VI
Confusion entre Vulcain et le dieu Phtha de l^Égypte. — Entre Vénus Aphrodite et Âtbor.
Je dois palier maintenant du mariage de Vulcain avec Gabira, des entants qu'il eut de cette nymphe, et de quelques princes qui se dirent ses fils; mais pour éviter d'énormes erreurs , il faut d*abord que j'explique la confusion opérée dans l'antiquité même entre ce dieu et le dieu Phtha de l'Egypte , comme aussi entre Athor, femme de Phtha , et V Aphrodite grecque. Ces éclaircissements donneront la solution des énigmes restées sans explications à la fin de la légende.
La haute antiquité dé Phtha chez les Egyptiens ne saurait être contestée. Ce dieu était adoré bien longtemps avant que la Grèce eût institué le culte de son dieu Hêphaïstos , fils de Jupiter, culte qu'on pouiTait presque dire moderne dans la mythologie grecque. Déjà cet aperçu nous prouve la différence qui existe entre ces deux divinités.
Leurs légendes ne se ressemblent en rien. Renfermé d'abord dans le sein de la Matière primitive ou du Chaos, dont l'Egypte fit la déesse Atbor, Phtha donna à cette matière humide par le mouvement de rotation qu'il lui fit prendre , là forme d'un œuf. Ensuite il se dégagea de l'œuf, le couva , et en
fit éclore de superbes enfants : ce furent le soleil, la lune , les astres, la terre oiPganisée , qui tous reçurent des noms symboliques , tels que ceux de Phré , Osiris, Hermès, Djom, Isis, etc.
Créateur de tous les êtres , PJiitha en était encore le coordonnateur, le conservatevar, le stabiliteur. C*est ce que signifiait son nom , suivant les explications que Jablonski rapporte et qu'il confirinie par ce mot proverbial conservé dans Suida$ : Phtha, celai qui coardonne et arrange tout, t'a donc parlé ^^^?
On voit bien que le dieu qui a couvé Toeuf, qui en a fait naître les éléments et les astres, que le père de tous les dieux, en im mot, n'est pas Vulcain boiteux des deux pieds , précuite deux fois du ciel sur la terre , risée de TCHympe ; et que c est Phtha qui est le dieu suprême.
Un passage de S. Clément, pape (ou S, Clément le Romain), s'explique de la même manière. Quand cet écrivain nous dit que les Egyptiens appellent le feu Phtha, et qu'ils donnent ce nom dé Phtha à leur premier roi ^^\ il est évident qu'il ne peut entendre que le Feu aethéré, puisque le nom de ce dieu fut
(i) Jablonski, Panth. M()ypl. lib. i, ca|). 3, S i3; 1. 1, p. 5o, 5i^ — Suidas , voc. <i>Biç. — Ghampollion a conGrmé encore cette signification dans son article sur PMha sitibiliteur. Panth. Mgypi. n** 16.
(2) «Item, yËgyptii postquam ignem fîngua sua Phthai appel- «lantes, hujus noniine et primus Qpud illos rex apellatur. » S. Glem. Homil. lib. ix, S 6; ap. Coiclcr. SS, Patrum qui temp. apost. flor. 0pp. 1. 1, p. 687.
donné au premier roi de l'Egypte; car le prenaier roi dut sans doute prendre le nom du dieu le plus éminent, et le Feu aethéré était le premier sous tous les rapports ', lui qui était le père de tous les autres. D'ailleurs c est ici le nom de Fhthxi qui est conservé; il ne s'agit de Vulcain en aucune manière.
Il existe un monument célèbre dont la signification n'est pas douteuse quant à cet objet, c'est l'inscription de Rosette. Les prêtres de tous les chefs-lieux de l'Egypte composant le corps hiérarchique de la nation, s'étaient rendus à Memphis pour y accomplir les cérémonies de l'intronisation et de la déification de Ptolémée V, surnommé Épiphane, et celles de son initiation aux mystères sacrés. Il est visible qu'une fête si auguste devait se célébrer sous les auspices du dieu principal de l'Egypte comme elle avait lieu dans la capitale de l'empire. Tel était d'ailleurs l'usage antique de ce pays où les usages ne changeaient jamais ^^\
Le texte grec de l'inscription présente sur toutes ces choses un sens fort clair. « Les pontifes et les « prophètes (de Memphis ), porte cet acte , et tous 1^ s «autres prêtres des temples situés dans le pays, « rendus à Memphis auprès du roi le bien-
(ij «Ubi mos erat solio regio decorari regcs qui regnabant.
«Schol. in German. Ârat. Phœnom » -^Cousinéry, Troisième
Lettre sur îinscription de Rosette . p. 81 .
«aimé de Phtha^*^ roi comme le soleil, le grand
« Hélios ^^^ et réunis dans le plus saint des
« temples ^^\ ont décrété etc. »
Le roi est, comme on voit, le bien-aimé de Phtha et non d'Hêphaïstos ; il règne comme le soleil et non comme Hêphaïstos.
Cinq fois dans le corps du décret le dieu de Memphis est nommé Phtha; deux fois seulement il est nommé Hêphaïstos. On peut donc conclure que le Vrai nom du dieu dans fesprit des prêtres est celui de Phtha ^^K Cest' très- vraisemblablement ce nom de Phtha qui se lit^n caractères hiéroglyphiques dans le texte égyptien, et le traducteur grec, qui n'entendait pas la vraie signification de ce nom, Ta rendu par celui de Hêphaïstos auquel il n* attachait pas non plus une idée bien nette.
Ceci nous est prouvé par rexemplj|^e l'obélisque de SaintJean de Latran , dit l'obélisque de Ramestès. Là aussi se trouve le nom du dieu suprême figuré en caractères hiéroglyphiques, et Hermapion,
(i) Insctipt. lignes 4, 7i 8, 9. — Ameilhon, Eclflircissements mr U^cription grecque trouvée à Rosette, p. 44. Paris , 1 8o3 ; iD-4**.
(2) Ligne 2. .
(3) Ameilhon rétablit très-bien de cette manière la lignerai du texte qui commence par le mot le^ôh, il lit : èv. r^ ay tcndt^ tûJv Uç&v, p. 83. ,
(4) C'est ce que 4jt Jamblique : «Vocant eum yEgyptii Phtha, «Graeci vero hune Phtha nominant Vulcanum. » Jamblich. de Myst. .£gypt. sect. viii, cap. 3.
traducteur grec, lavait rendu, suivant Ammién Marceilin, par celui d'Hêphaîstos; mais Terreur est à découvert par le titre de père de tous les dieux, que l'inscription donne immédiatement après au dieu suprême ^^^; car si cet être divin est le père de tous les dieux, on ne saurait le confondre avec le boiteux grec de Lemnos, neût-ii même pas été désigné par son vrai nom.
Le»^ images de ce dieu créateur versent encore ici une grande lumière. Ce que je vais en dire sera peut-être intéressait, attendu que, si je ne me trompe, plusieurs des monuments dont je parle n*ont point encore été expliqués.
Phtha est représenté de trois manières tot^ment différentes etitre elles. Dans sa premî^ fonne, je veux dire celle qui le, représente dans son premier éta|||»pn voit un nain trapu, presque ^phérique, grosse tête, courtes jan^bes, mais robuste, le phallus élevé, les chairs vertes ou j aimes, et tenant en main le Jlagrum. Les attitudes et les traits de ce nain varient légèrement dans diverses compositions ^'^^. Généralenaent il est debout; quelquefois sur un crocodile, et portant sur la tête un scarabée ^^K On le voit aussii accroupi posant
(i) ô TMv Oe&v iraTïfp. Amin. Marcell. Hb. xvii, cap. 4, p. i63; éd. Paris. 1 68 1 ; in-fol.
(2) Voyez Ghampollion, Panth. Jt^gjrpt. pi. 8.
(3) Ihid. même pi. n° 2.
ses deux mains sut* ses genoux. Cette figure, dit Hérodote , ressemble aux Pâtaïques que les Phéniciens mettent à la proue de leurs, trirèmes. Cambyse, élevé dans une religion toute différente de celle de TEgypte , vit une de ces idoles danis le temple de Memphis'^ et hors d'état de la juger, Tinsensé Toutragea ^^\,
Tout paraît cependant pleinement intelligible dans cette religieuse image. Memphis me semble y avoir écrit sa cosmogonie primitive sous des traits peu nobles , mais exacts. Je n hésite pas à croire (car TE^ypte ne saurait avoir trstcé cette figure sans une grave pensée) que ce nain robuste s'est prêté aux formes de i'œuf où il était renfermé : voilà la cause de ses proportions. Le flagrum est le symbole du mou> vement qu'il a imprùné à la iliatière du Chaos. La chair verte est le signe de l'humidité aufein de laquelle il habitait; jaune, elle rappelle lé sable qui entrait avec l'eau dans la composition de la Matière primitive ^^K Le crocodile est une autre image de l'eau; Phtha est le père de tous les êtres : voilà la signification du phallus. f)n paraissant hors de l'œuf il a donné la lumière au monde : voilà celle du scarabée, emblème du soleil, qui brille sur sa tête.
Champollion, à qui nous avons la grande obliga-
(i) Herodol. lib. m, cap. 37.
(2) Jablonski, lib. i, cap. 4, t. 1. p. 97. — Jupiter, liv. i, cb. iv; l.I,p.8i.
tion d'avoir lu ici le nom de Phtha, est tombé dans Terreur lorsque voyant une de ces figures avec les pieds tournés en dedans, il a ci^u y reconnaître Vulcain estropié. Jamais le dieu Feu n eut les traits d'un nain , et jamais il ne fut représenté difforme. Ce n'est point ainsi qu'Alcamène- en ôfiiit l'image aux Athéniens ^^K Les pieds de Phtha tournés en dedans n'indiquent autre chose que l'impossibilité de marcher qu'éprouvait ce dieu, resserré- dans l'œuf. C'est ainsi que Praxitèle , dans- sa gracieuse statué faussement dite le Sauroctonè, voulant représenter le soleil à l'équihoxe du printemps, au.moment où il va se lancer dans, la carrière et où il se retient encore, a collé les pieds du jeune dieu Tun devant l'autre en signe de repos. .
Une seconde image représente Phtha sorti, de l'œuf, debout et entouré de tous les signes de & gloire. Ses chairs sont vertes , car on ne doit point oublier son origine; nçiais &es formes sont celles d'un beau jeune homme, celles d'un dieu qui ne peut' vieillir. Son corps, depuis la poitrine jusqu'à la plante des pieds, est $erré dans un vêtement étroit et entièrement blanc ^^^ : telle est la pureté du séjour céleste, telle est la blancheur de l'aether qui
(i) «Âthenis laudamus Vulcanum in quo stantc atque
«vestito, leviter apparet claudicatio non dcformis. » Gicer. de Nat. Deor. lib. i, cap. 3o.
(2) Champol. Panth. Mgypt. pi. 8 (bis).
forme l'essence du dieu suprême ; on sait que la Grèce et Rome empruntèrent à TÉgypte cette idée de la blancheur du ciel ^^K Sa poitrine est couverte d'un camail à quatre couleurs, vert, jaune, bleu et rouge , iodiquant les quatre substances qu il a séparées Tune d'avec l'autre, savoir : l'eau, le sable ou la terre, l'air et le feu. Son bonnet, serré sur le crâne, est bleu, de la couleur de l'air; il tient en mains un long sceptre , dont la tige est pareOlement divisée par bandes aux couleurs des quatre éléments. Au haut du sceptre sont placées horizontalement quatre règles ou traverses qui marquent encore la séparation des éléments ; et à l'extrémité supérieure est la tête de Cucupha, symbole de l'amour du maître du monde pour la natiu'e entière. Elnfin le dieu est adossé contre une colonne , image de la stabilité de son ouvrage, et divisée par assises que distinguent aussi les quatre couleurs.
On voit combien nous sommes loin de Vulcain dans cette figiu'e toute symbolique. La religieuse Egypte eût-elle donné de semblables attributs à tout autre dieu qu'à l'organisateur du monde ?
Qu'il me soit permis de désigner Une troisième image de Phtha, dont nous avons déjà remarqué les
(i) Âdspice hoc sublime candcns qilem invocant Omnes Jovem.
Ennias , ap. Cicer. de Nat. Deor. lib. il , cap. a.
Voyez Jupiter, part, i, chap. ix^ 1. 1, p. 167 et suiv. p. 180 et suiv.
diverses parties dans la précédente. Je veux parler de ce prétendu Nihmètre ou croix à quatre branches si faussement regardé comme un instrument mécaaique, et à qui l'Egypte a rendu dé constants hommages comme à la plus élevée de ses divinités. Les collections d antiquités égyptiennes reproduisent cette figure par milliers ; elle se rencontre fréquemment coiffée du pschent, ornement que TEgypte réservait à ses rois et à ses dieux. Si elle est gravée dans le fronton d une stèle , les hommes et les animaux sacrés s'inclinent pour l'adorer. Si elle est représentée sur le pourtour d'un sarcophage, c'est auprès de cette image que les prêtres viennent prier pour l'âme du mort. Isis, Nephtys s'agenouillent et l'adorent ^^^ , ^
Une figure plus compliquée mérite de notre part une attention particulière. Nous y retrouvons l'image du dieu identifiée avec son symbole. Phtha est debout, il a la face et les mains vertes^, son corps est serré dans le vêtement blanc où nous l'avons déjà vu; il porte le même camail rayé à quatre couleurs. Ses mains croisées sur sa poitrine tiennent d'un côté le jlagrumy de l'autre le pedum pastoral. Mais -ce qui appelle surtout l'attention, c'est le visage caché comme sous un masque par
(i) On voit cette scène représentée au chevet d'un beau sarco' phage de porphyre vert qui a appartenu à feu M. Saulnier. Ce riche et curieux monument n'a point été expliqué.
les quatre traverses du prétendu niiomètre, et par les quatre zones, jaunes, vertes, bleues et rouges, que ces traverses séparent. Les yeux se voient dans une des zones. Un pschent composé de deux cornes de bouc, de deux plumes et d*un globe solaire, couronne cette idole ^^K
Quel est donc le dieu que les prêtres de Memphis offrent ici à Tadoration publique ? C'est encore Phtha, le dieu coordinateur et régulateur ^^^
GhampoUion dit avoir trouvé dans le texte hiéroglyphique que ce dieu se nomme Phtha stabilitear ^^K Cette dénomination est juste ; mais après lavoir remise en lumière, on ne doit plus confondre Phtha avec Vulcain.
Champollion a rencontré enfin deux figures à tête d'épervier, à chair verte, et vêtues de bleu, qui lui ont paru porter le nom de PhÛa socari^^^; mais il n a pas donné sur ces figures des renseignements assez positifs pour qu'on puisse asseoir un jugement.
L'erreur que je combats est ancienne. Hérodote, Cicérôn, Diodore de Sicile, l'ont partagée. Mais Irrespect dû à des guides si éclairés ne doit pas nous empêcher de la relever. Elle a^ existé au
(i) Champol. loc. cit. pi. 16.
(2] ô ttâvja èiatâaaùiv apud Siiid. voc. Odiff.
(3) Ohampoi. loc. cit.
(ï) Cbampol. ibid. pi. 10 et 11.
moins dans les noms ; et c'est aussi quelque ressemblance trouvée dans les noms qui en aura été la cause.
Si des auteurs parlent de Vulcain né des eaux du Nil, père ou mari de Minerve, père du Soleil, semblable au lion , qui le premier a mis en lumière les principes de la philosophie, c'est évidemment de Phtha qu'ils veulent parler.
Quand les Grecs commencèrent à se porter
en grand nombre en Egypte, frappés de voir dans leur culte national un dieu Feu, chez les Égyptiens un dieu Feu, ils les prirent l'un pour l'autre, sans s'occuper de l'énorme différence qui les distinguait. Les Égyptiens se contentèrent de dire aux Grecs : Vous êtes bien jeunes pour parler des dieux. On se tut, comme on faisait presqpe toujours en matière de religion; mais cette erreur peu importante chez les anciens, a eu de graves conséquences chex les modernes.
Vulcain n'ayant pas été réellement élevé par nos savants à la place de Phtha , mais celui-ci ayant été au contraire rabaissé au rang secondaire de V-ulcain , il en est résulté que l'Egypte a paru^^avoir point de dieu suprême.
Ce vide qui mettait tous les monuments en défaut ayant été reconnu, des mythologues modernes ont donné à l'Egypte un dieu suprême, et par un renversement non moins grand que le premier.
ce^t Ammon qui a été choisi; Âmmon, le plus jeune des dieux soleil nés de Phtha et d'Athor, impotent par les pieds , caché dans les déserts pendant les trois premiers mois de sa vie, guéri par Isis, sa sœur; Ammon, enfin, soleil qui commence sa carrière à Téquinoxe du printemps et la termine à 1 equinoxe d'automne , est devenu le dieu suprême.
Une, autre erreur s'était manifestée chez les anciens par une suite de la première, c'est celle qui avait fait donner à Athor le nom d'Aphrodite. La Matière humide du Chaos, premier être réputé féminin qui eût inspiré des désirs à un être masculin, reçut à bon droit des anciens Egyptiens une dénomination qui dut répondre à celle de Vénus; mais A*phrodite était, comme je l'ai dit dans un paragraphe précédent, une création du génie grec toute différente. Aphrodite était l'emblème de la réunion des sexes, et celui de l'attrait qui les appelle l'un vers l'autre. Elle n'était pas mère; car jamais dans le sens symbolique du mythe elle n'eut de fils que l'Amour, et ce dieu, conformément à l'esprit mythologique qui représentait chaque substance naturelle par une divinité de chaque sexe, n'était autre que Vénus elle-même sous une forme différente.*
Je ne parle point des princes qui firent remonter jusqu'à cette déesse leur fastueuse généMogie; ici le mythe disparaissait. Confondre par conséquent cette
ftéduisaDte diTÎnité avec la Matière du Chaos, mère universelle , aïeule du genre humain tout entier, ce ne fut sans doute encore qu'un abus de mots; mais une semblable confiision n'en est pas moins étrange et inconcevable.
Une autre erreur est née encore de la première , c est celle qui a £ût prendre Vidcain pour le père des Cabires. Ici le vrai est k coté du &ux, car le Cabire de Tbessalonique est assez connu sur les médailles; c*est là une raison de plus pour que nous apportions à l'examen de cette question difficile toute notre attention.
$ Vil.
Cabires. — Vulcain, mari de Cabira. — Ses enfants.
11 i'aut, en parlant des Cabires, distinguer dès le début les Cabires ou les grands dieux de Samothrace d'avec les Cabires de Lemnos et de Thessaionique.
Quelque obscurité qui enveloppe la partie secrète du cullc de ces divinités, deux choses paraissent certaines : l'une est que ropinion qui a fait regarder Vulcain comme père des Cabires, ou du moins, a-t-on dit, comme Fun d'entre eux ^'^ n'a d'autre origine
(i) Jabionski, Pantk. M^pt; Prolegom. S 26, p. 60. — Fréret, Ava(L des Inscript. Histoire, t. XXVII, p. 10. — Dupuis, Orig, des cultes, t. H, pari. 3, p. 100 eisuiv.
que la confusion opérée entre Vulcain et Phtha; l'autre que les Cabires de Lemnos et de Thessalonique, réellement fds de Vulcain et de ia nymphe Cabira, sont des divinités totalement différentes des Cabires ou des grands dieux de Samothrace.
Ces distinctions sont l'objet particulier de mon travail. Le mot de Cabires employé sans aucune autre désignation , ne me représente que les Cabires de Samothrace, quelque part que j'observe içur culte. Les Cabires de Lemnos et de Thessalonique forment dans mon esprit mie exception à l'idée générale.
Remontons à l'origine. Les Cabires sont les grands dieux, c'est-à-dii^e, dans mon opinion, ceux qui exercent le plus d'influence sur l'existence des créatures humaines. Les premiers Cabires furent seulement au nombre de deux, tant à Samothrace qu'à Rome. Ces deux dieux antiques, appelés les dieux puissants ou les grands dieux, étaient le Ciel et la Terre ^^\ C'est là, dit Varron, ce quon enseigne dans les initiations de Samothrace , et ce qui est écrit dans les livres de nos augures ^"^K Ces deux divinités étaient mariées ensemble, mcw etfemina^^K
(i) Principes Dei, Cœlum et Terra Terra enim et Cœlum,
ut Sainothracum iuitia docent, sunt Dei magoi, et hi quos dixi multeis nominibus. Varro, de Ling, laU lib. iv, t. I, p. 17; éd. Hipont.
[2) Et hi, quos augurum libri scriptos habent sic, Divi potes : et sunt pro illeis, qui in Samothrace 6eoi Svvaroi. là, ihlà. p. i8.
(3) Sed hi mas et femina, id, p. ead.
U ny a ici aucun moyen de clouter, puisqu indépendamment du témoignage de Varron , cet homme si savant et si religieux ^^\ nous avons pour garants les initiations de Samothrace, telles quelles se pratiquaient encore au temps de Varron , et les livres des Augures romains.
Les Cabires de Samothrace et de Rome nous font connaître ceux de Pergame et dllion ; car suivant les traditions le culte de ces dieux ayant été porté de Samothrace à Pergame ^'^\ et de Troie chez les Latins, ils ne pouvaient manquer d'être les mêmes dans toutes ces contrées.
Dans la Phénicie les Cabires étaient au nombre de huit, en y comprenant leur père, nommé Sydic ou le Juste; ils étaient honorés comme les princes ou les maîtres de toutes choses. C'est Sanchoniathon qui nous lapprend ^^K Le siège de ce culte était à Bérythe.
Quant à TEgypte, nous savons par Hérodote que
(i) Son opinion sur rimmortalitc de Tâme et sur le dogme de la métempsycose, nous est attestée par la disposition de son toHibeau qu'il ordonna lui-même dans son testament. Plin. Hisi: nat, lib. XXXV, cap. 46. — On peut voir mon Introd. à l'étude île la MytkoL
p. CCLXIX, GCLXX.
(2) Dardanum Deos Pénates ex Simothrace in Phrygiani, et /ihioam ex Plirygia in Ilalîam detulisse. Varro. Fragmenta Rer. human. lib. 11, op. éd. Schleg. tom. I, pag. 2o5. — Virgil. AUneid. lib. Tii, vers. 10 et seqq. — Strab. lib. vu, pag. 33 1 , éd. 1620. — Macrob. Satam. lib. m, cap. 4. — Serv. in jEneid. lib. 11, vers. 325.
(3) Sancboniatb. apud Euseb. Prœp. evang. lib. i, cap. 10, p. Sg.
le culte des Cabires était établi à Memphis, que Phtha, nommé encore ici HêpJmîstoSy était leur père, et que ces dieux ressemblaient à des jrygmées ^^^; il n^existe aucun texte qui puisse nous instruire davantage ^K Nous ignorons quels étaient les dieux honorés du titre de Cabires, tant en Phénicie qu en E^pte; nous ne savons pas mieux quel était le nombre des Cabires égyptiens. La particularité remarquable d un culte de divinités surnommées Cabires dans les deux pays; la ressemblance morale de Sydic ou le Juste avec Phtha , celui (jui coordonne et règle toat^^^\ et d'une autre part les rapports originaires des deux peuples qui ont dû avoir dans leurs commencements plusieurs croyances communes , ces rapprochements ont fait (^x)ire que tout devait être semblable dans ce culte chez les deux peuples. D'après cela on a supposé que les Cabires étant au nombre de sept chez les Phéniciens, et de huit y compris leur père, devaient être pareillement
(i) Herodot. lib. m, cap. 37.
(2] Dans ropinion de Xénocrate rapportée par Cicéron, il s'agit de huit dieux; savoir : cinq planètes, une étoile fixe qui représente toutes les autres, plus le soleil et la lune (Cicer. de Nat. Deor. lib. i, cap. i3]. Mais ni TÉgypte, ni les Cabires ne sont nommés. — S. Clément d'Alexandrie, cité aussi à ce sujet, ne fait autre chose que se moquer du philosophe Alcmaeon qui croit les astres animés et en fait des dieux, et de Xénocrate qui adore huit dieux, lesquels sont, dit-il, les sept planètes et le monde. S. Clem. Alex. Protrept. t. I 0pp. p. 58 ; éd. Potier.
(3) Jablonski, Panth. jEgjrpL Prolegom. S xxvi, p. Lx.
Ik VULCAIN.
au nombre de huit chez les Egyptiens; et Ton a conclu pour les deux nations que le culte des Cabires avait dû consister dans Tadoration des sept planètes et du dieu suprême , Phtha ou Sydic, dieu créateur.
Cette opinion a paru à Jablonski la plus vraisemblable ^^\ Creuzer, sans la rejeter ^^\ en a proposé une seconde; c'est de prendre pour les Gabires les Ténèbres, le Sable et TElau, ou la Matière primitive, et dy joindre le dieu Pan , compté par Hérodote parmi les huit premiers dieux ^'^ , etc.
Tout cela est fort peu certain ; mais au travers de cette obscurité on voit assez clairement que les Cabires de Memphis et de Bérythe étaient des divinités cosmogoniques , et leur culte un hommage rendu au créateur et à ses principaux ouvragesT, pai1;iculièrement aux astres. Nulle part le Feu élé mcntaire n était compris parmi ces divinités, ni sous son nom de dieu réel , ni sous aucune dénomination symbolique, quelle quelle pût être.
On ne peut douter que les premiers Gabires de Samothrace , de Pergame et du Latium, ne fussent pareillement des divinités cosmogoniques. Le Ciel que Varron désigne par son nom de dieu réel,
(i) Nihil igitur probabilius. Panih. -^gypt. ProUgom. p. lxi. [9.) Creuzer SymboUk, trad. sous le titre de Uelitfions de Irniùffuiii» par M. J. ]). Guigniaut, lih. m, chap. vu, t. 1, p. ^70. (3) Ibid. ebap. x , p. 3 1 u , 3 1 1 .
Cœlum, est évidemment le père des êtres; il est nommé dans la mythologie grecque Uranus ou. PhOia. La Terre, désignée aussi sans figure [Terra), est la IMiatière primitive incréée, mère universelle; il est souvent arrivé dans la fable que la Terre ou la Matière oi^anisée a été mise en action à la place de la Matière du Chaos, Isis à la place dAthor, Démèter ou Cybèle à la place de la Nuit, de VÉrèbe ou de V Océan. La commodité du langage amenait naturellement cette confusion de mots.
La désignation simple de ces deux grandes divinités réelles, savoir, ]fi Ciel et la Terre, est une preuve de plus de la nature du culte des Cabires de rÉgypte et de la Phénicie. Si le culte de ces puissances célestes est ici réduit à deux, est-ce un signe dune plus haute antiquité? nous l'ignorons ; mais comme ces deux êtres sont le père et la mère de tous les autres, nous pouvons par leur nature juger de celle de leurs enfants.
Ainsi les dieux Cabires ou les grands Dieux de première origine étaient des divinités purement cosmogoniques. On voit bien que, lorsque les Cabires étaient des divinités de cette nature, Jupiter n'était pas encore au monde et que, suivant l'expression des mythologues , il n'était pas né ; mais un grand changement ne tarda pas à s'opérer. La nation avait trop d'activité pour que sa religion demeurât stationnairc et dans cet état d'enfance. La
fable de Proinéthée dérobant le feu du ciel annonce rimpatience des Grecs d'éprouver une amélioration et déjà en démontre Texistence. Danaiis était arrivé d*Egypte. Ses filles se préparaient à établir les Thesmophqries. Enfin le vieux Uranus, ou le dieu Ciel, reprit ses droits; le dieu Temps ^^^ fiit renversé et Jupiter naquit. Les mêmes causes agissant de plus en plus, d'immenses révolutions suivirent celle-là. Une foule de dieux vint au monde, enfants du nouveau dieu suprême. On sait avec quelle amertume les Euménides, filles de la Nuk,
se plaignent de ce changemgnt dans le Prométhée d'Eschyle <2),
Des divinités cosmogoniques ne suffisaient plus. De toutes les croyances qui amenèrent le nouveau culte, et qu'à son IjOur il répandit et consolida, la plus heureuse en elle-même et la plus féconde en idées poétiques fut le dogme de l'immortalité de l'âme, avec lequel s'établit celui de la métempsy^ cose. Les dieux Cabires ou grands dieux furent ceux qui présidaient à. la séparation de l'âme d'avec le corps, à ses purifications et à son retour à la lumière. L'aspect même du ciel semblait offrir l'exemple du renouvellement de la vie. De même que
(i) Tempus igitur colunt, qui Saturnum colunt Nam
hoc quoque in libris suis habent eorum docti atque sapientes. S. August. de Civ, Del, Hb. iv, cap. x.
(2) y£scbyl. Eumenid. vers. 781 , 782, 881, 882.
chaque jour le soleil plonge dans l'Océan et en ressort chaque jour aussi éclatant, de même Tâme humaine parut sortir purifiée des goufifres de TOcéan et devenue plus digne d'habiter avec les dieux. Des fables sans nombre , des fêtes où Ton semblait vouloir frapper tous les sens à la fois, des productions des arts, les plus admirables que la main des hommes ait créées, des hymnes, des mystères, des représentations scéniques, tous ces moyens furent mis en œuvre pour faire goûter aux populations de si utiles doctrines.
A peine le règne de Jupiter eut-il commencé, ce qui dut avoir lieu, ainsi que je l'aï dit ailleurs , vers l'année 1670 avant notre ère^ ou peu d'années après ^^\ que les Thesmophories furent établies; elles datent presque du même temps. L'institution des mystères d'Eleusis appartient, suivant Sainte- Croix, à l'an 1 394 ; suivant Larcher, à l'an 1 4o4 ^'^^. Dans^ les cent soixante-six années environ qui séparent ces deux établissements, naquirent presque tous
(1) Jupiter, part. 1, chap. viii, tom. I, p. i4a et p. i64. — Heyne et l'abbé Fouché ont jugé de l'époque de cette révolution sans lavoir déclarée positivement. «Il se fit vers ce temps-là, dit Fouché, «une étrange révolution dans les idées religieuses.» (Fouché, Deuxième Mémoire sur la religion de la Gr^ce; Académie des Inscript t. XXXIV. p. 467.) — «Il semblerait, dit Heyne, que Cécrops aurait «établi de nouveaux dieux apportés de TEgypte. » Comment, soc. Gotting. t. VIII, p. 3o.
(2) Sainte-Croix, Recherches sur les Mystères, t. I, p. 11 4. — Larcher, Canon, chron. trad. d!Hèrodot. t. VII, p. 569.
les dieux issus de Jupiter, ou plutôt les fables qui supposèrent leur naissance : ce furent Mars, Hébé, Persée, Mercure, (ils de Maîa; Apollon, Vulcain qui ne pouvait pas être compté auparavant parmi les Cabires puisqu'il n'existait pas; enfin Proserpîne, Bacchus et tous les autres.
C'est aussi dans cet intervalle qu'on peut supposer la régénération du culte de Samothrace. Les Ëibles portent que ce fut Jupiter lui-même qui le réoiga* nisa après l'abandon où il était tombé. Diodore de Sicile dit littéralement : « Dardanus , fils aîné de ((Jupiter, était déjà passé en Asie; il avait donné ((Son nom à la Dardanie, pays où fut depuis bâtie
« Troie , Jupiter ayant voulu également illus-
«trer Jasion, le second de ses fils, lui dévoila les (( rites des mystères anciennement célébrés dans la K Samothrace, qui furent alors rétablis sur l'antique (( tradition ^^L » Ce peu de mots nous fait assez voir que Jupiter, dans cette prétendue réhabilitation, n'oublia ni la gloire de ses enfants , ni les d(^mes de sa propre religion. Il fallait bien que rétablissement de Samothrace fut d'accord avec les croyances universelles. Ce renouvellement était commandé par l'état des choses.
(i) Diod. de Sic. liv. v, chap. 48* traduct. de M. Miot, tome II, p. 4oo et 4oi. — La traduction latine contient ces mots : Mytterùh ram ei ritus prœivit, anfea quidem in hoc insula receptos» sed tanc iradilione renovatos.
Le Ciel et la Terre ne cessèrent point d'être honorés, mais on leur adjoignit de nouveaux dieux avec lesquels l'esprit de l'institution changea totalement. Ces divinités furent d'abord au nombre de quatre; savoir : Cérès, Pluton, Proserpine et Mercure sous le nom de Casmilos ou Camille. Les fables qui leur sont relatives mettent à découvert les rapports sous lesquels elles furent comptées parmi les Cabires.
Cérès, divinité cabirique, ne fut point Démèter, mère universelle, associée au Ciel dans le premier culte : Cérès cabirique dans le culte nouveau fut Cérès Chthonia ou la Terre, recevant dans son sein les corps des morts et les décomposant pour en former de nouveaux. Pluton, soleil de l'hémisphère inférieur, demeura toujours le dieu des enfers; son caractère n'a jamais changé. On sait assez que Proserpine régna aussi sur les morts. J'ai montré de plus dans un autre ouvrage que cette fille de Jupiter et de Cérès, Yineffable Koré^^\ fruit d'une ineffable conception ^'^\ est une représentation de l'âme humaine descendant aux enfers, revenant à la vie, et allant ainsi tour à tour, suivant les lois de la métempsycose, des enfers à la lumière, et du séjour des vivants dans les bras de son
(i) kpptiros • Kopn , innominabilis virgo. Euripid. Fragm. Alex. vers. 7. — Hesych. voc. A(>pnros, '
(2) kppT^TOKTi yovaU. Orph. Hymn. Perseph. xxviii, vers. 7.
époux ^^l Mercure ou Camille, le serviteur, dans le second culte cabirîque, fut sans contredit Mercure Psychopompe, le dieu qui conduisait les âmes aux enfers , et les ramenait à la lumière.
J'abrège tout ceci, attendu que mon unique but est de montrer que Vulcain n'avait rien de commun avec ce second culte cabirique, lequel ne se rapportait qu'aux dieux des morts, et avait seulement pour objet de répandre le dogme de l'immortalité de l'âme.
Je reviendrai au culte de Samothrace. Continuons auparavant à observer la marche de l'esprit religieux dans la généralité de la Grèce.
Sainte-Croix rapporte qu'Eumolpe , chef des Eùmolpides , étant allé en Thrace , y trouva Içs mystères des Cabires établis, qu'il en apprit les cérémonies, et les transporta à Eleusis vers l'époque de l'introduction du culte de Cérès; et il ajoute que ces cérémonies furent adaptées au culte de cette déesse ^^^ Il est à regretter que cette tradition ne soit pas accompagnée de preuves suffisantes, car nous en pourrions retirer des notions chronologiques intéressantes; mais, à leur défaut, il parait trèsvraisemblable que le culte de Samothrace précéda celui d'Eleusis , et que celui-ci , conçu dans le même
(i) Introduction à l'ètade de la Mjrthologie, ly* dogme, p. ccxi? et suiv.
(2) Sainte-Croix, Rech. sur les Myst. dupctgan. 1. 1, p. 120.
esprit, n'en fut qu'une extension. Cérès, en effet, l'amante du serpent, et Proserpine ou l'ineffable Koré leur fille, représentation de l'âme humaine, appelées toutes deux grandes déesses y et toutes deux cabiriqueSy nous prouvent assez que le culte d'Eleusîs et celui de Samothrace se ressemblaient en beaucoup de points.
Suivant les fables, Pluton, accompagné de Mercure et des Parques ^^\ enleva Koré avec l'agrément de Jupiter, et en fit son épouse. Cérès, désespérée, ignorant Qui était le ravisseur^ monta dans un char où elle attela deux serpents, prît en mains deux flambeaux allumés, et alla demander sa fille aux cieux, aux mers, à la terre. Jupiter touché lui rendit sa fille; les Parques et Mercure la ramenèrent. Toutes ces fictions appartiennent à la croyance de l'immortalité de l'âme et à celle de la métempsycose; car les deux serpents sont l'emblème de l'âme du monde et de la vie universelle qpie cette âme perpétue, et les deux flambeaux reproduisent encore une image des deux vies dont l'homme devait jouir successivemopt.
 Corinthe un même temple était consacré aux Parques, à Cérès et à Proserpine ^^^ ce qui nous
(i) Claudian. Rapt. Proserp. lib. ii, vers. 6. — Gori, Insctipt. etrasq. tab. xxy, t. III, p. 106. — On voit même' des monuments où Minerve accompagne Pluton au moment où il enlève Proserpine Gori, foc. clt,
(2) Pausan. lib. 11, cap. ly.
montre toujours Cérès Cabira , Proserpine emblème de l*âme, et les Parques qui disposent de la première vie et du retour à la vie.
Autant qu'on en peut juger par les cérémonies extérieiures d*Éleusis, ce sont là les miraculeux tableaux qui se déployaient dans f intérieur du temple. D'abord, ]es adeptes se préparaient à Tinitiation, on pourrait dire à la mort, par des lustrations qui les purifiaient de leurs fautes ^^); ensuite venaient les pleurs et les gémissements en signe de. la douleur de Cérès et de celle de Proserpine, èf leur séparation. Le cinquième jour des cérémonies, s'exécutait la course des flambeaux allumés que les initiés se passaient de main en main, comn^e une image de la vie qui se transmet de génération en génération ^^K Le neuvième jour se faisaient des libations au Ciel et à la' Terre , père et mère de tons les êtres ^^\ ce qui montre que les mystères d'Eleusis étaient bien une filiation de ceux de Samothrace, et que les Çabires de l'ancien culte n'avaient point été oubliés dans l'institution du nouveau. Elnfin les cérémonies se terminaient par une représentation du mariaqe sacré de Pluton et de Proseipine, des
(i) Sainte-Croix, t. I, p. 297. —S. Gem. Alex. SUrom, iîb. Y, t. II , p. 688 , 689 ; éd. Potter.
(2) Et quasi cnrsores, vitaï lampada tradunt.
Lttcret. lib. ii, vers. jS.
(3) Sainte-Croix, t. I, p. 335.
supplices destinés aux réprouvés ^V, et des joies célestes promises aux élus ^"^K
Ce culte se propagea rapideiâent. Vers Tan 1 38o, sous le règne de Pandion, fils de Cécrops II, Caucon , venu d'Eleusis , enseigna la doctrine et les cérémonies des Mystères à Polycaon et à Messène , sa femme, qui régnaient dans la Messénie, et ils établirent ce culte dans la ville d'Andanie, capitale de leurs états. Une inscription , citée par Pausanias, rappelait cette tradition ^^^ Peu d'années après, Lycus , fils de Pandion , donna une nouvelle extension à ces cérémonies ^^?, et bientôt Méthapus, Athénien de naissance, fonda à Thèbes, en Béotie, les mystères de Gérés Cabiria et de Proserpine, sa fille; culte qui subsistait encore avec tous ses secrets au temps de Paiisanias ^^K
A Hermione, dans TArgolide, on célébrait annuellement une fête en Thonneur de Gérés Oithonia, dont Tesprit, quoique très-mystérieux, n*a rien d'obscur. Les prêtres,. les hommes, les femmes, suivis des enfants, tous vêtus de blanc et couronnés de fleurs propres au deuil , allaient en procession au temple de cette déesse, où Ton immolait des
(i) Saiute-CroLi , 1. 1, p 353, 357 et ftuit.; 366 et suiv.
(2) Ibid. p. 376 et suiv.
(3) Pausan. lib. i?, cap. i. — Larcher place Pandion, fils de Ce crops II , de 1 387 à 1 36 1 .
(4) Pausan. ibid. Même inscription.
(5) Pausan. lib. ix, cap. xxv.
victimes qu on y faisait entrer une à une. Le nom de Cérès Chthoniaf la présence des enfants qui suivent leurs parents en habits de deuil, les victimes firappées une à une ; ces particularités parient trop clairement pour avoir besoin d'explications. Pausanias a vu cette marche lugubre ^^K
A Phénée, ville d'Arcadie, on célébrait aus$i des fêtes en l'honneur de Cérès Eleusinienne ^^\ •
Une cérémonie du culte d'Argos nous dévoile au moins une branche des mystères cabiriques. Elle consistait à jeter dans une fosse des flambeaux allumés, en Thonneur de Koré, fdle de Cérès; elle se pratiquait encore au temps de Pausanias ^^K Ces flambeaux allumés étaient visiblement l'image des âmes qui descendent vivantes chez Pluton.
L'adoration dès dieux des morts n'était donc pas exclusive à l'île de Samothrace. Elle s'observait à peu près de la même manière à Athènes, à Anda-
(i) Pi^usau. lib. II, cap. xxxv. — Si Ton s'en rapportait aux traditions, cette institution remonterait bien au delà des temps dont nous parlons , puisqu'on l'attribuait à une princesse Ghthonia, qu^on disait fille de Phoronée. Mais la même tradition portait que cette princesse avait bâti le premier temple après larrivée de Cérès dans la Grèce , et cet événement est rangé dans la chronologie à plus de cinq cents ans après Phoronée. — Il faut joindre cette procession aux faits que Morin a rassemblés à Tefiet de prouver que les Grecs priaient pour les morts. Académie des inscriptions et heUes-Uîires , t. III, p. 79.
(2) Pausan. lib. viii , cap. xiv.
(3) Idem , lib. 11 , cap. xxii.
CULTE DE CE DIEU, S Vil. 85
nie, à Thèbes, en Béotie, à Argos, à Hetmione, dans TArgolide, à Phénée, ville d'Arcadie^^^. Convaincu que son âme était immortelle, le Grec apprit par là à s'honorer lui-même et à se regardejr comme une portion de la divinité. Ce culte ne tarda pas à recevoir dans Samothrace une addition considérable et qui acquit une grande célébrité. Aux quatre Cabires, Cérès, Plu ton, Proserpine et Mercure Psychopompe, il en fut joint deux autresi, ce qui portait le nombre total à huit, en y comprenant le Ciel et la TeiTè.
Ces deux nouveaux Cabires fiu^ent les Dioscures, Castor et PoUux, fds de Jupiter.
D faut dire ici qu'Adrien Réland a reconnu le premier que les quatre Cabires, Cérès, Pluton, Mercure Psychopompe et Proserpine, étaient adorés comme dieux des morts ^^K Mais arrivé à Castor et PoUuK, n'apercevant point le rapport de ces protecteurs de la navigation avec le culte des morts, il a reculé devant son système , dont il n'avait pas dé-
(i) ^. Schelling propose une opinion différente. Il fait venir Cabire d'un mot hébreu. Cette opinion embrasse le temps antérieur à Jupiter, et le temps postérieur au cul^e de ce dieu. C'est avec regret que je ne puis adopter cet avis. Son moindre défaut , à mon sens, c'est que les dieux consenianei et compUces^ étaient étrusques et postérieurs au règne de Jupiter et à l'établissement de ses enfants. M. W. J. Schelling , Vher die Gotlheilen von Samothrace. Stuttgard, in-4'*', 181 5.
(2) Inferorum seu sepultorum deos. A. Reland. de Diis Cabiris, apud Polen. Suppl. uiriusq. tkes. ant'uf. t. IV, p. 335.
couvert la base. Il a réduit ies véritables Cabires à quatre et a laissé ies Dioscures en dehors ^^^ : c'est une erreur de ce savant; car ces nouveaux Cabires nauraient point été adjoints aux premiers s'ils n'eussent été de la même nature, au moins mythiquement.
Homère nous explique la chose aussi clairement qu'il soit possible. Proserpine seule, fille de Cérès et du Serpent, représentait l'âme humaine. Elle était quatre mois avec sa mère, quatre mois dans le ciel, quatre mois auprès de son époux. On voulut une image plus vive , une image nouvelle pour réveiller l'attention du peuple et pour ranimer les offrandes , dont il semble que la source commençât à diminuer. Cette fois on employa utilement le soleil nocturne et le soleil diurne.
«Ces deux firères jumeaux vivent toujours, dit « Homère en parlant de Castor et Pollux , <{uoique M inhumés dans le sein de la terre; pendant l'espace M d'une journée, protégés par Jupiter, tour à tout* ils « vivent, tour à tour ils meurent; j ouïssant , quand ils « sont vivants, des honneurs réservés aux dieux ^^^ »>
Pindare confirme la tradition d'Homère en disant : « Ces deux héros alternativement sont l'un
(i) Non fuisse autem Castorem et Polucem veros el antiques Cabiros et antiquos Sambthracicos patet ex iliorum state, qua reccniior est. A. Kelaud. de Diis Cabiris» apud Polcn. Suppl. utriusq. thés, antiq. t. IV, p. 335.
(2) Ilomer. Oïlys lib. xi, vers. 3oo et sqq.
« auprès de leur père , Tautre sous les profondeurs « de la terre ^^l » Lucien la confirme encore par.ces mots: «Alternativement fun est mort, l'autre est « Dieu ^'^K »
Hemsterhuis remarque avec raison que les auteurs latins ont préféré la version portant que Castor est vingt-quatre heures sous l'horizon et vingt-quatre heures au-dessus ^^\ Virgile dit en effet : « Si Pollux a a pu racheter son frère , et si dans autant de jours « il est revenu à la lumière, etc. .... ^^K » Ovide et Silius Italicus ont suivi Virgile ^^K Minutius Félix dit avec sa précision ordinaire : « Ils meurent tous « deux afin de vivre tous deux, mortantur utvivant^^^. »
La considération qui a arrêté Réland, savoir, si l'adjonction de Castor et Pollux aux anciens dieux Cabires est antérieure ou postérieure à la fable de Tyndaride, est pour moi de nui effet, attendu qu'il s'agit seulement d'un jumeau cru mort qui respire encore, de deux héros qui se trouvent l'un après fautre sous les profondeurs de la terre et dans les gloires réservées aux dieux.
(i) Pindar. Nem. xi, vers. io3 et sqq.
(2) Lucian. Dialo(f. Deor. xxvi, t. II , p. 88 , éd. Bipout.
(3) Hemsterhuis, not. sur le Dialog. des dieux /x\?i, t. II, p. 344, op. ejusd.
(4) Virgil. ^neid. lib. vi,vers. 121, 122.
(5) Ovid. Fast. lib. v, vers. 717 et sqq. — Sil. Ital. Punicor. lib. XIII, vers. 8o4, 8o5.
(6) Miû. Félix, Ociav. p. 201, éd. Var. 1672.
Obligés de descendre tour à tour dans les gouffres de l'Océan et de revenir au ciel par la même route , ils eurent pour père Jupiter métamorphosé en cygne et pour mère la Terre sous le nom de Léda. C'est Athénagore , chargé de réfiiter les erreurs du paganisme devant les empereurs Marc-Aurèle et Commode, qui nous apprend ce fait^^^. On voit maintenant que ce n'est pas sans raison que Castor et Pollux sont fils d'un cygne, et que cette fable a son motif ainsi que toutes les autres.
n ne s'agissait dans tout cela que de la navigation çabirique ou nàystique, c'est-à-dire de la navigation de l'âme humaine au travers des eaux de l'Océan pour aller au séjour des ombres et de son retour à la lumière par le même Océan. Mais les prêtres, voulant tirer profit de la position de leur île au devant des Dardanelles et de la mer dite le Pont-Euxin, imaginèrent un premier degré d'initiation réservé aux marins qui devaient aller et revenir sur cette mer orageuse. Ces hardis navigateurs payèrent un droit, se confièrent à Castor et à Pollux, et attribuèrent aux bienfaits de ces dieux leur retour dans leur patrie. Ce voyage et cette protection acquirent une telle autorité que Castor et Pollux devinrent, dans l'opinion du peuple, les véritables Cabires, les Cabires proprement dits. Varron se plaint de cet oubli, qui a fait passer dans le jugement
(i) Atlicnag. Pro Christ, cap. xix, p. 88, éd. 170G.
de quelques ignorants toute la puissance cabirique en la personne de Castor et PoUux, adjoints seulement aux véritables Cabires^^^ Ce jugement de Varron nous montre fesprit suivant lequel Ciastor et PoUux sont devenus réellement des dieux de Samothrace. Ils ont été réunis pour représenter Tâme humaine : voilà leur unique destination. -
On voit donc bien que Vulcain ne fut pour rien dans la religion des Cabires. Soit que Ton considère les premiers de ces grands Dieux , qui étaient des divinités cosmogoniques, soit que Ton regarde les seconds, qui étaient les dieux des morts et des âmes retournant à la vie, Vulcain était totalement étranger au culte des morts et au culte des âmes revenant au monde. Vulcain était le Feu, rien que le Feu ; toute autre signification lui était étrangère.
Comment donc est-il arrivé que ce Dieu ait été réputé père des Cabires ou du moins Cabire luimême? Si je ne me trompe, le voici. Le fond de mon récit est vrai; les formes et Tépoque seulement sont arbitraires.
Quand les Pélasges-Thyrréniens conçurent le projet de s emparer de Tîle de Lemnos, événement que Larcher place vers Tan 1 162, voulant transporter avec eux lieurs dieux suivant l'usage de ces
(1) c Nam nequc , quas Ambracia ante portas statuit duas virileis spccies alieneas , Dei inagni ; ncque, ut volgus putat, bi Samotbraces Dii, qui Castor et PoUux.» Varro, lib. iv, p. 17, 18, éd. SIeg.
90 VLLCAIN.
temps, ils avaient à choisir : ils pouvaient y porter le culte de Samothrace, déjà rendu iàunen par d'autres Pélasges et introduit aussi à TliM>es; ib pouvaient y établir le culte de Vulcain, qu*ib avaient appris à Athènes. Ds se décidèrent pour ce dernier parti. Samothrace était dans le voisinage; il fiHait vivre en bonne intelligence avec ce pays ; dans cet état leurs prêtres imaginèrentome nymphe Cabin, native de la Thrace ^^\ fille de Protée , reine de ce pays et supposée de leur &mille, laquelle ne pouvait être qu'une des sources principsdes d'eau chaude cpii doivent se rencontrer fréquemment dans un paya volcanique. Vulcain épousa Gabira, et les en&nts nés de cet hymen furent Cabires , du nom de leur mère, et dieux foigerons comme Vulcain leur père. Ces dieux se nommèrent Âlcon et Eurymédon, sor vanis dans Tort du feu ^^K On les porte aussi au nombre de trois ^^^ Ils eurent plusieurs sœurs ^^.
Il est vraisemblable que la fable de la chute de Vulcain à Lemnos date de cette époque. Cette légende et celle du mariage de Vulcain avec Cahira» circulèrent ensemble et datent à peu près du même temps.
(i) Sirab. iib. i, p. 473.
(2) Nonn. Diotvys. Iib. xiv, p. 387, vers. 16 add. 22; Iib. xxix, p. 753, vers. 5 add. 8.
(3) Hesych. voc. KdSetpos.
(/i) Strab. Iib. x, p. cad.
Le culte de Vulcain, mari de Gabira, fut ensuite transporté à Thessalonique ^^^; mais ce Dieu y arriva tel qu'il était, avec son marteau et ses forges, avec les Cy<;lopes, en un mot avec tous les s(ignes propres au dieu Feu. Son union avec Cabira avait &it de lui un Cabire; ses enfants étaient des Cabires du nom de leur mère. Cabires par le nom, ils étaient de plus dieux Feux par leur essence et par la nature de Tile qu*fls habitaient.
Deux circonstances prouvent que Vulcain n'avait pas changé de type primitif : la première c'est qu'il est constamment nommé au singulier Cabiras, le Cahire, tandis que les véritables et les plus anciens Cabires sont deux, ensuite trois, ensuite six, ensuite huit, y compris Sydic ou Phtha, leur père; tandis que les Cabires nouveaux ouïes dieux des morts sont deux, ensuite six, ensuite huit. La seconde circonstance, c'est que le Cabire, sur les nombreuses médailles de Thessalonique , est toujours en habit court,, qu'il tient d'une main un rhyton, de l'autre un maillet, et que quelquefois le maillet est dans sa main , quelquefois sur son épaule ^^\ ce qui fait nécessairement considérer le maillet ou .marteau comme un signe mythologique qui caractérise le
(i) a Hune eundem Macedonum colit stulta persua^io. » Jul. Firmic. Mat. de Errore prof, relig. p. a3 , éd. 1672.
(2) Eckhel , Nom. pop. l. Il , p. 78. — Miounet, Descript. de méd. antiq. tome î, p. 490, 491-
dieu, et en fait un fabricaleur. Quand Néron, dans tout son orgueil et toute sa magnificence, voulut être nouveau Cabire de Thessalonique, il posa sur sa toge un maillet ^^^; ce qui signifiait, nouveau forgeron, nouveau fabricateur, il a reformé le monde, il a fait un univers nouveau. Les empereurs Maxime, Philippe Tancien, Philippe le jeune, Claude H, voulant aussi être à Thessalonique de nouveaux Cabires, prirent pour symbole le rhyton et le maillet, ce qui les désignait toujours comme fabricateurs et forgerons.
Divers mythologues disent, sur la foi d'Âcusilaûs d*Argos cité par Strabon , que de Viikain et de Cabira naquit seulement Camillas, lequel eut trois fils nommés les Cabines, qui donnèrent naissance aux nymphes Cabiriques ^^K
D'autres veulent que Camillus ait eu deux {rères qui Taiœaient eux-mêmes massacré et coupé par morceaux ^^K
Parmi les premiers Cabires divinités cosmogoniqucjs, on place en effet Camillus, dont l'existence confirme tout ce que j ai dit de ces divinités. Mais sa naissance, attribuée à Vulcain et à Cabira, offre , quant à son père et à sa mère , des contra dictions qui doivent la faire entièrement rejeter.
(i) Mionnet , Supp. t. III, p. i34.
(2) Strab. lib. x, p. 472, éd. Paris. 1620, in-foi.
(3) Jul. Firmic. de Error. prof, reliy. pîïg. 28 , cd. 1G72.
CULTE DE CE DIEU. $ VII. m
On connaît l'histoire de ce Gamilluf) ('^gorg^ cl coupé en morceaux par ses frères. Cette iable <!Sl visiblement solaire, et retrace la mort du solitil d'hiver. Elle est à peu près la même que caile d'Osiris. Typhon, frère de ce Dieu, ie massacra, coupa son corps en quatorze parties et les dispersa. Le phallus Ait trouvé dans les eaux du Nil. Isi/» é^orée fit (aire des imitations de ceê qivàiomt (parties et les envoya aux villes les plus eonsidérablifs de fÉg} pte ^'^ Cette fiction est aussi un préluda à celle qui représente le soleil dliiver ihiiê b forme d'un taureau, tombant sous ie gbive du soieO d*été et sous les morsures des mimsuu qui s'abreurent de son sanç. Or tout eela o'a riei» 4^ commun arec Vukain précipiié du ciel par iufMli» sur nie volcanique de Lemoos^ éetetm le mafi ^ Cabir^caractmsé par le boottet ^rrooél, feneiniVAe, le fytfaoD. le auirteao^ qui eut pour fils hmmm e< EanrmedQfi. focieexxwts f:fmimnt levr père. I>e toarûçe de \ ukadu arec Cabitra n'ar^ pOMHt ^ <:apilÂe d^ driaLçer 6e( dkpiràioa^ iiatAudAes. \ ulcaiAi ae oeil»: paf délj^ uxi dieu Feu, oe ^*j1 ^iturt mûram ^ k^seude et ocjn^jnoMsueiit a* \0^ MrJ&P^/it Qnaiftd iciir oe que j ai dit f:if<ieH>us auj iî* |if«ettiie!f t et i» MîC'jiidt Odj!ij*rè ber'ar. juuei^af^. • Jb leriVt eu « qui '/oiioeruîr ot tlieu jw: poumufT jiafc eu é\f«, *iirauHîfc. Qi i ai", le liif^ <k Cdii/îf*^ ^>Aw <le irt/*t
.1 Piutara. viç: 'àl'^ 'ù'ttt
veau Cabire, celui de père des Cabires, il est toujours le dieu Feu précipité . sur l'île de Lemnos, toujours répoux de la Beauté, toujours Tamant malheureux de Minerve.
Quelques princes se dirent aussi fils de Vulcain par la seule raison qu'ils étaient boiteux : tels fu* rent Périphétès qui habitait à Épidaure ^^\ et Ardalus qui inventa la flûte ^^K
Les rois d'Athènes successeurs d'Elrichthonius se dirent fils de Vulcain, comme représentaijts de ce prince.
Le géant Cacus se dit fils de Vulcain, parce que sa bouche vomissait des flammes ^'^ et enfin on regarda comme fils de Vulcain Cœculus, fi)nda<teur de Préneste, parce qu'à sa naissance il pvaît été trouvé dans un foyer ^*^
Nous avons terminé l'examen de la légende de Vulcain, Il nous reste à considérer les fêtes célébrées en son honneur et à parcourir les principaux monuments élevés à sa gloire.
(i) Apollod. lib. III, cap. xvi, S i.
(2) Pausan. Hb. 11, cap. xxxi.
(3) Virgîl. ^neîd. lib. viii, vers. 193 et sqq. (^] Ibid. lib. yii , vers. 679.
$ VTTI.
Fêtes en l'honneur de Vulèain. >*- Principaux monuments
qui le repré3entent.
Si Vulcain est le feu, les fêtes célébrées en son honneur doivent être un hommage rendu au dieu Feu, les monuments qui le représentent une répétition de ce vœu : nous devons adorer le dieu Feu.
La plus ancienne fête de ce genre que nous connaissions, celle que les Athéniens nommaient Chàlheia, la fête de V airain , remontait à une très-haute antiquité ^^K On l'institua en l'honneur de Minerve surnommée Ergané, c'est-à-dire Minerve considérée comme l'Ouvrière divine ou la Pensée du créateur. Elle fiit nommée Pandèmon, parce que le peuple entier de l'Attique y était d'abord appelé. Elle fut aussi nommée Athéneia, ou la fête d'Athènes. Vulcain, lorsque son culte eut été institué, y fut adjoint comme chef de tous les fabricateiœs, père et guide de tous les ouvriers qui travaillaient par le feu. C'est de cette époque qu'elle fut appelée la fête de t airain ^^K
Une autre fête non moins fameuse dans l'histoire d'Athènes, et à peu près aussi ancienne, est celle
(i) Suid. voc. XaXxeia. — Etym. magn. voc. ead.
(2) Poilux, Onomast. Hb. vi, cap. xxiv. — Harpocrat. apud Meursium, Grœc. fer. i. III opp. col. 973. — VoMÎus, de Oriyin. ùlol. lib. II, cap. Lxvi, pag. 338.
que les Athéniens nommaient Lampadophorie, ou la fête des flambeaux. Elle se célébrait trois fois chaque année : une première fois en Thonneur de Mînferve, une seconde fois en l'honneur de Prométhée , une troisième fois en l'honneur de Vulcain. Les Athéniens y rendaient hommage à la Pensée divine qm avait formé le monde, à l'homme de génie qui civilisa les Grecs ^-encore barbares , à l'Élément divin qui en se communiquant avait régénéré l'existence humaine. Les rites principaux étaient les mêmes dans ces deux fêtes. Des coureurs s'élançaient dans une carrière avec rapidité, tenant en main un flambeau allumé dont l'extrémité brûlait dans une corne; et en courant ils se transmettaient ce flambeau de l'un à l'autre ^K Cette course s'exiécutait à l'entrée de la nuit ^^\ dans la fête de Minerve au Pyrée, dans celles de Prométhée et de Vulcain au Céramique ^^K Quelquefois les porteurs de flambeaux couraient à cheval ^*\ ce qui était apparemment im hommage rendu à Pallas, déesse des combats. Depuis que Pisistrate eut consacré une statue à l'Amour dans les jardins de l'académie, les
(i) Herodot. lib. viii, cap. xcviii. — Pausan. lib. i, cap. xxi.— J. Po]lux, lib. VIII, cap. ix. — Themistius, Orat de Theodos. — Schol. m Pers. sat. vi , vers, 6 1 .
(2) Plat. De Rep. lib. i, t. III opp. p. SaS A.
(3) Etymol. magn. voc. Kepa(ux6s.
(4) Plat, de Rep. lib. i , l. III opp. p. 328 A.
coureurs de Prométhée et de Vulcain allumèrent leurs flambeaux aux pieds de cette figure ^^\ Cette circonstance montre un honneur particulier décerné au feu du génie et au feu masculin qui se reproduit de génération en génération par le dieu appelé le Dadouqae des noces.
Image du feu, le flambeau allumé est généralement employé dans les compositions mythologiques comme un symbole de la vie, et de Tâme qui en est la source. Les deux flambeaux si fréquents sur les monnaies et le serpent qui s*agite entre deux, sont aussi femblème de la vie actuelle et de la vie future promises par les lois de la métempsycose. Heureux donc le père qui communique à des fils, avec Texistence , l'amour de la patrie et la crainte des dieux, dont il est lui-même pénétré. C'est ce que représentent les coureurs dans les fêtes de Prométhée et dans celles de Vulcain par le flambeau qu'ils se transmettent Tun à l'autre. Lucrèce exprime cette idée sans voile lorsqu'il dit : w Un court inter- (tvalle renouvelle les générations; et, comme aux w courses des jeux sacrés, nous nous transmettons «de main en main le flambeau de la vie ^"^K n Nous retrouvons encore ici la religion et sa morale que
(i) Plutarch. Vil. Solon. p. 79 B.
(2) [nque brevi s|)atio mutantur secla animaïUùni ,
Et quasi -cursorcs vilaï lam|)ada tradunt.
Lucrel. lib. Il, vers. 77, 78, trad. de Lagruiige
les législateurs de la Grèce offraient au peuple jusque dans les jeux propres à son culte et à son amusement.
Depuis la bataille de Marathon un nouveau dieu fut ajouté à ceux qui faisaient le sujet des courses : ce fut le dieu Pan , peu honoré jusqu'alors chez les Athéniens, et regardé comme un des grands dieux dans TArcadie. Une lampe y veillait sans cesse devant sa statue ^^\ De là son nom de Lacidas Pan^'^K On voudrait croire que ce dieu représentait l'ensemble des êtres, et que la lampe allumée était le symbole de l'âme du monde ou de lame qui vit dans. la totahté de l'univers ; mais il n'existe là-dessus, aucun témoignage classique. L'âme du monde n*a plus été honorée dans la Grèce comme une divinité depuis que les âmes répandues dans luniversaiité des corps ont été prises pour autant de divinités particulières, n est plus vraisemblable que le dieu Pan étant le feu excitatif masculin , la lampe , comme le flambeau employé dans les jeux, fut le signe de ce feu excitatif. Cette ressemblance le rapprochait de Vidcain , avec qui il partageait l'honneur des jeux. On sait que sur une médaille de Cerasus dans le Pont» la figure de Pan est représentée tenant dans la main droite une torche allumée , et dans la gauche le pedam. Cette médaille peut être une allusion aux
(i) Herodot. lib. vi, cap. c?. — Pausaa. Hb. viii, cap. xxxvii. (2) Larcher, note sur Hérodote, liv. vi, chap. cv, p. 45o.
jeux d'Athènes; dans tous les cas, elle est remarquable à cause de la torche allumée , symbole de Pan ^'K
Diverses médailles rappellent ces jeux, ou bien font honorer le feu, à qui les jeux étaient réellement consacrés. Telle est une monnaie d'Athènes où Ion voit, d'un côté, une tête laurée de Vulcain , près de lui ses tenailles, et au revers deux flambeaux allumés. Une monnaie d'Hephaestia, dans l'île de Lemnos, où se trouvent, d'une part, une tête virile diadémée , et dans le champ une torche , n'est pas moins expressive ^^K
D'autres monnaies, celles de Lipara, par exemple, île consacrée à Vulcain , nous offrent des têtes de ce dieu coiffées du pileas, espèce de bonnet de forme conique ^^\ emblème par lequel on entendait exprimer la con^vité du ciel où le feu est censé habiter et d'où il émane. C'est ce que Porphyre, cité par Euscbe , dit en propres termes : « Vulcain est ordi- <( nairement représenté sous la figure d'un homme « coiffé d'un pileus bleu , emblème par lequel on «entend exprimer la concavité du ciel^*^.»
Winckelmann fait une erreur à ce sujet : il re
(i) Mionnet, t. Il, p. 348, n** io3.
(2) Eckhel, t. n, p. 216. — Idem.i. II, p. 5i. — Mioooet, t. I, p. 43i, n° 2.
(3) Mionnet, 1. 1, p. 344, n''36à 4i;etSuppl. 1. 1, p. 463, n"* 10 — Eckhel, t. I, p. 270.
(4) Porpbyr. apud. Euseb. Preep. evany. iib. m, cap. xi, p. 112.
marque que ce bouuel est quelquefois dune forme ovale et presque conique, ou même recourbé par Je haut à l'imitation du bonnet phrygien, et îl cite en exemple une urne funéraire du capitule ^^K H faut observer que cette forme est abusive : le pileas doit être arrondi par le haut comme la voûte céleste.
Quelquefois, parmi les signes qui représentent Vulcain, la torche est supprimée. La tête est souvent laurée-, mais les tenailles, Tenclume, le marteau, tiennent la place du symbole qui est exclu, et rappellent le feu fabricateur aussi bien que le ferait la torche elle-même.
D'autres monuments nous montrent Minerve se dérobant à Tamour de Vulcain. Tel est le bas-relief en bronze exécuté vers la lvi* olympiade par Batyclès dans le temple d'Apollon, à Amycles; on y voyait Minerve fuyant Vulcain qui la poursuivait ^"^K J'ai dit Tamoiu* de ce dieu pour elle. La passion du dieu Feu pour la Pensée divine est toute naturelle ^^K
(i) Winckclinann , Essai sar l'all^. t. J, p. i46. — Admiranda lioman. tav. 80.
(2) Pausan. lib. m, cap. xvii cl xviii.
(3) Je ne fais pas mention d'une fable portant que Vulcain a accouché Jupiter de Minerve en lui ouvrant le front avec une hache, et qu'il est devenu amoureux d'elle en la voyant sortir tout armée du cerveau de ce dieu, dette fable, quoique parée du nom de Pîndare, me paraît étrangère à la Minerve athénienne. Son moindre défaut est de blesser toute chronologie; car Vulcain n'était pas né
A Athènes , près d'un portique appelé le portiqae du roi, était le temple de Vulcain , et dans ce temple une statue de Minerve. «Je ne m'étonne point de « ce rapprochement, dit à ce sujet Pausanias , quand «je pense à ce qu on raconte de la naissance d'Eri- « chthonius ^^K »
Si Vulcain veut forger même une arme , c'est en présence dune statue de Minerve qu'on le place. 11 consulte sa déesse favorite pour conformer cette arme à la poitrine d'un héros ^^K
Sur la base enfin de la statue de Minerve placée par Phidias dans le Parthénon d'Athènes, cet artiste représenta en bas-relief Pandore et tout ce qu'on èavait de sa naissance ^^K Le texte de Pausanias n'est pas plus développé; mais on supplée facilement à ce qui n'est pas exprimé. Si le bas-relief renfermait tout ce qui est relatif à la naissance de Pandore , on y voyait Minerve applaudissant à Mercure Psychopompe qui choisissait une âme pour eUe. On y voyait aussi cette déesse l'ornant elle-même des dons de filer, de tisser et de broder. Vulcain dieu Feu
que déjà Minerve régnait sur les Athéniens. Cette composition est très-commune sur les monuments étrusques. J'aime mieux celle de Phidias ou de son contemporain , représentant Minerve qui s'élance tout armée du front de Jupiter sur un char à huit chevaux. (i) Pausan. lib. i, cap. xiv.
(2) Voyez le frontispice de cet ouvrage. Mionnet, t. IV, p. 161, n«9i9.
(3) Pausan. lib. i, cap. xxiv.
atmosphérique et terrestre était incapable de ranimer : seul le feu aethéré avait le pouvoir de créer les âmes.
