TITRE III

Des Arts industriels en général.

Les résultats définitifs et matériels du travail des arts, ainsi que des métiers, sont toujours, comme nous l’avons déjà dit, ou des formes particulières données aux matières premières , ou de nouvelles combinaisons préparées avec leurs principes eonstituans, ou en unissant les matières premières entre elles.

Dans les métiers , l’agent principal n’est soumis à aucune loi hors de hii : il est volon~ taire; dans les arts industriels , il y a plusieurs

agens immédiats et puissans, dont l’action est soumise à des lois immuables que la volonté de l’homme ne peut ni changer ni modifier absolument ; il doit se borner à régler cette action et à l’appliquer avec habileté ; mais, pour appliquer ainsi ces lois, il faut, s’il est permis de le dire , les connaître dans toutes leurs dispositions; il faut des étudier dans les expériences et, les observations qui les ont révélées. C’est là' le point de contact de ta technonomie avec les sciences chimiques et physico-mathématiques.

■ Concevoir les formes à donner aux matières premières, et les exécuter, sont deux choses que nous avons à examiner séparément : il nous importe de nous occuper de la seconde avant la première, qui entrera dans l’exposé des vues économiques sur la production.

Toutes les fois qu’il s’agit de transformer les matières brutes par l’effet d’un mouvement sensible dans l’espace , on a recours au travail des agens mécaniques et lorsqu’on a à décomposer les matières premières pour en obtenir quelques principes constituans, ou bien lorsqu’on ‘veut opérer quelques nouvelles combinaisons, on a recours au travail des agens chimiques. Quelquefois les uns sont employés, ât

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l’exclusion des autres , dans une' opération industrielle; quelquefois ils sont employés de concert, et toujours, soit dans un cas, soit dans un autre, ils sont l’ame et le fondement de toute opération industrielle.

Le travail technique de l’industrie manufacturière se fait donc au moyen de ces deux espèces d’agens ; et la connaissance de leurs modes d’opérer et de la manière de les disposer pour l’action, suivant les temps, les lieux , la nature du travail à faire , et dans le double intérêt des consommateurs et des producteurs, est la science même de la production ; ou , si l’on veut , cette connaissance comprend la théorie générale des opérations manufacturières.

Nous allons considérer séparément chaque espèce d’agent.