retient sous ses étendards la foule innomhrwle de ses inalheureui^ sectateôrd. Des hommes char-

(37) isels ne trouvent plus de difficulté à croire, dès qu'on leur permet de satisfaire indistinctement tous leurs penchans , et qu'on leur promet même un pareil bonheur pour une autrer vie. Il n'y a plus ni Schismes , ni Hérésies , ni Apostasies ou désertions à craindre. Ainsi, la Bete étant une fois pourvue de ces trois sortes d'armes, on a pu lui dire, et on lui dit eu effet : Marche , et rassasie-toi de carnage.

On n'a point pu jus^^u'à présent, remarque Lacunza, donner à cette horrible Bé te le cœur d'homme ; et il n'y a j..as d'apparence qu'elle veuille jamais le recevoir. Il faudrait pour cela, et avant tout^ lui arracher de la gueule les troi:« rangées de dents., ou les deux dernières , ou au moins la dernière de toutes^ qui est aussi la plus dure et la plus inflexible. Une telle entreprise demanderoit une effusion nouvelle de cet Lsprit ^ue Dieu répandit si abondamment sur les Apôtres , et avec lequel ils arrachèrent au hon ses ailes , en exposant leur propre vie ; après quoi il leur fut facile de l'aider à se lever de terre. Lacunza cfcit vraisemblable et presque certain que cette seconde Béte demeurera dans l'état où elle est maintenant depuis tant de siècles , jusqu'à ce que la puis^ sancelui soitôeée, , de même ^u'k la première et à lairoiâième dont il va être parlé; ce qui aura lieu àPavènement glorieux du Seigneur.

La troisième Bêle ressemble à un Léopard , dont la robe , par la variété des couleurs, offre aux yeux quelque chose d'agréable. Elle a sur son dos quatre ailes d'oise iux ; elle a aussi quatre têtes : et la puissance lui est donnée. Tons ces caractères nous montrent comme :\n doigt une chose qui est sous nos yeux , et nous invitent à l'examiner avec attention» Cette troisième Bêle (qui le croîroit?) c'est le Chistianisme. Non assurément ,1e Christianisme vrai, qui n'a nulle société, nulle ressemblance avec ces afffreuses bêtes; qui au contraire, des bêtes féroces , fait des homme<4, comn(ie il fait des pierres même des enfans d'Abraham. Il s'agit du ChrUtianiëmê faux^ du fantôme^ du masque, delà vaine apparence du Christia* nisme, qui n'est tel que par la peau ou l'extérieur , et par le i^om. Voyons les traits de conformité. Ce Christianisme faux est en premier lieti tacheté au dehors , et brille aux yeux comme' le Léopard , par une certaine variété de couleurs , fort propre à sédivre les simples. £n second lien , il a parcouru avec une extrême rapidité les quatre parties du monde, dans les quelles il a par-tout établi son funeste Empire ; c'est ce qui fait qu'il nous est représenté avec quatre ai'es d oiseau. £n troisième heu il a quatre têtes , ce qui est particu-

( 38 ) lier à celte Béte, et lui donne un air de monstre. Que sigoî* fient ces quatre tétps ? £lles signifient que , quoique la Béte paroisse unique , ce sont néanmoins dans la réaljté quatre Bétes en un seul corps , toutes enveloppées d'une même peau , et qui se croient en surelé sous le saint et auguste nom de Christianisme. Elles siguifîent que quatre Bétes fort différentes entre elles , se sont réunies en une seule ,-et ont combiné leurs forces pour attaquer sans relâche le Christianisme vrai , le tuer , le dévorer, s'il é toit possible , et le transformer en lejar propre substance. Examinons avec soin ces quatre Bétes coalisées , ou ces quatre têtes du fau?: Chistianisme.

La première es$ l'Hérésie. lia seconde le Schisme. La troiùème rHypocrisie, Je donne exprès , çbserve Lacunza, ce nom ambigu à la troisième Béte , ou à la troisième tête de cette Béte multiple; et je tais son nom propve,parce que je voudrois lui rendre service , sans Toffenser , ni m'attirer sa haine. Il me suffit d'être entendu de la Béte même , etde ceux qui la connoissentbien-Et plus bas : Ce n'est point, dit-il^ mon affaire d'indiquer quels sont ces hommies qui , revêtus do. la peau de chrétien, demeurent dans le sein de TEglise avec les ctjrétiens véritables , et déchirent par ce moyen avec plus d'impunité et de cruauté ses membres et ses entrailles. C'est assez de les avoir signalés à ceux qui voudront être attentifs. Ainsi parle l'auteur* Pour nous qui B'avonft;pas la même crainte , et ne .sommes point retenus par ces considérations , nous ne ferons point difficulté d'articuler le vrai nom de la Bête , qui est évidemment la fausse justice .ovile Pharisaïsme. Elle, a eu ses Docteurs, comn^e toutes les sectes , et c'est d'eux qu'il faut entendre ce que dit l' Apôtre , cité par Lacuuza , de certains maîtres d'er- • reur qui , dlsins la suite des temps, enseigneront le mensonge apec hypocrisie^ et qui-auront une apparen ce de piété, mais en mineront la vétité et l^ esprit (*). Tous ceux qui connoissent l'histoire de l'Eglise, savent assez quels maux ils lui ont causés. Il reste à expliquer ce qui concerne la quatvième tête dufaux christianisme. CeHe-d est la plus ancienne, et comme la mère des trois autres, qui en sont nées «a diYers:^ems. Elle est aussi la plus pernicieuse, quoiqu'elle se n^oîitretpuj ours avec un visage riant, qui en impose à ceux quiue son t. pas sur. leurs gardes.

(*) I. TiiÈi. IV. a. — II.Tim. III. 8.

Ne cherchez pas bien loin cette B^ie, Elle est parmi nous; elle y habite ; c'est une béte domestique et privée ^ dont on ne se défie point, et qui y par ses attraits et par ses caresses ^ séduit les malhcjureux enfans d'Adam quelle entraîne en grand nombre dans l'abîme. Porte2\yos regards sur le mon4e Chrétien , et parcourez en esprit toutes les provinces querenferme TEglise catholique. Qu'y voyez-vous? Avec un extrême éionnementy vous y observez quantité d'usagesadmis partout, et non seulement étrangers , mais directement, contraire» pu vrai Christianisme ; des abus énormes qui, n'étant que de fausses monnoies, introduites d'abord furtivement, passent néanmoins et sont reçues pour de bonnes; beaucoup de chosesenfin que l'on donne pour dés vérités Chrétiennes et Evangéiiques^ et qui , bien examinées , ne sont autres que ces trois dont parle St. Jean (*), Concupiscence delà cJiai^ , concupiscence des yeux , orgueil de la vie» Je ne trouve points dit JLacunza , de nom plus propre pour désigner cette tête j. que celui-là. même qui nous est fourni par l'apôtre St. Jean, concupiscence de la chair ^ etc. Peut-être , ajouie-t-il , pourroit-on l'indiquer suffisamment par un seul mot , licence. Je .préférerois , moi, celui de mondanité ou de dérèglement,

Nous, arrivons â la quatrième Bête, la phis épouvantable de toutes, et qui causa tant de frayeur à Daniel. « Elle étoil ^ » dit le Prophète , d'une force étonnante ; elle avoit des » dents de fer et des ongles d'airain; elle dévoroit et met- » toit en pièces tout ce qui paroissoit devant elle , et fou- » loit aux pieds ce qui restoit. Elle ne ressenibloit à au- » cune des Bêtes que j'avois vues auparavant, et elle » , avoit dix cornes , etc. » \^

On eil curieux d'entendre ce que signifie cette quatrième Bête. Si les trois premières sont autant de fausses Beligions ^ savoir ridolattie, le Mahométisme, et le faux Christianisme; quelle autre Religion de cette 'naiure nous reste-t-elle , qui puisse {être apperçue sous ces affreux symboles 7 Je ne puis points dit Lacunza , répondre directement à cette question ,. parce que je n'ai pas une idée assez nette de ce qui doit arriver dans le tems où cette Bête paroîtra. Je dirai seulement quelque chose de ce que nous voyons. à présent, et j'espèr^ que tout d'un coup on comprendra ma pensée.

Cette terrible Bête , dit Lacunza , est , à mon sens , fille

légitime des deux dernières dont on a va les têtes dans le Lëopard. Elle convient quelle leut doit la vie; elle a été élevée par elles, et plusieurs croient même, ajoute Lacunza, quelle a de grandes obligations à la première (*). Elle fait Voir déjà C*} son nature^ impie et féroce , quoiqu'elle affecte Une humanité apparente ; jusque-là même que , dès sa tendre enfance ^ elle ne reconnoit ni ne révère les auteurs de ses jours. Elle n'aime qu'elle seule , ne considère qu'elle seule , se met au-dessus de tout 7 et croit que tout est fait pour elle. Par ce caractère qu'elle montre , pour ainsi dire ,au berceau, on peut conjecturer ce qu'elle fera, quand elle sera grande , et qu'elle aura pris des forces. C'est un lionceau renfermé dans sa lanière; et , quoiqu'elle se montre quelquefois àrenlrée, ou qu'elle fasse même quelques pas au- 'dehors , elle ne va pas loin , se défiant de son âge tendre , de la foiblesse de ses armes , et d\\ grand nombre de ses ennemis, qui pourroient l'envelopper et l'attaquera l'improviste. Elle n'a point encore de dents , ou à peine en paroîr-il ' quelques-unes , avec lesquelles elle ne peut pas , comme elle voudroit , mettre tout en pio%s , quoiqu'elles soient de fer , et qu'elles doivent un jour être terribles. De plus, les cornes dont sa tête doit être armée, ne sont pas encore venues, ces cornes qui la rendront redoutable à toute la terre.

Néanmoins dans cet état même elle ne laisse pas d'attirer sur elle les regards et l'attention de tout le monde. On la craint, ceux au moins qui sont susceptibles de crainte ; on l'admire , on la vénère , on la caresse , on l'adore. Plusieurs qui sont enrôlés sous un autre drapeau , s'en détachent , même parmi les vétérans , pour se consacrer à son service. Ces désertions se font particulièrement remarquer , et sont journalières, de la part de ceux qui appartiennent aux'quatrc têtes du Léopard. Tous ces renforts augmentent à un point étonnant la puissance et les ressources de la jeune Bête. Si , avant d'être sortie de sa caverne obscure, et d'avoir pris son développement, elle fait déjà tant de mal ; que sera-ce lorsqu'elle paroi tra au grand jour, et s'élancera dans l'arène avec toute sa force , avec ses dénis de fer ^ et pu piême tems ses ^dix cornes , toujours prêtes à seconder ses désirs ? Que ferat-elle sur-tout après l'éruptioQ de cette onzième corne dont

{*) A celle que PAuteur appelé liacunzaécrivoitceciunpeuiprès Hypocrisie. (**) Il paroU que 1 7821. Voyez ci-uprèspag. 58..

la Prôpbëtie nous dît de si grande» choses 7 La même Pro^ phëtie nous l'annonce '^. 24 , et Ton n'a point de "peine ^ le croire ; elle dés^orera toute la terre , la foulera aux pieds , et la réduira en poudre •

Vous me demanderez peut-être , dit Laamza , quel est le |iom propre de «cette Religion monstrueuse, figurée parla quatrième Béte; et f admire que vous puissiez ignorer ce qui est 8u de tout le monde. Il y a déjà plusieurs années que par mille moyens,* et delà manière la plus publique , on invite généralement tout le monde à venir goûter les douceurs de l'aimable, de la douce , de la commode Religion naturelle. Vous pouvez lui donner les noms de De'îsmê ou d'Ami' Christiu'* nisme ; car ces noms signifient la même chose : quoique plusieurs soient dans l'idée (et c'est celle de Lacunza), que le dernier mot est plus propre et plus significatif, les deux autres n'ayantpoint de sens. Lacunza néanmoins donne à cette SeclB le nom de Religion ^ parce qu'en premier lieu elle ne nie pas Dieu absolument ^ mais seulement en admet un , fait à sa manière , et que nos pères n'ont point connu ; un Dieu indifférent , insensible , et qui ignore entièrement ce qui se passe sur la terre; un Dieu sans providence , sans justice, sans sainteté ; un Dieu enfin doué de tous les attributs et de toutes les qualités qui conviennent le mieux à cette Religion nouvelle. Lacunza lui donne en second lieu le nom de Religion , parce qu'elle ne défend pas, qu'elle conseille même, un certain culte intérieur, dont, suivant elle, Dieu se contente; car ce Dieu est si bon, qu'il ne veut pas se rendre à charge àses adorateurs- Quoiqua ces Sectaires n'aient point de loi , excepté ce qu'ils appèlent leur raison et leur conscience, ils en ont cependant une fondamentale , qui est de faire une guerre ou-> verte à toute autre Religion , et particulièrement au Chris* tianisme vrai. Le 'faux Christianisme avec ses quatre têtes , à , plus forte raison le Mahométisme et Pldolatrie, n'inqniètent pas beaucoup cette Bête féroce; elle sait très-bien que ses dents^efer, sans avoir pris toute leur croissance, lui suffisent de reste pour les dévorer, les mettre en pièces , et les conver« tir en sa propre nature. Mais le Christianisme vrai lui oppose une autre résistance ; il est pour elle de fer , d'acier , de diamant. Ses dents n'en sauroient venir à bout. Elle le fouie aux pieds par des blasphèmes et des sarcasmes détestables , sans épargner ce qu'il a de plus saint, ni même la personne adorable de J.C. EUe dévoroit f dit le Prophète, elle meltoit en

pièces toutes qui se présentait devant elle , etfouîoit auxpiecU ce qui restoit.

C'est ainsi que Lacunza explique le symbole des quatre ^tes.

En partant de ces ouvertures , et en rappelant ce qu'il a lui-même observé que , suivant ce qui est dit au Propbèle , les quatre Bé tes sont quatre royaumes' qui s^ élèveront de terre]^ nous pouvons rèconnoître véritablement ici quatre grands royaumes ennemis du peuple de Dieu, mais très-diftéreus>de . ceux indiqués dans la statue , et qui ne conviennent avec eux ni pour les lieux ni pour les tems.

Le premier peut être appelé l'Empire idolâtre* U est composé de tous ces anciens Empires qui ont fait tant de bruit dans le monde , Babyloniens , Perses , Grecs , et Romains mêmes ,ljusqu'à la conversion de ces derniers, qui a suivi celle de PEnipereur Constantin.

Le second s'appclera l'Empire Mahométan. Il est formé de toutes les Puissances Musulmanes , entre lesquelles le Grand-Seigneur ou l'Empereur Turc tient le principal rang.

Le troisième est l'assemblage des Nations Clirctiennrs perverties .d2|.ns leur majorité , oiî leur universalité morale , par l'hérésie , le schisme , la fausse justice , et le dérègle* ment des moeurs.

Le quatrième sont ces mêmes Nations Chrétiennes enfoncées dans l'abîme encore plusavant, et parvenues au dernier degré de corruption, par l'impiété du plus grand nombre, ou leur abdication de tout principe religieux.

Lacunza nous api'end qu'il a employé plusieurs années à approfondir ce mystère , et qu'il n'a épargné aucune rechér^ che pour s'en procurer ^intelligence. Il observe que ce qu'il vient de dire recevra un nouveau développement dans le Phénomène suivant, où les quatre Bétes reparoitront , et seront comparées avec la BeteApocalyptique.il reste maintenant à examiner en peu de mots ce qu'il y a de plus clair daris la vision,' et de plus important pour le système de i'auteur , savoir la 6n des quatre Bêtes, et surtout la condamnation de la dernière, avec ses suites.

II. Après que la quatrième Bête a fait la guerre aux Saints, et déployé contre eux toute sa puissance , le jour de son jugement arrive. Daniel voit des trônes posés; l'Ancien des jours y prend séance , et , a ses côtés, ceux qui doivent lut servir d'assesseurs. L'adaire mise en délibération^ la sentence est prononcée, et exécutée. Elle por toit , suivant le.Pro-

phète, que la quatrième Béte, et tout ce qui,ei\faisoît partie, seroitmis à mort sans aucun retard; que son cadavre (non pas physique, mais moral, composé d'une infinité de personnes) scroit détruit et livré au feu pour être brûlé; que les trois autres Bétes, qui n'avoi«i;tt point adhéré à la quatrième, m. joint leurs troupes aux siennes^ seroient privées de Ja puissance qu'elles avoieqt exercée auparavant , mais que Ja vie leur seroit laissée , apparemment pour qu'elles fissent pé« nitence.

La sentence ainsi portée (mais avant son exécution, comme il paroît par d'autres endroits de l'Ecriture) , le même Prophète voit un personnage admirable qui descend du ciel sur les nuées , et qui lui paroît être le Fils de l'homme. Il est introduit dans cette auguste assemblée, s'avance vers le trône de Dieu à qui on le présente, et reçoit de lui solemnellement la puissance, l'honneur et le royaume, afin que tous les peuples^ toutes les tribus, et toutes les langues, le servent et lui soient soumis comme à leur légitime souverain. Et un peu plus bas , après un nouveau détail des maux que fera la quatrième Bête, surtout par le moyen de la onzième cortoei il est répété que le jugement se tiendra ensuite; que la puissance sera ôtée à cette quatrième Bête, qu'elle sera détruite, et qu'elle périra pour toujours; qu*én même lems la royauté, la puissance , et l'empire souverain, sur tout ce qui est sous le Ciel, seront donnés au peuple des saints duTres- Haut^ dont le royaume sera un royaume élërael, auquel toutes les puissances seront assujetties.

Il résulte de ces textes les conséquences sïiiviantes :

Premièrement qu'au tems marqué par la^Prophélie, qui, de l'aveu de tout le monde,. est le tems de l'Antéchrist/ toute la puissance sera ôtée et pour toujours y aux hommes qui l'avoîent reçue de la main de Dieu; ce qui revient encore ii ce que dit l'Apôtre I. Cor. xv., de l'anéantissement de tout empire, de toute domination , et de toute puissance.

Secondement que cette puissance jôtée aux hommes, sera mise entre les mains de THomme^Dieu, Jésus-Christ, Notre Seigneur ][ et non pas seulement ilans l'acte premier, comme parle l'École', ou quant au droit, mans dans Facte second y ou quant à l'exercice.

Troisièmement qu'il partagera cette puissance avec le5 saints, qui vivront et régneront avec lui, aiisi qu'il fest dit également dans l'Apocalypse.

Quatrièmement que cette puissance s'étendra sur tout ce qui est sous le Ciel ; que tous les peuples, toutes les tribus ,

«t toutes les langues , serviront J.-C. comme leur sonveraîn légitime; que tous les rois lui seront a^ujettis avec une entière . soumission .

Ce qui prouve qu'après celte grande révolution , tout nfir 6cra pas détruit sur la terre; qu'il t restera encore des peuffes, composés de différentes tribus, et parlant différentes langues ; qu'on y verra aussi des rois ; conséquemment que le inonde ne périra pas aussitôt.

£t cela suffit pour établir invinciblement la vérité du système deLacunza, ainsi que la fausseté de l'opinion cou* traire.

Phénomène UI et IV. U Antéchrist^ et sajin.

Je joins ensemble ces deux Phénomènes, parceque ce n'est qu'en les réunissant qu'on peut y trouver une preuve légitime du système de l'a^utéur.

i. Il y aura un Antéchrist , qui paroîtra dans les derniers tems , et fera des maux incroyables à PEglise chrétienne : ce sont là trois vérités qu'il n'est pas permis de révoquer en doute. Mais que doit-on entendre par ce mot Antéchrist y 4|ni signifie la même chose c^ Ennemi ou Adversaire du Christ? De quelle nature sont les maux qu'il doit faire? Quels lieront ses moyens ? Ces trois points ne sont pas aussi clairs , * étant proposés par les Docteurs avec une variété, une con- ^ fusion , et une réunion d'accessoires bizarres qui ne laissent dans Tespril qu jnceriitude.

Peut-être que ces notions burlesques et inintelligibles viennent uniquement, dit I^acunzayde ce qu'on a raisonné d'après un principe faux y trop légèrement adopté et tenu pour vrai. Peut-être que la cause de tout le mal est qu'on a fupposé sans fondement que l'Antéchrist devoit être une personne individuelle. Ce point de départ une fois admis, les Auteurs, tout en prenant différentes routes , où ils s'écartoient prodigieusement les uns des autres , n'ont pu que «'égarer.

Par. les caractères <^e donne l'Ecriture, et ceux qu'y ajoute le tems même, qui, ainsi qu'on l'a observé, est le plus sûr interprète des oracles divins, l'Antéchrist, dont la venuQ doit précéder inimédiaternent celle du Seigneur , n'est autre qu'une personne multiple, et un tout, formé par l'aggrégation de diverses personnes, séparées par les lieux, et mcipe par les tems ^ mais unies] moralement en-

(45) truelles, et animées d'un même esprit , pour conspirer contre le Seigneur et son Christ, Lorsque ce corps moral aura S ris toute sa croiisance et sou développemeui', par la réunion e toutes les personnes dont il doit être composé; qu'il aura acquis touie sa force , et sera pourvu de toutes les armes nécessaires; qu'enfin il^n'aura rien à craindre de la part des Puissances terresties, lesquelles au contraire lui prêteront tout leur appui : alors et dans cet état , ce corps sera le véritable Antéchrist , que nous annoncent les livres saints. U fera une guerre cruelle au corps mystique de J.-G. ; et, s'il ne vient pas à bout de le détruire, ce ne sera pas manque de volonté y mais faute de tems, ces jours désastreux ^fevare^ être ahré-géSy selon la promesse du Seigneur. C'est pour cela que, contre son attente, ce même Antéchrist périra dès que le jour du Seigneur ai^ra commencé à luire par l'avènement de ce roi de gloire, comme ont le -verra par la suite.

Pour s'assurer exactement de la bonté de ce système, il n'est besoin que de relire avec une médiocre attention les passages de l'£crilure où il est fait mention de l'Antéchrist^ et -de voir s'ils ne s'expliquent pas naturellement et sans violence , en supposant un corps moral , tandis qu'aucun ne peut être entendu raisonuablement d'une personne individuelle.

St. Jean, dans sajnrémière Epitre, iv. 3., déclare au sujet de L'Antéchrist, qu'il esi déjà venu: i5^^ c*estlà f esprit de VAnie-^ christ dont vous avez oui dire (juUdoit venir; et il est déjà dans le monde. Il parle des faux Docteurs qui corrompoient des -lors la pureté de la foi, et auxquels dans la même Epitre, u. i8., il donne expressément le nom d'Anttîchrists: Comnie vous avez ouï dire que l* Antéchrist doà vertir, aussi y a-4'il dès mafitanant plusieurs Antéchrists. Et , afin qu'on ne crût pas qu'il vouloii parler des Juifs ou des Payens , qui en ce tems persécutoient l'Eglise, il ajoute aussitôt,*^. 19, que ces Antéchrists sont sortis du sein de l'Eglise Chrétienne: Ils sont sortie d'avec nous ; mais ils nétoient'pas des nôtres^ Il dit encore plus bas , 'j^. 22 : Celui-là est un Antéchrist, qui nie le Père et le Fils, El dans sa seconde Epitre ^. 7: Il y a plusieurs imposteurs répandus dans le monde, qui ne reconnoissent point que J.-C. est venu a>'ec une chair uérila^ hle y ce sont des séducteurs et des Antéchrists. St. Paul, dans la seconde aux Thessaloniciens , parlant de l'apostasie des derniers tems, dii que le mystère d'iniquité étoit déjà commencé : Car le mystère d* iniquité se forme dès'à-présent , II. 7« Et de-lk n«tts pouvons iulérer par une conséquence légi -

timc^ que l'An tëchrist qui doit venir, ne sera point tin homme singulier qu une personne individuelle , mais un corps moral, qui commençoit à se former du vivant des Apôtres, en même tems que le corps mystique de J.-C. ; qui a grandi, et s'est toujours accru depuis; qui a maintenant beaucoup de force, et qui se montrera enfin accompli de tout point, lorsque le mystère d'iniquité sera à son comble.

Presque tous les interprètes de l'Apocalypse conviennent que la formidable Béte dont il est tant parlé dans cette Prophétie, et dont le chap. i3 nous offre le tableau, est l'Antéchrist qui doit venir. Or commet^t concevoir et cette Béte et tout ce qui en est dit , s'il s'agit d'une personne unique et r individuelle? La description même y résiste. S'il est question d'une seule personne, comment a-t-elle sept têtes? Comment a-t-elle en même temps dix cornes, toutes couronnées? Que signifie également une des têtes comme frappée à mort, et ensuite guérie? Tout cela peut s'entendre aisément d'une pesonne morale. On aperçoit en premier lieu ce que c'est que les sept têtes sur une seule Bête, c'est-à-dire comment sept têtes différentes entre elles, ou sept fausses Religions, peuvent s'unir pour un dessein commun, cehii de faire la guerre au corps mystique de J.-C. , et à J.-C. même^, non pas seulement dans un certain endroit, ou dans des tems divers, mais dans toute la terre à la fois. On aperçoit en second lieu ce que marquent leà dix têtes , toutes couronnées, c'est-à-dire comment dix Rois ou un plus grand nombre,, soit par séduction, soit afvec connoissance et volontairement^ peuvent envbrasser le même système, et conspirer daiis Je même mystère d'iniquité, aidant de tout leilr appui la Bête aux sept têtes, s^lon qu'il est dit dans l'Apocalypse, xvii. i3, quiis lui donneront leur autorité et leur puissance , etla serviront en tout point, comme les cornes servent au taureau pour frapper et se faire craindre. On aperçait enfin com*ment l'une dés sept têtes ou des sept Bêtes unies, peut recevoirun coup mortel,et comment cette blessur^métaphorique peut ensuite être guérie par les soins, la sollicitude, et les. larmes des autres têtes ses sœurs. Tout cela se conçoit facilement; et, si l'on ne peut pas Tassuter aTCC une entière certitude, on peut du moins le conjecturer comme- trèsvraisemblable.

Pour ne pas revenir sur ce qui a été dit, il faut relire le Phénomène précédent, et se renaettreen mémoire ce quiii été observé sur les quatre Bétes de Daniel. Ces quaitre Bêtes ont

( 47 ) Hne si grande affinité avec la Béte ^e l'Apocalypse,, qu'elles paroissent n'être qu'une seule et même ckose. C'est en eflet le même mystère , sans 'aucune diversité de quelque inipor- ' tance , ^n sorte que , connoissant ces quatre Bêtes , ou a sans peine rintelligence de la dernière, et que réciproquement celle-ci sert à mieux faire connoître les autres. Je ne vois ^ dit Lacunza, de différence entre les deux iigures, si ce n'est en ce que le Prophète examine les Bêles séparément, et l'une après l'autre, à mesure qu'il les voit paroître; au lieu que St. Jeap les rassemble toutes, et les considère comme unies en un seul corps, ainsi qu'elles le seront dans les derniers tems , qui font le principal objet de sa Prophétie. Du reste le Prophète et l'Apôtre sont parfaitement d'accord.

St. Jean dit que la Bête qu'il a viie, avoit sept têtes, comme s'il disoitf (et je ne vois pas, observe Lacunza, ce qu'on pourroit dire de plus juste), qu'il a vu sept Bêtes différentes entr'elles, mais unies en un même corps, et animées d'un même esprit. Daniel, quoiqu'il n'en nomme que quatre, en a vu réellement sept : car la troisième qui est le Léopard, est composée de quatre {la Béte avoil quatre têtes); et ces quatre, jointes aux deux premières, le Lion et l'Ours, et à la dernière, la plus terrible de toutes, font le nombre de sept. — St, Jean dit que la Bête qui lui a été montrée , ressembloit à un Léopard,. qui avoit la gueule d'un Lion et les pieds d'un Ours. Et voilà précisément les trois premières Bêtes de Daniel, disons mieux, les six premières^ car dans le Léopard il y en a quatre, renfermées sous une même peau, qu'on ne pourroit pas distinguer sielles ne mcntroient leur têtes par dehors. La Bêle dont le nom manque, n'a aucune ressemblance avec les autres Bêtes déjà connues^ c'est ce qui fait que le nom n'en est exprimé ni par Daniel ni par St. Jean. — St. Jean a vu sa Bête sortant de la mer; Daniel dit la même chose de ses quatre Bêtes, et presque dans les même^ termes. — St. Jean représente sa Bête comme armée de dix cornes, sur lesquelles étoient des couronnes ^ou diadèmes; Daniel fait la même chose , excepté qu'il place les dix cornes sur la tête de la quatrième Bête , parcequ'il la considère à part et sans rapport av'ec les autres. Mais St. Jean, qui l'envisage comme unie aux autres, et faisant avec elles un seul et même corps , ou une Bête multiple , place toutes les cornes sur cette Beiè, sans énoncer si ces cornes sont réparties entre les différentes têtes, ou si elles sont toutes rassemblées sur une seule. — Daniel , comme St. Jean , dit que les dix cernes sont dix Aois, ce qui indique un nombre ou déterminé ou indéter-

J0^ ^ . . .-•— '^'J-'--*^^ ilji KlTT^"^- m I x\- J^

fninë ; peu importe au £»nd da mystère. •«— Daniel a va Uê dix cornes sur la télé de la dernière Béte , qui paroîlra sur la scène après les autres , et jouera certainement le principal rôle dans cette tragédie: car si cette Béte est considérée sëparémentyies cornes paroissent lui appartenir en propre; c'est sur elle qu'elles poussent, et prendront racine; elle les conservera avec un soin extrême, comme lui étant très-néces* saires pour parvenir à ses fins. Mais quand cette Béte aura englouti les autres , c'est-à-dire , qu'elle les aura entraînées dans son parti, et qu'elle aura rassemblé sous ses étendards une infinité de personnes , qui combattoient sous le drapeau des autres Bétes; lorsqù elle aura infecté de ses impiétés la multitude des nations ; lorsque , dans tout l'univers, elle aura soulevé contre J.-G. un grand nombre de faux chrétiens; en un mot, lorsque toutes ces Bétes seront unies en un seul corps, et animées du même esprit (qui estl'état où St. Jean les considère): alors toutes les cornes seront communes à toutes les têtes, et aux Bétes liées ensemble. Cette Bête multiple s'en servira pour frapper adroite et à gauche, et pour imprimer la terreur; tandis qu'elle-même, à couvert sous une telle défense , elle recevra les adorations de tous les habitans de la^erre qui, pâles et tremblans» fléchiront de* vaut elle les genoux^ en disant: Qui est semblable à la Bête, et qui pourra combattre contre elle ?

' Jusqu'ici les deux Prophètes ont été d'accord , et nous n'avons trouvé entr'eux, comme il a été dit, aucune difl'ërence, si ce n'est que l'un envisage les Bêtes comme unies , l'autre comme séparées. Il y a néanmoins encore une autre dissemblance, qui peut nous arrêter; savoir cette onzième corne que l'on remarque sur la tête d« la quatrième Bête ' de Daniel, et dont St. Jean ne parle pas. On tient communément que cette onzième corne est l'Antéchrist. Lacunza répond qu'il n'est point nouveau qu'entre deux textes relatifs à un même événement , l'un supprime une circonstance qui est rappoftée par l'autre, comme cela se voit, observet-il , même dans les Evangiles ; et qu'au 'surplus le silence de St. Jean , dont le dessein est d'exposer ce qui regarde l'Antéchrist, montre clairement que cet ennemi de Dieu n'est pas désigné par la onzième corne. J'avoue que ces réponses ne me satisfont point du tout; mais j'aurai occasion de m'expliquerplus bas sur cette onzième corne.

Il dit aussi ce qu'il pense de la plaie mortelle faite à l'une des têtes de la Bête', et de sa guérison merveilleuse qui excite l'admiration de toute la terre* Il déclare que sur ce

point il ne peat offrir que des conjectures; et, après quel' que hésitation , il se dé termine a croire que ce coup fatal atteindra la plus scélérate , la plus audacieuse , et la plus impie de toutes les têtes, laquelle imprimera le mouvement à la machine Ton entend assez celle qu'il veut désigner)^ et que cet évenenement aura lieu au commencement do leur détestable coalition. Il est jJossible, observe-t-il , que ce coup Ini soit porté par les trois Rois, qui seront humiliés par la onzième corne , peut-être en haine de ce service même qu'ils auront rendu à la vraie Religion; et que cette humiliation de Rois Chrétiens et pieux capables de résister au monstre, soit le seul baume nécessaire pour la guérison de sa blessure.

Lacunza vient enfin à la grande objection qu'on peut op* poser à son système, et qui se tire principalement de St. Paul. Le St Apôtre écrivant aux Thessaloniciens,j^eprésente évidemment l'Ântéchrisf comme un homme unique , rappelant thomme de péché, Vtnfant de perdilioUy cet impie. Il fait plus; il lui attribue une action, qui ne peut appartenir qu'à un homme seul, et non à un corps de méchans répanda dans tout le monde, celle de s'asseoir comme Dieu dans le temple de Dieu, s'y montrant comme s'il éipit Dieu. L'auteur essaye de répondre à ces difficultés; et je suis encore obligé d'avouer que ses solutions me paroissent évasives.

Est-ce donc que l'Apètre seroit en effet contraire a son système ? Je ne le pense pas. Mais, il faut distinguer dans l'Antéchrist le corps et le chef. Le corps est véritablement une personne morale , oui ujj^e réunion de méchan^ , comme Lacunza l'a expliqué avfec beaucoup de, pénétration et de justesse. Le chef, au contrai «e , est par nécessité ^ne personne unique. Ce sera, comme tous les textes nous l'indiquent, un grand monarque; le plus puissant de ceux qui existeront alors sur la terre. Ce monarque sera en même tems un monstre d^mpiété, digne à cet égard de figurer comme chef dans le" corps an ti- chrétien; et, parcequ'il réunira éminemment dans sa personnne tous le;s caractères de la Bête, il en portera aussi le nom , même dans un sens plus propre que la Bête elle-même. Cette communication de nom, ainsi que d'attributs, entre le chqf et les membres d'un même torps, n'a rien qui doive étonner. C'est un langage admis universellement parmi léb hommes. Les exemptes en sont multipliés dans l'Ecriture. Et, pour ne parler que d'un seul , bien approprié à notre matière , dans le corps chrétien auquel T Antéchrist fera la guerre, Notre

(5o) Sdgaear qm en est le chef , est le Christ; la rëunion des chrétiens qai constitue le corps mystique, est aussi le ChrUit TApôtre St. Paul lui donne formellement ce nom(*).

Ce que nous disons ici de la principale Béte de YAjfo^ ca>)'p8e, la Béte aux sept têtes et aux dix cornes, doit s entendre également de la petite Béte que St. Jean lui donne pour Prophète, la Bête qui a deux cornes semblables à celles îlç l'Agneau , et qui parle comme le Dragon. Lacunza , ferma dans ces idées , et ddele à son système , voit dans cette; dec^ nière Bête^ non une personne sitigtdière, mais le Sacerdoce ou l'ordre sacerdotal , corrompu dans sa majorité au tjenpts d^; TAntechrist. Et Ik di&ssus il rappelé Texemple des ancienne^ prévarications ; le mot célèbre de St. Jérôme, que PUniverx en gémissant fut étonné- de se voir Arien; et cette vérité' d'expérience , que lé Sacerdoce dans tous les tems ai été Ia> source des plus grands, maux, comme des plus grandi biena. pour l^lociété Chrétienne. Je suis très-loin de contredire en cette partie le sentiment de Lacunza. iltfais cette aggréga^ lion de Prêtres corrompus aura nécessairement un che£;. el; ce chef portera éminemment les caractèrses de la Béte qpi,^, ayant le^ cornes de T Agneau, parlera néanmoins le langag^r du Dragon. Ce chef ne quittera point TAnléchrist piùnpipa),,. ou le chef de la première Bête ; il sera sa bouche et son organe; il fera usage'^ conime le dit St. Jean, de tout le pou** voir de la première Bête en sa prqseoQç ;. il séduii'a en sa faveur tous les. hahitans, de la terre, çt les contT^indjca. de l'adorer.

Le texte même de T Apocalypse nous fournît qnp preuve décisive; et elle sert en mêmS^tem$ à confirmer ce qui a été dit sur la première Bête. S,. Jean, dans Iç Ch> XIX, annonçant la ruine de cette Bête principarê et de son Prophète., dit précisément que' « ces deux ( hiduo ) furent jettes da^a v> l'étang brùl^vtit dé feu et de soufre; Df ce qui marque bien qu'il s'agit de deux personnes individuelles. Et afin que l'oa en doute encore moites ^ il ajoule que a le reste fut tué pac . » Tépée qui sortoit 3'e la boudie de celui qui étoit sur le » cheval blanc, » piontrant ainçi cla^irenient la distinction: dès deux chefs d'âvçc ceux qu'ils traînaient à leur suite.

Par là nous expliquons encore ce qui concerne la onzième corpe du Léopard de Daniel^ et que Lacunza n'a pu éelaircir> •.

*mm ^ I ■ ■■ ■ > î Km *■ 1...II1 M II. .| iii.i» É H i j ^

(•) I: Cor. xn. li;: ; ^

f 5î ) Cette cofrte> âinsî que l*ont pensé tous les interprètes, est réintableméût rAuléchrist par ex.cellence ou le chef du corpS' anii-Chrétiert* Cette ttiénie corne est ceriainemeat un roi, comme les dix autres, et plus puissant qu'eux y puisqu'il en absli'isera' Xtoh, Mais ( cliose bien singulière ) cette corne a éksyeitxel dès yeux cthommc} elle a en même tems une bouche. Etté a dis ytUx et des yeux d! homme ^ difTérens dtf ceux d'une Bëte. C'est donc un Voyant; elle en a le titre,

parle pour!

g-ané. Lai voil^ Prophète encore dans ce sens, suivant qu'il vtéié dit à lifoysé, eU parlant de sou frère Aaron : « 11 seraT 1^ votre Prophète » ( Exod. YII. i. )• Et en effet dans l'Apocalypse la petite B'ete est le Prophète de la grande; elle est appele'e faux Prophète en trois endroits différens ( XVi^ i3. XIX. uo. et XX. 10. ). Ainsi dans Daniel l'Antëchristf nous est montré comme uni à son faux Prophète, sous \3t ibrme d^une corne surnumëraiie ajoutée à la quatrième £été. Le faux Prophète est en qiielque sorte identifié avec lui^ parcéqu'il est son œil, sa maia, sa bouche, de mémo qu'on dit des pricipaux ministres d'un Prince qu'ils sont se» yeux, et les instruràens de sa puissance. Voyez ce qu'observe ffossuet sur léCliap. i" de l'Apocalypse, ^. 4, au sujet d'une éxpîession semblable, employée à TégardJes anges, qui sonf devant Dieu (VIII. a. ), devant son trône '^I 4» IV. 5. )^ comme des lampes ardentes ( même C. IV. •^. 5.); qui soat^ envoyés par toutf In terre { ^. 6. >, ce qui montre assurément que ce sont dés êtres a part, subsistant par euj: mêmes; é% qui' ne laissent pas d'être en même tems les cornes et léà ^eux de r agneau { même C. V, ^. (5. ), pour montrer leui^ adhérence et leur union parf tite a cet Agneau dont ils soni Ic^ ministres. DansrApocaly]>sej l^Antéchri t et sou Pro;*hète sont représentés comme isolés , et séparés l'un d'avec l'auiréy mais rapprochf^s ; la seconde Bête ^agit, et exerce toute la -puissance de la première Béte en sa présence. Et voife pourquoi St. Jean qui', par celte description, les faisait ^onuoître assez ^ n'a pos cû besoin de rappeler la oneiènié eorné de Daniel. Da^is TApocalypse^ l'Aniécliist pris pour Uïi personnage individuel, comme nous rentendons ici-, ési une des lê es de la principale Bête. Ces têies, bien ex- J^liquées par Lacui^za,ont plus d'un sens; et l'Apocalypse le pjouve.É'Aiigê dii à St. Jean que les sept têtes sep t? sept lïiOlatti^nes'^^ 'pùîs'il ajoute qu'elles ^sout aussi sept rois, qui

{ 50 se succedeat, el qui président au. mystère d'ioiqaitë. Le dernier de ces sept rois, que J. C. fera périr lors de son avè* nement, esc T Antéchrist propreme al dit ^ prb pour persour nage iodividuel.

U. Tout ceci uoe fois posé, pour un plus grand édaircissernent delà vérité, non pour lebesoin du système ( car au fond il importe peu que TAntéchrist doive être ua homme seul, ou un corps moral composé de plusieurs personnes ),il tant examiner le point essentiel, .savoir quelle en sera la fin. . '

Elle nous est présentée Arec détail dans le Chap. 19. de ^Apocalypse. C'est un pissage fameux , et le principal siège de la controverse actuelle. Ou y voit, au moment où la Béte, après avoir exercé ses ravages, a ré^ni tous les rois de la terre et leurs armées pour .faire une guerre directe a . Jésus-Christ même, le ciel s'ouvrir, et laisser paroître un

Sersoanage auguste, qui vient accompagné des armées ceîstes. Lîi Béte est prise, et jetée toute vivante avec sou faux Prophète dans l'étang de feu et de soufre. Le reste des combattans est tué, et leurs cadavres servent de pâture aux oiseaux dii ciel. Après quoi le Diable est enchaîné, et relégué dans l'abîme. Les principaux Saints sont ressuscites, et régnent avec J.' C. pendant mille ans. Ce n'est qu'après ce période, et à la ^ite d'une nouvelle séduction opérée par Satan, qu'arrivent enfin la résurrection générale, et [e jugement universel : en sorte que le premier événement, l'apparition du personnage envoyé du ciel, est clairement séparé du dernier par un trèsTlong- intervalle. Tout consiste donc à voir quel est celui dont ou rapporte l'apparition. Si c'est Jésus-Ciuîst, l'hypothèse de Lacunza est incontestable; l'avènement glorieux du Sauveur précédera de beaucoup la fin du monde. Si c'est un autre, la preuve manque, et le svstème de ses adversaires peut être vrai.

C'est donc à ce point unique que se réduit toute la ques tion. yi'àU ce point peut-il- être douteux ? Qu'on lise le texte avec quelque attention, et que Ton voie si, hors la personne adorable de l'Homme -Dieu , il en est aucune, soit dans le ciel, soit sur la lerre, à la quelle puissent appartenir les noms et les titres que l'on attribue h ce personnage, aussi-bien que les signes et les circonstances qui accompaguent sa venue. Les noms et les titres sont ceux-ci, là Fidèle etie f^éritahtt^ ceitii qui Juge et qui combat selon la Justice y h f^frbe (le Dieu y le Roi des R vs, le Seigneur des Seigneurs, Les signes et lescircoûstances sont des diadèmes

(53) en grand nombre, ^\ï[ï\sl snr la tèie* un véf errent teint de sang, comme celui qu'Isaïe donne à Jésus- Christ dans le Chapitre 63. de sa Prophétie, auquel cet endroit de rApo** calypse fait certainement allusion; des ^ eux comme une flamme de feu , et tels aussi que ceuï du Sauveur nous sont dépeinte dans le i". Chapitre de l'Apocalypse; un glaive à deux tranchans qui sort de sa bouche , comme celui qui est encore attribué à 1. C. dans lé même Chapitre. 11 est dit de ce personnage^ qu'il gouvernera les na tiens ai^ec un sceptre de fer s c'est la promesse faite ^ J. C. par son Père dans le Psaamesecond. 11 est dit^ que c'est lui qui foule la vendange dans le pressoir du vin de la fureur et de la colère du Dieu tout-puissant ; autre trait rappelé du Chnp. 63. d'Isaïe, et que J. C. dans cet endroit s'attribue à lui-même. Commeut contester après des textes aussi frappaiis ? Si l'on ne reconnoît pas J. C. à ces caractères ^ à quoi pourrous-nous le reconnoitre ?

On prétend qu'il s'agit ici , non de J. C. même, mais de l'Archange S.Michel, qui le reîDrésenîeia. Mai^ sur quelfordement ose-t*onle prétendre? Hasarder depareilles^fictions contre l'évidente autorité du texte, c'est enlever à rÉcrilure toute sa force ; autant vaudroit-il dire que ce îoleirquî, dans^ son midi, brille avec tant d'éclat, n'est point le soleil, inais ' une planète qui a" emprunté ses raj^ons, et se montre à ia place.

Un tel raisonnement n'exige pas une ïliscussion sérieuse, et Lacunza oppose celle qui convient au sujet, enrépoudant par une Parabole. Il aime à employer ce mode derémiation , plus utile en certains cas qu'une argumentation directe ; et je crois devoir copier celle dont il s'agit ici, tant parce qu'elle est plaisante en elle-même , que pour donner en ce genre une idée de sa manière d'écrire.

« Dans une ville du premier rang , il s'est élevé, au rapport » de témoins dignes de foi, il y à peu d'années, une célèbre » controverse sur la question de savoir si le Pape Pie FI » avoil fait réeJL ment enpersonne le voyagé de Fienne ^n » Autriche , et si., en y allant , il étoil vrai qu'il eût passé » précisément par la ville où seformcit cette dispute. Dans » les premiers momens elle paroîssoit n'être qu'un jeu , et » de la nature de' celles qu'on propose dans les académies, » pour exercer la jeunesse et amuser les gens oisifs. Mais , » peu de jours après, la contestation devict sérieuse et de »' la plus haute importance. Ceux qui tenoient l'affirmative » (et dans le commencement c'étoit à peu près^ tout le monde)

» yeux et de leurs oreilles , préteud^at qoe^ 4aii$ upe q^i^ça- » ûoiï^de pur fait, çt npn dk (trou, il |i y, a pqwil iie xmou » plus puissante.

^ » Mais tant s'«n faut que cç ^e raisqu p^r§uad4tlei»rs adr )» versaire^y qi^ Vu contraire ils ne k jugeoient 4igue que de j» mépris, ^t J^ rejetoiept comme un argument s«nç force ^ » 4^risoire, et indice d'être proposé par un boixime rai- » sonnable. Geux-1^ soutenoient^ et avec la dernière assii* » rance , q,ue le témoignage d^s ^os n'étoit p^ toujoui^ » inrailliit)]^ ^ et qu'il ^ouvoit aisémfm induire en erreur^ » même les g{?qsles plus sages , comme il-est arrivé sou veut, » Et là dessus ils citoient Fexemple de l'Auge Raphaël, pris » pour un bpmme par Tobie, quoiqu'il ne fut p^^ un hommia^ » dé J. C, marchant sur les eaux de |a Mer de/Galiléey pris p» pour un fantôme par ses apoires, quoiqu'il ne fùt*pas ua » fantôme; du même J. C , pris pour un jardini^ par Ma- » deïeine, quoiqu'il ne fut pas un jardinier. On peut, sans y» beaucoup dp peine , rassembler u^n miUier de pareiU '» exemples.

* » Il est vrai, ajoutoient-ils, que le voyage de Pie VI à

» Tienne a été une chos^ si notoire e^ &i publique, que les

» sourds même et les aveugles çn ont eu connoissance, les

J» premiers pî^rce qu'ils Tout vue , les sieconds parce qu'iU

» en ont entendu parler. Il est vrai que beaucoup de Villes^

» tant; d'Italie que d'Allemagne , ont reçu le Pontife avec

}} une joie ^extraordinaire, ont fléchi les genoux devant Sa

» Sainteté, et que lui, la main levée, et selon le rit en usag^,

», a donné plus d'une fois la bénédiction soleiunelle à une

T» multitude de peuple assemblé. Il est vrai que beaqx:oup de

» personnes^ tant de l'eriire sacerdotal que panui les Grands

» du monde, lui ont baisé les pieds, et ont eu i'hoQueur de

y» s'entretenir avec lui. Il est vrai que, pendant un tems , les

» nouvelles, tant publiques que particulières, ne parloient

» presque d'autre chose. Il est vrai. •• • Mais quelle consé*

^ quence de là, disoient^ils en continuant leur argumenta»

» tion? Quelle conséquence? Tout cela ne pouvoit^il pas êire

» une ombre vaine et une fausse apparence ? N'a-t-if pas pu

9 se faire que celte personne que tout Iç iponde a vue, et

» a cru être le Souverain Pontife, ne fut dan# Iji vérité une

V autre persoum'? Ci'st , continuoient-ils , ce qui est réelle^

» ment arrivé. Tout le monde cro^ oit ycir le Pape en per»

p sonne, et tout le monde était trompé; car cette personne

9 eloit un 4^ $es preauierâ Officiers «t do Si^^ confideus léi

( 55 ) ^ plus intimes , qui a.voit pris au dehors ses m^i^oes^'aute^^. ft rite, ses habillemens, et même ses traits et sa i-essemblaoce. » C'étoit , en un certain sens , le Pape Pie Vl} ce ne Tétoit» ^ 1» point dans un au^re sens. C'étoit \e ¥àj^emllégori<fuenien9 » et en /fgure, non vh^siguement et en reaùiêé.

» On demandoita^^eç JDocteur^ quenenai^oniis pouvoiea^ * avoir de proférer une asse>rtiGn aussi siwgulïère Contre le », témoignage uniforme de tous les sens y œ<ê*i€ de leur* » propres sens. On ne put alors en tirer d'autre répotise que » *çêlle-.ci ; Qu est-il kesotn que le Pape sorte iui-mérne de^ i Rome, et entreprei\fte un long voyc^e pour une affaire i quelconque , lorsqu'il peut avec tant de /acili4é traiter l^ i plus grandes affaires par l'entremise d'un Nonùe^ d'uit » L^gat, bu de tout autre Ministre , qu'il aurait instruit dh ïi ses volontés et revéUt de ^es poiivoirs ? Quoiqu'ils n'aient » pwnt voulu rëpondrQ autr^ cUbse, m^gré toutes les ins-» » tances et les sollicitations qu'on pouvoit teaff fe(re, (m m 9 de'çouvert néanmoins deptus la vraie raispri qui lesdéterï) minoit. Cétoit. . . , Mais gardons-la sous silence, et atten- » dons qu'elle se produise elle-même Pour abréger , l'issue » de cette contrQrverrse..fut que^ la chose ëAan| divulgue'^ » dans toute la ville , et loi*squ!on sut que certains Docteurs » qui n^e'toient pas du commun , tenoient l'opinion B«gatiye.^ » elle se répandit peu-à*-peu , se forti6a , et prk eafiu le des* 1» sus; tandis que l'opinion contraire^l'alËrinative, fut bàf«uée^ » vilipendée» et reléguée parmi les songes les plus ridicule»»' î) Aussi mahi tenant à peine trouvera- 1- on quelqu'un dané^ » cette ville qui ne pense que le départ du Pape et son » voyage à Vienne est une extravagance et une pure {alule. tt^

Jjuelle vérité dans toutes les parties^ de ce tableau ! Sii'o» ^e reporte aux premiers siècles de l'Ëglise, teut le monde croyoit alors simplement et fermenient^ dVprès l'évidence des termes, que la personne mrarquée an chap. XIX de l'Apo^ caljpse, comme devant un^onr descendie du ciel, et exterminer l'Antéchrist à son arrivée , est Notre Seigneur Jésus- Chnst. Depuis, quelques-uns se sent permis d'en douter; et leur opinion, adoptée par d'autres » à l'aide de certains nom» imposans, est devenue presque universelle. Demandez aux Interprètes et aux Théologien^ sur quoi ils la fondent. Ife demeurent muets, ou ils vous répendent en courant: Qu'est'* il besoin que le Seigneur, le maître du ciel et de kt terre, se déplace pour faire périr quelques foibles mortels qu'il peut anéantir par le seul mout^ement de sa volonté^ ou exterminer- , par le moindre de ses Anges 7 C'est ^ïécisément la raison

( 56 ) qu'ail ëgaoient les Docteurs de la Par abole^pout nier le voyage de Pie VL Gomme si c'ëtoit à nous à détermin er ce qui convient ou ne convient pas aux desseins de la sagesse divine. Avec ce principe^ on ira jusqu'à nier que le Fils de Dieu se soit fait homnie et ait souffert la mort , pouvant isauver le genre humain d'une autre manière ; qu'il soit venu eif personne , ^our ressusciter Lazare* et même qu'il doive un jour, comme *onle prétend, envoyer l'Archange St. Michel pour la destruction de l'Antéchrist, puisqu'il poùrroitle détruire, ainsi qu'on l'observe ^ par sa seule volonté, ou par le dernier de fies Anges, sans y employer le premier de tous. Il eh clair que le sentiment des Dotteurs est fondé sur une autre raison * qu'ils ne disent pas; et cette raison secrette, c'est que tbut leur système tombe et s'écroule , si l'on prend l'Apocalypse dans son sens naturel.

Lacunza les abandonne à leui's préventions, et il se con* tente de joindre à l'Apocafypsc deux autres textes de l'Écriture qni le confirment.

^ Le premier texte est celui de St. Paul , dj^ns sa seconde Épilre aux Thessaloniciens , chap. II, -j^. 8, où TApôtre parlant de l'Antéchrist, dit expressément que le Seigneurie détruira a« moment de son arrivée : El alors paroîtra cet impie que te Seigneur Jésus doit yhire périr par le souffle de sa bouche ^ et détruire par V éclat de sa présence* St. Paul joint la mort de l'Antéchrist avec l'arrivée de J. G. d'une manière inséparable. C'est donc véritablement J. G. en personne, et non T Archange St. Michel, qui doit exterminer l'Antéchrist. *

Le second texte est tiré de l'Évangile , chap. XXIV de St. Mathieu, où Notre Seigneur lui-même parlant h ses Disciples de la grande persécution dont l'Antéchrist sera le chef, et qui doit être abrégée en faveur des Ëlus, ajoute : AtrssirÔT >fbÈs ces jours d'affliction, le «oleil s'obscurcira, et la lune ne donnera plus sa lumière; les étoiles tomberont du ciel^ et les Vertus célestes seront ébranlées. Alors le si^ne du Fils d-e l'homme paraîtra dans le ciel; tous tes peuples de la terre feront écla'er leur doiileur ; et Us verront le Fils de l'homme venir sur les nuées du ciel avec une grande puissance et une glande majesté. Aussitôt après ces jours d'affliction : donc, après que ces jours seront ps^sés, et incontinent , sans aucun intervalle que les signes prochains qui viennent d'être décrits, Jésus-Ghrist descendra du ciel en personne , pour exterminer l'Antéchrist , comme le dit l'Apôtre. ' n n'y a rien à répondre à des passages aussi précis.

( 57 ) Je passe les Phénomènes V, VI, VII, VIII, par là rtjson. que je dirai ci-après; et je viens tout d'un coup au IX™*, .

PnÉNOMÈNE IX. Rétablissement de la maison de David*

Le trône de David est tombé il y a près de deux mille quatre cens ans. Nabuchodonosor Ta renversé ; et jamais il ne s'est rélevé depuis. Zorobabel, prince du sans royal, soua la conduite de qui les captifs sont revenus dans leur pays ,da lems de.Cyrus, et y ont rebâti le temple dé Jérusalem, n'a point eu Iç titre ni l'autorité de Roi ; il n'a été que le Magistrat ou lé Chef du peuple Juif, sous ta domination des Rois de Perse, et l'on ne voit même pas qu'après lui aucune personne de sa famille lui ait succédé dans son emploi. Toute la maison d,e David, à partir de ce moment, est tombée, et est toujours resiée depuis dans une profondé obscurité. Dans les derniers tcmsla royauté fut rétablie , d'abord sous les Âsmonéens , çuis sous Hérode. Mais le règne dé ceux-ci n*a res- . semblé en rien au règne de David, ni pour l'éclat et la puissance, ni pour la paix et la félicité, ni surtout pour la justice et la piété qui dévoient en être la base. Ces princes n'étoient pas de la maison de David; et leur élévation, où Dieu n'eut aucune part , fut le seul effet de leur ambition^ ^t une entre, prise purement humaine. It est donc vrai' que Ve trône de David , jette parterre avec violence \ et , pour ainsi dire, mis en pièces au lems de la captivité , n'a point été- rétabli jusqu'à présent. '

Néanmoins il est certain que ce même* trône sera un jour rétabli , reposé sur ses fondemens , et replacé dans la maison de David par la main de Dieu même. Nous avons, là- dessus un oracle célèbre; c'est dans Amos, chap. ix, )^. ii et 12. En ce jour-là , Je relèverai Icrmaison de DaifJa qui sera tom^ bée y je fermerai ses brèches y fe réparerai ses ruines, et je la rebâtirai comme elle étoit autrefois : afin qiÇ Israël possède comme son héritage les restes de Vldumée , et toutes les nn- (ions y qui seront alors appelées de mon nom^ dit le Seigneur qid fera ces choses. H est clair qu'une telle promesse ne peut s'accomplir qu'en Jésus-Christ. On prîétend' qu'elle a déjà reçu son accomplissement dans l'Église Chrétienne , ou Jés.us- Christ règne spirituellement parla foi et la charUé^ejpanduea dans les cœurs. Rien de plus vrai que ce règne, ni de plus consolant pour les Chrétiens; mais ce règne diffère essentiel^

lemêni dfe cch\ii|aî est amnoncé dans îa promesse. BV^gît la d'un rèf se eitërîeii^r, Yisibkset palpable,- il s'agit du trône de David, qui n'a rien de commun avec la foi et la charité, et qui, actuellement renversé, détruit et réduit en poudre, doit étï-e reconstruit, rélevé et rétabli comme U étoit autre- ^ow ; mot important, qui écarte toute équivoque. Cela ne vent pas dire ^u6 le nouveau rpyaume sera simplement égal il ancien , et la suite prouve bien le contraire, puisqu!ii est dit que ce nouveau royaume compreiidra toules hs nations; ttiais cela veut dire que le nouveau, quoiqu'i tous <gai;ds «tlpeneur au prei^ier , sera néanmoins du même ordre. /

5. Jàc^iués , dans le Compile de Jérusalem tenu par ïes i^p- ^es. au,sujet des oWrvances légiles, cite cette Prophétie <rAmos ^ âvéç quelques diffe'r'enoe^ , qui naissent principale* nx^nt de ce que le tçxie est rapporté par le S. apôtre selon la traduction déj 5'ep^ante,. mais qui ont peu d*important:e , surtout par rapport à notre objet. La question étoit de savoir

cespratiquesjindçpendamnieintd^la Fpi, fùssept nécessaires de

manière .vîsjb|e,s(ïps, exiger feiix d'autre préparation cjue la Foi : preuve évidente que la circoncision elles purifications légale^ Jî'etoient çôiiit nécessaires. S. Jacques est de même avis» et il observe que cette conduite de Dieu est l'accomplissemeiit de ce <j[i^i a été prédit par les Prophètes. Voici ses expressions. « JVIes frèr.es. , écoutez-moi. Simon vous » a exposé comment Pieu .^r,çmiirement a visité les Gen- » tïls, en se formant parmi eux un peuple consacré à son * "^ï?* 1 • • ^^ . J>»^^9les des pit[>phétçs s'y accordent , selon » qu il est écrit : Jprès eehje rjph4tiraila maison de Daf^id ». tfui ^etcî tombée ^je réparerai, ses ruines , et je la relèverai ;^ » ùfirique le r cite des herr^iii^s ,et toutes les Nations , qui » serohi.appeféés die moh ^rioi^\ (cherchent le Stlgneur, dit le » 'ToutPu/ssdhf çûi/era çps choses.. 3}Wu connoit son ceuv^e ^ de tout^ éternité. ^ ' ;. ' ,

- ^^^i?^^ communément ^e, le texte d'Amos est allégué pai: S. JÏclqués ço^me unq ;pï;édiction de la vocahou des oentiîs;' ètToii, se .trompe;, jfiiisque le lejtte d'Amos n'est

Ç*^.^^'''J^^^îi?^|^/^^^^^*^ 4^^ rappel des

Juifs /toiùme onTk vu précédemment, et queU prouvent

{ 59 ) de plus enf)ttt6 lei versets suivants de la Prophétie , principalement le* dernier oxjl il est dit que les Juifs seront rétablis dans leur pays pourn'en plus ^orft'r. La cîiaûou fuite par le <S» Araire a un autre objet. £He tend à consoler les Juifs d'alors , extrêmement attachés à leur loi, ainsi qu'à leui' nation, qui auroient voulu imposer aux Gentils le joug de la circonçi- «ion^commeun témoiguageel une marque publique de leur as- ^Ufeuissement à la nation des Patriarches. St. Jacques leur lait' ffoix €pxe ce désir est prématuré de leur part ; qu'il viendra -val temSy on toutes les nations seront en effet soumises et subordonnées au peuple juif , en la manière que Dieu a ^déterminée; mais quHl faut auparavant que le tems accordé À la Geuiilité {>'accoi|ip]isse- Et c'est ce qu'indiquent dans le -discoBFS de S. Jacques deux mots auxquels on tait, peu d'attention , mais qui ont un frand sens. Vtu , pEUSi^iÈasMEifT

a ifîsUéUs Gentils Apres cei.i je rehdtrftil' maison de

.Da^^id. Premièremenf Après cala : ces deux mots se répondent. Premièrement Dieu a visité les Gentils pour en faire un peuple consacré à son nom , et qui malheureusement pendant bien des siècles sera sod seul peuple. Après cela il prendra en piîié le peuple juif; il le rétablira, et lui s umettra^ selon les règleh de sa sagesse^hon seulement les restes de la G^ntili té actuelle figurée par l'idumée, mais même les nations auxquelles J.C. n'a pointencore été annoncé, ou ne Ta été qu'imparfaitement. Yoila ce que signifie ut ces deux grandes paroles, non apperçue< oii dissimulées par les interprètes. Elles sont la clé de tout le discours de S Jacques (*) 5 et l'accord des Prophéties , notamment de celle d'Âmos , avec le mystère de la vocatiou des Gentils , se montre , non en considérant les deux évènemens isolés, mais entant que l'un doit précéder, et l'autre doit suivre. Observez que le mot après cela , par lerruel S.Jacques commence la Prophétie d'Anios , ne se rencontre point dans le Propbète ;"on trouve à la place le mot en ce jour-Ut, Mais dans les versets précédens , le Prophète avoit parlé de, l'état misérable auqtiel le peuple juif/devoît être réduit pendant le règne de là gentilité , et de sa longue dispersion parmi les nations , où il devoit élire continuelle inènt agité, comme le blé Test dans un crible ; après quoi il ajoute la prédiction du rétablissement , en aorte que les mots

C^) Hoc sihi ToluntTerba ill^ trabalia : Triifiujn ... ^st %«U

TXXTE D& X4MSVaSA«

(6o ) après eela^ encefourlà^onila méine seas dansleProlièto. Mais S. Jacques a été forcé d'employer le pieiuier pour ex. pliquei sa pen*.ée.

Tout ce qui viont d'être dit est coufirmé par d'autres passages de l'Ecriture.

Le Sei^^enr ^ lisons-nous dans le Ps. i3i, 7^ Seigneur a fait à David un serment véri able , el ii ne le rétractera point :, Je place f*ai sur votre trône un fils qui naîtra (le vous^ Voilà la promesse orij2;iuaire faite à David avec serment , pour en montrer la stabilité, de même que la promesse antérieure faite à Abraham , et celle adressée à Jésus-Christ même con- 'cernant son sacerdoce. Tout le monde convient que cette grande promese faite à David regarde Jésus- Christ ; et. S.Pierre parlant aux Juifs le j»ur de la Pentecôte, immédiatement après la descente du S- Esprit , la lui applique, sans rappeler méuie Salomou , qui n'a été que sa figure. Il faut doncquecette promesse soit accomplie^ei elle ne pourra l'être, que lorsque J C. s'asseoira véritablement et à la lettre 5Mr le trône de Dtvid^ actuellement renversé , mais quidoit être Vétabli;cequi rentre dans la Prophétie d'Amos.

Isaïe, ch. IX, après avoir annonce la naissance du Messie sous l'idée d'un petit enfant qui nous est donné, auquel il attribue des caractères admirables, et dont la principauté résidera sur son épaule; après avoir di; que l'étendue de son empire él la paix qu'il y fera régner n'auront point de bornes, ajoute : // montera sur le trône de David , et prendra posseS" sii^n de son royaume ^ pour le relever et l' affermir à jamais par la justice ; c^ est le Seigneur dits arme'es,, le Dieu jaloudc de sa . gloire , qui pna toutes ces choses. Voilà , presque dans les mêmes termes, la prophétie d*Amos.

Dans l'Évangile même, l'Ange Gabriel annonçant à Marie le mystère présent de l'incarnation du Verbe , dit en termes précis: Le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père ; H régnera éternellement sur la maison de Jacob , et son règne rCaura point de fin{hncy l. 3a- 33. ). Ni la session de J. C. à la droite du Père céleste, ni son règne spirituel dans l'Église , n'ont aucune analogie avec le trône de David. On oppose ce que J. C. lui-même répond àPilate : « Moij royaume » n'est pas de ce monde. » Mais faites bien attention aux termes. « Mon royaume:, dit J. C, n'est pas de te monde », du monde actuel; il est d'un autre monde (jui doit avoir lieu après le second avènement , et que l'Écriture appelé le monde futur ( Héb. ii. 5.) Ce que J. C. répète ensuite d'une maaièi e encore plus claire : « Mais mainlénani mon royaume

( 6t ) » n'est pas A*îci, » On laisse communëmeiit de côte, quand on traduit , ce mot maintt^nani, qui n'est point omis dans la Yulgate. Muis, dans un texte;^, et principalement de FÉcriture, \\ faut faire altention'à tous les termes^ parce que le sens résulte de la réunion »Jp tout.

Enfin dans le Ijvre de.s'\cie8, lorsque, J. C. étant près de monter au cifl . le< Apôtres lui font cetle demande : « Sei- » gneur , est-ce en ce tems-ci que vous rétablirez te royaume » d'Lsrael? », J. C. ne leur dit pas, comme autrefois aux Sadducéens, et comtne il semble qu*ii ëtoit de sa t>oi;ité et de sa véracité de leur dire : « Vous êtes dans Terreur, fau;e de • » savoir les Ecritures ; » ou il ne laisse pas leur question sans réponse, comme il a fait sur d'. ulres maiieres où leurs idées dévoient être reciiliëes dans la suite par la descente du Saint-^ Esprit; mais il leur dit: a Ce n*<îst pas à vous à savoir les » tems et les momens que le Père a i^servé> à son souverain » pouvoir, » marquant ainsi , non que la chose n'arrivera pas, mais que le «lems précis de son accomplissement est un mystère dont Dieu s'est réservé la connoissance.

Il est donc inconiestiible que J. C. régnera un jour sur la terre , non pas seulement d'une manière spirituelle , comme aujourd'hui, mais d'une manière eiitérier.re et publique, comme David et les Kois ordinaires; que sou règne , une fois établi, n'aura poini de fin , sauf l'insurrection maïquée dans l'Apocalypse, dont il arréiera le cours , lorsqu'il le croira convenable : et ce point renferme la. ju'ttiiication du système , de Lacunza.

. Je laisse le Phénomène X , par la même raison qui m'a déterminé à en omettre quekjues autres; savoir que ces Phénomènes ont rappoi t à des faits qui auront lieu certainement avant la fin du monde , mais qui né présupposent pas un avènement antérieur de J. C.

Lacunza observe qu'il s'étoit proposé d'en examiner un plus grand nombre, et qu'il eu avoit marqué jus(|u'à a4; mais il s'abstient de les traiter , pour éviter la longueur d'une discussion qui n'auvoit pas de mesure. Tout homme ^ tant soit peu versé dansia connoissance des Livres ^ints, n'aura pas de peine à en découvrir beaucoup d'autres. Mais ceux que l'on a vûssuUisenl de reste; et même, sans y insister, il semble qu'on peut réduire toute la controverse aux raison» nemens que voici. ^

Premier. L'Écriture dit mille fois que lors du rétablisse*

ment du peuple Juif, qui , de l'aveu de toutes les personnes

' instruites, précédera de beaucoup la fin du moude, le Sei-

C6») gneilt viendra f viendra lui-même; qu*il scfrdta de ta Ameiire sainte ^ du lieu où il réside; qu'il viendra ex ter mta«7 ses ennemis , et qu'il luibùera au milieu de son petipie, Tootesf €65 expressions, prises à la lettre et daos leai^ sens oatur^l,. prôrtent à l'esprit Tid^^'e Nd^un avènement en persdntie» £l' pourquoi Les preodroit-on dans un4litre seD<i ? Y a «t-il' quelque l^otif, puisé dans la Révélation*, \e dirai mé!mè daas la Kùso»^ qui nous y oMi^e ? On uVn peut alléguer aucun.

Segonp. L'Écriture nous dit aussi que » dans le nténtô pé-»* itode , J. G. régnera sur toute la terre ; que tous (es rots ^ tous les peuples , sans excQplion , lui obéiront et lui seront soumis. Ce règne y sans contredit^ et c'est la plus douce donsolatiou àe TËglise, sera un règne de grâce ^ui assajélira tous les hommes à S. C. par la foi et h charité» Mais ce règi>W en même tems ne scra-l-il pas autre chqse ? îte doit-iV pas être à la fois intérieur et extérieur ? Les expressions vont jusque lêf^ elles sont indéfinies : et l'on demauide encore,. Pour qaoi< les limiter ? ^

Troisième. Elie, principal instrument de ces* grandes' rë«* volutions ^ bien antérieures au jugement dernier, est regardé par tout le monde, d'après les Prophète^, d'après l'Evangile et d'après les Pères , comme devant être le précurseur d'un second avènement de J. C; de même et aufisi vërkaibèe»' ihent que Jean- Baptiste, /qui n'étoit que sa* figure, a' étié' 1^ précurseur du premier. Or le premier avèntîment qpe Jfeaif- Baptiste a précédé, a été un avènement eu pei>sonne. Donc le second^ que précédera le Prophète Elie, doit étte égale** ment un avènement en personne:

Jamais on ne répondra rien de solide^ a des argumens^ si^ ^éremptoires et si simples.

m. Partie. Af>rè$ avoir ainsi- établi son sentîitient sur le setond a Vèné-* ment de J; C, Lacunza examine dtansuu certafin détail", eT* en marchant^ la lumière des Livres saints, quelles 0ri doivent éire le» suites; C'est la troisième partie de son Ouvra'ge, qui^ B^est pas la moins intéressante ni la moins instructive. ^L Lorsque J. C. descendra dû ciipîl , et, selon l'Àutrur, aù moment oii il entrera dans notre atmosphère , touè le^ Saiiïls" qmsftUfonijugés dé^ePdusiiclk averti/' étd)srltttésurremicn

des mortsOr ç'.esl-à-dire ^ le» plus érakie^* €f| sft»iH6t4l(^ sepéUt. incontinent rappelés k la vie. Lfciinza suppose ^e lestSaiMr vi vans^ qu'une haute vertu rendra digne» Wr m^éinue .^hrifège^ seront aus&i reoouyeiliés, dansr le mém^ instatH , et enlevé» (Tans lès- airs avec les prenniers pout; a^eis ait d|eY«iai de J. CL,, leur appliquant ce qui est âÀt da^.St. Pao) ^ h Thess>.>iY. I^^ Mais ie si\is persuadé qv'il se4K)B;ipe en ee dernier point, «t qu'il n'est question dans, le text^a àa Sk. Paul que de 1» résuv* recliou g.énérale^co«Bme il parokpaT la giénéràlii^de» ter Aet, ceux qui seront morts en JésHS-Qhrisl , . . . HOttyi tméFes quù sommes en vicy. et guijeron^ 4ienieutésjk4sqH'ahrii^,h6qneU^ comp ennent indlstiocteiiient touis^les Ssûats, morts et vivans^ à Tarrrvée du Souveraine Juge-. ïe b9 dis point que ce que suppose! Lacuuza: n'arrive^;» pas* ; et il me semblé que Itr contraire peut être prësucnoié ^^ tout ee qiit- doit^ s'àocompliv uniperselLement à la fin du rnoode paroissant devoiif aivbir lieu^ partiellement à l'avènenient d|e h Q, Mais t» n'est làqa*une^ simple conjecture qui n'a poia(rdr appui dsfns leé parokrs de^ St. Paul , ni dans aucun^autre- tejEtte des Livres SteiltHsi

n. Cela fait, et n'y ayant plus pei^senne sni^ kr terire, qud le Seigpeur puisse regarder d'un dsil favorahle , hors I0 peu^ plè juif et ceux qui lui seront associés;, à Tinfirlant cquamevi*' ceront tous les fléaux; qpeles Prophètes ont annoncée' po«ir ce jour épouvantable. L'atuieur croit sansv aucun ^doute, qu'une trèsrgrande parfie du g^nre humain pénra dans ce désastre; mais ceux-là sur^tout qui' se seront unis à la^ qua" trième Béte de Daniel, ou qu feront partie des deux Bétes< décrites dans le chap. i3 de rA|>ocailyyBe. luafCuoza tientpoar certainîque^ de ce nombre, pas un ne resteraient vie; psti-icfl! que Daniel ji aussi bien que St. Jean, l'annoncent en de9 termes non équivoques. J*ai pu^ àiv Daniel, que àv Bêtes était tuée (il parlé de la quatrième), qua son corps étoU dé^ truitetlivréaufeapoufétrahrûlé. St. Jean; dit aussi de se» deux Bétea, TAutéchris^ et le feux Pi>opbèt^^ que ces déuoc furent jçttés vivans dans Vétan^ihrâiantds&fe»eide soùfi^ et (ni^ à l'égard des autres rassemblés^ jous Isucfirétendart»^ . ils furent tués par Vépéit qm\ sortoH délw Bouaheide- ce^qut^ étoit sur le clievtil blanc. Il es* vi«ii qai'il oer s^agit Ih' que da» deuxchefse^ de leurs axmées^.réurnieB auCeua: de; Jébusaleoi pour là. détruire j m%îs. un» àoiitè Pirophele ^ Ezédftiei^ veo» apprend q^e^dans le même t^ms oh Diempunina deriesnrief ceuHquàauroiontprîsiparteiiperaDnae k cette expéjàidotii sa»»'

— ,^^ ^..-^ — .^^^ ,r f.MJ ii n ^ ' » ,, t . i É îtt i rM i ifi^ii»W i iitlM Hi i, <t<.iHj. i M i( P y -

(*) Luc. XX. 35.

crtiege, son bras s'appesantira »ur les autres impies qui seront restés dans leurs foyers, a Ta tomberas sur les montagnes » d'Israël, toi, toutes tes troupes, et tous les peuples qui

]» sont avec toi Tu tomberas au milieu des champs. »

Ezéch. XXXIX. 4 et 5v Voilà lé partage de Gog , qui est le même que F Antéchrist. Mais le verset suivant ajoute : En même tem^f enverrai un feu dans Magog ( c'est le pays de Gog ) , et sur ceux tjfui habitent auec sécurité dans les isles; et ilfsêuront que je suis le Seigneur. Dans l'Apocalypse même, à l'elfasiôa delà septième coupe, qui amène la catastrophe, il se fait des éclairs, de grands bruits de tonnerre, et un tremblement de terre si violent , qu*il n'y en eut jamais un tel depuis que les hommes sont sur la terre. La grande cilé est divisée entrais parts \ les villes des n ttions sont renversées, et Dieu se souvient de la grande Babylone, pour lui faire boire la coupe du vin de son indignation et de sa colère; tontes les îles s enfuient, et les montagnes disparoissent; et il tombe du delsur les hommes une grosse grêle du poids d'un talent (Apoc.xvi. i8-2i.)* Dans un chapitre précédent, les mêmes malheurs sont désignés sous le symbole de deux faux tranchantes , lesquelles moissonnent et vendangent alternativement toute la terre (ibid. xiv. 44-'20.).

Résultera- t-il de tout cela, commme le prétend notre auteur, qu'après cette vengeance terrible , le nombre des vivans sera petit en comparaison de celui des morts^ Je ne le pense pas , et il me semble que Lacunza lui-même suppose le contraire, lorsqu'il dit que le désastre n'atteindra pas ceux qui appartiendront aux trois premières Bêtes de Daniel, sans être unies à la quatrième, c'est-k-dire les Idolâtres, les Mahométans , et les faux chrétiens, qui ne seront pas devenus athées. Ceux-là , selon toute apparence, formeront le plus grand nombre ; les Idolâtres en ce moment couvrent encore une grande partie de la terre.

m. La terre étant ainsi purgée des indignes habitans qui l'auront corrompue et deshonorée, tout prendra une face nouvelle; et alors paroitrout les nouveaux deux et la nouvelle terre que Dieu promet dans Isaie. Par les cieux il faut entendre l'atmosphère qui environne le globe terrestre^ et qui, dans le style de l'Ecriture, comme dans l'usage de toutes les nations , est appelée du nom de Ciel. Ou peut néanmoins sons cette dénomination renfermer le ciel même proprement dit, où sentie soleil, la lune et les étoiles, et qui, lors du renouvellement, comme on le verra tout-à-*

( 65 ) rheure,se montrera sous un aspect nouveau. La terre comprend aussi la mer qui eu fait partie.

Il paroît certain que jusqu'au Déluge, la terre et tout ce qni en dépend ont conservé le même état physique, qu'ils avoient reçu en sortant des mains du Créateur ^ et c'est ce qu'atteste assez la longue vie des hommes qui ont précédé le Déluge. Depuis ce terrihle événement, la mer, la terre, l'atmosphère, tout jk changé, et est resté jusqu'à présent dans le même état de désordre. La surface de la terre a été changée , ainsi que l'emplacement de la mer, celle-ci ayant «lors envahi un grand espace qui appartenoit au continent ^ comme il paroit par la disposition des iles, principaleûtent dans les Archipels^ et, d'autre part, ayant laissé à aécouvept d'autres terreins qui étoient auparavant le séjour deseàuit^ comme il se voit encore par la multitude infinie de corps marins que l'on trouve partout, et à une grande profondeur, jusqne dans les lieux les plus éloignés de la mer. L'atmosphère, pav la cause qai sera ^ expliquée , a pareillement subi un chan* gement universel, toutes les -zones ayant passé de l'état d'une température uniforme , qui entretenoit la santé, k un état d'inconstance toul-à-fait insalubre^ qui, dans les diVers tems de l'année , et souvent dans le même tenàB^ fait épronver une continuelle alternative de froid *et de chaud , d'hu*» miditéet de sécheresse. Lors' du renouvellement , toutes choses seront rétablies dans leur premier état, et particiilrè-^ rement en ce qui touche la constitution de l'atmosphère j la^ quelle recouvrera toute sa salubnlé. La vie des homiûés' ëd conséquence reprendra son ancienne durée. . * ..

G'estce qu'énornce la magnifique promesse contenue att chap. . 65. d'Isaïe , ']^. 1 7 et suivans. « Je vais créer de nouveauté » cieuxetune nouvelle terre, et tout ce qui étoitauparsiVant y s'effacera de la. mémoire, et ne reviendra plus dans Tes^^ 1» prit. Mais les nouvelles créatures que je formerai , seront Ht dans une joie et une allégrej{se éternelle; parceque la Jet lusalem que je vais créer sera une ville d'allégresse, et » que son peuple sera un peuple de joie ..?... On n'j verra » plus d'enfant qui ne vive que peu de jours, ni de vieillard * qui ne fournisse entièrement sa<:arrière; l'enfant ne mourra >»^>qu'à cent ans, et celui qui est délicat ne sera mis 'dans lo^ >' tombeau qu'après avoir atteint ce terme. Us bâtiront ût^ » maisons, et les habiteront; il planteront des vignes ,et en' » mangeront le fruit. Jls ne leur arrivera point dc'hâtir ded^ » inaisons, et qu'un autre les habite, ni de planter dps % vignes, etqu'un autre entn^ïig0.1e^&aitr^ipa^a9\(j[ué' la vie

(66) » de mon peaple. égalera celle des arbres, et qae mes élus » jouiront eux-mêmes de toute la durée des ouvrages de » leurs maiiis. Ils. ne travailleront point en vain^ et ti'au- V ront point d'enfaus qui soient pour eux* un sujet de » pç^ine; parcequ'ils seront la race bénie du Seigneur, et leurs » enfans aussi-bien qu'eux. » *

ÏY.. On désire savoir quelle sera la cause générale d'un changement si merveilleux. £t Lacunza répond avec Pluche : une .cause bieh simple,. la même qui originairement a introduit tout le désordre. .

Avant le Déluge , la terre étoit droite sur son axe, dont let deux bouts répondoient de part et d'autre aux deux p^les du ^mondé. Elle présenloit constamment son équateur au soleil, et amenoit devant luicbaque jour tous les points de sa sur* face. Ainsi , à l'exception de la zone torride et des extrémités jàe^ dei}X zones. glaciales , tous les climats jouissoient à la fois d'une Jtempérature douce, uniforme, et appropriée aux ani- .mauxdeméme qu'aux végétaux de toutes les espèces. Le jour et la nuit étoientpartout de douze heures, l'air toujourpur,le pripiems perpétuel, sans succession ni diversité de saisons. Au .lieu de pluies, des vapeurs abondantes quirmouloient de, la .terre pendant le jour, et retomboient en rosée pendantia longue, durée des nurts, y entretenoient.une fraîcheur toujours .égalée Les arbres toujours, verds, et toujours chargés .de fr.uits, des fourrages noi^rrissans et pleins de* suc, fournissoiênt a l'homme et aux bétes une ample subsistance. L'égaHté et la salubrité de l'air. ne pouv oient manquer d'influer avantageusement sur la santé.*

Lors du déluge , Dieu imprima au globe une* secousse rapide ^ en inclinant son axe audessous du ISord, 'de 23 degrés etdemi, ouenviron; et de-là il s'ensuivit nécessaiiement deux effets. En premier lieu , tous les corps qui étoient sur Ja terre, tant liquides que solides, perdant leur aplomb, tombèrent et se précipitèrent les uns sur les autres. La mer irauchit ses borçls, et se répandit avec impétuosité sur la terre, pendant que. d'autre part les eaux supérieures queDieu^, en les raré^ fiant, avoit élevées dans la haute région de Tatmospherey su« l^itement condensées, et, par leur chute, se joigntint.aux eaux inférieures, remirent la. terre dans le même éiat oii elle se trouvoit au t<*ms de la création. C'est ce qui produisit le déluge universel, oii l'ejui , suiyantle texte sacré, surpassa de i5 coudée» les plus hautes montagnes. En second lieu, Taxe du globe, une fois incliné; ayant ;é té maintenu par le Créateur dans la même situation, tout fut changé par. cela seul Uni sur la terre quo

( *7 ) dans son atmosphère» A la séréainité de Pair, succédèrent les pluies , les vents , les orages; à une tempér/iture modérée et toujours égale, les excès et les alternatives d'une chaleur brûlante ou d'un frqid. rigoureux , .en un mol tous les extrêmes et des climats divf.rs et dd& saisons, successives,et par suite toutes les insalubrités y toutes les mialadies qui ont promptement altéré la constitution de Thomme^ et. ont . abrégé sa vie par degrés^ au point de n'étre.plusquela dix. ou douzième partie de ce qu'elle étoit auparavant J .

, A l'époque de l'avènement de J.-C, l'axe d& la terre,brusquement relevé, sera rétabli dans son andenne situation;. et ce changement produira d«s effets analogues k ce qui est arrivé au tems du Déluge. - .

, Premièrement la terre sera déplacée véritablement et au pied de la lettre, comme le .^dit Isaïe, -jr. i3duch. xiii^ « JMbranlerài. le ciel même , et la terre sortira de sol » place y à cause de l'indignation da Seigneur des armées^ » et du )our de son ardente colère.,»

' Secondemient, et par une suite de ce mouvemwit rapide, mais inapperçu , les cieux paroitront tomber, et, avec.cux, tous les* corps célestes, le soleil j la lune ,• les. étoiles; çommo lorsqu'un vaisseau , quittant le port, cingle en pleine mer, la terre , et tout ce qui est sur le rivage , semble s'éloigner et changer de place. Les étoiles , dit l'Evangile, tomiftero/ir du oitL Et le ciel^ selon l'Apncalypse, se retirera comme un, livre qu'on roule. >

\ Troisièmement, dans cette tourmente qui bouleversera la terre d'un pôle à l'autre, toute l'atmosphère sera . troublée par l'agitation , le mélangé , la confusion des diverses matières dont elle contient le dépôt; et les globes célestea se couvriront d'une vapeur sombre , qui n'en dérobera pas absolument la vue, mais les défigurera d'une étrange manière, en les faisant paroître ou noirs , ou plile&,.ou couleur de sang. Isaïe, L. Z. J'envelopperai les cieux de ténèbres ^ et je /esçou* ifrirai comme d'un sac. Apoc* vi. ii.. Le soleil devint' noir comme un sac de criri^ et la lune touie entière parut ccfmme du sang. . ,

! Quatrièmement les corps qui sont sur la terre , perdront leur équilibre, et tomberont les uns sur les autroi^, comme au tems de Noë. Isâié le fait entendre, quand il dit xxx. 25 f en faisant allusion à ce jour désastreux: lorsque plusieurs auront été tués, et que lestours seront tombées. Et dans l'Apocalypse, après l'effusion de h dernière coupe, St. Jean y oïl les-

(69> viUes des nations renversées. . . - tdutes lés Uew se sont £»•» Jutes , et Us nfLontagnes ont disparu*

Giaquièmement la mer , par la même raison, sortira de 80Q lit, et inondera one grande partie du continent , sans néanmoins qu'on ait à craindre un noaveau Déluge universel, parcequ'alors, en rertu de la promesse de Dieu, les eaux supérieures ne se ) oindront point aux eaux inférieures. Aii reste ^e ne s«i»«i cette inondation ne sera pas pli^tdt une ini« ondation de feu; et aile Tout-Fnissant ne convertira pas à cet effet le.^ flots de la mçr en une kve. brûlante. Les Prophètes , annonçant cette grande catastrophe, menacent la terre , non pasdeTeau, mais- du feu» a Je mettrai le y^z< dansThéman, » dit Âmos I. 12., et il réduira en cendres les maisons d^^ » Bôsra. » Ce sont deux villes piineipales de Tldumée, symbole de la Gentilité perverse, (c Elle sera renversée, j> dit Jérémie XLix. i8, comme l'ont été Soidome et Go-^ 9 morrhe, » qui furent changées en un étang de soufre et de bitume. C'est aussi la peinture affreuse qu'en faitlsaie. a Le» n. torreas d'£dom se changeront en poir; la poussière s'y » changera en soufre; e i la terre deviendra une poix l>ràlan te^ » Son feu ne s'éteindra ni jour ni nuit; il en sortira pour jtt* » mais un tourbillon de fumée. » xxxir. 9-10. Ceux qui ont qjuelqae teinture des connoissances physiques, ne seront pas étonnés de nous entendre dire que Dieu tirera du sem même des eaux le feu qui doit servir à l'exécution de sa vengeance. Ils savent que l'eau est un composé de deux sub-* tftances, dontrùne est éminemment infiâmjnaye C) , et dont toutes les deux sont fondues et tenues eh dissolution dans kl matière du feu(* ); en sorte que l'eau,,bicnlDin d'être étran-* gère au feu, est au contraire toute remplie et pénétrée de cet élément , à qui elle doit sa ûuidité.

Sixièmement *la commotion de i'atniosphère, se commu-^ nîqnant au Ûuide électrique, donnera lieuàrexplosiou d'une quantité de foudres : nouveau principe de combustion et dé ravages.

' Atl reste, ^t c'est un observation àei l'auteur, il ne faut pas croire que l'incendie doive aller jusqu'à consumer lo globe, et à le réduire en cendres. Lacupsa veut à cet égard qu'on linfite les expressions de St. Pienrè^y qui dit pourtant d'unemanièrébienpomive>îi.Ep. C. 3.^. 10, «qu'au joue » du Seignèinr Tes* cieux passeront avec le bruit d'une ef?

(*) L'hydrogène. {*■¥■) Le calorique.

(69) » ff o^able' tempSte , queieaél^niéiisémbrâsës «^ dissoudront / » et que la terre avec les ouvrages qui f sont^ fl«ra consumée » par le feu; ^ et plus bas encore^ i^. 12^ «. qu'en^cé jour » du Semeur, Tardeur du éea dissoudra les cieux, et fera » fondre tous les ^lémens* d De pamlles expressions sont, trop fortes et trop précises ^pour qu'il soH; possible d'eu res« treindre le sens» Mais je crois que Lacuuza se trompe iei^ comme il s'est mépris ci-devant sur un passage de St. Paul, Ci que tout cela n a rapport qu'au jugement dernier.

Après cette, tempête dont nous ne saurions calculer la durée, là ligne équiqoxiale étant désormais joinU inséparable « lopient a vev: i'éclipti<pie ç l'atmosphère étant purgée , le ciel serein, )a m^r tranquille v<3t<rentrée dans son anden lit , ou rassemblée dans remplacement ^quelconque qui }ui sera des- . tiné : exk ce moment parbitront les tiouve^ux çieux et la nouveile terre. Le monde entier sera renouvelle; nouvelle àtn:io$pfaèré, nouvelles plages^ ciel, nouvel aspect dès astres 4ans chaque pays. Tout se montrera sous une face nouvelle^ et avec des qualités égales ou même supérieures à celles qu'avoienl: les créatures dans leur formation première , comme semble l'exiger la dignité infinie du grand Roi, dont elles constitueront le domaine et l'empire.

Et alors le siède prient ^ autrement nom^mé le jour des hommea^ prendra sa fin^pour faire place au jour du Seigneur,' que nous appelons maintenant siècle futur. Alors commencera oe règne de Dieu, dont no«sdemandons tous les j,ours et tant de fois l'avènement , en disant à Dieu dans l'Oraison Dominicale iQfêfiviitre règne arriue. Eit deAk dateront les mille 9nfi marqués dans le chap. aui de l'Apocalypse.

Qû'filn examiné à la bieur de cette interprétation les Oracles divins I principalement les Psaumes, tels que le' 71$ et l'on n'aura nulle peine à les comprendre.

y. Après la formation du monde nouveau, le premier objet qui s'offre à notre pensée, est le B.oi de gloire qui vient établir son séjour dans notre terre avec ses Saints^ lesquels composent sa cour, ou ce que Lacuina nomme son règne actif, CettejooaoErestlam^mechose que la cité sainte, la nouvelle Jé^usaleol (pli descend du ciel, venant de Dieu> autrement l'épouse de l'Agneau*

£t il ne faut point .objecter/ remarque Lacunza , que St.; Jeaa^représente cet ^événement dès l'entrée du chap. xxt, immédiatement ^rès la fin du chapâtre précédent , où il YJei^t de décrire la Résurrection générale et le jugement dernier. St. Jean ne fait en cebi que ce qae font tous les bons hi&-

torienS) et ce qu^il a coutume de pratiquer lui-même , lofs* que plusieurs- objets à la fois se prësentant k sa vue , il commence par en épuiser vn, pour passer à un second , et puis encore , s'il le faut , à un troisième , en revenant sur ses' pas y traitant ainsi chaque ob^et à part. - ' -

La preuve, continue notre auteuryqti'il ne s'agit point ici de ' la Jérusalem céleste considérée après le tems de k Résurrec-^ tion gépérale , résulte de différens traits qu'on ne sauroit lui> appliquer. Tel est celui <:i : Les nations matr:herontàlafa^* veur de sa lunû^re, et les rois de la terre y porteront leur gloire çt leur Itônneur-. . . . On y appùrterada ghire et Phon-^ neur des nations. Tel encore ce qui est dit de Parbre dévie, planté au milieu de la ville, qui porte douze fuits, et dont les Je ailles sont pour guérir les nations» A quoi peuvent servi rces feuilles , et qu'y a-t-il à guérir après le jugement uni* vcrsel?

J'avoue que celte preuve no me paroît pas décisive nr propre à détruire l'objection tirée de la contiguïté des deux chapitres, dont l'nn n'est visiblement que la continuation de' l'autre; il y a d'aUleuisun mot auquel Lacuuza ne fait point attention, et qui est d'une grande importance^ St. Jean, en voyant le ciel nouveau et la terre nouvelle, n'apperçoît point de merieti^i mer h^étoil plus. Preuve évidente qu'il s'agit d'une véritable tiranamutation, telle qu'on peut fa con'Cëvoi^*' à l'époque du jugement dernier^ et -non d'un simple renou-* vellement qui laisseroit subsister tous les êtres; la mer daris ' l'état présent, est nécessaire k la constitution du globe. Je ne puis donc jouter la solution de Lacuuza; etj'aime mieux direque la Jérusalem céleste :est montrée a St. Jean dans sou- /état de perfection,.telIe qu'elle doit être au four de la Résurrection générale aprè|, la réunion de tous ses membres, ce qui n'empêche pas qu'on ne lui attribue quelques traits qui ne oonviennent au'au tems qui précédera son entière formation, parce qu au fond , dans l'uh et da^ l'autre état ,1a cité est toujours la même. .

VI. On peut former sur cette sainte cité une* ^nfinité^ de questions, auxquelles^ dit Lacuuza, nous sonftiiiïs liôrs' d'état de répondre. Autre chose est de prouver par le» Livres saints qu'un événement doitarriver^ autre d'expliquer, oti même de concevoir le mode et toutes les. circonstances de son accomplissement'; et l'impuissance ou nous sommes kVé^'; gard de ce dernier point , ne doit pas no^9 )>orter jusqu'à- Contester une vérité connue. Sans quoi il £aiudra nier, par' exemple, que J.-G. , après sa Résurrection, soit ' demeuré quarante jours sur la terre^ parce que nous ne comprenoiuk

( Il )

pas de qu'elle manière il y étoit, et en quel heu; ce qu'il y fiaisoit, à quoi il s'occu^oit pendant ce long séjour, •excepté quelques momens ou il se montroit à ses Disciples; en ' quel état il se trouvoit, nu ou habillé; et, dans ce dernier cas, quel étoit son vêtement, après que les soldats avoienl par^ tagé ou s*étoient approprié ceux qu il-portôit de son vivant; comment il est entré dans le cénacle, les portes fermées; comment et où étoient' pareillèm[ent les Saints qu'il avoit ressuscites avec lui, ce qu'ils faisoient, etc. Nous ignorons tout cela; nouSi ne savons qu'une chose, c'est que J.-C. et ses Saints sont restés sur la.terre quarante jours , d'une manière sans doute et dans un état qui convenoient' parfaitement à des corps glorieux.

Apres celte observation indispeti^able , Lacunzane refusé pas néanmoins d'entrer dans l'examen de quelques questions; mais à une condition ^ savoir qu'on voudra- bien là-dessus s^ contenter de simples conjectures, sans exiger des preuves dont la' matière n'est pas susceptible.

On demande donc en premier lieu , si cette ville qui doit descendre du ciel en terres, sera uâe vill& matérielle y de la construction et des dimensions marquées dans l'Apocalypse. ' Laçunza répond qu'il n'en doute pas, ce qui étonne beaucoup , et préteroit même à la plaisanterie. Je suis persuadé qu'il pense mieux qu'il ne s'exprime. Il faut distinguer dans la ville deux parties, la partie physique et la partie inorale. La partie physique sont les maisons^ les murs, el; les pierres dont elle est composée ; la partie morale sont les habi tans; La ville descendra du ciel selon sa partie morale; et* sou» ce rapport, ce n'est point une ville ma/^/iei/(5> qui ailles di"xxiensions et la structure déteritainées par St. Jean. Xlie ne descendra point du ciel selon sa partie physique ;'et sons cet autre rapport^ ce peut être une ville matérielle'^ coirime aussi ce peut être une ville purement spirituelle^ sytnba'lique , mystérieuse. La ville est mxxntrée alternativement ati St. Apôtre sous ce doublerapport. « Moi Jean }e vis la sainte »' cité ^ la nouvelle Jérusalem, qui venoit de-Dieu,' et des-' ,» eendoit du ciel ', ornée comme une épouse qui s'e$t parée » ppur son.^poux » ( Ap. xxil' a.). Voila la partie morale; c'est la réunion des Saints ressuscites et pleiris de gloire , qui accompa|[nent X-C. descendant* du ciel; Plus bas il ajoute: « Atorsr un des »ept anges qui tenoient lès coupes pleines des » sept dfUrnières. plaies, me parla et me dit r Venez, et j« » vous montrerai l'épouse qui a l'Agneau pour époux. » Et, continuant son récit : a II me transporta; dit-il , eq esprit ^ sur une grande et haute mLOQtagné , et il me montra Jéru*

* salem la sainte cite, qui descendoit du ciel^ Tenant de » Dieu.,,. Elle avoit une grande et haute muraille avec « douze portes 9 » et le reste, jusqu'à la 6n>.du chapitre* Voilit la partie physique , ou la ville prise simplement pour un lieu d'habitation. •

C'est donc de la ville considérée en ce dernier sens, qua Ton demande si c'est véritablement une ville matérielle; et Tauteurj avec beaucoup de raison, ce semble , embrasse l'af* firmaiive , rien n'obligeant , dit-il > de recourir à la métat* phore, et tout portant au contraire k prendre les expressiont dans leur sens propre et naturel. Eq effet, continue-t-il , les babitansde cette yille ne sont ipa« de purs esprits, mais des hommes composés d'esprit et de corps; et ce seroit mal pourvoir à leur habitation, que de ne pas leur donner pour séjour un lieu matériel. Il observe que plusieurs Docteurs da

^>remier ordre sont de cette opinion , quoiqu'ils mettent ail* eurs l'emplacement de la ville, savoir dans le ciel.

On demande en second lieu si la ville , k supposer qu'elle foit matérielle, aurs^ bien.dao^&es trois dimensions l'étendue que St. Jean paroîi lui donner. Kous lisons dans cet écrivain fiacre que la ville sera longue et large de douze mille stades. £omme le stade est la huitième partie da mille Romain ^ chacun deé côtés du quarcé anroit .donc i5oo milles; et , si l'on donne à la hauteur la même étendue, comme St. Jean paroit le dire dans le ^. i6, où il déclare que la longueur, la iargeuret la hauteur de la nile sont égales , il en résultera une ville de forme cubique, énorme en longueur et en lar* geufj; et , toiit-àrla-fois , d'une hauteur si démesurée , qu'elle s'éleVera^mj^m/» auidessus de r<atmosphère.

C^t le .difficulté présente: deux choses k édaircir, d'abord la longueur et la largeur de la ville, ensuite s» hauteur.

Relativement au premiec.poial, on est fondé à croire que les iQ miUe âtltdes. ne doivent pas s'entendre en ce sens que •chacun deè quatre ootéik aura cette énorme dimensioù^ mais queje. carré to«t éndier jou k superficie de la ville aura cette ^iiëndue. LjA inile en son assiette, dit le Saint Apôtre, est »aii9si longue q,u9 large. Avec ea canne d'or il mesura la ville, et Id troma^de la millestades^ IL ne dit pas que l'Ange mesura la iqngueunlela ville ou la hauteur, mais /a ville mèta!e, qu'il traui^a de dou2e mille stades.- 11 y a donc liem de penser ^ue ÔR n'est point la la dimension d'un deç côt^s \, mais bien du qi^arré de la ville , qui a i a mille stades , ou 1 5oe inilles^ dont Ja racine quarrée étant i5 milles, et un peu plus de moitié^ donne pour chacun des côtés pareille étendue, ce

(73 0' If ui n'est pas sans- exemple. Nous conooissons d'autres villes , ]^inive, Babylone, Memphis^ Pëkio^ que Ton prétend aussi grandes..

Ou peut raisonner de même sur la hauteur. St. Jean n'a

Eas voulu dire que les édifices de la ville auroient autant de auteur que les murs ou côtés auroienlde longueur et deiar« geuT. Il -dit simplement que sa Itmpjbeur^ 9a largeur^ ei sa hauteur, sont égales ; ce qui peut s'entendre de deux mai« nières. D'abord , comme on vient de dire y en ce sens, que les édifices de la ville s'étendroient en hauteur autant que les murs s'étendent en longueur et largeur: sens ah^-^ surde^qui donn^ à la ville une hauteur vraiment incroyable f qui d'ailleurs en fait un cube, au lieu d'un quarré, conire la déclaration expresse de St. Jean^ qui enfin i^'a aucune pxoè portion avec la hauteur des murs, élevés seulement de i44 coudées, et laisse ces murs absolument sans usage, puisqu'ils ne pourroient ni garantir la ville, ni en défendre la vue aux étrangers et aux profanes , lesquels, de ^ehor«, verroient à leur, aise et parfaitement ce qui s'y passereit. Bans lesecon^ sens, il faut dire que St. Jean, expiiquantles trois dimensi<»ns de la ville , compare ces dimensions >^ non l'une avec l'autre ^ mais • chacune avec éller jméme :en sorte que, de ineme que la ville Considérée danssa loilgueur et largeur, présente par- tout le même coup d'œil, de même aussi, prise dans sa hauteur^ elle offre de tous côtés uircoup d'œil uniforme, tous les édi« Hces étaiit de .niveau , sans que l'un s^élève au - dessus de l'autre f ce qui n*a..rien que de raisonnable,. et répond tr^«^ bien aux paroles deSt.^ean : sa longueur, sa largeur^ et sa hauteur, sont égales, . ;

On dennande en troisième lieu ce que signifient les douze portes- de la ville^ toujours ouvertes ^tet lés iioms des douze tribus d'Israël, éci^ts sur ces portei; et les' douze Anges ;qui y sont placés. H suffira d'expltqaer ce deraiev «point , <fai donne l'intelligence des autres. Et d'abord il esthien clair que ces Anges ne sont point établis aux portes de la ^Ue comme portiers ou gardiens , pour écarter leS'Voyageurs qui essaieroient d'entrer; car on les écaxteroit beaucoup mieux, en tenant les portes fermées. B paroit aussi que cesidauze Ange» ressemblent beaucoup aux sept Anges des EgHsifs , dont il est parlé dans les chap. a et; 5^ de l'Apocalypse. Ëa sorte que*, -comme il faut ent^idre par ces sept Anges le Sacerdoce €hr^ tien , iou YEgiise active , qui est & présent'cousidérée en sept états différens , par. lesquels elle a passé <mi doit passer à Ta- 'Venir:; de même les douze Aitges :pla<:és aux 4ouce portes de

la noavelle ïénisalem descendue du ciel, ne sont antre ciiose que le jugemeni exerce au nom du Christ^ ou son règne actifs savoir douze juges suprêmes établis à chacune des portes, dont la fenctîon sera de gouverner les hommes voyageurs , avec une, puissance émanée de J.-C, comme Souverain Roi' et Souverain Prêtre.

U n'y a personne qui ne sache ^ et qui n'ait souvent là. dans les. histoires tant sacrées que profanes, que le lieu où l'çn rendoit autrefois la justice n'étoit pas dans l'intérieur des villes, mais aux portes. Tout le monde connoit aussi la magnifique promesse de J.-C. à ses Apolres , rapportée dans St. Mathieu xix. 28. Je vous dis en vérité que vous qui m'avez siùi^iy lorsqu^au tenu de la régénération Je Fils de l'homme sera assis sur le trône de sa gloire^ vous serez également asisis sur douze trônes, jugeant les douze tribus d'Israël, ce qui est répété plus clairement encore dans St. Luc, nxii, 28* 3o. C'est vous qui êtes demeurés formes avec moi dans mes tenttUions, j4ussijevi us prépare le Roj^aunie^ comme mon Père me C a pré' paré; afin que vous mangiez et que vous buviez à ma table dans mon hojyaume et que vous soyez assis sur des trônes ^ jugeant les douze tribus d'Israël, .C'est, de. ces trènes que parle St. Jean dans l'Apocalypse 9 xx. 4> lorsqu'après ravinement du Fils de Dieu, et l'emprisonnement du Diahle, il d'il: Je vîè aussi des trônes ^ et' des personnes qui s'assirent dessus; et la puissance de juger leur fut donnée, , .

Il paroît donc que les douze trions d'Israël , qui alors seront rassemblées^ auront UQ facile accès auii portes de la cé-^ leste Jérusalem 9 chacune à. celle oy., elle trouvera son noni inscrit ; et cet accès leur sera donné , non pas seulement pour présenter chacune a leurs juges rkom mage de leur vénération et de leur soumissidni, mais pour les consul 1er dans lesdoutes^ et recevoir d'eux les décrets du grand Roi, qui seront ensuite publiés par toute la terre :• car, suivant que àous lisoi^ dans Isaîe et. dans Michée, la loi sortira de Sion, et la parole du Seigneur âorhira de Jérusalem.'

. On demande en quatrième lieu si^les heureux habitans de la céleste Jérusalem y seront renfermés, sans pouvoir se montrer aux voyageurs. Lacunmat pense qu'ils auront à cet égard, lout^ 'espèce de liberté. Ils .pourront rester, ils pour* Xpnl sortir, sans que rien les en empêche / Demeurant dans la •ville, ib. s'y. trouveront. parfaitement à leur aise, en sorte qu'ils pourront dire i Nous sommes bien ici. S'il leur.platt d*9ller dehors, ils porteront avec eux leur félicité comme une compagne inséparable ^ sansxraindre ni de la perdre/ni de la

(75) voir diminuer p^r aucun accident. Ils visiteront à leur gré la terre toute entière j et les globes célestes» et tout ce quifait^ . partie des ouvrages du Créateur. Etant alors dans touteVao** ceptioQ du terme héritiers de Dieu, et cohéritiers de J*- G. y\e XQonde entier «tra leur héritage, comme celui de J..G. même, qui est héritier de iouies choses.

Ce que nous disons des Saints ^gaant avec J.-C, doit s'entendre; dit liacunza, avec une îuste pi*oportion , du Roilui-même. Comme donc, nous croyons .que, depuis qu'il a. quitté notre terre, il n*est pas renfermé datfs un espace déterminé du ciel^ mais qu'iLdemeure pleinement Jibre d'aller, ici et Ik selon sa volonté, sans néanmoins jamais' cesser d'être k la droite de son Père; de même aussi nous pensons que, lorsqu'il seta revenu sur ce globe, d'où il a tiré son origine humaine^ et qu'il y aura, établi le siège de son éternel .empire^ il demeurera dans son palais, ou en sortira comme il voudra, sans que rien s'y oppose. Il seifeca .voir, aux voyageurs horsde la ville, autant de foisqu'illui plaira^ et ea la manière qu'il lui plaira; de même qu'autrefois « après k résurrection , â s'est manifesté souvent à ses Disciples. Car qu'y a-til d'inconvenant k ce qu'un Rpi quitte pour un tems sa résîr* dence? î^ous ne pouvons pas croire que J;;-C. dans son se^ cond avènement témoigne moins de bonté k ses fidèles serviteurs qu'il leur en a montré après sa résurrection , leurap^ paraissant pendant quarante joursi.Vi est dit aussi des -Saints ressuscites ralors avec lui, qu'ils apparurent à pktsiewra, .

.Qu demande en cinquième lieu si tous les 'hommes sans exception qui, jusqu'au second avènement deJ/C, auront t acquis la vie éternelle , habiteront cette sainte cité , <|ui sera le domicile du grand Roi ; ou ^ ce qui est la même chose ^ s'ils descendront avec J. Ç. sur la terré en corps et en âme, étant, dès-lors rappelés k la vie. D'après les témoignages uniformes des Livres Saints, la négative paroit ceftaîne. Et St. Jean en particulier , Chap. xx. de l'Apocalypse, ne présente comme associés au règne de J. &. que ceux qui ont eu la tête caupée pour le' témoignage, qu^ils ont rendu à Jésus , et pour la pa* rôle, de Dieu ; qui n^ont point adoré la bâte ni son image ^et lien ont point reçu le caractère sur le front ou dans les mains , c'est-a-dire les Martyrs « ce qu'il paroît égàlémenl indiquer dans les Chap. vt «et vu, Isaïe tieitt le. même langage xxvi. 19: Vos morts viuront; ceux qui ont été tués au milieu de vous y ressusciteront. Réyeillez-vous , et Jetiez des cris de Joie, vous qui habitez dans la poussière. Et ensuite ^. % j . Ze Seign eur, va bientôt sortir du lieu oiu il réside , pour

( 76 ) punir Viniifuité dus habùans de la terre; ear c'est tut (/u^ïh ont offensé. La terre produira au grand jour le sang in nocent dont elle a été abreuvée ^ et eUeJte reèèleraplus demi son sein ceux qu'on y aura fait descendre par une mort violente, , U pardit xju'on d(Ht ranger ilans la même a^sse tetixqm^ non coDtens d'avoir marché avec ûâéiké dans la vcyie di^ Seigneur , y aiiroiircondilitle6 attires , suivant ce mot de J. €. dans l'Evangile : Celui qui fera et enseif^nera^ sera 'estimé grctnd dans le royaume du cieL Malh. 'j^, 19; et cet antre de Daniel : Geux ^ui auront enseigné la Justice à plusieurs , luiront comme ieS'étoiies dans toute i*éternité. xtt. 3,

£t l'on pent cmre en gënëral q«e tous les Saints d*un ordre ëminent auront parb à ce privilège.

Que deviendront les autres qui, sans contredit^ formeront k plusgi-and amubre? Ib resteront ce qu'ils isont à présent. Ds sont mainteitant dans le ciei avec J^ Cv, reposent dans lé sein de Diteu, jouisseht de sa ^ràe Maiifique , les uns plus, les antres moins , iseloii les mérites de leur vie précédente. Ils» demeureront dans le m^me état lors du second avènement ; avec cet^ seule différence qu'^étanC attachés k la personne de J..C. qu'ils suivent partout, ils cbajdgeront alor^ de local ^ et viendront sur la terre avec J. G., mais sans 4trf ressus-' dtés , ne.dèVant Fétre qu'avec letf^a» très hommes. Les autres morts., dit St. Jean , ne rentreront point dans la we , jusqu'à ce que les' mille ans soient acco^j^s. Et k raison ultérieure de tout ceci , c^vcst. que ces Saints ne formant pas parmi tes Bienheureux' le {Premier ordre de la Hiérarchie, n'ont ppint de part activement au règne que 5. G. exerce sur les Sainte xuéme , et dans lequel est compris ce règne dé mille ans. Quî^ conque- aura vaincu, dit J. G. , et aura persés^ére' jùsqiih la fin dans les œm^res que fài commandées , je Im donnerai puissance sur les nations. ... Quiconque sera vainqueur; je ie rendrai une cplonne dans le temple de mon--&eH ; U n^en sortira plus , et j'écrirai sur lui le nom de mon Dieu et le nom de la cité de mon Dieu ^ de la nouvelle Jérusalem, qui descend du ciél'et vient de mon ÏHeu , et mon nom nou-^

Veau Celuijqui sera vainqueur^ je le ferai asseoir a\^eà

moi sur mon trône y comme j^ ai été mm-méme vainqueur, et que f ai pris séance avec mon Père sur son trône. Apocl u. a6. in. I a et a it Toutes ces pr(miessés ne sont faites qu'an* 'vainqueurs y c'est-à-dire aux Martyrs ^t aux autres quîati^ Tout sptitenu de grands combats pour J. C. • '' ^

: On demande enfin par occasion si , en même tems queîéi âaiiijtSL dii premier ordre seront ressuscites à rarènemc^ de

( 77 ) J. C: 9 de» seëtéTats fameu ne seront pns au$si rapjpelë» à la vie. Ce point parok résulter, clairement de l'Écriture. Da« niel XII. qV dit en parlant de» uns et des autres : Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la (erre , se réveUn lerontj les uns pour la vie éternelle , les autres pour un op^ probre et une ignominie qui ne finiront jamais^ Plusieums, disent, nos Ppçleurs, toujours attentifs à leur système , plusieurs , c'est-à-dire tous, ou la multitude de ceujs qui dorment dmts la poussière: comme si ^s mots plusieurs ^ et tous, ou toute la multitude, ëtoient synonymes. Daniel lui-même semble être allé au-devant de ce subterfuge. Il ne dit pas en efiet simplement y Plusieurs qui dorment ^ . nt^is ^ plusieurs DE CEUX qui dorment*^ marquant nettement -par ce mot ua certain nombre d'individus pris dans l'universalité.

Isa'le^ dans je dernier verset du dernier Chapitre de sâ Prophétie y montre également ces impies, qu'il appelé avec raison d^s O0davres , parce que leur vie, dans la réatité^ ne sera qu'une mort continuelle^il les montre comme exposés aux regards de tout le monde ^ pour servir à l'instructioa publique. Et dans quel tems? lorsque l'on viendra de toutes es parties de la terre adorer le Roi suprême , comtue il serfi

le

expliqué ci^après. a Toute chair viendra se prosterner devant » moi y dit le SeigneAr. Et l'on sortira pour Voir les cadavres » de ceux qui se seront révoltés contre moi^ Leur ver ne » mourra point; leur £èu ne s'éteindra prât^ et il» seroat » un objet d'horreur pour toute chair. »

yh Un second fait d'uiie haute importance qijii vient se placer après l'avènement de J» C. et la création du monde > nouveau, c'est le parfait rétablissement du peuple Juif pénitent et converti , dans le pays qu'ont, habité ses pères. Je dis son parfait rétablissement dans ce pays : car dès auparavant il y sera revenu , et aura cherché à s'en mettre en possession ; mais ses ennemis viendront l'y. troubler, l'y attaquer avec toutes lettrs£orçe^y dans la vàe de le détruire , ainsi que laHe-< lîgion elle-même, s'il étoit possible; et c'est pour punir et^exter* miner ces superbes agresseurs^ qtie J. C. viendra sur la terre.

La promesse dont H s'agit is;i contient trois choses, i. Une nouvelle distribution dé la Terre-Sainte entre les douze Tribus, toute différente^de celle qui a eu lieu sous Joi^ué. 2. L^i nouvelle. Jérusalem, non pas celle qui descendra du ciel en terre , et dont on a parlé avec assez xl'étendue dans l'article

' * " '■■'■' " '■ l ' | ^ I . I [ , I . 1 I f . < lÉ I III W I II II .1 .11 - . I I . M I ■ ' K. I > > '>■■»

* "iSV I^îaiK ^aiï^ffl Û^211 > «^ mulUw ms quidormiunt in tctTxe pul^re , comme traduit fort biea la v4iJgate«

(78) prëcédent ; mais celle qu'habiteront les hommes mortels et voyageurs, selon le témoignage des Livres Saints, laquelle sera une ville sacerdotale, en même tems que royale, et le centre d'unité, non-seulement pour les douze Tribus d'Israël, mais pour tous les habitans de la ferre. 3. Le temple magnifique et singulier dans son genre , qui sera construit k cette époque , et dans lequel on rendra au Seigneur un culte particulier que lui-même aura prescrit.

Ce sont-là trois points , dont les Prophètes font souvent mention, et que les Commentateurs , sans les nier ni les combattre, passent ordinairement sous silence, parce qu'ils tie s^accordent pas avec leurs préjugés. Lacunza se propose de les examiner à fond. » ,

I. Le premier point est montré en détail dans le dernier Chapitre d'Ëzéchiel. On y trouve une division de la Terre- Sainte, qui ne ressemble en rien à l'ancienne, où les Tribus av oient chacune des partages différens , lésâmes plus grands , les autres moindres; les unes sur le bord de la Méditerranée, les autres loin de celte mer ; les unes en deçà du Jourdain , les autres eu delà. Ici au contraire les emplacemens des douze Tribus sont tous uniformes, tous de même mesure , tous s'étendant en formé quarrée et c6te à c6te d'Orient en Occident, entre detix lignes parallèles, dont l'une est tirée le long de la Mer , l'autre le long du Jourdain , dans la partie opposée. Il est certain que cette distribution n'a point été réalisée sous Cyrus au retour de la captivité : et comment auroit-elle pu l'être , puisqu'alors les douze Tribus ne sont pas revenues en totalité , mais seulement en partie , et en très-petite partie? . *

On prétend que cette promesse ne s'exécutera point à la lettre , parce qu'elle répugne, ainsi en tendue. Mais, dit notre Auteur, à quoi répugne-t-elle , sinon au système reçu qui, malgré l'évidence d'une multitude de textes, ne veut point admettre que les Juifs en corps seront un jour réintégrés dans leur pays?

On fait une objection mieux fondée , à laquelle Lacunza auroit dû répondre. On dit : L'accomplissement littéral de la Prophétie d^Ëzéchiel suppose qu^au tems de la conversion du Peuple Juif, ta distinction des douze Tribus subsistera.. Or il y a long-tems que cette distinction est abolie , et 4e manière k ne laisser aucune trace.'

Un auteur répond hardimefit que-la-distinctiou^es Tribus sera rétablie alors par miracle. C'en seroit un en effet/ et bien étoimant, qu'un rétablissement de cette espèce qui,

(79) ^ cTans un peuple nombreux , dii-sept siècles ou environ après )a confusion des Tribus et la perte de tous les titres, feroic retrouver subitement à chacun son origine,^ toute la suite de ses ancéires, de race en race , et josqu'au premier chef qui l'unit à la tige commune. ^

. N'attendons pas un prodige qui n*a aucune vraisemblance et qui évidemment seroit sans objet. La distinction des tribus a été nécessaire dans le peuple d'Israël jusqu'au tems du Messie ,dont la naissance de la tribu de Juda de voit être vérifiée. Èle étoit nécessaire aussi tant que dureroit l'ancien culte, dont les Ministres^ pris exclusivement dans la tribu -de Lévi, dévoient être en état de prouver leur généalogie. Aujourd'hui cette distinction ne serviroic plus à rien.

Sans y avoir recours, on peut aisément résoudre la diffi^ culte. Il suffit pour cela de supposer, ce qui est extrêmement

Probable , en premier lieu qu&les Juifs convertis et rassem* lés dans leur pays , de toutes les contrées de la terre , lesquels formeront un grand peuple , peut-être de qu:itFe àcinq millions d'hoiiimes , ou beaucoup plu^', sentiront la nécessité de se divber en plusieurs sections, pour la facilité du Gouvernement tant Écdé^iasiique que Civil; en second Leû que, Î>ar une suit^ de cette division prenitère , ils partageront aussi e terrein en autant de portions, où chacune des sections du peuple prendra son cantonnement; en troisième lieu que les sections du peuple, dans leur formation, seront égales en nombre, n'y ayant aucune raison d'y introduire l'inégalité, et que , par une conséquence nécessaire , au moins selon les règles de la justice, les portions de terrein attribuées à chacune des sections seront égales aussi; en quatrième lieu que, par un e£Pet de l'attachement que tout peuple conserve pour aes anciens usages, et le peuple Juif plus qu'aucun autre , les sections prendront le nom de Tribus; qu'elles seront, au iiombre de douze, comme autrefois les douze Tribus d'Israël; et que, pour conserver en entier le souvenir des origines, •chacune des douze Tribus prendra le nom d'une des anciennes. Il n'y a rien, ce me semble, dans tout cela que de vraisemblable, de naturel et de conforme à la conduite ordinaire des iiommes; et il n'en faut pas davantage pour expliquer la division indiquée par Ëzéchiel.

Un mot du Prophète appuyé infiniment cette conjecture , etparoît lui imprimer le caractère de dé monstra: ion. U dit,et à plusieurs reprises , que la terre sera divisée entre les tribus parle sort {x.Ly, l. xlvii. 2'1. xlviiî. at).). On n'a pas besoin de sort, si, en vertu des généalogies, toutes les tribus sont

( 8o ) âistiagaëes par noms. Leur paruge est £aitt d'avance par lo Prophète; el; il ne reste à chacune qu'à se mettre en posséssîon du lot que le texte sacré lui attribue. Le sort ne peut être nécessaire que pour la répartition , entré des tribus innoméeS) des n^^s qui donneront droit à tel ou tel lot; et U nous apprenons une dernière circonstance du partage, savoir que les dénominations des Tribus seront ûxées par le sort.

3. Le second point, renfermé dans la promesse^ n'offre pas plus de difficulté. Cette ville singulière , dont £zéchiel nous entretient depuis le Ghap. 40 de sa Prophétie jusqu'au 48% est sans contredit la même que ceUe dont presque tous les Prophètes font mention , mais surtout Isaïe, et plus par^ ticulièrement David; ville très -différente de celle dont nous avons déjà parlé, et qui doit descendre du ciel en terre* Celle-ci ne sera peuplée que de Saints ressuscites et pleine^ ment heureux ; l'autre aura pour habitans des hommes voya* geurs, justes sans doute , et même d'une vertu éminente , mais qui n'auront pas encore dépouillé la condition mortelle. St. Jean dit de sa ville : Je n'jr vis point ds temple , parce que le Seigneur Dieu tout-puissant et V Agneau en est le temple. Ëzéchiel au contraire non-seulement met un temple dans la sienne , ou du moins à c6té de la sienne , mais le décrit dans le plus grand détail, aussi bien que les rits qu'on doit y observer. 11 y a d'autres différences qu'il est aisé de remarquer.

On peut consulter sur cette ville d'Ezéchiel le Ps. 1 01 , -fr^ 16 et 17 : tt Les nations craindront alors votre nom^ Seigneur, » et tous les rois de la terre révéreront votre majesté, lors- » que le Seigneur aura rebâti Sion, et qu'il se fçra voir dans » sa gloire. » Le Ps. lai, Lœtatus sum ; de même que les i46 et 147— Isaïe tout entier, mais principalement les Ch. 60 et 6a — Jérémie, Ch. 3, 3o, 3i et 33. Le Ch. 3i, en prédisant la reconstruction de Jérusalem, lui donne une étendue qu'elle n'eut jamais dans aucun tems; et il ajoute que ce lieu consacré au Seigneur ne sera plus arraché ni détruie à /'av^e* niir— Zacharie, ch. 8, d'autant plus remarquable qu'il est écrit long-tems après le retour de la captivité de Babylone, comme il parott en plusieurs endroits du Chapitre même. Joignez-y le ch. 14.

3. Les deux points qui viennent d'être traités, la nouvelle division delà Terre-Sainte, et la construction d'une nouvelle Jérusalem , ne sont pas ceux qui embarrassent le plus dans la Prophétie d'Ezéchiel. Ce qui effraye davantage , est le nouveau Temple, décrit avec tant d'appareil^ et danslequel

devront être célébrés, par l'ordre de Dieu même, plusiéiirà desrits et de$ sacrifices qui s'observoient dans l'ancien. Comtnent, dit-on, peut-il encore êite question de tout cela? LesL < sacrifices de l'ancienne Loi n*étoient que des figures du sacri-' ûce de la Croix; et, ce grand sacrifice une fois oâ'ert , tous les autres ont dû cessef , et être abolis , comme ils le sont en effet. Le moyen donc de supposer qu'ils seront un jour rétablis ? C'est d'après ce principe que tous les Commentateurs ont ici recours à l'allégorie; et que néanmoips, reconnoissant impossibilité d^interpréter en cette manière un discours aussi long et aussi stiivi^ qui fait la matière de neuf Chapitres entiers, ils sWrétent, et prennent le sage parti de pâtsserle tou£ * sous silence, comme une parabole dont l'événement seul pourra nous donner l'explication. Lacunza, qui prend les expressions à la lettre, n'y apperçoit pas la même difficultéw II croit que tout l'embarras des Commentateurs vient de ce qu'ils confondent les tems^ appliquant au tems à venir ce qui n'est vrai que par rapj^ort au tems actuel. Il convient au reste que la question est importante ^ et mérite d'être exa^ minée avec ordre.

On demande, dit*il, d'abord si les sacrifices quç les fidèles^ par Tinstitution de Dieu, dévoient lui offrir dans le Temple de Jérusalem, sont défendus dans TEglise présente. Tous les Docteurs l'ai&rment; et je ne fais, dit Lacunza, aucune dif«« ficulté de souscrire à leur sentiment.

On demande ensuite si , en vertu d'une Loi , soit divine^ soit ecclési^tique , expresse et ntantfeste , ces mêmes sacri* fices sont intejjdits d'une manière irrévocable. Il paroU cer* tain, répond Lacunza, qUe la prohibition n'est point de cette nature : et en effet nous ne trouvons une pareille Loi ni dans les Écrits des Apôtres, ni dans les Canons de l'Église* on ne voit pas même de raison qui ait pu déterminer à la porter* Il n'y a d^ailleurs personne qui ne sache que , pendant 4o ans^ ou environ que le Temple de Jérusalem a subsisté depuis la fondation de l'Église, on a continué d'y' offrir des sacrifices comme auparavant. Les Chrétiens, soit de la ville, soit étran* gers, les Apôtres même, et, parmi ces derniers^ l'Apôtre des'Gentils, St. Paul, fréquenioient assidûment le temple ^ comme le lieu consacré au culte du vrai Dieu, et la maison de prière; ils y préchoient, assistoient aux sacrifices, se pu-» rifîoient selon la Loi, et gardoient sans aucun scrupule les mêmes observances que les autres : ce qu'ils n'auroient pu faire et n'auroient point fait assurément, si les anciens rils eussent été dès-lors prohibés par une Loi expresse.

Que prëlertdons-nous donc, quand nous disons que les aaci^ns saci lAces , et les autres cérémonies qui avoîent lieu dan^ le ^Temple de Jérusalem , sont actuellement défendus dan^ TEglise Clirélienne? Pour moi, dit Lacunza, je pense qu'ils ne sont défendus présentement, que de la manière et pour la même cause qu'ils Pétoient pendant le lems qu'a duré la Captivité de Babylone, cVîit-à-dire que la défense n est pas ifirecte ni absoLie , mais indirecte et purement rtlali^'e , à raison de la desiiuction du Temple , dans lequel seul les sacrifice*^ pouvoient èlre offerts : d*oti il suit que, le Temple étant rebâti, rien aempêclie qu'on ne voie rcparoître les *XtLemes sacrifices.

' On objecte qu'après le sacrifice de JésuB-Chiîst , les fij;ures ont du cesser; attendu qu^elles ne pourroient pas , sarts une £^u3sèté taanifeste , l'eprésenter aujourd'hui, comme futur | ce qui est passé depuis plusieurs siècles. A cet argument, que l*on croit être d'un grand poids , Lacunza se contente d'op* poser deux questions fort simples. Il demande en premier* lieu , si le^ sacrifices que l'on faisoic à Dieu , soit au tems de la Loi, soit avant la Loi« n'étoient réellement autre choso que des figures du sacrifice que J. C. de voit accomplir sur la croix. Il demande en second lieu's'il est vrai que ce qui a été autrefois figure d^une chose à venir, ne puisse en aucune sorte après l'avènement coexister avec la chose figurée. Je i^e douie pas j dit Lacuu2a , qu'on ne convienne que ces deux propositions sont insoutenable^

Et d*abord^ pour ce qui est du premier point, les Livres s&crés nous apprennent, aussi bien que les annales de toutes Iqs nations, que les sacrifices n'ont d'autre or%ine que l'intime, conviction de Texiâtence d'un Lire Suprême, de qui tous les hommes dépendent essentiellement et pour le corps , t\ .pour l'âme, qui les a créés , qui les conserve, qui gouverne ^ tout par sa Providence , et est la source de tout bien. C*est ainsi que les sacrifices ont commencé, pour ainsi dire, avec lUiomnie ; et nous savons par l'Écriture que ces sacrifices ont été agréables à Dieu, lorsqu'ils naîssoient d'un cœur sincère , pieux, et reconnoissant. Dieu sans doute n'a'pas besoin de nos hoinm»ges. Mais il est d'un extrême intérêt pour nous de lui témoigner par des actes, non seulement intérieurs, mais extérieurs, noitk vénération, notre fidélité, notre gratitude el notre parfaite soumission. Or c'est ce que nous ne pouvons faire *d*une manière plus, simple et plus naturelle, qu'en consacrant à l'honneur etau culte du souverain Être quelque portion des,bieos sans nombre que nous recevons de sa main.

CVst ce que nous appelons sacrtice. Et de la noua pouvons conclure que tous ks sacrifices anciens qu'oti oii'roit à Dieu avaut la^Loi ou depuis *> n'étdent pas de simples %ures nî établis nniquemenl pour représenter le sacritice de la croix ^ înais aussi > et même principalement, pour d*auires fins juste* ^ et nécessaires* Là dessus notre Auienrnous renvoie à St. Thoi mas, qui, dans sa V" seconde, qu. 102, ar.t. d^ soutient effectivement que les anciens sacrifice» avoient un double objet , l'un principal , qui étoit d'honorer Dieu .et de régler les sentimens de lliomme par rapporta Dieu j 1 autre fecon« dairc , qui consistoit à représenter le sacrifice de la croix. Lacnnea se range entièrement à cet avis. Au surplus» dit-il^

4t est I autre qui est secondaire/ je n aurai point de dispute avec lui) la diose dans tnon s^^stèm^ étant absolument sani eonséquen<:e. '

A l'égard du second point, celtu de savoir si les figures p mvent dut-er encore après 1 accomplissement delà vérité^ notre Auteur n'y voit rien qui répugne, qiiî ne soit même naturel et ordinaire. Le seul exemple déjàt^iié^ du Temple dé Jérusalem, et de son culte, conservés et maintenus peu» dant quarante ans après la naissance de fËgl^se qa^ilsfigu* roienl, paroît à Lacunea dévoir écarter tous les doutes. A^ fond, remarque-t-il , des figures peuvent représenter non* seulement des choses futures ^ mais des choses existantes, et pleinement accomplies ^ afin d^attester par leur présence znéme, et de montrer, pour ainsi dire, au doigt la confor« mité dd tableau avec l'originaL

' Il y aura donc, conclut notre Auteur^ dans la nouvelle Jérusalem un Temple semblable en tout point à celui que décrit Eséchiel ; et dans ce Temple seront placés de nouveau TArche d'alliance, cirAuteldes parfums, et le Tabernacle, due Jérémie, au tems jde Nabucbodonosor, cache , par l^ordre de Dieu, dans une caverne du mont Nébo, ajoutant « que * ce lieu rcsteroit inconnu jnsqu*à ce que Dieu eût rassem« » blé son peuple et Itii eûf fait miséricorde; qu'alors le Sei* j) gneur feroit voir ces choses; que la majesté du Seigneur }V paroîtroit de nouveau , et qu'il y auroit une nuée , selon 9 qu'elle avoit paru à Moyse, et depuis à Salomon ,. lorsqu'il h demanda que le Temple fût sanctifié, y C'est ce que.nous lisons dans le second livre des Mackabées,Ghap. 11 , 'j^, /J et suiv. Et St. Jean, dans le Chap xi , iir. 19. de l'Apocalypse , parotl faire allusion u ce passage, lorf qu'après la septième

trompette , il voit !e (ample de Dieu ouverà, et dans ce temple i' Arche de son alliance. C'est dans ce même Temple- que seront renouveUe's quelques-uns des ri{s et de# Sacrifices ancieusy dont Tapnonce inspire actueirement tant de frayear, comme s'ils dévoient avoir Heu de notre tems.

Lacunza est persuadé que ces anciens sacrifices qui, d'après les Livres saints , doivent être renouvelles dans le Temple de la nouvelle./ërusaleniy ne sont ^utre chose qu'une forme Bouvelle qui sera donnée alors à la Liturgie par le Souverain Prêtre tJ^as->C2irist Notre Seigneur; un ordre de cérémonies qui, à cette époque, et dans ce Temple seul, devront pré* céder le sacrifice nou sanglant de r£ucharistie : afin que les figures, mises à coté de l'original, et apperçues du même coup d'oçil, soient comprises avec une clarté et une évidence quiravixa.ies^spectateursy et les. pénétrera d'admiration, en manifestant à leurs yeux toute l'économie des desseins de la sas;esse divine. •

grand nombre de rits anciens et nouveaux, lesquels précèdent le St* Sacrifice,. et. l'indiquent, les uns plus obscurément, les autres d!une manière plus claire ? Ne fait-on pas- quelquefois m^archer en avant la lecture des Prophéties qui annoncent ou expressément ou sous des symboles le sacrifice de J. d 7 Dans la dernière Cène, .les cérémonies légales n'ont-elles pas précédé l'institution de l'Eucharistie? Notre Sauveur ne s'y est-il pas préparé, en observant, comme chante l'Eglise, pleinement la Loi dans-la mandueation de V Agneau Jigura-' tff {*) ? Où est donc l'absurdité à prétendre que, dans ce siècle nouvean et ce temple unique, le vrai sacrifice du Corps et du Sang de J.C. sera oâert à Dieu immédiatement âpre» les sacrifices légaux qui l'ont autrefois figuré ?. En quoi répugne-t-il que l'Arche d'alliance, où étoient gardés anciennement, non-seulement les deux tables de la Loi écrites par le doigt de Dieu , ma^s un vase plein de cette nourriture céleste que nous appelons Manne, et qui étoit une excellente figure de l'Eucharistie j que cette Jh^me Arche ^ disons-nous, dans un ordre nouY«au, soit- dépositaire du *pain Eucharis* tique? Je trauBmists au Lecteur tous les raisonnemcns de Lacunza.. . - » «^ «

li finit en jtrs^nscrivant un passage qui lui paroit lumineux ,

P " ' : ' Il ^.1». ■ i i.i^ i I. ' i I . I I m ■ !■ I pi.^^^1— — — —— i— — >— — ^

, (*) Observat lege plénè Jdihis in legalibuf.

d'un cle ses Confrères» Âatoine Vieira. Je ne s9js4)as.qujBl est cp Jésuite : seroit-ce Vieira, fameux sermonaire- Portugais^ surnommé par ses compatriotes le Cicéron Lusitain? Ce Jé- Siuite a con^posé un Ouvrage Latin , qui est resté manuscrit, ftt qui a pour titre : Du règne parfait de J. C. sui\tti terre {♦). Jl y disserte avec étendue sûr le Temple d' Ezécbiel , et se propose la méQie objection que notre Auteur a, entrepris; dp résoudre.

« Qui doute ^ se récrie Vieira (**), bien que communes » ment on le nie, que la figure et l'objet figuré pui^aen^ s.ç » rapprocher et se trouver ensemble,, en retranchant de la ». figure ridée de signe d'une chose à venir? Ne pouvoit-oa » pas y dans une même salle du Palais d'Alexandrie^ voir tout » à la fois,, et la personne dé ce grand Conquérant , et sa » figure, peinte par ApeUe. ou sculptée par Lysippe 7. . .^, î^ De méu^e ,, et indubitablement ^ dans un seul tenipleV-les » anciens sacrifices et le nouveau peuvent être réunisj^ çeuv » là comme figuré, cehii-ci cpmme'objet figuré.

«» Uije fiancée, dit encore ingénieusement Tïei\^, gratifiée » du portrait de son futur époux , peut le garder qpr.ès la » célébration du mariage ,8ans pàr.tî)ger*les sénlimens qu'elle » doit à son époux. C'est à lui qu'elle rapporte loi^t; son » amoux;^ elle n'admire dans le.porfcrait que sa. resjsenar » bla^ce avec l'original , et le talent de rârtiste qiii'a suluî » donner cette ressemblance. L'EgJise dé menie pquriç£t. u^i )? joitr conserver, quelque par t^le^sacriifices légaux joîuts- » avec ràuguste sacrement du.(îo>:ps dii J. CËlle n^adjnirera » dans les i premiers que la figure 'et' la ressiémblancè ;- elle » admirera, dans le seeond la Vjérité, la présence réelle de » son divin époux, qui sera seul Tobjetetle terme de ses Il adorations. » r . -

Pour éclaircir d'avantage sa pensée, Vieira rapporte un fait qu'ihavoit VU à Romelôrs du Jubilé demi -sécul air é'd^ Fannée i65o. » On y avoit construit'dans rÉglïseduNom de » Jésus ( c'éioît, comme Ton sait^ fe principale Eglise 3es » Jésuites dans cette Gapifalef'du inonde Chrétien),.' on y » avoit construit un théâtre extrêmement vaste, ou quj » se]pbloit tel, par. des effets de lumière artjstement'dis- » posés, et sur lequel étoit représenté le. tertiple de Salo-

mon. ' Dans 1^ bas du teniple , qn voyoit Salomon lui^

— ' ■ ■ ! » ■ ' I I > Il II iKi I I I H I ^ <i| i \ ■■ >■ 1 ■ I II . M ■! ! I .1 < i . ^ii H

t'^) Deregno Christî Domidi in tenrif cpniummato*. ,

;**) Tom, ÏI. Cajç. XI.

(ter , V ^ .

» même,, qui offroil des sacrifices selon Tiisafiie du tcms » par le ministère des Prêtres et de-i Lévites; dans le haut » paroissoit, au milieu d'un nuage, duquel édïtoient mil.e » rayons» le pnin vivant descendu du ciel, consacre selon n le rit de TÉglisc, seul objet des h<>ramace$ d'micim- » mense multitude de peuple, citoyens et étrangers; qut » Tadaroierit profondément, à genoux, et en se frappant ». la poitrine. On ne peut, dit Vieira, rien im^iner d# » plus propre à nous faire concevoir le Temple d Ezéchicl , » et l'accord des sacrifices légaux avec la foi de rËgUsc' » présenté . et avec la loi de grâce. Car on vojcfit réunis eu » ce lieu la figure et la chose figurée, le solieH etTombre, » un seul sacrifice et plusieurs sacrifices : celui 1 ai véritable, » ceux-ci seulement représentés ; celui-là destiné ^u culte et » à ^adoration , ceux-là servant simplement pour la pompe » et le spectacle. Que si les sacrifices légaux offerts panr Sa- » lomon montroient sur ce théâtre, non lé. sacrifice futur « de J. G , mais'ce même sacrifice autrefois annoncé en i:- » gure, et actuellement présent; pourquoi- ne poùrroit-on » pas raisonner de même sans' blesser la foi, sur le temple » d'Ezéchiel , et ses sacrifices ?» i •

' On reconnoît dans ce théâtre construit par lèk Jésuites de Rome en i65o Tusage ordinaire k ces Pères, de transformer en s^ectades kg exercices de rtelîgîon; usage peu approuvé par les personnes qui ont mieux connu l'esprit du Christiaxiisme, et f>rmellenient 'c^mdanîiné par l'Eglise m^^^ à l'égard du St. JSacrement , en présence duquel ses décrets ne veulent pas qu*on ejtp^se riid)es reliques , ni -dès images , ni rien qui puisse partager le culte et Taltention des fldètes. 11 n'est pas probable que, dans un tems aussi éclairé que lé siècle nouveau doot il s'agit en ce moment, l'Eglise permette ce qu'elle défend aujourd'hui , la réunion simultanée ides oinbres et de la vérité. Mais rien, ce semble; n'empêi cberoit qu^elles ne se montrassent successivement, i;it qu'a» près l'oblatiqn des sacrifices anciens^ suivie du banquet c[iii «îoit les terminer, on ne coAnmençàt le sacrifice Eucha» ristique,. > .

Ces t ce que nous apprend la conduite même de !• C., rappelée pjir Tieira , imniédiatement après le fait q'uM Tient de rapporter. « lïoiis avons ^ dit- il, un exemple plus » grand -et- plus ^uiwanl dans ce qui s'est passé- à4a Cèa« 1» même du Seigneur. Car là., dans le même cénacle, et sur » la métue table, qui fut le premier aiiîel du sacrifice » cbréU^Oi »ou# voyo^js, et l*A§«eau patchal immole ( uu

( ^7 ) » plutôt mang^ ) y el le St. Saciemenl dtaWî^ nous y roTon» 9 dans le méiùe iieii, et dans le méni^ ten^s., lu û^vire jointe » avecla chose figurde, et Tombre de l'ancienne loi réunie » avec le p[u« grand mystère de la loi.noavello, c'est-à-dire » avec le corps lujorable de J. C »

Yieira se fuit ro[>><^ctioQ bannaie : a Ma-îs à quoi bon cetta » réunion dljj^ l*ombr« et du corps, de la figure et de la « chose figurée ? » Et il répond' que a le but de ce rap- » proclierhé'nt est certainement de nous décou\Tir, de nous » faire conrioître pleinement les mystères caducs sous les t ombres et les figurés de l'ancienne loi , et de dérouler èî » nos yeux tout le plan du Souverain Architette , ad n que » nou9 lui rendions la louange et la gloire qui lui est diie. » Les cérémonies légales, observe Vieira, dont le nombre et » la varjét<^ sont presque infinis, ayant pour objet de si- », gnifier 'les mystères de la Loi nouvelle, et cette signifia » cation limant le premier, rang dans les vues de Dieu ( il est » sur ce point d'une autre opinion que Lacunza )j ce. sèroi( » mal penser dfïson dessein^ que de croire que ces mystères » ne sepont jamais complètement révélés. Car (Juoi de plus » contraire, on ne dit pas a la sagesse du souverain Etre^ » mais à celle de tout esprit raisonnable,, que d'instituer une » loi toute entière- dans la. vvie de siguilier quelque cliôse^ » en voulant <juc celle signification demeure toujours m- » connue 7 le sais , ajouté Yiëlrai , que les anciens Pères , et » les aiUres interprètes ont écrit beaucoup de choses sui* » ces significations mystérieuses,. ou, par occasion , ou de » dessein formé, et le docte Bîbé'ra (*) plus exactement » qu'aucun ^ntre. Mais dan$ leurs explications combien de' » difficultés, d'obscurités,, d'incohérences , souvent même » de contradictions ! Et, ce qui est pis^.Vout y est incertain » et douteux^ comme étant le^ fruit de conjectures huiiKmaines; et,>. vil que chacun abonde dans sou. s€ns>.,ôn *' n'est d'acçprd à peu près sucrien.»

Telle est sjir cet objet important , la doctrine de Vîeira , ïécncilhe'ét adoptée par Lacunza son confrère. Si on radhiet. tout est éclairci; et les neul derniers chapitres d'Ézéchiui liront plus rien qui puisse embarrasser. Le' seul point est de. savoir si aette explication cidre bien aye^ la ^ainè Théologie^'en lai^sele jugeçient à de plus habile^; j'avoue que, ^lon mes foibles lumicrfS| elle tie. me par oit ^réseuter aucune difficulté. ' .

(^). ^jésuUe £spagaot ^ qui a Uit un Xi'ait^ du . Ttmph,

VIL On a vu quel sera Vétat des Juifs après rayéaçment; glorieux du Sauveur; maioteuanl on demande ce que (deviendront les autres peuples.

Les Livres Saints nous annoncent en mille endroits, et avec une clarté à la 'quelle on ne peut rien ajouter, qu'il viendra un tems oh toutel a terre, et ses habitans, sans eu excepter un, seront soumis à J. C. ; qu'ils ^connoîtront

{parfaitement , croiront enlui, espéreront en lin^l'adorerout, e loueront^ lui obéiront avec amour, vivant tous d'une manière Chrétienne dans la simplicité et l'innocence , dans la profession d'une même doctrine , sous la conduite du inéme esprit, et rassemblés comme un. troupeau sous la houlette du même pasteur.

Mous pouvons mettre au premier rang, comme antérieures à toutes les autres, les promesses faites à Abraham. El n vous seront bénies toutes les nations deia terre, Gen. ^IL 3. Et XXIL 18: Toutes les nations de la terre seront bénies en voire fxicey c'est-àdire en Jésus-Christ^ comme l'explique S. Paul m. 1 6. de l'Epître aux Galates.

Psaumes, XXI. 28 et ag. « Tous les peuples, jusqu'aux » extrémités delà terre j se souviendront du Seigneur, et 9 se co^nverUront à lui; toutes les tribuè.dcs nations se *pros« » terneront devant lui- pour l'adorer. Car c'est au Seigneur j» qu'appartient l'empire; et il régnera sur les nations. » LXXI. 8, 9, 10, II , et suiv. tt Sa domination, s'étendra » depuis une mer jusqu'à l'autre , et depuis le fleuve jus- » quaux extrémités de. la terre.' Devant lui les ^barbares se » prosterneront , et ses ennemis baiseront la poussière.' Les » rois de Tharsis et des isles lui feront annuellement dei » présens; les rois des deux Arabies de viendront, ses tri- » butaires, Tous les rois Padoreront; toutes les nations lui » seront assujetties.... !Et toutes les nations le béniront « ou seront bénies en lui X.<^'est la promesse même faite à » Abraham ); toutes les nations publieront son bonheur. » *— LXXXV. 9. « Toutes les nations que vous avez créées , .» viendront se prosternev devapt vous, Seigneur, et elles 1) glorifieront votre nom. »

Isaïe XI. 9, parlant du siède nouveau, dit en termes* inagnifiques, « que la terre sera i:emplie de la connoissance ]) du Seigneur , comme le fond de la mer est couvert de ses » eaux ». Et LXYI. aS. a Toute chair viendra se ^05- D terner devant moi, dit le Seigneur.»

Pai^. y II. 14. % lUuidppiialà puissance, l'bonneur et le

«royaume; et tous les peuples ^ toutes les tribus et toutes » les langues le serviront. »

Zach. XIV. 9. « Le Seigneur sera le roi de^ toute la terre ; » en ce jour-là, le Seigneur sera seul reconnu Dieu, et son » nom sera seul révéré. »

Sur ces passages , et ]>eaucoup d'autres semblables répandus dans les Ecritures , il y a deux observations à faire. .

La première est que les termies dans leur généralité com« prennent tout le globe , et toutes» les nations^ peuples, tribus, familles, individus, sans que rien en soit excepté. C'est la remarque de St. Paul sur un mot pareil du Ps. YIIL « Ôr dès que Dieu lui a assujetti toutes choses^ il n'a rien » laissé qui ne lui soit assujetti. » Heb. 11. 8. Et ce qu'ajoùtoit lé St Apôli'é à l'égard de son tçnjs : » Cependant » nous ne voyons pas encore que tout lui soil assujetti » , nous pouvons le dire également par rapport au notre. Nous devons donc.attendre un autre tems où la promesse se vérifiera; et ce tems est ctelui du monde futur , dont parle St.. Paul dans le ^.5. du même Chapitre*

La seconde observation est que les textes rapportés n'an-. noiicent pas seulement que tous les habitans de la terre croiront en J. C ^ mais que la foi sera dans tous accom** pagnée du don de la justice. C'est ce qu'indiquent ces expressions, par exemple : Tous les peuples de la jterre seront, bç'nis • . . l'adoreront , . . le loueront . . . publieront ^sa gloire . . . fc servirons et lui seront soumis. Le seul mot d'Isaïe exprime tout avec une énergie singulière : Xa terre sera remplie de la.^.connoîjssarice du Seigneur^ comme le fond de la mer est couvert de ses eaux ; il s'agit , suivaqt . l'usage de l'écriture , d'une connoissance jointe à l'amour* Or la justice n'a point encore été imiverselle sur la terre, et n'a fait au contraire jusquà présent le partage que d'un . petit nombre d'individus.

Par quel moyen s'opérera |ine si étonnante métamorphose? Par la prédication des Envoyés,' pris dans le peuple Juif converti, lesquels partiront à cet effet de Jérusalem , comme l'indique Isaie, Ch. 66. )$'. 19, et plus clairement encore le Ps. 96, ']^, 3 et 10 : « Publiez sa gloire parmi les, » nations, et ses merveilles chez tous les peuples. . 1, Dites » 'parmi les nations ; le Seigneur règne, y, e^ç. « Lacunza estime d'après certains textes , laissant néanmoins à chacun la liberté d'en penser ce qu'il voudra , que . cos Envoyés . parcourront toute la terre sans rencontrer

(9«) aucun obstacle , sans avoir même besoin nî de vaisseaux ni de voilures, étant transportas au travers des airs.

lis instruiront de tous les mystères ce reste fortune des naiions; il lui apprendront toute l'histoire du genre humuq depuis Adam jusqu'à Noé, depuis Noé jusqu'à Abra- Jiam, depuis Abraham jusqu*à Mbyse, depuis Moyse jusqu'à Je'sus-Christ, et toutes les suites de l'Incarnatibn, jus»qu'au second Avènement du Sauveur, qui alors sera tout lacent. ^*

Ces mêmes Envoyé», par rautorité du grand Roi et du. Souverain Prêtre, établiront par-tout, non seulement des Ponlifes pour les alfairas de la Religion, mais des Princes, ' des Rois, des Magistrats, et des Juges, pource qui concerne?'. le civil; lesquels néanmoins seront soumis en tout aui ordres du Chef suprême , qui leur seront Cotamunicjués par les principaux O/F.ciers résidans à Jérusalem.

Enfin ces Envoyés annonceront par-tout, «oit les lois. anciennes, contenues dans les dix précef^tes du décalogue,' et développées dans TEvangile, soit les lois nouvelles que le Seigneur aura jugé à propos d'établir, pour être généralement observées.

Après ces dispositions, dont Laciinzà ne fait que tracer •ne légère esquisse, le monde entier sera rénôiivelîé; le royaume de' Dieu sera solidement atfermi, et il subsistera pendant un grand nombre de ÂiècM^ que St. Jean exprime par un nombre rond, en fixant sa dui€e à mille ans;

VIII. On demande encore, et c'est iti une des princip^^les dlîËcultés, Comment la foi et Ja'jdsiice pourront se* conserver sans altération sur toute la lèrrcf ^pendant un tems si c6usidérable.

' Il faut d'abord poser pour fondement , que Dieu, qui' est )é maître de ses grâces, les répandra sur son Egli^^e dans co période heureux avec une abondance dont aucune au're époque ne rious offre Viôée. *ll les distribue selon son bon plaisir, avec une parfaite indépendance. Il en a donné plus' sôus la Loi qu'avant la Loi ; plqS aaps comparaison depuis le Christianisme qu*avant la naissande du Christianisme. I! les' prodiguera d*une manière inconcevable dans ce second ave -' nement, oii J. C. maiiifestera toute sa gloire, et entrci^a dans l'exercice de toute sa puissance.

Mais, sans parier de ce scoours. intérieur , et parce que la Providence aime à cacher ses opéialioris sous le voile des' cau'^es^ secondes» on lié peut pas douter que, pour la conser'-* vaùon de la foi ci de l.» justice pendant un si long tems dans

t<nifc rëtcncKie de 1« terre , Dieu ne doive employer ceriaîrf moyens extérieurs, absolument nouveaux et exiraordiuaire'*,. 4a nambre de ceux que Ton appelé soit positif s, soi\ négatifs» Quand nous parlons, di| Lacunza, de moyens nouveaux , noua |i*en tendons pas exclure ceux dont nous sommes en possesirioU maintenant, et principalement ceux qui nou§ viennent de Pinstituiion divine, tels que les sept sacremens,la hiërar** cliie, lea dogmes , les préceptes et les conseils,. et général©^: ment tout ce que coiftiennent les Ecritures pour rédification 4e là foi et le règlement des mœurs. Mais» outre ces' secours qui nous sont- communiqués par un pur bienfait depuis la mort du Sauveur , il y en a d'autres indiqués dans les Livres Saints 9 que nous u*avont pa;s maintenant » et qui sont réservés auaiècieà venir» de même que nous avons présentement certains aecours qui mai^quoient aux hommes avant Jésus* Christk; car Dieu ne. iaitpa& pbrt a tout le monde de Tuni*: versaiilé de ses trésors.

. : Parmi -ces nouveaux .secours , il faut mettre la présence vaéoie de J. C. sur la terre; non pas seulement en la manière; qu'il est ^ns le SaiatrSacr«m«nt àe Taulel (Sacrement qvi ^ CQUtiauerar d'exister en cet âge)^ mais dans »« majesté, comme il est dans le ciel. Si ce mot cause de' l'étonneraent et du. doat«, <m peut conéuker les- Théologiens qui expliqtient.hi ^ose asaez au long, comme des hommes Je peuvent faii^;- «t distinguent enlièpemenl- la présence corporelle de J.*^/. dai|s t'JEîicharisliey d'avec sa présence dans le ciel à la droite 4e Dieu «on Père. J* C.doiic^ réellement présent dans iQuier 9» majesté y et les Salsta. ressuacités égaleii^ènt présens avec lui » comme ses aàaeaseitrs et ses ministres ^ produiront asâu-^ rémestt sur la terre de merveilleux effets. * >

Et, sans crainte de se tromper 9 "on peut - assurer 'que. cer Hoi , pWio de bonté , et; k ^son exemple , ceux qui régneront avec lai , se montreront quelquefoia aux voyageurs , et leur appai'oitront, tantdt dans un endroit j tantét dans un antre, tantôt à un^ tantôt, à plusieurs assembliéa, .C'est ce que J. C. a fait pendant les 4o jours qu'il a passés sur la tecre après sa. résunedibu) et «0ns:lèieti9î:de même que les Sfiints qui restttscilèrtut s^ors^ avec ' lui, ae firent voir à pâuûeurs ppr« •onnesi

Un autre secours qtn, pour élre deceux'que nous avons i^ipelés négatifs^ n'en. sera pas moins puissant ^ est l'absence du Dragon y de Pancien Serpent y qui est appelé Diable et Sàfan ; lequel Sédtfttl6ïïrtuni\*ers. IT sera pendant tout ce Km's retogué dans les eaicr$| encbaioé par des liens ccufarracs

(9>) à sa nature , et enfennë sous le sceau , mjîn qu^il ne séduise plus les nations. \\ ne faut pas un long discoure pour faire voir quel avantage toute la terre retirera de l'ëloigneitienl d'un pareil ennemi ; il suffit de se rappeler tous les maux qu'il a faits an genre humain depuis la création du monde, ceux qu'il lui fait encore, et qu'il continuera de lui faire, selon ht prédiction des Livres Saints , jusqu'au second avènement du Seigneur : parce que U Diable pèche dès le commence^ menu *

Le Dragon étant ainsi reiffermë dans l'àbime , aussi biéHr que ses Am^es, avec eux dis pa toi tn>nt également de la terre ceux que l'Ecriture .nômmey2iMJEN/>rop//*to. Ces hoiUmeft ont toujôursété les principaux: insuuiiiens de la poissance des ténèbres. C'est l'ivraie qui sera arraché&au iseiias de la moisson-; Kée en bottes, et jettée au feu. Tùates les idoles aussi seront abolies y par où il faut eatendi;e tou^e» les fausses ' religions Jf Voyez Zacharie xiii. a.

Un troisième secours est -la pKî± ({tn régnera pafr toute* la terre sous ïe sceptre de J. C. Depuis l'enfance du*monde^ 4t n'y a point eu id*bas d^ paix universelle , comMe il n'y ^ point eu de justil^ 'universelle* Ces'deux choses sont néens^ sairement unies, parce que l'uile 'dépend de l'autre. Ouelleï fTbnt ensemble comme deux sœurs qui habitent une laéme Biaison, ou elles manquent à la fcûs toutes le^ deux. Leb deux» premiers enfonsd'âtdaniy quoique frères y n'ont «pas^pù jcrui» entr'eux d'une lo«gae: paix , paroe qpoe l'unpratiqaoit la ^s«» frce, l'autre en ëtniiemiemi ; et^ l&lieik de la paix étant un4 fois rompu , Tiniquité^n'a plus connu Ai& bornes. 'Llnjastioe^ enfante la |^rre; mais la guerre ^ «lorsqu'elle est allumée, devient à son tourane source fécomde de crimes; €!dfldi2£9t^ n'eu ppôduit^Ue pas tous les ftnrrs^e* nation <à nation « de peuple à peiiplé , de famille à famille , de particulier a partie oulier! La paix générale qui aecoaspagnera le règne de» J« C ^ sera donc un nouveau préservatif contre une foule de dérè-^ glemens , et un nonveaumMyen «le conserver la- justice* parmi leshomines»

Un quatrième secours, et teut*âHfaft*pr»pre)pôttriBnainte^i nîr sur la terre l'unité de la^ f6i, desimoeors'y et de-^mmouTfraternel, sera le rétablissement de l'unité de langage , tellequ'elle existoit :aiitrefois. Lacuma^citè en-pveuve un- test te qu'il entend pial ( * ); et je ne crois pas qu'on puisse en allé<A

{») Soph. in. ^

^er â'autre : il en convient lui-méine. On ne peut là-dessui fermer qu'une conjecture ; mais elle est puissante. La confusion des langues après Fentreprise téméraire de la tour de Babel , fut sans contredit une des plus grandes peines dont Dieu frappa le genre humain. Elle brisa les liens qui unis-» soient les difierens peuples ^ et les rendit étrangers l'un à l'autre; en même tems, et par la difficulté des communications y elle empêcha la transmission et le maintien des traditions originaires, base et fondement priixipal^ de la Religion^ Quand Dieu sera pleinement réconcilié , d'abord avec son peuple , et ensuite avec tous les autres , il fera cesser ce châ* liment si redoutable dans ses suites. £n rendant aux hommes un langage uniforme , il nen fera (|u'un seul peuple, et faci» litera parmi eux l'instruction, qui deviendra plus générale.

Il reste un dernier secours, lequel- considéré, soit en lui* même , soit dans ses accessoires , paroît être d-une haute importance ; et , à ce titre , il convient de le traiter à part.

IX. Le règne de Dieu étant établi sur 'la terre , un des moyens les phis sûrs qu'il emploiera pour conserver pendan( long-tems parmi les nations la pureté de la foi , l'innocence des mœurs , et une fervente piété, paroît être , d'après l'Ecriture, le pèlerinage dans la ville sainte de Jérusalem, qui, à celte époque, sera regardée comme le centre de l'univers. Les Prophètes et les Psaumes nous entretiennent souvent de ce pèlerinage^ comme d'une chose qui sera pour lors eîtréinement fréquente, et presque d'obligation pour tous les habitans de la nouvelle ^rre. Voye2i Isaïe , n. a et 3 ^ Mirhée, IV. I et a; le Psaume t2i tout entier^ de même que les 64 et 65 ; Isaîe encore, xlix. depuis le ']^. ai, et lx. depuisle-j^. 5;Tob. xiii. i3;Zacharie, vni. à partir du ^. ao, mais sur-tout XIV. depuis le ']^. 1 6.

Cette dernière Prophétie, si on l'examine avec attention jusqu'à la fin du chapitre, patoît démontrer que ce voyage en la ville de Jérusalem sera libre sans doute à to\is les particuliers qui voudront l'entreprendre par dévotion ; mais que de plus il sera enjoint à tous les peuples et toutes les tribus, par une sorte de loi, qui tiendra le premier rang entre toutes les lois positives, d'envoyer tous les ans dans cette ville des députés, pour, au nom de leurs corilmettans, rendre leurs hommages au souverain Roi, renouveller le serment de fidélité qui lui est dû, et recevoir ses ordres, qui leur seront notifiés par ses uiinistres. •

Ce même voyage se fera pour lors avec une extrême facijUté^ soit parce que les nouveaux deux et la nouvelle terre

t 94 > HOroAt utifi cDnsiitailon beaucoup plus avaatageuse que tieiit d'aujourd'imi; soit parce qu'on ne rençoulrera sur terre ni sur mer aucun» périls , poiui de brigands , point de voleurs ^e grand chetuin y ppint de corsaires, point d'années ennemie» qui intercepleat le passage; soit par ce qud4es def^oirs de la charité et de riiospitaUié seront observés religieuse* meut parmi les nations , mais sur-tout à Jérusalem et dans la Judée , où , cx>mme le dit Zacharie , ^. dernier , il n y aura pas une marmite qui ne soit;cOûsacrée au Seigneur, oïl des-' tinée à l'exercice de rhospitaliuS. « Toutes les chaudières qui » seront dans Jérusalem et dans Juda, seront consacrées au 9 Seigneur des armées. . . et en ce joui* là il n'y aura plus d6 » marchand dans la maison du Seigneur des armées. » La* cunza croit même qu'une des raisons pour lesquelles il y aura iaat de sacrifices d'animaux, sera pour que les victimes^ après avoir été offertes au Seigneur, servent à la nourriture des pèlerins.

Ces pèlerinages à Jérusalem lie seront pas aussi stériles en fruits de salut que la plupart de ceux qu'on fait aujourd'hui dans les lieux saints , et dont l'Auteur de l'imilation dit avec fondement : Ceux qui font beaucoup de pèlerinages , ne se sanctifient ^ères ou Jamais (*). Dans ce siècle heureux, les fruits du voyage répondront à la nouveauté et à la gran« deur des choses , dont les voyageurs eux-mêmes seront témoins oculaires. £t, parmi ces choses , Lacuuia en remarque trois qui peuvent donner lieu d'en conjecturer beaucoup d'autres.

La première est que cette salntl troupe de pèlerins verra de*se,syeuY , au moins quelquefois, la personne adorable de THomme -Dieu : soit qu'il se montre à eux familièrement sont la figure d'un homme moVtel, comme autvefois a ses Apâtref après la résurrection , soit qu'il se manifesta dans toute sa gloire et sa majesté , comme il a fait sur le Thabor. C'est ce que paroissent indiquer dans le sens propre et naturel lef expressions* magnifiques employées parles Prophètes, lors« qu ils parlent de cette matière. Alors y dit Isaïe xl, 5 , ./^i ^ove du Seiffteur sera manifestée , et toute chair sans ex-* ception verra que c^ est la bouche du Seigneur qui a parlée Ps. xcvi. 6. Tous les jPmples ont vu sa gloire. Et xcvii. 3. Tentes les extrémités de ia terne, on£ vu le salut que notre Dieu a ênufye\

: {¥) Quimuhùm.per«griaaatur,car6 vel nuD(^uam SftDGtificaBtttr«

fftSJ En second lieu , ces pèlerins verront de leurs yeux Téton* Mintè sainteté de la ville de Jérusalem et de tous ses habitanSf avtic qui ils parleront le même langage, de qui ils recevront Taccueil le plus affectueux, et daos lesquels ils c,onlempleront le modèle achevé d'une v^ie pure et sans tache , plus per* suasi£ que tous tes discours. Ces voyageurs, rassemblés de tous les pays de la terre, semblent éire ceux auxquels IsaÏQ adresse la parole, Chap. dernier, fr* lo et suiv. « Réjouisse»- » vous avec Jérusalem , réjouissez-vous de son bonheur ^ » vous tous qui l'aimez; prenez part à sa joie, vous tous qui » pleuriez sur elle. Sucez de ses mamelles le lait de ses » c(3nsoliitiou$,et soyez-en rassasiés; pressez son sein et soye» » dans les délices, en voyaut l'éclat de sa gloire. Car voici ce T» que dit le Seigi^ur : Je vai» répandre sur elle la, paix B comme un Heu ve, etc. »

Dans le temple de Jérusalem, qu'ils fréquenteront commo la maison de prière (car il est dit dans Isaie même, lvi. 7, Ma maison sera appelée la maison de prière pour tous (es peuples), ils verront ce qu'Ezéchiei annonce XLiv 4> a^ suj^^t clu nouveau Temple par lui décrit : Je vis que la gloire du Seigneur avoit remulila maison du Seigneur, et je tombai sur monvisftge ; ce que promettait également Je rémie, dans ses Mémoires , comme nous l'apprenons du deuxième Chapitre du second Livre des Mâcha bées»

jyàns ce même teiïiple, ou hors du temple, mais certninement dans Tenceinte de Jérusalem , ces heureux pèlerins verront avec admiration le magnifique festin dont parle I$aïe, XXV. (). a £t le Seigneur des armées préparera à tpus 9 les peuples, sur cette montagne, un festin de viandes dé* » licieuses , un festin de vin excellent, de viandes pleiues de 3 suc et de moelle, d'un vin tout pur , sans aucune lie. » Ce» manières déparier si extraordinaires, et ces comparaisons sublimes y en disent plus que l'esprit humain n'en peut conce* voir. £n sotte que Tobie a raisonne s'écrier : « Je serai heu- » reux, s'il reste quelqu*un de ma race pour voir la splendeur v/de Jérusalem... On chantera le long de ses rues , Alléluia... » Bépi soit le Seigneur qui l'a élevée à ce comble de gloiie ; » et qu'il règne sur elle daus tous les siècles i Amen. »

Il n'est pas même invraisemblable que ces pèlerins pour* rônt voir , quoique de dehors ,. la saiaie cité qui sera desceud\ie du cjel. Si elle ne se déploie point à leurs regards ,comme il y a lieu de le soupçonner (étant probable, qu'elle sera couverted'un nuage pareil à celui qui déroboil aux yeux des Juifs la vue du moot Sina^, au moins pourront-ils appercè-

(96) voir ce nfiage xn^me, et, au travers de ce nuag^e^.qtieîquetf rayons qui leur découvrirout la sainteté et la gloire inefifablef

, de cette auguste demeure. Jésus -Christ lui-même a dit à Nathanaël : « Vous verrez le ciel ouvert, et les Anges monter D et descendre sur le Fils de l'homme. » Jean, I. 5i« Cette promesse, qui a rapport à l'échelle mystérieuse de Jacob, el n'a point eu jusquà présent d'exécution , ne pourra-t-elle pas s'accomplir dans le siècle heureux dont nous cherchons a nous représenter les merveilles ?

£nfin, pour que la crainte de Dieu^ qui est le commencement de ia sagesse, demeure gravée plus profondément dan» les cœurs , les députés qui viendront à Jérusalem de tous le* pays du monde , avant de s'en retourner chez eux , iront visiter l'enfer, et ils y verront les misérables, condamnés à un éternel supplice. Que cela, dit Lacunz^t, ne vous étonne pas ; et ne croyez pas pour cela qu'ils descendront au centre de la terre , ou dans les parties tes plus basses de la terre ^ comme parle St. Paul. Ce lieu que j'appelle enfer, sera visible aux yeux du corps, sans quitter la surface de la terre. Outre les observations qui ont été faites ci-devant art. VI. Qu. 7*.^ et qu'il. est bon de rappeler , les derniers mots par lesquels Isaïe termine sa Prophétie , ne peuvent pas avoir un autres sens. Dans cet endroit le Prophète^e vient à la nouvelle terre et aux nouveaux cieux qu'il a décrits avec étendue dans le' Chapitre précédent; et d'abord, s'adressant aux restes dis-, raël, il leur Confirme de la part de Dieu toutes les promessesqi^'il leur a faites : « Comme les cieux nouveaux et la terre » nouvelle que je Vais créer, subsisteront toujours devant » vous, dit le Seigneur, ainsi votre race et votre nom subsisl> teront à jamais. » Faites attention maintenant à ce qui suit : « Toute chair viepdra se prosterner devant moi ^ » dit le Seigneur. Il sortiront pour voir les cadavres de ceux » qui se seront révoltés contre moi; leur ver ne mourra point, » leur feu ne s'éteiùdra point, et ils seront un objet d'hor- » reur pour toute chair »•

De ces expressions, il paroît résulter^ premièrement que les pèlerins qui viendront de toutes les nations à Jérusalem^ ne seront pas assurément la totalité des individus qui existeront sur la terre (cela serait impossible), mais seulement quelques-uns dechaqueuation , soit ceux qui a ur on t é té députés pai; leurs compatriotes^ soit ceux qui entreprendront le voyag^e' pour leur compte par un motif de religion , et qui , selon

les apparences, ne seront pas en petit nombre. Toute chair viendry se prosterner devant moi,S9coniemcai^(l\xê r'afireux

t97) fi^^ctacie derFenfet et des damnés serÀ expose a leuri régardsi et ils seront un objet d'horreur pour toute chair. Troisièmement, que la prison où seront renfermés ces insignes scélérats , ressuscites pour l'opprobre et l'ignominie , comme parle Daniel ^ ne sera pas éloigné de Jérusalem. C'est ce que paroissent ihdiquer les paroles : Ils sortiront pour voir.

Lacunza se persuade , sur la foi d'un autre paisage d'Isaïey que cette formidable prison ne sera autre que la profonde et obscure vallée de Tophet > côntiguë à celle de Cédron ^ dans le voisinage de Jéiusailem* Cette vallée étoit fameuse par les crimes que les Juifs y commettoient autrefois ^ en y brûlant leurs enfans à l'honneur de Moloch* et Jérémie en parle dans plusieurs endroits. Il paroît que ces abominations exisldent avant David , qui en fait mention dans le P's. io5^ et qu elles ont continué jusqu'au tems du Saint Roi Josias, qui ^ pour y mettre fin, souilla ce lieu» en y faisant jetter desca^ davres. Or tsa'îe dit de cette vallée , ch. xxx. ir. dernier i k Topliel est dès long-tems préparée; c'est le Roi qui la tient V prête* Il l'a creusée; il Ta élargie. Le bûcher y est allumé; un » grand amas de bois doit lui servir de nourriture ; et le » SQufle du Seigneur est comme un torrent de soufre qui 3> l'embrase. » Comparez c^ passage avec le dernier verset du chap. Lxvi. ci-dessus cité > et après avoir lu le chap. xxx tout, entier, ;0U au moins depuis le ilr, 15 , où le Prophète commence à parler de l'état futur des Juifs; Voiis vérrei que des deux textes^ l'un prédit l'événement j l'autre en indiqua le lieu.

Quoi qu'il en Soit clu local de la^ prison^ il paroit induhits* ble que ces criminels fameux, comme tx'étant rappelés à la vie* ^ue pour être un objet d'opprobre, seront alors exposés aux regards et au mépris publics.: afin que la providence dé Dieu soit enfin justifiée aux yeux de toute la terre, et que l'on yoie quelle difTérénce il y a e^tre le Juste et FimpiCy entre ceàti qui sert Dieù^ et celui qui ne le sert pas > comme dit Mal achie, chap. m. verset dernier. H paroît aussi qu'un si affreux spectacle sera une grande et terrible leçon ponr tous les hommes qui existeront à cette époque^ soit ceux qui auront vu la chose de leurs proprefs yeux, Soit ceux qui en seront, informés par le témoignage des autres.

Nos pieux voyageurs , pleins des sentimens ^uWront fait naître chez eux cet exemple terrible et toiit ce qu'ils auront vu k Jérusalem, retourneront dans leur pays, publiant par^ tout les grandes choses dont ils auront été ténioius. lU réali^ seront ce qui est dit daos U Psaume i44« * Les génératioa»

( 9» V » sacccssrvcs loueront vos œuvres, et elles puHîeront If s » effets de votre puissance. Elles cëlèbreront l'éclat et la » gloire (le votre majesté sainte ; et elles s'entretiendront de , n vos merveilles. Elles diront quelle force se manifeste dans » vos prodiges, et elles annonceront votre grandeur. Elles se » répandront en actions de grâces dans le souveniV de votre » infinie bonté , et elles chanteront votre justice. »

Quoi de plus efficace qu'un tel pèlerinage pour conserver iptactes en tout point la foi, la crainte de Dieu, la paix et* l'innocence, panni Ifes'habitans delà terre? Et certes , tant! que cette-coutume durera, Von n'a point à appréhender que la nouvelle terre soit infectée de quelqu'une dé ces maladies qui ont tant affligé rÉglise dès sa naissance, hérésies, schismes, et autres fléaux de cette espèce. Mais, au grand détiipnent du Christianisme , cette loi' salutaire et fondamentale sera un jour négligée; et son inobservation sera la source d'une infi* nité de malheurs.

- X. Nous voici arrivés au deriiier âge, ou , pour parler plus juste, au pénuUièiue Age du monde. Je dis avec Lacunza le pénultième; parce qu'après celui-ci, il doit en venir un second qui, étant éternel, ne sera lui-même suivi d^aucun antre%

Jusqu'à présent, observe Lacunza, nous avons eu pout guides presque tous le» Prophètes ; désormais- nom n'auron^ pas l'avantage de marcher sur les pas de cbriducteurs aussi sûrs, les Prophètes gardant fë silence sur ce qui dxirrt suivre; Tous en effet, lorsqu'ils sont arrivés au régné de J. G. sur la terre, arrêtent là leur prophétie, et d'une manière absolue, comme si ce rè^ne ne devoir aVoîr aucune fin, ou qu'il ne dut V survenir aucun changement qui mérite d*étre remarqué; au moins ils n'en parlent pas^

Le Diseiple que Jësur^àl ffwit'. St. Jean , plein de l'esprit de tons les Prophètes, est le seul qui ait poussé le développement du mystère jusqu'à son dernier terme , savoir jusqu'à la Résurrection générale et an Jugement universel. Après] dit-il , q^ic li's mille ans seront accomplis, Satan Sera délié; et le reste f^ui se lit dans le chap. 20'. dé l'Apocalypse , depuis le V. 7. jus^'à la fini

i. J'ai t-oujoiirs été dans l'opinion, dit Lact^nza , qiie Ict. divin et admirable livre de l'Apocalypse est la seule clé qtû BOUS ouvré l'inteiligence des Prophéties: Il les' explique toutes, les éclaircit, lés- abrège ou les étend à propos, et y* remplit souvent des vuides que les Prohètes y aVoient laissés! Ce dernier point se remarque particulièrement danfe^lcs quatre derniers ch;ipitv0s, .qiie'ii'duè pouvons appeler leé Paralipo-

Alênes , ou le supplément des prophëlîes; supplément qui contient plusieurs choses d'une grande inpiportance , que le» anciens Prophètes. ont omise», parce qu'eues ne leur avoient ^as été révélées^ et que le tems de leur manifestation n'étoit pas venu*

Cependant , ajoute Lacjinza , je dois avouer. que, lor&qn'on arrive au y. 7. duchap» ao de I Apocalypse, le fil se rompt,, et que Ton cherche en vain dans ce supplément une circon* st,ançe extrêmement intéressante que l*on youdroit y trouver. St. Jean nous dit bien en effet ce qui doit a.rriver après le. . règne de mille ans ; mais il ne dit pas ce qUi doit mettre fin à cette heureuse période.Ilnausapprend^ii''f7;>ri^ij9ri»e<^5 mille ans seront passés , Salan,8er,a qé/iéjet qu\é£ant sàrti de sa prison , il séduira les nations qui. sont aux quatre coins de^ ta terre. Mais cette piise en li^qrlç du Dragpn , qui doit être suivie d'effeU-SÎ profligieux et si ^.erribles , po«j?ra^t-e!le avoir heu sans être ^i;écédée de péchas, grav^^ universellament répandus parmi les .nations,. qui auront aiium<é çontr'elles' Findignation de Dieu, et l'auront même portée, à son comble? Quels, seront ces péchés? Et par quel degrés le mond^entier pourra-t-il tomber du faîte de la vertu d^nsje goufre de U corruption la pli^s, profonde? C'est là le lien qui d^vr^it unir les diverses parties du répit de St. Jean^ et qu'on voudroit trouver dans. sçuApocaJy.pseM ... .. »

J^ai cherché , dit Lacunz^, avec un extrême^ soin dans tous les écrits dès Prpphetes.cq Jjpn;4ont j'appercevois l'impor-* tance; et f ai crû enfin le cencootrer dans le.v. 16. et les suir» vans du <lèrnier chapitre ^e Zacharie, Pesotts ftttenlivem«ut les parçles.dul^iophète, etprenons^en bien toute \^ sotte. . « Tous ceux qui seront restés ;4es différens peuples 1 qui » aui;pnt m.^r^çW contre, Jérusalem (c'e:t ce qu'E^Qchiel iipr » pèïè, la mullitude^ de Gog), y viendront chaque année ^ » pour a,dorçf^i(5 Souverain Roi, le Seigneur, ^esrOJrmées., et w pour célébrer la fêl,e des .X^berQacles. Qjuç. si, dans les » familles. ^ji p.^ys, il, se trouve quelqû^un^qui ne^ monte point ^ V> à Jérusalem pour adorer le, soi^veraja Roi, le Seigneur des •» armées^ la pWe du ciel. j^e tombera ppint sar lui* Et, .s'il » se trouve des familles d^Egyp.te qui xij, monysipt poiât «^ » n'y' viennent point, elles seront accablées de la niêmc plaie » dont te Seigneur ffapperâ~les autres nations qui ne seront •1» point montées pour célébrer la fête des Ti.bernacles. C'<:s|i » ainsi, dit le Prophète, que seront punis les Egyptiens., » et tous les peuples qui ne seront point venus célébrer » la fête des Tabernacles. »

C too )

Ce texte , compare' avec celui de l'Apocalypse , patoit indiquer clairement le secret que nous cherchons à connottre.

Ou y voit eu premier lieu que les restes des uations , et leur postérité pendant plusieurs siècles^ seront obligés par. une loi premièfe et indispensable , de se présentei' au moins une fois Tannée à Jérusalem (ce qu'il faut entendre', comme il a été dit, par députations), /joary adorer le Souverain i Roi^ le Seigneur des armées, et y célébrer la fête des Tabernacles {*),

Il paroît en second lieu qu'après plu«;ieurs siècles que St^ Jeau désigne par le nombre rond de mille ans, une certaine tiédeur se répandra dans lés différentes parties de la terre y et les hommes se dégoûteront de faire tous les ans le voyage de Jérusalem. Cette tiédeur fera du progrès de jour en jourj et , lorsqu'elle sera venue à un point que Dieu ne ^ourra^ plus sup|»orter, alors commenceront les salutaires avértissemens par lesquels le Père céleste tâchera de rappeler à lui son tiU indocile et rebellé. D'abord les alimeos seront accordés a ces peuples avec épargne j ou leur seront refusés prèsqTi'entœremeiitjUue effroyable sécheresse frappant les terres de siértlité. C'est ce que signifie, selon Lacunza, ce mot du Propiïète î la plaie du ciel ne'.tomberà pûint'èUreuA:, 1g n'exclus point ce premier àeh»; mais je crois qu*il s'agit encore mipenxjl'une cessation de la pluie de ia grâce ^ hiea mériiée p »r ceux qui montreront 'peu d'attâcheinent àTunité, peu de S>>ût'pour la prière, et peu d'estime pourlelieu que le Sei-J^near aura chbisi èhtrè'toules les contrées de la terre , poury attacher «es 'pi4neipales bénédictions: .. Il est clair enfin ^ si l^oii prend la peine de réunir les '<Ieux textes,^ que ces premieiv châeniièns ne. suffisant pas j que d'aucrei plUs sévères , . 4"i serolil succeSsivenient employés , quoique l'Écnture n''en parle pas, ayant également peu dWtet;*Dieu, dont la patience sera épuisée, donnera pour lors nu libre cours ksa vengeance , en ouvraqt la porte de l'abîme , et en rendant au Dragon la liberté, a Api^è^ cela il doit être » délié pour un peu âe.tems: , . . Après qiic les Wlle ans -» seront accomplis, Satan sera délié; et étant sorti de prison^ » il séduira les nations qui sont âjix quatre crtins du la terre, w Gog ei Magog, et les àssemblera'pour le combat. . .*. Ils se ■ . - - ■ .. -t .

C*) Voyez (lans M. Duguet, XIV. Yérhé sur le v«tour des Juifs, et dans M. JouIi«rt, sur le liou cité de Zacliarie^ pourquoi iar fête des T«i' beruaclei scia chuisie préférablemeuC à toutes les autres qjie c^îlébi'oit i 6 peuple Jui£ . ' ' '

» repaïKÎîrent sur îa terre , et environnèrent le camp des » Saints et la cité bien-aimée. ».

2. Qui croira, disent ici un grand nombre d'Interprètes, que les hommes soieijt assez fous pour oser attaquer dans son Palais J. C. même, maître et roi de toute la terre? Et sur cela seul on se croit fondé k traiter le rcgne des Millénaires de fable, de réye, d'extravagance. Ainsi raisonne à peu près

A cet argument, notre Auteur oppoee troiyéponses qui, séparées ou réunies, le détruisent completteïl^nt.

Premièrement l'objection admet comme certain ce qui est au moins douteux. Elle suppose que ces mots , t/s se répandirent sur la terre, et environnèrent le camp des, Saints, signifient que les nations séduites par le démon , et poussées a la révollc, iront assiéger la cité sainte , Ja nouvelle Jérusalem descendue du ciel. O ce point non-seulement n'est pas assuré, mais est dénué de toute vraisemblance; le sens le plus naturel étant que ces paroles regardent la yillede Jérusalem , habitée par les hommes voyageurs, dont la vue, dont J accès sçra ouvert à tout lemonde, et les Saints de là nation ^Jiive, domiciliés dans la Judée. ,

Secondement, pour nier ce qu'annoncent expressément les I^ivres Saints, il j^e suffit pas de n'avoir poipt une idée claire de ce qui est annoncé. Autrement, et si Ton peut révoquer en doute ce qu'on ne comprend pas^ tout est livré au Scepticisme; on peut combattre impunément tous les mys» teres. , .

Troisièmement, on ne voit pas dans la réalité ce que le fait présente de si difficile à concevoir; tout s'explique aisément par la flexibilité du libre arbitre, et le piogrès d'une âme. qui a commencé une fois à s'écarter du sentier de la vertu

^ Supposons que , le ^enre humain dans sa presque totahté éfant déjà corrompu, le Dragon est tout d'un coup délié. et

tire de sa IinSOn. T.înr^ i»f n<> /</Min/viec'knt -noe Iq />oiica ^a ^.^

-î parcourir toute la terre pour ^« *^%..j«i.v»*i*>. x v^ia, ^ n r.A.a.niine avec attention la conduite des hommes, et il leé trouve

tels absolument qu'il les a laissés, lorsqu'il a été précipité dans l'abîme. Les uns sont entièrement perdus , révoltés ' contre toute espèce de loi, ouvertement schismatiques , ou plutôt apostats! Les autres, sans violer manifestement la loi, sont livrés nux passions et à la volupté; c'est la plus grande partie des hommes. Un très-pejiit nombre seulement est fidèle

à Dieu. Ces observations faites, le Diable slefTorcera de mellre tout le inonde dans son parii.ll en séduira sans délai quelques-uns, et, par le moyen de cenx-ci,' plusieurs autres. L'incendie gagnera ainsi de proche en proche, et finha par embraser toutes les nations qui sont amx quatre coïns de là terre. Il târhe'ia de leur persuader que tout ce qu'ils ont cru

I'usquà prér^/ent né sont que de vaines fictions imaginées par es Juifs. Il répèlera sourent ce que n6us lisbns di^ns St, Pierre, deuxième Epiire ni. 4. Qu'est devenue Ja promesse de So'f ftpèni^nt? car depuis que' no > pères sont morts j tou'es choies sont comme elles éloiént au commencement du monde. Ensuite, lâchant la bride 2i tonte sa fureur, ilfés soulèvera contre les Juife, 'dbnt les artifices leur auront, dira-t-il, imposé pendant tant dé siècles^ et i| les exhortera de réunir toutes leurs forces pour' tirer de ce })edple de fourbes une vengeance éclatante, a II les assemblera pour 1» le combat. Leur nombre égalera' celui du sable de la mer. » Ils se répandirent sur la terre, et environnèrent le cr.mp^ » des Saints , et la cité bien-aimée. » On ne voit rien dans* tout cela que de très-simple et de facile a concevoir.

3. Après ce soulèvement des nations qui^ont aux quatre coins delà terre, de.Gog et Wagog , il nous reste h cohsid^ ï*et quelles en seroul les suitesl,a Dieu, dit St. Jf^an, fit des- » cendre dii ciel un feu qui léà dévoYaJet lé diable, qui les » séduisit, fut jette dans l'étang de fou et de soutre, où la * Béte elle faux Prophète seront tourmentés jour et nuit » dans les siècles des siècles. » '

On peut former sur ce texte deux ou troi> Questions. D'aboi^ r que signifient ces" mots, Gog et Magog, employés par St. Jean ? Désiguent-ils la même chose 'que dans les chapitres 38 et 39 d'Ezéchiel, comme font pensé la plupart des Docteurs. "Eiîsuile : cefeù qtii descendra du cipl , pour dévorer la multitude qui attaquera le camp djes Saints et la ville bien-aiinëc ; descendra-t-il en même tems sur toute la terre? et fera*t-y périr tous les hommes alors vivans, aussi bien que tout le globe ?

Sur la première Question, Lacunza estime que Gog et Magog ne veulent dire autre chose ici que les nations qui sorti aux Quatre coins de la terre. Mais il se trompe. Gog est visiblement le chef de l'expédition ; Magng est son pays, le lieu où il règne : Gog de la terre de Magog ^ comme il est dit dans Ezéchiel xxxviii. 2. Magog paroît être la Scythie ou la Tartatie.

Du reste, le Gog d*Ezéchiel est très-diffcreat de celui de

( 1^3 ) rApo€alj^se^ et Lacnnza Iç pixmv<e par écB raboas invincibles.

Pi-emièf ement la défaite du Gôg d'^Eé^hiei est très-antérlafure «lu Jugement^deroiery puisqu'il est dit qu'après ceti^ défaite, les Juifs ramasseront les dépouilles, les piques , et les aytres armes des troupes de Gog, qu'ils biùleroni , et qui leur serviront de J)ois pendant sept ans; au lieu que le Jugement deruier sait immédiatement et sans aucun intervalle , la destruction du Gog de l'Apocalypse.

Secondement le fait annoticé pair Ezéchiel est le même que celui qui a été prédit par d'autres Prophètes , comme Ézéçhiel le remarque expressément xxxvin. 17. en adres- -santla parole à Gog lui-même. « Voici ce que dit le Scign'eur: » N'est-ce pas toi qui es celui dovX j'ai parlé dans les siècles V passés par mes serviteurs tes prophètes d'Israël , qui ont » prophétisé en ce tems là que je devois te faire venir contre » ce penple? «Et c'est en effet ce qu'avoient prophétisé Da.vid dans beaucoup de Psaumes^ Joël, ch. fii-, Habafcuc, éga« lement ch. m; Zacharie , ch. viiî et xiv; Michée , ch. viu St. Jeau^ en d'autres endroits^ fait allusion à ces oracles, mais non assurément dans le chapitre xx.

Troisièmement, par toute la suite du texte d'Ezéchiel , U est démontré que l'événement dont il fait mention a rapport au tems de la conversion , do rappel , et du rétablissement de l'universahté du peuple Juif , après lequel il se passera bien des choses, ou plutôt qui est le commencement^ d'un nouveau siècle, très- différent du premier.

Sur la seconde Question, on a crû , non sans quelque fondement ( *), que le fea du ciel qui dévorcroit les iarmées réunies autour de la cité sainte , se propager oit de là par toute la terre , et y détruiroit tout ce qui a#vie. Peut-être étoit-il plus naturel de penser qu'un feu semblable, envoyé directement, tomberoit sur les impies qui seroient restés dans leur pays; et, k cet égard , on peut tirer argument de ce qui est dit dans Ëzéchiel, v. 6. du ch xxxtx. Lacunza luimême dédiare qu'il a été quelquefois dans cette idée ; et . néanmoins il la combat. Les paroles de St. Pierre , si générales et si pleines d'énergie , ne le touchent pas , parce qu'il les détourne de leur véritable objet. Nous avons déjà sur ce point remarqué sa méprise.

XI. Il reste à examiner deux choses. Premièrement, quel sera l'état du^ monde après le Jugement universel; secon-

(*) Pradenti conjecturiL

( io4 )

il^ment^ pj^. iront les Saints, pour y jouir de réternell«i ([elicitë.

Sur la première qiAstion , c'ëtoit un sentiment ancien , et qai est encore , dit Lacunza y trèsrrépandu dans notre âge, que ce globe, et m^me les corps célestes, le soleil, la lune, )es pUnètes, et les étoiles, rentreront alors dans le néant d'où ils étoient sortis. *

M^is comme pette opinion paroît contraire à des textes évidens des Livres saints , qui nous assurent queles œuvres du Créateur subsisteront à jamais, la plupart des Docteurs, St. Grégoire le Grand , et St, Augustin , soutiennent que .potre globe et les corps célestes ne seront point anéantis, mai^ freulement éprouveropt un grand chaDgement,ce qu'il faut entendre principalement du globe, •/^airecannw, dit l'Ecclésiaste \ii, i4, çue tout ce qufi Dieu a fait , subsiste, éternellement^

Quel sera ce changement, dont on reconnoît la nécessité ? Plusieurs auteur^, et d'un grand poids, ont pensé que, par le feu de la conflagration, le globe seroit vitrifié, etdeviendroit transparent jusqu'à une certaine profondeur, hors de lar quelle les enfers seroient placés, selon qu'il est dit des mé- . chans, Ps. 48, quils nçperroxit jamais la lumière. Lacunza déclare qu'il ne pei^t pas être de cet avis, soit parcequ'il ne conçoit pas oiv l'on adroit puisé la connoissance d'un événement si merveilleux, soit parcequ'un pareil Êiit est contra^ire aux notions de la physique, aucun feu, quel qu'il puisse être, soit de l'Etho^, soit du Tésuve, ou de tout autre volcan, ne pouvant réduire en Verr^ et à l'état de transparence, une masse aussi énorme que le globe, et composée d'êtres divers, sur lesquels le feu agit diversement ; sur quoi il renvoie aux Naturalistes. Buflop ne conviendroitpasde cette impossibilité, lui qui, dans ipin traité des Epoques de la Nature, soutient forten^ent que notre 'globe dans son origine n'est qu'une terre yitriliée. A Tégard des autorités, nous avons le texte de 3i. Pierre, qui déclare expressément que, dans la combus*. tion de la terre, le feu agira sur l'universalité du globe, et eh pénétrera toute la massç; qu'il dissoudra même lesélémens, c'est-krdire les substances diverses dont les corps sont composés. Au quatrième chapitre de l'Apocalypse, St. Jean voit flevfiint le trpne dp Dieu une mer transparente i:omme le verre, et semblable à du crystal; cette mer est le sol même du Temple, qui n'en présente pas d'autrp. Au chap. xv, il voit comme unC/mer de verre mêlée de feu, c'est-a-dire apparemment couleur de feu, et les vainqueurs de la Bête*, g^i sont sur cette mer, ayant e^main des h^trpes divines^

( io5 ) Ce sentiment réprouve par Lacunza, est celui de St. Thomas» et de presque toute l'Ecole.

Sur la deuxième question, Lacunza répond d'abord que les Saints , après la résurrection , iront partout où il leur plaira^ l'univers entier étant leur héritage aussi bien que celui de J.-C. leur chef. Néanmoins comme dans ce vaste empire, il faut nécessairement qu'il y ait un centre , un lieu où le souve* rain réside plus habituellement avec tout» sa Cour, et où les parîiculiers aieni plus de facilité à se rencontrer; il n'est pas douteux. , ajoute Lacuuza, que, dans cette foule innombrable de globes dont l'univers est composé, il n'y eii ait quelqu'un où le graud Roi établiira sa résidence; et ce globe, suivant Lacunza, ne peut être que notre terre.

n en donne plusieurs raisons.

Premièrenientj.le Diéu-Homme, Notre Seigneur JésuS' Christ , est sorU de cette terre , que Dieu a donnée aux cnfans des homms {*). C'est là qu'il s'est revéfu de l'humanité, et s'est uni a notre nature par des liens indissolubles. C'est là qu'il a instruit les mortels et par ses discours et par ses exemples, qu'il a opéré tous ses miVacles, qu'il â souffert la mort pour nous, étant attaché au gibet entre des scélérats. Ne $emble-t-il pas convenable qu'il jouisse pleinement dans ce même lieu des honneurs qui lui sont dus, et qup là soient manifestés éternellement son innocence , sa justice, sa bonté , sa majesté , et tout ce que renferme cette sublime qualité d'Homme-Bieu? On peut raisonner de même h proportion des cohéritiers de sa gloire, sur-tout de ceUx quij par les squffranoes et par le martyre , ont porté plus particulièrement la ressemblance de leur divin modèle. « Il est » juste, dit Tertullien (** ), et digne de Dieu , que ses servi- » teurs se réjouissent dans le lieu même ou ils ont été «fHigés » et tourmentés pour sonnom. » Il convient qu'ils recueillent le centuple là mêm^ où ils ont semé.

Secondement, il est hors de doute que la sainte cité , la nouvelle Jérusalem, qui se construit actuellement dans le ciel de pierres vivantes et choisies , descendra un jour sur la terre , et y sera établie solidement. Les Livres sacrés nous parlent de cette demeure de Dieu et des Saints sur la terre : f^oici le tabernacle de Dieu parmi les hommes ^ et il habi^ ifera parmi eux. Maiisih ne disent point que cette demeure sera limitée k un certain tems; au contraire tout ce que nous

^*)P;i,CXni, (*) L. 3. adv. Marc. c. :44.

( to6 ) lisons dans les cbap.^i et aa de à'Àpocalypsc, noos «MÀre que cette habitation sera perpétuelle, sui-tout si on le compare avet les auitres endroits de l'Ecriture doot voici quelques-uns.

« JLa Judée s^ra éxernellement habitée, et Jérusalem rem-

Îplie (Je pieuple d^njs toute la «lite des générations. » .oBj iij. ao.

•< EiJe ne sera jamais arrachée ni détruite à l'avenir. » Jer. XXXI, 4o.

« C esirlà le lieu dç mon repos pour jamais ; j'y habiterai, » parceque je 4'ai choisie. » Ps. i3i.

« Il s'asseoira sur le trône de David, et prendra possession , » de son royaume , pour le relever. et l'affermir à jamais pa» » la justice, » Is. ix. 6, .

C'est la même promesse que l'Ange feit à Marie dans St. Luc : Le Seigneur Dieu lui donnera le trôj^ de David son Père; il régnera éternellement ^ur la niaiaoW de Jacob ^ et ton règne n'aura point de fin. • '^

Troisièmement, les Auteurs les plas célèbres,soulnterprètes, f oit Théologiens , admettent un renouvellement parfait de notre globe après le jugement universel : Noua attendons, di St. Pierre , selon les promesses de Dieu , de nouveaux deux et une nouvelle terre ou la justice liabitera. Mais à quoi servira ce renouvellem.çnt , si , lorsqu'il sera fait , J.-C et les Saints vont fixer ailleuraJeur demeure ?

Quatrièmement, indépendamment de tous les textes de l'E?criturç, qui paroissent dé&igner notre terre, comme le séjour cteiTiel des Bienheureux , il suffit défaire attention à «n passage du Ps. 3(>^ qui, par sa clarté , peut tenir lieu de tous* les autres. « Les injustes périront /et la race des méchans » sera retranchée : mais lés justes posséderont la terre , et il& » l'habiteront éternellement. » Et un peu auparavant. « Ceux » qui font le mal, seront exterminés : mais ceu;jt qui atien- » dent le Seigneur, posséderont la terre. Eticore un peu de » temsy et l'impie ne sera plus; vous considérerez la place » qu'il occupoit, et vous ne l'y trouverez plus. Mais les hum- » blés posséderont la terre , et il goûteront les délices d'une » profonde paix. » Notre Seigneur avoit sans doute en vue ce passage, lorsqu'il disoit dans son sermon sur la montagne : Heureux ceux qui sont doux 9 parcequ' ils posséderont la terre. Là fin^t l'pKdre des tems; et là se terminent aussi les recherches de Lacunza. '

jCet wivrageesl singulièrement précieux, eu ce qu'il \ex- Jugement plique avec la plus grande clarté toutes les Prophéties, sans sur rouvr*avoir recours à uaavènement intermédiaire de J.-G., ou à ua g^double avènement de J. - C. dans sa gloire. Ce n'e-t pas que

ultérieur , sans dire s*ij doit ou ne doit pas se répéter, et qui peut indiquer plusieurs avènemens , de même qu'un *seuL Mais il suffit que celte objection fasse de la peine à plusieurs^ pour qu*on doive se hâter, dès qu'on le peut, d'otpr de leur chemin celte pierre de scandale. J'ajoute que dans, la vérité le système de LacuiiZi me naroît plus conforme au texte de PEcriture. Nous y voyons, et il me semble que Lacunza l'a bien prouvé, que J.-Ç. descendra du ciel plein de gloire ]f)0ur exterminer l'Aniéchrist , et tirer les SaiuiS de l'oppression ; qu'alors il revêtira de leur corps etrappellera à la vie une cer4 taine clause de bienheureux et une cenaine classe de damnés ; qu'il y aura ainsi uue résurrection parûelie, et uu jCigement pcirriel tant des vivants que des nions; qu'enfin à celte époque ^'élabllrà son règne sur toute lu terre, lequel règne subsistera pendant mille ans dans une pi'ofonde paix. Il es|,dit qu'après mille ans cette paix sera troublée par rintervention de Satan, qui sera délié, et tiré dç lîabîme; mais nous ue voyons pas y et aucun texte n'indique , qu'a cet instant , cpirune plusieurs Auteurs le supposent, J. C. remontera au ciel , pour en des-? cendte de nouveau, lors de la résurrection upiversellc et du Jugement dernier. Il faut donc écarter celte opinion , qui ne paroît pas avoir i\e fondement; et tout bien considéré, il me semble que le mot à^avènement intermédiaire doit être rayé de la langue Théologique.

Indépendamment de ce point , qui est l'objet direct des dissertations dé Lacunza , son Traité nous apprend beaucoup de choses par occasion ou par digression; et çn général, comme il l'obserVe plusieurs fois lui-même, il donne plus qu'il n^a promis.

On ne peut contester à cet Auteur une grande érudition, un jugement sain, et beaucoup de candeur Qn voit- en lui un homme maître de sa matière, quia profondément étudié, toua. les lexles qui y ont rapport, et en a saisi l'enchaînement; qui aborde- franchement les difficultés, et n*én laisse aiicuiiè sans réponse.

Son style est extrêmement clair, mais négligé, diffus, incorrectjCt plein de barbarismes, même de mots forgés quiluidon-

( io8 ) ncnt quelquefois un air de style macaronique :vtfryaccrwnf (*), ont versé ou ont répandu^ consecutio importantissimà (♦*), conséquence très-importante , et autres semblables.

Il cite fréquemment les Auteurs Jésuites , Maldonat y Tirin, Corneille de la Pierre , Louis Dupont , Suarès , Pétau j etc. ce qui n'est pas surprenant , étant Jésuite lui-même , et nourri dans Pestime de ces Auteurs^ chez lesquels ilavoitpuisé en grande partie son savoir Théologique. Au reste,s'ils'appuye du suffrage de ces Ecrivains, il est loin d'aprouver en tout leur doctrine; et Ton voit avec autant d'étonnement que d'édificatiou dans ce Jésuite des idées justes sur les matières les plus importantes de la Religion, telles que le grand mystère, de la vocation des Gentilsetdela réprobaiiou des Juifs, et successivement du rappel des Juifs et de la réprobation des Genlils j sur le son futur de la ville et de l'Eglise de Rome; sur la vraie et la fausse justice; sur la foi divine et la foi humaine; sur l'essence et la distinction des deux puissances , etc.

Il cite aussi avec honneur et avec équité les. bans Auteurs étrangers à sa Société, tels que Pluche, Roîlin, Fleuri, et surtout Bossuety pour lequel^ même en le réfutant ^ il témoigne une vénération profonde.

Une cite jamais Dngu et, à qui néanmoins Bossuet, comme la tradition nous Pa appris (***),étoit redevable de seglumières sur la conversion du Peuple Juif; et cependant je ne puis croire qu'il ne l'ait pas lu. Ce qui me donne l'idée contraire , c'est que j'y trouve , et en deux endroits difFérens (****), une remarque de Duguet sur le texte de St. Paul , très-importante et très profonde, qui paroît propre à ce grand homme, quoique beaucoup d'autres l'aient répétée après lui; celle qu'il développe si bien dans son Jésus Crucifié, T. ij. ch, VI. §♦ XI, n. 7 et suiv. A moins qu'on ne prétende, ce qui n'est pas impossible, que Lacunza ait découvert cette vérité par sa propre méditation.

Je ne vois qu'un endroit ou la bonne-foi et la sincérité de Lacunza me paroissent en défaut; etc'est justement àla dernière page de son ouvrage, où il cite certains « Auteurs François , » hommes savans^ dit-il, et religieux^ qui ont donné une expH* » cation du Nouveau Testameat , pour servir de préservatif » aux erreurs folles et dangereuses, répandues par Quesnel sur

'"*) T^II. p. 450. ^ (**^'*) T. I. p. 416. — T. II. p.

(♦♦*) Racine , Hist. Ecd. T, XU. 2{z

( 109 ) te divia livre * ». Probablement il s'agît du Nouveau Testa-» ineut du P. LalIemaDt^ Jésuiie, composé en eftet pour faire tomber celui du P. Quesnei,mais qui a mal rempli sa destination. On dirait que Lacunza , parvenu au terme de son tra ^ vail,etjelantlesyeuxen arrière, repassant en lui-même tout ce qu'il avoit écrit , et les points en très-grand nombre sur lesquels il s'écartoit delà doctrine commune desa Société, ait appréhendé d'être pris par ses Compagnons pour un faux frère; et que. pour leur ôter cette opinion, il ait pris soin avant de finir, de leur donner un gage apparent de sa fidélité.

On voit dans toutle cours de TOuvrage, que Lacunza craignoit fort que son livre^s'il paroissoil, ne lui attirai des aflaires« Dans son Epîire dédicatoire , qui est une prière a Jésus- Christ^ il cou jure instamment ce divin Sauveur de le pren^ dre sous sa protection , « dont j'ai, dit-il, d'autant plu9 » besoin, que je prévois avec queique.fondei^cnt que je vais « ê^e acçabjié d!une foule de censures, et; que je ne suis qu'un ^ plit homme, pauvre et obscur^ sanç -appui ,, sans crédit, » sans faveur auprès des hommes , étant au contraire ense-. y> veli dans la poussière^ et presque mis au rang des scélé- D rats (**)..»

Dans la Préface, il se plaint qu'ayant soumis son Ecrit à quelques Savans du premier ordre , qui l'avoient jugé irrépréhensible , d'autres Savans d'un rang inférieur, et auxquels u ne pensoit pas, l'avoient forcé de leur en donper commua nication, ce qu'il avoit été, dit-il, obligé de faire, pour éviter des désagrérneus; et ce qui néanmoins, par événement,lui en avoit occasionné àe réek, son Ouvrage eucore imparfait s'étant' répandu avant le tems , pl,usieur$ copies. en ayant été tiiées,, et portée^ ça et là , même une au-delà des mers, et dans un autre monde, c'est-à-dire, dans TAmérique Espa^ gnole, où elle avoit. fait du bruit. 11 observe que celui qui avoit envoyé si loin cet Exemplaire , et qu'il peint comme un homme très-indiscret j quoique dpuéde bonnes intentions^ y avoit fait de son chef ^e^ additions et des retranchemens. Et

(*).S«pientibus et reli^potis è Gadlià viris, qui novum Testamentuin ideo interpretati suDt,ul^<eoramin^ei'pretatio tanquaTn.praesensreniediuin esset in Quesnelluin, super eodeui diviiio libro periculosis erroribus delirantem. T. III. p. 4^5. . '

('*^) Nam subsidio eô raagis indigeo tuOjqao^prxvideo non sine fundamento plurimis me obrotumiri censuris,et contra sentièntisun honiinum judiciis , quodque bomunculus aum paupçr , et obtfcimts, nullo patrocinio, nullâ gratià , nullo bonaiQum favore pollens ^ imô io terras puhei^ sepuUus, et quodammodô cum sceleratis reputatjui.

, , , (ira)

)à-dessus il prié céttï entre les mains clesqûeistômtèra cet Exemplaire^' de vouloir bien le supprimer. J'aim'erôis a croire que le passage remarqué à la pag, 465.. du T. m, est une, de ces additions faites paV Thomme indiscret; mais il se trouvé malheureusement dans rOuvrâjge que l'Auteur avoue e't reconnoît pour sien:

Quoi qu'il en soii, et malgré cette tache <ju*on voudrait ne pas rencontrcf dans l'Ouvrage de Ladinza ,'où nous ayons ^ aussi relevé quelques méprises, ce Traité n'en est pas moins

excellent , plein dé lumières , et le plus complet , le plus approfondi que nous ayons sur la* matière des derniers tems.

Il sëroit à souhaiter qu'on nous donnât une Notice de l'Auteur,; dé son ouvrage, et. des autres quil a pu composer j c'est un service que nons ne pouvohs attendre que des

Savans d'Itaiiei ^

Quelques ' iNous avdns depuis reçu «et té Notice , nn peu succig|te ^ détails sur mais suffisante néanmoins pour nous faire connoître Lacfflna^ TAutfiur . ^ nous croyons devoir iâ communiquer au Publjc.

Dom Emmanuel Lacunza, Auleur dé TOuvragé. ^ont on vient de rendre compte, naquit d'une famille noble, le. ig Juillet 1751 , à St. Jacques, capitale' du Chili en Amérique.^ Ses parens, peu avantagés du côté dé la fortuné, l'étoient. beaucoup du côté delà vertu/IIsmii'entleplusgrand soin à élever leur fils d'une manière Chrétienne. Envoyé à l'école des Jésuites dès Tâgelfe plus tendre, il y apprit à lire, à écrire, çt un peu dé. grammaire latine. A i3 ans il passa dansj leur Collège de St. François-Xavier , très-fréquenté par la Jeune noblesse de ce Royaume/ L'époque de son enirée coïnddoit avec celle où commençoit uri cours triennal de pliilosQphie; il s'y livra avec ardeur, et e^oulintavec distinclion des thèses en i744- ^ cette étude, siicccda celle de la ThoorQ^ gie. Alors il déclara sa résolution d'entrer dans la Compagnie de Jésus* il demanda pour cet eiOFet rngréraeut de ses pàréris^ qui répugnbîent à sacrifier un fils unrque: maïs iéur piété solide , et la souinission à la volonté de Dieu feropùi-lèièlîT sur la tçndrefisie paternelle et maternelle ; et , de lèui» cbrtsenT lement^ il fut admis dans la Société , le 7 septembres 7 43. Après les deux ans de Noviciat , il prononça ses vœiV^).^ ^t,Cui envoyé ixxiJuniorfit ,àe Bucalémy j situé dans lyie campagne , à deux petites journées de Saini-Jacqnes. On appelqit «/i»« niprat, ftez les' Jésuites , des collèges où les jéti des proies alloient étudier la réthorique et s'exercer à l'éloquence. Xacunza ne fut pas à portée d'en tirer beaucoup de firuît*" car

le

h p^ine y avoit-il été cinq mois, que' ses Sup^tieurs le rappelèrent dans la Capitale , pour s'y livrer à l'étude de la Théologie et de la Morale, ce qui dura* quatre anSé £n 17 54' il passa au Collège de Saint-Paui pour y feire son second' ISToviciat. Elevé au Sacerdoce, il commença à exerc^lè Ministère^ sans toutefois y montrer là férveui^ qù^on attendoit delui. Sa vivacité s'accommodoit pêudu -silence de la retràite^- |t de cette continuité de soins nécessaires pb\it bien remplie es devoirs de son état. Sa négligence lui attira plusieurs foià^ des réprimandes de la part de ses Supérieurs , qui , pour Teii* guuir, l'envoyèrent ail Noviciat remplir la fonction subkl-' terne de maître de lecture et d'écrilureuLè mécontentement* qu'il en éprouva l'auroit déterminé à quitter les Jésuites , s'il* n'avoit été» retenu par les larmes de-saihèfe; et par \ei conseils* de plusieurs de ses Confrères , qui l^aimoient tiendre-' xnent, et dont un, porte la Notice, encore vivaht à Imofây jouit, à Tâgc de 91 ans^ de la santé du corps'et dé celle dtf l'esprit. : *

Cette maison de Noviciat , située dlins un faubourg dé la' ville de Saint- Jacques, en étoit séparée pàVr tin large canal; Outre les Novices, trois Prêtres y ctôicnt occupés à l'enseigne m^ent et au Confessional. De ce nombre étoit Lacunza,* qui , chargé pendant quelques aimées d'instruire de petits*, garçgns, et fatigue de cette besogne , s'efFoi-ç^i de charmer, tes ennuis, en cultivant la Géométrie et l'Astronomie, mais) ijvec peu de succès.^ parce qu'il mahquoit'de maîtres, de' bons livres, et d'instrumens. Ce goût pour la science dfes* Astres - paroi t lui être resté toute sa vie, et il sfe remarque^ sensiblement dans lé plan .-même de son Ouvrage', oii entré-' prenant de dévoiler les mystères du monde futur, il regarde' ce monde comme un. ciel qu'il s'agit de déchiffrer ^ les différentes prophéties qui eh renferment leà détails , comme gtu-' tant de phénomènes qu'il faut expliquer; et l'avèrieirient* glorieux de Jésus-Christ', antérieur a la iîn dit siècle ,comm«^ la clé qui seule peut en donner rintellîgen'ce. '

. Du Noviciat, il fut appelé à la ville polir' (iônfesser, a<;sîîitBÎ? les. moribonds, et quelquefois prêcher, sni'-tout dans les Mis-^ slons éloignées , ainsi qu'il étoit d'uéage che^/lès- Jésuites; A^^ ^ans ces courses lointaines, livrée aux travaiii! les pluâ pé» niblesdu Ministère , revenoieni: ensuite gbûter quelque repos** ^fiQsle Collège de là Capitale.

Lacu.nza , comme prédicateui*, obtint beaucoup d'applandji^seiùens; son éloquence brSloit sur* tout dans les punégyriques, ce qui lai concilia raffècti6n dû savait* Mffibitnânaer

Aidai, Evéquis de Saiat-Jacques. Nëanmoias son style ;séldrf l'auteur de îa I^otice , avoil la teinte du seizième siècle ; et cette manière d'écrire , continue- t-il, se fait remarquer éga-< lemenx dans son Traité sur l'avènement glorieux de Jésus-* Chjrist. ;

Le aTévrier i766>fut l'époque de sa profession solemnellfe/ li'année suiv^ante^ expulsé , comme tou? les Jésuites, des" £tats de la domination Espagnole, il vint avec plusieurs da^ ses Confrères du Chili se fixer en Italie, à Im(\la, dans la Ro-* magne , pour y finir ses jours* Dans le cours des trois années qui précédèrent la suppression définitive de sa Compagnie^ et les deux annjées suivantes, il vécut comme ses Confrères dans ua£ sorte d'oi iveté, à laquelle le condamnoient Tignotance de la langue du pays , le manque de livres , et l'£ncy<tf' clique du Pape Ganganelli, qui interdisoit^à tous les Jésuite? l'exercice du Ministère ecclésiastique , et presque les occu-« pations littéraires.

Après cinq ans de séjour à Imola, Lacuuza séquestré volontairement de ton te 'société, se logea quelque tems dans un faubourg^ puis, dans r<enceinie et près des murs de la ville, deux chaii^res à rez-de-cbaussée lui fournirent une' retraite epcore plus solitai-re, oùpeodàol plus de vingt ans il a vécu en véri^able'anachorèle.

Pour, n'être pas d*î*trait dai;i3 son plan de vie, il se servoit lui-même, et n'accordoil à personne l'entrée de sa demeure^ Son usage fort si^igvilier ëtoit dese coucher à la pointe du jour/ ou peu avant y suivant les saisons. Peut-être entraîné par son goût d'Astronçwe/ çfcoit-il bien aise de demeurer s\xt pié, tant que les astres parobsoientdansle ciel; ou peut-être regardoit-il ce tems de Recueillement et de silence , co;nme plusfavorable à l'élude. Il se levoit à dix.hieures, disoit la Messe , puis .alloit acheter des comestibles, les- cmportoit, s'enfer-' moit , et les apprê-toit lui-même. Le soir, il f.iisoit toujours^ seul une promenade à la çajupagae^ Après son souper, il alloit comme en cachette^ passer quelques momens chez un ami^ et,. rentré chez- lui,, il étudioit, méditoit ou écri voit jusqu'à Taurore. Tel fut son régime invariable jusqu'au 17 Juin 180 r ^ époque de son. déliés. D.ins une fosse contenant peu d'eau ,près des bords de la rivière qui baigne les murs de la ville , son cadavre fut trouvé le matin , couché à plat ventre , et engourdi; on présume qu'il y^étoit tombé la veille, en allant faire sa promenade ordinaire*

J'ai hésiti"^ quelquesinstans si je parlerois de cette circontsauce : tant ou est géQéraiemçnt porté à mal augurer da

eMxqni obt fait lîâé^àlreille fin! Mais II fantnnebonne îfoî» renoncera ce préjuge aussi injuste que téméraire, qui âboutiroît à nous feirtî douter du salut de beaiicoùp de personnes dont le nom est en bénédiètion dans l'Eglise, de plusieurs même arec qui nous avons vécu^ et dont nous honorons , dont nous diérissons ie plus la mémoire* La meilleure préparation à là mort est celle de tous les )oùrs, nvn celle du moment, souvent suspecte^et presque toujours insuffisante. £h! quel sujet de craindre? ou au moins, que de raisons d'espérer à l'égard d^tm Prêtre qui, au témoignage de ceux qui iWt connu, &enoit une couduite irréprochable; qui, retiré presque entièrement du monde, n'afvoit point de patt a sa corruption^ dont tout le teUis étoit partagé entre la prière et l'étude, et

Sii, dans cet état, célébrant tous les jours lés Saints Siysres, étôit muni tous les jours du SaiUt Viatique, destiné à nous soutenir dans nos derniers instans ! L'essentiel est d'étré toujours prêt , et d'avoir sa lampe toujours allumée. Avec de telles dispositions, la mort peut être promte; elle peut être subite : jauftâ» ellb «.'est imprévue|^ et c'est Vk ^reprement ce qm ett à redouter.

Ybilà k qudisei^éduisentlés détails peu étendus, maîscertaiBS, qu'on a pu recueillir sur le Père Lacun^ta. On ne le signa-^ Ibit pas commis Unliommé de talenséminens; etpar làs'expli^ que le peu de crédit de son ouvrage parUii ses Confrères. Mais m l6 dteut couime un homme de vie eieuiplaire. Quelques

fersonses le taxent de téinérité, d'avoir entrepris d^écfiresur »s livres saints, sans connaître le gtec, l'hébreu etles autres langues Orientales. Mais , observe avec raison lé judicieux auteur de la Notice ,sâit^on si dans sa solitude, par le secours des Kvi-es seuls, il n'avait pas appris au moins le grec et l'hébreu? D'après quelques parties de son traité, continue l'auteur de la ïïotice, dont j'ai entendu la lecture à Milan , je crois ^u*à liu talent^ très-distingué et original , le Père Lacunsa unissait tine connaissance profonde de la Sainte-Ecriture. Il âemble qu'elle soit toute entière présente à son esprit ; ses titations , heureusement adaptées au but de son travail , of« frentdes applications échappéespeut-étre aux interprètes les plus renommés pour le savoir et la sagacité.

Quant au mérite de l'ouvrage , dit encore l'auteur de la notice , je m'en réfère au jugement du savant abbé D. Batinond Ximénès, qui l'ayant lu, relu , et bien médité , en fait na grand éloge. Il ajoute néanmoins que ce traité , écrit d'abord en Latin , puis en Espagnol ( il semble que Lacunza auroitdà plutôt le composer^ans sa langue matenieUe),sortit

r^lâL^ècS.

(ncligecte et iocomjplet.de ses mains , par tine sui^risé qui loi fut faite. Lacunzal ayant communiqué à quelques personnes^ On en fit des copies , dont quelques-unes passèrent en Amé" rique , et y firent du bruit. Dans sa préface^ il se plaint f comme on a vu, de ce procédé, et invite les personnes équitables à supprimer ces exemplaires qu'il désavoue. Ce quenous avons n'est , suivant le docte Xïménès^ qu'une partie imparfaite d'un plus grand ouvrage ; c'est moins un traité qu un recueil dé pensées que l'auteur av^ait écrites pour ne pas les oublier, mais avec le projet de les mettre en œuvre, et de donner à son travail une marche méthodique* Je ne vois pas ce que Lacunza aurait pii faire dfi plus complet; l'ouvrage ne pèche assurément pas du côté de ^a méthode* Lacunza ne dit nulle part que le traité qu'il présente soit un morceau détaché d'un plus grand ouvrage. Il observe seulement j après avoir exposé en détail les preuves de son système , auxquelles il donne le nom de Phénçmènes, et qui âont au nombre de dix, qu'il en avait marqué jusqu'à vingt* quatre . qu'il se proposoit de traiter en détail ; mais que. celies-ct lui paraissant plus que suffisantes , et l'ayant longtemps occupé , il croit superflu d'^en donner un plus grand nombre. Je crains que D. Ximénès ne confonde le traité coin* plet que nous avons , et auquel .Lacunza parait avoir mis la dernière main , avec l'ébauche et l'espèce d'essai qu'on a publiée contre son gré. Suivant le nxéme Savant , un copiste avec bonne ou mauvaise intention , se serait perpiis d'y faire des additions contraires à l'intention de l'auteur , dont elles défigurent le travail. Ceci me semble encore ne pouvoir être appliqué qu'à Timparfaite ébauche que Lacunza dans $st Préface appelé €idversatîa prima j et ou il se plaint, comme je l'ai déjà dit, qu'un éditeur indiscret avait fait des additions et retranchemens. (*)

A ce premier jugement , l'auteur de la Notice joint celui d'un aujre savant, l'abbé D. Louis Carillo, qu'il dit être d'ua grand poids. L'ouvrage de Lacunza est , aux yeux de l'abbé Carillo , très-ingénieux , et son sentiment bien fondé ; çiais il ne croit pas que 4e temps opportun pour le publier , soit venu. Quand vicndra-t-il ? Les vérités relatives aux derniers temps de l'Eglise .ont deux faces ; l'une consolante , qui est faite pour plaire à tout lé monde ; l'autre terrible , qui ne •aurait convenir à beaucoup de personnes. Est-il nécessaire

(*^) Huic ipfti exeinplari impolito et informi addit9«t detracta plura fa«rimt, pr« ilUtti libAto et yoluntatei ^ui «te. liOwxwi in Frœf.

îi«5)

pour les publier j que la génëralité des lecteurs se trouve ' réunie dans la me me opinion ? Il faudrait attendre pour cela que tous les événemens fussent accomplis.

Je sais, dit en finissant l'auteur de la Notice , que beau-* coup de gens blâment le système de Lacunza. Les uns n'ont iû que des copies défigurées et subreptices \ les autres, qui le censurent sans l'avoir là , sont guidés par un sentiment de piété louable dai^ son principe, toute nouveauté en matière de dogme leur paraissant dangereuse. Je pense de même ; mais, sans se laisser entraîner à tout vent de doctrine, ne doiton pas des hommages aux vérités nouvelles qu'il est pos* sible de découvrir? L'écriture est un vaste champ ouvert k nos recherchés. Certaines vérités y sont déposées* exprimées en termes clairs, et enseignées uniformément parla tradition^ elles servent defohdbmentà notre foi. D'autres plu^ obscures •ur lesquelles il n'y a point de tradition , mais seulement des •entimens divers, et des opinions incertaines^ s*y rencontrent 'également. Celles-ci sont proprement Tobjet du travail des Commentateurs • et lorsqu'à force de méditations » ils sont parvenus à les^déterrer^àles dégager de ce qui les offusquoit, et à les mettre en évidence , sans blesser aucunement les premières , on doit sans doute leur en témoigner de la recon* naissance, bien loin de leur savoir mauvais gré de leur peine, de même qu'on doit à la vérité , aussitôt qu'elle se montre, soumission et acquiescement.

La main respectable qui nous a transmis cette Notice^ j, n, fait une addition qu'on ne doit point passer sous silence : « Lacunsa , homme de prière et voué à l'étude , àvoit une » dévotion spéciale envers St. Jean l'Evangéliste , qu'il ap^ » peloit son guide dans l'iaterpré^atiou des passages difficiles » des Livres Saint». »

Nous apprenons encore^ et c'est le dernier fait qui nous est transmis au sujet de Lacun«a, que le texte Espagnol d^ son traité a été imprimé k Buénos-ayres il y a quelques années. On n'a pas fait parmi nous le même honneur au texte Ijatin; mais il en circule beaucoup de copies, principalement en Italie. Etrange destinée de cet Auteur ! Il passe la première moitié de sa vie en Anitérique , la seconde en Europe ; peu connu dansPune, presque inconnu dans l'autre. Et,, après sa mort, son nom devient célèbre par-tout , aussi bien que sou ouvrage. C'est un flambeau qui, pour jetter sa lumière , se m-* bloit attendre Iji rupture du vase qui le renférmoit; c'est uu. soleil qui, long-tems obscurci , finit par éclairer à la fois les. deux hémisphei^es.

Nonv«*tix Depab que ceci est ëçrii , nous avoni teqvL encore de iimi-* Towf a ''J^ veaux renseignemens siir TOavrage de li^cuoz^. LacttDza! ^ ^^ ouvrage a été r^ellemçi^t imprimé en Ésps^ol, non

£as en Amérique et i Buépos-ayres, mais ep Europe et à lOi^dres , 4 ^o^* in-8^9 grand format. J'en ai vu, le preiniftr volume. 11 a pour litre : La Fenida del Mesias en giona y majrcstad{\2i venue du Messie avec gloire et majesté), Londret 18169 chez Charles Wood, passage de Poppin, me Fleet* Di est parfaitement exécuté , en beau papier et beaux carac** tères.

On lit en tête deiix pièces qui manquent au Manuscrit qu*on m'a communiqué , et sur lequel j*ai fait mon analyse* La pren^ère en !l^spagpol est une Préface de l'Editeor (TEnvoyé Américain dV Gouvernement de Bnénoa-ayrea à Londres). H y dit que Fouvrage de l'abbl^ Lacunza^ sous le nom de Ben-ezra^ s'étant répandu en Ms. dans les Provinces de Rio de la Plata, y fut très-accueilli pfir Jesgens de lettres* La clarté y la solidité , la nouveauté de ce traité, en firent , désirer vivement rimpressiou. Mais» dit l'Editeur, on ne jugea pas que cela put être bien exécuté par les {U-estes de Buenos-ayres, et l'on pro)etta de le £aiire en pays étranger. Peu de tems après , le bruit se répandit qu il avoit étéim*

5 rimé en Espagne, à l'ile de Léon, près Cadix. Après bien es recherches , on parvint à s'en procurer un Exemplaire •n deux petits volumes; mais l'examen fit voir qu'ils ne contenoient que la première partie de l'ouvrage et quelque diose de la seconde. Le lieu et la date de l'impression n'étoient pas indiqués } ce qui annonçoit une édition furtive, a^térieare k la déclaration de la liberté de la presse, faite par les Certes. Cette impression étoi( défigurée par une multitude de £amtef typographiques, par des répétitions , et (ce qui étoit bien plus intol^ablej par des phrases erronées et nérétiques, à t^el point, que plusieurs attribuoient à Jésus-Christ ce qui étoit dit de l'Autechrist , et réciproquement ; d'où il pardlt que le Manuscrit sur lequel on avoit imprimé étoit extré* mement défectueux.

Alors on revint au projet de faire faire en pays étranger nne édition soignée. A cette époque , continue l'Editeur, )e fus obligé de venir à la Cour de Londres, et ye résolus d'y faire imprimer ce traité qui , important par son objet , étoit * propre d^ailleurs à donner une juste idée des talens des Amé« ricains, qu'il étoit bon de faire connoître, après sur-toat qu'un député Européen des Certes avoit eu dans nne séance b scandaleuse effronterie de demander k quelle dasse de