I. — Idées de "SVashington sur sa mission

de président.

Appelé à la première magistrature des Etats-Unis^ Washington s'était pénétré profondément de l'importance et des difficultés de sa mission.

A la date du 9 janvier 1790, il écrivait à madame Graham :

« L'établissement de notre nouveau gouvernement » semble être la dernière grande tentative pour fonder » le bonheur des hommes sur un pacte raisonnable dans » la société civile. Il doit être, dans le principe, et sous » bien des rapports, un gouvernement de transactions, » aussi bien qu'un gouvernement de lois. Il faut faire » beaucoup par la prudence, beaucoup par la concilia- » tion, beaucoup par la fermeté. Il est peu de person- » nés, parmi celles qui ne sont pas spectateurs philo- » sophes, qui puissent se former une juste idée du rôle » difficile et délicat qu'un homme, dans ma position, a » à jouer. Tous voient, et le plus grand nombre admi- ».rent l'éclat extérieur qui répand l'apparence de la » félicité sur un rang élevé : mais il n'a rien de brillant » à mes yeux, si ce n'est le pouvoir qu'il me confère de » contribuer au bonheur de l'humanité.

dSO LA REVOLUTION AMÉMGAINE ET WASHINGTON

« Dans la carrière du progrès politique, ma situation » est nouvelle, et je marche, si je puis m'exprimer » ainsi, sur un terrain qui n'a pas encore été foulé. Il » est à peine une action dont le motif ne puisse être » interprété de deux manières. Il est à peine une per- » tie de ma conduite qui ne puisse être considérée, par » la suite, comme un précédent. Avec une telle idée » des devoirs inhérents à ma pénible charge, je dois » nécessairement éprouver, d'un côté, une grande dé- » fiance de moi-même, de l'autre, pour le public, une » vive sollicitude que toute mesure nouvelle soit la » meilleure possible. Si, après tous mes humbles mais » fidèles efforts pour contribuer au bonheur de ma » patrie et à celui du genre humain, je puis nourrir » Tespérance que mes travaux ne sont pas entièrement » sans succès, ce sera la seule compensation que je » puisse recevoir dans ces dernières scènes de ma vie. »