JEUNESSE ET PREMIÈRES EXPÉRIENCES

En i8i3, l'année de la mémorable « bataille des nations » qui affranchissait l'Allemagne du joug napoléonien et de l'hégémonie française, naissait à Leipzig, le 22 mai, Wilhelm Richard Wagner, le neuvième enfant du greffier de police Friedrich Wagner et de son épouse Résina née Peetz. La famille Wagner appartenait à la petite bourgeoisie saxonne. Le grand-père du créateur du drame musical avait été simple commis aux postes de Leipzig; ses ancêtres au XVII* et au xviii* siècles, d'humbles maîtres d'école. Son enfance s'écoule dans un cercle de famille fort modeste mais où se montre, pourtant, un intérêt très actif pour la littérature et l'art. Son père, passionné de théâtre, suivait avec enthousiasme le mouvement dramatique