ACTE IV U

XARA.

Lui-même !. ,.

Et c'est lui dont tu veux ordonner le trépas ? Mais moi, je le défends ! On ne le tûra pas !

(Avec une confidence menaçante.) Écoute! lorsqu'aux dieux, amis des funérailles, Nos chefs vont immoler les captifs des batailles; Quand l'un d'eux, grand, terrible et noble dans les fers^ Charme par sa beauté la fille des déserts, Touchant avec sa main la victime qui tremble, Elle dit : Je l'épouse et Dieu nous lie ensemble î A son pouvoir dès lors rien ne peut l'arracher : La torlure s'arrête, on éteint le bûcher: Et, changeant en bonheur cette sanglante fête, L'épouse en son wigham emporte sa conquête! Eh bien0 Devant vous tous, moi, moi, son seul appui, Pour vous le disputer, j'étends la main sur lui !

(Elle pose sa main sur André.) Gomme mon fiancé tout haut je le réclame ! Je l'emmène, et je suis sa compagne et sa femme ! Que tous ses ennemis viennent me l'enlever ! Mon cœur bravera tout pour se le conserver ! Parfois l'adroit chasseur, suivant leur course agile5 Des fils de la panthère ose attaquer l'asile : Malheur à l'imprudent qui, forçant son séjour, Prétendrait lui ravir les fruits de son amour ! Qui de vous, affrontant sa tendresse (Je mère, Viendra porter la main au nid de la panthère ? (Elle entoure André de ses bras.)

ANDRÉ, la serrant sur son cœur.

Ah ! laisse recueillir à mon amour vainqueur Cette flamme échappée au foyer de ton cœur ! Jamais mon âme, émue à ton ame fidèle, Ne te trouva si noble et si grande et si belle !

WASHINGTON, avec une profonde émotion.

D'où vient que ses accents, aigris par les douleurs. Au lieu de ma colère appellent- ils mes pleurs? Haletante et éperdue, Xara, serrée dans les bras d'André, a quelque temps regardé Washington avec colère ; mais peu à peu cette colère s'est calmée et se fond en tendresse : elle s'affaisse sur elle-même, et des bras d'André se laisse tomber aux pieds de Washington.)

XARA.

Washington, qu'aujourd'hui ta bonté se souvienne De ta religion dont ta voix fit la mienne î Ah ! pour être chrétien, Washington, sois clément ! (Mouvement d'André à ce mot.)

WASHINGTON, vivement.

Mais Dieu lui-même au crime impose un châtiment î

XARA, indignée et se relevant avec énergie. Un châtiment ! Tu mets son nom auprès d'un crime ! Quel esL-ii ?

Le plus grand qui sur un front s'imprime, La trahison ! . . .

XARA.

Lui ! Vois comme il a tressailli î Un cœur tout fait d'amour ne peut avoir trahi ;