PRÉFACE POUR L'ÉDITION FRANÇAISE

La postérité, a-t on dit, commence à la frontière.

Cette boutade renferme un fond de vérité.

La postérité, je le crois par diverses raisons, ne sera supérieure aux contemporains ni en compréhension, ni en goût, ni en justice absolue. Si, néanmoins, beaucoup de gens la considèrent comme un tribunal suprême et en espèrent la cassation des jugements de Theure présente, c'est uniquement parce *que les questions de personnes n'ont plus de prise sur elle. Elle ne dîne pas avec ses justiciables. Cela lui rend plus facile Timpartialilé.

C'est par ce côté que l'étranger ressemble aux générations à venir. Il ne connaît pas les hommes dont il analyse les œuvres. Il ne subit pas l'impression de leur personnalité humaine. Il n'est d'aucune coterie. Il n'a aucune rancune à satisfaire, aucune réciprocité à solliciter. Il peut donc, sans effort, juger avec sérénité. La sincérité, qui exigerait parfois de Théroïsme chez les nationaux, il la pratique naïvement, presque inconsciemment, sans môme soupçonner qu'elle peut paraître énorme aux embrigadés, aux intimidés, aux clients et disciples.